Текст книги "Gamemaster (СИ)"
Автор книги: Old Skull
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
Так продолжалось секунд пять. За это время у меня в голове вихрем пролетело огромное количество мыслей. Нежить тоже стояла смирно и лишь смотрела на нас своими пустыми глазницами. Я осознал, что мы этому Личу с припиской "Мудрый" на один зуб, без вариантов. Наших нубских уровней не хватит даже, чтоб оцарапать его. Но зато я заметил кое-что еще. И это "кое-что" подарило мне надежду, что мы выберемся из этой залы живыми. Всего лишь небольшая приписка над Названием Монстра. Но нужно было использовать этот вариант. Тут я услышал, как за моей спиной послышался скрип натягиваемой тетивы. Стас, начавший выбивать зубами негромкий, но отчетливый стук кастаньет, видимо от страха потерял над собой контроль. Резко выкинув руку, я положил ее на его оружие.
– Замри, Стас.
– Ннно, нежить.., она же...
–Стас, кто у нас Рейд Лидер?
– Ты.
–Значит, кого нужно слушаться?
– Тебя.... – голос стал более уверенным.
– Вот и умничка, стой смирно и убери свой лук!
Тот выдохнул, медленно и со скрипом стравил тетиву, после чего закинул неиспользованную стрелу в колчан.
Немертвый, все так же продолжал смотреть на нас, ничем не выдавая своих эмоций. Я, собрав свою волю в кулак, и стараясь, чтоб голос звучал спокойно, крикнул, обращаясь к нему.
– Панамарь, ты меня понимаешь? – за мой спиной Стас, похоже, испытал разрыв шаблона, поперхнулся и издал горловой звук.
Три секунды тяжкого молчания, во время которых я семикратно попрощался с жизнью. Потом Лич, медленно и неуверенно, будто вспоминая слова, ответил своим глухим замогильным голосом:
– Ты...знал меня...раньше???
– Нет, но я знаю тех, кто знает тебя. Я пришел от твоего ученика – Тихона.
– Тихон...Я...помню...смутно и нечетко...я... так давно нахожусь тут,...что начал забывать...прежнего себя...
– Что с тобой случилось, почему ты стал...таким?
– Высшая нечисть...я нашел тут Князя...и не смог справиться с ним... Он победил меня и поставил Пентаграмму Смерти...я стал трансформироваться в ... это...боролся,... как долго я уже борюсь,...но он сильнее меня, намного сильнее...Я уже забываю, что со мной было раньше, кем я был. Зато, я знаю, кем я стал... Смерть...меня окружает лишь смерть.
– Те люди – это ты их...?
– Это обычные лиходеи, они шли за мной попятам в тот день... Наверное надеялись поживиться моими пожитками. Я дрался с Князем, когда они вошли. Он убил их всех в мгновение ока, наложив на них Окостенение и Призрачный договор... Выпил их жизнь и энергию, будто кружку с морсом жарким днем. Потом, когда он запустил мою трансформацию, и ушел.... Пентаграмма смерти – она подняла их..уже нежитью...были слабые совсем...быстро сдались...
– Держись, Волхв! Ты так долго сражался, ты не можешь сдаться теперь!
–Да, верно...ты прав...ты поможешь..., поможешь мне?
Внимание: Вам доступно задание «Вырвать из когтей смерти»
Волхв Панамарь стал жертвой Князя Смерти Гролла.
Сможете ли вы спасти его?
Награда: неизвестно
Я принял задание и крепко задумался. Ситуация неординарная и моих сил явно недостаточно чтоб вытащить Волхва.Я вообще не представляю, что нужно делать, чтобы его вернуть в человеческое обличье. Но делать что-то нужно. И немедленно. По словам Тихона, Панамарь пропал несколько месяцев назад. Кто знает, сколько он уже находится тут. И тем более, неизвестно, сколько времени у него осталось. Судя по его состоянию – совсем немного. Выхода нет, я должен сделать это, или Волхв окончательно обратится.
– Стас, стой и ничего не предпринимай. Просто смотри и мотай на ус.
– Окей босс, я понял. Ты...ты прости, я чуть глупостей не наделал, испугался сильно.
–Поговорим потом.
Я открыл инвентарь и вынул заветное ожерелье. Забава – единственное существо, способное мне сейчас помочь и дать хоть какой-то толковый совет. Я активировал призыв и спустя секунду, как всегда эффектно, появилась Лесная Дева. Она открыла свои глаза, и они тут же стали округляться и наполняться безумным страхом:
– Нет...нет, только не снова, я не хочу, пожалуйста, не надо... – она с места в карьер стала срываться в истерику.
Я схватил ее за плечи и притянул к себе, заставив посмотреть мне в лицо:
– Забава, это я слышишь, успокойся, все нормально. Он еще человек, его память при нем, ты понимаешь меня? Помоги мне, Забава, без тебя, я не справлюсь!!!
Глаза той, и без того были расширены от страха, после моих слов, она и вовсе стала похожа на героиню какого-то анимационного-3D фильма из Страны Восходящего Солнца. Теперь ее глаза натурально заняли половину лица. Но хотя бы дикий страх, что бился в ее зрачках, сменился удивлением. И это был хороший знак.
– Повтори, что ты сказал!
– Говорю тебе, он еще сохраняет свою память, его еще можно спасти. Помоги мне пока не стало поздно. Панамарь, скажи ей, она мне не верит.
Лич, хранивший молчание, произнес:
– Он...прав...я еще ...борюсь. Но я больше... не могу... я не вынесу... Если можешь что-то сделать, не медли...я устал...так устал...
–Стой, погоди, ты Волхв? Волхв Панамарь из острога, верно?
Лич сложив руки на груди коротко кивнул. Самое интересное – его посох так и остался стоять в вертикальном положении. Хотя, о чем я вообще думаю в такой момент!? На лице Забавы отразилась напряженная работа мысли. Она переводила взгляд с меня на Лича и обратно. Кивнула сама себе – есть у нее такая привычка, я уже заметил. Потом она произнесла:
– Моих сил не хватит даже на то, чтобы заморозить влияние Пентаграммы смерти, не говоря уже про остановку и перезапуск Трансформации. Кроме того, я даже не знаю, как это сделать, я с подобным никогда не сталкивалась. Но я знаю кое-кого, кто, быть может, знает. Нам нужно в астрал, немедленно, нельзя тратить время. Мы сначала пойдем вдвоем. Ему туда нельзя, да он и не сможет уйти за пределы этой залы. Ты готов идти? Учти в этот раз мы идем на мой план – он третий по счету. Ты выдержишь? Без тебя я просто не смогу перейти сама – ведь владелец ожерелья – ты!
– Нормально, прорвемся, действуй. Панамарь, ты слышишь?! Мы идем за помощью. Ты должен бороться, непрерывно, ты не можешь проиграть сейчас, когда мы уже пришли к тебе на помощь. Говори с моим спутником, рассказывай о себе, и не останавливайся, о чем хочешь, все что вспомнишь, не имеет значения важное или совсем несерьезное. Ты должен вспоминать! А ты Стас, разговаривай с ним, пока мы не придем. Если он умрет, ты тут же отправишься следом за ним, ты понял? Забава, ничего, что мы все в этой самой пентаграмме находимся?
– Пока мы живы – все нормально. Но если мы умрем, то восстанем уже обращенными, там уже от уровня и способностей, кому что.
Я посмотрел на Стасика, проверяя, как он понял мой приказ. Тот был бледен, но взгляд был решительный. Это хорошо. А то, как я заметил, он довольно часто подвергается страху. Будем отучать.
Кивнул Забаве, мы вышли за пределы рунописи зала, она стала читать все тем же неразборчивым языком, каждые пять секунд притопывая ножкой, и после этого поворачивала свой корпус на сорок пять градусов. После каждого повтора, раздавался тихий шелест, и на пол накладывалась руна, зеленого цвета. Повторила процедуру четыре раза, и я вновь почувствовал все ту же легкость и эйфорию, как и в тот раз, с Тихоном.
– Теперь готов?
Я лишь коротко кивнул в ответ. Она, приподнялась на носочках, и коротко прикоснулась рукой к моему лбу. Мир вокруг померк.
Астральный уровень «Род» третьего порядка, локация «Тихий Дол»
Очнулся я от ее легкого прикосновения к своей щеке. Открыл глаза, и Лесная Дева убрала свою ладонь.
– Ты в порядке? – Я снова кивнул – ну вот и хорошо. Подожди немного, я вызову наставника.
Она стала какие-то малопонятные мне манипуляции руками, а я огляделся вокруг. В этот раз картина вокруг кардинально изменилась. Никакого леса – мы находились в глубокой горной долине, по дну которой бежала неширокая серебристая речушка. Вокруг простирались луга заросшие травами и кустарником. Долину окаймляли непрерывной цепью высокие горные пики, занесенные в верхней части снегом. По долине то тут, то там были разбросаны сказочного вида строения – я даже описать то их толком не смогу, если спросят. Какие-то конусообразные грибы, спирали диковинных растений. Нет у меня даже подходящих эпитетов для того, чтобы описать окружающее меня. И опять тот же таинственный легкий туман, переливающийся всеми цветами радуги в лучах заходящего солнца.
Прошло совсем немного времени, и рядом с постаментом – точь-в-точь как тот, который я видел в нашу вылазку с Тихоном, только цвет мрамора на этот раз был нежно – зеленым, появился еще один Дух Леса. То, что это именно он, у меня не возникло никаких сомнений. Высокий благообразный мужчина, с длинными седеющими волосами, ниспадающими вниз до его плеч. Плащ, очень похожий на тот, что был у Забавы, только растения, из которых он был свит, немного отличались. Под ним длиннополые одежды светло – коричневого цвета и такой текстуры, что они невероятно походили на кору деревьев. Дополнял образ дорожный посох из перевитого и не очень прямого ствола дерева, загибающийся на макушке и несшего на ней карбункул глубокого гранатового цвета, размером с кулак. Он своим внешним видом напоминал лесной дуб-великан, такой же величественный и мудрый. Такая вот ассоциация. Может быть, он и был духом этого самого дуба. Кто их, духов этих, разберет!
– Так значит это ты спас мою преемницу из лап Гролла? Очень интересно. Я Листин – Старший этой ветви древа мироздания, или астрального, как вы его называете, плана. Нико и ее Старший с первого уровня поделились со мной некоторыми подробностями. Ты с тем человеческим Волхвом, сделал великое дело, и не снившееся большинству смертных. Я сам, если честно, пока не до конца в это верю. Но сомневаться в словах полуденницы, а уж тем более в словах моей дражайшей ученицы, у меня нет ни малейшей причины. Как бы там ни было, я хочу отблагодарить тебя. Но это все потом. Насколько я понял, у нас очень мало времени?! Если то, что сказала Забава, верно, у нас есть в запасе несколько часов, может день. Так или иначе – мы должны спешить. Мне понадобиться помощь вашего ЖИВОГО Волхва, чтобы запустить Обратную Трансформацию. Думайте, кого и как вы будете звать.
– Я могу призвать лярву Тихона, Наю, прямо сейчас. Она передаст ему, все что нужно – это уже Забава.
– Вызывай, раз так!
Забава опять начала манипулировать с рунописью, в этот раз, чертя символы прямо в воздухе. Через десять секунд появилась Ная, собственной персоной. Не теряя времени, мы изложили все, что ей требовалось знать. Та пискнула "Поняла" и тут же растворилась в воздухе.
–Забава, открывай проход к обращенному! – та взяла за руки меня и Листина и я снова потерял чувство времени-пространства.
Мы снова стояли в пещере рядом с Личем – Панамарём. Листин осмотрел его, после они с Забавой начали говорить на своем тарабарском языке. Я же подозвал Стаса, который выглядел очень напряженным – на его лбу сверкали капельки пота, видать лич неплохо нагрузил его информацией.
– Стас, теперь бери руки в ноги и шуруй что есть мочи к острогу – по дороге сюда должен двигаться Волхв Тихон. Встретишь его и покажешь куда идти. Будь осторожен по дороге, не вляпайся куда-нибудь. Тот улыбнулся в ответ и сказал:
– Я мигом! Одна нога здесь, другая там.
Я передал ему факел и тот сорвался с места, взметнув столб вековой пыли, что покрывала пол. Глядя на оседающую пыль, я лишь почесал в затылке. Тем временем Листин, с помощью Забавы начал снимать эту треклятую Пентаграмму смерти, деактивируя ключевые руны в рунном рисунке. Как они определяли их значимость, для меня, естественно, загадка. Но постепенно контуры силы, что переходили со стен на пол и стремились к Панамарю, потухали один за другим. За тот час, в течение которого вернулся Стасик в сопровождении Тихона, они успели отключить практически все руны.
По завершению деактивации Пентаграммы Смерти, Листин сотворил треугольный рунический контур вокруг Лича. Того окружили легкие колебания воздуха и в пещере сразу запахло лесом и зеленью. Удивительно. В углы треугольника на ключевые руны встали Тихон, Листин и Забава. Насколько я понял из их действий, основная часть работы лежала на плечах Листина, Волхв ему помогал, а Эхо подпитывала обоих своей жизненной и магической энергией.
– Нам понадобиться все, что у нас есть. Даже так я не до конца уверен, что у нас все выйдет, как надо – процесс зашел слишком далеко. Вы двое, подойдите!
– Наставник, ты уверен? Они ведь совсем не подготовлены к подобному?!
– В данный момент исход дела висит на волоске, и выбирать нам не приходится!
– Почему бы нам не призвать на помощь кого-нибудь из других Старших?
– То, что мы делаем, запрещено Сводом Правил! Ты бы должна знать об этом! – он с укоризной посмотрел на свою подопечную, и та поникла плечами – я не хочу, чтобы кто-то за пределами этой залы когда-либо узнал о том, что здесь происходит. Вне зависимости от результата. Также я хочу, чтоб вы понимали, что я иду на это нарушение Свода, только в качестве благодарности к этому Защитнику и Волхву, что спасли мою ученицу, не смотря на риск их жизням, а также из личного уважения к человеческому Волхву Панамарю, которого я лично знал в его... эм, другой ипостаси!
– Я все поняла! Олег, подойди ко мне – сказала Забава.
Когда я исполнил ее слова, и встал сзади нее, она попросила положить руки на ее плечи. Стаса попросили подойти к Волхву и точно также положить тому руки на плечи. Поверх Рикковых ладоней угнездилась Ная.
– Начинаем – неожиданно зычно прогремел голос Листина.
К потолку от рун, расходясь треугольником, взметнулась воронка такой силы, что мои волосы разметало как от сильного ветра. Меня высасывала эта воронка, будто я был слабой букашкой на ладонях великана. Мой бар плавно терял полоску жизни, манны и энергии. Доходя до десятипроцентного порога, когда сил терпеть боль почти не оставалось, полоска замирала и начиналась обратная регенерация. Хотя в этой пентаграмме был совершенно дикий реген (регенерация, восстановление) как здоровья, так и маны – в разы быстрее, чем в обычных условиях. Сколько это продолжалось раз за разом, снова и снова, я сбился со счета. Мой бар опять и опять наполнялся и пустел. Я уже не видел напряженные лица своих напарников из-за застилавших мои глаза целых потоков пота. Единственное что осталось в этом мире – это нарастающая вибрация и гудение воронки, а также ощущение напряженных хрупких плеч Забавы под моими ладонями. Я каждой клеткой ощущал, как ей тяжело, и как она отдает всю себя. Да мне и самому было не легче. Но вместе мы способны были закончить начатое, я это точно знал, сам не понимая откуда.
Наконец воронка силы дошла до точки кульминации, нас сотряс приличной силы удар воздуха, и вся эта энергия по спирали устремилась к центру треугольной пентаграммы. Туда где по-прежнему стоял Лич. Вспышка света и все потухло. Только неярко светились на полу три ключевых рунических символа, что были в основании треугольника, а также контуры, что их соединяли. Я вынул факел и осмотрел своих спутников. Все, вокруг лежали вповалку, за исключением Листина, опиравшегося на свой посох и обновленного Лича, вокруг которого на его скелете, призрачными эфирными формами стали проступать контуры человеческого тела. Из глаз вместо кроваво-красного цвета, теперь неясно светило зеленоватым. Судя по всему, он находился не здесь, дух его витал, где-то в других измерениях или, быть может где-то еще. Тихон сел в позу лотоса со своей неизменной лярвой на плече и кажется двигаться не собирался. На мой немой вопрос, Забава ответила так:
– Ему некоторое время предстоит подпитывать учителя своей жизненной силой, чтобы процесс не прервался, так что лучше не мешать ему. У него много дел.
– А он справится? Помниться сегодня утром он мне говорил, что выжат как лимон?!
На этих моих словах Тихон открыл глаза и усмехнулся:
– Ты за кого меня держишь, Щитник?! Думаешь, жалкая вылазка в Род способна доконать кого-то, вроде меня? Ты очень заблуждаешься – его лицо буквально светилось довольством. – Ты, к слову, после завершения действия Пентаграммы Обновления Жизни, загляни ко мне, я в долгу перед тобой! Заодно, и с самим Панамарем пообщаешься.
Обновлено задание «Вырвать из когтей смерти»
Навестите Тихона и Панамаря в остроге Аспид-Камень через 24 часа!
– Наша дело сделано – мне пора уходить – это уже Листин – Но перед этим, Воин я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал для Забавы. Путь это немного, но я хотел бы, чтоб именно ты этим пользовался.
Он многозначительно посмотрел на мои руки, и смысла этого взгляда я поначалу не уловил. Усмехнувшись, дух леса протянул мне зеленоватые кожаные наручни с медной клепкой в стыках и швах.
Внимание: спасением Забавы, Вы заслужили благодарность одного из Старших,
Верхних уровней Рода.
Редко кто из смертных удостаивается подобной чести -
примите дар с гордостью и благодарностью!
Получено 500 очков стихии!
Предмет: клепаные кожаные наручни Лешего:
Показатель защиты: 15 единиц
+7 % к скорости атаки
Урон всем лесным животным увеличивается на 10 %
Наручни Лешего в экипированном состоянии оказывают на носителя легкий тонизирующий эффект
(+50 пунктов здоровья, + 5 % от общего запаса сил в минуту)
Экипированные наручни наделяют носителя предметным умением «Кошачий Глаз»,
позволяя лучше видеть в темноте (слабый эффект)
(Внимание: это предмет из полного набора Лешего.
Полный набор клепаной брони Лешего дарует его обладателю силу лесного духа – хозяина леса.
Вы собрали 2 предмета из полного набора Клепаной Подшитой брони Лешего (2 из 4)
– получен бонус набора 2 уровня: +5% физической защиты, +100 пунктов здоровья, +30 пунктов манны
(Внимание: бонус активен, только если на вас надеты 2 предмета из набора)
Внимание! Обновлено уникальное задание «Лесной Дух»,
связанное с Набором Брони Лешего!
Поделитесь новостями с воеводой Игорем!
Мое темное альтер-эго разразился брачным танцем племен островов Папуа-Новая Гвинея, да я и сам с большим трудом сдержался, чтоб не последовать его примеру. Но я все таки не ударил лицом в грязь, и с достоинством поклонился Листину. Тот ухмыльнулся в свою бороду (черт, я все время забываю, что все астральные духи читают нас легко и непринужденно) и произнес следующее:
– Отныне и на неопределенное время моя лучшая ученица привязана к предмету, обладателем которого являешься ты. В будущем я проведу ритуал извлечения, но на его подготовку потребуется время. Это следствие обстоятельств, и в том нет твоей вины, но я хочу, чтоб ты помнил – в таком состоянии она очень уязвима, в особенности для твоих соплеменников – людей. Никогда не забывай об ответственности, что лежит на твоих плечах.
Он бросил на нас последний, задумчивый взгляд и, сделав короткий жест рукой, растворился в воздухе.
–Нам, наверное, тоже пора домой? – я посмотрел на курящего свою трубку Волхва – Тихон, тебе помощь, какая нужна?
Тот махнул рукой, сигнализируя, что справится и сам. И то верно, с ним же Ная, она его поддержит и предупредит, если что.
Тут я вспомнил, зачем собственно, изначально сюда заявился. После непродолжительных блужданий по галереям пещеры, я нашел то, что меня интересовало – выход рудоносной жилы феррита и меднокупоросной породы. Попросил ребят подождать, а сам принялся за дело. Опыта работы с кайлом у меня было не очень много, ведь я раньше не особо любил заниматься прокачкой производственных профессий. Но нужда заставит, так что пришлось попотеть. Поначалу получалось не очень, пару раз едва не заехал киркой себе по ноге, но, как гласит пословица, терпение и труд все перетрут. И спустя тридцать минут был вознагражден:
Внимание!
Сила повышена на 1 единицу
Получены начальные навыки рудокопа!
Скорость выработки рудоносных жил увеличена на 30%
Желаете получить производственную профессию Рудокоп?!
Рудокоп-ученик получает бонус в виде +50% общего объема шкалы усталости при работе с рудой,
скорость выработки руд будет увеличена на 100% .
При работе с породой есть шанс обнаружения драгоценных камней и материалов.
Внимание!
Можно изучить только одну производственную профессию!
Отменить выбор будет невозможно! Принять профессию «Рудокоп»?
Да/Нет?
А вот это интересная информация. И она требует времени на обдумывание. Пожалуй, торопиться с выбором я не буду, задам для начала пару вопросов Булату – он ремесленник, должен подсказать, что к чему. Отменив предложение системы, я продолжил работу. Повозившись с кайлом еще немного и собрав нужное количество руды, спрятал все в инвентарь. А чего – чекан то индивидуальной Булатовой работы хочется, и еще как. Сегодня, пока от волков отбивался – все на свете проклял, вот до чего мой нынешний топор неуклюжий и неповоротливый.
Разогнув уставшую спину, я обернулся к Стасу и Забаве. Забава видимо очень устала и сейчас прикорнула на камне, посапывая носом, а Стас, судя по отсутствующему взгляду, ковырялся в настройках персонажа или читал справочную информацию. Разумная, к слову говоря, мысль, надо бы тоже заняться и почитать справку из меню.
– Ну что, я закончил. Будем выдвигаться в домашнюю сторону?!
–Я бы хотела сходить в одно место – Забава, открыв глаза, посмотрела на меня – Там мне проще будет восстановиться, да и тебе не помешает. К тому же я ведь не могу уйти от обладателя ожерелья, не забыл!?
Я секунду подумал и согласно кивнул своей спутнице:
– Стас, доберешься до дома один?
–Ты опять меня недооцениваешь! – С этими словами он победно усмехнулся, махнул рукой на прощание и сходу умчался по сумрачным коридорам с факелом в руках, от которого, за бегущим лучником оставался огненный шлейф. Я ошарашено посмотрел в след удалявшемуся пятну света, потом на поднятый им столб пыли, что сейчас медленно начал оседать на пол, и покачал головой.
– Это тот твой спутник, с которым ты встретил Хозяина? – поинтересовалась Эхо.
– Он самый и есть – я все еще задумчиво смотрел ему вслед.
– Хороший парень!
– Да, достойный – я перевел взгляд на лицо девушки и задал вопрос – А куда мы идем?
– Я хочу показать тебе свою Рощу – проведем ночь под открытым небом!
–Это неопасно? Ну-у-у – я немного помялся – я имею в виду тот случай с Гроллом!
Забава надула губы и скорчила недовольную гримасу, видимо я задел ее по больному:
– Тогда я была за пределами своей Рощи, к тому же, меня застали врасплох. Когда я буду у себя дома – даже если кто-то сдвинет сухой листок на другой стороне леса – я об этом тут же узнаю. В конце концов, Лесной Дух я или где? – посмотрев на мое оторопевшее лицо, она сменила гнев на милость и звонко рассмеялась.
22.10, 15 апреля, 2047 г. – сутки после дня "Ч". Центры Рощи Забавы
Солнце уже опустилось за кромку деревьев и в Дубовой Роще Забавы было довольно сумрачно. Мы сидели у небольшого костра, на котором висел закопченный луженый котелок. Мы варили суп из дикуши, которую сбил Стас сегодня днем. Забава накидала в котел каких-то лесных кореньев и луковиц, которые она нашла неподалеку, пока я потрошил дичь. Не знаю что это за приправы, но пахло просто волшебно. Я сто лет не ел свежатинки, сваренной прямо на костре. Слюни впору было наматывать на кулак. Лесная Дева сидела, прислонившись спиной к огромному вековому дубу, под которым мы устроились на ворохе лесной подстилки. Было довольно тепло, несмотря на то, что уже наступала темнота. Слева от поляны, на которой мы расположились, журчал ручей, и эти звуки добавляли нотки умиротворения в окружение. Где-то пару раз ухнул филин, крикнула сойка. На соседнем болоте забурчал, растоковываясь, тетерев-косач, в своем черно-белом весеннем фраке. Сейчас он где-то там, в сумерках расхаживает по болоту, тряся угольно-черной лирой хвоста перед своими скромными подружками, изредка подпрыгивает с громким чуфышканьем, созывая на арену противников. Те не заставили себя ждать, и через несколько минут оттуда полился монолитный гул бурчания множества тетеревиных глоток. Пора любви у них, радуются жизни. Я снова посмотрел на задумчивую Забаву, по-прежнему наблюдавшую за огнем костра. В ее глазах плясало отражение языков пламени, и я совершенно не понимал, о чем она может думать в такой момент. Но неловкого молчания не было, нам было вполне комфортно рядом друг с другом, каждый думал о своем.
– Скажи, а что ты думаешь о том, что люди охотятся в твоих лесах? Ты ведь все-таки Дух – Хранитель Леса, как-никак?!
– Пока люди берут ровно столько, сколько им нужно для того чтоб кормить себя и свои семьи – я не против. В моем лесу постоянно приходится кому-то умирать – это закон жизни. Жизнь и Смерть связаны друг с другом, как солнце и луна, свет и тень, день и ночь. Мир находится в гармонии. Так и с древом мира – нижние и верхние миры уравновешивают и дополняют друг друга, как корни и ветви дерева. Пока они сохраняют баланс, мир, что окружает тебя и других людей существует таким, какой он есть. Так же и у вас – людей. Пока добро уравновешивает зло, человечество постепенно развивается и идет своим путем. Если Зло перевесит, люди уничтожат себя. Точно так же произойдет, если полностью искоренить Зло – люди перестанут осознавать разницу между благом и грехом. Так устроен наш и ваш мир, и мы просто принимаем его правила, по мере сил стараясь сохранить этот хрупкий, но такой осязаемый баланс. Так устроено любое живое существо, в нем всегда идет борьба порока и благодетели. Он сам решает, каким путем ему идти и как вершить свою судьбу и судьбы его близких. Именно поэтому в наших мирах существует тот Свод законов и правил, о котором говорил Листин.
Этот ее монолог вызвал у меня легкую задумчивость, и я снова умолк на некоторое время. После чего я задал, крутившийся на языке вопрос:
– Расскажи, что между тобой и Лешим случилось?
В глазах Забавы отразилось легкое недоумение:
– Что именно тебя интересует?
– Ну, в первую очередь меня интересует, каким образом ты оказалась связана с этим ожерельем и с Хозяином "Медвежьей Рады". Я слышал от людей в остроге эту историю, но что-то мне подсказывает, что она далека от правды.
– Да ничего такого. Я с ним, по факту, и не общалась практически никогда, даром, что соседи. У него с моим наставником были какие-то дела. Вот и все.
– Погоди, а медведь тут причем?
– А Хозяин к Лешему вообще никакого отношения не имеет! Это мне наставник мой задание дал – вырастить Младшего Духа-Хранителя, объединив лесного зверя и малого астрального духа Земли. Ну, я медведя и выбрала. Он у меня тогда за домашнего питомца был, я его в лесу подобрала, когда он без медведицы остался. Охотники мамашу подстрелили, наверное. Только я тогда в руничестве еще мало что понимала, потому через магическое ожерелье с медведем себя и решила связать, для надежности. Кто бы знал тогда...эх! Интересно только мне, как именно проклятый Князь пронюхал про мое ожерелье?! Теперь уже и не выяснишь, если только у самого этого Князя, чтоб ему пусто было!
– Слушай, это ты посоветовала Листину мне наручни отдать?
Глаза Ауки задороно блеснули в свете костра, она негромко хихикнула:
– Ну, естественно я, кто ж еще! Я же не слепая, вижу, что у тебя на руках надето. Небось, уже представляешь себе, как в полной броне Лешего разгуливать будешь? – ее звонкий смех прозвенел над поляной, освещенной светом костра.
Я не стал запираться и с улыбкой ей кивнул:
– Плох тот ватажник, что не мечтает стать воеводой!
– И то верно. Я бы тебе с удовольствием и остальные части отдала, но нет их у меня, это уже нужно к Лешему идти. Только этот старый хрыч так просто вряд ли что отдаст. Уж и не знаю, выйдет, что из этого или нет. Ты сам решай, стоит ли игра свеч.
– И как мне этого Лешего найти?
– А чего его искать – он со своей топи уже лет сто носа не высовывает. Я тебя провожу, как идти к нему надумаешь, а дальше уже сам договаривайся. Он меня после проигрыша своего страх как невзлюбил – Забава снова рассмеялась своим звонким смехом.
Над поляной поднялась полная луна. Мы какое-то время еще болтали о всяких пустяках, пока хлебали горячую похлебку, после чего Забава заснула у прогорающего костра блаженным сном. Я еще некоторое время ворочался в своем спальном мешке, презентованном мне моей запасливой спутницей. Тело болело и жаловалось на неподобающее к нему отношение – сегодняшние пляски с бубном, драки с волками и зомби и дополнительная нервотрепка с Панамарем даром для меня не прошли. Какое наслаждение, оказывается, снять доспехи и расслабить напряженные мышцы. Это только в красивых фильмах и героико-фантастических книжках главный герой таскает на себе огромные цельнометаллические доспехи, словно легкую курточку, размахивая пудовым боевым молотом, как тростинкой. А меня ношение моих, не особо массивных, к слову, доспехов, порядком утомило. Укатали сивку крутые горки. Тело хоть и виртуальное, но устает почище настоящего, передавая своему владельцу всю гамму ощущений. Все-таки правда, что оно полностью соответствует своему реальному прототипу – я последние два года уделял себе не очень много времени, разве что на аэровелосипеде гонял, когда погода позволяла, и железо тягал у себя на дому, раз-другой в две недели. Без этого мышцы обитателя вирт-капсулы начинают довольно быстро атрофироваться, возрастал риск микроинфарктов, да и общий тонус тела падал, поэтому я старался страховаться. А вот в зале я не появлялся уже очень давно, увы. Да и бассейн забросил. А ведь раньше завсегдатаем там был. Портит людей VR, как не посмотри. Выйду наружу – наверстаю.
С такими мыслями я провалился в объятия сна.
На соседнем болоте всю ночь напролет токовали тетерева.
...
23.00, 15 апреля, 2047 г. – сутки после дня "Ч". Где-то в неисследованных территориях "Бекварда"
Вероника сидела на своем любимом уступе высоко в горах и смотрела, как быстро темнеет после заката мир. В горах воздух остывал очень быстро, но визуализированный аватар Искусственного Интеллекта – Наблюдателя это мало волновало. Она «систематизировала» свои данные, проводила анализ множества событий и происшествий, ежеминутно протекающих в мире «Доспехов Бога». Наткнувшись в реестре логов игроков на что-то новое, она принялась изучать точный отчет серверов.
– Ты смотри, он смог заставить одного из Старших пойти против их же Свода закона и правил. Впечатляет. Занимательно, очень занимательно.
– Как думаешь, как быстро он в ключевом сценарии разберется? Или это сделает кто-то другой за него? – маленькая пикси в зеленом платьице с крыльями стрекозы за спиной, крутнувшись в воздухе и оставив световой след, опустилась на плечо Вероники. Дополнительная Дублирующая Система Мониторинга и Контроля Внутренней Среды – а это именно то, кем являлся аватар крохотной феечки – астрального духа Нико, болтала ножками и напевала под нос какую-то веселую мелодию. По сути, она являлась уменьшенной и очень сильно упрощенной версией ИИ Вероники.
