Текст книги "Рожденный жить (СИ)"
Автор книги: Ориби Камм Пирр
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
«Этот тревожный лес ещё долго заставлял себя вспоминать. Молчать от родных, с пущим восторгом убегать и прятаться среди деревьев. Мне просто нравилось быть свободным, чувствовать запах ветра, идти с ним в одну ногу. Не знаю, из-за чего, сейчас я стал совсем другим и вряд ли бы совершил то, о чём хочу рассказать…
Или нет? Я слишком строго распоряжаюсь своим прошлым. А ведь ничего особенного не сделал? Просто однажды, когда вот так стоял и слушал волнующие звуки природы, уловил за кустами какие-то стоны. Обернулся и увидел там существо. Это был не дракон, не гоблин и даже не человек. Просто маленький жеребёнок. Он припадал на одну лапу, хромал и мычал, а в глазах стояли боль и отчаяние.
Он боялся меня, это было заметно сразу.
«Подойди ко мне, смелее!» – звучал звонкий и задорный голос.
Жеребёнок послушался, сдвинулся с места и стал ровно напротив меня. И лишь тут я понял, что что-то в нём было не так – земля вокруг так и светилась, а увядшие травы и цветы поднимали вверх свои листья. Списал всё на случайность и даже замотал головой, а после заметил на его лбу рог. Маленький такой, но уже довольно острый, он был направлен прямо на меня, и кто знает, на что мог быть способен, если бы зверь разозлился…
Жеребёнок остановился, после наклонил голову на одну сторону и посмотрел мне прямо в глаза. Погода постепенно портилась. Небо становилось всё темнее, оно затягивалось тучами и приобретало синевато-лиловый цвет. Воздух наполнялся запахами приближающегося дождя, становился свежее и в тоже время настораживал.
«Идём за мной, я знаю, где можно укрыться!»
Конь то ли понял, то ли случайно пошёл вслед за мной. Под ногами скрипели сухие листья, кое-где земля уже была мокрой и влажной.
«Идём!»
Таинственный гость не сбавлял темпа. Я видел, что он был ранен и не хотел торопить, ведь он был так мал и беззащитен, а рядом как раз находилась пещера.
«Я тоже с тобой останусь! – сказал, не задумываясь, а после заметил, как дождь набирает обороты и усиливается. Его серебристая влага стекала с длинных ветвей и падала, точно с водопадов, на меня, на одежду, на волосы. Они снова становились короткими мокрыми сосульками, тёмными и холодными, больно бьющими по плечам…
Кто говорит, что вампиры не чувствуют холода? Ложь всё это, уж поверьте!
Дождь становился сильнее. Грибной запах отчётливо ощущался в носу. Хотелось поскорее уносить ноги и сидеть где-то дома рядом с камином. Я даже подумал, что такой дождь непременно вызовет у родителей вопрос о том, где я нахожусь? И он был… С тех пор мне запретили ходить в одиночку…
Когда, наконец, показалась пещера, конь заржал и ускорил свой шаг. Я похлопал его по плечу и прошептал что-то, уже не помню. А в остальном этот день запомнился так ярко, как будто был буквально вчера! Мы миновали изогнутый вход, который являлся «вратами» и расположились в нескольких метрах поодаль. Жеребёнок сел на пол, а я устроился рядом. Он так и норовил коснуться меня своим рогом! Тыкал им в живот и выше, а я всё боялся, что ранит. Но до чего же красива была его небесная шерсть!
Дождь оказался назойливым, лил довольно долго, точно, не один час. Пришлось думать о том, что я скажу в своё оправдание, голод мало-помалу начинал давать о себе знать, было сыро, капли со звоном падали на поверхность большой лужи, образовавшейся перед входом в пещеру. И тут мне захотелось пить. Вспомнил, что где-то рядом, в пещере, протекала река, и решил пойти туда, это заняло бы всего несколько минут, но конь остановил меня, заупрямился и преградил дорогу.
Пришлось идти без него, а после новоиспечённый друг нагнал и чуть не сбил с ног. Его странное поведение не оставило меня равнодушным, однако понять причин тогда так и не удалось. Я потрепал его за уши, тот остановился, а после, нехотя, продолжил ход. Вскоре мы вышли к реке. Я нагнулся, чтобы протянуть ладони к бурлящей хрустальной поверхности, конь снова напомнил о себе. Вероятно, он ничего не видел в темноте и был спокоен, когда стоял рядом с кем-то, а тут мне пришлось отойти.
Или видел? Сложно сказать. Вдруг к самым моим ногам прикатился какой-то предмет. Сперва думал, что камень, и даже хотел отбросить его, а после понял, что он как никогда кстати. Река обмелела, и достать воду руками было сложно, я бы всё равно бы всё расплескал, а так можно было набрать и спокойно поднести к губам. Но что же он дал? Длинный витиеватый предмет, откуда он вообще здесь взялся? Оглянулся, а там невдалеке лежал какой-то похожий на лошадь скелет. Решил, что предмет – это кость, думал, сомневался, но в итоге воспользовался.
Лишь теперь понимаю, что своим случайным милосердием, выпил воду из рога единорога. Теперь понятно, почему я так неуязвим и по-прежнему живу на этом свете! Поэтому мне удалось избежать столько невзгод и «смертей», всегда и во всём выбираться невредимым. Магия ли это или просто судьба? Сложно сказать, да и не всё ли равно? Ален ещё давно говорил, что не он спас меня, а я, сам, силой своей воли и желания, и, кажется, была здесь какая-то правда!
***
Они вышли из комнатки и решили немного прогуляться. Уже подходя к каменной двери, на обоих нахлынуло какое-то странное чувство.
–Ты ничего не слышишь? – обратилась она и задрожала. Волосы, собранные в маленький хвостик, взмокли и прилипли к спине.
–Не знаю, о чём ты? Утро итак меня удивило.
–Нет, не в прямом смысле, – она попыталась объяснить, но вышло это как-то странно, – Ты не чувствуешь страха?
–У меня это уже давно…
–А сегодня? Мне кажется, что-то должно случиться. Оттого и воздух такой холодный и резкий…
–Это просто похолодание, брось! До лета ещё далеко, природа у нас часто играет…
Они переступили через ограду и тотчас же оказались на улицу. И не прошло и мгновенья, как лица обоих исказил неописуемый ужас.
–Что это такое? – первым прошептал Лай, а девушка лишь бессвязно пошевелила губами.
–Ты видела такое когда-нибудь?
Она помотала головой.
–И я нет… Странное явление природы! Зимой такое бывает к морозу, но зима позади…
Кроваво-алое зарево разливалось на весь горизонт. Солнца стало не видно, облака были также окрашены кровью, и, спорится, в Митисе это расценили бы как конец света.
–Это знак. Я только не понимаю, какой…
Илзе опустила глаза и крепко сжала его руку. Слова так и рвались наружу, но девушка решила промолчать.
–Почему ты так бледна?
Она не ответила и побежала обратно.
–Постой же!
Немного погодя, она всё-таки решилась.
–Лай, я вынуждена тебе кое-что сказать… – её душили слёзы, пелена застилала глаза, – Его больше нет. Он предупреждал меня. Это так ужасно!..
–Кто – он?
–Ты больше не увидишь Алена. Его уже нет… Закат его жизни увидели мы с тобой.
Это случилось почти сразу – как только Илзе закончила рассказ, – послышался гул и грохот.
–Обвал! Мы должны бежать!
Она не стала медлить и тотчас же последовала за ним.
–Где же мы будем жить?
–Я расскажу всё, потом! – вампир заставил её смолкнуть и ускорить шаг, – Не оборачивайся! Даже не думай смотреть…
Пейзаж за спинами тут же преображался. Некогда красивый «дом», с каменными стенами живой пещеры снова становился тем, чем был он когда-то давно. Огромные залы рушились, чернота заполняла пространство.
–Почему это так происходит?
–Я спорю, это всё из-за него! Ален знал, на что обрекает нас! Знал и так сделал! Я ума не приложу, зачем он так поступил? Что заставило его покончить с собой? В последнее время я редко видел его, и был он какой-то странный.
–Я тоже заметила грусть. Он что-то скрывал…
–И мы никогда не узнаем об этом!
Пещера преображалась, вновь превращаясь в пустую каменную расщелину. Камни затягивали пустоты, коридоры рушились и засыпались землёй.
–Сколько лет прошло в этих стенах!
–Теперь мы отправимся в Митис!
–Ты думаешь, что мы можем? Но ведь ты говорил…
–Илзе, у нас нет иного! – и с этими словами они вновь оказались на поверхности.
–В один миг…
–А так всегда всё рушится…
Деревья ломались и рассыпались в прах, цветы засыхали и чернели, а открывшаяся земля покрывалась алой поляной ликорисов.
–Вот и конец… – Лай присел на открывшийся камень и, опечаленный, поглядел на природу.
–Нам стоит идти, а теперь – проститься. Этот дом был хорошим для нас… Здесь прошли счастливые годы.
***
Они долго шли по лесу, высокие сосны застилали чернотой теней дорогу, но редкие ягодки уже мелькали где-то под ногами.
–Мы должны идти к моей матери. Ален рассказал…
–Да, я уже знаю…
От одной мысли о демоне, вампир снова стихал, итак, говорили они сегодня совсем мало.
«Синее небо, звёзды мерцают,
Тают во мгле и исчезают.
Белые тени сверкают в тиши,
Там, за рекой, где стоят камыши,
И над водою, светясь и играясь,
Звёзды блистают, вновь загораясь.
Звёзды сияют и привлекают,
Точно сказать они что-то желают…»
– написал он на огрызке пожелтевшей бумаги, который нашёл в пути. Взгляд был устремлён в небо, то самое, что ещё не так давно озарилось кровавыми лучами. В котором исчез он и откуда уже не вернётся. «Вот так всё и закончилось… Моя жизнь теперь должна измениться. Ах, что же мне делать, Ален? – он едва не рыдал от мысли, что друга его больше нет, – Я должен отправиться к матери, так? Не зря ты, наверное, рассказал это. Как вспомню, это же был наш последний разговор. Да, ты, хотел, чтобы я вернулся! Но почему именно сейчас? Знал ли ты, что у меня есть мать, узнал ли сейчас или скрывал так долго? И сколько? Ах если бы он только жил!» – он ощущал лёгкость, не смотря на то, что был переполнен отчаяньем. «Чего я достиг, ты говорил, что доволен мною? Что ж, буду надеяться, что это так, иначе, если врал и именно из-за меня это сделал, я никогда не сумею себя простить!..»
========== Глава 10. Недолгое счастье ==========
Солнца белых лучей света
Не сыскать средь Лун и звёзд!
-…А по утрам здесь довольно холодно! – поморщился Лай, вновь глядя на свою красную накидку. На удивление, она не исчезла и не рассыпалась в пыль, наверное, стала своеобразным подарком от Алена, напоминанием.
–Конечно, холодно! – тут же отозвалась она, – Апрель ведь на дворе, не лето! Куда мы, собственно, идём? Где мы найдём эту женщину? Я уже устала, целый день…
Он остановился и раздвинул большие листья.
–Если бы я знал… А куда иначе? К тебе, ты сама сказала, нельзя. У нас нет выбора!
И вскоре на опушке показался небольшой домик.
–Как раз вдали от людей, так он и рассказывал!
Миновав небольшую полянку, они встали напротив и переглянулись.
–Возможно, её нет в живых, или она очень стара или не признает тебя. Не думай, что обретёшь здесь дом, Лай. Будь готов ко всему…
–Ты говоришь, точно Ален, не выдержал он, – но мы вынуждены рискнуть.
Рука потянулась к двери. Он постучал. Тут же послышалась возня, какой-то шум и шорох.
–Это она! Приготовься…
Дверь отворилась быстро. Затхлым воздухом повеяло из тёплых комнат.
–Кто там?! – прокряхтела старушка.
Лай на мгновение замер.
Не такой он её представлял!
–Скажи, что мы собирались… – прошептала на ухо Илзе, – Не тяни!
Вампир вышел из тени и поднял на неё глаза.
–Фрау Анна?
Старушка улыбнулась и склонила голову на бок. Что-то изменилось в её взгляде, даже движения стали мягче и размереннее.
–Кто ты, мальчик?
«Она не узнала меня!» – подумал он и думал тотчас оборвать разговор, но Илзе подтолкнула и окатила суровым взглядом.
–Извиняюсь за это вторжение, но мне больше некуда идти…
–Что ж, проходите! – радостно пропела старушка и отворила дверь пошире.
Лай и Илзе снова переглянулись и дружно переступили порог.
–Я могу сказать глупость… Но как тебя зовут, мальчик?
Вампир не выдержал и перебил её на полуслове:
–Я тоже хочу что-то сказать! Я не помню Вас и не знаю, но Ваш голос знаком мне… Правда ли, что Вы здесь одна?
–С тех пор, как мой любимый покинул нас… С тех пор, как отнял дитя. Да, я живу одна. Много лет уже. Помогите хоть Вы мне немного!
–Ваши речи печальны. Возможно, я знаю причину. Меня зовут Лай, простите, что не представился сразу…
Она замерла, на миг онемела от чувств. Перевела свои глаза на Илзе и вопрошающе спросила:
–Это правда?
Девушка лишь кивнула.
–Во всяком случае я не знаю другого имени…
–И не надо, дитя, тебе повезло неслыханно!
–Не понимаю Вас…
–Я всё расскажу, – старушка чуть не зарыдала, она посмотрела на Лая и протянула ему свою сморщенную руку, – Садитесь, дети! Угощайтесь и слушайте, что я скажу… – она сжала рукой ладонь вампира и, кажется, не намеревалась её отпускать.
–Это ты, я знала, эта встреча свершится!
–Расскажите мне об отце…
Лицо Анны тут же скривилось и омрачилось печалью.
–Тебе не стоит знать его!
–Как его хотя бы звали?
Губы задрожали.
–Я могу сказать… Спорю, вы совсем не похожи! Я вижу по одним глазам – ты иной. Ты весь такой, как и я.
Вампир взял с подноса предложенные лакомства и с удивлением стал разглядывать их.
–Ты никогда не пробовал шарлотку?
–Признаться, даже не слышал…
–Ешь, сынок, угощайся! – она взяла нож и хотела отрезать ещё кусочек.
–Я не знаю, можно ли мне…
Илзе тотчас толкнула его локтём.
–Я говорила тебе не говорить так. Молчи!
–Что Вас смущает, то, что он вампир?
Девушка приоткрыла рот и охнула, чуть не подавившись.
–Откуда знаете?
–С самого рождения! Это ведь видно…
–Он не такой, как мне казалось.
–Мне кажется, – продолжила Анна, – это потому, что он полукровка. Лай – мой сын.
–Сколько открытий за день… – только и мог прошептать Лай.
–Нет, это только начало!
Когда трапеза подошла к концу, друзья поблагодарили Анну и снова вернулись к рассказу.
–Знаешь ли ты, почему ты – Лай?
Парень покачал головой.
–Но я это помнил.
–Твоё настоящее имя – Лайтергерд фон Юланд.
–Мне привычнее Лай… – улыбнулся вампир и засмеялся.
–А знаешь, это ведь я придумала. Так назвал тебя отец, а его, нечистого, не хочется вспоминать. Поэтому пусть будет так, как тебе нравится. Я не имею ничего против и не буду иметь.
–Так кто же он, отец? Расскажите мне. Всё равно это ничего не изменит.
–Хороший ответ, сынок! Ты, действительно, имеешь право. Он – вампир…
–Ну, это я уже понял!
–Сперва казался мне лучшим на свете, вскружил голову, когда я уже думала останусь старой девой, ещё гордилась, что отец будет не такой, как другие. Всё надеялась на то, что он изменится, что перестанет пропадать целыми днями. Позже он объяснил, что не может жить среди света. С тех пор мы стали встречаться по ночам – в этом самом саду, под тихие трели соловьёв и сверчков. На некоторое время это успокоило меня, заставило осознать и поверить в оправдание, но он исчезал и ночами…
Я верила ему, он признавался в любви и клялся, что это – навеки. А когда я стала ждать твоего рождения, поняла, что любимый врал. Узнала от соседки, как та назвала его страшным предателем и прохвостом. После и я увидела. Поняла, глупая, как глубоко ошиблась, пожалела, да поздно уже. Погоревала, смирилась, решила, что и без него как-нибудь проживу.
–Что же он делал?
–Предавался любви с каждой соседской девушкой. Наверное, весь род свой своими сынами по праву считал…
–Его звали, ой, чтобы не соврать. Аморон. А лицо помню, как сегодня… Красивый он был, очень красивый, как демон. Поистине был как Амор!
–Так значит, я…
–Ты вампир, я знаю…
–Но, выходит, не настоящий…
–Ты полукровка! Многие умирают при рождении – ты снова выиграл, Лай!
И лишь тут его пронзил шок. Аморон – его отец!
–Этого быть не может…
–О чём ты?
Лай покачал головой.
–Я знал его…
–Упаси небо! – охнула Анна.
–В течение долгих лет он был мне учителем и наставником… – на этом месте началась его история. И Лай рассказал всё, от самого первого дня, так, как запомнил, ни разу не соврав и не приукрасив события.
–Где же он теперь?
–Ален сказал, что я больше не увижу…
Растерянность Анны перемешалась с её чувствами. Теперь это не была та отчаянная ненависть, теперь это было другое.
–А я проклинала… Вот небеса и услышали!..
–Наверное, умер… Но я не знаю. Быть может, он жив.
–Большего от него нам не взять!
–А как так вышло, что он исчез? – поинтересовался вампир, на что получил в ответ новую историю.
–Пропал без вести и тебя прихватил. Я искала. Всех богов просила, чтобы смиловались над тобой! А после случился пожар… Горело хорошо, весь город видел. Кажется, кто-то прогадал о том, что он – вампир, увидел или подслушал, после решил убить. Говорили, на пепелище было много костей, в большинстве своём – женские и детские, маленькие. Всех жен убили и его, думали, а он, гад, выходит, как-то ушёл…
–Или нет. Ален говорил что-то про Авалдона. Я не всё понял, но, кажется, это был он. Демон просто принял обличие. Аморон умер, ещё тогда…
–Как же выбрался ты? – снова удивилась Илзе.
–Это было ещё до единорога! Как говорите Вы – судьба.
–А знаете, я и рада. Аморон был ужасным отцом! Он бросил меня почти сразу, как узнал о ребёнке, а я ждала и рыдала почти каждую ночь… Я ждала его и после и тебя ждала, хотя понимала, что вас уже может не быть… Кто мог представить, что крошечное дитя спасётся от пожара! Тем более, что тебя сразу подобрали другие вампиры…
Люди считали меня ненормальной – за эти слёзы и «слепую преданность», особенно за то, что, как говорила я, муж ребёнка – вампир, а, значит, и сын тоже. Даже убить хотели, но не смогли. Пришлось мне сознаться, что умом тронулась. А теперь расцвела подобно розе в дождливый день!
–Он чуть не убил меня… И пытался. Много раз пытался это сделать!
–Из-за того, что я хотела забрать. Я пыталась найти тебя! Но не смогла… А она – жена твоя? – перебила рассказ старушка, – Хорошая…
Илзе поклонилась.
–Я всего лишь подруга… И рада была сопроводить вашего сына, Анна.
–Кажись, я знаю тебя…
–Мой отец…
–Мистер Одэль? Неужто ты его дочь? Так похожи… О, я знала его. Славный был человек! Он уже умер, бедняжка… – тотчас вставила она, – Как вчера, а уже ведь два месяца прошло… Ох, не стояло говорить мне этого! Весь Митис хоронил. Помню, одна женщина даже упала в обморок и с тех пор цветы каждый день носит. Жена, наверное…
Девушка смущённо опустила глаза.
–Наверное, да, жена… «Констанция!» – поняла она, но промолчала.
***
«Теперь – ненавижу —
Мрак любовь победил!
И если увижу,
То будешь не мил…»
– прочитал Лай на выцветшей бумажке.
–Ты тоже пишешь стихи? – удивился он, обращаясь к матери.
–Писала!
–А теперь я…
–Это адресовалось Аморону…
***
С тех пор их жизнь изменилась. Всё что осталось от старой – дружба, воспоминания, алая накидка и нож Илзе. К слову, она часто теперь смотрела на него, и Лай заметил в нём небольшую перемену. Посреди ручки красовался большой алый камень.
–Это карбункул, – объяснила она, – я нашла его возле того грота. В книгах написано, они находятся внутри рога аликорна. Аликорн – это рог нашего синего друга. Но я не убивала его.
–Где ты нашла?
–А когда ты купался… Редкий, должно быть, камушек!
И, хотя жить они стали вместе, прошлое всё равно не могло покинуть встревоженную память, и они не могли забыть. Илзе уговаривала Лая стать, как все, а он не мог беспрекословно ей верить, ведь понимал, что не сможет стать человеком, даже хорошо притворяясь им.
–Где же ты кровь добывать будешь? – интересовалась она, – Митис терроризировать, что ли?
–Нет, и я не знаю…– в голосе струилась печаль.
В этом вопросе им помогла Анна. Женщина, как и много лет назад, любила вампиров за одно то, что те стали частью её жизни.
–У нас ведь куры есть и гуси, и кролики. Я как резать буду кого, ты пей, пей на здоровье! – и иной раз она даже подставляла корыто, чтобы не пролить лишней капли за зря.
–Но я не могу столько! Да, я люблю её, но, наверное, я просто привык… Ален разбаловал меня…
Каждое такое «люблю» вызывало у Илзе омерзение. Это же удивляло Анну, и она говорила:
–В тебе есть два начала, смотри, чтобы они балансировали. Первое – человеческое, отсюда твоя доброта, второе – от отца, оно дает тебе силы и годы – поэтому надо пить кровь. Не слушай Илзе, она просто не такая, как ты! На самом деле она всё понимает, просто боится немного.
Они жили на краю села.
–Я боюсь, люди могут нас вспомнить… Далеко же твоя мать поселилась…
–Обойдется! Вот увидишь! Ведь уже сколько раз удавалось. Судьба на нашей стороне, – с улыбкой Лай посмотрел в небо и успокоил подругу.
–Другой город? … – прошептала она, чуть погодя, – Значит, ты так решил? Что ж, твой выбор!
–Там нас не знают.
–Я согласна на всё… – румянец окрасил щеки. Голос прозвучал, точно песня, – А если нас увидят там?
–Убить не убьют, покричат лишь, и это главное! В их глазах я – монстр, который не может любить, но это не так… Ты же знаешь.
–В глазах Митиса даже ангел будет казаться бесом…
–Любила ли ты прежде? – вдруг перебил он.
Тихие звёзды уже загорались на небе. Они сидели на скамейке. Вокруг было много цветов. Они закрывали крохотные головки, а Луна дарила свой призрачный свет, укрывая их серебряной паутиной от солнца.
–Нет. И, признаться, я правда думала, что вы не можете…
–Красноглазые, неживые – да, но мы не такие ведь.
–Ты!
Он обнял её и крепко прижал к себе.
–А я думала, что у вампиров нет сердца… – смеясь, прошептала Илзе.
–Ну, хватит! Ты больше верь всем! Люди в Митисе и не такое скажут… Мне плевать на чужие речи! Главное – знай ты.
Она не верила в своё счастье, молча душила слёзы. Она чувствовала его дыхание и находила его самым лучшим и лёгким ветерком, какой только слышала и не могла представить иной судьбы.
Их разбудила Анна. Хотя по правде ни он, ни она так и не сомкнули глаз, как и в тот день, когда впервые ступили на этот ветхий порог, воспоминания часто навещали их, не давали спокойно спать и заставляли мучительно думать.
–Хватит уж спать! Или вы до вечера так? Я знаю, вы не любите день… – она говорила всегда так, будто и Илзе являлась кровавой подругой, а ещё говорила, что знает «вас». На самом деле, у неё были странные чувства.
–Я принесла яблочный пирог! Попробуй, если захочешь.
Илзе тут же подтолкнула Лая, заставив сказать, чтобы тот ел.
–Да я и сам голоден. Без твоих подсказок!
Она улыбнулась и сказала, что это она так, на случай.
–Ах, если бы и вся жизнь прошла в этом тихом уютном городке! – мечтательно прошептала она, – Ах, если бы мы только дожили… А кстати, Ален говорил, ты доживёшь…
–Полукровка не совсем вампир. Такие живут меньше, но всё равно гораздо дольше людей.
–Сколько? – поинтересовался Лай, вновь удивлённый осведомлённости Анны.
–Лет 300-400. 100 лет у тебя ещё есть в запасе, это точно! А то и больше, не знаю я…
***
–Сегодня печальный день, – со вздохом начала Анна, пристально глядя нам в глаза.
–Что случилось?
Старушка опустила глаза и вздохнула.
–В городе знакомая рассказала, один вампир покончил с собой…
–Вампир?
Она кивнула.
–Он так хотел им быть…
–Кто – он?
–Маленький мальчик по имени Ганс.
Илзе вздрогнула, вспоминая своего недавнего компаньона.
–Как это произошло, Анна?
–Расскажу, как слышала. Не знаю, как по правде. Говорят, жил он у тётки. Злая она была, как ведьма, и вроде бы помышляла чем-то таким. Она держала у себя слугами тех редких существ, которых с трудом можно отыскать в лесу. Сама я видела однажды у неё гнома… Тётка ещё клялась, что это просто карлик, обманывала она, я знаю.
На сей раз она отыскала вампира. Держала бедняжку в конуре, звала собакой и даже кормила так. Он слабел день за днём без крови и прятался в ничтожный клочок тени, изнывая от жаркого солнца. Ганс не знал, кого держит тётка, кормила сама, измывалась, морила голодом, а говорила, «собака злая, не иди, покусает ещё», вот он и верил.
Но однажды Ганс не послушал хозяйку, ночью вышел во двор – ему померещились какие-то крики. Огляделся – подошёл к будке, увидел железную цепь, а оттуда глаза на него смотрят, огромные, красные, налитые слезами и болью. Он как увидел, долго не мог прийти в себя.
–Иди сюда… – прошипело существо, протягивая вперёд худую голубоватую руку.
Как же оно хотело есть!
Ганс не послушал, понял, что-то – оборотень, и ринулся бежать. А утром, когда тётка говорила соседу закопать «никчемную псину», он увидел труп. У него были клыки и белая кожа. «Вампир!» – понял мальчик и, не сумев простить себя за предательство, также умер от боли к следующему утру…
–Какая страшная история! – с грустью вымолвила девушка, – Знаете, а ведь я знала его… – и она поведала всем о недавней встрече.
***
–Ты ведь вампир?
–Только не надо видеть во мне монстра! Им я никогда не был, и, благодаря Илзе, теперь уже не стану… – с дрожью проговорил Лай, – Прошу Вас, сохраните в секрете! Иначе я не прощу себя, что сказал так, что вообще создал вас на свою беду…
Спросите, отчего он решился на этот отчаянный шаг? Ответ чрезвычайно прост и наивен: а что же положено говорить ребёнку? Не врать же отцу? Да, да, спустя некоторое время у Лая родился сын и дочка. На первый взгляд они не были вампирами, но, кто знает, когда может проснуться эта сущность?
–Тебя пытались убить?
Лай поморщился.
–И не раз! Я был «там». В одном шаге! Но смог выжить и вернуться назад. Судьба помогла, – отшучивался он, как и прежде, а сам снова удивлялся тому: «Как?».
–Мне говорила моя бабушка, с самого детства внушала, что вампиры плохие. Я не верила… – пускалась в воспоминания Илзе, гладя малышку по волосам, – И вы не верьте! Все они, как и люди, разные… У всех них своя судьба…
========== Вместо эпилога ==========
Вечность сложно описать парой слов, её надо вкусить, а после вновь попытаться…
Он искал его 300 лет. Илзе так и не ответила, почему так случилось. Она молчала, так с тайной и ушла в могильную тьму. Она порывалась пару раз начать этот разговор, но каждый раз обрывалась на полуслове. А он всё искал, надеясь, что ещё встретит Алена, просил, умолял детей также послушать его, но те не слишком верили рассказам отца; даже в то, что он вампир, даже когда он прямо при них пил кровь, говорили, он живёт старыми средневековыми легендами, а глядя на клыки – смеялись: «Сам отточил!». После умерли, потому, что были людьми, а он остался, один, как и предсказывал демон, изживающий бессмертное время, скитающийся по паутине жизни. То, что было в Митисе, давно уже кануло в лету, века летели с необычайной быстротой, он менял имена, профессии, города, но не хотел ни с кем сближаться – видеть смерти друзей было для него невыносимо. И даже через тысячу лет, когда, казалось, не один смертный не мог позволить себе этой вечности, смерть продолжала обходить его стороной, как заколдованного…
Лай начинал догадываться, что это – прощальный подарок, и он даже знал, от кого. Думал и о том, что не такой Ален хороший, как ему когда-то казалось, это к нему по каким-то невиданным причинам он проявлял сострадание и жалость, заботился и любил его, а ведь по сути он – демон! И это нельзя забывать. Как он убивал митисийцев, как бессовестно воровал его «лицо», как прошёл мимо всех тех других вампиров, которых также настигла смерть! Это было, это не изменить. «От чего же он так тянулся ко мне? – мелькало в его голове, и мысли отчаянно выстраивали разные ответы, – Самый лучший из них – самый простой. Сколько было лет Алену, когда он умер? Никто не знает, и он никогда не говорил. Но ведь он мёртв, да, а когда-то он был человеком! Наверное, очень молодым, одиноким и опечаленным. Спорится, лишь из-за этого он каким-то образом сумел продлить свою жизнь.
И ещё – отчего все демоны так боялись его, плясали, слушались каждого слова? Должно быть, Ален был серьёзным противником, сильным, жестоким и властным. Он вроде как самый молодой из всех тех, кто окружал и „берёг“ меня. Да, он как-то обмолвился. Значит, было что-то, чего я не знаю. Какой-то случай, смерть или даже много смертей. Да, что-то ведь было! Как жаль, что мне никогда не откроются врата этой тайны…»
Лай несколько раз возвращался к развалинам города. От Митиса давно остались одни сказания. С трудом отыскал дом, когда жил он и Илзе, и часами сидел там, не в силах сдвинуться с места и уйти. Он просто не мог оставить всё, что было так дорого, не мог даже допустить в мыслях. И он сидел, часами смотря на разрушенные табуреты, на их ветхие диваны и на её портрет. Вампир точно знал, что переживёт её и сделал тот, не догадываясь, что этим сбережёт вечную память. Рисунок был уже пылью, от него сохранился лишь силуэт, но черты её тонкого лица отчётливо проступали даже сквозь великое время.
Вампир стал копаться в старых вещах, разглядывая бывалые безделушки и смахивая с них вековую пыль. Он даже думал купить этот дом и снова там поселиться, но после понял, что это было бы мукой.
И однажды его неутолимая тяга к прошлому заставила себя оправдать. Он нашёл дневник, написанный её рукой. Иссохшийся кожаный переплёт, желтые прогрызанные жуками страницы, такой знакомый почерк… Такой дорогой.
«Лай! – в одном из абзацев обращалась она, – Если ты когда-нибудь это прочтёшь. Если ты сможешь меня простить после – прости лучше сейчас…
Спорю, прошло много лет. Меня уже нет на свете, ты, возможно, живой. Я пыталась тебе рассказать правду, но это оказалось невыносимым. Мой язык точно завязывался узлом, и я не могла говорить. Это всё он! Он, твой любимый и дорогой Ален! Знаю, за годы ты изменил к нему отношение. Ты возлюбил его, частенько повторял при мне имя. Спорю, ты и сейчас вспоминаешь его, а ведь, как говорил он сам, не только он приложил руку к чудесному спасению. Ты сам себя спас, но полно об этом!
Я хотела рассказать здесь то, о чём не сумела сказать. Благо, на написанные слова не распространяются его злые чары. Ален врал тебе! Точнее он о много мочал. Он знал о тебе всё с самого рождения. Мешкал, думал отдать тебя матери, но в итоге не смог, даже того, что он спас – у него была на это причина!..
Лай зажмурился, слёзы так и катили с глаз, как больно было вспоминать, и как больно понимать, что так было написано. Ужасное предчувствие тревожило его, говорило, что сейчас или строкою ниже он узнает такого, от чего окончательно задумается о смерти… Одно то, что Её больше нет… Какое-то время он не мог читать, кляксы мелькали пред глазами, чудился её голос и её лицо, он сидел так, недвижимый, и лишь после опустил мокрые щурящиеся глаза вниз. Снова начал читать.
»…Ты был для него всем, он сам так сказал!« – от этих слов стало ещё больнее. Лай и правду мечтал увидеть Алена, снова услышать его, его советы или даже ругательство, любое его слово, шелест, случайный шум каблуков. И теперь он знал всё – о девушке, о тайне Алена, о его ненависти к любви и к женщинам, как он боялся за Лая, как он каждый день видел в ужасных видениях смерть Илзе, а то и сам думал, что лишь это спасёт его, сумеет восстановить незримую связь между Аленом и Лаем, и что Лаю суждено стать таким же, как он, безжалостным чёрным тираном; но этого не произошло, как и многих видений Алена, любовь оказалась сильнее, даже он, демон, со всеми своими силами, даже он не смог противостоять, сгубить или хоть на миг притупить обострённые чувства…
