Текст книги "999999999 маны. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Оро Призывающий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

Глава 26

– И как бы это у меня получилось? – девушка недоумевающе приподняла бровь и с любопытством посмотрела на меня.

Её и правда вряд ли бы подпустили к такому важному документу.

– Не знаю, – я улыбнулся. – Просто… сложилось впечатление, что ты приложила к этому руку.

Давить на неё, используя то, что мне сказал Родион, я не собирался. Толку все равно мало – либо она не знает, кто нам помог, либо солжет.

Элиза не купилась на такой нехитрый ответ, однако и говорить ничего не стала, а лишь закивала. Но вскоре замерла, уставившись куда-то вперед.

Я проследил за её взглядом и резко остановился. Ещё пара метров – и я бы врезался прямо в спину Гродского.

Они на пару с Манном стояли как вкопанные, без очевидной на то причины. Я даже выглянул у одного из них из-за плеча, чтобы посмотреть вдаль, однако не заметил там ничего, кроме медленно удаляющихся спин Платова с Острихом.

– Может, пойдем, а? – я аккуратно постучал пальцем по спине Гродского.

Для формальностей это было не место и не время, да и не то, чтобы я собирался особо часто видеться с этими людьми после того, как выберусь отсюда.

Гродский же в ответ… не столь аккуратно подпрыгнул на месте и уставился на меня волком, мигом активировав навык, от которого на его руках проступили узоры.

– Тихо! – мужчина оглянулся, – Что-то не так…

Сбоку от него к разговору подключился Манн.

– В-вы разве не слышите? – на лбу мужчины проступил пот.

Крыша клановских протекала даже не по часам, а по минутам. Но чем черт не шутит?

Я вслушался в жутковатое завывание ветра вдоль путей, грузно колыхающиеся ветки деревьев и редкое потрескивание сучков. Небо снова изменило свой оттенок и теперь было практически черным, без намека на звезды и солнечный свет. Атмосфера накатывала зловещая, однако…

– Нет, – я пожал плечами и обошел мужчин сбоку, потянув за собой Элизу.

Было ясно, что им становится плохо. Без посторонней помощи мужчинам придется туго. Вот только я не собирался возиться с этими придурками, как бы сильно мертвый город не игрался с их мозгами. Во-первых, потому что особой симпатии у меня не вызывал ни один, ни второй, а во-вторых, помощь им означала, что я буду отвлекаться, а значит, поставлю под угрозу Элизу. Все же ответственность за её сохранность частично лежала на мне, даже несмотря на то, что вариант оставаться в вагоне и являлся форменным самоубийством.

Когда мы отошли от них на приличное расстояние, я снова повернулся к Элизе.

– А ты слышала что-нибудь? – все же, может, это просто я такой невосприимчивый.

– Ничего такого, что бы не было моим разбушевавшимся воображением, – она как-то хитро посмотрела на меня, – да и какая разница? Я думала, ты лично собрался меня защищать, – глаза Элизы блеснули.

– Ничего не обещаю, – я натянуто улыбнулся.

Мы прошли еще около километра, но ничего действительно опасного так и не встретили, что нагоняло еще большей жути, чем прямая встреча даже с теми же блуждающими. Манн с Гродским все же нашли в себе силы двинуться дальше и плелись где-то позади нас. Когда мы свернули с путей и пролезли через какие-то деревья, я на секунду остановился и потряс головой.

Силосная башня?

Я знал, что мертвых городов в стране довольно много. В конце концов, именно на территории Альянса Пяти происходило большинство самых жестоких битв времен Великой Войны. Да и самому мне приходилось посетить уже два таких места. Может быть, именно поэтому я даже и не думал, что меня может вновь занести в тот самый город, с которого всё и началось.

И пускай сама башня виднелась где-то вдалеке, а Гиарр с Белецким уже начинали сворачивать с путей, меня всё равно накрыло воспоминаниями о том, что здесь произошло. Драка с трущобными Макса, поиски машиниста, наш с Коротышкой поход за мобильным телефоном… Звонок от Элизы. Мне даже стало любопытно, что произошло с остальными пассажирами того злосчастного поезда, на котором я ехал разрывать помолвку, хотя до этого мне даже близко в голову не приходила такая мысль.

Все, кто сейчас топтал пожухлую листву около железнодорожных путей, прошли мимо, не бросив на эту башню и беглого взгляда. По какой-то странной причине мне это показалось обидным.

Мы вошли в черту оскверненной территории неподалёку от того места, откуда я выбежал сюда в первый раз. Забавно, ведь когда я спасался бегством от ожившего проводника, путь от железной дороги до окраины города, казалось, занял добрые полчаса, тогда как сейчас я понимал, что здесь было от силы минут пять быстрым бегом.

Когда я подумал о том, что, в теории, могу неподалеку отыскать ветку, на которой до сих пор висит мой глаз, я и вовсе издал смешок. Элиза с опаской повернулась ко мне.

– Всё в порядке? – похоже, девушка гадала, не пробрало ли безумие и меня.

– Да, – я нахмурился, – Ностальгия накатила, знаешь, как оно бывает.

Она удивленно поморгала, а я не стал ничего добавлять и направился дальше, в уже знакомые тесные улочки. Из всех клановских трезвость рассудка сохранял только Гиарр. Все остальные вели себя несколько неадекватно. Не до такой степени, как Манн с Гродским, однако движения мужчин стали дерганными, пару раз я был готов поклясться, что Платов бросится на очередной подозрительный куст у дороги, а Острих временами говорил так громко, что его наверняка можно было расслышать на добрый километр вокруг нас.

Самым любопытным образом вёл себя Белецкий. Он раздражался буквально от всего, что делают его коллеги по совету. Из-за каждого случайного повышения тона, каждого лишнего звука… Мужчина в секунду менял гнев на милость и, казалось, испытывал чуть ли не физическую боль от того, что не может ни на кого как следует наорать или приложить силу. Со стороны было очевидно, что его тоже пробирает влияние скверны, однако у себя в голове ему наверняка казалось, что все вокруг враз отупели.

Удивительно, но, оказывается, я довольно хорошо запомнил район, по которому бегал в полумертвом состоянии. Честно говоря, даже слишком хорошо, отчего воспоминания о боли и отчаянии, которые я тогда испытал, ощущались чуть ли не физически. И когда я засмотрелся на мусорный бак, с помощью которого когда-то забирался в здание, где меня спас Родион, то ушел в мысли настолько, что не сразу понял, почему наша небольшая колонна остановилась.

– Впереди! Оно впереди! – крикнул Манн, что подбежал к нам, чуть ли не задыхаясь.

Я уже хотел было снова отмахнуться от него, однако в этот момент и сам что-то услышал. Город словно ожил. Причем в самом понятном обычному человеку смысле. Не было жуткого воя, развергающихся небес и демонических криков. Скорее, происходящее напоминало… тот момент, когда ты в тишине гуляешь по одинокому, холодному городу ранним утром. А затем часы пробивают семь.

Люди начинают наполнять остановки, открываются магазины, по тротуарам начинают отстукивать шаги, а в окнах, как одном, вспыхивает свет. Становится немного не по себе, словно у тебя отобрали что-то личное и важное…

Вот такая же херня. Только в этом городе людей видно не было. Отовсюду, практически из каждого окна окружающих нас многоэтажек к нам были прикованы взгляды. Вслед за ними раздались странные звуки, только со временем принявшие форму простых человеческих разговоров. Отделаться от ощущения, что за нами сейчас наблюдает весь город, было невозможно.

Увы, я имел несчастье познакомиться с населением таких многоэтажек поближе и прекрасно понимал, что все эти выкрики были не совсем стандартным утренним трепом. Радовало только то, что пораженные скверной существа, навсегда обречённые на повторение двух-трех несложных действий, не были слишком уж агрессивны.

До того момента пока ты их не заденешь.

Вот с этой частью было сложно, так как что Платов, что Острих, что остальные клановские уже активировали свои навыки и заняли боевые стойки. Несмотря на то, что «врага» пока было только слышно, члены совета нацепили такие мины, словно сейчас примут свой последний бой.

Элиза испуганно оглянулась по сторонам и подступила ко мне поближе.

– Ты что-то совсем спокойный, – она сглотнула ком в горле и стала говорить еще тише, чем раньше, словно в таком гуле это имело какое-то значение. – Уверен, что всё в порядке?

– Да, – я хмыкнул, – Если что, просто говори про гвоздь, который расшатался.

Её недоумевающий взгляд говорил сам за себя. Все же такой опыт, как мимикрирование под стаю полоумных зомби с помощью бесцельной ходьбы с молотком в руках, сложно передать словами. Такие вещи нужно пережить.

Я покачал головой.

– В смысле… если никто не сделает глупость, то да, – я вздохнул. – Нужно поговорить с Гиарром, кажется, они в состоянии слушать только его.

Клановские продолжали стоять в боевых стойках, вслушиваясь в каждое слово, доносящееся до них сверху. В глазах мужчин читалось помутнение, словно они не до конца были уверены в том, что стоящие бок о бок с ними члены совета – союзники.

Элиза кивнула и еще раз окинула взглядом здание, после чего указала на Председателя. Зная пугливость клановских, я шел очень медленно, стараясь убедиться, что попал в поле зрения каждого из них. Еще одна дырка в груди мне ни к чему, пусть даже и непреднамеренная.

Возможно, стоило идти быстрее.

Когда до Гиарра оставалось всего пару метров и он меня заметил, где-то сбоку, со стороны особенно покосившейся девятиэтажки, раздался громкий крик.

– Мальчики, быстро домой! – фраза не была угрожающей сама по себе, однако отчетливо выделилась среди всех прочих.

Возможно, это и послужило поворотным моментом для Платова, что с покрасневшим лицом посмотрел куда-то вверх. То, что мы услышали, не было чем-то злым или жутким, наоборот… звучало вполне нормально, особенно в рамках спального района. Вот только один из самых простых способов вызвать у человека чувство страха и тревоги – это поместить что-то нормальное в чуждую обстановку. Подсознательно начинаешь чувствовать, что что-то не так.

Вот и глава клана Платовых в полной мере ощутил это.

– Мальчики! Кому сказала, домой!

– Хватит! – он растерянно оглянулся по сторонам. – Просто… хватит!

– Домой!

Цвет активного навыка Платова сменился на оранжевый. Следующим, что я увидел, был обжигающе-красный огненный шар, больше напоминавший снаряд. Он врезался в тот балкон, откуда исходил самый громкий крик.

Раздался взрыв. Достаточно громкий, чтобы мне заложило уши.

Прямо как в тот день, когда я проснулся в одной из таких многоэтажек, сначала было тихо. Однако не прошло и минуты, как взвыл весь район.

Стекла в домах начали дрожать от быстрого топота по этажам. Рык и смешанные со стонами обрывки фраз становились все громче, к ужасу клановских.

– Н-нет… – Платов опустил руки и посмотрел на своих коллег по совету, кажется в поисках помощи.

Как оказывается, зря.

Они лишь стянулись поближе друг к другу, совершенно не обращая внимания на мужчину.

Я же быстро подскочил к Элизе. Её отец хотел поступить так же и рванулся к нам, однако Гиарр грубо остановил его рукой. Сам же председатель выглядел до жути безразличным к происходящему.

Девушка встала мне за спину и, чем сильнее угрожающий шум вгрызался в голову, тем ближе она подходила ко мне, пока я не ощутил её хватку на своей рубашке.

Топот и шум приближались к нам рука об руку. Оставалось секунд пять, не больше.

Элиза вцепилась в мой рукав, кажется, до крови.

Секунда.

– Какого хера ты твори… – последним, что я услышал, был хриплый крик Белецкого, направленный к Гиарру, который не давал мужчине добраться до дочери.

Мгновение.

Небеса чернеют. Как и всё вокруг. На улице словно наступает ночь, но я знаю, что сейчас утро.

Каждый из членов совета падает на колени.

Но я не вижу толпы мертвецов. Я… вообще ничего не вижу. Только тьму и сгорбившихся в ней пробужденных.

Звуки толпы и случайных фраз прекращаются, начинаются вновь и обращаются вспять, словно на зажеванной кассете.

Клановские кричат. Боль, смешанная с ужасом, прямо как отец тогда, в гробу.

Первым она забрала Платова. Словно от удара невидимой плетью, его тело разорвалось на куски. Но они не разлетелись по сторонам. Он оставался в сознании. Я чувствовал это.

Затем был Острих. Его ноги противно захрустели. Толстяк провалился под собственным весом, уставшие кости по чей-то воле на секунду дали слабину и он распластался на земле, как безвольная масса. Звон его монетки, отскакивающей от тротуара, не прерывался… в отличие от остальных звуков.

Манн с Гродским отделались легко. Их тела скрутило, как скомканный бумажный листок..

Ухмылка разорвала лицо Флейнса в жутком узоре. Он остался стоять, но это ничего не значило.

Я повернул голову к Вульфрику. Скорее с интересом, чем с ужасом. Мужчина смотрел мне за плечо, туда, где стояла Элиза. Он был зол. Как будто ему было неприятно видеть здесь дочь. Впрочем, долго смотреть ему не пришлось. Его глаза вытекли, как белок из яичной скорлупы. Белецкий пал.

– Я рада, что ты вернулся, – голос не был похож ни на один из тех, что я знал. Он и не звучал вовсе, а словно занял соседство с моими собственными мыслями, – моё дитя.

* * *

Прим. Автора:

Глава трижды переписывалась практически с нуля в попытках сделать её правильной, именно такой, как задумывалось. Только ваши лайки окупят эти труды!

Глава 27

Несмотря на то, что происходящее выбивалось за рамки адекватности, я по какой-то причине оставался спокоен. Погибающие в муках клановские не вызывали во мне ужаса. По какой-то причине я наоборот чувствовал себя… умиротворенно?.

Женский голос, который заговорил со мной из ниоткуда, не казался чем-то странным. Я словно знал заранее, что так и произойдет, а потому лишь закивал и спокойно ответил на его приветствие.

– Я… тоже рад, но… почему дитя? Я помню её голос, ты не она. – в первые несколько секунд во мне загорелась надежда, что я наконец-то встретил свою мать, однако вскоре с приторной горечью пришло осознание наивности этой мысли.

– Некоторые узы не слабее кровных. Среди тех, кто наделен моими дарами, лишь малая часть выделяется так сильно, как ты. У меня есть все права называть тебя своим ребенком.

Каждое слово, которое раздавалось у меня в голове, отдавалось мурашками по всему телу. Голос не звучал угрожающе или властно, не пытался юлить или переубедить меня в чем-то. Это просто-напросто было ему ни к чему. Одного его звучания было достаточно, чтобы всё, что я слышал, воспринималось истиной.

Мне хотелось спросить, кто со мной говорит, но, кажется… ответ витал на поверхности.

– Наделен дарами? – я запнулся. – Значит… ты сила?

Заключение, которое казалось бы мне безумным ещё пару минут назад, сейчас выглядело очевидным.

Но на мой вопрос голос лишь рассмеялся.

– Сила? Да нет. Я то, что породило эту силу. Я – перегной, на котором она растет и в который неминуемо возвращается. Вы называете меня…

– Скверной? – я покачал головой, – Но разве все не должно быть наоборот?

– Чем занимались люди на протяжении всего своего существования? Чем они занимаются сейчас? У вас есть одно необъяснимое даже для меня свойство – в страданиях вы замечаете только жертву, в войнах только подвиг, а в убогом – только жалость. Как и во мне вы видите только силу. Хотя, как и со всем остальным, сила лишь отблеск целой картины. Я была первой. Я есть первая. Я буду первой.

По спине снова пробежал холодок. Говорить с пустотой… довольно жутко.

– Но к чему это всё? Зачем тебе я?

– Разве так трудно представить, что даже у меня есть свои желания? Ты просто помогаешь мне их осуществить.

Я посмотрел на свои руки. По какой-то причине они начали переливаться цветами самых разных навыков, однако вскоре стали полностью черными.

– Но… всё, что я делал, было всего лишь мелочной вознёй с кланами… разве это…

– Марк-Марк-Марк, – раздался мужской голос откуда-то из тьмы. – Ты правда думаешь, что всё так однобоко? Дюна состоит из маленьких песчинок.

Я ошарашенно повернул голову назад. Там никого не было, включая Элизу. Вскоре сбоку раздались шаги.

Гиарр прошел мимо исковерканных, зависших в пространстве, тел клановских и встал передо мной, сложив руки за спиной.

– Председатель, что…?

Гиарр засмеялся и в этот момент его лицо словно задрожало.

– Председатель… – он провел рукой около головы, – начальник поезда Шмидт Д., – физиономия мужчины изменилась на лицо машиниста, который встретил нас с Коротышкой посреди мертвого города, – и, собственно, Родион, – внезапно передо мной стоял старик Долгов.

– Ты, – я широко открыл глаза, – всё это время не был Долговым?

Старик тихо рассмеялся.

– Да нет, я был Долговым. Тем, кого ты знал. – он едва заметно поджал губу. – Я начинал рассказывать эту историю нашему общему знакомому Рэджинальду, но концовку он так и не узнал, – Родион улыбнулся. – Времени у нас с тобой предостаточно, поэтому послушай.

– Да что за… – даже малейшая связь с реальностью бежала от меня.

Старик уставился куда-то вверх, вспоминая что-то очень далекое и потерянное во времени.

– У одного парня был пробужденный брат. Очень сильный и могущественный, но вместе с тем… добрый и справедливый. И так случилось, что брат пропал. Все думали, что он погиб, но в какой-то момент брат вернулся. Все не верили своим глазам и радовались произошедшему чуду. Все, кроме самого паренька. Младшего брата. Он видел, что вернувшийся был… кем-то другим. Или чем-то другим. Чувствовал даже. И с каждым днем, с каждым пустым взглядом, с каждым моментом, когда парню удавалось незаметно понаблюдать за братом, с каждой ночью, когда тот уходил и не возвращался до самого утра, это чувство только росло.

– И… ты решил что-то сделать со старшим братом?

Родион покачал головой.

– Марк, я и был старшим братом. Мстиславом, который вернулся.

Слова скопом застряли в горле.

Но к чему тогда весь этот спектакль? Его жена, дети… что-то не сходится.

– Если ты думаешь, что я сделал с ним что-то ужасное, то нет. Мой младший брат, Родион, всегда был прямолинейным малым, и в этой ситуации он поступил как и всегда. Он сказал обо всех своих подозрениях прямо в лицо. Мы просто поговорили.

Родион… или Мстислав, теперь было трудно говорить что-либо наверняка, тепло улыбнулся.

– Он понял меня, я – его. И это взаимопонимание дало свои плоды. Он не стал вешать на меня клеймо нелюдя. Попытался разобраться.

– И жили вы долго и счастливо, – я фыркнул. – А умер он от старости, – учитывая то, что произошло с кланом Долговых дальше, начало истории звучало слишком уж незатейливо.

Старик покачал головой.

– Виной его гибели стала не скверна, а человеческая слепота и наглость, но, – старик цокнул языком, – Ты забегаешь вперед.

Я кивнул.

– Уж извини, просто я самую малость ни черта не понимаю, чего от меня хочет сама Скверна. Предпочитаю разбираться с такими мелочами первым делом. – оставалось только хмыкнуть.

– Чего хочет Скверна? – старик покачал головой, – Это как раз-таки просто. Ни один родитель не хочет, чтобы его дети были больны. А сквернорожденные, оскверенные и прочие создания мертвых городов… они умалишенные, если выражаться простыми словами. Никто из них не в силах слышать скверну, как я или ты, использовать её дары. И чем сильнее люди распространяют скверну, тем больше появляется таких дефективных детей. Это мне тоже удалось донести до брата.

– И вы решили… – я выдохнул, – ей помочь?

Старик кивнул.

– Десятки лет мы с Родионом создавали целую сеть печатей, взяли мортусов под своё крыло и занимались тем, что сдерживали распространение скверны. По её же воле. Всё шло хорошо.

Я нахмурился.

– Пока?

– Пока Вульфрику с твоим отцом в голову не пришел великолепный план, сводивший все наши усилия на нет. Твой отец руководствовался патриотизмом, Белецкий… его вели алчные, эгоистичные амбиции, – Родион ухмыльнулся. – Он считал, что скверну можно обуздать, постоянно проводил исследования скверны и всего, что с ней связано. Считал, что может делать обычных людей сквернорожденными, но в контролируемых условиях. В конечном итоге это позволило бы ему добиться бессмертия для себя и тех, кто будет ему удобен. На этом и строилось его обещание отдать всю власть в руки Гиарра сегодня на совете. Какая разница, кто главный, если в конце концов останется только он один.

Я бы сказал, что план стать бессмертным звучит совсем уж нереалистично и бредово, если бы сам к этому моменту не успел умереть и воскреснуть лишний десяток раз.

– Но Гиарром всё время был ты? – честно говоря, у меня уже начинала болеть голова.

– Не всё время. Изначально я был лишь Мстиславом. Видишь ли, мы с братом практически единолично управляли всеми мортусами страны. Это мешало всему плану Роттов и Белецких, да и остальным кланам тоже не нравился такой расклад. Ведь от мортусов зависело то, не рванет ли «бомба» в любой момент.

Я помнил свою последнюю встречу с мортусами. Мне бы тоже не пришлось по душе, если бы все эти больные ублюдки находились под монополией одного из кланов.

– Мы обладали слишком большой властью и это не устраивало никого. Тогда-то Вульфрик и пришел к Гиарру. Запудрил ему мозги и настроил весь совет против Долговых. Родион решил, что может сгладить ситуацию. Он знал, что Белецкий был влюблен в его дочь и договорился о помолвке. Но себя Вульфрик любил сильнее.

– Он убил мать Элизы? – я приподнял бровь.

– Не намеренно, – старик пожал плечами. – До того, как он решился объявить войну в открытую, Вульфрик тщетно полагал, что его лабораторных опытов со скверной будет достаточно… что можно обойтись без чистого источника скверны. Он убедил в этом и Алекса.

– Погоди… – к горлу подкатил ком. – Значит, моя мать тоже…?

– Дочь Родиона погибла в тот же день. Ленора, жена Алекса… скажем так, больше её никто не видел. Знаю только, что ни одну, ни вторую никто не заставлял в этом участвовать силой. Им просто запудрили мозги. После того дня события развивались стремительно. Белецкий применил все грязные трюки, что имелись у него в рукаве, для того, чтобы склонить совет на свою сторону.

– Но погоди… он ведь нормально общался с тобой… в смысле, с Родионом?

Старик скривился.

– Он убил Родиона. Но так и не понял этого.

– Что, прости?

Он закатил глаза.

– Наш клан хорошо держался до того дня, когда на меня устроили покушение. Бомба. Любимый способ Белецкого разбираться с проблемами. Он не знал, что со мной будет Родион. Когда брат погиб, я понял, что теперь нужно действовать по-другому. Мне пришлось взять его облик и сделать вид, что я предал собственный клан. Было больно видеть, как рушится всё, над чем мы работали, однако другого выхода не было.

– И Белецкий не увидел в этом подвоха?

– Конечно, у него были свои сомнения, однако я все обустроил красиво. И к тому же пообещал уйти в изгнание после того, как Долговы падут. Вкупе с тем, что он был женат на «моей» дочери и нас связывало формальное родство… сделка состоялась. По крайней мере, с его точки зрения.

Я ухмыльнулся.

– А на самом деле?

– А на самом деле Гиарр допустил роковую ошибку. Он решил, что ему нужно иметь рычаг влияния на Белецкого и загрёб всех мортусов под себя. Мне оставалось лишь выждать удобного момента и разобраться с ним. После чего… – он снова сменил свой облик на Председателя, его тон стал куда более спокойным и… властным, – не без усилий, но я занял его место и начал подготовку к этому дню. Но просто убить Вульфрика было бы глупо. Это не застраховало бы нас от того, что кто-нибудь другой решит воплотить его план в жизнь. К тому же… – он пожал плечами, – я ведь тоже человек и мне не чуждо желание мести.

Занять место Гиара… звучит просто. Но что ему мешало не поглотить все кланы таким же образом? Хотя… Ответ очевиден. Он не может находиться в нескольких местах одновременно. И всё. Значит, у него оставался лишь один вариант – поглотить самую выгодную фигуру.

– Хорошо… – я уставился себе под ноги, в попытке сложить всё в цельную картину. Кое что никак не сходилось, – Но что до твоей… его жены и сына? Не верю, что она не поняла, что к чему.

Я помню нашу первую встречу. Он был настоящим, вел себя соответственно и переживал по поводу сына. Вряд ли скверна дарует феноменальные актерские способности, в придачу.

Старик провел рукой вдоль своего тела.

– Я не просто перенимаю облик человека. В какой-то мере после того, как я взял его лицо, брат продолжил жить внутри меня. Его жена обо всем узнала, я не стал ей врать. После потери сына она совсем отчаялась, была на грани самоубийства.

– И тогда я предложила ей сделку.

Рядом с… честно говоря, я уже не знал, как его называть, из воздуха материализовалась женщина, которую Родион называл своей женой при нашей первой встрече.

– Она согласилась на то, чтобы часть меня занимала её тело.

Я в очередной раз потряс головой и посмотрел на эту странную парочку широко открытыми глазами.

– Ты… – я посмотрел на Родиона в теле Гиарра и попытался сложить эти слова в более красивое предложение, но у меня так ничего и не вышло, – женат на скверне?

– Я бы выбрал другое слово, – старик пожал плечами, – но технически да. Временами. Временами мы даже живем их жизнями, словно ничего не случалось. Что же до сына… это была наша большая с Родионом ошибка. И о том, что тогда произошло я говорить не хочу. Могу лишь сказать, что в результате все рассчитывали на то, что он станет кем-то вроде…

– Меня?

– Да. Но ты сам видел, что из этого получилось. Думаю, будет не лишним сказать, что тебя никто не обманывал. Наши эмоции тогда были искренними. Да и жертва сына Родиона не стала напрасной. Он стал одним из первых поглотителей скверны, тем самым задержав исполнение плана Белецкого на какое-то время.

– Я переживала, что он убьет тебя в той аллее, – Скверна в теле старушки мило улыбнулась. – В тебе был потенциал.

– И как вы это поняли? – не думаю, что на тот момент я мог казаться хоть сколько-нибудь выделяющимся.

Старик глубоко вдохнул.

– Я следил за тобой с того самого момента, как мы поговорили в купе, в тебе было кое-что странное, непохожее на остальных пробужденных. Затем, я наблюдал. Хотел узнать больше. Попытавшись излечить после нападения Блуждающего… наконец понял. У тебя Уроборос. Дальше всё было просто.

– Значит, я просто марионетка? – я хмыкнул и посмотрел на свои почерневшие руки. – Отлично.

– Ты настолько далек от марионетки, насколько это возможно. Тебя и сейчас никто не держит. Думаешь, почему я не потащил тебя обратно в этот мертвый город, стоило тебе хоть немного подлечиться?

– Потому что ты садист? Я откуда знаю?

Все же было несколько неприятно осознавать, что я так пристально всматривался вдаль, когда все ответы просто лежали сбоку.

– Наша встреча случайна. Но я знал, что у тебя Уроборос. Правда, не имел понятия, каков он в деле. Твой отец по тем или иным причинам хранил твои секреты. Возможно, для своих планов. Возможно… – старик задумался, – он что-то подозревал. Однако всё, через что ты прошел… Должен признать, что ты любишь себе создавать проблемы. Я лишь косвенно помогал тебе и не мешал совершать ошибки. Зато к этому моменту ты как никто другой осознаешь, – он указал рукой на старушку, – что она такое и чем опасна. Теперь ты понимаешь своё место в мире и ответственно отнесешься к тому, что произойдет дальше.

Я приподнял бровь.

– А конкретнее?

– Дальше – будет больше, Марк.

Я хмыкнул. Ну, конечно.

– Так… кто ты такой, в итоге-то? Я видел сквернорожденных, ты не похож на них.

Старик улыбнулся.

– Больше я похож на тебя. Мы одни из немногих, кто питает свои способности скверной, а не силой, – он щелкнул пальцами. – На самом деле я не уверен, есть ли еще подобные нам, – он кивнул в сторону старухи, – она всё никак не хочет признаваться.

Я хмыкнул.

Помимо сотни мелких вопросов, назойливо дерущихся друг с другом у меня в голове, оставался еще один, довольно важный.

– Но зачем всё это было? Зачем ты притащил нас всех сюда… устраивал этот цирк с поездом? К чему всё это?

Старик улыбнулся.

– День ещё не закончился, Марк.