Текст книги "Призыватель нулевого ранга. Том 2 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Дмитрий Дубов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

«Читай мои мысли!» – это последнее, что я успел сказать Йониру перед тем, как ринулся вперёд.

– Я бы спас девчонку, – хохотнул мужчина, глядя на то, как расползаются нити под ножом, а затем уже другим голосом добавил, или ответил сам себе: – Зачем она нужна? Друг – вот настоящая ценность, а баб ещё много будет.

Но это всё было неважно, время словно замедлилось. А я стал быстрее. Ускорился настолько, насколько позволяла бьющая внутри меня сила. Мышцы стонали, но выдерживали.

Одновременно с рывком я сунул руку с кольцом в сумку и прикоснулся к сфере. Пусть мой противник думает, что он добился того, чего хотел, но это не так.

Большим и средним пальцем я стащил кольцо с указательного. Затем схватил его вместе со сферой и швырнул в сторону Лёхи. И вот тут верёвка оборвалась.

Я прибавил ещё. Голова в шляпе мучительно медленно поворачивалась вслед за мной, но я едва обратил на это внимание. Главное было не в этом, а в том, что привязанные наверху ребята вот-вот начнут падать.

Кольцо светилось. Йонир всё понял правильно. Теперь главное всё успеть.

Пропасть оказалась метров двадцать. Но упавшему вниз выжить было бы не суждено. Там торчали точно такие же сталагмиты, как и в пещере под Хребтом Дьявола.

Но вот чуть дальше того места, где Ника будет падать, а я ринулся именно к ней, был выступ. Ничего лучше я сейчас придумать не мог, да и ни к чему это было. Этот самый выступ – именно то, что мне нужно.

Я надеялся успеть до выстрела. Впрочем, я был на сто процентов уверен, что первый выстрел будет не в меня.

Ника и Лёха полетели вниз. Наблюдать за их плавным снижением было одновременно дико и непривычно. Я как следует оттолкнулся и прыгнул вперёд и вверх, чтобы перехватить девушку примерно в пяти метрах от края пропасти.

* * *

«Читай мои мысли», – крикнул Гардар и ринулся вперёд. Затем начал ритуал вызова Йонира, но не закончил его, стащив кольцо с камнем призыва с пальца и бросив его вместе со сферой в сторону своего друга.

Но демону не надо было особо вдаваться в мысли призывателя, так как он в последний момент понял, что задумал Гардар. Да, рискованно. Да, с минимальными шансами на успех. Вот только никакого другого варианта не было. Стронгер не дал им ни секунды на размышление.

Йонир выносился из кольца с мыслями о том, что, если он и отдаст свою жизнь, то не просто так. Нет, утащить с собой демоноборца он не мечтал. Но помочь тому, кто это впоследствии сможет сделать – почему нет? За последние дни он убедился, что Гардар отличается от остальных людей. Ему можно доверять.

Ещё не материализовавшись даже на половину, он увидел, как демоноборец поворачивается к нему, одновременно с этим поднимая револьвер.

– Лучшие антидемонские пули, детка, – говорят его губы и расплываются в улыбке.

Плевать! Главное – выполнить то, что возложил на него Гардар. Всё остальное – мелочи.

Он отвернулся, чтобы выставить лапы и подхватить падающего сверху человека, а в следующий момент прозвучал выстрел.

* * *

Стронгер до последнего момента полагал, что всё идёт по его плану. Он легко справился с двумя подростками и подвесил их по всем законам ловли на живца. Тут самое главное было сделать так, чтобы заставить Макса выпустить демона.

Он поймёт, что не успевает спасти обоих и сделает это. И тогда демон умрёт. Правда, вместе с этими подростками, но это уже маловажные детали. Стронгер никогда не считал цену за голову демона высокой.

Но в последний момент всё пошло немного не по плану. Юный призыватель-нулевик, который не должен был ничего особо уметь, в отличие от того же Йонира, вдруг ускорился, да ещё как! Нет, двоих он спасти всё равно не успел бы, но такая скорость говорила о чём-то сверхъестественном. Впрочем, всё это ненадолго. Сейчас он застрелит демона, а потом…

Да! Он оказался тысячу раз прав! Мальчишка держал Йонира в камне призыва! Вот это да! История творилась буквально на глазах. Теперь он всегда будет знать, что такое возможно.

Мысли не спеша текли в его голове, тем временем рука легко подняла специальный револьвер, заряженный особыми пулями, а глаз взял на мушку демона.

Раздался выстрел.

* * *

Я схватил связанную и отчаянно дёргающуюся Нику в охапку и вместе с ней приземлился на намеченном мною выступе. Правая нога отозвалась лёгкой болью, но я предпочёл даже не заметить этого, потому что, я не выполнил ещё даже половины своего плана.

Жестко бросив девушку, я выхватил меч и кинул его изо всех сил. Возможно, попробуй я провернуть это пару недель назад, он не долетел бы и до края пропасти. Но сейчас сила кипела во мне. Я сам был частью этого самого клинка, поэтому направлял его.

За мгновение до цели лезвие блеснуло ослепительным огнём, а вслед за этим раздался выстрел.

Не успел?

Я перевёл взгляд на демона. Он поймал связанного Лёху, закрывая его собой от выстрела. А на плече Йонира разверзлась самая настоящая дыра с отвратительными краями. Но на плече, а не посередине затылка!

Не хватило всего одного мгновения, чтобы совсем обезопасить демона. Но хватило на то, чтобы он не умер сразу.

Я перевёл взгляд на демоноборца, а теперь у меня не было сомнений, что он принадлежит этому ордену. Мужчина с совершенно невменяемым взглядом осматривал свою культю, оставшуюся вместо запястья. Меч успешно отсёк ему ладонь вместе с зажатым в ней пистолетом.

Расслабляться было рано.

Но перед тем, как я сделал свой следующий шаг, психопат выбросил нож, левой рукой взял правую отсечённую ладонь с кольцом на указательном пальце, и вызвал своего пета.

Рядом с ним возник огромный зверь. Больше медведя. Я почему-то сразу подумал, что такой может в один присест съесть человека.

* * *

Йонир был привычен к боли. Он частенько получал различные раны, которые достаточно быстро на нём заживали. Конечно, впечатления обычно были неприятные, но вполне терпимые.

То, что он почувствовал после попадания в него специальной пули, не шло с той болью ни в какие сравнения. Ему казалось, что внутри него что-то взорвалось тысячью игл, пронзивших всё его естество.

Хорошо, что к этому моменту он уже схватил друга Гардара, и теперь падал с ним вместе на выбранный заранее участок. Если бы он не сделал этого до выстрела, то вряд ли бы это удалось.

Приземлившись он застонал, чего не делал никогда в жизни. Но и мучений подобных нынешним не испытывал.

Скосив глаза на своё плечо, он увидел бугорок. Итак, металл, причиняющий ему боль почти прошёл на вылет. Йонир прицелился и схватился когтями за выступающий бугорок, после чего повернул морду к своду пещеры и взвыл.

* * *

Буквально перед выстрелом Стронгера что-то ослепило, а затем ударило по руке. Нет, всё-таки надо было следить за этим юнцом, – пронеслось в голове у демоноборца, когда он давил на спусковой крючок.

По руке его ударило действительно сильно, потому что он даже не смог удержать цель и из-за этого впервые промахнулся. Он вернул обратно руку и попытался выстрелить ещё раз, но ничего не произошло.

Как так⁈

Он даже не понял, что происходит, потому что всё заняло доли секунды. Он жал на спусковой крючок ещё и ещё, но это ни к чему не приводило. Не было никакого спускового крючка.

И только теперь Стронгер поднял руку к глазам и с удивлением увидел, что его ладонь полностью пропала. Её просто нет.

– Ах ты мразь! – прорычал он, до сих пор не веря своим глазам.

Боли ещё не было, только шок от того, что не получилось повторно выстрелить. И от того, что на месте нет привычного органа.

– Пора вызывать Дружка! – проговорил он уже другим голосом и склонился к револьверу, который до сих пор сжимала его рука.

Пет появился практически мгновенно и зарычал.

– Взять его! – Приказал Стронгер, указывая на бегущего к нему парня.

Сам же в этот момент попытался разжать пальцы отрубленной ладони. Но с первого раза у него это не получилось, так как те вцепились в рукоятку буквально мёртвой хваткой.

Он поднёс рукоять ко рту и принялся зубами отгибать окаменевшие в смертельной судороге пальцы.

* * *

По сути я остался без оружия. Демон мне сейчас помочь не мог ничем, а меч валялся в трёх метров от демоноборца и его огромной образины. Но тут делать было нечего, мне нужен был клинок.

Я ринулся на прорыв второй раз. Конечно, теперь это уже не было неожиданностью, но всё равно могло помочь снова завладеть оружием. Смущал меня только пет демоноборца. Судя по нему, хозяин не жалел денег на прокачку своего подопечного.

Но на самом деле – плевать. В конце концов, я тоже уже обладаю гораздо большей силой, чем раньше. Я даже не знаю, насколько силён. Вот как раз прекрасный способ выяснить это.

Призыватель послал своего пета остановить меня. Раньше я вообще не думал, что петов могут использовать против людей, но теперь это уже становилось для меня обыденностью.

За два метра до огромной зубастой пасти я подпрыгнул вверх, насколько мог, перекувырнулся в воздухе и оказался как раз над этой огромной тушей с волнующейся шерстью и ударил изо всех сил прямо в падении.

Не знаю, чего я ожидал. Наверное, даже того, что ничего не произойдёт, и туша просто развернётся и кинется на меня снова. Но нет. Мой кулак буквально прогнул пета демоноборца до пола. Он заскулил, словно пёс и распластался по камню. Но тут же вскочил. Всё-таки это произошло больше от неожиданности, а не от того, что тварь была слабой.

– Нет! – заорал этот психопат в плаще.

Он уже отогнул пальцы правой руки от рукоятки револьвера и взял её левой. Было видно, что ему это неудобно, но сдаваться он не собирался.

– Может, ты и быстрый, – крикнул он мне. – Но не быстрее пули!

Раздался новый выстрел.

Нет, если бы он стрелял правой, то мне, скорее всего, уже ничего не светило бы. Но левой рукой он стрелял отвратительно. Странно, такое самодовольство, и такой просчёт.

Я заранее видел, куда пойдёт пуля из дрожащего ствола. Не способствовала точности и кровь, льющаяся из культи. Демоноборец медленно, но верно терял силы. Однако я не собирался стоять и ждать, пока он умрёт или хотя бы потеряет сознание. До этого момента он вполне мог перестрелять всех, даже левой рукой.

Нырнув вниз, чтобы уйти с траектории, я перекатился по полу в двух метрах от разворачивающегося пета. И тут же ринулся вперёд к мечу.

Третьего выстрела не последовало. Видимо, противник заметался. Он не знал, в кого ему стрелять, в меня, или в демона, медленно поднимающегося на ноги. Повёл дуло в сторону Йонира. Видимо, решил, что со мной расправится пет.

Но тот не обладал достаточной скоростью. Я добрался до меча, схватил его, не выпуская из виду врагов, и прыгнул вперёд, отсекая Стронгеру и вторую руку.

Мужчина проводил упавший пистолет со второй кистью взглядом, а затем поднял его на меня и усмехнулся.

– Ты всё равно отсюда не выйдешь, – проговорил он, а затем добавил: – Никогда-никогда не выйдешь!

И расхохотался так, что у меня мурашки по спине побежали.

Надо было отрубить ему голову, но я не мог ударить безоружного. Хоть поднимай пистолет и суй ему в зубы!

Тут на меня налетел пет. Это была огромная махина, чуть ли не больше Йонира ростом, но ещё и раза в четыре шире. Огромные клыки выступали из пасти и норовили зацепить меня. Я же сражался только мечом.

В какой-то момент боковым зрением я увидел Йонира, который всё-таки поднялся и попробовал подойти ко мне, чтобы помочь. Но его сил не хватило, а массивные ноги подогнулись, и демон упал ничком.

Демоноборец снова расхохотался. Мне особо некогда было смотреть на него, но я всё-таки метнул на него быстрый взгляд. И эту картину я не забуду никогда. Мужчина в плаще и шляпе стоит с отрубленными запястьями, из которых хлещет кровь и самозабвенно хохочет, подняв лицо к потолку.

Пет оказался совсем не так прост, как мне хотелось бы. Это была реальная машина для убийств. Он атаковал не только пастью, но и лапами. Я отражал все атаки, но с каждой мне становилось всё труднее и труднее это делать. Усталость накапливалась.

Сейчас бы мне как раз не помешало употребить сферу. Но я видел, что Йониру совсем худо, и решил, что ему-то она нужнее.

Следовало просто активизировать все свои внутренние ресурсы. Все силы, которые только возможно. Взять себя в руки и ударить всем возможным напором.

Основная проблема заключалась в том, что все мои атаки пет встречал когтями или клыками. А они, встречаясь с клинком лишь высекали искры. Несколько раз мне удалось добраться лезвием до шкуры этого зверя, и оно оставило там глубокие красные раны. Но такого эффекта, как с тем демоном третьего уровня не было.

Постепенно я наращивал темп и в какой-то момент понял, что постепенно оттесняю пета к пропасти. Точно! Если я не могу зарубить зверюгу, то её проткнут сталагмиты. Осознав это, я почувствовал прилив сил. А вот пет этого психа начал потихоньку уставать, облегчая мне задачу.

Я следил за дыханием и бил. Это казалось лучше медитации. Вдох, удар по клыку, выдох, вдох, удар по когтям, искры, выдох. Шаг за шагом мы подходили ближе и ближе к краю.

Демоноборец, который до этого безучастно стоял и даже начал оседать на пол, видимо теряя силы вместе с кровью, вдруг подскочил. Понял, что я собираюсь сделать и решил помешать мне во что бы то ни стало.

Он разбежался, выставив вперёд культи. Мужчина рассчитывал, что сможет спихнуть меня в пропасть вместо того, чтобы я спихнул туда его пета. Но я вовремя почувствовал движение за спиной.

Развернулся и рубанул от всей души прямо по шее надвигавшегося на меня противника. Его голова подлетела на добрый метр, а затем устремилась в пропасть.

Пет отвлёкся на это зрелище. Жалобно застонал и проводил голову взглядом. Это была его фатальная ошибка. Я взрезал ему бок, который он раньше мне не подставлял, и ударом ноги в грудь, попытался столкнуть вслед за хозяином.

Но пет не поддался, слишком уж тяжёл он был. Вместо этого он повернул ко мне свою морду с налившимися кровью глазами. Но в этот момент в его круп ударил поток пламени. Слабый, ни на что не влияющий. Но пет повернул голову, чтобы посмотреть, кто там пытается его поджарить.

Это и было его последнее движение. Потому что, воспользовавшись позицией, я из последних сил рубанул ему голову. Она нехотя отделилась и повалилась мне под ноги. А вся остальная туша поспешила присоединиться к хозяину.

Я буквально боролся с тем, чтобы не рухнуть без сил прямо тут. Ещё не всё было закончено. Ещё есть люди… и демон, которые нуждаются в моей помощи, поэтому я просто не имею права на слабость!

Помогло. Я распрямился и пошёл обходить всех, кто был в пещере. Первым на пути был Йонир. Я вытащил сферу, стараясь не смотреть на его практически исчезнувшее и ввалившееся внутрь плечо и болтающуюся под неестественным углом руку.

– Возьми, – сказал я, протягивая её демону. – Впитаешь.

Тот поднял на меня взгляд и криво улыбнулся. Затем протянул свою руку в ответ и раскрыл ладонь. На ней лежало моё кольцо. Уж не знаю, было ли в его взгляде сожаление, или это была только боль, но он ни секунды не колебался.

Мы можно сказать обменялись предметами. Следующей была Ника. Не развязывая её, я поднял девушку и понёс ближе к месту, где лежал Лёха. Друг был поцарапанный, но живой и без особых увечий.

Я развязал обоих и выдохнул, потому что нужно было набраться сил перед тем, как начать выбираться обратно.

Ника сидела и пустым взглядом смотрела прямо перед собой. Я понимал, что ей сейчас очень тяжело. Поэтому тормошить не спешил.

Лёха же оказался куда бодрее. Конечно, он пребывал в полном шоке и взгляд отражал его ошарашенность. Но всё-таки он пощупал себя везде, потом посмотрел на меня и сказал:

– Охренеть! Первый данж и сразу такая задница! – а затем глянул мне за спину и продолжил. – Кстати. А это что за рогатая образина⁈

Глава 11

– Что это было? – совершенно потерянным голосом произнесла Ника, оглядываясь вокруг невидящим взглядом.

– Что именно? – уточнил я.

– Всё, – ответила она и покачала головой, а потом тоже уткнулась взглядом в спину демона и глаза её начали расширяться.

– Ребят, у нас проблема, – Лёха вскочил на ноги и показал пальцем на Йонира. – Это же демон, да⁈

Я понимал, что друг ещё не в себе. Но резких движений и слов делать не стал. Слегка обернулся, чтобы проверить, как дела у демона и повернулся обратно.

– Ну демон, да, – кивнул я, едва сдерживая улыбку. – Самый обычный, десятого уровня.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – Лёха сглотнул.

А я вспомнил, как сам впервые увидел Йонира, провалившись на уровень ниже в данже. Конечно, я понимал Лёху. Я тогда сам чуть кони не двинул от испуга. Но всё-таки смог с собой совладать.

– Ты прав, – ответил я и кивнул. – Я слишком спокойно об этом говорю. Без уважения. А между прочим, этот демон тебе жизнь спас.

– Что⁈ – в один голос ответили мои друзья и теперь уставились на меня, будто это я демон.

– Я спасал Нику, – и развёл руками, невольно копируя Рика. – Двоих я бы спасти не успел. Поэтому Лёху спасал Йонир, – и я кивнул в его сторону. – Между прочим, рискуя своей жизнью.

Мой друг просто рухнул на пол пещеры, а Ника выпучила глаза ещё больше.

– То есть как демон спас мою жизнь? – проговорил Лёха и сглотнул. – Он же – монстр. Истинный убийца.

– Как видите, в нашем случае убийцей был демоноборец, а демон – спасителем, – ответил я, поднимаясь. – Пойдёмте к нему, спасибо скажешь.

– Я? – Лёха ткнул в себя пальцем и совсем побелел.

– К демону? – уточнила Ника. – Мы же все умрём!

Да, с людьми, пребывающими в состоянии шока, разговаривать очень трудно.

– Да пойдёмте, – рявкнул я. – Йониру помощь, может быть, нужна, а мы тут лясы точим.

– Йониру, – девушка сделала акцент на имени демона. – То есть вы знакомы, да?

– А ты нам ничего не хочешь рассказать? – вторил ей Лёха.

– Обязательно всё расскажу, но давайте сначала убедимся, что с Йониром всё в порядке.

Мои друзья подходили к демону с опаской. Каждый шаг делали осторожно, словно шли по минному полю. Метров за пять Ника вообще отказалась идти дальше и встала, как вкопанная.

– Йонир, ты как? – спросил я, глядя на плечо демона.

Выглядело оно откровенно плохо. Вместо насыщенного красного цвета я видел бледно-зелёный и серый. Да, само по себе плечо уже не представляло собой сплошную дырку, и сформировалось в то, что было раньше, но отверстие в нём всё ещё было.

– Спасибо за сферу, – ответил тот, обернувшись к нам. – Помогло.

– Что он прорычал? – Лёха раскрыл глаза широко-широко и перевёл взгляд на меня. – А ты чего прорычал?

Я в двух словах объяснил, о чём мы перекинулись фразами, а затем демону в очередной раз удалось меня удивить.

– Тебя не задело? – спросил он с жутким акцентом, но на нашем языке.

Я думал, мой друг вообще в обморок упадёт, но потом он покосился на свою рубаху и даже рукой по ней провёл.

– Да нет, вроде, – ответил он, а потом спохватился. – Спасибо вам за спасение. Огромное спасибо! От всей души!

– После такого можно и на «ты», – прорычал демон, но я видел, что тот пытается улыбнуться.

– Хорошо… ты… – Лёха уже не знал, чего говорить, поэтому замолчал.

– А вы что же, настоящий демон? – Ника, наконец, набралась храбрости и подошла к нам.

– Пока – да, – хмыкнул Йонир, глядя на неё. – Но чувствую, ненадолго.

Тут уже я спохватился. В конце концов, демон был не экзотическим животным в зоопарке, а самым натуральным товарищем, который уже неоднократно помогал мне, иногда понимая, что придётся пожертвовать собой.

– Скажи, тебе будет легче в камне призыва? – спросил я у него, оттеснив друзей, которые уже, не боясь, рассматривали Йонира со всех сторон. – Если да, то давай, залезай.

– Ах, вот оно что! – воскликнула Ника так, словно её только что осенило. – Вот чего от тебя хотела Асакура!

Ничего себе! А девчонка-то совсем неглупая. Сопоставила факты, сделала выводы и пришла к абсолютно верному решению.

Но я решил проигнорировать её возглас.

– Да сейчас я встану и будет полегче, – ответил мне Йонир, поднялся, постоял пару секунд, а затем пошатнулся и едва не упал. – Нет, не станет.

– Слушай, – сказал я, глядя на него. – Давай ты всё-таки полезешь обратно. Там тебе и лечиться будет проще. И от сторонних глаз подальше. А тут ты всё равно ничем не поможешь в таком состоянии.

– Полагаю, ты прав, – ответил мне демон и под изумлёнными взглядами моих друзей принялся втягиваться в камень.

Тут сверху послышались непривычные крики, напоминающие ухание.

– Зоркая! – обрадовалась Ника, отвлёкшись от моего кольца. – Ты жива! Иди же сюда!

Сова была ранена, но держалась бодро. Она сначала села девушке на плечо, оглядела нас подозрительным взглядом, а затем тоже втянулась в кольцо.

– Где же мой гаврик, – проговорил Лёха, глядя на это. – Надеюсь, с ним всё в порядке.

И буквально тут же мы услышали собачий лай. Пёс хромал, но бежал уверенной рысью. Через полминуты и Лёха воссоединился со своим петом.

– Теперь хотелось бы услышать, что тут произошло, – проговорил мой друг, пристально глядя на меня.

– Очень, – подтвердила Ника.

– Для того, чтобы понять, что произошло тут, – ответил я, понимая, что и самому нужно перевести дух перед тем, как возвращаться, поэтому отыскал глазами камень поудобнее и присел на него. – Надо рассказать то, что случилось после моей инициации.

– Так и знал, что там что-то случилось, – Лёха хлопнул себя по бедру и тоже уселся рядом, его примеру последовала и Ника. – А ты молчал, как рыба об лёд!

– Я видела, как он перочинным ножом забил монстра, – проговорила девушка, – поэтому уже ничему не удивлялась.

– Но прошу вас об одном, – я пристально посмотрел в глаза Лёхе, а потом и Нике. – То, что вы услышите, нельзя передавать дальше. Иначе и вам, и мне будет грозить опасность. Вы хорошо помните, как болтались под этим потолком? – я кивнул на свод пещеры и оба моих спутника сглотнули. – Это всё из-за этого. Так что, могила, – произнёс я, поднял руку и сжал кулак, словно символизировал закрытый рот.

– Могила, – словно эхо откликнулись ребята.

И я рассказал им всё то, что случилось со мной с того самого момента, как я сел в автобус, который отвёз меня в новичковский данж. Про Старателя, про нападение, про взрыв и встречу с демоном. Про нападение в больнице, подозрения, кольценога, Асакуру и её требования. Про Хребет Дьявола, Рика и непростой выбор Йонира, когда необходимо было закрыть выход для монстров.

Несмотря на то, что на каждом событии я останавливался довольно кратко, мой рассказ растянулся почти на полчаса. В некоторые моменты я переживал, что у ребят вывалятся глаза из орбит, так они широко их раскрывали. Но я был благодарен им за то, что они не перебивали. Даже, если какие-то места казались им нелогичными, они дожидались, пока я им всё объясню.

Когда я закончил, Лёха и Ника задали несколько уточняющих вопросов, на большую часть из которых я и ответил. Затруднение у меня вызвал только один.

– А вот этот в плаще и шляпе, который нас подвесил, это кто был? – поинтересовался Лёха.

– Имени его я не знаю, – ответил я, что было чистой правдой. – Но подозреваю, что это кто-то из демоноборцев. Почему я так думаю? Дело в том, что при последней встрече Асакура мне сказала, что, если не она прикончит демона, то за ним придут другие. Вот этот, судя по всему, и есть другой.

– Жесть какая, – только и смог произнести Лёха.

– Никогда бы не подумала, что окажусь в ситуации, когда демоноборец для меня окажется злом, а демон, наоборот, – тихо проговорила Ника. – Как ты говоришь его зовут?

– Йонир, – ответил я. – Демон десятого уровня – Йонир.

– А можешь показать свой меч⁈ – внезапно загорелся Лёха. – Я ж и не думал, что он настолько легендарный!

– Слушайте, давайте уже дома, а? – ответил я, поднимаясь. – Пора выбираться отсюда!

И правда, за то время, пока рассказывал свою историю, я отдохнул и теперь был вполне готов попытаться вернуться домой.

– Кстати, нам ещё как-то нужно будет выбраться наверх, – развёл руками Лёха, тоже поднявшись с камня.

– Как вспомню этих червей с зубами, сразу передёргивает, – отозвалась Ника. – Увидела их, думала конец. А тут этот, – она качнула головой в сторону трупа демоноборца.

– Точно! – я всё-таки вытащил меч к вящему Лёхиному удовольствию, и сжал его покрепче. – Нам ещё надо пробиться сквозь кишки, – ребята хохотнули. – Идёмте!

И мы пошли. Подниматься было труднее, чем спускаться, так как туннели норовили вернуть нас пониже. Но мы пробивались сквозь стены и забирались всё выше и выше. Зачастую возле нас раздавался шорох, который до безумия пугал ребят, но пока никакие саблезубые черви к нам не лезли.

В одном из проходов мы услышали возню совсем рядом. Повинуясь интуиции, я метнулся туда и увидел, как призыватель из последних сил лупит кулаком практически недвижимого червя. Подойдя ближе, в залитом кровью парне я узнал своего одноклассника, с которым раньше мы практически не общались.

Его пет – енотобразное кенгуру, или что-то в этом духе, застыл в зубах у червя. Но тому перед смертью тоже сильно досталось.

Одноклассник же был подавлен и находился на самой грани безумия.

– Привет, – сказал я, присаживаясь рядом с ним. – Всё закончилось. Пойдём домой.

Некоторое время он ничего не отвечал, но потом молча подал мне руку. Я помог ему встать, и вот тут шуршание, которое до того было достаточно далеко от нас, начало вдруг приближаться. Парень задрожал.

Я толкнул его к своим друзьям, а сам взял меч наизготовку. Через пару секунд прямо из стены на меня высунулась отвратительная пасть червя и лязгнула зубами у лица.

Удар мечом шёл снизу вверх. Я даже замахиваться не стал. И вот кусок омерзительного монстра скатился к ногам. Остальное зашипело, дёрнулось от боли, но практически сразу затихло.

– Ого! – сказал парень с уважением. – Лихо же ты их щёлкаешь!

– Кстати, – я отвечал не однокласснику, а подошёл прямо к Лёхе. – Что думаете, если мы сначала угробим этого монстра. А уже потом пойдём наверх.

– Как⁈ – воскликнул друг и в его глазах появился страх. – И зачем?

– Это же очевидно, кроме Романа, – так звали моего одноклассника, – в этих кишках могут ещё остаться живые. Если мы не убьём монстра сейчас, то все эти люди с большей степенью вероятности погибнут!

Я уже жалел, что потратил время на рассказ. Оно вполне могло сохранить людям жизни. С другой стороны, мне действительно требовался отдых, раз уж не было сфер для того, чтобы восстановить силы.

– Но как мы его убьём? – повторила Лёхин вопрос Ника. – Мы же не знаем, как это сделать.

Но я помнил, слова Йонира о том, что это живое. А любой живой организм имеет свою систему жизнеобеспечения. Вот к ней-то и надо идти. А там… на месте поймём, что делать.

– Сейчас, – ответил я и сунул меч в ножны, радуясь тому, как легко и привычно он туда входит. – Доверьтесь мне.

Я подошёл к стене, из которой до сих пор торчали остатки червя, и приложил к ней руку. Сначала я ничего не почувствовал, но потом лёгкое биение всё-таки удалось ощутить. Самыми кончиками пальцев.

Если бы я сейчас ткнул в стену меч, то из неё потекло бы что-то заменяющее монстру кровь. А раз есть подобная жидкость, значит есть и то, что её гоняет. Насос, сердце, мышца, не важно, как назвать. Главное, что без этого органа тварь жить не сможет.

Дело оставалось за малым: понять, откуда и куда течёт эта самая жидкость. Я закрыл глаза и сосредоточился. Я словно и сам стал этой самой стеной, и вот уже внутри меня циркулировала эта странная, наполненная всякими микроорганизмами «кровь». Она пульсировала в такт тому, как билось огромное сердце, которое могло перегонять подобные объёмы жидкости.

Я проследил куда она стремиться, и едва сдержал смешок, когда убрал пальцы со стены. Орган, заменявший монстру сердце, находился совсем недалеко от той пещеры, где мы сражались с демоноборцем.

– Идёмте, – сказал я, и устремился вперёд, твёрдо представляя себе путь.

Даже не стараясь мне прекословить, Лёха, Ника и Роман устремились за мной.

– Только не теряйтесь, – сказал я и вошёл прямо в стену. – Следуйте чётко за мной.

Мои друзья уже знали, как это делается, а вот Роман знатно удивился от того, что я просто вошёл в стену. Однако поспешил вслед за нами.

Ещё минут двадцать ходу, и мы пришли к достаточно объёмной «пещере», которая на деле была плотью монстра. По дороге нам попалось всего два червя, которых я зарубил с одного удара каждого.

Вход в эту самую пещеру закрывало сплошное полотно, которое должно было перекрывать доступ к сердцу разным забредшим сюда жертвам. Вот только мы-то шли сюда целенаправленно.

Я взял в руки меч и просто распорол не поддавшуюся ничему другому завесу. Лезвие взрезало её, словно горячий нож масло. Тут же всё вокруг нас содрогнулось, будто это повторилось землетрясение.

– Что, тварь, не нравится? – хмыкнул я. – Ничего, это только начало.

Ребята за моей спиной стояли в напряжённых позах и оглядывались по сторонам. И правильно делали. Я считаю, что быть готовым ко всему – это именно то, что нашей группе нужно было с самого начала.

– Петов вызывайте, – сказал я, беря меч наизготовку.

Роман всхлипнул. Или вздохнул так, что мне показалось. Но суть оставалась прежней – его пет был мёртв.

– И прикройте Романа, – добавил я, уже видя, что нас заметили.

А за разрезанной мною перегородкой уже спешили быстрые лапки. Эти небольшие создания были похожи на пауков-ткачей. Десятки их вскочили на повреждённую перегородку и принялись её латать.

Остальные же набросились на нас.

Убивать их было довольно просто. Они разваливались на части от одного-единственного удара. Я даже пригляделся к этим самым тварям и понял, что на самом деле – это не совсем монстры в привычном понимании этого слова. Перед нами были лейкоциты, если говорить образно. Организмы, защищающие орган основного монстра.

Сосредотачиваться на том, чтобы истреблять их, было просто несерьёзно. Этих организмов тут были тысячи, если не десятки тысяч. Я просто шёл и сносил тех, которые заинтересовались именно мной. Пробегающих мимо, я игнорировал.

Да, возможно, тяжело придётся моим друзьям, но я не мог одновременно атаковать главного монстра и стоять в обороне.

Впрочем, оглянувшись, я увидел, что в целом, мои спутники справляются. Да, их то и дело пытались оцарапать, но сова и псина делали всё возможное, чтобы защитить своих хозяев. Те, кстати, предусмотрительно остались с той стороны перегородки. И «лейкоциты» туда предпочитали не сильно лезть.

Метров через двести передо мной выросла огромная башня. Точнее, это выглядело, как башня. На самом деле это был огромный насос, причём очень интересного типа. Свежая жидкость, заменяющая монстру кровь, прошедшая очистку, подавалась сверху и падала метров на тридцать вниз, тем самым разгоняясь.

И вот весь этот столб вибрировал. Сокращался и расширялся, придавая «крови» дополнительное ускорение, чтобы она добралась до самых отдалённых уголков чудовищной туши.