Текст книги "Gamemaster (СИ)"
Автор книги: Old Skull
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)
– Добивай! – краешком сознания отмечаю, что голос кричавшего тонкий и срывающийся, и, к тому же, какой-то смутно знакомый.
Рублю голову топором просто, без затей, словно дрова, до той поры, пока удар Крушителя не приходится под лобовую пластину и не прорубает лежащему гиганту череп.
Руки трясутся, в глазах все плывет. С трудом попадаю по пиктограмме сбора трофеев. Пара дружинников, помогших мне добить шкворня, похоже, в таком же состоянии.
– Охренеть! – теперь я понимаю, что в этом голосе меня насторожило. Это девушка. Мельком оглядываю ее – стройненькая, в некоем подобии доспехов из легкой кожи, в руках окровавленное копье, русые волосы выбились из короткой косы, глаза безумно блестят. Вникать в остальные подробности нет ни сил, ни желания, ни времени.
– Спасибо! Вы вдвоем? – голос предательски дрожит.
Отвечает второй, немолодой уже ватажник, все еще переводящий тяжелое дыхание.
– В подворотне еще один – он машет рукой и из соседнего двора выскакивает щуплый паренек в легкой кожанке и с непокрытой головой. Название одно, а не броня, отмечаю про себя на автомате.
– Давайте в группу и айда за мной. Сейчас на южных воротах совсем не помешает наша помощь – в ответ на согласные кивки раздаю приглашения. Заодно отмечаю, что Эрик, как и Олаф, если верить бару на интерфейсе группы, жив. Они потрепаны, но полоска здоровья не убита в ноль. Эрик везунчик, меня после такого удара, наверное, расплющило бы в котлету. Да и Олафу бревном прилетело, будь здоров. Автоматически отмечаю имена вступивших в группу – Доброгост у паренька, Силантий у немолодого и Элис у девушки. Судя по имени, она игрок, седьмого уровня. Ладно, потом разберемся. Доброгост, оказавшийся Ворожеем, тут же накладывает на меня несколько баффов. Очень кстати.
Стоять нельзя. За моей спиной осталась целая толпа упырей, которые сейчас строгают в мелкий винегрет значительно уступающих им числом крыло Терентия. Я подхватываюсь и бегу назад. Новенькие бегут следом. На бегу сбиваю щитом выскочившего из подворотни шакса, которого тут же добивает кто-то из сзади бегущих воинов. Ко мне присоединяются еще какие-то вооруженные люди, выбегающие из дворов и проулков, но я уже не обращаю на них внимания. Пробегая мимо огорода, куда улетел Олаф, я вижу его собственной персоной, рубящегося со странным, изломаным монстром, одна рука которого значительно больше и внушительнее другой, при этом покрыта какими-то хитиновыми наростами и зубцами, а пальцы вообще больше напоминают обломки сучьев. Даже на глаз видно, что удары, которые он наносит этой конечностью, неимоверно сильны. Олаф уклоняется, пытаясь достать того в ответ, но радиус действия его молотов значительно ниже измененной руки твари. Я, пробегая мимо не видящему меня монстра, походя ударяю его по затылку. Удар неточный и слабый, так что тот, не пострадав, оборачивается навстречу новой угрозе. Я вижу его уродливую рожу, словно выстроганную из корявого пенька, подслеповатые мутные глазки. Излом, четырнадцатый уровень. И в этот миг смертельный удар тяжелого оружия Олафа проламывает его череп, разбрызгивая бурые мозги.
– Фух, ты вовремя! Прижал меня, гадина, не уйдешь.
Я, вместо ответа, жестом увлекаю его назад к воротам. На бегу задаю вопрос:
–Жив?
– Живой. Так, зацепило немного при падении, и все. А с той огромной тварью, что?
– Все! – я берегу дыхание.
Мы вновь врываемся на пяточек, залитый кровью нападавших и защитников, заваленный трупами и обломками в тот самый миг, который решил исход схватки. Редкая цепочка ватажников уже поддалась назад, под напором целого вала разнообразных тварей. Дружинников слишком мало, они не в состоянии сдержать дикий напор погани. То и дело из строя выпадает очередной, пораженный метким ударом когтистой лапы, воин. Я, разбежавшись и выставив щит, врываюсь в самую гущу врагов. Ватажники расступаются, пропуская меня. Мой удар откидывает назад рослого, какого-то корявого и кособокого урода с широкой грудью. Я становлюсь острием клина, врубающегося в мешанину из тел погани. За мной все расширяющимся строем идут свежие силы, сперва моя небольшая группка, а за ними и другие воины, прибежавшие сюда следом, поддавшись общему течению народа.
Я вращаюсь как юла, даже не ударами, а сплошным, непрерывным выпадами кромсаю уродливые тела, туши, конечности, оскаленные морды, лезущие ко мне со всех сторон. Свежие баффы увеличивают мои возможности, и урон мой прилично возрос. Крушитель шипит кипящей на его лезвии кровью, распространяя вокруг запах горелого, вонючего мяса. Он с трудом перебивает тяжелый дух падали и мертвечины, идущий от монстров. Ближайшие ко мне мобы моментально становятся недееспособными, путаются в собственных поврежденных лапах и выпущенных кишках. Я становлюсь центром притяжения для всей этой прорвы монстров, прущей из ворот сплошным потоком. Ко мне тянутся десятки лап, окровавленные морды щелкают челюстями, силясь достать мою тушку. Ор и визг стоит такой, что уши закладывает. Напирающим врагам мешают их же собственные собратья, которым я уже успел нанести увечья. Но время мое истекает катастрофически. Еще чуть-чуть и меня просто зажмут массой. Здоровье, под градом ударов, раненой птицей валится из зеленой зоны в красную прямо на глазах. Какой-то прыгун, взлетает на стенку частокола, и уже оттуда с диким верещанием ныряет прямо на меня, выставив вперед все четыре своих конечности. Я принимаю его на щит, выставленный над головой, и перебрасываю удивительно легкое тело назад, под топоры и мечи сзади идущих воинов. Но, пока я совершал этот маневр, до меня дотянулись еще несколько ударов. И я делаю то, ради чего все это затеял. Жму пиктограмму "Единения с природой", восстанавливая все свои раны и повреждения. Следом "Лесной плющ" и, наконец, "Животный ужас" вместе с которым, я испускаю дикий, вибрирующий рык. От меня откатывается круговая волна мутно-зеленой дымки, которая собирается в устрашающие образы, заунывно воющие и рычащие. Вся эта каша из жутких, кошмарных созданий, рвущаяся ко мне со всех сторон, замолкла, словно по мановению волшебной палочки, дрогнула, и вдруг, испуская дикие, испуганные визги, рванула подальше от меня, не разбирая дороги. Вернее, попыталась убежать, но корни прочно держат эту шевелящуюся кучу из уродливых и исковерканных страшной силой мутаций созданий на месте. Давя и разрывая тела друг друга, нечисть рвется, не в силах разорвать путы заклятия.
– Руби! – мой голос своей силой поражает даже меня самого. Никогда не подозревал, что могу извлекать из своей глотки такие мощные и устрашающие звуки. Все, кто прежде стоял у меня за спиной, начинают охватывать полукольцом эту шевелящуюся массу. А я начинаю рубить покатые спины, уродливые черепа, и когтистые лапы, что эти черепа прикрывают. "Единение" на минуту удваивает мои и без того возросшие под баффом Ворожея возможности. Крушитель, словно потеряв весь свой вес, так и порхает из стороны в сторону легкой тростинкой. Сила косых секущих ударов моего чекана такова, что после каждого из них на землю падают фонтанирующие темной кровью, половинки туш. Во все стороны от меня разлетаются отрубленные конечности, головы, вверх взмывают внутренности, а кровь тварей щедро плещет на землю вокруг. На следующий день, поискав из любопытства, я обнаружил множество конечностей и голов, разбросанные веером метрах в двадцати за воротами. Но сейчас в голове моей образовывается вакуумная пустота. Я не человек, я машина. Хряп! Я – терминатор! Тяп! Я аннигилятор! Хрум! Я умножаю на ноль всю эту проклятую толпу, рублю ее в мелкую капусту до той поры, пока от нее не останется только огромная гора маленьких, кровоточащих кусочков. Мой верный Крушитель, как и я, абсолютно весь заляпанный вонючей, поганой кровью, поднимается и опускается снова и снова. Я, словно в каком-то трансе, рубил тела врагов до того момента, пока не обнаружил, что рубить больше некого. Перегруппировавшееся крыло подключилось к общему веселью и набросилось на тех монстров, что не попали под мои корни и народ начал планомерно сокращать поголовье разбегающихся монстров, выдавливая их к воротам, пока стоявшие ко мне плечом к плечу перемалывали прикованных к земле уродов. Волна оставшихся тварей, что находилась за воротами, увидев, что происходит внутри, заколебалась и отхлынула назад, в спасительную темноту, бросив своих избиваемых собратьев. И теперь те из них, кто успел сбежать, спешно разбегались по темному лесу, а кто не успел, валялись на этом пяточке в измельченном виде.
Это был переломный момент в ночной битве. Как оказалось после, атака на северные ворота захлебнулась, под градом стрел и копий. Шкворень у атакующих был всего один, тот самый, которому я выпустил кишки. Видимо погань рассчитывала на то, что сломав южные ворота, живой таран пронесется через поселение насквозь и вышибет северные ворота уже изнутри. Но тот поставленную задачу не выполнил ввиду сложившихся неблагоприятных обстоятельств и своей безвременной кончины. Так что, там от нескольких волн нечисти, накатывавших на запертые ворота, отбились малой кровью, засыпав их сверху дротиками и стрелами, а также поливая их кипятком.
Мы забаррикадировали сломанные ворота и, оставив на охране половину крыла, и вооружившись факелами, кинулись на зачистку поселения от рейдеров погани, все еще шныряющих в темноте. Получить удар в спину от перегруппировавшихся во тьме монстров не хотелось.
Чистка продолжалась до утра. От нападок прыгунов – шаксов и "кошек" – гаршей погибло немало народу, но все же дела обстояли не так скверно, как мне показалось изначально. Избы посада строились таким образом, что проникнуть в закрытое изнутри жилище монстрам было не так уж и просто. Небольшие оконца, закрытые на ночь ставнями, крепкие двери, запирающиеся мощными засовами. Тут народ всегда был готов к нападению, пусть их уже давно и не случалось. И сейчас это сыграло людям на руку. От когтей рейдеров погибли лишь несколько десятков случайных посадских, вышедших некстати "до ветру", несколько дружинников, застигнутых врасплох в темноте, а также были подчистую вырезаны четыре семейства, членам которых хватило ума выйти в темноту на шум издаваемый поганью. В двух таких избах, после нападения вспыхнул пожар, которые тушили всем миром. Но разгуляться погорелищу не дали, и общими усилиями огонь был погашен. Еще около трех десятков пострадавших и погибших было в семьях, на чьи жилища пришелся удар шкворня. Нескольких человек насмерть побило бревнами, много было переломов и ушибов, несколько человек была растоптано в кровавую кашу тяжелыми лапами шкворня. Больше всего погибших было на южных воротах – затыкая выбитые ворота собой, группа Терентия понесла общие потери около десятка погибшими и вдвое больше ранеными, с увечьями и ранами разной степени тяжести. Но сейчас, после горячки боя, я осознал насколько смехотворные и малочисленные потери понес острог. Если бы нападавшие сохранили эффект неожиданности, если бы я не настоял на преждевременном запоре ворот, если бы шкворень не был остановлен, от поселения не осталось бы ничего, кроме головешек и растерзанных трупов. Стрелки со стен рассказывали, сколь огромна была орда нападавших на крепость порождений нижних миров.
Ночная атака на острог была отбита.
Все эти подробности я узнал уже наутро. После зачистки, я кое-как дополз до казармы и, не смотря на жуткий стресс и нервное напряжение, отключился сном без сновидений. Сегодняшний день выдался на редкость напряженным, а ночная битва вымотала меня до предела. Поэтому наплевав на все правила приличия и предосторожности, и даже забыв распустить группу, я ушел наверстывать упущенный из-за погани сон, которого ненавязчиво требовал молодой здоровый организм.
Глава четырнадцатая. Дым погребальных костров.
8.16, 18 апреля, 2047 г – четвертые сутки после дня "Ч". Казармы дружины острога "Аспид-камень".
Утро началось довольно паскудно. Голова тяжелая, словно с похмелья, мысли, будто тяжелые валуны, с грохотом перекатывались внутри черепной коробки. Настроение было, как следствие, так себе. Выйдя из собственной «кельи», я обнаружил Эрика, сидевшего по-турецки перед моей дверью, и правившего небольшим точилом лезвие своей секиры. Он молча кивнул в знак приветствия и пристроился ко мне в спину. Скандинав был мрачен, словно грозовая туча. Не у одного меня утро не задалось. Разговаривать не хотелось, так что я не стал лезть к нему с душеспасительными беседами.
Во дворе как всегда был ватажный народ, занимались своими делами. Но было заметно, что настроение у всех подавленное. Тут же обнаружился живой и здоровый Олаф, который копируя жест Эрика, кивнул мне и тоже пристроился за моей спиной. Вид такой же удрученный, как и у его земляка. Ладно, с этими разберемся позже. Ко мне сбоку подошел Стас.
– Сэм, тебя воевода видеть хотел, как проснешься – запоздало фиксируя тот факт, что мой давнишний напарник благополучно пережил вчерашнее нападение, я все так же молча киваю в ответ. Смысла откладывать эту встречу нет, поэтому я сразу направляюсь к дому воеводы, надеясь застать его там. Меня по-прежнему, безмолвными тенями сопровождает двойка нурманов, пристроившись за моей спиной. Конечно, после вчерашнего боя глупо ожидать от них удар в спину, но все же их молчаливое соседство немного нервирует. А еще я замечаю множество взглядов со стороны дружинников, обращенных ко мне. Словно окунь в стайке мальков, я притягиваю внимание людей. Не люблю я это дело. Ну, да ладно. Пусть смотрят, жалко что ли?!
Стас, разгадав мое плохое настроение, предпочитает покинуть мое общество, оставив на попечении Олафа и Эрика. Мы, все так же храня молчание, шествуем по острогу. Вид поселения, зализывающего раны после ночной атаки, действует угнетающе, еще больше усугубляя мое дурное настроение. Кровавые лужи, впитавшиеся в дорожную пыль, кое-где присыпанные свежей землей, брызги свежей крови на заборах и стенах домов, где в темноте гарши и шаксы настигли своих жертв, чадящие сизым дымом пожарища, залитые водой, щепа и обломки бревен и досок на улицах, где прошелся шкворень, люди, с хмурыми и перевозбужденными лицами. Ничто из этого не способствует подъему духа. Хоть умом я и понимаю, что урон острогу нанесен минимальный, однако тяжелый осадок на душе после этого умозаключения никуда не делся.
В таком смешанном настроении я и заявился к дому воеводы. Святогорович стоял в окружении сотника и двух десятников, довольно бурно что-то обсуждавших. При нашем появлении спор завял, а воевода встретил нас фразой в своем духе:
– А, герой объявился! – заметив мой не самый благодушный настрой, он махнул рукой и мы всей толпой зашли в горницу. После чего Игорь рассадил нас по лавкам. Мне досталось почетное место по правую руку от воеводы. Мою охрану тоже не обделили вниманием и усадили на ближайшие к выходу места. Те, если и обратили на это внимание, виду не подали.
– Ну что, орлы. Хочу вам от лица всего острога спасибо сказать. Особенно тебе, Олег. Если бы не твои труды, погребальных костров сегодня было бы много больше. Если бы вообще было кому эти самые костры жечь – торжественный тон воеводы наполнился мрачно-печальными интонациями.
– Трудно описать словами, сколь сильно признателен я тебе, дружинник. Посему, дабы не быть краснобаем, получай заслуженную награду, Щитник!
Завершено Локационное задание: защитить острог Аспид-камень от волны нечисти
Прогресс выполнения задания составил 237%
Получено опыта 11.552
Получен четырнадцатый уровень!
До следующего уровня очков опыта: 160.102
Получено 1 очко навыка
Получено 4 пункта характеристик
Всего 8 очков навыков, 32 пункта характеристик. Желаете распределить?
Получено репутации с жителями острога Аспид-камень: 50 единиц
Получено репутации лично с воеводой острога Аспид камень: 50 единиц
Получен предмет: Средний кошель путешественника
+50 ячеек инвентаря, + 5 % общего запаса сил, +3 очка грузоподъемности, защитные чары от кражи денег из Вашего кошеля.
Получено денег: 12 медных гривен, 53 медных гроша.
О, этот кошель очень кстати, потому что свой инвентарь я уже забил мало не доверху. Так, стоп. КАКОЙ– КАКОЙ Я ПОЛУЧИЛ УРОВЕНЬ?!
Я лезу в трей свернутых системных сообщений, всплывание которых заблочил вчера, чтобы драться не мешали. Мать моя женщина, откуда столько опыта??? Пробежавшись по логам, я с изумлением обнаруживаю, что заработал вчера ночью в совокупности почти полмиллиона(!) очков экспириенса. Откуда взялась такая дикая цифра? Забив на Игоря и остальных, ожидающих моей реакции, я лихорадочно перебираю системные сообщения. После их разбора все стало на свои места. Львиную долю система дала мне за убийство шкворня, потом еще мясорубка перед воротами и, как приятный бонус, плюс двадцать процентов опыта за каждую тварь, убитой под моим "иссушением". И как заключительный аккорд, вся эта прорва очков экспы была помножена на бонус благословления Мокоши от жертвоприношения, давшего мне еще пятьдесят процентов дополнительного халявы сверху. А если учесть, что практически все твари превосходили меня уровнем почти в два раза, то мой резкий рывок вверх по уровням вполне объясним.
Сказать, что я выпал в мелкодисперсный осадок, значит не сказать ничего. Вот это нихренашеньки себе покачался! Восемь уровней за одну ночь! Кто бы знал, что несколько факторов пересекутся в одной точке таким непредсказуемым образом. Я тупо пялился в мигающие иконки умений и навыков, требующих немедленного изучения и пытался осмыслить произошедшее. В итоге вернулся к разговору с Игорем, распределение навыков и характеристик пока что, отложив на потом.
– Хоть и много славных воев погибло сегодня ночью, да и посадских побили твари без счету, но если бы не ты, не осталось бы к утру в остроге ни души. Отстояли, хвала богам. И во многом благодаря тебе. Если бы ты со своими архаровцами шкворню кишки не выпустил, он весь острог в щепу разнес, да народ потоптал, а потом мелкая погань дело бы доделала. А так обошлось небольшим разором да малой кровью.
Пока Игорь говорил, я прикрутил к инвентарю кошель, полученный мной так кстати. С удовлетворением оглядев расширившийся до ста ячеек, вместо стандартных пятидесяти, рюкзак, я вернулся к разговору, потому что он поменял русло.
– Кстати, про молодцев твоих. Откуда вы, красавцы в остроге моем ночью нарисовались? Лодья хирда вашего еще позавчера отчалила, коль меня память моя не подводит?! – Игорь пытливо и с долей вызова уставился в Эрика, безошибочно угадав в нем негласного лидера двойки викингов.
– Не ушла, хёвдинг. Встали мы в четырех поприщах ниже по реке, в укромной бухте.
– И зачем ночью тайно в острог заявились?
– А вот его нам ярл приказал поймать и живым либо мертвым на драккар доставить. Не любит ярл Тригвир свои долги без воздаяния оставлять. Не любил, вернее – сказав это Эрик еще больше мрачнеет – Только не собирались мы его живым тащить.
– Что же не убили, ежели хотели? – Игорь продолжать пытать бритого Эрика с каменным выражением лица. Чего нельзя было сказать обо мне. Не каждый день выслушиваешь рассказы о том, как тебя планируют на шаурму пустить. И ведь у них почти получилось. А если бы не атака нечисти, они меня обнулили бы наверняка. Точнее некуда. Я видел, как они сражаются. Не вполне уверен даже, что один на один смогу им противостоять, не говоря уже о драке против пары. Олаф, к примеру, как в берсекерский транс соскальзывает, в одиночку целую кучу таких как я, в штабель уложить сможет, это вне всякого сомнений. На секунду представил, как с характерным хрустом топорики берсерка обхаживают мои бока. От этих красочных мыслей я внутренне содрогнулся.
– Так не успели, хёвдинг. Твари не дали.
– А после что же дело до конца не довели?
– А после боя мы уже не в своем праве были. Щитоносец каждому из нас жизнь спас. Так что, долг смерти сменился долгом жизни.
– И чего ж вам сейчас от него нужно?
Нурманы переглянулись:
– Долг вернуть, что же еще-то? Прими наши жизни в свои руки – это уже обращаясь напрямую ко мне.
До меня стало доходить, что эти двое набиваются ко мне в сопровождающие на неопределенный срок.
– Вы мне ничего не должны. Будь у меня выход, я бы не стал спасать жизни тех, кто пытался меня убить. Так что, я сделал это в первую очередь для себя. Результат на лицо – все трое живы и здоровы. Поэтому я освобождаю вас от вашего долга. Ваши жизни в ваших руках.
Лица обоих головорезов разом приняли донельзя мрачное выражение, хотя казалось – куда уж еще-то сильнее. Тут голос подал Игорь:
– Олег, отвергая их клятву, ты отлучаешь их от Вальхаллы, ты понимаешь это? Посмертное вознесение воина в Ирий ли, в Валгаллу ли, возможно только тогда, когда все земные долги уплачены сполна.
Да твою ж дивизию! Все время забываю, как тут серьезно относятся ко всему божественному и жизни после смерти. И вновь попал впросак. Похоже, у меня нет выхода, кроме как принять этих бородатых нянек под свое крылышко.
– Раз так, то я вынужден принять вашу клятву. Но повторюсь – я вас не неволю, и вы вольны уйти тогда, когда посчитаете нужным.
Нет, ну в этот момент нужно было видеть лица этих суровых северных мореманов, каким-то ветром занесенных эти края. Эти отморозки, наверняка отправившие на тот свет не по одному десятку человек каждый, сейчас радовались словно дети, которым пообещали мешок со сладостями.
– Благодарим, ты не пожалеешь, что позволил нам остаться! – лицо Эрика сияет, словно начищенный медяк – тем более нам все равно некуда идти. Дома ни меня, ни Олафа не ждут семьи и дети. Весь наш хирд погиб ночью от этих тварей. Я был там час назад – в лагере только трупы. Судя по следам, на них напали большим числом и внезапно. Многие из тварей погибли, но наши братья полегли все.
Лицо этой странной парочки вновь приняло удрученный вид. Что же, их можно понять. Для викинга хирд – это практически семья. В своих путешествиях они проводят бок о бок порой долгие годы, деля друг с другом поровну радости и невзгоды вика. А тут все их братья по оружию полегли в одну ночь.
– Поэтому у нас есть еще одна причина остаться тут. Ответь, хёвдинг, ты же не собираешься оставлять в живых тварей разгуливать по твоей земле? – ответная ухмылка Игоря было абсолютно недвусмысленной – Нам этого достаточно! Я и Олаф поможем тебе и твоим людям раздавить эту змею прежде, чем она отравит все вокруг своим ядом.
– Так, орлы! Сходите-ка, проветритесь, а мне с Олегом нужно обсудить кое-что.
Мои новоявленные бодигарды понятливо кивнули, поднялись с лавок и покинули помещение. Дождавшись их ухода, воевода вновь заговорил:
– Значит так, дружинник. Ты за короткий срок успел для острога сделать больше, чем иные за всю жизнь сделать могут. Поэтому мы тут посоветовались со сподручниками моими – на этих словах он переглянулся с хранившим до этого момента молчание Севастьяном – и решили тебя назначить десятником! Отказываться даже не думай! – Игорь жестом прервал мои невысказанные возражения – У нас Терентий сегодня ночью погиб, во многих десятках потери, поэтому нужно будет реорганизовываться и кому-то эту задачу нужно поручить. Десяток себе наберешь, после с сотником согласуешь. Вопросы имеются?
Меня опечалила новость о гибели Терентия. Этот полноватый десятник с благодушным лицом, с которым я сразился во время вступительного теста, был мне глубоко симпатичен. Мне импонировала его спокойная уверенность в собственных силах и располагающее к себе добродушие. Я более чем уверен, что в том, что дружинники устояли ночью на северных воротах, была именно его заслуга. Вчера, в горячке боя у ворот, я не заметил, что он погиб. И ведь это именно я не успел прийти ему на помощь. Хотя корить себя не было смысла – я итак сделал намного больше, чем было в моих силах. Умом я это понимаю, но на сердце все равно тяжело. Черт, как жаль, хороший был мужик. Наверняка до последнего своих людей прикрывал. На Щитника все шишки в бою сыплются. Настроение еще больше ухнуло вниз.
Ладно, сожаления сожалениями, но вопросы у меня, само собой имелись.
– Скажи ка мне, воевода, что планируете с шайкой-лейкой этой делать. Мы вчера хоть уполовинили ее сильно, однако ушло едва ли не вдвое больше, чем тут осталось.
– А выбор тут, десятник, небольшой. Либо мы эту кодлу прижмем да проучим как следует, либо жизни нам спокойной не видать. Можно сниматься и уходить тогда из этих мест.
– Но, насколько я понимаю, второй вариант нам совсем не подходит? – я усмехнулся.
– Верно понимаешь. Некуда нам уходить, нигде нас не ждут и дом наш – здесь. По правде говоря, теперь нам погань эта за острожскими стенами не очень страшна. Шкворня ты порешил, а без него острог им нахрапом не взять. Пока нового вырастят, мы их тут сто раз словить да порубить успеем.
– Почему думаешь, что у них второй такой твари нет?
– Был бы у них второй шкворень, Щитник, он бы вчера ночью сюда явился. Но не было его. Понадеялись они нас с наскоку взять, что один стенобитник справится. Но тут им укорот вышел, за что тебе и твоим нурманам отдельное спасибо. Посему в острог они больше не сунутся. Но у меня, помимо острожного посада, вокруг почти два десятка поселений огнищан. И если мы нечисть срочно не переловим, твари все выселки да селения разорят. А кто поля засевать будет, ежели орало некому в руках держать? А по зиме и острогу конец придет – народу у меня прилично и ему жрать нужно, землей его не накормишь. А ежели еще и погань по лесам шарится вольготно, то и охотничкам не разгуляться. Да и не прокормишь такую ораву всю зиму одной охотой да ловитвами. Посему, ежели не хотим мы окрест опоганенные земли получить, проблему эту нужно решать сейчас. И быстро. Не сегодня – завтра новолунье наступит, нечисть на свету почти весь день сможет ходить. Так что, нам сейчас кровь из носу, нужно их раздавить, пока они беду да разор творить не начали. Они после побоища ночного отошли и в какой-то ухоронке затаились. А потемну опять вылезут и тогда жди беды. Я старостам в ближних поселения гонцов отправил, чтоб весь люд, от мала до велика, под защиту стен срочно уводили. Но до некоторых выселок больше одного дневного перехода, так что не успеть им никак. Погань их в пути перехватит.
– Раз так, нужно на поиски людей отправлять срочно, чтобы искали, где эта шайка схоронилась.
– Ты, десятник, не суетись – Игорь начальственным тоном осадил меня, показывая, я не один такой умный – Я не первый день на воеводстве сижу. Отправил уже следопытов, к обеду, коль все ладно, должны воротится. Меня другое беспокоит. Как-то эта орава ведь сюда с нижних ветвей прошла. Где-то у них дырка есть, проход, где ткань мирозданья изорвалась. И проход этот нам нужно перво-наперво запечатать. Потому как оттудова к нам в любой миг может подмога пожаловать. И поболе, чем мы в прошлый раз видели. Смекаешь?
Внимание: Вам доступно воеводы Игоря «Непрошенные гости»
Условия: закрыть астральный проход между Дажь и Алатырь в окрестностях острога Аспид-камень
Награда: +1 пункт очков навыков, опыт, репутация с жителями острога и лично с воеводой,
один случайный зачарованный предмет из запасников воеводы
Ну, а чего тут не смекнуть? Проще пареной репы. Это если на пальцах. А вот как портал найти и закрыть, это задачка посложнее. Ведь даже неизвестно, где он может быть. Этот животрепещущий вопрос я и немедленно и озвучил.
– А вот эту задачу мы сейчас и будем решать? – в дверях горницы, стоял неизвестно когда появившийся там Панамарь.
– Приветствую, Волхв! – Святогорович степенно склонил голову в приветственном жесте – Проходи, коль сказать есть что.
– Спасибо, воевода, только сейчас не до посиделок. Есть у меня ниточка, за кою можно подергать да узнать, где та дыра между мирами кроется. В амбаре у меня поганыш сидит. Вчера, пока заваруха да война, залез он к нам с Тихоном в окошко, кровушки нашей захотел, видать. Да только не на тех напал, паскуда.
* * *
Поганыш, как его назвал Панамарь, оказался десятиуровневым вурдалаком. Волхв запер его в амбаре, где он сидел в колодках, прикованный к низкому потолку. Уродливое тело корежилось, не в силах разорвать оковы, монстр шипел, как спущенное колесо, роняя пену с устрашающих клыков. Еще более мерзкий на вид, чем они мне показались ночью – серая складчатая кожа, лысый яйцевидный череп с оттопыренными мясистыми ушами, горящие дикой злобой глаза, сутулая спина, с выступающим хребтом, грязные, и острые даже на вид когти на верхних конечностях. И мощные канаты мышц по всему костяку. Он был довольно внушительных габаритов, пожалуй, больше среднестатистического человека, и однозначно сильнее.
Для меня оказалось открытием, что тварь была условно-разумной. Ну, то есть, ее интеллект был не совсем на уровне хищного животного, не был он тупым мобом, как я считал ранее, какие-то мозги у него все же были. Он даже понимал человеческую речь. Правда, поначалу он никак на нее не реагировал, только злобно рычал и шипел. Ровно до того момента, пока Олаф, с меланхоличным выражением лица не стал дробить ему пальцы на уродливых ступнях обухом своего молота. Скандинавы, узнав куда мы идем, напросились в компанию, сославшись на то, что оба имеют опыт работы "заплечных дел мастером". Не думаю, что у воеводы не было на такой случай своих умельцев, но отказывать нурманам он не стал. И теперь берсерк планомерно выбивал информацию из этой твари.
На третьем расплющенном пальце ноги, упырь подал голос:
– Мерзкие, мез-с-с-ские человеки. Мы убьем вас, убьем всех. Выпьем кровь, а потом обглодаем мясо с ваших роз-з-зовых косточек. А детишек ваших унесем вниз-з-з, чтоб Хозяин сделал из них новых воинов, для своего...ВААААААААА! – тут его занимательная речь была прервана глухим хрустом, и очередной пальчик утратил свою функциональность.
Севастьян, который проводил "психологическую обработку" пациента, приблизился к извивающемуся от боли монстру в оковах.
– Не трать мое время, погань. Выкладывай, где вы прошли в Алатырь. И тогда смерть твоя будет быстрой и легкой. А ежели рассказывать не хочешь, мы и подождать можем. Пальцев у тебя много, а как закончатся, мы новое что-нибудь придумаем.
Вурдалак дернул головой, клацнув в воздухе зубами. Пытался схватить сотника за лицо своей пастью, но у того была отменная реакция и он отклонился назад. А тварь поплатилась за свою выходку еще одним пальцем на нижней конечности.
Допрос продолжался уже почти час. Дееспособные пальцы на руках и ногах у вурдалака закончились. Теперь Олаф во дворе грел металлический штырь на огне, собираясь, как она выразился "пощекотать пятки" упрямому поганцу.
