Текст книги "Призыватель нулевого ранга. Том 2 (СИ)"

Автор книги: NikL

Соавторы: Дмитрий Дубов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Вы кто? – Произнесла воительница.

А мужчина-то оказался совсем непростой. На нём была полицейская форма, да не обычная, а генеральская.

– Начальник полиции Канда, – пробасил он. – Неверов. Постарайтесь объясниться, что за погодные явления вне графика. Это вон что у вас болтается⁈ – второй вопрос относился к Рику, но тот благоразумно стал невидимым. – Так-то лучше. Я жду.

– Дело государственной важности, – отчеканила ему Асакура, недовольно косясь на меня. – Воительница Асакура, к вашим услугам.

– Значит, так, – всё тем же не терпящим возражений тоном проговорил Неверов. – Все дела государственной важности в моём городе я знаю. Так что, с докладом ко мне по всем моментам, – я видел, как у воительницы дрогнула верхняя губа, но вот перечить она почему-то не стала. А тем временем генерал обернулся ко мне. – Она тебя задела своим вихрем?

– Никак нет, – ответил я, почему-то решив отвечать по-военному. – Да и что может сделать мне столь прекрасная девушка?

– Это ты зря, сынок, – ответил мне генерал. – От такой красоты можно потерять голову и в прямом и в переносном смысле!

– Мы с тобой не закончили, – проговорила воительница и напоследок ткнула в меня посохом. На что я лишь помахал ей рукой.

Глава 3

«Ни фига себе, ты боевой, – задумчиво и с уважением проговорил Йонир. – Я не думал, что среди людей ещё есть такие».

«Какие? – уточнил я, глядя, как Юля – моя одноклассница – спешит за Асакурой, удаляющейся твёрдой походкой. – Я вроде обычный».

«Не, – Йонир совсем по-другому разговаривал, это было заметно. – Я бы сказал, что ты тот ещё демонюга!».

«Только этого обвинения мне ещё и не хватало, – хмыкнул я, понимая, что в какой-то момент это может стать ни фига не шуткой. – Давай всё-таки остановимся на достойном человеке».

Демон расхохотался, но очень быстро затих, так как слышал, что твориться вокруг.

– И стоило из-за этой печки на ножках ссориться с демоноборцами? – поинтересовался Рик, паря таким образом, что его глаза находились напротив моих. – Отдал бы его, да и дело с концом.

«Так, я что-то не понял, – начал было Йонир. – Что этот призрак себе позволяет?»

«Тихо, успокойся, – рыкнул я. – Разберёмся».

– Рик, – сказал я вслух, видя, как из кустов выбираются Лёха с Никой и идут ко мне. – А чтобы ты сказал, если бы в этом мире быть призраком оказалось незаконным? И на таких, как ты охотились, просто по факту существования?

– Ну ты не перегибай, да? – возмутился на это мой собеседник, но свой пыл явно поумерил. – Я же о долгосрочной перспективе говорю. Орден демоноборцев – это тебе не школьники в своём первом данже. Сожрут тебя и не заметят. Поверь мне, я знаю, о чём говорю.

– Ты же тоже из них, – вспомнил я и приподнял бровь, глядя на него. – Вот и расскажешь, где у них слабые места.

– Ха-ха-ха, – громогласно и от души рассмеялся призрак, привлекая внимание прохожих, предпочитавших ускорить шаг. – Так я тебе всё и сказал. Ладно, если серьёзно, то я был почётным членом. Но из-за своего образа жизни, по сути, знаю только то, что есть в открытом доступе. Но ты видел, что творила эта малышка?

– И даже чувствовал, – ответил я, запоздало осознав, что тем самым подкалываю Рика по поводу его состояния. – Что в этом из ряда вон выходящего?

– А ты заметил пета, который бы управлял этой магией? – ответил он вопросом на вопрос.

И тут меня осенило. Вся магия обычно исходила от петов. Человек сам по себе – магический ноль. Максимум, что он может – научиться управляться с артефактами. Или вот, как сам Рик – с душами других людей. Или ещё несколько примеров можно было вспомнить, но всё это как правило исключения и у всего были свои конкретные причины. А вот у силы Асакуры с первого взгляда – нет.

– А он был? – я решил, что в игру с вопросами можно играть вдвоём.

– Я не видел, – призрак развёл руками, а затем стал практически невидимым, хотя некоторые очертания всё-таки угадывались.

– И что это было⁈ – с ходу прокричал Лёха.

– Макс, ты цел⁈ – в то же самое время проговорила девушка.

– Цел, – первой я ответил Нике, а уже потом обернулся к другу. – Не знаю.

– Ты что-то от неё скрываешь? – Лёха сделал страшное лицо. – Что-то чудовищно-ужасное⁈

– От вас ничего не скроешь, – я улыбнулся и оглядел этих двоих, понимая, что они абсолютно искренне переживают за меня. Наверное, никому на целом свете нет до меня дела больше, чем этим двоим. Кроме Асакуры, разве что, но тут, как говорится, есть нюанс. – Но пока я не могу вам ничего рассказать, – Лёха сразу поник. – Это не моя тайна! – я выставил правую руку ладонью вперёд. – Но обещаю, когда придёт время, вы всё узнаете первыми!

– Эх, – сказал друг, хлопая меня по плечу. – А я-то надеялся, что сейчас узнаю какую-нибудь страшную тайну!

– Главное, что у тебя всё в порядке, – проговорила Ника, которая всё это время просто смотрела на меня. – Ладно, пойду я, а то мама меня хватится. Но вы не забывайте обо мне, хорошо?

– Не забудем, – Лёха махнул ей рукой.

Я ограничился дружелюбным кивком.

– Только о тебе и думала всё это время, – выдал он, когда девушка удалилась на приличное расстояние и уже не могла нас услышать. – Как услышит про тебя плохое, так рвётся доказывать, что ты не такой.

– И часто про меня плохое говорили? – я посмотрел ему в глаза, и Лёха отвёл взгляд.

– Да как тебе сказать, – проговорил он, явно ощущая неловкость. – Наверное, сейчас лучше об этом не надо.

– Нет уж, начал, говори, – проговорил я, даже не понимая, почему мне так важно услышать ответ. – Я жду.

– Да дело в том, что все наши в классе… да и в школе, – Лёхе было неудобно говорить, но он себя пересилил. – Поверили, короче, россказням этого мудня Старателя и обливали тебя грязью с головы до ног. Некоторые утверждали, что вообще всегда предполагали, что ты не того, прям с тех самых пор, как ты появился.

– Кто? – Удивленно уточнил я.

И вдруг подумал совсем о другом. Все в школе знали, что Лёха мой друг. Что мы с ним общаемся вне школы и вообще много времени проводим вместе.

– Тебя тоже гнобили? – я перевёл тему, пока друг собирался с мыслями. – Заклеймили позором, что общался со мной?

– Ну не то, чтобы… – он поднял на меня взгляд, а на губах играла неловкая улыбка, по которой и так всё было ясно. – Немного досталось, но по сравнению с тобой – сущая ерунда.

– Ладно, ничего, – теперь пришла моя очередь похлопать его по спине. – Прорвёмся!

– Обязательно, дружище! – и Лёха расплылся уже в своей обычной настоящей улыбке. – А этот твой… – он ткнул в сторону едва видимого призрака. – Так и будет подслушивать, делая вид, что его нет?

– Вообще-то меня зовут Рик, – ворчливо проговорил призрак, проявляясь. – И я просто стараюсь не мешать вам вести светскую беседу.

– Пойдёмте, – сказал я, едва сдерживая смех. – Мне сегодня очень хотелось бы отдохнуть. С меня такой груз свалился!

О том, что новый добавился, я решил не упоминать.

* * *

Втроём мы пришли ко мне. Но Лёха очень быстро собрался идти домой.

– У меня ещё уроки на завтра не все сделаны, – сказал он в дверях, пожимая плечами. – Рутина, сам понимаешь.

Его слова потревожили во мне что-то глубинное. Школа, уроки, одноклассники. Всё это было совсем недавно, а в то же время где-то чуть ли не в другой жизни.

– Конечно, – ответил я и пожал ему руку. – Иди, готовься.

– Но завтра я зайду! – он ткнул в меня указательным пальцем. – Узнать, как вы тут.

Когда он ушёл, я на несколько секунд замер в прихожей. Нужно было снова встраиваться в эту обыденную жизнь, где нет места подвигу. Нет, конечно, маленькие подвиги каждый человек совершает по несколько раз в день. Но я имел ввиду настоящие.

Нужно было что-то делать. И при этом заодно обдумать ситуацию с Асакурой. В принципе, ничего она сделать не смогла, как я понял. Хоть и пыталась воздействовать на меня. Кстати, тут очень интересны наблюдения Рика.

А где он?

– Я долго ещё буду ждать? – словно прочитав мои мысли проговорил он с дивана от телевизора. – Если бы я мог сам управиться с пультом, обязательно это сделал бы!

А, точно! Я забыл включить Рику телевизор. За последние сутки у меня сложилось впечатление, что его вообще больше ничего не заботит.

«Интересно, как он ещё в пещеры с собой телевизор не припёр, – хмыкнул демон совершенно в унисон с моими собственными мыслями. – Тоже мне – демоноборец».

– Тут Йонир тебе привет передаёт, – сказал я, включая телевизор на канале, который смотрел Рик. – Говорит, что смотреть телевизор очень опасно для мозга.

– Передай этой грелке-переростку, что мне уже ничего не опасно. У меня и мозга-то нет, – он развёл руками. – Именно поэтому я просто хочу забыться в различных историях. Желательно длинных.

«Грелка⁈ – Возмущенно рыкнул демон. – Слышь, ты! Пакет полупрозрачный!.. – начал бурчать демон, словно призрак мог его услышать.»

Мда уж.

Это сначала прикольно, что у тебя есть личный демон, вместо пета и призрак, который может вызывать души умерших, но по итогу эти двое просто начинают ворчливо выяснять отношения между собой. И при этом не могут общаться напрямую.

«Скажи ему, что он похож на медузу пустынную, – проговорил Йонир, видимо осознав, что тот его всё же не слышит. – Или даже…»

«Стоп! – сказал я, прикладывая пальцы к вискам. – Стоп! Стоп! Никаких обзывательств! Вот будете в зоне прямой видимости, тогда препирайтесь, сколько угодно».

– Если он хочет меня обозвать в ответ, – меланхолично заметил Рик, развалившись на диване напротив телевизора, – то можешь передать, что слова рогатой нечисти меня ничуть не трогают.

Я буквально почувствовал, как Йонир стал постепенно закипать. Этого ещё мне не хватало!

И тут я понял, что события сегодняшнего утра выкачали из меня слишком много энергии, и я очень хочу есть. Отлично, можно будет отвлечься от перманентной перепалки между демоном и призраком и заняться любимым делом.

Обследовав холодильник, я пришёл к неутешительным выводам, что даже повесившаяся там мышь куда-то делась. Видимо, отправилась в более хлебосольные края. Впрочем, это неважно. У меня было немного денег на счету, и я заказал себе пиццу.

И вот тут пришло понимание того, что кроме мыслей о воительнице, и её возможных действиях у меня должны быть и вполне приземлённые, бытовые мысли. Иначе, я просто выпаду из жизни.

И первым делом надо продать несколько сфер, чтобы разобраться с текущими долгами. Лёхе надо денег отдать, в больницу отнести. Следователи опять же…

Поглощая пиццу с горячим, растягивающимся сыром и невероятно вкусной колбасой, я вдруг осознал одну вещь по поводу следователя. Дэну от меня кое-что надо. И это точно не деньги. Слишком уж он был воодушевлён, когда я звонил ему из автобуса. А вот после заседания ограничился лишь намёком, что мы можем договориться.

Очевидно, ему нужен Рик. Но зачем?

– Послушай, – я подошёл к дивану, на котором развалился призрак, – а…

– Подожди! – тот выставил руку. – Момент важный!

На экране одна девушка подошла к двери, постучала в неё, а ей открыла другая девушка. И долгую минуту фокус камеры переключался с удивлённого лица одной и злого другой. А потом пошли титры.

– Ну, вот опять! На самом интересном месте! – негодовал призрак, словно смотрел действительно что-то интересное. – Чего тебе?

– А зачем ты можешь быть интересен следователям? – спросил я и тут же сам ответил на свой вопрос. – Допрашивать тех, кто уже ничего не может рассказать?

– Разумеется, – пожал призрачными плечами Рик. – Глухари, висяки, называй, как хочешь. У полиции очень много нераскрытых дел, расследование которых упирается в тупик и буксует годами. На самом деле, иногда мои услуги и не требуются, нужно просто внимательнее с материалами дела ознакамливаться.

– Тебя и при жизни частенько пытались запрячь? – догадался я, хотя в целом, этот факт лежал на поверхности. – А ты, наверное, не очень этому был рад.

– Ну а кто захочет ошиваться по полицейским участкам и выполнять за следователей их работу? – Рик развёл руками, и я понял, что это его любимый жест. – Денег мне за это практически не платили, а отказаться… ну вроде как неправильно.

– Поэтому ты и ушёл в горы? – предположил я.

– И это тоже, – Рик смотрел на меня, по телевизору в это время кричала реклама. – Но тут, скорее, попытка набить себе цену. Всё-таки я был известным человеком. В орден драконоборцев позвали, ещё на разные сходки ездил, – он вздохнул. – Я пытался казаться занятым двадцать четыре на семь, ну и набить себе цену, чтобы не пахать бесплатно.

– Теперь стало понятнее, – ответил я, после чего посмотрел на призрак. – А сейчас бы хотел этим заняться?

Но в этот момент закончилась реклама и начался очередной сериал.

– Всё! – Рик поднял руку. – Я занят!

Прекрасно! У меня в квартире завёлся дух, не отлипающий от телевизора, который я годами не включал даже для фона.

Развернувшись я пошёл в комнату. Диван с телевизором стояли в крохотной гостиной, которая по сути являлась продолжением кухни. Проходя мимо ванной, я понял, что ужасно хочу в душ. Вчера я, конечно, ополоснулся с дороги, но на скорую руку.

Пустив тёплую воду, я вспомнил, что мне ещё надо заплатить коммуналку. Нет, так собранных мною сфер точно надолго не хватит. Даже, если со следователями удастся расплатиться Риком.

Я встал под упругие струи воды и приготовился насладиться чудесными минутами, подобными блаженству.

«А, если Асакура решит подключить весь орден к тому, чтобы меня вытащить? – внезапно решил поинтересоваться демон, и я даже вздрогнул от его голоса в моём сознании. – У них есть очень деятельные адепты, против которых так просто не выстоять».

«Йонир, твою мать! Дай мне расслабиться! Что ты нудишь, как красна девица? Ну придут и с ними разберёмся, в конце концов! – поняв, что раздражаюсь, я несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. – Сказал же, буду по всем документам проводить тебя, как пета. Только позже.».

Демон угукнул и на какое-то время успокоился. Я снова решил, что могу привести мысли в порядок.

– И вообще, – когда я открыл глаза Рик без капли смущения уже висел передо мной, – этого Змея Горыныча твоего лучше действительно на опыты сдать, себе меньше проблем будет!

– Рик, да вы можете меня в покое оставить⁈ – тут я всё-таки не выдержал. – Бу-бу-бу, бу-бу-бу! У тебя там сериалы, чего не смотришь?

– Так реклама, – он развёл руками. – А переключить на другой канал я сам не могу.

– Да, блин, – я вдруг нервно расхохотался, растирая влагу по лицу. – Это какой-то паноптикум. Дай мне помыться! И хватит на Йонира бочку катить. Ты в том числе и благодаря ему свои сериалы смотришь.

– Ну я бы ещё этот момент уточнил, – проговорил Рик, одновременно с этим пролетая сквозь стену, поэтому его голос стал глухим. – Благодаря кому и что…

– Мне не хватает только какого-нибудь енота-некроманта, – произнёс я вслух и постарался выбросить из головы все мысли вообще. Мозгу требовался отдых.

* * *

Юля стояла возле панорамного окна в том помещении, которое Асакура использовала, как кабинет и место встречи с посетителями. Сама воительница сидела на диване и просто смотрела в пространство. Её ученица смотрела на это с большим беспокойством. Она никогда ещё не видела Асакуру такой потерянной.

– Что случилось, госпожа? – рискнула она спросить, когда тягостное молчание слишком уж затянулось. – Я совсем не понимаю.

Воительница не торопилась отвечать. Более того, она, казалось, даже не слышала обращённого к ней вопроса.

– Госпожа Асакура? – Юля встала напротив неё и попыталась поймать взгляд воительницы.

– А? – та вроде бы пришла в себя, но тут же у неё на лице проявилось недовольство. – Не твоё это дело, – отрезала она, но сразу же поняла, что прозвучало это довольно резко, потому что Юля отпрянула. – Не лезь, в общем.

– Да я бы и рада, – Юля напряглась ещё больше, потому что с ней наставница подобным тоном никогда не разговаривала. – Но это касается моего одноклассника. А я вообще не могу понять, что случилось!

– И ни к чему оно тебе, – воительница встала с кресла, подошла к кофемашине, включила её, и та уютно зажужжала. – Давай лучше займёмся твоим обучением. Ты выполнила задания, которые я тебе давала?

– Да, практически все, – ответила Юля и полезла в свою сумку, но Асакура сделала знак рукой, что этого можно не делать. – Просто, госпожа… Макс – мой одноклассник. Я давно его знаю, он хороший человек…

– Это не важно, – взгляд воительницы снова устремился в одни ей известные дали. – Главное, что я обязана закончить своё дело. Я никогда не бросаю что-то на середине.

Юля прикусила нижнюю губу. Больше всего ей не хотелось выбирать между наставницей и Максом. Причём, если сам Грушин был ей более-менее безразличен, то вот Ника, которая, судя по всему, по уши в него втрескалась, была её лучшей подругой. Да и по совести говоря, ну что такого мог сделать Макс? Он призыватель-то лишь номинально. У него нулевой ранг и белый камень на кольце. Только вот если вспомнить тот вечер… как он стоял и с вызовом, без капли страха в глазах, смотрел на Асакуру. Даже не смотря на всю её силу…

– Госпожа Асакура, – Юля встала напротив наставницы, решившись высказать свои мысли. – Просто хочу, чтобы вы знали. Сегодня, когда там… у здания суда вы вызвали шторм, Макс спас меня. Смерч мог подхватить меня и покалечить, а он предотвратил это. Просто отнеситесь к нему соответственно, прошу.

– Занимайся своим обучением, – сквозь зубы процедила воительница.

Но при этом Юля заметила, что сквозь ошеломление и недовольство в лице Асакуры промелькнуло понимание. Она вообще жалела, что сорвалась. Но судя по всему, на то были свои причины, которые пока ученице великой воительницы были неведомы.

Однако, её беспокоило гораздо больше то, что Асакура действительно никогда не оставляла свои задания незавершенными…

Глава 4

Проснулся я от громогласного завывания призрака… в телевизоре. Рик сидел ровно в той же позе, что я его и оставил, и смотрел какую-то очередную муть.

– Ты всю ночь что ли телек смотрел? – спросил я, потирая лицо спросонок, и тут же живо вспомнил мать, которая вот точно таким же тоном спрашивала меня ровно о том же. – Ужас.

– А что мне ещё делать? – он развёл руками. – Призраки никогда не спят. Только мучаются.

– Ну я и гляжу, что ты нашёл самый эффективный способ мучений, – хмыкнул я и пошёл в ванную, чтобы умыться, почистить зубы и вообще освежиться. – Смотри, совсем деградируешь.

– Я, может быть, только за этим с тобой и поехал, – проворчал Рик, не глядя на меня. – Даже после смерти подеградировать не дают, ну что за люди, а?

Зайдя в ванну, я решил первым делом почистить зубы и в первый раз за довольно продолжительное время глянул на себя в зеркало.

Хм, неудивительно, что Лёха так удивился, увидев меня. Я действительно сильно изменился. Мышцы бугрились, вздувая кожу.

Никогда особо не понимал качков, которые тратят уйму времени, чтобы раздуть свои мышцы. Но оказалось, что когда это в меру, то выглядит даже очень красиво. Я посмотрел ниже и увидел самые настоящие кубики на животе. Класс! Вот уж никогда не думал, что мой живот превратиться в пресс. Ну и, конечно, я не удержался и согнул руку перед зеркалом, напрягая при этом бицепс. Ни фига себе! Да я просто богатырь из сказок!

– Нарциссируешь? – ехидно осведомился Рик, внезапно появившись у меня за спиной. – Шучу-шучу, – он хохотнул. – Во время битвы ты действительно сильно изменился. Кстати, я не слышал, чтобы люди могли впитывать сферы. Это же – уникальный случай.

– Я тоже не слышал, – мне было не смешно, я решил уже поставить на место зарвавшегося призрака. – И в следующий раз попрошу стучаться, прежде, чем заходить.

– Чем? – удивился призрак и оглядел свои полупрозрачные руки, которые будто по его желанию, стали ещё более прозрачными, еле заметными. – Полагаю, это будет затруднительно.

– Ну ты как-то говоришь, – парировал я его отговорки. – Вот также и стучись. Хоть тук-тук-тук, мне плевать.

– Ой-ой-ой, – Рик покачал головой и плавно выплыл из ванной, после чего крикнул с той стороны. – Но всё-таки надо выяснить, почему ты можешь поглощать сферы и к чему это может привести. Вдруг ты станешь непобедимым?

– И что в этом плохого? – с зубной пастой во рту прокричал я ему. – По-моему, очень даже не плохо.

Призрак просунул внутрь только голову и с сомнением глянул на меня.

– Нет, уважаемый Гардар, – на этот раз он был серьёзен. – Чувство безграничной силы и власти – очень негативно влияет на самых лучших людей. Причём, не так уж важно, в чём это выражается, в силе, бессмертии, деньгах, государственной власти. Если у тебя нет ограничителей, то ты можешь почувствовать себя безнаказанным, и тогда…

Он решил не договаривать, а исчез, вытащив голову из ванной. Видимо, реклама по телевизору кончилась.

В его словах наверняка было здравое семя, но пока я не хотел об этом думать. Мне до безграничной силы и власти было ещё, как до Кремянки пешком. А там ещё на сам Хребет Дьявола.

Нет, я не думал, что моё развитие может привести к чему-то плохому. Наоборот, я смогу отстаивать свою точку зрения, полагаясь не только на внутреннее ощущение правды, но и на собственную мощь. А это многого стоит.

«Не слушай его, – словно в тон моим мыслям произнёс Йонир. – У них принято самоуничижаться. Если сможешь стать самым крутым в этом мире – стань им. Если этого не сделаешь ты, сделает кто-нибудь другой. А, если ты себя считаешь достойным, вперёд. Плевать на мнение остальных. Они о тебе и не вспомнят, стоит тебе только отказаться от собственной мечты».

«Благодарю за совет, – ответил я, благо мысленно можно было разговаривать, даже орудуя зубной щёткой во рту. – Я обдумаю твои слова».

Не хватало мне ещё, чтобы в моей квартире реальные баталии начались между «добром» и «злом». По крайней мере не сейчас.

Освежившись, я вышел на кухню, приготовил кофе. В микроволновке разогрел остатки вчерашней пиццы. Невидящим взглядом я смотрел на персонажей очередного сериала, а сам размышлял, что мне стоит сделать.

Первым делом надо позвонить Лёхе, чтобы…

Но тут раздался звонок в дверь.

– Кто там? – спросил я, даже не глядя в глазок.

– Я это, – раздался Лёхин голос. – У нас тут половину уроков отменили, – на этих словах я открыл дверь, – вот и решил к тебе зайти. Ты же будешь доучиваться?

– Не поверишь, – ответил я, качая головой. – Только что думал именно об этом.

– Ого! – друг расширил глаза. – Телепатические способности проявляются⁈

– Вряд ли, – его гримасы в очередной раз вызвали у меня улыбку. – Скорей всего, просто совпадение. Тем более, я не был в школе с дня перед инициацией. Чего там сейчас проходят-то?

– Да ничего нового, – Лёха махнул рукой, – проходя внутрь. – А чего это у тебя шлак какой-то по телевизору идёт.

– Молодой человек, – с видом оскорблённой добродетели заявил Рик. – Это не шлак! Мне же надо восполнить пробел последних десяти лет!

– Но не этим же, – друг брезгливо поморщился и показал на телевизор. – Есть же нормальный научпоп, разные развивающие программы.

– Послушайте, не говорите мне, пожалуйста, что смотреть, а я не скажу, куда вам идти, – обиженно проговорил призрак.

– Отстань от него, – с усмешкой проговорил я Лёхе. – Это всё равно бесполезно. Пойдём лучше посмотрим, что мне нужно подтянуть.

Мы устроились в комнате возле крохотного рабочего стола, на котором едва умещались две тетради и рабочая книга. В основном, мы черпали всю информацию из сети, но кое-какие материалы по старинке печатались на бумаге.

Рик периодически, на время рекламы, прилетал к нам, глядел в темы, которые Лёха пытался мне объяснить в рамках того, что понял сам, качал головой и удалялся обратно.

– Блин, как ты живёшь с этим шумом? – поинтересовался у меня друг, когда призрак в очередной раз удалился на кухню. – Только ночью отдыхаешь?

– Призраки не спят, – я развёл руками, совсем, как Рик, видимо, переняв у него привычку. – Так что привыкаю к трагедиям и драмам двадцать четыре на семь.

– Ужас какой, – Лёха покачал головой и мы снова углубились в экзаменационные темы.

Но тут позвонил телефон.

– Макс, привет, – раздалось оттуда, и я не сразу узнал голос одноклассницы Юли. – Свободен?

– Ну, относительно, – ответил я, глядя на Лёху, в глазах у которого застыл вопрос. – А что ты хотела?

– Скажем, так… – она на некоторое время замолчала, подбирая слова. – Это не я хотела, а Асакура. Она хочет встретиться с тобой. Сможешь подъехать сегодня по одному адресу?

«Ого! – в голосе Йонира, звучащем в моём сознании явно читались нотки восхищения. – Они хотят тебя не просто убить, но и сделать так, чтобы ты сам явился на место собственной казни! Остроумно! Тонко! Восхитительно! А что, у вас так можно?»

«Помолчи, – беззлобно рыкнул я. – Тут не данж».

Демон ещё что-то проворчал на этот счёт, но я не прислушивался. Вообще у меня сложилось впечатление, что мои ангел и демон, которые должны сидеть на плечах – оба древние старики, которые только и делают, что ворчат. Картинка, нарисованная мне воображением, меня позабавила.

– И зачем она хочет меня видеть? – поинтересовался я, полагая, что говорить-то нам больше не о чем. – Мы вроде бы всё выяснили.

– Госпожа остыла, – и в голосе Юли чувствовалась неловкость. – Хотела бы обсудить всё мирно. Запишешь адрес?

– Диктуй, – ответил я ей.

* * *

– Я последний раз спрашиваю, – лицо Стронгера не выражало абсолютно ничего, таким же безэмоциональным был и его голос, – где демон, который убил этого монстра, – он легонько качнул головой в сторону гниющей на поле туши, которую так и не вывезли из-за различных следственных действий, и теперь она воняла на всю округу.

– Я не понимаю, о чём вы, – стонал патлатый призыватель, лёжа на густой траве. – Отпустите нас!

– Отвечай! – всё тем же голосом, похожим на бездушную машину, проговорил Стронгер. – Иначе я прострелю тебе колено.

– Я не видел тут демонов! – ответил призыватель, и по его щеке скатилась слеза. – Не было их тут.

Не меняясь в лице, демоноборец наставил пистолет на коленную чашечку лежащего призывателя и выстрелил из своего пистолета. Осколки кости, куски мяса и кровь брызнули в разные стороны.

– А-а-а! – заорал призыватель, пытаясь схватиться за несуществующее больше колено.

– Молчать, – сухо проговорил Стронгер. – Иначе мне придётся убить всех, кто сбежится на шум.

Патлатый призыватель шумно сглотнул и часто-часто задышал ртом и носом, только чтобы подавить вопль боли. Но стоны всё равно срывались с его губ. Он встретился глазами со своим товарищем, растрёпанным призывателем первого ранга, который обычно отличался писклявым тембром. Но сейчас потрясённо молчал, боясь открыть рот.

Их третий товарищ, старший призыватель третьего ранга лежал в двух метрах с простреленной головой. Он, увы, Стронгеру вообще ничего не смог сказать.

– Подождите-подождите-подождите! – зачастил патлатый, часто сглатывая и при каждом звуке морщась от боли. – Вы просто должны знать, что мы… м-мы не можем быть в курсе. Он пришёл оттуда, из данжа, – трясущейся рукой призыватель показал наверх, откуда и прибыл кольценог свирепый, разлагающийся теперь недалеко от фермы. – Он же там всех призывателей положил. Там его, скорее всего, и подрали.

Пальцы патлатого ходили ходуном, голос постоянно срывался.

Стронгер двумя пальцами почесал подбородок, на котором уже чувствовалась щетина.

– Я просто напоминаю, – сказал он, глядя на призывателя из-под полей своей шляпы, – что у тебя осталась только одна коленка. Третий выстрел будет в голову.

– Да как вы не понимаете?.. – патлатый призыватель потянул к нему руки и залился слезами. – Тут действительно не было никакого демона! Если он и был, то до того, как кольценог добрался сюда!..

Второй выстрел казался более сухим и обыденным. Ладонью в толстой перчатке Стронгер прикрыл призывателю рот.

– У них вообще что ли нет чувства самосохранения? – задал он вопрос, правда, скорее всего, риторический, но затем сам на него и ответил. – Да откуда? Если они из этого захолустья никогда не вылезали?

У худенького и растрёпанного призывателя первого ранга, который пока молча наблюдал за сценой расправы над своими, глаза полезли из орбит. Мало того ужаса, который происходил прямо сейчас, так этот бездушный человек в накидке ещё и разговаривал сам с собой.

– Мне. Нужен. Демон, – отделяя каждое слово проговорил Стронгер. – У тебя осталась последняя попытка, – он обращался к лежащему на траве призывателю, совершенно не заботясь о другом, стоявшем буквально в двух шагах от них. – Иначе я казню тебя за пособничество монстрам.

– Вы больной ублюдок, – прохрипел лежащий на траве патлатый.

– Что? – Слегка удивился Стронгер.

– Я говорю, отпустите домой, не оставьте без отца малюток! – демоноборец в шляпе и плаще тряхнул головой, словно прогоняя наваждение. – Тут никого не было. Только парень. Маленький парень со ржавым мечом. Но он школьник.

– Что за парень? – Стронгер явно заинтересовался новой информацией.

– Да не знаю я! – закричал призыватель и забился в рыданиях, причиняя себе этим боль в раскуроченных коленях. – Отпустите.

– Хорошо, – проговорил Стронгер и выстрелил ему в голову. – Отпустил, – теперь он повернулся к последнему призывателю. – Что за парень?

– Я всё скажу! Всё! – запричитал растрёпанный писклявым голосом, выставив руки вперёд. – Всё, что знаю, скажу! Только не убивайте!

Стронгер кивнул и убрал пистолет в кабуру.

– Говори.

– Этот монстр, он вышел прямо к ферме, но, наверное уже раненный, – зачастил призыватель. – Потом почему-то вернулся сюда. Когда мы сюда подошли кольценог уже был мёртв, а мальчишка стоял на нём, воткнув меч ему в глаз. Прямо вот на этой близжайшей голове.

Стронгер прошёл к указанной голове и погрузил руку в перчатке в гниющий глаз.

– Продолжай, – сухо проговорил он.

– Так вот, когда мы подошли сюда, парнишка стоял на голове, а его меч был внутри глаза, как будто это, ну, он убил монстра, – писклявый часто сглатывал, но продолжал говорить, так как считал, что именно от этого и зависит его жизнь. – Но мы над ним посмеялись, потому что не мог он убить монстра. Того, скорее всего, до этого уже ранили, а он дохлого проткнул!

– Как выглядел мальчишка? – спросил Стронгер.

– Да как, – призыватель было задумался, но увидев движение руки демоноборца к пистолету, тут же ускорился. – Как школьник он выглядел, да. Совсем ещё молодой, восемнадцати нет. Худой, тёмные волосы, меч опять же… – парень судорожно пытался вспомнить всё, что запомнил о том самом пареньке, которого они видели. – Меч ржавый, да. Кольцо у него с белым камнем…

– С белым? – встрепенулся Стронгер, впервые показав свой интерес хоть к чему-то.

– Да, с белым, – писклявый часто закивал. – Я думал, что он не активирован, но Карл, – он ткнул пальцем в труп с раздробленными коленями. – Он сказал, что не активированные камни носить нельзя. И это просто у парня нулевой ранг. Камень белый, да. А на нём ещё точка такая. Я подумал, что это грязь, но не знаю, может, кровь монстра. А ещё Карл сказал, что вроде бы в Канде недавно кто-то стал призывателем нулевого ранга, а парнишка возьми и ляпни, что это он.