Текст книги "Боги и Монстры: Терра Нова (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Так и потянулись дни.

Глава 8

* * *

Когда-то давно, когда я только-только отбрехался от судебных тяжб с «Вэйлиант» и отходил от операций по изменению внешности, был у меня такой период в жизни, когда я пробовал не работать за компьютером или тренироваться в симуляторе, а именно играть в него. Спокойное было время… Ну так к чему это я? Была там одна игрушка стратегического характера, разделённая на этапы. Вот, например, строишь ты себе дом. Что характерно, только дом ты и видишь. И юнита, его строящего. Ну так вот. Он его строит, куда-то ходит за стройматериалами и удовлетворять свои юнитские потребности. А задача игрока тем временем спроектировать многофункциональное здание по чертежу. Ну так вот завершение постройки знаменовало окончание первого этапа, после которого требуется строить уже поселение. Отныне ты не мучаешься с подгонкой стен или проектировкой, ты уже научился, а значит, остальные здания ты начинаешь строить просто, приказав своему юниту. Кстати, ты теперь видишь, куда он ходит, где берёт ресурсы, где спит и ест, ну и так далее. После поселения тебе надо думать уже о нескольких. И в подчинении у тебя не один юнит, а сотни и всем ты раздаёшь приказы. Б-р-р-р! Так можно и до бесконечности рассусоливать. Ну так вот, к чему это я? Карта мира в той игре расширялась от этапа к этапу. Так что я довольно сильно удивился, обнаружив себя в шкуре такого вот юнита.

Как бы объяснить?

Вот построил я несколько важных зданий для лагеря беженцев, решил поехать дальше, получил координаты, куда ушёл отряд, который я собрался догонять в объезд и… оказывается, мне туда не надо, потому как… Представляете себе? Мир, оказывается охренеть, какой большой! И воюют ушастые совершенно не по-детски! Каким же идиотом я себя вдруг ощутил под взглядами объяснивших мне это представительниц местных цивилизаций… М… просто незабываемо!

Вот что значит отсутствие профильного военного образования. Я просто не подумал о проблеме в нужном ключе. Из-за того, что всё время воевал один и в замкнутых пространствах.

Теперь, как я это понял, когда мне объяснили:

Эльфы, ушедшие из лагеря Аттия отправились на сборный пункт, в который стекается подкрепление из таких же лагерей и окрестных поселений, сборным пунктом выступает произвольный город, который довооружает отряды и формирует из бесформенной массы в подразделения и уже их отправляет на следующий этап и там дальше по цепочке. Делают они всю эту пешую логистику через стационарные порталы, расположенные в разных частях эльфийского царства, но каждый за десятки и сотни километров друг от друга! М… магия… как много в этом слове… И во эта вот магия вся сейчас работает на армию светлых, образуя непрерывный поток припасов и солдат от точки к точке, пока не достигнет передовой. Ну а мне со своим автопоездом туда вообще соваться незачем, ибо я же умный! Я же проектировал свою машинерию не отталкиваясь от лошадиных задниц! Вот и допроектирвался до того, что мой едучий замок ни в один створ не пролезет. Не говоря уж о том, сколько магии требуется для перемещения такой вот махины.

Не суть. В общем, что я этим сказать-то хотел? Попросил Яо показать на карте, полученной с аэростата, куда нам на самом деле надо и немного удивился. Потому как тёмная принялась свайпать вправо до самого конца фотомодели, а когда дошла до границы повернулась ко мне и произнесла.

– И ещё примерно восемь или десять раз по столько же в этом направлении.

Напомню, охват аэрофотосъёмки у моего оборудования – около ста километров.

М-да… план в котором я два дня терплю на борту одну мелкую светлую пигалицу был… слишком оптимистичным.

– И ты пробежала это за месяц? По пересечённой местности? По вражеской территории? С преследователями на хвосте? – опешил я, задним умом понимая, что бежала она отнюдь не по прямой линии.

– Это не так сложно, когда тело пронизывает мана. – пожала плечами тёмная, будто для неё это было обычным делом. – Сложнее было устранять погоню, чтобы меня не заметили светлые. К тому же раз в два-три дня мне приходилось останавливаться, чтобы поспать или добыть какой-то еды.

Ага, так и запишем: эльфийка-терминатор.

– ВИК, проложи новый маршрут в сторону линии места боестолкновения с учётом рельефа местности и по возможности, минуя поселения. Данные с аэростата ещё получаем?

– Сигнал пропал тридцать восемь часов назад, но его всё равно отнесло ветром в другой квадрат. Для прокладки дальнейшего маршрута требуется повторный пуск.

– Значит, новый пуск будем проводить… здесь. – палец уткнулся в точку на границе карты и под ним сразу появился нужный маркер, к которому потянулась линия предполагаемого маршрута.

– Принято, коммандер.

К счастью, не все владения эльфов застилали леса. Они преобладали, это верно, но были и луга, и степи, и горы, и озёра. Дорог, правда, не было подходящей ширины, но это не так важно, когда перед тобой едет танк. Ну а вообще, места, которые мы проезжали были в высшей степени живописны.

К сожалению (да, это говорю я, недавно мечтавший о хоть каком-то общении), нам не удастся пройти не обнаруженными, так что общение с местными с болью в сердце было возложено на попытавшуюся отбрехаться светлую принцессу. В её дипломатических талантах, точнее в их отсутствии не сомневались ни я ни Яо, но иные варианты были ещё хуже. Тёмные эльфы теперь враги до гроба, а люди… где-то на уровне животных, а опять что-то кому-то доказывать, рассказывать, делать бесплатно… Да нафиг оно мне упало! Есть принцесса, она не заложник, захочет добираться до Алефа своим ходом – скатертью дорожка! Вот только хрен её теперь из моего автопоезда вытравишь, ибо как только она окажется на земле, её завернут и отправят туда где она не сможет своими необдуманными поступками кому-то навредить. Опять к Аттию в лучшем случае.

Почему я так думаю?

В первое утро обнаружил её зарёванную на диване. Сидела, завернувшись в плед, злая на всех на свете, потому что Шёпот Водопада вломил её родным и те отправили ей «громовещатель»… в смысле, сову с сообщением в котором приказали ей немедленно покинуть компанию этих недостойных и вернуться туда, где безопасно, а накажут, как только разберутся с врагом. Загвоздка в том, что из родных у девочки остались только родной брат, который всего лет на двадцать её старше, да тётка. Остальные сгинули в столице или ещё раньше, пропали без вести, но учитывая, зачем напали тёмные – судьба их не завидна и, скорее всего, предрешена. Собственно, этим её царственный брательник и попрекал.

Кстати, о чудо-корабле, идущем к ним на помощь эльфы были в курсе. Тут им передали всё и даже больше. В частности, нашли и осмотрели место, где мы походя разнесли отряд гоблинов и описали последствия атаки. Ну так вот… не то чтобы там не поверили в мощь оружия из Пустошей, но вполне разумно усомнились в эффективности и быстроходности, и даже немного обеспокоились о том, что не помощь к ним едет, эдакий удар с фланга. Но это были дела грядущие, а пока мы только выехали из леса.

Ну и ладно, мною было принято волевое решение самому переехать на диван, а комнату уступить даме, ибо, во-первых, появилась возможность и потребность ехать ночью, дабы побыстрее спровадить постороннюю с корабля, а во-вторых… я просто не хочу оставлять её наедине с ВИКом ночью, когда не спится. Откровенно страшно от того, чему этот электронный гад может научить не такое уж и невинное создание. Ну и да, в медотсеке тоже есть душевая и мне её будет достаточно. Что же до личного пространства, то весь корабль мой, а пассажирке, пусть и безбилетнице, нужен свой закрытый от посторонних глаз угол, а не диван с панорамным окном.

* * *

Сильва проснулась не сразу, её никто не будил и поэтому она не открывала глаз ещё какое-то время, поудобнее завернувшись в одеяло. Даже странно, что до сих пор никто из слуг не окликнул её к завтраку. И ещё почему то аромат паная куда-то пропал, а её служанка очень любит этот цветок. Настолько, Сильва вообще забыла, что утро может начинаться не с этой приятно щекочущей ноздри свежести… Хм. Позвать её что ли?

Сильва набрала воздух в лёгкие и уже собиралась крикнуть, как вдруг ударила молния, а сама девушка уже стояла, судорожно сжимая глефу на лестнице, забрызганной кровью. Принцесса даже не сразу сообразила, что вглядывается в мёртвые глаза своей служанки-защитницы, сломанной куклой, привалившейся к стене с торчащим из груди осколком кривого меча.

Девушка взвизгнула, распахнула глаза и села на кровати. Её била крупная дрожь, а перед глазами со скоростью полёта стрелы неслись события, отделяющие её от той беззаботной жизни во дворце и до лагеря беженцев, в котором совершенно неожиданно пришлось делать всё то, чему её так старательно учили.

Не сразу, но Сильвана вспомнила, как она оказалась в этой, казалось бы, маленькой, но невероятно уютной и функциональной… каюте? Коморке? Комнате? Не суть. Главное – её безумный план сработал, и она вновь едет домой. И на этот раз её никто не остановит! Главное – не забывать, что эти двое чудиков ей ни разу не друзья! И их союз имеет временный характер. Если это вообще союз.

Вставать было тяжело, выходить из комнаты – ещё тяжелее. Кто знает, на какую подлость вообще способны эти двое! Подумать же! Человек, что возомнил себя выше эльфов и тёмная, которая разве что в рот ему не заглядывает! Да не просто тёмная, а Сама Тёмная Ночь! Гроза всей светлой знати! Было время, что её именем пугали непослушных детей, что не хотели ложиться спать! Да было время когда даже ей, принцессе говорили: «Не гуляй ночью по саду, а то Тёмная Ночь украдёт тебя!». Маленькая Сильва тогда представляла себе гигантскую бабищу, с телом, сотканным из теней, волосами из лучей лунного света, горящими злым золотом глазами и ручищами – тенями от особо ветвистых веток, в которые она заплетёт маленькую девочку и унесёт прямиком во тьму! Ан нет, на деле даже не такая уж и внушительная. Высокая правда… Красивая, даже. Даже по её, Сильваны, достаточно высоким критериям! У неё ведь есть вкус, принцесса всё же!

А человек этот… даром что гад редкостный… Высоченный! Выше Аттия! С короткой рабской стрижкой, до блеска выбритым подбородком и глупыми короткими, как его жизнь ушками… Бесит, но… Вспомнился обидный пинок, благодаря которому она подбородком пропахала половину поляны… А потом мерзкая невидимая молния из его треклятого оружия, от которой всё внутри старается сжаться само по себе!.. И его корабль, что словно червь бурит их лес не встречая преград!.. Человек сильный… Неизвестно насколько, но сильный. Там на поляне всё случилось слишком быстро, и светлая не успела его как следует испытать, а это уже о многом говорило, но недостаточно быть просто сильным, если заявляешь, что способен воевать с целой армией! Именно поэтому она и ослушалась приказа Аттия и атаковала во всю свою мощь!

– Сильва. – неожиданно прервал её размышления голос с потолка. – Восход солнца был более пяти часов назад, ты проспала завтрак и старт.

Это ВИК. Третий обитатель корабля, или точнее, сам корабль. Сильвана не совсем поняла, кем он является, пусть незримый голос и пытался ей это объяснить. Не дух, заключённый в стальную плоть корабля, а… некая сущность, выращенная, чтобы быть им!

– Почему меня не разбудили? – бурчит эльфийка.

– Предположительно, решили дать тебе отдохнуть и прийти в себя.

– А говорили при этом что?

– В мои обязанности не входит цитирование слов капитана, если нет прямого приказа.

А ещё в этой маленькой коморке была дверь в ещё меньшую ванну, в которой тёплая вода мелкими частыми каплями падает прямо с потолка. Конечно, можно было бы посетовать на то, что нет полноценной купальни, но какой смысл, если в этом здоровенном кораблище не нашлось даже места под гостевую каюту? Чем вообще заполнен этот гигантский самодвижущийся дом⁈

Тем не менее, стоять под таким дождём было приятно. Жаль только недолго. Спустя каких-то пять минут ВИК стал попрекать её расточительством и выдал мыльную жижу через специальный краник. И только после того, как девушка намылилась, позволил всё с себя смыть. Высушилась светлая заклинанием. Жаль только одежду сменную ей взять было неоткуда.

Спустя какое-то время Сильва всё же вышла из каюты и оказалась на импровизированном внутреннем балконе, с которого вела лестница вниз и дорожка на мостик. Внизу Аттий и Станислав в то памятное утро пили Чашу Примирения. Там было довольно большое свободное пространство со свободным доступом во все части вагона посредством лестниц. Там был и стол за которым они ели и общались. Была стена, из которой человек доставал пищу. Были ещё какие-то двери, за которые её ещё не водили. Там же был ход в другие части корабля, что располагались за стеной с выдвижной дверью.

Сейчас сам хозяин корабля и тёмная эльфийка сидели к ней спиной. Человек управлял кораблём, тёмная сидела рядом и читала что-то с небольшого прямоугольного куска полупрозрачного стекла. Услышав звук открывшейся двери, она обернулась в сторону светлой и немедленно оповестила о её появлении человека. Тот что-то тихо ей сказал, и она поднялась со своего места и направилась вниз по лестнице. И только сейчас Сильва увидела во что та была одета. И это было… Не, слух о распущенности тёмных культивировался даже у светлых, но чтобы всё так обтягивало и… выпячивало…

– Во имя Ашлы и Аная, тёмная, во что ты обтянулась⁈

Казалось, на Тёмной ночи было всего два куска ткани. Один «прикрывал её сверху», обнажая плечи и живот, а второй обтягивал поясницу и заканчивался чуть ниже колен. Притом всё это выглядело настолько обтягивающе, будто бы просто было налито на голое тело.

– Нравится? – усмехнулась в ответ бестия. – Это специальная одежда из земель Станислава для занятий физическими упражнениями. Очень удобная, и хорошо ощущается с поддоспешником. Сейчас покажу тебе куда убрать за собой посуду и пойду в ангар, там есть беговая дорожка с отличными видами.

– Но… слишком открыто! – выдавила из себя девушка.

– Зато всё держит, как надо, – и, в доказательство, сделала пару прыжков на месте. И действительно ничего нигде не дрогнуло… ну может только чуть-чуть, хотя, честно признаться, дрожать было чему, в отличии от… Не смотреть вниз. Царским указом принцесса Светлого Леса запрещает себе завидовать этой тёмной бестии и смотреть вниз, выдавая свои истинные чувства и намерения! Тёмные сёстры всегда были… несколько крупнее светлых, а Сильва, пусть ещё и не совсем выросла, но уже считалась даже среди своих соратниц девушкой миниатюрной. Но у неё всё впереди! Надо лишь верить в себя и хорошо кушать!

Насчёт последнего, кстати, всё обстояло не так плохо, как Сильвана боялась. Жутко вонючая водоросль воняла, кстати, не то, чтобы отвратительно, просто очень-очень густо. В открытых теплицах так и вовсе ощущалась чем-то пусть и чуждым, но вполне себе терпимым, а при высыхании источать амбре переставала вообще, становясь безвкусной соломой, которую перемалывают в самую обычную муку на вполне понятных жерновах. И вчера она неплохо ела блюда из неё на протяжении всего дня. Сладкая запеканка утром, пирог с олениной в обед и кремовый суп с мясом на ужин. Запить всё это тёплым чаем из трав или соком киака на выбор. Не разносолы, но и далеко не тот подножный корм, что приходилось есть в последние дни в лагере. Ну а сегодня перед ней на столе стоит тарелка с рыбным пирогом и тёплый чай. Рыбу, если она правильно всё услышала, Яо поймала, пока корабль ещё был в лагере. Тёмная, не стеснённая запретами, ушла выше по течению ближайшей реки и настреляла рыбы из своего лука. Даже половину улова сдала страже, которая встретила её на подходе к лагерю.

Закончив с едой, девушка осталась наедине с ВИКом. Человек всё так же «рулил», а тёмная как ушла в другой отсек, так и не вернулась. Очевидно, что с ней не очень-то хотят разговаривать, собственно она тоже не горела желанием заводить друзей на этом борту. Но план: пробраться на корабль и там, где её не достанут верные приказу пропавшего отца стражники, доехать до линии фронта был выполнен и заняться было решительно нечем. А когда было нечего делать, в голове начинали роиться вопросы, на которые Сильва так и не получила ответа. И нет бы беспокоиться о том, как она будет воевать с тёмными! На передний план лезло совсем иное. Например, чем тёмная соблазнила этого неправильного воина с чудо-кораблём помочь ей осуществить свою месть⁈ Неужели она… Да нет! Быть того не может! Чтобы тёмная, добровольно, да с обезьяной… Нет, конечно, светлые иной раз похабно шутили про их любовь к паукам, но к людям…

С другой стороны, она ходит при нём почти неглиже! Да где это видано⁈ И общаются почти на равных… да какое там? Ведь этот странный страшный человек здесь всем владеет и именно его слово решает, как всё будет! Да даже на вчерашнем собрании Тёмная ночь объясняла ему, как обстоят дела, а он говорил, как дальше будет. А мнение принцессы вообще не учитывалось! Это вообще, как⁈ Человек командует на эльфийской земле! Позор! Но… чем ему на это ответить? Кто силён – тот и прав, а сила сейчас явно не на стороне светлых…

Осталось выяснить, как далеко заходит человек в своём праве? Какие демоны скрываются в этой короткоухой голове и когда они обратят своё внимание на одну не в меру прыткую принцессу?

Остолбеневшей от внезапных открытий принцессе вдруг ужасно сильно захотелось обратно в лагерь беженцев.

Глава 9

* * *

– Приехали! – оповестил я свой весёлый «экипаж».

Тёмная кивнула, молча встала со своего кресла и отправилась в ангар, надевать снаряжение.

– Не убегай пока. – попросил я беловласую.

– Хорошо.

– Куда? Куда мы приехали? – тут же ворвалась на мостик светлая, сломя голову прибежав из кухни. Девушка, несмотря на свои совсем не впечатляющие габариты, чуть не снесла разведчицу вместе с креслом и уткнулась в смотровой экран. К сожалению, для неё, ничего, кроме девственной природы и ясного дня она не увидела. – Здесь нет армии!

– Мы у самой границы имеющейся у меня карты местности, – пояснил я девчонке. – Пора запускать аэростат, а это процесс не быстрый. Полдня на всё про всё точно уйдёт, за это время осмотримся по округе, может, найдётся что-нибудь интересное. Да и вообще, полезно ножки размять, а я к тому же и корпус по кругу обойду. Кто знает, что к нам в лесу прилипнуть успело?

Светлая возвела очи к небу и простонала:

– И так едем медленно! Ещё и остановки какие-то…

– Ничего с этим не поделаешь. Корабль тяжёлый и большой, его нельзя просто гнать куда-то туда.

– И не жалуйся на скорость, – подала голос Яо. – Я такое расстояние за день могу преодолеть только бегом, сжигая все силы. Не ваши порталы, но тоже быстро. И на оленях едва ли быстрее.

– Они скачут на оленях? – удивился я.

– Ага, здоровенные зверюги где-то два с половиной ваших метра без рогов. Способны на очень быстрые рывки, но в конце дня требуют очень много времени на уход. Ещё есть лоси, но они куда строптивее и признают только очень сильных, так что встречаются не часто.

– А в лесу они тогда как сражаются?

– На деревьях. Оружие рядового эльфа – лук, но в лесу не сильно постреляешь даже с нашими глазами. Так что под сенью деревьев светлые сражаются только, когда совсем прижмёт. Да, они могут стрелять очень быстро на короткой дистанции, но это уже последние рубежи. Ну или удел малых групп, вроде той, что обучала я.

– Логично.

– А где твоя группа? – тут же вклинилась, греющая на нас уши Сильва.

– Стас убил их всех.

– Оу… – мелкая смерила меня взглядом полным сомнений, но быстро перевела ехидный прищур на тёмную. – Хорошо же ты их подготовила.

– К этому нельзя быть готовым, девочка, – фыркнула Яо, – ты скоро в этом убедишься.

– Надеюсь.

Тем временем я закончил останавливать машину поднялся со своего кресла. ВИК сообщил, что машина переходит в режим профилактики.

– Ну всё, можете погулять, я пока на крышу, подготовлю пуск.

– Ты что-то хотел от меня? – осведомилась Яо.

– Да, надо понять, с чем мне придётся иметь дело в бою, так что я хотел бы, чтобы ты выстрелила по моей броне в идеальных условиях с лучшей позиции самым мощным «мастерством» из возможных.

– Это… может быть опасно. – осторожно произнесла девушка. – Я сейчас сильнее, чем когда-либо.

– Знаю, поэтому нужно оценить возможные риски сейчас, а не удивляться опять на поле боя. У меня была уязвимость к вашим ледяным стрелам, и я попытался убрать её с помощью добавления золота в сплав, – пожимаю плечами. – Так как ты, по мне могут выстрелить очень немногие, так?

Дождался кивка эльфийки.

– Вот и отлично. Выдержу твой залп – значит, выдержу и остальное.

– А если не выдержишь? – продолжала раздражать светлая. К счастью, мне, сотруднику многомиллионной корпорации, в которой каждый второй менеджер с синдромом вахтёра, это было что слону дробина.

– Значит, буду думать дальше.

– А будет чем?

– Вали уже с моего корабля, воздухом подыши, а то я смотрю, совсем задыхаешься. – положительно, эта девочка умеет раздражать. Ну или просто очень-очень тупенькая. Не важно. Дождался, пока с технического этажа съедет вертикальная лестница и отправился заряжать ракету. Девушки тем временем скрылись за переборкой ангара.

* * *

Сильвана во все глаза и с нескрываемой завистью наблюдала, как тёмная эльфийка облачается в свою странную броню. Начиная с того, что комплект не был уложен, а висел на специальных держателях, заканчивая тем, как он крепился на теле. Безо всякой магии тёмная сначала влезла в идеально обтянувший её тело комбинезон, затем тот усох ещё сильнее, заставив деву выдохнуть, после чего раздулся, проявив каждую мышцу и сделав их ещё внушительнее. После этих процедур Яо потянулась, пружинисто подпрыгнула, сделала растяжку, почти садясь на шпагат, а уже после начала навешивать на себя элементы брони, которые раскрывались уже на ней самостоятельно, приобретая законченный вид. Доспех рассветного стража работал по-другому. Он изначально был крупнее владельца, а уже, когда стражник «заходил» в него, оплетал металлическими лентами, подстраиваясь под манну и срастаясь с поддоспешником. Форму доспех приобретал в последнюю очередь, делая носителя выше и шире в плечах. Сильве иной раз казалось, что в броне у неё и руки длиннее, и сама она гораздо сильнее, но некоторая скованность всё же чувствовалась.

Тем временем Яо накинула на плечи плащ, взяла лук, свои жуткого вида чёрные стрелы и направилась на выход. Светлая поспешила за ней.

Поначалу дневное солнце даже слегка ослепило девушку, и та покосилась на тёмную, которой должно было быть даже похуже чем ей, но с удивлением заметила у неё на лице полоску из слегка выпуклого зеркального стекла, а на губах едва заметную победную улыбку.

– Прекращай уже. – бросила разведчица светлой и легко сбежала по трапу.

Ступить на землю было приятно, жёсткий пол корабля был неплох, но уж очень непривычен для дочери леса. И воздух куда ароматнее. Светлая поймала носом пылинку и чихнула. Перед её взором раскинулся широкий луг, усыпанный полевыми цветами, невдалеке поблёскивало озеро, а за ним вновь начинался лес. Светлая обернулась на бело-серую громадину человеческого корабля-червя, который неровно стоял своими «вагонами» и закрывал за собой весь обзор. Железный монстр уже лежал брюхом на земле, а его мощные колёса были даже чуть приподняты и вокруг каждого крутилось минимум по два отвратительных паука-конструкта, что помогали человеку при строительстве зданий в лагере беженцев, а когда были не нужны, висели на бортах корабля.

Светлая до ужаса боялась всей этой машинерии, а потому, сама того не сильно желая, старалась держаться поближе хоть к чему-то, что её мировоззрению было привычно и понятно. К своей дальней тёмной родственнице, которая, судя по всему, неплохо так освоилась, излучаля вокруг себя ауру спокойствия и уверенности.

– Что дальше, он просто отпустит нас на все четыре стороны? – на всякий случай поинтересовалась принцесса.

– Более того, если ты изъявишь желание уйти, даже снарядит тебя в дорогу, – смеётся в ответ разведчица. – Это я тебе по собственному опыту говорю.

– И что, я просто не смогу уйти от него на определённое расстояние? Появится какая-нибудь невидимая стена, которую я просто не смогу пересечь?

– Зачем? – склонила голову набок тёмная. – Нет, у тебя будет всё снаряжение, которое попросишь, карта местности, на его языке, правда, но очень подробная. Лук я тебе дам, он у Шена очень хороший, стрелы тоже напечатаем. А, да, и сумка с пятью булками и пятью кусками мяса, к ней ещё канистра воды, которой при разумной экономии хватит дня на два, более чем достаточно в лесу. Ну и всё. Ты вольна делать всё, что твоей душе угодно, идти куда захочешь, можешь даже попытаться на нас напасть… Но я тебе искренне не советую.

– Не понимаю, тогда что держит тебя здесь?

– А тебя? – грубо одёрнула светлую Яо. – Ты, помнится, сама пробралась на корабль. Никто тебя сюда не звал, и тем не менее, ты здесь. И я здесь, так почему ты упорно внушаешь себе и мне, что нас тут держат силой?

Сильва надулась.

– Началось. – тёмная неожиданно потеряла всякий интерес к разговору и повернулась к головному вагону. – Смотри.

– Что? Куда? – не поняла светлая и проследила за взглядом разведчицы. Но та ответом её не удостоила.

Зато раздался какой-то шум откуда-то сверху. Тут же из середины крыши корабля вылезла штука, отдалённо напоминающая небольшую осадную баллисту. Одновременно с этим из ангара вышел и человек, он уже был облачён в свою страшную полностью стальную тяжеленную броню, от одного взгляда на которую, Сильву пробила дрожь и зачесалась пятая точка, однажды познавшая силу его пинка.

Встав между эльфийками, воин в доспехе тоже уставился на катапульту, после чего она пришла в движение и выстрелила в небо каким-то странным предметом сложной формы, который, зависнув в воздухе на короткое время со звонким «бзз» и, оставляя за собой белую дымную дорожку, по широкой дуге ушёл в облака.

– В этот раз другой, – заметила Яо, повернувшись к закованному в броню воину.

– Да, – ответил тот. – у этого высота пониже, зато он управляемый, будет кружить вокруг на постоянной основе и обновлять карту раз в несколько часов, а если его собьют – самоуничтожится.

– Понятно. – а вот, Сильве было не понятно! И это раздражало, но поделать она ничего не могла, а сказать – боялась.

– Ладно, давай сделаем это! – встрепенулся бронированный. – На каком расстоянии твои алые стрелы наносят наибольший урон?

– Думаю, шагов сто – сто пятьдесят. Но ты уверен?

– Расслабься, я не самоубийца, чтобы вот так вот подставлять свою тушку под стрелы. Ни в чём себе не отказывай. – весело произнёс человек и, громыхая стальной поступью побежал в сторону деревьев.

– Тебе тоже лучше отойти. – посоветовала разведчица, медленно извлекая стрелу из колчана.

Поняв, что шутки кончились, девушка не стала возражать, отступила к трапу и во все глаза вытаращилась на священнодействен, что прямо сейчас творила Тёмная Ночь. Вполне возможно, что Сильве больше никогда не удастся увидеть, как один из сильнейших тёмных мастеров лука выполняет свою мощнейшую технику. Да одно только это давало её авантюре с побегом больше смысла, чем всё остальное вместе взятое!

Лучница, тем временем, дождалась, пока мишень помахает ей рукой, наложила стрелу на тетиву тремя пальцами, глубоко вздохнула, приняла положение для стрельбы и начала медленно натягивать лук. Рога скрипнули от натуги, мускулы эльфийки вздулись, а вокруг стал виться ветер, закручивая в причудливые спирали поднятый с земли сор. Вокруг тёмной начали потрескивать алые молнии, светлая затаила дыхание и… всё же моргнула, когда в воздухе оглушительно лопнула невидимая, но очень тугая струна. В следующий момент рука Яо, тянущая тетиву уже была пуста и поднята к уху, а от неё к Станиславу тянулся багровый росчерк чудовищной силы. Как же там человек⁈ А его не было. В смысле, на месте, где он стоял, ничего не было, а вот чуть дальше, из какой-то канавы, торчали его железные ноги и валил густой дым.

«Э… и что? И всё⁈» – эхом ужаса пронеслась мысль в сознании принцессы. «А дальше что⁈ Пешком⁈ О великие предки! Это же самая идиотская смерть, которую я вообще видела!!!»

– Что ж, эксперимент по уменьшению массы брони считаю провальным. – Как ни в чём не бывало сообщил окружающим Станислав, стоя рядом с Сильваной и что-то делая с уже ранее виденной ей стеклянной дощечкой. Стоп. Станислав⁈

– … ! – эльфийка тоненько взвизгнула и отпрыгнула от человека, как от привидения.

Он же в броне! Был! Почему? Как⁈

Но нет, вместо брони на нём была всё та же повседневная одежда. А вид у человека был такой невозмутимый, будто он каждый день вот так убегает от смерти и бесшумно подкрадывается к эльфийским Мастерам.

– Великолепно, Яо! Почти тридцать три тысячи Джоулей! Это гораздо мощнее, чем выстрел из «Вулкана»!

– В бою я так не стреляю. – повернулась в сторону говорившего разведчица. – Нет времени на подготовку, а потому заряд выходит слабее раза в три.

– Но ты можешь сделать так из засады, так что не будим принижать твоих талантов. Сейчас сборщики принесут обратно броню, и мы посмотрим, во что ты её превратила.

Мимо нас деловито прошагали шестеро сборщиков с грузовой платформой.

– Ты как оказался здесь? Портал, да? Что за магию ты применил?

Взгляды, которыми одарили принцессу ей не понравились.

– Как бы тебе объяснить… – начал человек. – Это древнее человечачье боевое искусство «Не стой под стрелой-до-дзюцу». Его история уходит в глубь времён и начертана кровью идиотов на самых первых учебниках ОБЖ… Люди моего народа освоили его в совершенстве и живут по этим заветам изпокон веков. Всё детство людям моего народа, пока идёт общая подготовительная программа вбивают в голову одну простую истину: если где-то что-то упадёт – тебя там быть не должно, ибо лечение – дорого, а похороны за счёт компании не очень пышные!

– Иными словами, – ворвалась в поплывшее сознание эльфийской принцессы тёмная разведчица. – Его не было в броне изначально, иначе я бы не стала стрелять.

Сильва хлопнула глазами, ещё раз, и ещё. Смысл сказанного с трудом, но начал доходить до шокированной принцессы.

– Что⁈ Тебя там не было? Но ты же сам бежал к деревьям! Или нет⁈ А как⁈ А где ты был⁈

– Нет, не было, скафандром управлял ВИК. Да, он так может. На корабле, в лаборатории. – улыбаясь, последовательно ответил человек. – А когда закончил приготовления, вышел и стоял рядом с тобой, любовался, как наша Яо круто стреляет. А ты была так поглощена зрелищем, что перестала вообще что-либо вокруг себя осознавать. Впрочем, не мне тебя судить за это, выглядело действительно грандиозно.