Текст книги "Рожденный жить (СИ)"
Автор книги: Ориби Камм Пирр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)
–Даже не думала, что когда-нибудь смогу очутиться в таком месте… – восхищённо прошептала она и зевнула, – Красиво.
–Не страшно?
Девушка покачала головой.
–Уже нет!
–Я же тебе говорил! Сам не так давно нашёл это место. Просто заметил однажды, что в некоторых местах камни в пещере нагреваются. Из определённых коридоров веет холодом, а из других доносится тепло. Пошёл вперёд, на зов тёплого ветра, и вышел в этом зале. Понять не могу, как раньше ходил мимо него столько лет и не видел! Удивительное место, – как бы подытожил он.
–Главное, что тут тепло. И, да, ты ошибся, – указала она в сторону клубящихся языков.
–Это из-за реки. Каменный утёс находится прямо над ней. Хотя, если учесть тот лютый мороз, что находится снаружи…
Она поморщилась и, вздыхая, вновь с упреком посмотрела на него.
–Ты не слышишь меня!
–Оставайся здесь. Тебе не зачем подниматься! Аморона больше нет, а Ален ничего не сделает… Ему сейчас не до тебя. Оставайся и не бойся, я же немного прогуляюсь… – с этими словами Лай сорвался с места и скрылся где-то вдали.
–Вампир… – только и прошептала она, как будто одно единственное слово могло оправдать всё, что творилось в ликующих душах…
***
Но их ликование было не вечно. Буквально на следующий день настроения крайне изменились. Лай изнемогал от того, что преследовало его уже долгие годы – от жгучей боли в руке, от шрама, оставленного ему в подарок митисийцами. Боль сводила с ума, едва не доводила до обмороков. И сегодня это впервые случилось.
Илзе долго бегала вокруг него, стараясь привести в чувства. К счастью, всё длилось недолго, и вскоре он очнулся, испуганный, долго не мог понять, что и почему так произошло. Отчего он лежит на полу, когда на дворе уже давно сияет день… Рассказы Илзе казались мало убедительными, вампир даже думал, что его отравили, но, разумеется, не сказал и не подал виду таким мыслям.
Он привык прижимать левую руку к туловищу и почти ничего ней не делать. Привык, но часто нарушал свой «закон», хотя сейчас каждое лишнее движение было ему противопоказано. Лежал почти весь день на своём излюбленном камне и истоптал пушистую шкуру, отчего сам почти весь был теперь в изломанном ворсе.
Его состояние обострилось после того странного случая с медведем, а, наверное, из-за всего сразу. Стрелы, эмоции, переживания, – да мало ли что могло повлиять?
Она сидела рядом. Читала какую-то книгу и изредка комментировала её. Он тоже не лишал себя возможности сказать пару слов. Смотрел в высокое окно и порой ни о чём не думал. Перед глазами почему-то возникал Митис. Его маленькие обветшалые домики, пыльные грязные улицы, настолько тонкие, что можно было с лёгкостью наблюдать в окно – смотреть, чем занимается сосед, следить, выискивать что-то, чтобы после, допустим, украсть. А ещё запах – сено, лошадиный пот, не высохшая ещё горячая глина, хлеб… Всё это было далеко и теперь ему лишь вспоминалось.
–А где твои другие книги? – вдруг спросила она и встала. Лай неопределённо махнул рукой и снова обхватил правой рукой больную. Девушка сделала пару шагов и в недоумении посмотрела на него.
–Где?!
Лай снова махнул.
–Да прямо перед тобой!
И тут же из камня выехала небольшая глыба. Она распахнула свои ларцы, до верха набитые большими и обтрёпанными книгами. Местами, позолоченными, с яркими и блестящими камнями в кожаном переплёте.
–Ну, ты даешь! На дворе уже 13 век, а ты! Неужели нельзя было сделать нормальный сундук?
Лай лишь засмеялся, подошёл к каменным полкам и любезно погладил их рукой.
–И пусть 13. Мне нравится так, – демонстративно смахнул пыль, и та, кружась и подрагивая, полетела вниз, большие паутиноподобные хлопья осели за маленькой грядой сталагмитов и скрылись в узенькой трещине – пещера тотчас засосала в себя весь мусор, и пол стал таким же чистым, как прежде. Это заставило её улыбнуться – улыбка сама собой расползлась по лицу и залила щёки румянцем. Илзе сделала шаг ближе, коснулась его руки и впилась своим коричневым взором в глаза. Былой гнев растворился, как ветер.
–Пещера сама убирает за собой. Очень удобно…
–К чему ты это говоришь? Не надо оправдываться… – тихо прошептала она, незаметно обхватив его рукою за плечи и касаясь носом воротника.
–Я говорю, как есть…
Девушка улыбнулась и коснулась его щеками. Он задрожал и точно замер, а после нежно коснулась холодных губ.
–Прости. Вырвалось нарочно… – вдруг осеклась она и отпрянула. Отвернулась, наивно полагая, что молчание здешних таинственных стен скроют этот случай своею тьмой, но ошиблась – так было всегда, так случилось и снова. Ален всегда был начеку и подобного пропустить, и не увидеть просто не мог… Другое дело, что он молчал, сливаясь с тенями сталагмитов, но это не значило, что ему было нечего сказать. Демон хмыкнул, на короткий миг отвёл глаза в пол. Какой-то странный осадок появился у него в душе после этакого видения. И этот осадок ещё долго терзал его своим слащавым вкусом. Древняя боль будоражила зажившие раны…
***
Митисийцы были начеку уже давно. Их обострённые чувства точно ждали победного дня, они думали, когда лучше выйти из заточения, как лучше ступить. Они разрабатывали планы, пересказывая их друг другу и искажая почти полностью, а по сути – просто хотели найти Тёмного и убить.
–Он живёт среди тех холмов! – сказал однажды мужичок, неопределённо махнув куда-то за горизонт.
–Алзарных?
–Да, именно их!
–Мы думали, это просто легенда…
Отхлебнул ещё немного из своей чарки и даже позвал коня.
–Куда же ты пойдёшь, Роберс? Там одна степь да луга с озёрами…
Мужик не стал и слушать. К вечеру он вернулся, и на лице на месте огромной бороды сияла довольная улыбка.
–Я нашёл его! Можем выступать с рассветом! Я не ошибся! Не просчитал!
Но мало кто верил пьяному крестьянину, люди слушали, запоминали и думали. Разумеется, они были согласны и давно мечтали избавиться от тёмного властелина, но многие воспринимали это не серьёзнее лепета детей, так как боялись его и думали, что зло всегда было и будет сильнее, говоря попросту, что им не победить.
–Как ты узнал, что это он? Тёмного ещё никто не видел…
Мужика обступили любопытные люди, а тот принялся за рассказ:
–Всё очень просто – по преданию, в тех краях не водятся светлые души, только злые изгнанники, продавшие бога, и прочие безобразные твари… Но твари – то звери лесные, а я увидал человека…
***
В Митисе уже давно царила ночь. Тишина опускалась на город своим звёздным одеялом. Не слышно было пения птиц и каких-либо звуков. Тишина поглощала их все, и оставались только маленькие неуклюжие домики, грязные, поломанные с соломенными крышами, местами разбитыми окнами.
Одинокий путник шёл по широкой тропе, и тень его ритмично перемещалась с шагами. Скользила по силуэтам трав и высохших цветов, оставляя на них чёрные бездонные кляксы. Он был высок и строен, могучие плечи и руки выделялись даже у тени, не говоря о самом путнике. Соломенного цвета волосы бросались по велению ветра из стороны в сторону, а маленькие хищные глазки делали его похожим на вора.
Мужчина шёл быстро, переступал овраги и перескакивал через поломанные деревья. Местами казалось, перелетал через эти преграды, быстрыми шагами направляясь куда-то за город. Туда, где горела небольшая свеча, и свет её, едва различимый обычным глазом, касался окна и отражался на нём узкой полоской света.
В этом доме жила Инвари. Все знали её как ведьму, относились с презрением и смеялись. К слову, с молодой и красивой девушки. А были ли она виновата в чём-то, когда другие просто любили её слушать? Что мужчины (а их в Митисе было особое множество) подчинялись одному лишь взгляду Инвари? Что все её слушали? Подчинялись? Может, их просто пленила её красота?
Но теперь она не была красива. Молодую крестьянку не раз пытались избавить от этакого дара небес и тем самым однажды чуть не убили. Люди плеснули в лицо какой-то яд, который сами же, неопытные, и приготовили, и жидкость разъела кожу и оставила после себя длинные не заживающие борозды. А после заперли её в доме, заставив побледнеть и перестать с кем-либо встречаться.
Она и сейчас сидела у своего огонька и тихо о чём-то размышляла. Длинные пальцы перебирали зерно, нащупывали их и раскладывали в две кучки, в котелке уже грелась вода, а на столе вовсю кипела работа. Нет, магией тут и не пахло, еда сама не готовилась, каша сама не взрастала на поле.
Инвари вспоминала себя, молодую и красивую, какой она была в детстве, как встретила свою первую любовь. Это она сгубила её душу, она открыла перед глазами то зло, что давно уже крылось в Митисе. Она же его и выпустила. Наслала на златокудрую девушку, схватила и увела в лес. Что было с ней там, Инвари нарочно хотела стереть из памяти, даже пыталась убедить себя в том, что этого не было, а воспоминания – глупый и нелепый сон.
Вдруг она вздрогнула. Огонь свечи заколебался. Скрипнула дверь, повеяло прохладным ветром. Она повела носом – странный состав воздуха не был ни на что похож. Обернулась, как делала в былые годы, но зрение, также пострадавшее от того яда, было не таким, как раньше, и едва ли могло о чём-то сказать.
Тихий шаг раздался уже в доме. Скрипнули половицы, после сапоги, чьи-то ноги коснулись деревянного пола.
–Кто здесь? – схватив заржавленные вилы, которые стояли у печи, хрипло крикнула она вошедшему.
Ответ затянулся. Девушка шагнула вперёд.
–Убирайтесь! Вы…
Послышался тихий смешок.
–Инвари?
Слепая вздрогнула от этого голоса. Он был так нежен, высок и красив, и точно принадлежал мужчине.
–Вы хотите окончательно свести меня на тот свет?
–Нет, я пришёл не за этим.
–Кто вы? – повторила она, поняв, что путник нарочно ей не ответил.
–Мы были знакомы когда-то… – начал говорить голос, – Давно. Спорю, вы не помните этого.
–Когда это было? – прохрипела Инвари, нервно нащупывая позади себя стул. Всем своим нутром она понимала, что странник пришёл не просто так, и выгнать его ей не удастся.
–Опустите оружие. Оно вам не пригодится.
–Кто ты?
Незнакомец улыбнулся, и это отразилось лёгкой усмешкой в голосе.
–Разве имя так много значит?
–Я лишь хочу понять, что Вам от меня надо!
–Практически ничего… – чуть громче сказал он и встал, – Пройдемся? Слышал, ваша красота известна далеко за пределами Митиса…
Инвари нервно сглотнула. Слова выпалили привычное:
–Это было давно!
–И всё же, для меня будет честью сопровождать Вас…
–Куда?
Ответ снова был витиеват и странен.
–Я покажу Вам, не волнуйтесь! Мы уже почти пришли… – ухватил её под локоть, и она сделала первый шаг. Холодный воздух взвился вокруг слепой небольшим вихрем, и слышно было, как птицы кричали что-то и спасались бегством… А после ноги снова оказались на земле. Они ощутили твёрдую почву, холодный ветер, поскрипывание снега.
–Куда ты меня ведёшь?
–Смотри… – касание белых рук внезапно дарило ей способность видеть.
–Теперь я буду у вас в долгу…
Стройный и красивый мужчина, к слову, каким она его и представляла, кивнул и крепче сжал её руку.
–Я прошу вас, – настойчиво повторил он, – Взгляните туда! На юношу… Вы ведь знаете, кто он такой?..
***
В ночи сидели двое. Их фигуры едва колыхались от слабого огня. Длинные волосы нежно ложились на плечи и вздрагивали от каждого ветерка.
–Так что ты скажешь? – спросил тот, чьи волосы отдавали белизной и в лунном свете казались покрытыми снегом.
–Ален, я право устал… Хватит мучить меня такими вопросами!
Вздох. Нервное движение рук. Взволнованность.
–А как устал я… Неужели это так сложно – решить для себя одну вещь.
Мальчишка обиженно кивнул и, точно передразнивая, сказал:
–Конечно, важно! Суть ведь в том – какую!
–Я не причиняю тебе ничего плохо, а лишь хочу помочь…
–Не верю! Почему ещё совсем недавно ты говорил мне держаться от неё подальше?! Разве это не было причиной для волнения?
–Это просто слова, дурачок, – голос демона стал наивным и приглушённым, – я хотел убедиться, поверишь ли ты? Зачем ты верил?
–Потому, что уже не знаю, как быть! Мир предо мной крутится слишком быстро! Останови это, ты ведь можешь! Пролей долгожданный свет…
–Просто откройся. Не надо ставить барьер. Не будь один и… – Ален на мгновение заколебался, заставил вампира нервно сглотнуть и передумать сотню волнующих мыслей,– Не повторяй моих ошибок! – внезапно закончил он.
========== Глава 6. Не иначе, как чудом! ==========
Я ненавижу людей
И их мир,
Всё, что дали – плевать,
Я – вампир.
-Смотрите! Да не туда, гляделки откройте вы, дуралеи! – кричал оборванный мужичина, нёсший в руке большую палицу.
–А куда смотреть изволишь-то? – поддакивали ему молодые юнцы, сыновья и знакомые парни.
Пока они шли, солнце медленно выходило из-за гор. Его медовые лучи нежно касались невысоких гор и холмов, скользили, лизали их поверхность и двигались дальше, ублажая следующий холм.
–Глаза слепит, чего мы так рано? – пожаловался черномазый мальчишка, прикрывая ладонью лицо, – Как увидеть кого-то, когда почти слепые мы?
–Не болтай глупостей! Солнце встанет и успокоится. Не забывай, что мы на вершине горы, отсюда оно ближе, – и махнул рукою наверх.
–А если не успокоится. Мамка говорила, этих мест бояться надо…
–Да полно тебе, говорю! Сам захотел, ну, вспомни!
Парень закивал головой и добавил:
–Я тогда не в себе был. Помнишь, выпил ведь…
–Неважно! Ты ведь хочешь, чтобы мамка гордилась тобой?
–Хочу…
–Тогда молчи и работай! Ищи этого демоняку! – гаркнул мужик и огляделся.
Местность была что ни есть подходящей. Всюду – Алзарные холмы и поля, тонна нескошенных трав и местами проросшая пшеница. И хотя ещё недавно в Митисе бушевала вьюга, и снег сыпался во все окна, это была ещё не зима, стукнул мороз и прошёл – такому тут уже не удивлялись. Просто, наверное, какая-то ведьма решила пошалить, а теперь её нелепый спор кончен, и снова пришла на своё место осень. Так думали все, в это неумолимо верили.
–А вот там, отец, посмотри! – закричал другой красавец, – Отчего так блестит гора? Это же овёс или рожь? Колосья отсюда углядеть можно!
Парень, что был помоложе, схватил мешок и побежал вниз по склону. Колючие травы рвали его одежду и оставляли в плаще большие дыры, некогда белая и выглаженная льняная ткань становилась зелёной и грязной, полная устюков и колючек. Они же заползали в сапоги, больно щипали мозолистые ноги и заставляли постоянно вытряхивать обувь, но парень всё равно продолжал бежать, до тех самых пор, пока не добрался до подножия.
–Теперь буду здесь! Риччи, осмотри другой холм! Отец, я скоро вернусь! – прокричал он, а слова разразились на ветру, точно эхом.
Медведеподобный мужик кивнул и заулыбался. Небритая щетина выдавила эту эмоцию нехотя, а к глазам чуть не набежали слёзы.
«Ханна! – думал он, – Теперь-то я найду и отомщу!» – пред взором стоял образ маленькой девочки, дочь убили вампиры, когда ей не было и пяти лет. С тех пор Хельгард был одержим мыслью поймать Тёмного и отсечь ему голову. Соседи с насмешкой относились к его желанию, даже не смотря на то, что оно было обусловлено таким горем. Да и сам он горевал не долго – почти сразу пошёл лесорубом, изливал свой гнев мощными ударами топора. Это временно притупило боль, а потом надоело. Захотелось снова жить, как раньше, проводить время с сыновьями – оставшейся детворой.
–Папа, беги скорей! – раздалось позади него. Мужик обмер и потопал вниз – всё же местные горы были не такими плоскими, как он думал.
–Я, кажется, нашёл кого-то… – прошептал парень, весь бледный и испуганный.
–Да где же?
–В самой толще травы… Там что-то зашевелилось, я пустил стрелу… Движение прекратилось. Я ещё думал, что это зверь, ан-нет…
Раздвинув широкие травы, Хельгард присвистнул.
–Не ожидал я, что будет так просто!
На голой земле лежал человек. Из самой середины спины торчала стрела. Глаза опали, но в них ещё теплилась жизнь. Зрачки на миг загорелись зелёным блеском, после стали неподвижными. Дыхания не замечалось. Движений тоже. Черты лица отражали невероятное спокойствие, и было охотней верить, если бы это был холодный мрамор, чем живое лицо.
–Бери его и неси!
Парень уставился на отца и с полным удивлением крикнул:
–Как? Он же больше меня! Я не смогу…
–Хаген! Франциск! Закари! – позвал он трубным голосом остальных, – Можете больше не искать – удача наша! – и первым коснулся убитого. Он подхватил его за ноги, а после перевалил себе через плечо. Мальчишки с ужасом смотрели на ношу – нею был парень примерно такой, как они, молодой, красивый с очень бледным лицом и длинными-длинными тёмными волосами.
–Ты убил… человека… – наконец, осмелев, прошептал Франциск, – Что скажут люди, когда узнают?
–Да брось, по нему вино – нечисть! – мужик поглядел на свою добычу довольным звериным взглядом, утёр потный лоб и нанёс нехилый удар «мраморному» юноше.
Убитый вздрогнул и покачнулся. Открыл глаза и озлобленно посмотрел на обидчика. Хельгард опешил и выронил того наземь, братья разбежались по разным сторонам и притаились за стенкой сорняков.
–Вы, трусы, а ну, живо, хватайте его! Я устал! – как бы оправдываясь, прикрикнул Хельгард, но сыновья не слушали его. Они с непониманием смотрели на человека, или того, кто по крайней мере казался им. Этот самый молодой юноша, из груди которого должна была торчать стрела, резко встал и выдернул её одним движением. Крови не было напрочь, хотя стрела вошла весьма глубоко. Он встал на одно колено, затем на другое, а после и в полный рост, направил свой неведающий отказа, мигающий и колючий взгляд в лицо Хельгарду и встал прямо на его пути.
–Эй, брат, не сердись! Мои мышата случайно задели тебя. Ты жив остался, пойдём, выпьем за это!.. – голос становился всё тише, земля точно уходила у него из-под ног. В душу закрадывалось какое-то гадкое чувство.
–Я готов. Но ужин будет другой – ты! – по-змеиному прошипел незнакомец, сузив свои и без того тонкие зрачки и подмигнув. А после сделал резкий разворот и побежал с невероятной скоростью вдаль. Золотые звенящие травы расступались на ходу его змеиной витиеватой походки, а после снова смыкались. Митисийцы ещё долго смотрели ему в след.
–Что это было?
–Чертовщина какая-то…
Закари согласился.
–Вот теперь вы поняли, что надо искать! Надо гнаться за ним! Убить… – прохрипел насмерть перепуганный Хельгард, покачнулся, упал всем своими огромным телом и больше не встал в этой жизни.
–Отец! Отец, проснись! – долго кричали ему мальчишки, но убитому было не до них. Последнее, что он понял, что повстречал Его, а значит, теперь воссоединится с Ханной… Ему даже чудился её нежный звенящий смех, а глаза продолжали смотреть на всё издалека, до тех самых пор, пока взор не затуманился вовсе и не погрузился во тьму…
***
После этого случая люди стали особенно подозрительными, глядели на каждого сверхмеры и только и делали, что искали повод, чтобы обвинить кого-то в колдовстве или служении Тёмному. Держали дома оружие, а от того, что не все умели им владеть, не редко страдали сами – ружья отчего-то любили сами стрелять в голову или ногу и никогда не промахивались. Даже детям разрешали брать с собой маленький ножик, но те часто теряли его среди листвы во время игр, а женщины, проходившие мимо полей и собирающие последние овощи, часто вставали на них и калечились. Тоже самое происходило с незадачливыми псами, курами и даже ловкими кошками, привыкшими, что в доме их ждёт тепло и безопасность.
Люди выступили с ополчением. Собрали команду вооружённых «воинов» и двинулись в сторону холмов. Они решили раз и навсегда избавиться от чудовищного гнёта и боязни быть убитыми. Шли и днём и ночью и, хотя ни один из них не знал, где именно находится обитель Тёмного, отчаянно думали, найти её в первый же день. Они ошиблись и долго кружили на одном месте, еле нашли даже тот холм, где недавно оборвалась жизнь Хельгарда. Куда уж было им, простым и испуганным людям?
Однако крестьяне не были так глупы. Они отправились на болота, чтобы после преподнести вампирам сюрприз. Долго и упорно собирали метановые испарения, а после боялись, что не смогут дойти сами – выпустят ненароком газ и умрут, не достойные славы победителей. Они уже видели роскошный дворец, полный аристократических монстров.
И так потратили не одну неделю, изголодались и стали злыми и нервными, а после неожиданно забрели в цветущий сад. Потоптали алые цветы, что росли там в невообразимом количестве, и оборвали все яблоки и груши. Кто-то даже случайно убил козу, которая неожиданно прибежала неизвестно откуда и стала с силой прогонять и бодать людей. За то и получила стрелу, как благодарность…
Вскоре также случайно обнаружили вход, он был достаточно глубоким, но узким. Нашли внезапно – один мужик оступился и угодил в глубокую каменную яму, после увидел ступени и позвал остальных…
Люди не переставали удивляться всему, что увидели на пути в странное место. Огням нетушимых факелов, гладким и красивым стенам, ступеням, в конце концов. В какой-то миг один из людей остановился и сказал, что всего этого нет на самом деле, что это – мираж, и им надобно выбираться; что почва закроет свои чертоги раньше их возвращения в свет, и что бог не позволит им снова вернуться к «земной жизни» – они уже перешагнули «последний» порог.
Его не послушали, стали идти дальше, случайно потушили факелы, сломали несколько сталагмитов, толкались и чуть не смяли в лепёшку одного довольно кучного мужчину, а другому постоянно наступали на ноги и толкали – место узкое, не предназначенное для толпы – боялись идти цепочкой, так как последнего должны забрать или убить. А после в ужасе осознали, что место тянет их вглубь. Это выяснилось случайно, когда самый молодой из митисийцев заметил, что обронил шапку.
–Мои уши скоро превратятся в лёд! – пробормотал он и захотел вернуться. Был снова ненадолго задушен толпой, а после почти на ощупь шёл среди чёрного коридора – люди даже не думали ждать его, не волновались да и не обращали на парня особого внимания.
Они едва ли не забыли о нём, а после, услышав дикий вопль, удивились и снова стали галдеть. Их глаза трепетали от страха, расширялись и становились чернее.
–Что произошло?
–Почему ты так долго?
Парень был ужасно перепуган и орал не своим голосом, сотрясая встревоженный воздух.
–Стены живые! Они расплющат нас! Мы не выберемся!
–Это ловушка! – стали, как один, повторять другие, топчась на одном месте и не двигаясь дальше по туннелю. Это длилось некоторые время, пока главарь воинственного люда не заставил собраться всех с мыслями и успокоиться.
–Мы ведь так близки! Тёмный уже где-то рядом!
Люди снова согласились. Медленно потопали в ближайший туннель. Задумались на развилке и приняли решение не разделяться.
–Иначе стены точно сомкнуться! А так – будь, что будет! – и вскоре увидели свет. Впереди был огромный зал. Множество колонн и сталактитов. Точь-в-точь, как в рассказах Выжившего героя.
В зале было пусто. Тишина казалась страшной. Топот и отчаянные испуганные шаги слышались за множество метров.
–Где мы? – наконец, прошептал тот самый парень и посветил вперёд факелом, схваченным им при самом выходе из туннеля.
–Прочь, Аллан! – снова оттолкнул его главарь и грозно зашагал вперёд. Остальные двигались не так уверенно, прятались за спинами друг друга и старались не издавать громких звуков.
***
Он стоял, ни о чём не думая, капли медленно срывались с потолка, как вдруг замер. Кто-то крепко ухватил за руку и никак не отпускал.
Лай обернулся.
–Кто здесь?
Но в зале было пусто. Он сделал ещё несколько шагов и с решимостью заглянул в теневые части зала, мало ли это зверь забежал?
–Выходи! – его голос громко раздался среди тишины. Движение руки повторилось. Лай замер на месте и принял кружить вокруг своей оси.
–Кто тут?
И лишь после раздался приглушённый голос:
–Ты не увидишь меня, не пытайся. Просто беги! Сегодня не твой день! Митис лютует, – и случайно ли от одного слова-названия города в мозгу пронеслись те ужасные дни, – Смотри, как бы ничего не повторилось! – незнакомец оборвался на полуслове. И вдруг стало тихо и пусто. Больше не чувствовалось таинственного присутствия. Он исчез. Лай остался один.
–Да кто ты такой? – напоследок прокричал вампир, но невидимый дух больше не возвратился. Кажется, он, как и Ален, не мог надолго задерживаться в человеческом теле.
А вскоре раздался шум. Стены заходили ходуном, попадали из каменных шкафов книги, разбилась стоящая на столе ваза. Послышались голоса, знакомые и такие жуткие слова, характеризующие жестоких митисийцев. Вдали показались тени, Лай притаился, а после решил бежать, он часто оглядывался и проскальзывал в маленькие отверстия, появляющиеся в пещере у самого пола. Они были слишком маленькими, чтобы в них мог пробраться человек, но для высокого худощавого вампира – это было идеально. Оставалось только найти Илзе, предупредить и убежать куда-то. Это занимало всего его мысли, а голоса не стихали и появлялись со всех сторон…
То, что случилось дальше, было, как в тумане. Показался огонь, противные мужицкие лица и какой-то вонючий запах. Он лился со всех сторон и проникал из зала в зал посредством тех самых проходов. Илзе нигде не было, он ходил, с трудом понимая, что происходит, и кто мог пробраться внутрь? А после упал – в глазах потемнело. Настала тишина… Какие-то тяжелые руки схватили хрупкое тело и оторвали его от земли – больше он не помнил ничего…
Но митисийцы на этом не остановились. Когда вожак нашёл какого-то паренька, что, по словам Франциска и Закари, очень смахивал на убийцу их отца, они услышали шум и испуганный девичий голос. Пробрались в следующий зал и тотчас же увидели девушку. Она закричала, испуганная, стала колебаться и прятаться в коридорах. Стены смыкали свои ряды, на время оберегая её от злодеев.
–Лай… Что же они сделают с ним? – шептала встревоженная Илзе, петляя знакомыми коридорами. Она то и дело угождала в ловушки, спотыкалась о сталагмиты и ранила руки в кровь, а Алена так и не было. Кому ещё сказать, как ни ему? О других демонах она не ведала, да и вряд ли бы могла объяснить всё внятно, однако они были уже тут как тут.
Это они двигали могучие стены, тушили факелы людей и навевали невидимый ветер – хотели прогнать противный газ, коим был одурманен юный вампир, но отчего-то эффекта не наблюдалось.
Они сберегли Илзе и даже заставили её успокоиться, – внушив в воздух потоки тихой энергии и тепла, немного подняв реку и сдвинув тёплые камни. Лишь после, спустя какое-то время, она, вся дрожащая и перепуганная, увидела белый силуэт. Ален ничего не знал и сперва отказывался верить. Даже угрожал убить её, если слова окажутся ложью. Но, увидев всё собственными глазами, задрожал и испугался сам, как ребёнок.
–Что же нам делать? – прошептала она, крепко сжав руку демона.
–Всё, что в наших силах…
Но Лая поблизости уже не было. Люди ушли. Они опоздали.
–Пропустили всего несколько секунд! И теперь ищи его по всему белому свету… – прошептал он, стараясь обратить в шутку, но слова оказались непонятыми и вызвали в ответ лишь тишину.
В глазах Алена также отразилась эта пустошь.
–Упустил! Недоглядел, и тут же они напали! – кричал с надрывом он в высокий потолок, точно крик мог заглушить все чувства, которые рвались в сей миг.
–Мы пойдём за ним! Будь тут и никуда не иди! – уверенно и громко сказал Ален, оставив её одну. Одну среди высоких стен и каменных плит, среди глухого эха и противного влажного воздуха.
–Нет! Я пойду с тобой! – закричала Илзе в ответ и побежала за белым силуэтом.
-Мы должны что-то придумать! Лай не должен погибнуть! – повторила она, снова и снова не в силах найти слов, чтобы описать случившееся горе.
–Мы придумаем план. Не реви! Он вернётся! Я всё устрою… – немного морщась от её слез, пробормотал опечаленный Ален. Его лицо было не бледнее девушки, глаза опущенные в пол, голос подавлен, – Что-нибудь придумаем… Главное не опоздать!
Илзе сходила с ума от волнения. Демон был малость удивлён этому, хотя прекрасно понимал причину без лишних слов. Всё было написано на лицах, и он искренне сопереживал ей, боясь, как бы не повторилось то, что случилось когда-то с ним.
–Я найду его! Оставайся здесь и никуда не лезь! Вдруг люди надумают вернуться?
–Когда? Когда ты вернёшься назад? Могу ли я тебе верить? «Больше тут никого нет!» – жалобно причитала она.
Но ответ прозвучал холодно и кротко:
–Скоро. Не реви. Лучше сиди молча. Люди могут услышать… Или звери…
–У меня есть кинжал. Я отобьюсь…
–А умеешь ли ты?
Заплаканные глаза снова закрылись веками.
–Не пробовала. Ни разу…
–Тогда возьми и сделай это. Сейчас. Убей меня! – настойчиво и резко воскликнул Ален.
–Но я! …
–Всё равно не сможешь. Просто ударь. Ну, же!
Илзе разревелась ещё больше. Разговор можно было не продолжать. Ален тихо выскочил из пещеры и, приглядываясь, попытался найти знакомый запах. Высохшие травы не говорили ни о чём. Ветра также молчали, а облака уже давно были не те…
–Кто-то же должен был видеть их?! – и, обратившись огромным зверем, он ринулся в сторону города.
А люди были не так далеко. Что-то заставило их разделиться и вернуться небольшой группкой назад. Ален видел, как несколько мужиков несли на своих плечах Илзе, испугались при виде его, тотчас же сели на коней и умчались вдаль опустелых Алзарных холмов.
«Почему я не убил их? – упрекал себя демон, в отчаянии понимая, что теперь остался один. Он пытался сосредоточиться, но не мог – ужасные мысли так и преследовали сознание. Глазам представлялась картина смерти. И не важно, кого из них. Его промашка обойдётся их жизнями!» Возможно, он поступил так, потому, что был слишком напуган. Сперва опоздал, а после растерялся, и чего ради? Рыдал над могилой Керлин. Могла бы и подождать! Теперь могил станет больше…
Он прислонился ухом к земле и захотел спросить её о Лае. Тихий голос ответил что-то про лес, и зверь, телом которого обратился демон, помчался со всех ног в ту сторону. «Девушка подождёт, она своя! Вряд ли они станут спешить с ней! Но если я не прав… Лай не простит мне этого! Придётся действовать вместе!..»
***
Руки постепенно приобретали чувствительность. Тепло растекалось по телу вместе с жизнью и неумолимой силой. Пред взором по-прежнему было темно. Ногам было некуда двигаться – маленькое тёмное и замкнутое пространство отдавало противной сыростью и мокрой землёй. Лай стал догадываться, что произошло, что в тот самый день, когда на них напали люди, тот странный газ, из-за которого он и потерял сознание, дал возможность людям заключить всех в какие-то ящики и увезти в неведомые земли…
«Чёрт, неужели они сделали это и с Илзе?!» – пронеслось в голове у вампира. Какой-то новый страх поселился у него в душе, он бушевал и никак не мог успокоиться, а тем временем минуты неумолимо капали в вечность…
