Текст книги "Призыватель нулевого ранга. Том 2 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Дмитрий Дубов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Руками до него я тоже старался не дотрагиваться. Хватило мне и одного раза. Но вот эффект от камня через пластик действительно не передавался. Я закрыл контейнер и убрал его в сумку.

– Ну что, пошли? – сказал я и принялся аккуратно выискивать в жиже более-менее сухие, или хотя бы не слишком глубокие места.

– Только надо будет что-то придумать, – Йонир косился на мою сумку. – Эта штука, как бомба замедленного действия. Причём, очень сильная.

– Придумаю, – пообещал я. – Обязательно что-нибудь придумаю.

* * *

Мы шли осторожно ступая, пока снова не поравнялись с туннелем, из которого шёл совсем другой по запаху воздух. Теперь я смог оценить, что он не был более свежим. Просто не вонял мертвечиной, поэтому и показался мне лучше.

– Слушай, – сказал я Йониру, оглядывая свои насмерть испачканные кросовки. – Мы с тобой зачем сюда шли?

– Чтобы прокачаться, – ответил демон и качнул хвостом. – Я вообще свои силы хотел попробовать. Не думал даже, что с соперником гораздо сильнее встречусь.

– А этот был сильнее? – спросил я, имея ввиду мёртвого демона.

– Если бы был живым, то спокойно справился бы со мной, – без обиняков ответил Йонир. – У него перед смертью был уровень двадцатый, не меньше.

– Даже странно, как Архат смог его поработить, – хмыкнул я, продолжая принюхиваться к воздуху из туннеля. – Демон бы его на одну ладонь поставил, а другой прихлопнул бы.

– Ну, знаешь, – проговорил на это Йонир. – Ты сейчас тоже можешь меня поработить своим камнем, – он снова покосился на сумку. – Но я надеюсь, этого не произойдёт.

– Думаешь, у них могли быть дружеские отношения, почти как у нас? – спросил я.

А сам подумал о том, что, возможно, я зря взял камень. Точнее, не так. Конечно, нельзя его было оставлять валяться на видном месте, дело совсем не в этом. Но и себе оставлять его, наверное, тоже не нужно. Его можно уничтожить, чтобы избежать какой-нибудь беды в дальнейшем.

– Нет, – хохотнул Йонир, а потом пристально взглянул мне в глаза. – А у нас дружеские отношения?

– Я думал, мы уже прошли фазу выяснения этого, – улыбнулся я. – Примерно в тот момент, когда ты спас моего друга, а я тебе отдал какую-то редкую сферу. Или это всё равно нужно озвучивать?

– Нет, просто напомнило мне одну легенду, – задумчиво проговорил демон. – Что один похожий на меня демон доверился человеку, но тот только использовал его в своих интересах. И с тех пор, среди нашей братии ходит что-то вроде запрета на дружбу с людьми.

– Это в твоей истории было? – усмехнулся я, припоминая, как у нас многие рассказывали истории якобы про друга, чтобы не выставить себя посмешищем. – Или и правда легенда?

– Не в моей, – покачал головой Йонир, что делал крайне редко. – Был у нас предводитель. Высший демон. Босс по-вашему. Но это был действительно великий предводитель. Чтобы ты понимал, его уровень был бы далеко за сотню. А может быть, и посчитать его нельзя было бы…

Йонир замолчал. Он просто стоял и задумчиво глядел куда-то вдаль. Я долго ждал, когда он продолжит, но демон просто молчал, иногда качая хвостом.

– И что же случилось дальше? – спросил я. – Он доверился человеку?

– Именно так, – внезапно ответил мой спутник, причём, довольно быстро. – Более того, он раскрыл ему многие наши секреты и даже тайну перехода из твоего родного мира. Они были с тем человеком ближе, чем друзья. Они были братьями. Тогда демонов никто не считал монстрами. Мы могли стать расой, которая жила бы наравне с людьми.

– И человек предал демона, – проговорил я, когда молчание Йонира снова затянулось. – И, по всей видимости, убил.

– Сначала он вызнал все секреты демонов, а затем предал и убил, всё так, – демон посмотрел на меня прожигающим взглядом. – И звали того человека – Арнам Дэус. Он основал орден демоноборцев и теперь охотится за каждым из нас.

Я, честно говоря, был ошарашен. Ничего, кроме восклицаний, у меня не осталось, поэтому я не спешил задавать новые вопросы. Но зато становилось кое-что понятней.

Но неловкая пауза надолго не затянулась. Из туннеля высунулась деловая муравьиная морда и уставилась на нас.

– За сферами? – спросил я, глянув на Йонира.

– Прокачаемся! – кивнул тот, и я срубил муравью голову.

Сферы не было.

Но я и не ждал с первого раза. Мы уже поняли, что, чем сильнее мы прокачиваемся, тем меньше получаем от более низкоуровневых монстров.

Мы прыгнули в проход и бодрым шагом устремились вглубь. Уклон у него тоже был достаточно сильный, но всё же недостаточный для езды на пятой точке. Поэтому мы просто быстро перебирали ногами, практически не прилагая усилий к тому, чтобы двигаться.

Чем дальше, тем больше монстров попадалось нам на пути.

– Кажется, я знаю, куда мы сейчас попадём, – проговорил Йонир, который шёл впереди меня, постоянно врубая свои огнемёты.

Я ещё раз осмотрел проход, по которому мы двигались, затем вспомнил девятьсот тысяч похожих существ, поднятых из мёртвый и сказал:

– Термитник? – конечно, на языке вертелось слово «муравейник», но подземные ходы и прочее говорили, скорее именно о термитнике.

– Именно, – ответил мне демон. – Что ж, полагаю, что хотел бы видеть другом столь сообразительного человека.

– То есть ты ещё сомневался? – хохотнул я. – Человек человеку рознь. Просто ваш лидер доверился не тому человеку.

– В этом-то и загадка, – Йонир даже затормозил и обернулся ко мне. – Я не думаю, что высший демон может быть простачком, и довериться первому встречному. Наверняка их тоже связывали какие-то поступки. Однако, конец вышел именно таким.

И после этих слов развернулся и пошёл дальше, не дав мне ответить. Да я и не хотел ничего говорить. Понятное дело, что у него травма и пунктик на отношении с людьми. Ладно, со временем сам увидит.

Внезапно для нас мы вышли из туннеля и оказались в огромной пещере. Настолько огромной, что даже размеры её я описать не берусь. Потолка видно не было. Пятьсот, а может, и больше метров было до него.

Но не это было интереснее всего, а то, что мы увидели перед собой. Ходы. Тысячи ходов в породе. И тысячи суетящихся монстров, похожих на муравьёв. Только живых.

– Вот откуда он черпал своё воинство, – прорычал демон глядя на множество тварей перед нами. – Умно, чёрт возьми. У меня даже вопрос назрел: убиваете друг друга вы сами, а виноваты при этом демоны. Вот почему?

– Ну что, – я глянул ему в глаза, не желая поддерживать этот разговор. – Кто больше монстров убьёт?

Йонир закатил глаза, совсем как человек, разогрел оба своих огнемёта и жахнул двумя струями пламени метров на сто, превратив в пепел сразу больше сотни особей.

– Эй! – я махнул мечом. – Так нечестно!

– А про честность и слова не было, – ответил мне Йонир и расхохотался, после чего устремился в буквальном смысле выжигать местное население.

Я понял, что с подобным соревноваться просто не в моих силах. Мне нужно было брать не количеством, хоть именно так и было заявлено в правилах, а качеством. Ну и ладно.

Определив, где находится центр всего этого термитника, я устремился туда. По пути впитал жёлтую сферу, чтобы чувствовать себя бодрее.

Рядовых монстров-муравьёв я рубил походя, даже не особо обращая внимания на них. У этих милах было совсем немного возможности причинить мне вред. Жвала, коготь на каждой лапе, да удар задней частью корпуса, вот собственно, и весь набор. Конечно, миллион подобных существ, да ещё и воняющих, словно носки недельной свежести, мог навести шороху в Канде. Но я всё же подумал о том, что Архат переоценил возможности своей армии. Ему были нужны гораздо более кровожадные монстры.

А вот ближе к центру термитника у меня уже возникли некоторые трудности. Тут стояла охрана. Это были уже более крупные особи с ярко выраженными шипами на всех лапах, в том числе и на добавочных.

С этими рубиться пришлось от всей души. Даже вспомнил какие-то движения, которые помогали легко миновать метящие в меня удары. И всё-таки на каждого охранника уходило достаточно много времени. Они атаковали по четверо, чтобы взять меня в кольцо со всех сторон. Иногда вклинивался пятый.

Но азарт и адреналин делали своё дело. Эти монстры просто не имели шансов. Не могли меня достать. Я им был не по зубам. Если у них, конечно, были зубы.

Добить всех сам я не успел. Йонир решил включиться в драку. Видимо, ему тоже было охота подраться с более серьёзными соперниками.

Конечно, он укладывал их быстрее, чем я. Но какое значение это имело, если я всё равно порубил больше особей? Закончив, мы взглянули друг на друга.

– Я впечатлён твоими успехами, – кивнул мне демон.

– Рад сражаться на одной стороне с тобой, – ответил я.

И мы двинулись дальше. Из охранников на нас двоих выпала только одна зелёная сфера, что было сущей ерундой. Поэтому мы устремились дальше.

Довольно быстро нашли королеву. Огромная жирная личинка, выдавливающая из себя монстров. Одного за другим практически.

Тут в дело уже вступили её личные телохранители. И, честно говоря, был бы я один, даже не знаю, как справлялся бы с ними. Это были отчаянные ребята, которые превосходили остальных буквально во всём.

Вот только Йонир не зря прокачался. Он теперь орудовал не только когтями, шипами и огнём. Он научился ставить интересный блок, об который разбивались все атаки врага. Просто тормозил всех намертво.

В это время я избежал нескольких ударов, подобрался к королеве и рубанул её от всей души.

Нет, струя пламени для подобного была бы определённо лучше.

Меня всего обдало различными жидкостями, многие из которых оказались очень неприятными. От них зажгло кожу.

Но я просто стёр кислоту и кровь, и принялся усиленно рубить. Меч давал отличную возможность для этого, умертвляя ткани этого адского монстра, размером в трёхэтажный дом в промышленных масштабах.

Через десять минут всё было кончено. Мы привалились с Йониром к стене термитника и усиленно дышали, пытаясь восстановить дыхание.

И только тут я увидел, что выпала сфера. Даже две, причём одинаковые. И обе не красные – темнее.

– Фиолетовые что ли? – сказал я, поднимаясь, и подбирая их. – Да, точно. Даже с отливом каким-то. Такие можно очень дорого продать.

– Тебе качаться надо, – сказал на это Йонир, и я только сейчас обратил внимание на то, как тяжело он дышит. – Чтобы быть сильнее… Сильнее опасности.

Я убрал сферы в сумку.

– Успеется, – и тут наткнулся на пластиковый контейнер, но не тот, в который положил артефакт, а с бутербродом. – Слушай, что-то так есть хочется, как будто не ел уже давным-давно.

– Я, как ни странно тоже, – кивнул демон. – Такое ощущение, что выжат, как лимон.

Не задумываясь, я поделился с ним бутербродом, и мы съели их прямо перед трупом королевы монстров. Некоторые из них забегали к нам, но тут же убегали обратно. Уж и не знаю, что они чувствовали.

Обратная дорога заняла заметно меньше времени. Мы шли уже без остановок и раздумий. Затруднение вызвало только то место, где мы упали с высоты пятнадцати метров. Однако и тут у меня уже сработало проекционное мышление, как я его назвал. Пока Йонир отключал артефакт искривления пространства, я думал.

Мне всего лишь понадобилось воссоздать в мозгу план помещений, и я увидел, что сбоку от нас есть лестница, которая идёт в другой туннель, который потом присоединяется к тому, из которого мы выпали. Но ещё до того момента, когда на склоне невозможно держаться.

Объяснялось это просто. Архат готовил нападение и всё рассчитал. Его недогнившие монстры как-то должны были выбраться на поверхность, поэтому он подготовил путь к наступлению.

Смущало меня одно, что он постоянно говорил про десять лет. Но он точно не выглядел так, будто провёл тут одно десятилетие. Возможно дюжину их, тогда я готов поверить.

Впрочем, я быстро отбросил эти мысли, так как просто решил, что у него помутился рассудок из-за разложения тканей, вот и показалось.

Мы снова прошли какой-то странный рубеж, но на этот раз не особо обратили на него внимание. За пару уровней до верха Йонир сказал:

– Ну ладно, пойду в кольцо. Дальше по обстоятельствам. Но в любом случае, приятно иметь с тобою дело.

– Взаимно, – ответил я и впервые пожал демону лапу.

А вот когда вышел на поверхность меня ждал очередной сюрприз. У входа собралась целая толпа.

– Макс! – прокричал Кир, мчась ко мне. – Наконец-то! Мы думали, ты пропал! Поисковую собрали. Как хорошо, что ты наконец-то вылез! Ты как?

– Ой, да ладно, – мне было чертовски неловко. – Делов-то. Меня не было максимум сутки.

– Да ты чего? – Кир выпучил глаза. – Ты две недели назад вниз ушёл! Город в панике!

Глава 18

Немного раньше.

Следователь полиции Канда Миллер уже собирался домой, когда его окликнул напарник Гроздин.

– Не торопись, – сказал он, выражая всем своим внешним видом, что новости у него весьма печальные. – У нас новый труп.

– Да что ж такое-то? – Дэн потёр ладонями уставшие от компьютера глаза, и глянул в окно, где уже практически стемнело. – Всё им неймётся.

– И по всем признакам – наш знакомый, – хмуро сообщил полный дознаватель. – Характерная метка на месте.

– Это который? – напрягся Миллер.

– Ну этот, который ожог на левом предплечье оставляет, – Анатолий Гроздин постучал пальцами по своему предплечью. – Маньяк-извращенец.

– А, больной ублюдок, – Дэн кивнул и направился к выходу. – Так и говори, маньяк. А то – знакомый. У нас много знакомых.

– Ну кто его знает, может быть, и знакомый, – проворчал себе под нос полный дознаватель и протёр плешь. – Кто может знать наверняка?

Пока они доехали до места, поздний вечер уже перетёк в ночь. И ночь эта была прекрасна всем. Тёплый воздух, дразнящий наступающим летом, запах цветов и зелени, редкие порывы сухого ветра, долетающие из пустоши. Над головой – громадная луна, причём совершенно полная.

– Да уж, – озираясь проговорил Миллер, – сейчас бы сидеть на лавочке с красивой девчонкой, та пенное попивать. Эх, где мои семнадцать лет?

– Ну вот кто-то попил, – хмуро ответил Гроздин. – И лавочка имеется.

Труп молодой женщины нашли в городском парке в зарослях за лавочкой. Сейчас вокруг неё столпились полицейские, медики и непосредственно следователи, которых вызвали прямо на место.

– Третий, получается? – Миллер склонился над телом, под специальным фонариком, разглядывая след на руке, оставленный убийцей.

– Ага, за неделю, – проговорил Гроздин то, что и так все присутствующие знали, но сам факт того, что у них завёлся маньяк вселял беспокойство. – И это только найденных.

– Не думаю, что их больше, – проговорил Миллер, оглядывая труп. – Он старается сделать так, чтобы мы нашли его жертв. Так что не думаю, что есть неизвестные.

Дэн поднял взгляд на собравшихся.

– Вы и на этот раз все следы затоптали? – спросил он, хмурясь и выказывая недовольство. – Или провели сначала фиксацию?

– Провели, – ответил один из полицейских. – Но опять безрезультатно. Поэтому и вызывали вас, как нам и приказывали.

Вообще ездить к самому трупу – не входило в обязанности Миллера и Гроздина. Однако это был уже третий случай жестокого убийства подряд, и никаких следов. Поэтому ещё в прошлый раз они приказали вызывать их в том случае, если будет обнаружен ещё один труп.

И вот, прошло меньше двух суток, как снова найдено тело. И снова с теми же приметами.

– Что известно? – поинтересовался Миллер, распрямляясь. – Про пятно от огня можете не рассказывать, это я и так вижу.

– Всё как обычно, – пожал плечами полицейский. – Молодая женщина, изнасилована, обескровлена, убита.

– Сначала обескровлена, потом убита? – осведомился Гроздин, записывая в телефон показания полицейского. – Или наоборот?

– Почём я знаю? – ответил на это полицейскому, которому явно не хотелось находиться тут и отвечать на все эти вопросы. – У медиков спросите.

Гроздин продолжил допрос. А Миллер достал артефакт, больше всего похожий на толстый карандаш, или фонарик. Этот предмет позволял в прямом смысле видеть следы. Причём, чем более старыми они были, тем «холоднее» становились, а в «свете» артефакта синели.

И он практически сразу увидел две пары отпечатков, пришедшие сюда.

– Когда было совершено преступление? – спросил он. – Сколько прошло времени с момента смерти?

– От четырёх до шести часов, – отчеканил медик.

Миллер посмотрел на часы. Всё это было очень странно и совсем ему не нравилось. Все три жестоких убийства были совершены рядом с людными местами среди бела дня. Ну, в данном случае – уже ближе к вечеру, но всё-таки.

– Перед самыми сумерками поступил анонимный звонок, – сказал полицейский, привлекая внимание следователей. – Неизвестный сказал, где находится тело. Голос изменён. Звонил он из телефона на углу этой улицы.

Миллер со своим артефактом отошёл от тела. Он искал следы, которые вели бы от тела. Сюда, к трупу вело уже множество следов, а вот от него. Но ничего найти не выходило. Складывалось впечатление, что убийца уходил назад, ступая в свои же следы.

Дэн проследил цепочку парных следов и вышел на тропинку. Ну понятно. Тут найти уже ничего нельзя, так как за день столько ног проходит, что всё скрывается в сплошном фоновом шуме.

Но где же одиночные следы убийцы?

Как и в прошлый раз, никаких мотивов, целей, сопротивления жертвы и тому подобного. Складывалось впечатление, что жертва сама стремилась укрыться от человеческих глаз, а потом покорно ждала, пока её насиловали и выпускали кровь. А вот маньяк после этого исчезал. То есть жертва вообще делала всё сама и умирала. Вот такое могло сложиться впечатление.

Единственное вещественное, так сказать, доказательство того, что это орудует маньяк было выжженное чуть выше запястья каждой жертвы пятно. Словно издевательство: смотрите, вот он я, но вы мне ничего не сделаете!

– Данные по жертве есть? – продолжал опрос Гроздев.

– Да, она из соседнего квартала. Виктория Джен. Замужем, детей нет. Шла с работы. Домой не дошла. Муж… ну, скажем так, не особо беспокоился. Его должны к вам доставить, – ответил полицейский. – Но это не он.

– Почему вы в этом так уверены? – спросил вернувшийся Миллер. – Сами же сказали, что он не беспокоился о жене.

– Ну, знаете, – полицейский замялся. – Они просто поссорились вчера. Он думал, что она к маме пошла. А когда узнал, что погибла жена, двух слов не мог связать. Очень уж его шокировало произошедшее. Поэтому я считаю, что он тут ни при чём.

Миллер подошёл к напарнику и заглянул в его записи. Гроздев увидел и посмотрел Дэну в глаза.

– Ну что, – проговорил худой, поблёскивая очками в лунном свете. – Опять глухо?

– Не то слово, – ответил на это полный. – Сейчас возьмём все необходимые соскобы, но я уверен, что снова будет пусто.

И действительно, на предыдущих двух трупов не нашли ни ворсинки, которая могла бы принадлежать убийце. Под ногтями – никаких следов. Да и вообще никаких следов сопротивления.

– Когда-нибудь он обязательно проколется, – проговорил на это Миллер. – Мы должны прикладывать все силы, чтобы поймать его за руку.

– И сколько для этого должно умереть? – ответил на это Гроздин. – Если бы можно было знать наверняка.

– Да были бы хоть какие-нибудь следы, – задумчиво проговорил Миллер. – Мы бы справились быстрее.

– Возможно, завтра придут результаты, и всё-таки… – начал было напарник, но замолчал.

Дэн снова блеснул очками.

– Как не хочется этого признавать, но мы в тупике, – сказал он и распрямил плечи. – Мы с тобой не справляемся. А люди умирают. И судя по всему, продолжат умирать.

* * *

Дома меня ждал совершенно нервный Рик.

– Ну где ты был так долго? Я же весь извёлся! Почему ты не мог прийти раньше⁈ – и это всего за несколько секунд, пока я вошёл в квартиру, но обрадоваться, что обо мне волнуются, не успел. – Почти неделю! Неделю без телека!

– А что? – я напрягся. – Ноут выключился?

– Ну приходили какие-то люди, что-то в нём искали, а потом ушли, а назад-то не вернули мои сериальчики! – ныл призрак, чем моментально заставил меня вернуться в состояние готовности ко всему.

– Что за люди? – настороженно проговорил я, проходя в комнату и оглядываясь. – Что они хотели?

– А я откуда знаю? – Рик развёл руками. – Зашли, дверь вроде не ломали. Я же не в курсе, кто к тебе может приходить? Я стал невидимым и всё.

– Хм, – я внимательно оглядел комнату, ноут и всё на столе. – Они что-нибудь взяли?

Я сразу же вспомнил, что последний раз, когда ко мне наведались незваные гости, это принесло мне дополнительные неприятности. На этот раз я не собирался быть настолько легкомысленным, и тут же воспроизвёл в мозгу, что и где у меня лежит. К счастью, вещей у меня было немного. Но упускать таких мелочей, как, например, столовый нож, тоже было нельзя.

– Нет, вроде, – ответил мне Рик. – Это точно были не грабители. Они просто походили по комнате и кухне, заглядывая во всякие шкафы и ящики, потом покопались в твоём ноуте, оставили его на другой вкладке и ушли!

– Точно ничего не взяли? – но быстрая проверка подтвердила, что все вещи лежали на своих местах. То есть они даже ничего не трогали, кроме ручек ящиков и дверец, а также моего ноутбука. – И что им там надо было?

Я посмотрел историю, но тоже не нашёл ничего подозрительного, кроме одного действия. Тот, кто копался в ноуте неделю назад, тоже просматривал историю моих сообщений и посещений разных сайтов. Вот даже как!

Но ничего не было изменено, никуда ничего не отправлено.

– А на кого они хоть похожи были? – спросил я у довольного Рика, которому я снова включил его канал.

– Да пёс их знает, – призрак махнул рукой. – Мужики, как мужики. Не бродяги.

– Может, это просто меня искали? – допустил я. – А тот тут уже сказали, что меня две недели не было, и народ волновался.

– Вполне возможно, – согласился со мной призрак. – Они точно не собирались грабить тебя.

– Да у меня и взять-то нечего, – хохотнул я, и понял, что меня стало потихоньку отпускать. – Ладно, будем считать, что это были люди из полиции.

Рик на это не ответил, он с упоением смотрел очередную серию.

– Слушай, – сказал я, наблюдая за ним. – Если хочешь, могу поискать серии, которые ты пропустил.

Но мой гость на это только махнул рукой. Мол, и так нормально.

Через пару минут позвонил Лёха.

– Ты чего не звонишь⁈ – возмутился он, только услышав мой голос. – Мы тут с Никой с ума сходим, куда ты пропал, а тебе даже сложно позвонить, что ты вернулся!

– Как раз собирался это сделать, – ответил я, улыбаясь во весь рот. – Только вошёл просто.

– Ну и мы сейчас войдём, потому что уже пришли! – ответил на это друг.

Я же только тяжело вздохнул, потому что понял, что-то говорить против этого – совершенно без толку.

– Дверь открыта, – только и сказал я. – Но мне очень нужно в душ. Поэтому приходите, располагайтесь и подождите меня.

Через пятнадцать минут мы уже сидели в комнате, и друзья с нетерпением ждали моего рассказа. Даже Рик, которого я вместе с ноутбуком выселил на кухню, присоединился к нам.

– Ты главное, нам расскажи, где ты столько пропадал⁈ – спросил меня Лёха под настороженным взглядом Ники.

Девушка по-прежнему предпочитала больше молчать, но было видно, что она сильно нервничала перед тем, как увидеть меня.

– Так в том-то и дело, ребята, – ответил я, глядя на них. – Для меня прошло не больше суток. И это я ещё преувеличиваю.

– Ты чего там без сознания валялся? – хмыкнул на это Рик, но быстро прикрыл рот, показывая, что случайно вклинился в разговор.

– Нет, – сказал я, вспоминая теперь все обстоятельства, которые сопровождали меня в этой вылазке. – Там какое-то поле на входе. Уж не знаю, что его генерирует, но оно меняет течение времени.

И буквально, когда говорил об этом, вспомнил одно обстоятельство. Поднялся, сходил в ванную, залез в карман джинсов, которые кинул в стирку, и достал оттуда монету.

– Вот, – сказал я, вернувшись обратно. – Этой монете больше ста лет, а выглядит она, не то, чтобы новой, но мало использованной.

– Если такие вещи хранить вдали от ежедневного использования, то они так и будут выглядеть, – пожал плечами Лёха. – Но ты прав, она не выглядит старой.

– Там всё такое было, – ответил я, но потом вспомнил полуразложившиеся трупы и скривился от брезгливости. – Хотя некоторые вещи выглядели хуже. Но это, скорее, из-за некроманта, который там орудовал.

– Некромант⁈ – хором вскрикнули все трое в голос, да так громко, что я поморщился.

– Ну да, – сказал я, вспоминая лохмотья кожи на костях. – Некромант. Но он с той временной пеленой вроде бы никак не связан.

– В смысле, некромант? – Лёха даже встал с кресла, в которое уселся сразу после того, как пришёл. – Они же только в сказках бывают!

– Слушай, – я поглядел на него исподлобья. – Хватит ставить под сомнения мои слова. У меня же и доказательства есть.

– Да я ни в жизнь! – сразу же запротестовал Лёха, выставив перед собой руки ладонями вперёд. – Просто это всё настолько не вяжется в моём сознании с реальностью, что разум немного протестует.

– Это понятно, – согласился я и снова вышел из комнаты.

В сумке, в пластиковом контейнере у меня лежало то, что никто в этом мире не должен был заполучить. Да что там говорить, видеть не должен. И знать, что это такое.

Кроме моих друзей. Эти люди знают обо мне всё. Даже про демона, которого я ношу в кольце призыва вместо пета. Они имеют право знать и об этом.

Когда я принёс контейнер, все трое, включая Рика отшатнулись с побледневшими лицами. Рика это, конечно, касалось в меньшей мере, но он тоже выпучил полупрозрачные глаза.

А я впервые увидел камень при обычном освещении. И, несмотря на это, он создавал очень гнетущее впечатление. Словно накатывал на тебя тьмой, тянул к тебе щупальца. Ничего подобного в подземелье я не чувствовал.

– Вот эта дрянь, – проговорил я. – С помощью неё он всех поднимал.

– Да, уж, – проговорил Рик, – как отличается от поделок Фериха.

– И вот эту штуку надо пока куда-нибудь убрать… – начал было я.

– И поскорее, если можно, – перебил меня Лёха. – Очень стрёмная херня!

Давно я уже не слышал от своего друга подобных слов, даже когда мы оставались с ним вдвоём, поэтому решил поскорее избавить его от раздражающего фактора. И вышел на кухню.

И куда же убрать-то эту нечисть? Нет, надо бы её уничтожить. Вопрос, только как? Расплавить? Расколоть? Утопить?

На данный момент все эти варианты были мне недоступны. У меня была только кухня и ванная. Я огляделся. Меньше всего я пользовался духовкой. Станут ли там искать, если ко мне снова кто-то придёт? Возможно.

Но, открыв духовку, которой я никогда не пользовался, увидел, что её нижняя часть вынимается, обнажая форсунки. А ещё дальше есть специальное отделение для чего-то, что использовалось при транспортировке. Туда-то я и убрал контейнер. Пусть полежит тут, пока я придумаю, что сделать с этой дрянью.

А затем вернулся к друзьям.

– А это теперь всегда будет у тебя в квартире? – сглотнув спросила Ника.

И я понял, что она не хотела бы не то, чтобы находиться в одном мире с этой вещью, а вообще знать, что подобный артефакт существует.

– Нет, – твёрдо ответил я. – Полагаю, теперь одна из моих миссий – уничтожить этот камень.

– А теперь можешь рассказать подробно, что с тобой случилось? – попросил Лёха. – Я во всё поверю! Обещаю! Даже в гигантскую королеву термитов!

– Ты не поверишь, – ответил я, улыбнувшись и начал свой рассказ.

Закончил я относительно быстро. С некоторыми поправками, которые давал Йонир из камня по ходу моего рассказа, я справился за час. Ещё минут десять мои слушатели сидели молча, переваривая услышанное.

– Я вот только не понял про Архата, – проговорил Лёха. – Получается, это кто-то из местных? Но данж. Слу-у-ушай… А помнишь отдельную тему про закрывшиеся данжи?

– Конечно, – кивнул я. – Тоже подумал, что это оттуда. Но вроде бы в самом Канде не было данжей, которые закрылись. Если только в пустоши, который?

– Именно он, – покивал головой Лёха. – Можно воспользоваться твоим ноутом?

Я принёс ноут обратно в комнату. Мы поставили его на журнальный столик, и Лёха вбил адрес нужного сайта. Я его тоже помнил, но решил, что пусть лучше друг почувствует себя ведущим в этой ситуации.

– Да, смотри, вот этот данж, – проговорил мне Лёха, указывая на нужную точку. Но тогда он был в десяти километрах от города. И считался проклятым.

– Ого! – высказалась Ника. – Я думала, все данжи – проклятые.

– Нет, – сохраняя серьёзность, и не понимая мысли, заложенной девушкой, ответил друг. – Но в этот реально запрещено было ходить. Из него вроде бы лезло всякое нехорошее и кошмарило жителей города. Но потом вот указано, что туда отправилась экспедиция призывателей. И не вернулась. Так вот поимённый список есть.

– Архат! – я ткнул пальцем в имя призывателя. – Это он был некромантом!

– Так, Архат, – хмыкнул Лёха. – Призыватель первого ранга. Включён в экспедицию из-за недобора состава. Пропал вместе со всей экспедицией. Примерно через месяц после этого данж закрылся навсегда.

– Через месяц, – проговорил я, ни к кому не обращаясь. – Это получается, он уже через два дня не только нашёл артефакт, но и понял, как затворить данж! А вот про разное течение времени не догадался.

– Это ещё почему? – приподнял бровь Лёха.

– Потому что он считал, что прошло всего лишь десять лет, – ответил я. – И мне показалось, что у него просто мозг засох, поэтому он сотню лет за десять считает.

– Кажется, мы нашли что-то невероятное, – прошептала Ника.

– Воистину так, – отозвался Рик, словно сам не являлся чем-то невероятным.

И тут у меня раздался телефонный звонок.

– Прошу прощения, что отвлекаю, – раздался голос Кира. – Но мы тут собрались новой группой исследовать данж. Хотелось понять, с чем мы можем столкнуться.

Я обвёл взглядом друзей и проговорил:

– В двух словах-то и не расскажешь.

– В таком случае, могли бы мы встретиться? – поинтересовался он.

– Конечно, – ответил я, понимая, что поспать мне не судьба. – Где мы можем встретиться?

* * *

Вкус у Кира был ожидаемо хуже, чем у Асакуры, поэтому встретились мы в дешёвой пиццерии. Когда я просто подумал об этом, едва смог сдержать смех, потому что сразу же в голову пришла мысль о том, что и фигурами они тоже отличаются.

– Сразу хочу сказать, что история будет не очень простая, – сказал я, когда начальник новой группы был готов меня слушать. – Но помните о том, что я не стремлюсь вас обмануть, а лишь рассказываю то, что видел. Более того, у меня доказательств моим словам нет, но вы их все найдёте внизу.

– К чему такое вступление мой друг? – недоумённо спросил Кир. – Полагаю, что могу доверять вам.

– Знаете, – ответил я на это. – Мои друзья не могли поверить в мои слова, при том, что полностью мне доверяют. Потому я и говорю, что подтверждение моих слов вы можете найти только внизу.

– Полагаю, это не займёт много времени, – улыбнулся мне начальник группы.

– Вот как раз-таки в этом вы и заблуждаетесь, – ответил я и тяжело вздохнул. – Точнее, для вас, конечно, времени пройдёт немного. А в реальности каждые сутки обернуться двумя неделями.