Текст книги "Всего лишь бог (СИ)"

Автор книги: Pale Fire

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Брок отлично знал, что Роллинз при всей своей внешности тупого дуболома и умён, и находчив, и надёжен. Лишён инициативы – это факт, но не всем же быть лидерами и командирами. Джека устраивало его место в Страйке.

Брок знал, что после ранения, изуродовавшего лицо, от Джека ушла Лейла, вернув кольцо – они собирались пожениться, но прогнозы восстановления были первое время довольно неопределённые, и связывать жизнь с инвалидом жопастенькая мулатка не пожелала. Что на Джека всегда можно положиться, что он действительно любит и хочет детей и мечтает о семье, она не приняла во внимание. А ведь они прожили вместе года три.

Сучка.

Но они не в Мидгарде. Они в Асгарде, где видят глубже, чем обычно заглядывают люди. Может, кто-то из приближённых царицы разглядел, что Джон Роллинз – настоящее сокровище?

Было бы неплохо.

– Прихвачу для Лаки надувную овцу в секс-шопе, – брякнул Брок.

– Лучше собаку, – неожиданно предложил Роллинз. – И галлон смазки.

========== 40. Эфирная подружка ==========

До схождения миров оставались считанные дни, когда Тор внезапно приволок в Асгард свою подружку из Мидгарда. Вернулись они не Радужным мостом, а теми межмирными щелями, которыми обычно пользовался Локи и которые настолько расширились теперь, перед схождением, что шастать где угодно могли не только одарённые, но и полные магические бездари вроде Джейн Фостер и её спутницы Дарси Льюис.

Царица Фригга рисовала, вырезала и выжигала защитные рунные цепи в ключевых точках дворца, Один, так и не заметивший, что его могильник выгорел дотла, размещал тут и там оборонительные и атакующие артефакты, потому что дурные предчувствия мучили даже полного дуболома и рыболюба Таузига, про тех же, кто издревле учился улавливать тонкие энергии, и говорить не приходилось.

Локи помогал матушке и колдовал патроны – ему наконец удалось придумать универсальные боеприпасы, которые с лёгкостью убивали что йотунов, что огненных демонов Муспельхейма, что тёмных альвов из Свартальфхейма, что бестолковых подземных каменных троллей, хотя тем, чтобы обратиться в камень навсегда, хватало просто солнечного света.

И именно когда весь Золотой дворец, от царской четы до последнего поварёнка, готовился едва ли не к осаде, припёрся Тор со свитой.

Локи знал, что на любимого наследника даже Один махнул рукой, решив, что толку от него не будет. Не в ближайшие десятилетия. Пусть себе бесится в Мидгарде.

Конечно, и Тор, и его приятели были неплохими воинами, отличными даже. Если речь шла о схватках в небольших группах. Военачальниками они были никакими. А от одиночных бойцов толк бывал редко. Поединки, конечно, очень зрелищны, но с точки зрения ведения боя совершенно бессмысленны.

Тот же Танос, пожри его Бездна, такими глупостями не развлекался и вдохновлял армии.

Малышку Джейн, от которой на весь Асгард расходились эманации одного из Камней Бесконечности, Тор сразу поволок к Фригге. Её подруга чуть ли не вприпрыжку следовала за ними, неутомимо вертя головой и ни на минуту не затыкаясь, словно приходилась сестрой Лаки.

Может, и приходилась – Лаки был сиротой и ничего не знал о своих родителях.

Локи следовал за Тором, скользя в тенях. Ему очень, очень, очень не нравилось, что не-брат, оказавшийся дядей, притащил Джейн во дворец, а сейчас ведёт к матушке.

Фригга заметила Локи, когда он оказался в её покоях, кивнула ему, но приветствовать вслух не стала. Надо было помочь трясущейся девушке, которой явно очень плохо.

Тор стоял над ней, ломая руки, и сбивчиво рассказывал всё что знал. Знал он не так много. Дарси же, плюхнувшись в кресло, молчала и только кусала пухлые губы.

Локи ещё до встречи с Таносом, затопчи его Слейпнир, был осведомлён о Камнях Бесконечности. Их шесть. Тессеракт находился у Одина, а потом был спрятан в Мидгарде и найден людьми, но сейчас хранится в дворцовой сокровищнице; Эфир принадлежал тёмным альвам, и его укрыл Бёр; Камень Разума был у Таноса, но он доверил посох с ним Локи, отправив его в Мидгард; в Мидгарде Камень и остался. Что с ним и где он сейчас, Локи было неизвестно. Прочие же Камни Танос собирался найти и собрать воедино.

Камни были невероятно сильны, каждый по-своему, и очень опасны. Асы, даже царских кровей, были не в силах им противостоять. Оттого Один и спрятал Тессеракт в Мидгарде.

Силу Камня Разума Локи испытал на себе и не желал повторения. Он всё помнил и всё осознавал, вот только противостоять воздействию оказался не в состоянии. И если человека можно было привести в разум хорошим ударом по голове, то с Локи стряхнула тяжкое наваждение лишь трёпка, заданная неуязвимым зелёным гигантом.

Умей Танос по-настоящему управлять Камнями Бесконечности, Локи остался бы его рабом и слугой навечно. Он не питал иллюзий на этот счёт. Но титан был самоучкой, не ценящим тонкость и искусную работу и уповающим на грубую силу.

Впрочем, Локи не верил, что Камнями Бесконечности – глазами того, кто создал эту вселенную, – можно управлять. Кто бы из ныне живущих ни брался за них, все они были не более чем дети, нашедшие увеличительное стекло и жгущие с его помощью муравьёв – Брок рассказал Локи о подобной забаве. Об истинном предназначении и силе Камней никто не знал.

И вот теперь Тор, упади ему на голову Мьёльнир, приволок в Асгард, во дворец, в покои царицы смертную, одержимую Эфиром! Эфиром, похищенным у тёмных альвов ещё до рождения Локи, Тора и даже Фригги! У тёмных альвов, злопамятнее которых не было существ во всех девяти мирах!

О, Локи отлично знал, как страстно тёмные альвы во главе с Малекитом мечтают о реванше! И о том, что они смогут погрузить вселенную во тьму.

Нет, Локи ничего не имел против тьмы и сумрака, при условии, что они находятся в равновесии со светом. Может, тёмным альвам и нравится вечная ночь, но Локи считал, что особую прелесть ей придаёт то, что любая ночь конечна. Как и любой день. Локи вообще нравилась изменчивость бытия.

Фригга что-то отвечала Тору. Локи особо не вслушивался. И так понятно, что матушка присмотрит за Джейн и позаботится о ней.

Ну хоть ясно, кто нападёт на Асгард. Малекит. Вероятность, что это окажется кто-то другой, крайне мала.

Надо предупредить Всеотца. И Брока.

Когда успокоившийся и обнадёженный Тор вышел из покоев царицы, Локи проследовал за ним и в ближайшем пустынном уголке сбросил с себя отвод глаз, ухватил дядебрата за грудки и со всей дури шваркнул об стену.

– Какого лысого демона ты приволок одержимую Эфиром девицу к матушке?! – прошипел он.

Тор быстро стряхнул ошеломление, ухватил Локи за запястья, но тот живо высвободился – Мэй научила его, как.

– Отвечай! – потребовал Локи.

– Джейн плохо, – выговорил Тор, пялясь на него. – Ты изменился, брат.

– Я тебе не брат, – рыкнул Локи. – А теперь будет плохо нам всем! Потому что Малекит явится за Эфиром сюда! Что, эта девчонка тебе дороже матери? Ты притащил опасность в её покои!

– Малекит? – нахмурился Тор. – Почему?

– Потому что Эфир! – Локи ухватил его за грудки снова и несильно стукнул о стену. – Потому что вот-вот случится схождение миров! Потому что в прошлое схождение Малекит едва не преуспел в том, чтобы погрузить всю вселенную во тьму. Всю, понимаешь?! И если бы не твой дед Бёр, у него бы получилось!

– Что? – растерянно промямлил Тор.

Локи оттолкнул его от себя, отряхнул руки и, сморщившись, сказал:

– Уж историю собственной семьи ты мог бы и знать. Иди к Всеотцу и сообщи ему, что ты притащил во дворец Эфир и что атаковать будут Малекит и тёмные альвы. Иначе я просто убью твою Джейн, а тело сброшу с Радужного моста.

– А… ты? – осторожно спросил Тор, сразу поверивший обещанию Локи.

– Не твоё дело, – рыкнул Локи, развернулся и ушёл.

========== 41. Битва за дворец ==========

Нападение началось не снаружи, а изнутри, из темниц Золотого дворца. Локи проснулся оттого, что ему показалось, будто дворец вздрогнул. Снизу повеяло эманациями насильственных смертей, и он вскочил в тревоге, отбрасывая одеяло.

Натянув на себя одежду и призвав кинжалы и копье, он нацепил свой дурацкий рогатый шлем, почти не дающий возможности слышать, выскочил в коридор и почти столкнулся с Броком, мчащимся к нему. За спиной Рамлоу грохотал весь Страйк с Барнсом и Роллинзом.

– Страйк, Барнс, к главному входу, – скомандовал Локи. – Брок, за мной.

Они неслись по бесконечным коридорам между каменных колонн, и Локи уже улавливал лязг оружия, рёв и стоны умирающих.

Он представления не имел о том, кто сидит у Всеотца в темнице и за что. Сам он провёл там не так много времени, читал книги и окружением не интересовался. Зачем? Все они мразь.

И вот теперь эта мразь вырвалась и громит дворец.

Они с Броком не успели совсем чуть-чуть. Оставалось добежать шагов сто, Локи уже видел, как начинает светиться артефакт, замыкающий на себя все защитные заклинания дворца, как вдруг какой-то огромный рогатый урод, под доспехами которого словно уголья светились, подскочил к артефакту и со всей дури вонзил в него зачарованный клинок.

От магической отдачи урод осыпался прахом на каменный пол, а Локи едва не швырнуло на колени. Не поддержи его Брок, Локи бы упал. Устояв, однако, на ногах, он ринулся вперед, чтобы попытаться восстановить заклинания, но было уже поздно.

Защитный магический купол над дворцом, шурша и пощёлкивая, растаял, и со всех сторон тут же ринулись хищные и глубоко чуждые корабли тёмных альвов. Один такой, сокрушая стены и колонны, проламывался прямо к ним.

Брок дёрнул Локи за руку, и они побежали что было сил. Длинноногий высокий Локи был быстрее. Брок отставал. Разрушающий и разрушающийся корабль почти догнал его, Локи обернулся, рванулся к любовнику, но тот вдруг вывернулся из-под атакующего судна, бросив себя вперед толчком мощных задних лап, ухватил Локи зубами за ворот и понёсся как ветер.

– К Фригге! – крикнул ему Локи, болтающийся, как мышь в кошачьих зубах. – Скорее!

Огромный чёрный волк с золотыми глазами летел через дворец, а Локи пытался удержать в руках копье. Было неудобно, ворот давил на шею, он мотался во все стороны, шлем свалился, но его переполнял восторг: Брок, его Брок оказался волком! Да таким, что Гери и Фреки, доходившие в холке Всеотцу до пояса, ему и в подмётки не годились!

У двухстворчатых дверей в покои царицы шёл бой. Брок и Локи врубились в схватку сразу. Выпустив свою ношу, Брок с грозным рычанием кинулся на пытавшихся прорваться и уже почти добивших эйнхериев тёмных альвов. Локи же кинулся внутрь, потому что в покоях тоже кипел бой.

Мерзкая белесая остроухая тварь с чёрными склерами и белыми зрачками, похожая на пакостную помесь крысы, нетопыря и обезьяны, пыталась пробиться к Фригге, вооружённой длинными парными кинжалами. Служанки держались из последних сил, не пуская её. Все они были ранены, но даже Эрва, оставшаяся без левой руки, не отступала.

За спиной Фригги жалась к стене Джейн Фостер, которую Локи сейчас ненавидел, как никого в целом мироздании. Малекит замахнулся и ударил, сшибая с ног сразу двух асиний, ринулся вперёд – и Локи изо всех своих немалых сил ударил его в основание черепа сразу копьём и магией.

Вскрикнула Джейн, которую Малекит, уже почти обезглавленный, достал своим чудовищным клинком. Вскипел Эфир, отыскивая нового носителя. Фригга, с ног до головы залитая чёрной кровью, вскинула руки над головой, улавливая его в ловушку своей магии. А Локи, взмахнув кинжалом, окончательно отделил голову Малекита от тела.

Джейн хрипела, истекая кровью. Та пузырилась у неё на губах, толчками выплёскивалась из смертельной раны в груди. Но спасать ей жизнь было некому: Фригга все силы тратила на то, чтобы совладать с Эфиром, её свита была изранена, а Локи звал бой – он вовсе не закончился.

Он слышал автоматные очереди и лязг клинков, вопли и рёв грома, рык Брока у дверей.

– Иди! – крикнула Фригга, заключившая чёрный дым Эфира в золотой кокон.

И Локи выскочил за дверь. Здесь справятся без него.

Брок как раз разгрыз голову последнему из тёмных альвов.

– Неси меня в бой! – возбуждённо приказал Локи, запрыгивая ему на спину, и Брок сорвался с места, как стрела с тетивы.

Они мчались вперёд сквозь огонь, дым и разрушения. Брок с лёгкостью перепрыгивал через рухнувшие колонны и провалы в полу.

Но они почти опоздали.

Большинство эйнхериев были убиты или ранены. Тор, весь в крови, в изорванном алом плаще, лежал без памяти на обломках камней, и его золотые волосы разметались по пыльному полу. Один, размахивая Гунгниром, бился над телом сына, защищая его. Ни одного из дружков Тора Локи не заметил.

Страйк, разделившись, стрелял с боковых флангов, не жалея патронов. Брок взвыл, увидев, что Роллинз сидит у стены с разрубленным до кости бедром, что Мэй кровь заливает глаза, что Лютик сплёвывает розовую пену, а Таузиг бережёт левое плечо.

Сердце Локи больно сжалось, когда он увидел Тора и Мьёльнир, бесполезной мёртвой кувалдой валявшийся возле его сломанной руки. Но для сострадания ещё настанет пора.

С боевым криком, копьём и магией, дав Броку шенкеля, Локи ринулся в бой. Он сметал альвов, как поганки, Брок отрывал им головы, но они лезли и лезли, словно обезумевшие муравьи, а от их кораблей потемнело светлеющее асгардское небо.

Локи бил в них сырой магией и огнём – сейчас не время было хранить тайны. Корабли вспыхивали, кренились и рушились вниз – в море, на город, на Радужный мост. На Всеотца он не оглядывался – тот вышел победителем из достаточного количества битв, чтобы можно было не тревожиться о нём.

Но Локи ошибся.

Чёрное копьё одного из альвов вошло Одину под подбородок и вышло из затылка. Он рухнул, не вскрикнув, как срубленный тысячелетний дуб, и весь Золотой дворец вздрогнул.

– Дед! – вскричал Локи и развернул Брока.

Он успел подхватить Гунгнир, выпавший из лишившейся сил руки, взмахнул им, но всё вокруг внезапно залила тьма. А когда она рассеялась, над телом Одина стояла Хела во всей своей ужасающей красе. Она рассмеялась так, что тёмные альвы оцепенели от страха, протянула руку – и Мьёльнир влетел в неё, преображаясь и становясь чудовищной косой с двойным лезвием.

– Мама, помоги! – взмолился Локи.

Хела потрепала Брока по окровавленной морде, улыбнулась Локи и взмахнула косой, оставлявшей за собой шлейф чёрного тумана.

– Учись, малыш, – довольно сказала она, глядя, как все вражеские корабли мгновенно рухнули вниз. – Эй, Баки, развлечёмся?

– Вместе с тобой – что угодно, прекраснейшая, – отозвался тот, скаля в улыбке белоснежные зубы на измазанном кровью и копотью лице.

========== 42. Погребение и тризна ==========

Локи, за спиной которого возвышался так и не перекинувшийся обратно в человека Брок, смотрел, как пылают плывущие ладьи с телами погибших в битве за Золотой дворец. Их было столько, что весь океан занялся огнём.

Локи сам разжёг каждую ладью и попрощался с каждым павшим воином. Незачем теперь скрывать своё умение, да и не хотелось.

В смерти лицо Всеотца обрело и покой, и мудрость. Его ладью Локи запалил первой.

Столько потерь…

А трупы тёмных альвов во главе с Малекитом, все их корабли и обломки Хела, Фригга и Локи совместными усилиями просто вышвырнули за край.

Вокруг раздавались прощальные песни. Едва затихала одна, как какая-нибудь женщина начинала следующую.

Никогда ещё на памяти Локи в Асгарде не случалось разом столько вдов и сирот.

Локи отчаянно не хотелось присутствовать на прощальной тризне – во дворце теперь было столько дел! Но не почтить павших нельзя.

Сердце горело от желания найти и покарать виновников, но по большей части они и так уже были мертвы, а недобитков отлавливала Хела. И Локи никому не пожелал бы их судьбы. Его мать была безжалостна и изобретательна.

Фригга же, не склоняя головы, хлопотала над ранеными, не делая различий между Тором и Таузигом, между Мэй и Эрвой. Все покои исцеления были заполнены, да так, как прежде не случалось.

Даже Локи приходил туда помогать, хотя его целительские навыки были не слишком развиты и довольно просты. Но рук не хватало.

К его удивлению, Фригга и Хела моментально поладили. О чём и как они говорили, Локи понятия не имел – подслушать их оказалось невозможно. Но выглядели обе хоть и озабоченными, но довольными, а на самого Локи смотрели почти с одинаковыми и совершенно непонятными выражениями прекрасных лиц.

В битве погиб Фандрал, была тяжело ранена Сиф, изрядно досталось Вольштаггу. Они встретили врага у центрального входа во дворец, и, если б не Хогун, ни Сиф, ни потерявший глаз и ухо Вольштагг не выжили бы.

Сколько-нибудь хорошим оказалось лишь то, что почти все пленники подземной темницы оказались убиты. Не придётся охранять.

Хогуна Хела забрала с собой. Она-то лучше, чем кто бы то ни было из ныне живущих, знала, кто и как приводил к покорности Девять миров. И собиралась показать всем и каждому, что нападение на Золотой дворец, смерть Одина и ранение Тора нисколько не ослабили Асгард.

А Локи предстояло восстанавливать дворец. Разрушения оказались не так велики, как мнилось поначалу, но работы было много. Несложно сложить новые стены и устремить ввысь колонны, но вот восстановить магическую защиту…

Не собираясь, подобно Всеотцу, сосредотачивать все «замки» в одном месте, Локи решил, что каждое крыло получит свою паутину заклинаний и магических ловушек, свой «замок», а уж потом можно будет создать связующие чары. Это будет сложная и тяжёлая работа, но Локи своими глазами видел, что бывает, если привязать защиту к одному-единственному артефакту.

На тризне они с матушкой и мамой сидели во главе стола. Хела заняла место Одина, Фригга осталась на своём, Локи же досталось место наследника.

Возмущающихся не было. Асы были подавлены и печальны. А Брок устроился на полу рядом с Локи, возвышаясь над столом и внимательно оглядывая всех. Время от времени Локи чесал его за ухом и угощал самыми лакомыми кусочками. Брок довольно жмурился, слизывая с ладони мясо и рыбу. У самого Локи аппетита не было совершенно.

Гери и Фреки теперь всюду сопровождали Хелу, признав её хозяйкой. Хугин и Мунин же разделились. Хугин сидел на спинке кресла Фригги, а вот Мунин выбрал Хелу.

Локи понятия не имел, как толковать подобное. Кто теперь взойдёт на трон?

Об этом судачили все и каждый, но толком никто ничего не знал. Да, Тор был объявлен наследником, но после попал в немилость. Да, Локи был коронован, но совсем ненадолго.

Однако мало кто хотел видеть на троне Хелу. Она пугала. Мало кто верил, что править будет Фригга – это было настолько вне привычных обыкновений…

Локи на золотой трон не стремился и всеми силами собирался отбиваться от этой чести. Ну уж нет! Без него!

Он ускользнул из пиршественного зала, едва это стало хоть сколько-нибудь прилично. Брок ушёл за ним.

Заходить в крыло, где обитал Страйк, Локи не стал. И за Мымрой, и за Гримхильдой с детьми было кому присмотреть. Вдобавок все способные самостоятельно передвигаться бойцы сейчас были на тризне. И если место Локи за главным пиршественным столом оказалось по правую руку от Фригги, то Барнс сидел по левую руку от Хелы. Несмотря на то, что в зале царила печаль, на Локи он бросал лукавые взгляды.

Вместе с Броком Локи покинул дворец и двинулся к их любимому озерцу.

– Донесешь меня? – спросил Локи.

Брок кивнул, легко принимая на спину ношу, и скорым стелящимся шагом двинулся к восточным горам. Локи, держась за густую жёсткую шерсть, позволил себе забыться ненадолго.

Он был очень подавлен всем случившимся. В его дом, в пусть не самое любимое, но безопасное место, которое верящий Одину ребёнок в глубине его души почитал неуязвимым, пришёл враг и принёс разрушение и боль. Локи оказался совершенно не готов к подобному, как, впрочем, и все.

И он совершенно не представлял, что же будет дальше. Как они будут дальше. Ведь все союзные и прочие договора заключались с Одином, а значит, теперь они не более чем пергаментные свитки. И пока золотой трон Асгарда пуст, и союзники, и враги могут творить что им угодно.

Брок улёгся на каменистый берег озерца. Локи спешился с него и сел рядом, опираясь спиной о чёрный бок. Над Золотым дворцом пламенел закат, и отсюда было не разглядеть разрушений. Асгард выглядел величественным, будто ничего и не произошло.

– Так и останешься волком? – спросил Локи.

Брок повернул голову и лизнул его в щёку широким языком.

– Если ты не перекинешься, я с ума сойду, – признался Локи. – Ты чудесный волк, лучше всех прочих волков на свете, но я соскучился. Смотри, пойду к матушке за советом.

Брок фыркнул, устроил морду на лапах и закрыл золотые глаза.

– Похоже, Барнс таки станет моим отчимом, – пожаловался ему Локи. – Можешь себе такое представить? Он же вдесятеро меня моложе!

Брок тихо заворчал, то ли смеясь, то ли возмущаясь.

– Тор всё не приходит в сознание, – продолжил Локи со вздохом. – Да, он сам безмозглый болван, приволокший опасность во дворец. Но мне его всё же жаль. Я-то лишился отца по собственному выбору.

Брок сочувственно запыхтел и снова лизнул Локи.

– Возвращайся, Брок, – тихо попросил тот. – Не могу спать один. А в кровать ты не поместишься.

========== 43. Дуумвират ==========

Локи опустился в удобное кресло, подождав прежде, пока усядутся матушка и… мама. Отчего-то после битвы с тёмными альвами, когда он вслух, при всех назвал Хелу мамой, так и пошло.

Фригга была в трауре и от Хелы отличалась лишь причёской да цветом волос. Даже шоколадный торт на стол подали чёрный.

Локи удивился. Он сам так замотался, восстанавливая защитные плетения, что совсем забыл про Мидгард. Протянув руку, он почесал за ухом так и не перекинувшегося Брока и спросил:

– Откуда сладости?

– Баки принёс, – ответила Хела.

Она теперь не выглядела злым духом. Просто сильная, злая, несколько усталая и очень красивая женщина.

– Он?.. – поднял брови Локи.

– Я научила, – самодовольно усмехнулась Хела. – Уж на то, чтобы пройти протоптанной тропинкой, его хватит. Не смотри так. Этот талант ты не от Лафея получил.

– И многие прочие тоже, – наконец подала голос Фригга. – Локи, ты всё ещё жаждешь золотого трона?

– Нет! – Он едва не опрокинул чашку, хотя чай оказался выше всех похвал. – Нет, – уже тише повторил он. – Я слишком молод и неопытен.

Хела хмыкнула. Они с Фриггой переглянулись, и Локи с изумлением увидел, что они понимают друг друга без слов.

– Из Тора царь не получится, – сказала Фригга. – Да он и не первенец.

– Асгард мне задолжал, – густым, низким голосом проговорила Хела.

– Это так, – не стал спорить Локи. – Что ж, значит, в Асгарде будет царица и не будет царя. Или… Барнс?

– Ему это не нужно, – покачала головой Фригга. – В Асгарде будет две царицы.

Локи ошарашенно переводил взгляд с одной на другую. Когда они успели сговориться и всё решить? Как Фригга убедила Хелу, что им лучше править вдвоём? И что скажет Тор, когда узнает?

Покосившись на Брока, Локи увидел, что тот ухмыляется во всю зубастую пасть.

– Отобрал ты у меня Фенрира, – вдруг сказала Хела.

Локи в полном недоумении уставился на неё. Обвинения он попросту не понял.

– Был у меня ездовой волк, Фенрир, – объяснила она. – Большой, чёрный, глазищи зелёные.

Локи вгляделся в золото броковых глаз.

– Это не Фенрир, – буркнул он. – Это Брок.

– Кровь та же, – покачала головой Хела. – А Фенрира Один убил. И моих воинов тоже. Обманом победил. Устроил пир в честь победы над Йотунхеймом и извёл под корень всех, кто мне присягал. Боялся, что придётся отдать мне трон.

Фригга положила ладонь ей на предплечье.

– Не бери вину на себя, сестра, – сказала ей Хела. – То было до тебя. Да и неважно оно нынче. Ты свет, я тьма, ты жизнь, я смерть, ты лето, я зима. Как говорит Баки, «гармония мира не знает границ».

– Меня-то вы зачем позвали? – встряхнул волосами Локи.

– На чай, – улыбнулась ему Фригга. – Торт вкусный. Вам с Броком надо будет заключить брачный союз.

Волк от неожиданности чихнул Локи в ухо.

– Так ты знала! – ткнул во Фриггу пальцем Локи.

– У вас разве что на лбу руны не светились, – улыбнулась та и посмотрела на Хелу. – Смешные, правда?

Та кивнула, непримиримо сунула в рот шоколадную завитушку и захрустела ею. Прожевав, сказала:

– Один превратил эйнхериев в йотун знает что. Валькирий и вовсе не осталось. Тор – бездарь, богатырь и одиночка. Ты тоже не военачальник. Мой Баки всем хорош, но он лазутчик и тайный убийца. Остаётся только Брок. Мне муштровать войска будет недосуг.

– Да я!.. – возмутился Брок, вскакивая на ноги. – Вы с ума сошли – главнокомандующим меня ставить? Мой потолок – взвод!

Локи глядел на него и широко улыбался. Уговоры не помогли, так негодование справилось: Брок перекинулся обратно просто от возмущения.

– Армия Асгарда никогда не была велика, а сейчас и подавно уменьшилась вдвое, – будто бы в никуда произнесла Хела, выковыривая золотой ложечкой из куска торта багряные вишни и отправляя в рот. – Справишься. Верно, сестра?

– Ты справишься, Брок, – согласилась Фригга. – Ты ведь куда больше, чем смертный человек.

– Я не привык, – нахмурился Брок.

– Придётся привыкать. Быстро привыкать. – Хела выпрямилась и уставилась на него ледяным взглядом.

– Ну да, – бесстрашно оскалился Брок. – А наследник кто? Локи?

Хела и Фригга снова переглянулись и покачали головами. Локи напрягся. Неужто Тор?

– Мы найдём для Локи занятие по его нраву, – пообещала Фригга.

– А наследника я от Баки рожу, – внезапно заявила Хела.

– О как, – выдавил Брок. Он шагнул к Локи и положил руку ему на плечо. – А Баки об этом знает?

Локи подумал, что Баки-то как раз деваться некуда, и очень может быть, что Хела уже беременна.

Потом он подумал, что детей Хела не любит, а значит, заниматься её наследниками придётся Фригге. Но матушка вроде и не против?

То, что Хела и Фригга фактически благословили их с Броком брачный союз, никак не могло поместиться в сознание. Это невозможно. Так не бывает. Не в Асгарде!

Но горячая ладонь Брока грела плечо даже сквозь броню, и Локи наклонил голову, прижимаясь к ней щекой и никого не опасаясь.

========== 44. Я не трус! ==========

– Вот, значит, как… – безрадостно произнёс Тор, глядя в окно. – Вот как…

– Так, – пожал плечами Локи.

– Зачем?.. – вопросил пространство Тор.

Но ответил Локи:

– Матушка говорила, что он был безумен ещё до того, как они сочетались браком. И взял с неё клятву никогда не вмешиваться в его сознание.

– Я не понимаю, – покачал головой Тор.

Он был коротко острижен – целителям пришлось сбрить ему волосы, чтобы заняться раной на голове. Бледен, потому что до сих пор ещё не восстановился в полной мере. И совершенно потерян.

– Я тоже, – признался Локи. – Но это уже не имеет большого значения.

Тор бросил на него быстрый взгляд.

– Ты теперь наследник?

– Я отказался, – усмехнулся Локи.

– Но ты хотел! – развернулся к нему Тор.

– Я хотел, чтобы меня любили и признавали мои заслуги и достоинства, – терпеливо объяснил Локи. – Всё это я получил и так.

– А я всё потерял… – Тор вздохнул так, что колыхнулись занавеси. – И Мьёльнир, и отца, и возлюбленную, и друзей.

– Вольштагг, Сиф и Хогун живы, – напомнил Локи. – Мьёльнир изначально принадлежал Хеле. А магию молний ты можешь творить и без него.

– Не могу, – снова вздохнул Тор. – Ничего не получается.

Локи развёл руками. Возиться с магическим блоком Тора у него не было ни малейшего желания.

– Не хочу оставаться здесь, – вдруг сказал Тор. – Просто не могу. Всё обрушилось, вывернулось изнанкой, оказалось не тем, что было. И ты не брат мне.

– Я тебе много раз это говорил, – не без ехидства напомнил Локи.

– Хела владеет магией, – словно не слыша, произнёс Тор. – Все девять миров под руку Асгарда привела она. Магией и мечом. И отец владел магией. И матушка. Так почему же они ни слова не говорили, когда асы вдруг решили, что магия презренна для мужчины? Почему Один, зная, что ты его крови, позволил… позволил…

– Травить меня? – зло усмехнулся Локи. – В Мидгарде это называют травлей, Тор. А кто его знает? Безумцы непостижимы. Гадать же я не хочу. Это более не имеет значения, понимаешь? Прошлое позади и более не властно над нами. Будущее же мы строим сами. Какое захотим.

– У меня нет больше будущего, – мрачно пробасил Тор.

– У тебя больше нет представлений о том, каким оно должно быть, – поправил его Локи. – Так создай новые. Да, ты думаешь мышцами, а не мозгом, так что?

– Как твой волк?

– У него и мозги работают, – сообщил Локи.

– Это я должен был стать во главе воинов Асгарда! – грохнул кулаком по подоконнику Тор, и безоблачное небо отозвалось громовым раскатом.

– Хела сочла иначе, – фыркнул Локи. – Думаю, в том, как водить в бой армии, она понимает больше твоего. Как сказал мой волк, большие войсковые соединения – это пока не твоё. Ты привык биться вместе с друзьями. То трое воинов и Сиф, то эти Мстители…

– Они доблестные воины, – вступился за мидгардцев Тор.

Локи только качнул головой.

– Но я же лишился Мьёльнира!

Локи закатил глаза.

– И что? Думаешь, без него ты перестал быть собой? Лишился силы? Поглупел?

– Что я скажу Мстителям?! – возопил Тор.

– Что домой вернулась старшая сестричка и забрала свою игрушку, – рассмеялся Локи. – Тор, это всё дела семейные и Мстителям не должно быть до них дела.

Тор сжал кулаки.

– Я заберу Вольштагга, Хогуна и Сиф и присоединюсь к Мстителям, – заявил он. – И пусть Хела даже не думает нас удерживать!

Что Хеле никто из них в Асгарде низачем не сдался, Локи озвучивать не стал. Тор наверняка и сам это отлично понимает.

– Если Мидгарду будет грозить что-то по-настоящему серьёзное, ты всегда сможешь позвать на помощь, – заверил Локи.

– Это тебе матушка сказала? – напрягся Тор.

– Мама, – ответил Локи и объяснил: – Хела. Две матери и ни одного отца. И любовник, да. Если я от кого-то услышу про «мужа женовидного», отрежу яйца. – Подумав, он добавил: – Или сиськи.

– Любовник?! – Тор развернулся к Локи всем телом.

Тот полюбовался его выпученными глазами и кивнул.

– Да. Брачный союз мы заключим сразу после коронации цариц. И мама, и матушка считают, что принцу крови невместно… невместно, в общем.

– Да как так можно! – воскликнул Тор. – Да Один никогда…

– Один – что? – прищурился Локи.

– Никогда, – пробормотал Тор. – Я покину Асгард немедля.

– Что, и не дождёшься, пока Сиф и Вольштагг окрепнут? Не останешься на коронацию, оскорбив цариц? – усмехнулся Локи. – Сбежишь как трус?

– Я не трус! – грянул Тор. – Не смей так говорить!

Локи рассмеялся.

– Знаешь, чему меня научил Брок? Тому, что судить надо по поступкам, а не по словам или славе. Так что, дорогой дядюшка, не хочешь, чтобы я считал тебя трусом, – поступай отважно.

========== 45. Кому подвязка? ==========

Локи расслабленно обнимал Брока, устроив голову у того на плече. Брок лениво ерошил ему волосы.

– Ну хоть без радуг из жопы, – наконец хрипло произнёс он.