Текст книги "Вдали от пыльных автострад (СИ)"
Автор книги: Norrin Radd
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
– Что, Дэрил? Я больше не плачу, – и будто в подтверждение она встала и подошла к календарю, меняя цифру дней без происшествий на ноль.
Диксон наблюдал за ней, желая понять, что не так, ведь что-то же должно, нет, просто обязано было быть не так.
– Ты в порядке? – Бет обернулась к нему и впервые с тех пор, как он накричал на неё, посмотрела с беспокойством и едва уловимой заботой.
Дэрил почувствовал себя участником какого-то неправильного спектакля, будто режиссёр перепутал роли. В тихой атмосфере жилого блока он едва слышно ответил:
– Устал терять людей.
У него самого внутри всё перевернулось, он на кой-то чёрт сознался ей. Мог бы уйти, просто прекратить разговор, ведь главную новость он уже сообщил. Но он словно прирос ногами к полу, желая насмотреться на неё. В ту же секунду Дэрил с досадой осознал, что ему не хватало её нелепой, совершенно ненужной ему заботы и улыбок, которые она всегда дарила ему просто так.
Бет взглянула на него, пытаясь по-новому увидеть мужчину, который ещё недавно прогонял её, не желая ничем делиться. Теперь он виделся ей тем, кто изо всех сил пытался оградить людей от боли и разочарования, которые в нём засели. Ничто в это мгновение не казалось Бет проще, чем шаг по направлению к нему, который, она клялась себе, не сделает. Впорхнув в его личное пространство, она протянула руки и обняла его, словно пытаясь спасти, вытащить хоть ненадолго из этой тьмы. Почувствовав его неловкое прикосновение к своему плечу, она на мгновение сжала его чуть сильнее, желая подарить частичку тепла, чтобы ему было не так больно уходить и вновь пожирать себя за стенами своей камеры. Она не хуже его понимала, что невозможно привыкнуть терять. И к их ужасу невозможно было перестать терять в этом нарастающем кошмаре.
День, когда Губернатор всё же решил окончательно растоптать их, виделся Бет в чёрных тонах. Она с ужасом смотрела на взятого в плен отца и больше всего на свете хотела уметь останавливать время. Просто, чтобы подойти забрать его и спрятать, не давая чужакам причинить ему вред. Но в эти долгие минуты она лишь могла беспомощно смотреть на происходящее, до боли в пальцах сжимая оружие, которое всучил ей Дэрил. Он незаметно сжал её руку и кивнул, давая понять, что всё будет хорошо. Им нельзя было сдаваться, особенно сейчас.
До самого последнего мгновения Бет молилась, чтобы всё обошлось. Речь Рика громогласно отдавалась у неё в голове. Она верила, что люди не могут быть так глупы, чтобы не согласиться на его предложение. На что реальность ответила ей по-другому. Затмевая всякую глупость в поступках, на первый план её личного маленького спектакля вырвалась жестокость. Та самая разрывающая сила, с которой губернатор, не задумываясь, саданул лезвием по шее её отца. И это была точка, безжалостная точка в их надежде на мирное сосуществование. Бет не слышала свой крик, так же как не слышала себя, когда убили её мать. Но она очнулась, увидев, как Мэгги рядом забилась в истерике, царапая решётку забора, не позволяющую ей быть ближе к любимому отцу. Бет в миг до краёв наполнилась гневом, пытаясь выпустить всю обойму туда, откуда шло только страдание и смерть. Она мало себя контролировала, умудряясь соображать только тогда, когда необходимо было прятаться, потому что по ту сторону преграды ей тоже не были рады. Выстрел из танка разворотил их забор, заставляя всех одновременно рассыпаться по территории. Кто-то бежал к жилым блокам, желая увести детей, кто-то без устали стрелял в людей, а кто-то в ходячих, которые стали сбиваться в стаи, подходя всё ближе к тюрьме. Люди растворялись и терялись в хаосе происходящего.
Видя, как разваливается на части место, в котором они могли бы прожить всю жизнь, Бет, не задумываясь, пошла вслед за Дэрилом, когда он сказал, что больше времени у них не осталось. Она двигалась тенью за его спиной, цепляясь взглядом за мужской силуэт, – единственное реальное спасение среди дымящих развалин. Они выбирались из собственной клетки, в которую сами же себя и заточили, сбегая в неизвестность, пугающую ещё больше, чем то, что они оставляли позади.
Комментарий к 5
Хочется сказать, что все ещё только начинается. У этих двоих впереди с избытком времени, чтобы понять друг друга)
========== 6 ==========
Дни неумолимо смешивались в один слишком долгий, в то время как они убегали всё дальше от места, которое хотели называть домом. С каждым новым шагом ноги всё больше наливались свинцом, а грудную клетку опаляло огнём. В первые дни осени, когда всё вокруг ещё теплилось жизнью, они уже окрестили себя мертвецами, изнывая от гнетущего ощущения потери и беспомощности. Сумасшедший стук собственных сердец преследовал их, отдаваясь набатом в черепной коробке. Высокая трава царапала руки и кожу лица, удушливая влажность леса мучила с новой силой, и только в эти минуты бег переходил в шаг. Редкие фразы, брошенные друг другу, утопали в пустоте, которая образовалась между ними. Бет понимала, что по отдельности им было бы трудно, но ещё тяжелее было оставаться вместе, когда каждое слово или взгляд – это риск сорваться на крик.
В момент, когда Бет закатила скандал из-за алкоголя, Дэрил ежесекундно проклинал чёртову судьбу и желал, чтобы рядом с Бет оказался кто-то более подходящий для таких загонов. Но несмотря на злость, он встал и пошёл за ней, когда того потребовали обстоятельства. Нет, он не бросит её, какой бы глупой идиоткой она порой ему не казалась. Бет отплатила ему много позже, когда собирала его по кусочкам, с силой сжимая в объятиях, пока он мучился от чувства вины, которое следовало за ним, обгладывая до костей. Она одним своим присутствием давала понять, что тоже не оставит.
Стоя там рядом с девчонкой в тени их дрянного убежища, Дэрил впервые за долгое время почувствовал свободу. Мужчина понял, что невольно выделил её среди всех оставшихся людей на этой Земле, открываясь и рассказывая о себе. Они сидели на руинах его прошлого, и он отчетливо знал, что Бет он может это доверить, она должна это знать. Каждое сказанное им слово находило отклик в её душе. Дэрил позволил войти туда, куда уже много лет не допускал никого. Может, виной тому был алкоголь, выпитый в тот вечер, а может, просто она была нужна ему в том мире так же сильно, как он был нужен ей в этом. В тот вечер Бет чувствовала, как желание Дэрила постоянно отталкивать всех незримо сгорало вместе с их хижиной.
Теперь они были на равных, каждый со своими шрамами на сердце и общей дорогой под ногами. Под утро, устало шагая вслед за Бет, Дэрил подумал, что ему уже давно пора было бы отправиться вслед за Мэрлом. Он был измотан и совершенно не знал, во что теперь можно было верить, ради чего продолжать идти. Бет, словно чувствуя это, подарила ему повод остаться или же наказала за подобные мысли, Дэрил так и не решил этого для себя. Она смело шагала с его арбалетом в руках, усмехаясь, что теперь может обходиться и без него, но тут же доказала обратное. Позже, ощупывая повреждённую капканом ногу спутницы, Дэрил понял, что не может себе позволить оставить её, так же как и не может позволить себе привязываться к ней слишком сильно. Тревожный взгляд голубых глаз отрезвил и, как ни странно, побудил двигаться дальше. Он больше не имел права опускать руки.
Окутанные утренней прохладой они двигались слишком медленно, и тогда, будто бы в ответ на молчаливую просьбу Дэрила об укрытии, за очередными кустами показались очертания дома, расположившегося среди сотен надгробных плит. Чистый и светлый, он одним своим видом дарил покой. Дэрил никогда не бывал в таких до того, как люди перестали умирать как им положено.
Когда Бет сделала первый шаг внутрь, она невольно вспомнила их дом на ферме, несмотря на то, что тот был на порядок проще уставлен. Половые доски кое-где скрипели под ногами, а в подвале лежали два трупа, но всё равно чувствовалось, что этот дом любили.
Дэрил отнёсся к их новому убежищу, как к неплохому варианту задержаться. У них были припасы, пространство вокруг дома хорошо просматривалось, и чёртова Бет так приятно пела ему, играя на пианино, что он не удержался и высказал ей своё желание остаться, на что получил радостный взгляд и тёплую улыбку.
Вечером того же дня они устроились на ночлег в одной из комнат дома. Бет с диким удовольствием стянула грязные джинсы и футболку, которые уже в конец истаскались, и нырнула под одеяло, расслабляясь всем телом. Теперь, когда им никуда не нужно было бежать, все отталкиваемые так давно мысли вернулись.
– Ради чего мы живём? – Бет чувствовала, что будто растворяется в кровати.
Её спутанные светлые волосы были разбросаны по подушке, а руки, лежащие за головой, утопали в перине. Дэрил сидел на матрасе, расстеленном на полу. Прислонившись к кровати спиной и вытянув ноги, он закурил и медленно запрокинул голову. Они договорились, что будут спать в одной комнате, несмотря на то, что дом был очень просторным. Быть поблизости входило в привычку, так было значительно спокойнее.
– Чёрт, Бет, откуда эти вопросы каждый раз? Больше подумать не о чем? – в голосе слышалось недовольство.
Дэрил затянулся сигаретой, отчего табак ярко вспыхнул в темноте, на мгновение мягко освещая лицо мужчины.
– Но ведь если у нас нет ответа на этот вопрос, то зачем всё это? Почему бы тебе не прострелить мне голову прямо здесь и себе заодно? – Бет сказала это прежде, чем подумать о том, что сейчас не лучшее время сдаваться.
– Отличная идея, Грин, – мужчина едва заметно усмехнулся. Он никогда не думал о таком исходе для них двоих.
Бет вторила ему, губы растянулись в сонную улыбку. Описав в воздухе неясный пируэт, её рука неловко легла на голову Дэрила, и девушка легонько провела ею по волосам. Мужчина дёрнулся от этого прикосновения, а потом застыл, будто бы она имела над ним власть одними своими руками, заставляя замирать. Это было настолько чуждо ему, что он даже не ощутил себя в данную секунду тем самым Дэрилом Диксоном, которого в детстве бил отец и прогоняла из дома мать, тем самым, который не знал ласки. Он совсем не понимал, откуда в ней было столько нежности, когда вокруг всё летело к чертям.
– Но мы не сдаёмся. Интересно, что нас держит? Что держит тебя? Совесть? Признайся, не простишь себе, если бросишь меня, – она подтрунивала, потому что, если разговор потек бы в серьёзном русле, Бет бы не справилась. Просто не смогла бы думать о смерти всерьёз. Она всего лишь хотела, чтобы он с ней говорил обо всей этой ерунде, что приходила на ум.
Дэрил повернул голову к ней; в полумраке его глаза казались тёмно-синими омутами. Бет почувствовала себя неловко, он сидел и несколько секунд гипнотизировал её, на что она лишь шумно выдохнула и отвела взгляд.
– Иногда мне кажется, что такое количество доброты и наивности компенсируется полным отсутствием мозгов в твоей голове, – без тени улыбки он сделал новую затяжку.
Ему было неприятно, что она думала, будто ему легче её бросить. Ему не легче, теперь уже не легче. Он смотрел на неё и видел что-то важное. То, что он просто обязан был сохранить для этого мира.
– У меня был пёс в детстве. Когда щенком принесли его в дом, я назвала его Спарки, но я в нём ошибалась. Спустя пару месяцев Мэгги стала звать его Иудой и он оправдывал это звание в полной мере до самой своей смерти. Если Мэгги курила или пыталась улизнуть незаметно, он тут же выдавал её с потрохами. А когда он должен был защищать меня, он попросту убегал, поджав хвост, – Бет посмотрела на мужчину, подумав, что он, вероятно, не слушает и ему не интересно.
Но Дэрил тут же снова повернул к ней голову, когда она замолкла:
– Что с ним стало?
– Его разодрали волки. Не смог убежать от них. Папа нашёл его тело спустя пару дней в лесу, – она тяжело выдохнула. – Так что наш Спарки просто символ существа, которому не так уж и трудно бросить ненужный балласт и спасать себя, – Бет зевнула и прикрыла глаза, пытаясь отпустить все надоевшие мысли.
– Он знал, ради чего живёт. Его смыслом был он сам, – заключил Дэрил, бросая окурок в заготовленную банку.
– Тогда я выбираю для себя жить, чтобы ты не умер со скуки, Дэрил Диксон, – Бет поёжилась и глубже закуталась в одеяла.
Мгновенно провалившись в долгожданный сон, она не почувствовала, как Дэрил ещё несколько минут смотрел на неё, прежде чем улечься на свой матрас на полу и забыться сном, в котором его раз за разом раздирали волки.
***
Дом работника похоронного бюро.
Бет порой казалось, что жизнь насмехается над ними вновь и вновь. Сначала они нашли тюрьму, и это показалось для всех по-настоящему домом, где они могли бы остаться. Теперь вокруг на несколько десятков метров было кладбище, а они в самом центре жили уже несколько дней в тёплом уютном доме, и ей было хорошо. Она вновь ненадолго почувствовала себя совсем обыкновенной, ходячие не забредали уже два дня, и нерушимое спокойствие немного расслабляло. Дэрил регулярно проверял окрестности, но возвращался с добрыми новостями, и они снова проводили вечер в тихих разговорах, к которым уже привыкли.
Из-за повреждённой ноги он иногда позволял себе носить её на руках, отчего Бет было невыносимо уютно в эти мгновения. Ей казалось, будто этим Дэрил пытался извиниться за то, как вёл себя все дни до этого. Диксон же, не взирая на их своеобразный уют, время от времени думал о том, что рано или поздно их застанут врасплох ходячие или люди, которые оставили здесь запасы. И только когда Бет вновь тихонько пела для него перед сном, он отпускал этот страх, позволяя надежде остаться рядом с ним.
– Как думаешь, где сейчас Мэгги и с ней ли Гленн?
Они сидели на кухне, и Бет гипнотизировала пламя свечи в то время, как Дэрил доедал их скромный ужин. Она снова подняла ту тему, которую они изо дня в день старались обходить. Но то, как спокойствие заполняло её в эти мгновения, снова пробудило в ней веру, что остальные выжили и с ними всё в порядке.
Дэрил внимательно посмотрел на неё, выдохнул и невольно отвёл взгляд:
– Я думаю, что Гленн не даст ей пропасть, – он врал Бет, потому что всё ещё ни на грамм не был уверен, что выжил хоть кто-то ещё, но ей этого лучше было не знать.
Сомнения роились в нём, словно пчёлы, Дэрил не разрешал себе пустых надежд, он был сосредоточен только на одном – они с Бет должны выжить. И как бы часто он не был мыслями с Риком, Кэрол, Мишонн и даже Джудит, он возвращал себя к реальности, в которой он не мог позволить себе и Бет исчезнуть.
– Ты прав, – Бет натянуто улыбнулась.
Она мурлыкала себе под нос мелодию, которую Дэрил никогда не слышал. В ауре пламени свечи её черты лица казались призрачными, он будто видел её впервые. Огромные глаза были наполнены светом, Дэрил с трудом заставил себя отвести взгляд, потому что начинал чувствовать себя неуютно. Он будто не заслуживал того, чтобы видеть её такой.
– Завтра я попробую добраться до ближайшего города. Хочу, чтобы ты осталась, – он закусил нижнюю губу и, пытаясь усилить сказанное им, кивнул головой.
– Что? – Бет с беспокойством посмотрела на него.
Слова о том, что они уже несколько недель не отходили далеко друг от друга и ей страшно, застряли в горле. Она понимала, что выставит себя глупой, если начнёт разубеждать его в принятом решении, но зарубить страх на корню не удалось.
– То есть, я бы не хотела, чтобы ты шёл один, – она чувствовала, как щёки предательски вспыхнули, и опустила глаза.
– Всего один день, если ничего не подвернётся, я тут же вернусь. Мы всё равно не протянем вечность на чужих припасах.
Бет кивнула, соглашаясь с ним, но внутри всё сжалось до крошечных размеров так, что с трудом удавалось вздохнуть. Она не знала, когда в ней успел поселиться этот липкий страх – остаться без Дэрила. Порой ей начинало казаться, что она родилась с этим страхом, позволяя с каждым днём ему множиться и царапать её изнутри.
– Тогда тебе нужно выспаться, – она начала убирать пустые банки из-под консервов и тихо добавила скорее себе, чем ему: – Завтра будет тяжёлый день.
Этой ночью она плохо спала, беспокойные сны будили её чуть ли не каждый час, и Бет решила встать, когда рассвет ещё только тронул верхушки деревьев. Девушка спустилась вниз: кругом было темно, и от холодного пола ноги покрывались мурашками. Она не стала одевать ботинки, чтобы топотом не разбудить Дэрила.
Стул на кухне неприветливо скрипнул, когда она забралась на него с ногами, вчерашний чай показался лучшим напитком в мире в столь ранний час. Бет посмотрела в окно, где солнце мягко освещало кладбище перед домом, и в голову залезла дурацкая мысль. Она поднялась и, сунув ноги в первые попавшиеся ботинки у двери, вышла на улицу.
Дэрил проснулся уже на уровне инстинкта. Часы на стене показывали семь утра, однако он чувствовал себя ужасно помятым. Ощущение было, что он не спал, а боролся с ходячими всю ночь напролёт. Только натянув куртку, он понял, что Бет нет в постели. Быстро спустившись по лестнице, мужчина внимательно заглянул в каждую комнату по пути. Ни звука. Чувство тревоги возникло само собой, он не слишком себя контролировал с тех пор, как они обосновались здесь.
– Бет? – наивный вопрос в пустоту.
Никто ему не ответил, тревога встала комом в горле, не позволяя нормально выдохнуть. Оставалось только бежать к единственному выходу из этого дома. Распахнув дверь, он увидел чуть поодаль знакомый силуэт. Облегченно вздохнув, Дэрил на мгновение прикрыл глаза.
«Да чтоб тебя, Бет»
Девушка сидела на лужайке у той самой могилы «Любимому отцу». По тому, как шевелились её губы, Дэрил понял, что она разговаривала с одним только ей известным собеседником. Бет улыбалась и жестикулировала, но затем вмиг снова сникла. Руки принялись терзать цветы, которые она наверняка сорвала заранее. Мужчина не решился подходить ближе, он сел на ступеньки и просто наблюдал. Она поступила опрометчиво. То, что ходячие давно не забредали, вовсе не означало, что этим прекрасным утром они бы не заявились сюда. Но он не злился. Дэрил думал, что лишь бы она не натворила глупостей, пока его не будет, остальное он сможет стерпеть.
Через пару минут Бет повернула к нему голову и поднялась на ноги. Дэрил не знал, заметила ли она его раньше или только сейчас. Она медленно брела к нему, движения были заторможенные, она всё ещё прихрамывала. Ему захотелось её встряхнуть. Диксон понимал, что она своими глазами видела смерть отца, но им придётся жить дальше, какой бы сильной не была эта боль.
– Ты завтракал? – такой будничный вопрос ввёл его в ступор.
Он отрицательно мотнул головой и поднялся, чтобы зайти вместе с ней в дом. Бет тут же начала шуметь створками кухонных шкафов, доставая оттуда то, что могло бы пригодиться Дэрилу в пути.
– Возьми, – она подала ему воду, упаковку вяленого мяса и банку свиных ножек.
– Обойдусь, – мужчина взял только воду, но она насильно запихнула ему в сумку остальное и сделала такое суровое лицо, что он понял – она не настроена на пререкания.
– Только на день. Если ничего не найдёшь, пойдём вместе, когда я перестану быть обузой из-за ноги, – Бет смотрела на него, пытаясь одним взглядом донести, что он не имел права задерживаться. Они вполне переживут отсутствие припасов ещё какое-то время.
Дэрил кивнул:
– Я быстро.
– Хорошо бы, – пробубнила Бет себе под нос, руками потирая плечи, и последовала за ним к двери.
– Запрись и не выходи. Никакие стуки, шорохи, крики, скрипы, желание насобирать цветочков, искать единорога – ничто не должно заставить тебя открывать дверь, понятно? – он внимательно смотрел на то, как Бет менялась в лице.
– Совсем меня за идиотку держишь, – с досадой нахмурилась она.
– Ты сегодня вышла погулять по кладбищу просто так, как будто мы живём в нормальном мире, Бет, – на одном дыхании выпалил Дэрил.
– Ты испугался?
В ответ он молча смотрел на неё мгновение, а затем рывком поднял с пола арбалет, чтобы накинуть его на плечо.
– Откроешь только мне.
Девушка кивнула, и он ушёл в надежде на действительно быстрое возвращение. Когда дверь была заперта, Бет стало не по себе – одна в большом доме целый день. Сначала девушка долго просидела, пытаясь прожевать то, что определила себе на завтрак. Когда же волнение не утихло, Бет решила отвлечь себя чем-то другим. Она села за книгу, а потом и за свой дневник. Несмотря на то, что страниц в нём почти не осталось, девушка старательно вмещала свои мысли уборным почерком. Это было нужно ей самой, каждое ценное воспоминание, каждый переломный момент жизни, которая могла оказаться невероятно короткой сейчас.
Когда наверху что-то зашумело, она невольно вздрогнула. Последняя ступенька лестницы скрипнула под её ногами, когда Бет поднялась на второй этаж. Шорох шёл откуда-то с чердака. Девушка быстро нашла люк в потолке и, минуту колеблясь, она всё же дёрнула за шнурок. Лестница съехала сама собой, приглашая подняться на чердак. Бет поднялась на пару ступенек прежде, чем шорох с чердака снова заставил её насторожиться. Но мысль о том, что ходячему там совсем нечего делать, немного приободряла. В полумраке помещения она разглядела очертания коробок. Маленькое окошко освещало небольшую площадку, освобождённую от лишнего хлама. Там на полу из досок сидел ворон, он внимательно смотрел на неё своими чёрными глазами и громко каркнул, когда она попыталась подойти ближе.
– Я тебя не обижу, – Бет присела на пол ближе к окошку, тогда как ворон отскочил на пару шагов назад. – Похоже, ты тоже нашёл здесь для себя убежище, как и мы.
Её взгляд окинул пространство вокруг. Пыльные коробки громоздились кое-где до самой крыши, она открыла первую, стоявшую рядом. Руки с трепетом достали оттуда перетянутый тканью альбом. Несколько фотографий вывалились и улетели чуть дальше по полу. Она раскрыла книгу и тяжело вздохнула. Счастливые лица, дети и старики, природа, походы с палаткой, поездки на море, приветливая девушка держит руку того, кто за кадром – они были живыми. Это начало терзать Бет с первых секунд.
Живые люди, которые возможно уже мертвы, а может, вынуждены были сбежать и прятаться, как и они с Дэрилом. Они радовались присутствию друг друга и внезапным поездкам, они готовили завтраки своим детям и собирались все вместе на день Благодарения. Бет невольно вспомнила свои семейные праздники и свои дни рождения. Шон всегда поздравлял её первым, будил ни свет ни заря и дарил подарки, он тратил последние карманные деньги на её девчачьи желания и был счастлив. В такие дни он не задирал её и был учтив, в отличии от озорного баловства в остальное время. В августе папа всегда вывозил их на отдых с палатками. Мэгги пугала её своими байками по ночам, а потом успокаивала и убеждала, что с ними ничего не случится.
Но случилось. Теперь их не было рядом, все кроме Мэгги погибли, и это мучило Бет до сих пор, потому что они не заслуживали такого. Они были прекрасной семьей, её прекрасной семьей, о которой она не смогла позаботиться. Не осталось даже тех, кто стал ей так же близок. Люди из тюрьмы, возможно, были убиты такими же людьми, живыми, но бесчеловечными. У неё остался только Дэрил, и она боялась за него. Конечно, в её голове вполне чётко укладывался факт, что он то уж точно не пропадёт. Но сейчас, когда она была закрыта в доме совсем одна, а он в том мире, где напасть могут в любой момент, ей было неспокойно.
Бет сидела долгие минуты, разглядывая незнакомые лица на пыльных фотокарточках, пока не стала узнавать каждого. Птица беспокойно прыгала у ног и изредка каркала. Границы времени размывались, усталость на душном чердаке накатывала сама собой, но когда под окнами что-то зашумело, Бет встрепенулась, словно скидывая с себя пелену дрёмы. В окошко чердака она смогла разглядеть лишь, что какая-то незнакомая ей машина остановилась у крыльца, оттуда начали выходить люди и о чём-то шумно переговариваться. Бет отпрянула от окошка и прислонилась к стене. Это были чужаки, с которыми она боялась столкнуться, особенно сейчас, когда Дэрила не было рядом. Бет слышала, как они с грохотом открыли дверь внизу, ломая с хрустом засов. Глаза девушки встретились с чёрными бусинками глаз ворона, что, казалось, затаился вместе с ней. Бет подползла к люку и осторожно закрыла его. Пусть лучше она сначала поймёт кто они, прежде чем спускаться туда. Сбивчивое дыхание наконец-то выровнялось, и она вся обратилась в слух.
========== 7 ==========
Дэрил внимательно осматривал каждый метр жилища, которое оказалось на его пути уже вторым по счёту. Ветхий дом больше походил на развалину, но на удивление одна из комнат хранила в себе несколько полезных вещей. Там он нашёл нож для себя и тёплую кофту для Бет взамен той, что была у неё сейчас и походила больше на ткань с дырками. В коробках под кроватью среди вороха старых носков он обнаружил две плитки шоколада, наверняка запрятанные кем-то на особый случай. Уложив всё это в сумку, Дэрил двинулся к следующему строению, стоявшему неподалёку. Постоянно думая о времени, которое он затрачивает на поиски, мужчина уже через час решил поворачивать назад.
Дэрил возвращался, когда ещё не стемнело. Всё же сегодня удача улыбнулась ему и найденные дома были не так далеко от их с Бет жилища. Когда путь обратно уже почти подошёл к концу, он встал как вкопанный на окраине леса. Перед их домом стоял огромный джип.
«Какого хрена!»
Он подумал о самых кошмарных вещах, которые мог бы обнаружить внутри, пока ноги несли его к дому. Сердце колотилось о грудную клетку так, словно он бежал уже ни один час. Влетев внутрь, Дэрил громко позвал Бет, но вместо ответа услышал щелчки затворов. Из соседней комнаты на него были направлены три ружья.
– Давай-ка без глупостей, – в проёме показался силуэт женщины. Она ухмыльнулась, но, не переставая держать его под прицелом, спросила: – Ты кто такой?
– Где девчонка? – голос Дэрила сорвался на рык, арбалет поднимать было бессмысленно. Три ружья против него. Если они захотят, то застрелят, и он не сможет им помешать.
– Тебе что троих мало? – две другие женщины сделали несколько шагов из комнаты и заполнили собой коридор.
– Бет! – Дэрил крикнул изо всех сил и посмотрел наверх.
– Я так понимаю, что это ты и некая Бет подчистили наши запасы? – блондинка прищурилась и внимательно окинула мужчину взглядом, словно оценивая, на что он может ей сгодиться.
Прежде чем Дэрил смог огрызнуться в своей манере, сверху донёсся скрип половиц. На лестнице показалась Бет с ножом в руке, и мужчина облегчённо выдохнул. Девушка выглядела так, будто была готова перерезать тут всех, если это потребуется. Она осмотрела собравшихся и остановила свой взгляд на Дэриле, кивая в знак того, что она в порядке.
– Я думаю, мы можем договориться. Мы вам зла не желаем, – девушка медленно начала спускаться.
– Карен, ты же проверяла второй этаж, – блондинка с досадой обратилась к своей подруге.
– Не было там никого, – Карен, чьи волосы были завязаны в тугой конский хвост, с удивлением осматривала Бет.
– Ладно, опускайте оружие, – блондинка игриво улыбнулась Дэрилу. – Чем будете расплачиваться за съеденную еду?
– Мы найдем вам ещё, – Бет стояла на последней ступеньке, убирая нож в ножны.
– Прекратите, нам вполне хватит на всех, – крикнула Карен, осматривая шкафчик с запасами.
– Я Дэйзи. Давно вы тут живёте? – третья девушка выглядела ненамного старше Бет и, казалось, сияла от того, что видит сверстницу.
– Неделю, – Бет выдавила лёгкую улыбку и подошла к Дэрилу, который смотрел на весь этот переизбыток женщин в доме с долей раздражения.
– Дом ваш?
– Мы иногда ночуем здесь, когда делаем долгие вылазки. Живём мы в другом месте.
– Может, как-то договоримся? Мы хотели бы здесь остаться на время, – Бет встала прямо между Дэрилом и Карен.
– Вы могли бы поехать с нами, – воскликнула восторженно Дэйзи, глядя на Бет.
Грин, разрываемая сомнениями, бросила вопросительный взгляд на своего спутника.
– Давайте, не пожалеете. Нас не так много, но есть несколько укрепленных домов, пара генераторов, еда и вода. Мы так уже полгода держимся, – блондинка подошла вплотную к Дэрилу и положила руку на его плечо. – А мужчины никогда не помешают.
Диксон дёрнул плечом так, что рука женщины слетела с него, противно царапая кожу ногтями. Он взял Бет за локоть и отвёл в сторону.
– Не думаю, что это хорошая идея.
– Может, стоит дать им и нам шанс? – Бет оглянулась на женщин, наблюдая, как те общаются между собой.
Она расположилась к Дэйзи, и перспективы побыть хотя бы какое-то время в группе людей её радовали. Быть может, так будет проще выживать, когда Дэрилу не придётся одному отвечать за их безопасность, и, к тому же, другие могут найти их там.
– Бет, – Дэрил коснулся рукой её плеча. – Они могут оказаться не лучше губернатора с его людьми.
– А могут оказаться и лучше. Никогда не узнаешь, пока не попробуешь, – девушка умоляюще смотрела на него, и он, проклиная всё на свете, сдался, поджимая губы и тяжело выдыхая.
– Далеко до вас? – спросила Бет, не отрываясь от глаз Диксона.
– Часа два езды.
– Зачем тогда вам этот дом? – мужчина поднял взгляд на блондинку.
– Мы не всегда ездим на машине, это довольно дорогое удовольствие.
– Мы поедем, – Бет кивнула и взмолилась, чтобы ей не пришлось в будущем жалеть о принятом решении.
Пока они грузили свои вещи в машину, Грин узнала, что блондинку зовут Шарлин и в лагере у неё остался брат, который там за главного. Дэрил скептически смотрел на все их женские разговоры, и нехорошее чувство закрадывалось куда-то под кожу, волнами пробегаясь по телу.
– Имя у красавчика есть? – Шарлин подала ему рюкзак, чтобы он мог закинуть его в багажник.
– Дэрил, – Бет ответила за него, видя, как мужчина весь напрягся.
– Ну, что ж, расслабься, Дэрил. Мы не собираемся есть тебя и твою девчонку, – Шарлин кивнула на Бет, и Дэрил почувствовал, как закипает.
В нём всё больше утверждалось чувство, что, если она скажет ещё слово или бросит хоть один слащавый взгляд в его сторону, он уложит всех этих болтливых баб на месте. Бет удалось затолкать его в машину до того, как он сказал бы какую-нибудь гадость в ответ.
Пока они ехали, девушка задавала женщинам множество вопросов, и в какой-то момент Дэрил подумал о смерти, как о чём-то наипрекраснейшем в этом бабском аду. Но через двадцать минут запал Бет поумерился, она как-то быстро ушла в себя. На какое-то время мужчине показалось, что ей самой перестала нравиться идея поездки. В порыве она сжала его руку в своей и посмотрела ему в глаза, словно ища поддержки. Дэрил едва заметно кивнул и этого было достаточно. Бет устремила взгляд в окно, где за пыльным стеклом поля и деревья смешались в яркое пятно. Весь оставшийся путь они перекидывались незначительными фразами, и Дэрил без конца задавал себе один и тот же вопрос: какого чёрта он идёт у Бет на поводу? Им бы выскочить и бежать куда глаза глядят, но нет. Он сидел и покорно ждал, пока их привезут неизвестно куда.
