Текст книги "Принцесса была прекрасная, проклятие было ужасное (СИ)"

Автор книги: Орхидея Страстная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 56

Обернувшись в тот же миг, я заметила маленького жёлтого Нервного Утёнка, который важно вышагивал по тропинке в нашу сторону.

– Злося! – обрадовалась я, встретив старого знакомого.

– Сколько раз тебе повторять, – ворчливо заметил он. – Я – Адольф Пауль Фридрих Оттон фон Злотый! Уж просил тебя это остальным перевести, просил…

А я, как и прежде, мелочно не стала об этом даже упоминать перед его хозяйкой, которая появилась вслед за ним.

– Роси! – обрадовалась, увидев меня, принцесса Артефактума Сьюзан. – Как я рада тебя видеть в добром здравии! Фреса мне писала о твоём проклятии. Удалось его снять?

– Да, всё успешно, – улыбнулась я, невольно вспомнив про Хоакина, а Злося в этот момент ворчливо заметил:

– Почему ты к нам-то не поехала? Я же говорил тебе, что научился проклятия снимать! Я же такой… такой…

– Да, ты великий Нервный Утёнок, – в кои-то веки поддалась я и, наконец, похвалила от души.

Не ожидав такого поворота событий, Злося бессмысленно крякнул и уставился на меня во все глаза. А я решила, что сейчас важнее найти невесту или хотя бы отца, чтобы их успокоить, поэтому предприняла ход конём:

– Кстати, ты ещё не знакома с моими младшими?

Сьюзан едва заметно мотнула головой, с интересом разглядывая близняшек у меня из-за спины.

– Тогда представлю! Это Цеса и Джинни, они увлекаются травничеством и зельевареньем. А это Сьюзан, принцесса Артефактума. Она, кстати, в этом году поступила в академию. Поступила же?

– Да, – улыбнулась иностранка.

В тот момент я поняла, что у них уже появился интерес друг к другу. Девочки тоже мечтали о поступлении, но я полагала, что их скорее будет дома обучать Уна. В общем, удачно воспользовавшись случаем, я улизнула. Но даже не предполагала, что в будущем об этом ещё пожалею.

Саквояж мой давно отнесли в комнату, где я останавливалась с сестрой в прошлый раз. А вот, где сама Фреса, мне никто точно указать не смог. Так, махнули неопределённо куда-то в сад. Ну я и решила прогуляться.

Я, конечно, понимала, что скорее всего сестра занимается организационной работой, но не могла отделаться от ощущения, что в первую очередь нужно обшарить все укромные места. Те, в которых можно спрятаться от лишних глаз и посидеть с женихом.

Вот только совершенно внезапно в одном из закутков я обнаружила удивительную парочку. Грация, жрица Курвосаки, которая меня и прокляла, целовалась с одним из приближённых принца. Как реагировать на это я не знала – решила просто тихонько смыться, чтобы не нарваться во второй раз.

Однако Грация, заметив меня, подскочила со своего места и бросилась ко мне. Первым желанием было и мне куда-нибудь побежать, желательно подальше отсюда, но дорожный костюм с юбкой вообще в деле не помогал.

Жрица оказалась рядом со мной, не успела я моргнуть. Вот только вместо претензий и разборок, она внезапно обхватила мои руки своими ладонями и, с волнением заглядывая в глаза, на ломанном дженийском сообщила:

– Слава Курвосаки, ты порядок!

Я аж опешила от внезапной смены отношения и, хлопая глазами, попыталась разобраться в путанных объяснениях.

– Роси, простить меня! Я худо поступать! Я перепутать в свой виденья Орхан и принц! А потом перепутать ты и Фреса! Я всё запутать! Когда я узнать правду, я мечтать немедленно расколдовать тебя! Но ты оказаться уже далеко-далеко. Все думать вернуть тебя… но я посмотреть виденья… И отговорить. Я же правильно поступать? Ты удачно охота на жених?

Глава 57

Пока я выстраивала у себя в голове события, что приключились здесь в моё отсутствие, Грация смотрела на меня с таким волнением, что я только подивилась. Никогда бы не подумала, что эта самоуверенная девушка будет чувствовать искреннюю вину за то, что устроила. Но, видимо, тот самый Орхан, с которым они тут целовались, положительно на неё влиял.

– Да, я отлично поохотилась на жениха. В каком-то роде я тебе даже благодарна.

– Ух, хребет с плечевой пояс! – выдохнула она, и я, невольно рассмеявшись, предложила:

– Слушай, а ты не хочешь себя проклясть знанием дженийского? Мне кажется, тебе полезно будет, если ты собираешься здесь оставаться.

– Не думать о таком, – нахмурилась Грация, а потом просияла. – Ты – голова! Я сама себя не мочь – отец на свадьбу попрошу. Как подарок!

Я не стала говорить, что подарки у курвосакцев специфичные. Зато меня интересовало кое-что другое. Точно помню, что когда уезжала, речь шла об исправительных работах для Грации. Тем страннее было увидеть, что и у неё охота на жениха удалась.

– А вы как сошлись-то? – уточнила я осторожно.

– Ох! – восторженно вздохнула жрица и мечтательно закатила глаза. – Я пытаться уравновесить повреждения от себя и работать у местный костоправ в сильно неподъёмный случай, а Орхан за мной бдить. Чтобы я не пакостить опять. Вот так сердце и гореть.

Щёки у неё невольно тоже загорелись. И мне подумалось, что удивительным образом опасная жрица может быть одновременно влюблённой девчонкой. Кажется, её кавалеру скучно не станет.

После этого я спросила, где могу найти Фресу и, воспользовавшись силами жрицы, пошла в указанном направлении.

Вот только сегодня чувствовала я себя булочкой из сказки, потому что по дороге встретила ещё одну сестру, но не ту, что искала! Самая старшая из нас, Эсси, сидела в обнимку со своим мужем на качелях, и выглядела безумно безмятежной.

– Привет, сестрёнка! Здравствуй, зять! Успеваете отдыхать? – улыбнулась я, понимая, что не вежливо проходить мимо.

Да и Эсси я не видела уже давненько. Больше полугода прошло в нашей последней встречи.

– Роси! – обрадовалась самая старшая из нас. Кажется, она тоже собиралась подскочить, но муж из рук не выпустил.

– Да, у нас сейчас что-то вроде второго медового месяца, – довольно доложил он.

– Нашли хорошую няню для малышки здесь? – усмехнулась я, примерно понимая проблему.

Когда мы гостили у них в герцогстве, Эсси после родов от маленькой дочки буквально не отходила. Поэтому видеть сестру без ребёнка сейчас казалось непривычно.

– В империю погостить к дедушке прилетела со своим ледяным драконом сестра Мейсона ³ , – пояснила Эсси с лёгкой улыбкой. – Она сказала, что присмотрит за Аэлитой. У них свой чуть старше. Говорит, одним больше, одним меньше. А мы вот…

Вот я поняла прекрасно. Пожелав приятно провести день, я под предлогом поиска Фресы голубков оставила. Эсси, конечно, опомнившись, попыталась спросить меня о моём путешествии, но я пообещала, что расскажу всё вечером. Всем вместе!

Естественно, по закону подлости нужную сестру я опять не нашла. Зато увидела в стороне отца, который наслаждался местным пейзажем, но над ним висела чёрная туча. Туча следовала за королём Баи неотступно, но не разрасталась и не моросила – значит, настроение у него было умеренно скверное. Локально, я бы сказала.

– Пап! – крикнула я, прежде чем подошла ближе.

Удивительно, но он тут же меня услышал. Повернулся в мою сторону, расплылся в счастливой улыбке, а облака у него над головой вмиг посветлели, рассыпались на мелкие кусочки и смылись в разные стороны за горизонт. Всё-таки это было безумно удобно узнавать чужое настроение по погоде вокруг.

– Роси, дорогая! – раскрыл мне отец свои объятия.

Раньше я бы попыталась побежать, но сейчас лишь чуть прибавила шаг. Обнялись мы тепло и совершенно по-домашнему, и я только сейчас поняла, как мне этого не доставало. Пожалуй, стоит почаще приглашать отца к волшебному источнику – заодно и здоровье сможет в любой момент поправить.

– Я соскучилась, – честно призналась я.

– И я! – заверил папа. – Если бы все не заверили, что у тебя всё в порядке, я бы рванул за тобой. У тебя же было всё хорошо? – пытливо спросил он, отстраняясь и внимательно разглядывая меня. – Совсем взрослой стала!

– Да, папа, – кивнула я, улыбаясь с нежностью. – У меня всё хорошо. И да, после Фресы замуж выхожу я.

– Конечно ты, – без промедления ответил родитель, не поняв подвоха. – Ты же следующая по старшинству. Тебе и будем искать жениха… или… погоди! – вдруг помотал он головой, точно опомнившись. – Ты уже нашла? Пока ездила? И кто он?

Глава 58

– Не волнуйся! У меня очень достойный жених! Ты обязательно одобришь! Сам владыка волшебного источника!

Мне казалось, что я сделала всё правильно, как папа мечтал, но он почему-то улыбнулся чуть снисходительно – и я почувствовала себя сразу маленькой неразумной девочкой.

– Роси, драгоценная моя дочка! Я, конечно, безумно рад, что ты нашла себе состоятельного жениха, обличённого властью. Потому что ты, безусловно, достойна самого лучшего. Но на самом деле я бы одобрил его будь он хоть простым плотником, если бы ты по-настоящему влюбилась. Конечно, – чуть замешкавшись, кашлянул папа, – пришлось бы выдать ему королевский заказ… или помочь инвестициями в собственное дело.

От неожиданности я аж приоткрыла рот, пару раз попыталась сформулировать мысль и совершенно неаристократично его захлопнула. Помотав головой, словно приводя таким образом мысли в порядок, я с лёгким возмущением потребовала:

– Так, погоди! А мы-то почему всю жизнь думали наоборот? Опять очередное недопонимание? Зачем ты о помолвке Эсси договорился, хотя она этого не хотела? И на отбор зачем нас отправлял?

– Потому что вы – мои принцессы, – улыбнулся папа и припечатал: – В буквальном смысле. Вы привыкли жить, не считая мелочь. В большом доме. Иметь слуг. Естественно, я считаю, что искать партию нужно среди равных по статусу, чтобы вы не испытывали лишений. И я, конечно, стараюсь подбирать вам женихов с приличной репутацией. Но сердцу не прикажешь, поэтому я готов принять любой ваш выбор.

О, эта информация оказалась для меня совершенно новой и слегка шокирующей. Правда, если бы я не встретила Хоакина, меня бы новости возмутили чуть больше. А так я, наверное, папу даже понимала. Всё же он у нас не глупый человек, но понимать его почему-то начинаешь только когда взрослеешь. Уна как-то попроще объясняет.

– Ты только не говори это никому, кроме меня, – определилась я с главным своим выводом. – Иначе ты их нормально замуж не выдашь – разбегутся в разные стороны. И-и-и… Эсси, главное, тоже не говори!

– А Эсси-то почему? – рассмеялся отец, чуть снисходительно восприняв моё наставление. – Она ведь уже давно счастлива замужем, внучку вон, мне родила. Мейсон сразу её наследницей записал – так очаровался!

– М-м-м, – протянула я, не зная, как бы поделикатнее преподнести. – В общем, я тебе не говорила, но Эсси думала, что она от брака отказаться не может. Поэтому устроила жениху… целую проверку[1].

– И правильно, – ничуть не смутился отец. – За таких невест, как вы, бороться нужно. Но, пожалуй, я воспользуюсь твоим советом. Кстати, а когда твоя свадьба? И почему ты приехала одна, без жениха?

– Он не может покидать остров, – пожала я плечами. – Там всё магически завязано. Зато он всучил мне с собой местную реликвию! Видимо, чтобы у меня совесть не дремала, и я точно вернулась. Думаю, как только я прилечу обратно мы в течение месяца разошлём приглашения.

– Вот и славно, моя дорогая! Я очень за тебя рад!

Невесту я всё-таки нашла. Она занималась декорированием сада, но, как только увидела меня, бросила всё и… устроила внеплановую поливку. Фреса рыдала, дождь стоял стеной, над нами тут же раскрыли аж целых два зонтика. В общем, не всякая погода по настроению мне нравилась.

_______________________

[1] Историю любви Мейсона и Эсси можно почитать в книге «Брачный договор с любимым незнакомцем»

Глава 59

– Сестрёнка, неужели в Джениусе теперь принято ходить с зонтиками? – попыталась я её развеселить, напомнив, что вообще-то это немного засушливая страна.

– Я за тебя переживала! – зарыдала пуще прежнего Фреса. – Но Грация сказала, что у тебя там роман и не надо мешать! А я всё равно переживала, вдруг она меня обманывает! А ты… а ты… сама не писала даже!

В этот момент мне стало стыдно перед целым государством, которое к потопам не привыкло. Сконфуженно я уточнила у сопровождающих слуг:

– У вас каждый день лило, да?

– Недолго, – миролюбиво улыбнулся слуга. – Его высочество быстро успокаивал свою невесту, но мы как-то привыкли к зонтам.

В общем-то, и в этот раз нас спас жених, который примчался на ковре-самолёте.

Фреса успокоилась, вот только смыться мне не дала. Всё то, что я запланировала на вечер, пришлось переносить на «вот прямо сейчас». Собрались и родные, и знакомые, и даже будущие родственники, которые очень за меня переживали.

Версию событий я рассказала очень… цензурную. Опустила и метод снятия проклятия, и нюансы с детьми. И да, Хоакин оказался прав, всучив мне реликвию – именно сапфировый гарнитур подтверждал всю серьёзность намерений.

Папа, конечно, намеревался сразу после свадьбы лично проводить меня на остров и познакомиться с будущим зятем. Но выяснилось, что после официальной недельной церемонии предполагались ещё какие-то мероприятия для родителей молодожёнов. А я спешила. В общем, пришлось от идеи, к моему облегчению, отказаться. Я всё же хотела сначала донести до Хоакина, что я в принципе вернулась, а не сразу знакомить с отцом.

Торжество прошло восхитительно – Фреса даже не плакала. Плакали мы все по очереди украдкой. От того, какая она красивая, и что нашла своё счастье. От лёгкой ностальгии и того, что мы теперь будем жить далеко друг от друга. Нас переполняла радость и светлая грусть, особенно во время самых душещипательных обрядов. Но невесте мы старались свои эмоции не показывать – дождь на свадьбе, может, и хорошая примета, но Фреса себе эту хорошую примету в любой момент может устроить.

Уезжать я собиралась рано. Пусть у меня и была пара дней в запасе, но я решила, что «мало ли что». Ещё и вылетать с охраной собралась на рассвете, чтобы за день успеть пролететь больше. Вот только всё пошло не по плану, стоило нам миновать городскую стену. Я вдруг глянула в сторону и заметила ковёр-самолёт с двумя пассажирами.

И у этих самых «пассажиров» были подозрительно знакомые рыжие макушки. И ни одного охранника.

– Досточтимые эфенди, – обратилась я к своим сопровождающим. – Мы же можем внести изменения в наш маршрут?

– Куда-то желаете заехать, ханум? – разумно предположил мужчина.

– Вон за тем ковром, – указала я в нужную сторону и добавила: – Срочно. Желательно догнать.

К счастью, когда я выражалась нормально, меня понимали очень хорошо – даже намёки. Поэтому мы тут же развернулись и рванули вдогонку. К ещё большему счастью, преследуемый ковёр нас совершенно не замечал, а я вот с каждым метром всё отчётливей осознавала, что правят им мои младшенькие. Которые непонятно куда отправились вдвоём.

– Эй, вы двое! – крикнула я, когда мы почти поравнялись.

Близняшки одновременно вздрогнули и медленно обернулись на мой голос. И хоть они и выглядели нашкодившими, но думали, скорее, не о раскаянии, а как сбежать от меня.

Глава 60

– Куда это вы собрались с утра пораньше? – грозно спросила я, пока мой ковёр осторожно перекрыл другому дорогу.

– Привет, Роси! – попыталась Джинни отвлечь моё внимание.

– Мы думали, ты уже улетела, – как ни в чём ни бывало заявила Цеса.

И обе примолкли, ожидая моей реакции.

– Я-то вот… в процессе была. А вас куда понесло? Что-то я не припомню, чтобы вы говорили о своём отлёте.

Сестрёнки переглянулись, будто без слов решая, признаваться мне или не стоит. В итоге решили, что отвертеться не выйдет и покаялись:

– Мы в Артефактум.

У меня от таких новостей аж глаза сами собой распахнулись. Наверное, со стороны я сейчас сову напоминала. Такую… возмущённую и откуда-то рухнувшую.

– Что это вы там забыли? – подозрительно спросила я.

Девочки вздохнули очень тяжко. Сперва вместе. Потом по очереди. Но снисхождения я не проявила и пришлось мне разжёвывать.

– Мы тут наводили об академии справки и выяснилось, что какой-то умник подсчитал рентабельность взносов со стороны Баи, – пояснила Цеса.

– Якобы слишком мало от нас студентов, и спонсировать учебное заведение в чужой стране нам вообще невыгодно, – возмутилась Джинни.

Только я до сих пор не понимала взаимосвязь между событиями.

– Там и сумма-то смешная, – словно попыталась оправдаться Цеса. – Папа даже сказал, что на нас не жалко.

– Но мы разговаривали со Сьюзан – приём заявок на спонсорство, оказывается, заканчивается до конца месяца. И если вот сейчас быстренько не подать и не заплатить хотя бы часть взноса, то мы не сможем в следующем году даже попытаться сдать экзамены, – затараторила Джинни, и у меня от её болтовни аж голова пошла кругом.

Однако самое главное я уловила. Правда, впечатлилась этим – в самое сердечко! Я даже за него невольно схватилась и потребовала:

– Погодите! Я правильно понимаю, что вы сейчас вдвоём собрались лететь в другую страну, чтобы заключить договор о спонсорстве академии?

– Почему вдвоём? – удивилась Джинни. – С нами Лука.

– Ах да, простите, – саркастично отозвалась я. – Две принцессы без охраны собрались лететь в другую страну в компании только зубастого растения. Так точнее будет. Но я не понимаю, почему нельзя было подождать, если папа и так готов раскошелиться?

– Вдруг, когда он узнает, что мы собираемся туда поступать, он окажется не столь щедрым? – предположила Джинни, старательно отводя глаза.

– Да и, если ждать, придётся согласовывать траты с министрами. Переговоры, взвешенные решения… Тут осталось-то две недели – можно и не успеть к тому времени. Тогда следующий год у нас вылетает. Обидно будет, – более практично пояснила Цеса.

И в принципе я, конечно, понимала их аргументы… но не понимала столь халатного отношения к своей безопасности.

– Вы бы хоть со Сьюзан в компании отправились, – пожурила я.

– Она уехала вчера вечером, – поморщилась Джинни. – Мы не успели.

Между нами повисла немая пауза. Девочки смотрели на меня исподлобья, явно догадываясь, что я намерена сдать их отцу. Или кому-нибудь из старших сестёр, если он занят. Поэтому Цеса не побрезговала и применила запрещённое оружие:

– А ещё говорила, что должна! Мы-то отца сдерживали, пока ты одна на острове жила!

Глава 61

Удар оказался под дых, и я поняла, что совесть меня съест. В любом случае: сдам я их или просто брошу на произвол судьбы. Тяжело вздохнув, я прикинула, что денёк в запасе у меня есть, и обратилась к охранникам:

– Эфенди, вы не против, если мы сделаем небольшой крюк?

Потом подумала и поправилась:

– Приличный крюк, с переходом по порталам.

– Мы полностью в вашем распоряжении, ханум! – покладисто отозвались мои сопровождающие, и я подытожила:

– Ладно, хулиганки. Мы сейчас все вместе до Артефактума, а потом быстро обратно, пока вас никто не хватился. Устроит?

– Роси, ты самая лучшая сестра! – тут же заверили они, буквально расцветая на глазах.

Но мой план, конечно, в исполнении оказался не таким простым. Даже если не брать в расчёт, что переходы на пять человек вылетели нам примерно как годовая поддержка академии, приключений хватало. То не было портала в нужный нам город и пришлось перемещаться «с пересадками», то приходилось ждать по несколько часов между отправлениями. И это нам на самом деле повезло, потому что я глянула на расписание, а там вообще бывали отправления и через день, и раз в неделю.

Но как бы неплохо всё ни складывалось, а дорога очень затянулась. Да и оформить спонсорство оказалось делом не быстрым. Отведённые мне две недели неумолимо закончились.

Я очень надеялась, что Хоакин там ещё не успел себе напридумывать не пойми чего, но при этом из Артефактума на остров мы летели так, словно за нами гнались.

– В общем, мы высаживаемся в Римизе, – объясняла я во время очередного перемещения по портальному комплексу, – и прямиком на остров к владыке. Потом уже оттуда вы вместе с охраной отправитесь обратно в Яланту.

– Хорошо-хорошо, – покладисто согласилась Цеса, чувствуя, что я нервничаю. – Но я не понимаю, почему ты так спешишь. Там горит что-то?

– Ой, да если бы горело, – проворчала я, недовольно. – Там… сложная ситуация. Хоакин переживает, что я к нему не вернусь. А я обещала, что буду через две недели. Которые уже прошли. Страшно представить, что он там себе надумал.

В общем, всё шло достаточно неплохо. И я даже считала, что с учётом опоздания почти успеваю. Мне казалось, я уже почти видела берег… Как вдруг на горизонте увидела ещё кое-что интересное.

– Да не может быть, – пробормотала я себе под нос и на всякий случай себя ущипнула, а потом, ойкнув, решила: – Мерещится, наверное.

Вот только зрение меня не подводило – прямо к нам, на ковре-самолёте, приближался владыка острова Боржоми собственной персоной.

– Роси! – позвал он, стоило ему нас увидеть, и я скомандовала сбавлять скорость и разворачивать ковры в его сторону.

– Хоакин, – смиренно признала я, когда мы поравнялись и зависли друг перед другом. – Как ты… здесь оказался?!

– Роси, я не могу без тебя! – пылко заверил он, приложив руку к сердцу. – Мне не нужен ни источник, ни власть – стану обычным артефактором, лишь бы быть с тобой! Только не покидай меня!

Говорил, а я взглядывала в его глаза. Красные-красные с явного недосыпа. Это он, выходит, без сна мчал через океан сюда.

– Хоакин… любимый… – осторожно начала я.

Остальные в тишине наблюдали за нашим воссоединением, однако ковры повернулись так, чтобы я могла накрыть руку владыки своей.

– Я просто немного задержалась. Моим сестричкам потребовалась помощь.

Кивком я указала на близняшек, которые хором поздоровались и вновь замолчали.

Хоакин, конечно, тоже поздоровался, но я и моргнуть не успела, как он чувственно прижал тыльную сторону моей ладони к губам. И было в этом жесте что-то невыразимо нежное и чувственное – и заменяло оно тысячу признаний.

– Я, правда, больше никуда от тебя не уйду, – нежно заверила я, а потом вдруг, неприятными мурашками по спине, до меня добралось осознание. – Погоди… но если ты покинул остров, то что с источником?! И что с остальными?!

– Не знаю, – отозвался владыка с тяжёлым вздохом, серьёзно глядя мне в глаза. – В тот момент мне было всё равно. Я просто закончил ковёр-самолёт и рванул к тебе.