Текст книги "Боги и Монстры: Терра Нова (СИ)"

Автор книги: Pantianack

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 24

* * *

Король и архимаг стояли на покатом склоне длинного холма и смотрели на то, как армия встаёт лагерем. Бойцы сильно устали за эти долгие недели и им был нужен отдых перед пришествием второй волны хотя бы несколько дней. Более того, не многие из них сегодня собирались встретить закат, ибо битва была тяжела. Ну… по крайней мере до того, как над полем боя не прокатилось громогласное «Герои не умирают!», а в самую гущу орочей орды не ударила толстенная ветвистая молния.

Оглядываться назад королю не хотелось, но голова то и дело сама поворачивалась в сторону поля, на котором не так давно гремела битва. И только присутствие рядом старого друга не давало шанса минутной слабости. Вместо этого взгляд упал на троих, стоящих в отдалении ото всех. Рыцарь, жрица и… ну пусть будет чародейка из другого мира. Зрение мастера позволяло рассмотреть, что они мило воркуют между собой, как давно не видевшиеся друзья, но ветер, увы, не доносил до уха ни слова ни смешинки.

Король тяжело вздохнул.

Архимаг сделал то же самое.

Король покосился назад. Чародей протянул ладонь. Старый мастер помянул демонов и полез в карман за монетой, а когда тяжёлый кругляш хлопнулся в руку мага, всё же спросил.

– Ну и чем она их?

– Вообще не представляю. Это точно не тьма, не свет, не земля и не ветер.

– Огонь?

– Если и так, то этот огонь настолько выше всего, что я до этого видел и о чём читал, что даже и предположить страшно. Но больше меня смущает то, как она отделяет зёрна от плевел. Ибо от её чар не пострадал ни один человек. Мощь, сокрушающая армии и контроль ей под стать.

– И за что же эту иномирянку так любит Море Маны? – фыркнул король.

– Ей есть, что ему предложить. Хорошо, что она на нашей стороне.

– И что это?

– Не наю, не так уж и много я с ней общался, чтобы понять это.

Оба ненадолго замолчали.

– Как там здоровье её величества? Что пишет?

– Здоровье прекрасное, – поморщился король, – но то, что она считает раскрытие заговоров против меня весёлым развлечением… немного смущает. Как и то, какие порядки она наводит в замке, когда меня нет. Леди Виктория уже умудрилась стать её лучшей подружкой и всё то время, что нас не было, учила мою дражайшую супругу страшно подумать чему.

Архимаг слегка поправил шляпу и выгнул бровь.

– Кажется, я ослышался, или его величество действительно упомянул заговор?

– Мортимер, – сплюнул король.

– А… всё-таки решился, – скривился маг.

– Да, посмел петь серенады моей жене пока меня нет дома.

– Вы слишком спокойны, произнося эти слова.

– Потому что нет больше Мортимера.

– А… её величество?

– Письмо передала. Пишет, что любит и ждёт. Говорит, что развелось много крыс, которых собирается вытравить к моему возвращению.

– Раньше… её величество… – осторожно выбирал слова чародей, – не была столь склонна… к чистоте. Ну а всякую живность под ногами и вовсе не замечала.

– Вот это-то меня на самом деле и смущает больше всего.

– А если загнанные в угол крысы посмеют её… укусить?

– На этот случай леди Виктория оставила ей ещё одну свою ученицу. С целительством у неё похуже, чем у Жозефины… – король непроизвольно потёр ладонь, которую ему в прошлом бою основательно так раздробили и которую дочка наместника и собирала по кусочкам прямо там. От страшной раны осталась только память. – Но, как говорит Гвен, воду кипятить девочка уже научилась, что бы это не значило.

Оба не сговариваясь обернулись, чтобы вновь увидеть серое поле, на котором не так давно кипела битва. Несколько солдат до сих пор бродило по нему в тщетных попытках найти своё оружие? щит или шлем. И при каждом их шаге ноги по голень погружалась в зеленовато серый прах, а в воздух устремлялось целое облако того, что ещё недавно вопило, орало, скалилось и сражалось. Того, что недавно звалось ордой…

– Может, ты это… – почесал нос король. – Займёшь её чем-нибудь? Ну там кафедру собственную выделишь… Или, наоборот, исследование какое поручишь, чтобы вообще от людей подальше держалась. Напрягает меня то, как она берёт и создаёт новых ведьм из ничего.

– Хорошо, что вы не приказываете мне попытаться её убить, Ваше Величество.

– А сможешь?

– Она всё ещё человек, а люди, бывает, смертны. – пожал плечами Меридан. – Возможно, это было бы лучшим решением, но… Сегодня пала не вся Орда. А ведь есть ещё и эльфы и гномы и другие королевства…

– Это всё было всегда. И мы справлялись сами.

– И ещё где-то там у неё есть друг, о котором мы вообще ничего не знаем, кроме того, что его не смогли убить Проклятые Пустоши.

– Демоны, а ведь верно… Их ещё и двое…

* * *

Месяц у Виктории выдался насыщенным. Она даже не сразу поняла, во что превратилась её жизнь, а когда поняла, прониклась и захотела себе говорящую лошадь, ибо жить в условиях женского фэнтезийного романа с главной-героиней Мери Сью без говорящей лошади было действительно странно.

Это озарение снизошло на неё не сразу. Сперва она, как и задумывала, начала частную алхимическую практику в городе. Выданная в услужение девочка очень сильно помогала, но в отличии от той же дочки поместного лорда, науку воспринимала куда как тяжелее. Нет, некий базис у неё был, но… чему учили девочек в средневековье? Вот-вот.

В общем, с академией с первой попытки не вышло. Да и не особо-то было и надо. А вот с пилюлями дело пошло. Не магические эссенции из растений, выкупленных по демократичным ценам, быстро приглянулись сначала купцам, а потом и аристократам. Потому как услуги магов резко улетели в небеса, а качество их просело на порядок ввиду того, что всех толковых выгреб король на оборонительный поход. А оставшиеся подмастерья, хоть и в большинстве своём не зазнались, но цены свои подняли, а должный сервис оказать не могли. Ну а потому слух дошёл до самых верхов. Так Вика и попала на приём к королеве. Слово за слово, оказалось, что царственный супруг ещё до отбытия рассказывал жене о странной знахарке. И вот уже они ужинают за одним столом, а королева Гвенивер, прижав ладошку к губам с широко раскрытыми глазами слушает историю злоключений одной не в меру прыткой иномирянки.

Вика умела делать доклады. В конце концов как-то же она смогла убедить руководство «Кроноса», что именно ей удастся создать стабильный проход между мирами. Не ударила в грязь лицом она и в этот раз, так что несчастной беженке в тот же день было предложено занять гостевые покои во дворце. План «Не соваться на глаза влиятельным ублюдкам» был давно пересмотрен. Война внесла свои коррективы, но под крылом самой королевы, на нём и вовсе можно было поставить крест, что Вика, с лёгкой душой и сделала. Теперь она не боялась, ибо помимо королевской защиты сомнительной ценности у неё была реальная сила, да такая, что дух захватывало. Так что оставалось только свыкнуться с тем, что её окружают иди… люди, не очень стремящиеся к углублённому пониманию того, как работают вещи, но… так было и в прошлом мире, тут без изменений.

Единственное, что ещё доставляло неудобство, так это то, что приходилось разговаривать с другими людьми. И их с каждым днём становилось всё больше. Кому-то сильно не нравилось то, как резко она из «грязи» взлетела по иерархии двора. Более того, находились люди, говорившие ей это в лицо. Наименьшее из зол. То были либо совсем идиоты, либо озлобленные бывшие «подружки», либо ещё кто-то. С ними Вика была относительно откровенна. Были те, кто, напротив, пускался в откровенное лизоблюдство уже перед ней. С ними приходилось держать ухо в остро. Опять же ничего серьёзного кроме пары попыток выставить её неуклюжей в публичном поле, на которые Вике было откровенно плевать. А каждую новую сплетню о своих любовных похождениях со слугами, со стражей, с крестьянами она со смехом сама же и рассказывала королеве.

Самое неприятное, что с ней случилось за время пребывания во дворце – это неудачная попытка исказить её волю и восприятие при помощи какого-то артефакта. С летальными последствиями для непосредственных исполнителей, самого артефакта и интерьера какой-то части помещения замка. Вика тогда реально разозлилась и перестала сдерживаться. Тогда всё вроде бы удалось замять. Но… однажды утром замок постигла ужасная весть о жуткой смерти одного из верных сынов и защитников королевства. Неизвестный проник к нему в имение под покровом ночи и буквально разорвал несчастного на двое от паха до шеи… используя посторонний предмет, оставшийся на месте преступления… Вика ужаснулась вместе со всеми, поогорчалась, посетовала на то, что убитый тратился не на то, а надо было на охрану и… на этом недовольные внезапно кончились, лишний раз подтверждая вечную аксиому про добро и кулаки.

Свою… ауру… Вика всё-таки переборола, поначалу держать это в себе было действительно сложно, но с каждым днём интервалы увеличивались, а уровень контроля при сохранении эффекта уменьшалась. Так однажды Вика проснулась и поняла, что отныне свою… притягательность она должна активировать самостоятельно. Радости не было предела, а королева, узнав об этом тут же нашла этому применение. Дело в том, что ей уже некоторое время приходили любовные послания от некоего герцога Мортимера, что остался в столице вместо регента приглядывать за порядком. Притом дело обстояло таким образом, что да, это было действительно нужно, но вот патент на право осуществления подобной деятельности герцог показывал только узкому кругу доверенных лиц, в которые королева не входила. Плюс, так получилось, что сам герцог путался в датах, когда именно король дал ему положенные права и обязанности. В последствии его величество действительно подтвердил полномочия сэра Мортимера, но сделал это уже находясь в походе и больше вынужденно, потому как никого более родовитого в Гиране больше не оказалось, ибо все ушли с ним.

Следовало признать, что его светлость действительно не терял времени даром ни по одному из моментов. Заменил стражу на своих людей везде, где только смог, навёл порядок на улицах, организовал сбор на поддержку похода армии и формирование новых обозов, регулярно отправляемых королю и… начал забрасывать её величество всякого рода письмами с заверениями в том, что она может во всём, во всём на него положиться. Время шло, содержание писем становилось всё интереснее и вот его светлость признаётся королеве в вечной любви и просит вечерней аудиенции, чтобы лично это продемонстрировать. Разумеется, тайно, чтобы не нарушить священный облик королевы Гвенивер.

И королеве это было действительно лестно, вот только ей давно уже перевалило за шестой десяток. Магя и эликсиры исправно поддерживали её в здравии и красоте, но она не обладала Мастерством… А трое детей, возраст и нажитый опыт придворной жизни всё-таки заставляли её усомниться в искренности посланий. Так что впервые за жизнь Виктории её «дар» действительно мог послужить во благо.

Для того, чтобы расставить точки над «i» хватило одного совместного ужина. И это было… неприятно. Статный дворянин, ухоженный, высокий с чёрными как смоль волосами без единого седого волоса, импозантный, эдакий мужчина в самом расцвете сил, половину ужина пожирал Гвенивер глазами и делал завуалированные намёки. Затем королева дала условный сигнал, Вика слегка «приспустила» свой дар и глаза мужчины до конца вечера раздевали исключительно попаданку и лишь изредка стреляли в сторону той, кого дворянин на самом деле должен был окучивать. И не помогли ему никакие амулеты.

Дальнейший разговор его светлости Мортимеру не понравился и не запомнился, а Вика по самую шею завязла в дворцовых интригах.

Тем не менее, нехороший герцог разбередил воспоминания о людях, сравнения с которыми не выдерживал ни в каком ключе. И если вопрос Стаса Калинина был не разрешим в военное время, то с Роландом всё было гораздо проще. Виктория пусть и не знала, где он воюет, но могла узнать это у своей новой подруги за вечерним просмотром очередного фильма, до которых её величество оказалась очень охоча. Смысл сказанного персонажами ей приходилось доносить отдельно, но то была не великая сложность. Для дела можно и пересказать пару хитов.

И да, разумеется, экстренный способ связи у королевы с королём был. Даже несколько. Бронзовый перстень с кровью монарха, который почернеет, если королева вдруг овдовеет и эльфийский механизм с магической птицей, состоящий из двух связанных частей, принцип работы которого заключался в том, что конструкт запоминал сказанное и летел в любую точку мира, где находилась вторая часть, после чего поселялся в ней до востребования, а потом, получив ответ, устремлялся обратно. Процесс то был по местным меркам быстрый, на вопрос-ответ уходило от двух часов до недели (последнее было в том случае, если адресат был ну вот вообще далеко и где-то за горами), так что Виктории оставалось лишь разобраться с тем, как птица находит вторую часть артефакта. Ну а полёт освоить было вообще делом техники.

С магией вообще было настолько просто, насколько и странно. Виктория ни на минуту не переставала учиться. Полученное от польстившегося на неё не так давно мага знание утряслось в голове достаточно быстро, благо было его откровенно не много. Точнее, покойный Шеврон был весьма начитан и подкован в искусстве извлечения информации из слабеньких одарённых, но… качество известного ему материала вызывало в лучшем случае смех. Реально из этого работало только то, до чего чародей додумался сам, а большинство теорий, почерпнутых им из книг, были откровенно ложны. Да, в этом мире знали, что такое космос. По версии местных – это небесный океан, в котором плавают созвездия. В принципе правильно, как говорится, но… Звёзды размером с мяч, вращающиеся вокруг других миров? А вода? А огонь? А холод, как самостоятельная стихия? И так практически во всём! Всё было вроде бы правильно, но блин, так примитивно, что хотелось ругаться, выть и биться головой о ядовитую стену! Но главное, у местных магов это работало! А местным НЕ магам было нафиг не нужно!

Это натолкнуло Вику на идею. Она начала объяснять своей помощнице некоторые вещи из вот совсем начального курса физики. Про температуру. И про то, что разные вещества при разных температурах имеют разные физические свойства. Процесс был… затяжным: переучивать всегда сложнее. К тому же приходилось выдавать информацию именно в том виде, в котором подопытная, в смысле, подопечная, могла её усвоить. Как результат: девочка поняла с пятое на десятое и далеко не с первой попытки, но всё равно проявила в себе бурный рост магического резерва и почти двукратный прирост скорости сотворения заклинаний магии огня. Не всех, но всё равно, в сравнении с предыдущими показателями небо и земля. При том, что в плане обучения на испытуемой в самой академии, откуда её и приписали Вике, давно поставили крест.

А вот настроиться на артефакт-приёмник не получалось до последнего. Причину Виктория видела в том, что не было никакого технического руководства по использованию артефакта. Только голосовой интерфейс по призыву магической птицы. Но это значило лишь то, что за магическим конструктом придётся гнаться лично. Что она в конечном итоге и сделала, пообещав королеве долго на передовой не задерживаться. Ну а то, что она застала армию посреди боя было лишь досадной случайностью.

* * *

Жозефина тараторила безумолку, с упоением перечисляя, какие травмы уже успела залечить. Подробностей было с избытком, но девушка рассказывала с таким огнём в глазах, что не выслушать было просто невозможно. К счастью, юная жрица избегала кровавых подробностей.

– Ты даже не представляешь, скольких людей она успела поставить на ноги за это время. – вторил юной виконтессе Роланд. – На неё половина армии молится, а вторая замуж зовёт. Жрецы всё норовят причислить к лику святых, но опять же пока не определились какому именно божеству малышка служит. Иногда даже дерутся. Но не сильно, король запретил любые дуэли пока длится война.

– А Роланд меня три раза спасал! Один раз прям из-под копья выдернул!

– Потому что не надо бегать по полю боя, как угорелая! Я за тобой не успеваю! Сколько раз повторять, что раненых тебе принесут!

Виктория сама не заметила, как её губы разошлись в умильной улыбке. Жозефина всегда была немножечко «летящей», грезила подвигами и вот, её мечта сбылась, и девочка выглядела на сто процентов счастливой. Тем временем Роланд напоминал не в меру заботливого старшего брата.

Тайком перевела дух. Всё-таки даже у такого большого резерва маны, как у неё был предел и сегодня она его опять достигла. Для этого, правда, пришлось пролететь очень много миль и сжечь целую армию. К оркам она жалости не испытывала вообще. В её памяти всё ещё был свеж тот страх, с которым она убегала от отряда, вырезавшего приютившую её деревню. А уж поздние размышления вообще привели её к тому, что орки – это вид-конкурент и с точки зрения биологии нет ничего страшного в их убийстве. По крайней мере, пока они не пытаются с ней заговорить на тему заключения мира.

Так что основной точкой удара она выбрала шаманское капище, на котором замотанные в хламиды зеленокожие уроды приносили в жертву кого-то из воинства людей. Вроде бы даже бедолага пережил эти жуткие события.

– И всё-таки! «Герои не умирают⁈» -выдернул девушку из раздумий Роланд. – Откуда ты это вообще взяла⁈

– Ой, не докапывайся! Просто хотела появиться достаточно круто! – отмахнулась в ответ попаданка. – И вообще, я спасла ваши задницы! Имею право!

Глава 25

* * *

Алеф вновь расцветал. Это было не быстро, его стены вряд ли когда-нибудь забудут пролитую кровь и бесчинства, но… жизнь продолжается и лучшим тому доказательством будет вернувшаяся в город былая красота. За неделю после освобождения эльфийских земель была проделана огромная работа. Очищены улицы, восстановлены храмы и дома. Прямо сейчас вёлся подсчёт украденных и вывезенных ценностей, а внешние стены дворца покрылись строительными лесами. Не хватало всего: камня, железа, денег и рабочих рук, но главный бич – пища, к счастью, не грозил.

Тётушка Альсанна распорядилась прежде, чем приступить к восстановлению основных построек, отремонтировать оранжереи, сады и фермы. Но ещё раньше были вырыты ванны, в которых был засеян «лембас». Именно этот «эльфийский хлеб», который в сути своей не был ни хлебом, ни тем более эльфийским и составлял основной рацион строителей, солдат, пленных и даже вернувшихся из лесов животных. Так будет продолжаться недолго… наверное. Всё-таки вскоре подоспеют и разогнанные магией урожаи, да и запасы со складов были уничтожены тёмными далеко не все, но… Как уж тут без «но»? Это будет скоро, но прямо сейчас в достатке были только водоросли. К счастью, друиды уже внесли в растения необходимые дополнения и это была уже не та безвкусная масса, которую потреблял сам обладатель передвижной крепости, однако присваивать это растение себе… Сильва тоже не оценила эту идею брата. Благо, её мнения в этом вопросе никто не спрашивал. Хотя… они со Стасом смогли как-то договориться.

Сейчас же Сильвана Бегущая по Ветру шла по главной улице Алефа в направлении главных ворот и её сердце наполняли смешанные чувства. Преобладала, естественно, радость. Юная эльфийка, ещё каких-то четыре месяца назад бежавшая из дворца с горсткой солдат и казной даже в самых смелых мечтах не могла представить, что вернётся сюда в том же столетии. Бурная фантазия уже разрисовала ей в голове и длительные года скитаний, и медленное накопление сил где-нибудь в ничейных землях под постоянными атаками тёмных, людей и всевозможных кочевников. Превозмогание в битвах, постоянная нужда и… Да много всякого. Хорошо, что ничего этого не случилось. Взамен, её память сквозь века пронесёт много горечи, немного голода, чуть-чуть позора и одно невероятное трио. Человека с силой бога, тёмную отступницу и духа, заключённого в металле.

Когда-то давно, ещё в прошлой жизни, отец рассказывал, что у каждого эльфа есть момент, который чётко разделил его жизнь на «до» и «после». Тогда Сильвана его не поняла. Наверное, потому что сидела на коленках у верховного правителя всех эльфов, у неё была собственная нянечка, целый штат прислуги, а самым сильным потрясением было падение с подаренного ей на совершеннолетие оленя.

Сейчас же… наверное этот момент можно растянуть на целых полгода. Уж за этот период, ставший для неё отдельной маленькой вечностью, Сильва пережила действительно много всего. В том числе и возвращение в свою разграбленную комнату в пустом дворце.

А ещё, она теперь аватар Солнцеликой Изанны. Так что отныне её не могут игнорировать ни брат, ни тётушка, ни первый жрец, потому что Богиня, в любой момент может прийти к ней, взять её тело под контроль на время и сказать своё слово. Ну или как-то иначе выразить свою волю.

Примерно те же бонусы ей давало более близкое знакомство с человеком. Сильва нервно хихикнула, проходя мимо бригады почтительно поклонившихся ей строителей. Надо не забыть приказать Аттию, как вернётся, помалкивать о том, как это знакомство начиналось. Впрочем… наверное, после всех изменений, произошедших с ней после договора с божеством, старый телохранитель даже не узнает свою бывшую подопечную. Ведь теперь, её тело куда сильнее приближено к подобию самой Солнцеликой. Сильва стала значительно выше, крепче и увереннее. Можно даже попробовать выполнить своё обещание и вновь вызвать человека на поединок.

– Чтобы ещё раз получить по заднице. – моментально остудила надменный порыв Солнцеликая, произнеся эти слова губами Сильвы в полную громкость, помимо её воли. Девушка пристыжено прижала ушки к голове и, испуганно озираясь, пошла дальше под взглядами оглянувшихся на неё прохожих. Всё-таки хороший слух эльфов – это не всегда благо.

Разумеется, шла она не одна и не из праздного желания. Её путь опять лежал в передвижную крепость. Эльфийку сопровождало четверо телохранителей из рассветной стражи. Опять же, эскорт ей теперь положен по статусу, а при условии наличия в опасной близости почти тысячи тёмных, которые расположились в предместьях на совершенно законных основаниях, был действительно не лишним.

Добралась до головного вагона девушка безо всяких происшествий и перед ней сразу же опустился малый трап.

– Привет, ВИК, – поздоровалась она с самым важным членом экипажа, теснясь в тамбуре вместе с набившимися в него телохранителями. – Стас и Яо сейчас могут поговорить?

– Здравствуй, Сильвана. – отозвался ВИК. – Капитан Калинин и госпожа Тёмная Ночь сейчас в ангаре. Думаю, они найдут для тебя немного времени.

– А я не помешаю? Вдруг они… это… в мяч опять играют? – не на шутку забеспокоилась Сильва. В прошлый раз, когда она прервала им «игру», на неё смотрели, как на преступницу. Притом оба.

– Нет, в мяч они не играют, а этого я не дождусь. – непонятно ответил дух-машина. – Ты вовремя, Яо как раз надо сделать перерыв.

– Ла-а-а-а-дно.

– Рекомендую оставить охрану в зоне отдыха. Еду и напитки я предоставлю, а тебе рекомендую посетить медотсек.

– Это ещё зачем? – как-то раз она видела, как над человеком колдовал какой-то здоровенный тонкий металлический паук. Увиденное оставило в душе девушки неизгладимые впечатления и парочку новых фобий, посему от предложения моментально покрылась гусиной кожей.

– Простое обследование. После установки стороннего софта ты сильно изменилась. Я бы хотел узнать, как именно.

– Э… а… это может как-то подождать? – стушевалась принцесса, вновь прижав ушки к волосам. Охрана начала нехорошо переглядываться.

– Если нет никаких жалоб на самочувствие, то конечно. – сжалился над ней ИскИн.

– Тогда как-нибудь потом! Я в ангар. – сразу расслабилась девушка. Двинувшимся за ней было охранникам она уже спокойно указала на удобный мягкий уголок. – Мне ничего не угрожает на корабле, подождите здесь.

Старший немного поупирался, но всё-таки сдался под действием доводов незримого ВИКа. Его холодное «Принцесса Сильвана имеет статус посла на корабле, являющимся территорией другого государства. Ваше стремление выполнить приказ понятно, похвально, но бессмысленно, ибо вы не сможете ничего предпринять, если я вдруг вздумаю вас всех убить» внушило всем включая Сильву максимум уверенности в завтрашнем дне, так что принцесса криво улыбнулась охране и скрылась за закрывшейся за ней переборкой.

Непонятный, но дрожью отдающийся в груди гул она услышала за секунду до того, как открылись врата ангара. Даже слегка присела, чтобы убедиться в отсутствии летающих угроз. Но нет, обошлось. Звук то и дело менял тональность, но убить светлую не торопился, так что та осторожна покинула зону раздевалки. И нет, это был не мяч.

В ангаре стало заметно теснее с того дня, когда она была в нём в последний раз. На том месте, где был закреплён скафандр человека стояло нечто всё ещё человекоподобное, но куда более устрашающее, чем было в прошлый раз, но звук шёл не оттуда. В центре помещения на двух круглых помостах стояло два двухколёсных человековских средства передвижения. Сильва таких ещё не видела, но примерно так в её понимании выглядела воплощённая в железо скорость. «Потому что нормальный олень ни за какие лакомства не будет здесь жить» – нервно пошутила про себя светлая, залипнув на вид этих стальных коней и их всадников. А посмотреть действительно было на что. От хищных изгибов так и веяло дикой силой и опасностью, а лаковый блеск отражал блики от потолочных ламп. Сами железные кони прямо сейчас несли на себе плотно прижавшихся к их чёрным спинам седоков, а их колёса за чем-то отчаянно крутились на специальных валиках. Обе платформы, помимо прочего, сами по себе крутились вокруг своей оси, повинуясь движениям рук и наклонам тел наездников… наверное?..

Колёса отчаянно ревели, а в шлемах всадников светилось изображение виртуального мира. Такое Сильва уже видела. Яо показывала так ей мир Стаса, воплощённый в иллюзию.

Неожиданно один из стальных коней взбрыкнул, крутанулся вокруг своей оси, затрясся и почти упал, а его наездник, точнее, наездница растворилась в чёрном дыму, возникла в примерно пяти метрах от своего скакуна и со всей дури влепилась в двери ангара, примерно в двух метрах от пола. К чести тёмной и её брони, зашевелилась она почти сразу, опираясь на так гостеприимно не раскрывшиеся передней врата разведчица медленно поднялась, затем прильнула к стене спиной и устало сняла шлем. Её волосы спутались и прилипли к поблёскивающему потом лбу, а в глазах застыла вселенская досада. Второй стальной конь тут же перестал биться в своей круглой клетке, плавно «остановился» и позволил человеку слезть со своей спины.

– Не сдала. – широко улыбнулся своей напарнице Стас, снимая шлем.

Будучи ещё незамеченной, Сильвана застыла на месте, решив ещё немного понаблюдать за этими двумя в их естественной среде обитания. Каково же было её удивление, когда на довольно хлёсткое замечание человека вечно холодная и невозмутимая разведчица издала такое родное и понятное всем ученикам тихое, даже эльфийским ухом едва различимое «Бу-бу-бу». Серьёзно! Сердце против воли пропустило укол сочувствия и понимания. Сильва тоже так ворчала себе под нос всякое нехорошее, чтобы наставник, стоящий над ней и что-то вещающий о нарушенных правилах и несделанных с прошлого раза выводах её не услышал! Сильва затаила дыхание.

– Ну ладно тебе. Пока ты не съехала на песок всё было нормально.

– Вот именно! – рычит рассерженной кошкой тёмная. – Ещё раз!

– Нет, пока хватит. – подошёл к ней человек и аккуратно взял её за плечо. – Байк никуда от тебя не убежит. Он твой. И у тебя всё прекрасно получается, но ты слишком торопишься. Двести тридцать на длинной прямой – это очень быстро. Два колеса еле-еле успевают затормозить перед поворотом. А твои рефлексы… они даже слишком хороши. Беда в том, что твой разум тебя обманывает, ты не успеваешь этого понять и активируешь свою способность, забыв, что трасса, по которой ты летишь – иллюзия. И вот, ты в стене.

В ответ опять слышится тихое ворчливое «Бу-бу-бу».

– Ну нет, ты знаешь правила, и сама с ними согласилась. Полноценная лицензия, по всем правилам с экзаменом и записью в реестре, – усмехнулся парень. – только тогда сможешь выехать из ангара. И ты бы её уже получила, если бы так не гнала.

«Бу-бу-бу».

– Да-да. Но ты просто представь, что будет если ты вот так вот «блинконёшь» в реальную стену или дерево уже находясь на полной скорости. Мы же уже убедились, что эта твоя способность отталкивается от твоей скорости на момент использования. Такое ты не просчитаешь.

«Бу-бу».

Человек усмехнулся в ответ.

– Ладно, пойдём посмотрим, не ушибла ли ты себе чего.

Стас почти отвернулся и отпустил плечо Яо, когда та неожиданно придержала его руку своей. Их глаза снова встретились. Казалось, сейчас произойдёт что-то действительно невероятное… И это произошло! Резко, человек, будто давно некормленый хищник вцепился в тёмную, обвил её руками за талию, а губами впился в губы Яо, та в ответ обвила его шею, и чтобы он уж точно не вырвался, связала его ногу своей, полностью повиснув на мужчине. Ангар огласили тихие судорожные стоны совершенно точно не имеющие отношения к самообороне.

Сильва зажала себе рот и нос, не в силах оторвать взгляд от происходящего. До неё тоже доносились слухи, что гуляли меж тёмных, она и сама немного фантазировала, не могла не видеть, как они смотрят друг на друга. Пока думают, что их никто не видит, но сама себя одёргивала. Гордая тёмная эльфийка и… человек? Пусть даже такой… другой. Это даже не табу! Это было просто… немыслимо! Но это было! И это было так… завораживающе… так… правильно… Несмотря ни на что!

Её восторженно-придушенный писк должен был потонуть в издаваемых пошлых звуках, но её услышали и тёмная, и человек, мгновенно отпрянув друг от друга, и уставившись на внезапную свидетельницу. Хотя возможно девушку выдало громко стучащее сердце, а сейчас, когда на ней скрестилось два алчущих взгляда, и вовсе попытавшееся вырваться из груди, и избавить свою хозяйку от сладкого ужаса того, что произойдёт дальше…

Её убьют, прямо здесь и сейчас? Возможно, но шальной взгляд Яо создавал совсем иное впечатление! Нет! Точно! Заставят хранить тайну, вмешав в эти неправильные отношения третьей стороной? В её голове раздался весёлый смешок богини, и одновременно с этим ангар наполнил голос ВИКа:

– Вас ожидает посол светлых эльфов.

– Приве-е-е-ет… – с явно кривой улыбкой выдала Сильва и помахала рукой, впервые осознав, что человек подразумевал под странной фразой «улыбаемся и машем».