Текст книги "Список невест лорда ректора (СИ)"

Автор книги: Орхидея Страстная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

7

Кас вывернулся так, что оказался внизу, а я теперь лежала сверху. Пыталась отдышаться. И постепенно осознавала, что прижимаюсь я к обнажённому ректору, которого старательно избегала весь первый курс и начало второго. Надо сказать, знакомство получилось фееричным. И теперь я не знала, как выкрутиться.

Он ещё и положил ладонь мне пониже спины, окончательно вводя меня в ступор. Вроде бы мне было и приятно. Но у меня возникало слишком много «но». И я предпочла просто лежать и помалкивать, надеясь на авось.

– Жаль, что тебя скоро заберут, – вдруг сообщил Кас, и я навострила уши. – Оплаченное время почти вышло. Или получится продлить?

До меня наконец-то в полном объёме докатилась реальность. Моментально оценив случившееся, я поняла, что произошло эпичное недоразумение! Ректор ждал девицу лёгкого поведения в том же месте, где Колин назначил мне свидание.

И, видимо, это моего незадачливого ухажёра Кас гонял после отбоя – а я даже и не подумала. Мне показалось далековато от башни. Куда делась ожидаемая девица, оставалось загадкой. Но, наверное, я не хотела этого знать. Не хватало ещё, чтобы мы втроём тут встретились и разбирались…

– Задремала? – заботливо уточнил принц, когда я затянула с ответом.

– Слегка, – протянула я, осознав, что надо как-то реагировать. И отступать.

Варианта у меня было два: признаваться или подыграть. При экстренной оценке ситуации я пришла к выводу, что первый вариант – не вариант, потому что к моей скромной персоне повысится внимание. Ещё и поругаемся, поди, зная скверный характер лорда ректора. В общем, я решила врать!

– Так что, у тебя есть в запасе ещё часок? Естественно, я доплачу, – повторил Кас свой вопрос.

– К сожалению нет. Не сегодня, – неловко пробормотала я.

– Ещё заказ? – вдруг холодно поинтересовался принц, и я аж напряглась.

Странный какой. Какая ему, казалось бы, разница, есть у вызванной девицы ещё заказы на сегодня или нет? Она, в смысле я, своё отработала! Схалтурила, правда. Даже я со своими скудными познаниями понимала, что всё это время ублажали меня, а не наоборот. Но вроде бы «заказчик» претензий не предъявлял.

– Нет, дома ждут, – слукавила я, и торс подо мной заметно расслабился.

Кас помолчал минутку, что-то обдумывая. Я лишний раз старалась его не отвлекать, хотя мне стоило начать собираться. Но собираться значило встать и голой начать ходить по комнате… под любопытным мужским взглядом. Не знала, как смогу это провернуть без стеснения. Это пока мы тут страстно обнимались я соображала плохо и решала проблемы исключительно интуитивно. Сейчас ситуация обстояла несколько иначе.

– В следующий раз я хочу видеть тебя же, – внезапно заявил Кас, и я чуть не икнула. – Сегодня заплачу вдвойне и передам мадам задаток. Скажи, что я беру тебя на содержание. Чтобы ни к кому больше на заказы не летала, ясно? Не знаю, что тебя довело до такой жизни, но тебе там не место.

Конечно, не место! Меня там и нет! Я вообще приличная принцесса… была. Пока не поддалась соблазну тут с некоторыми.

– Спасибо, – скромно пискнула я, прикусывая щёки, чтоб не рассмеяться. – Это очень благородно с вашей стороны. Я буду стараться…

– Просто оставайся такой же настоящей, – внезапно попросил Кас с необычайной теплотой, и я даже смутилась.

8

А потом припомнила и попыталась воспользоваться лазейкой:

– Хорошо. Спасибо огромное! Но за мной действительно скоро приедут. Мне же ещё… ну там, вещи найти…

– Неловко при мне? – понял он, поднимаясь вместе со мной.

Непонятно откуда Кас достал плед, который накинул мне на плечи, а сам принялся проворно одеваться. Я даже моргнуть не успела, как принц Каспиан уже собрался и выглядел возмутительно идеально. Словно мы тут не портили его внешний вид всего каких-то полчаса назад.

Неожиданно мне в руки лёг увесистый кошель.

– Держи, как и обещал, – самодовольно заявил лорд ректор, а я слегка опешила.

Но на всякий случай поблагодарила, как полагалось несчастной девице, которая пошла продавать своё тело из-за нужды. Роль, конечно, казалась ужасно непривычной.

– Я пришлю приглашение через пару недель, а пока отдохни, – ласково шепнул любовник, на прощание одарив меня нежным поцелуем.

Почти невесомым, как касание летнего ветерка. После чего разрешил мне дожидаться мой ковёр-самолёт в башне.

Разумеется, никакой ковёр мне не требовался. Проворно одевшись, я торопливо заставила ветку ближайшего дерева вытянуться и спустить меня на землю. Как быть с мешочком денег, я сомневалась до последнего. Но в итоге решила, что оставлять его в башне не безопасно. Кас вряд ли вернётся, а кто-то другой может и подобрать. Пусть лучше «гонорар» полежит у меня, на сохранении.

В этот раз бежать по улице я не стала. Заскочила в ближайшую аудиторию, открыв окно с помощью всё тех же растений на подоконниках, а потом просидела там четверть часа. Для верности. Чтобы точно не пересечься с лордом ректором.

По коридорам я шла тихо-тихо, словно мышка, замирая и прислушиваясь на каждом повороте. Но в итоге благополучно добралась до своей спальни.

Естественно, входила я без стука, надеясь, что Джинни давно спит. Но стоило мне захлопнуть дверь, как сестра ехидно спросила:

– И где это ты была?

– Я же говорила, куда пошла, – напомнила я, не решаясь рассказать всю правду.

– Да, ты говорила, что идёшь подержаться за ручки с милым мальчиком Колином, – иронично припомнила Джинни. – Вот только он тебя потерял, пришёл к нам, перепутал нас...

– Перепутал?! – возмутилась я, каждый раз принимая это за личное оскорбление.

Да, хоть мы и были близняшками, но близкие всегда нас отличали. Ни разу не удалось обвести сестёр, отца и даже ближайшую прислугу вокруг пальца. Так что в этот момент я только порадовалась, что даже до держания за руки мы с Колином не дошли.

– Я его поправлять не стала. Сказала, что всё хорошо, и я уже почти сплю. Ну, чтоб он тебя по всей академии не искал и не волновался. Но может просветишь, где ты гуляла всё это время?

– Ох, Джинни, – выдохнула я, понимая, что скрыть не получится. – Я такое натворила!

– У тебя настолько восторженное лицо, словно ты съела чей-то праздничный торт и ни капли не стыдишься.

– Почти, – хмыкнула я, а потом, набрав воздуха в грудь, выпалила: – Я переспала с нашим ректором.

У Джинни аж подушка, которую она обнимала до этого, на пол грохнулась. И выражение лица было незабываемое. Обычно настолько удивить сестру я не могла! Она всегда первая шла по части проделок и приключений.

– Да ладно, – недоверчиво протянула она, глядя на меня изумлённо. – Ты не шутишь, что ли?

Я только покачала головой, а улыбка сама лезла на лицо.

– И что теперь? У вас роман?

9

– Нет, конечно, – рассмеялась я и пояснила: – Там вообще дурацкая ситуация получилась. Он, видимо, вызвал девушку лёгкого поведения и назначил встречу с ней в южной башне. Колина-то сразу прогнал, а я решила зайти через окно. И…

– И ты решила подыграть? – скептично вздёрнула бровь сестра, явно впечатлённая.

– Не то чтобы я сильно подыгрывала, – попыталась я деликатно обрисовать ситуацию. – Просто он перешёл… сразу к делу. А мне так понравилось, что вырываться не захотелось совершенно. Вот ты сравнила с тортом. Просто представь, что ты уже попробовала. И он безумно вкусный! А ты ещё и голодная и сладкого хотела… Неужели ты бы смогла остановиться?

– Нет, ну если бы этот торт должен был бы съесть кто-то другой, – гипотетически предположила Джинни, но я припечатала:

– За ним не явились. И он бы ещё и расстроился.

– Действительно, разве можно расстраивать тортик, – нервно усмехнулась сестра и с непередаваемыми эмоциями покачала головой: – Вообще от тебя я, конечно, такого не ожидала. Ну да не мне читать тебе нотации. Лучше скажи, отца уже можно радовать, что ты сюда не зря приехала и замуж за принца почти собираешься, благодаря удачному стечению обстоятельств?

– Ну нет! – запротестовала я, начиная готовиться ко сну. – Я же Касу ни в чём не призналась. Даже оплату взяла, чтобы не вызывать подозрений. Так что теперь мне надо ещё больше стараться не пересечься с нашим ректором в коридорах.

– А почему не сказала? – тут же зацепилась Джинни.

– Во-первых, это было бы неловко, – пожала я плечами, – а я не хотела портить момент. Во-вторых, ну знаешь мало ли что бы он подумал, если бы я тут раз и созналась…

– Что ты специально всё это устроила, чтобы затащить его под венец? – тут же предположила сестра, и я с ней согласилась.

– С учётом удивительного совпадения, моего молчания и наших статусов это первая мысль, которая приходит на ум, – подтвердила я. – В-третьих, я, конечно, в восторге от того, как всё прошло, но характер у Каса, судя по всему, не очень. Всю академию гоняет. Да и принц… Я бы лучше рассмотрела какой-нибудь мезальянс, чтобы больше не связываться со всем этим церемониалом.

– Наш ректор же не наследный, – на всякий случай напомнила Джинни. – Да и в Артефактуме с этим, судя по рассказам Сьюзан, попроще, чем у нас.

– Да всё равно, – только отмахнулась я чуть раздражённо.

Уловив это, сестра тут же отступила и сообщила:

– Решать всё равно тебе. Я тебя в любом случае поддержу.

В этот момент я и ушла умываться, а когда вернулась Джинни уже умудрилась пересчитать все деньги в кошеле от Каса, разложив их по стопочкам, и пожаловалась:

– А я думала ночные бабочки больше получают. Ну, или ты правильно забила тревогу и ректор у нас отменный жлоб. Я столько за день могу потратить.

– Вообще-то он заплатил в два раза больше, – даже оскорбилась я почему-то за Каса. – Так ещё и накинул приличную сумму сверху, чтобы я передала какой-то «мадам» за бронь, – а потом, на глаз оценив полученное богатство, подытожила: – И это, между прочим, большие деньги. Здесь чья-то месячная зарплата точно. И этот кто-то даже не из прислуги.

– Да?! – искренне опешила моя сестра, которая раньше чужими деньгами особо не интересовалась.

– Да. Не зря Уна говорила, что мы избалованны роскошью.

– Мама Уна так говорила? – уточнила Джинни, которая предпочитала нашу мачеху называть именно так. – Эх, я опять всё прослушала. Надо, однако, посчитать, сколько приносит здесь собственная лавка с зельями, а то, возможно, мне всё же стоит себе поискать зажиточного дельца… Но, кстати, я помню, что мадам – это так называется в Артефактуме женщина, которая в борделе главная. Тоже мама Уна рассказывала, чтобы я знала, в какие неприятности лезть не стоит. Так за что там ей ректор доплачивал?

10

– За бронь, – зевнула я, залезая в этот момент под одеяло. – Он хотел взять меня на содержание, чтобы я только к нему ездила.

– А ты больше к нему вообще не собираешься, – вздохнула Джинни демонстративно. – Какая досада. Разве что пару раз заглянешь, если ему повезёт… Может, мне можно забрать деньги мадам себе?

– Ты что, сдать ему меня желаешь? – рассмеялась я, уже в полусне закрывая глаза. – Нет уж. Сложи обратно и куда-нибудь спрячь. Если меня не заставят в ближайшее время их вернуть, то куплю лучше Сьюзан на них подарок. Так сказать, верну в семью.

На этом я и уснула. В остальном неделя выходных прошла неплохо. Колин, правда, пытался назначить второе свидание, но я его довольно деликатно отшила, сославшись на занятость по курсовой. И в общем-то к этой самой курсовой и приступила, выбрав себе в оранжерее симпатичный куст Хрустальных Роз, которых здесь водилось в достатке, и пересадив поближе саженцы Злопамятного Мака. Их я и собиралась скрещивать.

Вообще Слезнистый Безвременник хоть и считался легендарным и утерянным растением, но особого интереса у травников не вызывал. Вся это польза была в семенах, которые могли использоваться для специального артефакта – песочных часов, отматывающих время немного назад. Обычно минут на пять. Не особо много.

Поэтому финансирования на исследования особо не выделялось, да и по приоритетам выведение Безвременника стояло не высоко. Но, конечно, желая получить мировую известность и почесать чувство собственного великолепия некоторые исследователи иногда предпринимали попытки. Как, например, я.

Моя теория заключалась в том, что базовым растение должна быть не Хрустальная Роза, которая ценилась за свою долговечность. Этот цветок не увядал и мог бы расти вечно, если бы проворные артефакторы не разбирали его на запчасти для своих изобретений. И не какие-нибудь магические цветы, которые походили на обычный безвременник без всяких волшебных свойств. А я считала, что базовым надо поставить Мак.

Его не просто так назвали Злопамятным. Именно он добавлялся почти во все зелья, связанные с воспоминаниями. Но предварительно я и его хотела укрепить Оборотной Травой, которая отвечала за изменения. Таков был план!

Конечно, это чудо моей «инженерной» мысли норовило сдохнуть при любом удобном случае. То ему было слишком светло, то слишком темно, то слишком жарко, слишком сухо, слишком влажно… Сначала я проторчала в оранжерее все каникулы, потом бегала между каждой парой. Две таблички на входе – перечёркнутый дракон, и перечёркнутый – как мне пояснили – Огненный Песец ¹ уже начали мне сниться.

Естественно, при таком ритме жизни я стала слегка рассеянной. Для меня не существовало почти ничего вокруг. Поэтому я как-то пропустила момент, когда просто шла по коридору, а потом моргнула – и оказалась в пустом кабинете вместе с лордом ректором. Злющим, будто ему в тарелку Огнеплюйку подложили.

Вот я так и знала, что с его характером каши не сваришь – пригорит всё.

– Ты… – выдохнул он, видимо, не в силах подобрать слова.

– Здравствуйте, – на всякий случай вспомнила я о вежливости, но, кажется, только подлила масла в огонь.

Каса прорвало!

– Как ты только додумалась до того, чтобы продавать своё тело?! – возмутился он, а я невольно отступила к стене.

11

Только зря. В следующую секунду он опёрся ладонями по обе стороны от моей головы, и я оказалась в ловушке. Слишком близко. На выдохе моя грудь буквально касалась Каса, поэтому я непроизвольно старалась дышать осторожней, вполсилы.

– Ты ведь учишься здесь, живёшь на полном обеспечении! – продолжал он возмущаться, а я медленно соображала, что его не устроило в этой жизни. – Зачем ты добываешь деньги подобным способом?!

Пришлось признать очевидное: он меня узнал. Но не на ту напал – дурой прикидываться я умела отменно!

– Лорд ректор, простите меня! Но я совершенно не понимаю, что происходит!

– К чему это вранье, если я отлично тебя запомнил? – скептично поинтересовался Кас, не купившись на мою импровизацию. – Ты – та девушка по вызову, которую отправили ко мне на Самайн. Я ещё тогда пожалел тебя, думал, как же тебя так в жизни помотало, что пришлось идти работать в подобное аморальное место…

– Ну то есть вам пользоваться услугами девиц в аморальном месте можно, а девицам там работать нельзя? – вдруг строго перебила я принца, и он аж замолчал на пару секунд. Чем я и воспользовалась тут же, продолжив: – Знаете что, лорд ректор. Нет спроса – нет предложения. Если уж вы считаете это занятие бесстыдным, то было бы любезно с вашей стороны не пользоваться услугами несчастных девиц. И прекратите на меня давить – я к этому месту отношения не имею.

– Проверим? – вдруг спросил Кас, наклонившись ко мне ещё ближе.

Я попыталась слиться со стеной, но это не особо помогало. Его дыхание уже касалось моих губ, я чувствовала, как трепещет сердце, предвкушая поцелуй. Как ноги и руки становятся словно ватными. Я уже заранее предвкушала провал своего представления – ведь пощёчина, которую следует отвесить, выйдет у меня отвратительно неубедительной. Но, к счастью, меня спасли.

– Пи-пип! – раздалось возле двери, а потом внутрь залетела Джинни.

– Цеса! – окликнула меня сестра и замерла на пороге, не зная, как поступать. То ли спасать меня от домогательств, то ли вежливо смыться и на всякий случай дверь подпереть.

– Джинни, – собрала я в кулак остатки воли.

Пригнувшись, я проскочила под рукой ректора и, пожелав всего хорошего, поспешно выскочила за дверь. Перед самым выходом только успела оглянуться, чтобы увидеть круглые глаза Каспиана. Двух одинаковых девушек он в подобной ситуации встретить точно не ожидал и слегка растерялся. Вот и пусть стоит и гадает – вдруг мы тройняшки.

– Спасибо, сестрёнка, выручила! – от всей души поблагодарила я, когда мы портальчиками сбежали куда попало, но, кажется, близко к нашим комнатам.

– Да я забеспокоилась, когда ты к столу опоздала, спасибо, Лука тебя быстро нашёл, – поделилась Джинни, тоже слегка ошарашенная ситуацией. – Что случилось-то? Ректор узнал тебя?

– Да, но надеюсь я его запутала, – уклончиво ответила я, чувствуя, как до сих пор у меня судорожно колотится сердце после внезапной встречи.

– И каков пока план? – серьёзно спросила сестра.

– Стараемся передвигаться малыми группами, – важно заявила я. – Тема достаточно деликатная. Сомневаюсь, что он начнёт обсуждать её прилюдно. Ну и никаких нарушений правил. Пусть он ни к чему не сможет придраться, чтобы вызвать нас к себе в кабинет.

– Принято, – согласилась Джинни. – Надеюсь, сразу он нас не вычислит – всё-таки академия большая, а он даже не знает наши полные имена… Не знает ведь?

– Нет, – покачала я головой. – Да и мы на разных факультетах. Вполне возможно, ему быстро надоест ковыряться.

На этом мы вроде бы и успокоились. Почти неделю ничто не предвещало проблем. Потом я вообще обо всём позабыла, потому что Оборотная Трава намертво прицепилась к цветам Злопамятного Мака и следить, чтобы она его полностью не подмяла и не превратила во что-то другое, мне пришлось с удвоенной силой.

12

Я бегала в оранжерею даже пару раз за ночь, Джинни таскала мне туда обеды, а профессор Бридинг и профессор Глассхаус помогали советами. И в целом в моём тихом домике природы стало неожиданно шумно, потому что за преподавателями постоянно таскались студенты.

– Профессор, дайте пересдать! – разнеслось в очередной раз на всю оранжерею, и я в очередной раз поморщилось.

В этот раз нарушительницей спокойствия оказалась моя одногруппница, Луиза, которая отвратительно написала последнюю контрольную работу и теперь донимала профессора Бридинга.

– Это всего лишь контрольная, зачем тебе её переписывать? Просто следующие пиши нормально, – привычно проворчал преподаватель, пробираясь ко мне.

– Это третья контрольная с двойкой, – с тоской напомнила Луиза. – Если я не напишу остальные на высший бал, то допуск на экзамен мне придётся получать отдельно. Или меня отчислят.

– Так ты напиши, – не увидел проблемы профессор Бридинг, но Луиза оптимизма не испытывала:

– Без шансов. Дайте пересдать хотя бы эту на три. Лучше я не вытяну.

– Ох, какой у тебя прогресс в работе, Цеса! – с наигранным энтузиазмом рванул преподаватель ко мне, хотя видел всё тоже самое ещё вчера. – Мак всё ещё Мак? Из него ещё не сделали какой-нибудь Дремотный Тюльпан?

– Он даже всё ещё Злопамятный. Каждый раз при виде меня пытается плеваться, но ему пока нечем, – проворчала я, но профессор Бридинг моего скепсиса не разделил. Даже сообщил:

– Если с Безвременником у тебя не получится, то напишешь курсовую про привитие Маку Оборотной Травы.

– Это же условно-бесполезно, – не поняла я. – Чисто чтобы Хрустальную Розу подсадить было проще. Метод во всех книгах по селекции написан, правда, на других примерах.

– Какая разница, полезно или нет и сколько раз это сделали до тебя? – не понял преподаватель. – Задачка для второго курса создать гибрид самостоятельно. Всё, Цеса. Без великих свершений.

– Ну так неинтересно… – с наигранным недовольством протянула я.

– Ладно, тогда расскажу тебе о самом интересном, – самодовольно заявил профессор Бридинг, словно подготовил для меня какой-то незабываемый сюрприз.

Я аж нутром почувствовала, что до старости его вспоминать буду…

– Твоим исследованием заинтересовался наш лорд ректор, – гордо сообщил преподаватель, а у меня, кажется, румянец с лица сошёл – побелела я как полотно. – Всё же для полноценной проверки тебе понадобится артефактор, который соберёт песочные часы. Особа королевских кровей – идеальный вариант. Цеса?

– Да-да, – откликнулась я, понимая, что слишком близко к сердцу приняла новость.

– Ты не рада, что ли? – скептично вздёрнул бровь профессор.

– Я потрясена до глубины души! – честно ответила я, не уточняя, чем именно и в каком плане. – Не думала, что моё скромное исследование с риском провала будет интересно венценосным особам.

– Ты сейчас так прибедняешься, словно сама не королевских кровей, – напомнил мне собеседник. – Уж кому-кому, а тебе нет смысла насчёт статуса заморачиваться.

– Ой, да куда же мне четвёртой принцессе маленького королевства до второго наследника престола столь огромной страны! – поспешила я принизить себя ещё посильнее, чтобы нас передумали знакомить.