Текст книги "Повелитель теней. Том 6 (СИ)"

Автор книги: NikL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

В этот момент мои силы закончились и мне пришлось отключиться от Тени. Я вернулся в своё тело, с трудом поднялся и потянулся к тайничку с припасёнными кристаллами. Магический резерв восстановился, но головная боль не прошла, мозг готов был взорваться от возмущения. Я оценил ситуацию. К Теням я не смогу подключиться в течение нескольких дней, то есть мне нужно срочно бежать к тому дому. Я накорябал адрес на кусочке бумаге и повернулся к Кристине. Не факт, что я смогу победить Ядозубов. Сперва необходимо разведать обстановку.

– Кристина, слушай меня внимательно, – я кратко обрисовал ситуацию, рассказал про Ядозубов и про то, что они, вероятно, задумали какую-то пакость. Также мне пришлось раскрыть секрет Софии и его настоящего происхождения. Про Сашу я не озвучил, но Кристина и так всё поняла, она единственная знала о его родстве с Ядозубами. – Я постараюсь не вступать в бой, просто изучу обстановку и попытаюсь понять, что они задумали. Не хочу натравливать на них «СиДР» и военных сразу… Если есть шанс избежать войны, я им воспользуюсь. Исчезновение Софии с огромной вероятностью связано с ними. Адрес я написал. Если не подам знак и не вернусь в течение двух часов, то ты должна пойти к директору и всё ему выложить подчистую. Ядозубы похитили Софию…

– Ядозубы⁈ – в комнату ворвался Саша, его лицо было искажено ненавистью. – Мы должны пойти в Данж и убить!

Судя по всему, он услышал только последнее предложение. За его спиной маячил Егор и согласно кивал. Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул и терпеливо сказал:

– Вы ждёте два часа, прежде чем что-то предпринимать…

Глава 16

Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул и терпеливо сказал:

– Вы ждёте два часа, прежде чем что-то предпринимать…

Упоминание Ядозубов было для Саши как красная для быка; мне понадобилось минут двадцать, чтобы его убедить никуда не бежать и не пытаться никого убить. Егору тоже не терпелось сразиться с монстрами, только Кристина меня поддержала, и в итоге нам всё-таки удалось отговорить ребят бросаться в драку очертя голову. Саша неохотно отступил, однако с укором на меня взглянул и предупредил:

– Если ты не вернёшься через два часа, мы пойдём за тобой. В конце-то концов, мы тоже хотим поучаствовать! Мы тоже хотим спасти Софию! А ты вечно влезаешь в неприятности, и мы узнаём об этом постфактум. Мы друзья, или кто?

– Главное, сообщите обо всём директору, – попросил я. – Пусть он вызовет подмогу и поднимет «СиДР» и романовцев на ноги. Если Ядозубы действительно похитили Софию и собираются напасть на людей, Краснодар должен быть готов к атаке.

– Будет выполнено, босс, – шутливо козырнула Кристина и пихнула Сашу локтем под рёбра, когда он открыл рот, чтобы начать спор по второму кругу.

Да что ж за беда… Единственный раз забыл поставить Купол Тишины, защищающий от подслушивания, и вот результат – нас подслушали! Закон подлости какой-то. Причём Кристине я доверял целиком и полностью, а вот к Саше были вопросики – не потому, что я считал его предателем или вредителем. Просто Ядозубы были для него невероятно болезненной темой, и он мог натворить глупостей и подбить на это остальных. Нужно срочно смотаться в убежище Ядозубов, понять, что они замыслили, и сориентироваться по ситуации. Разумеется, я понимал, что, скорее всего, ничего хорошего ждать не стоит. Но с другой стороны… Король Ядозубов принёс мне клятву, мы заключили магический договор – а при нарушении такого соглашения последуют о-о-о-о-очень серьёзные последствия. Что-то не складывалось. Факты говорили, что Ядозубы задумали какую-то… гм, подлость, но логика – что Король никогда бы на подобное не пошёл, ради своей безопасности и своего народа. Именно по этой причине я решил получить больше информации, чтобы не ошибиться. Развязать войну между двумя расами без причины? Нет, пожалуй, пока воздержусь.

Я покинул Академию и побежал к духовочному центру – времени разъезжать на такси, и уж тем более на общественном транспорте, не было. Подключиться к Теням я не мог, поэтому придётся поработать шпионом лично. Благо, другие теневые способности были в моём полном распоряжении. Переходя через перекрёсток, я случайно повернул голову направо, в сторону небольшого арочного прохода, который вёл во двор дома – эдакий своеобразный колодец. И вот в глубине двора я приметил слегка горбящегося мужичка, который тащил за собой… Тело? Моему мозгу потребовалось несколько секунд, чтобы проанализировать увиденное – я уже успел пройти метров тридцать. Затормозив, я резко развернулся и сделал шаг к арочному проходу. Меня раздирали сомнения – я не знал, сколько времени у меня в запасе, нужно было спешить, но тот мужик, возможно, кого-то оглушил и собирается вот-вот прикончить. Да чтоб меня Изнанка сожрала! Это прям как из тех моральных дилемм: на железнодорожные рельсы положили пятерых людей, вы можете остановить поезд и спасти бедолаг, но тогда пострадают пассажиры… Выругавшись, я всё-таки помчался за мужиком – Ядозубы ещё собираются, так что, если повезёт, я смогу усидеть на двух стульях.

Влетев во дворик, я огляделся и врубил сканирование. Мужик нашёлся слева – он торопился к пустырю, который находился за домом. Там, видимо, когда-то планировали либо сделать автостоянку, либо построить многоэтажку. Выбежав из-за угла, я убедился – мужик действительно волок за собой чёрный пакет, из которого торчали ноги. Надо же, а он чокнутый – совершенно не боится, что его поймают на месте преступления. Я швырнул в него воздушную сферу – под ноги, так, чтобы мужик споткнулся и рухнул на пожухлую траву.

– Лежать! – рыкнул я, приблизившись.

– Я ничего не сделал! – пролепетал мужик.

– Полиции объяснять будешь, – я достал телефон и набрал номер экстренных служб. Слушая гудки, я наклонился и развязал край мешка. Он задрался и обнажил ноги жертвы. Я дотронулся до него, пытаясь определить, есть ли смысл проводить реанимационные мероприятия или человек уже давно окоченел, и…

– Алло? Вы меня слышите? – произнесла диспетчер экстренных служб.

– Простите, набрал по ошибке, – ответил я, сбросил звонок и навис над дрожащим от страха мужиком: – Может быть, объяснишь, что здесь, леший подери, происходит?

– Вы напали на меня! Вы не смеете нападать на честных людей! Я пожалуюсь в полицию! – пролепетал срывающимся голосом мужик.

– Зачем ты таскаешь с собой грёбаный манекен⁈ – рявкнул я, схватил его за воротник и слегка встряхнул. – Это что за развлечения?

Я небрежно пнул обычный пластмассовый манекен, который был завёрнут в чёрный мешок. Полностью одетый и связанный, будто он и правда мог куда-то свалить. Мужик моментально встрепенулся и протянул трясущиеся руки, пытаясь защитить манекен:

– Не бейте Васю! Вы всё испортите!

– Выкладывай, – приказал я. – Если соврёшь – я почувствую.

– Это мой друг Вася, мне одиноко, вот я его с собой и вожу… – пробормотал мужик, но, поймав мой взгляд, вздрогнул и зачастил: – Ладно, ладно… Я всё расскажу. Всё-всё! Мой друг Вася… Не этот, конечно, – мужик махнул в сторону манекена. – Настоящий человек, Вася, мы с детства дружим. В общем, мы с ним огонь, воду и медные трубы прошли, а неделю назад я случайно узнал, что все эти годы он мою жену… Ну это… Шпили-вили, короче. Вася – сильный маг. Очень сильный! Мне с ним не потягаться. Я просто не смогу его прикончить! Никак! Но я поискал в интернете и нашёл простой способ. Магия вуду называется! Африканская магия! Я подумал, что… ну это… Никто её не распознает. Решат, что Вася умер от болезни, меня не посадят, а я с женой останусь, будем жить-поживать да добра наживать…

– Магия вуду? – я удивлённо приподнял брови.

– Ага, она самая, – мужик подполз к манекену и стянул с него мешок. Теперь я мог увидеть, что манекен был истыкан иголками, изрезан и расписан странными символами. Мужик задрал голову, смотря на меня снизу вверх: – Технически я никого не убиваю. Никого-никого! Вася умрёт сам. Я сделал всё для инфаркта, диабета, артрита, гангрены, проказы, пневмонии, бешенства… Мне нужно просто сжечь куклу! Всего лишь сжечь! Но я не мог сделать это во дворе – сами понимаете, пластмасса воняет, я бы привлёк лишнее внимание…

– Во сколько у вас мусор вывозят? – перебил я.

– Что? – у мужика отвисла челюсть, но он быстро подобрался и отрапортовал: – Каждый день. В понедельник, среду и пятницу – с девяти до десяти утра. Во вторник, четверг и субботу – с восьми до девяти утра. А в воскресенье – в двенадцать ночи.

Я взглянул на часы: девять тридцать. Сегодня была среда, мусорные баки ломились от мусора. Я поднял мужика за шкирку, заставил его встать и кивнул на мусорки:

– Выкидывай свою куклу.

– Но как же Вася… – робко возмутился мужик, но тут же поник и подхватил манекен. – Жестокий вы человек… Он с моей женой двадцать лет зажигал, а я что, не имею права его куклу вуду сделать? Одну-единственную куклу вуду? Разве я многого прошу? – возмущённо фыркая, он швырнул манекен в мусорный бак и поинтересовался: – Довольны?

– Ещё как, – заверил я.

Из-за поворота выехал мусоровоз, и я со спокойной совестью пошёл прочь, набросив на мужика застывашку: минут семь он не сможет двигаться и соответственно – забрать манекен из-под носа у мусорщика. Я прошёл через двор, вышел на улицу и удручённо покачал головой – да уж, решил моральную дилемму. Духовочный центр находился через полтора квартала. В принципе, я потерял не так много времени – если пробегу это расстояние, то и вовсе всё наверстаю. Я припустил вперёд и уже спустя три минуты, самую малость запыхавшись, зашёл в духовочный центр.

– Здравствуйте. Межгород? – деловито уточнила администратор.

– По Краснодару, – я назвал нужную мне улицу, заплатил за перемещение и, получив талон, открыл настроенную духовку, которая приветственно мигала зелёными огоньками.

Скрипнула дверь.

– Это он? – спросил суровый мужской голос.

– Да, – уверенно заявил скрипучий женский.

Я обернулся и увидел полицейского и бабульку в платочке, которая указывала на меня пальцем. Полицейский достал удостоверение и произнёс:

– Лейтенант Авыдов, прошу проследовать за мной, вы задержаны по подозрению в убийстве до выяснения обстоятельств.

– Произошла какая-то ошибка, – я нахмурился.

– Агась, ошибка, конечно, – подбоченилась бабулька. – А то я не видела, как ты с этим, блаженным Афоней, труп на мусорку тащили. Думали, чистенькими останетесь? А вот фигушки! Я внимательно слежу за порядками, и убийств мне в нашем доме не надо!

– Это был не труп, а манекен, – я закатил глаза и посмотрел на полицейского. – Я этого Афоню сегодня в первый раз увидел и подошёл к нему, потому что увидел тело в мешке. Тоже подумал, что это труп. А оказалось – манекен, – чем дольше я говорил, тем более отчётливо понимал, что звучит всё… не очень. Как неправдоподобная история, которая, впрочем, может случиться в реальности, но в неё вот так, сходу, поверит малый процент людей. И полицейский в этот процент явно не входил. Я упрямо продолжил: – Этот Афоня что-то плёл про магию вуду, для этого нужно было сжечь манекен. Я заставил его выкинуть.

– В отделении разберёмся, – хмыкнул полицейский с недоверчивой физиономией. Сопротивляться было себе дороже – точно загребут на несколько суток. Я потянулся к телефону, но полицейский заломил мне руки за спину, сковал наручниками и, обыскав карманы, забрал всё, что нашёл. Ладно, выход всегда есть. Сейчас вызову Крабогнома и попрошу передать ребятам… Стоп. Я попытался состряпать простейшей заклинание, но ничего не вышло. Да чтоб Изнанка этому Авыдову по ночам снилась! У обычного полицейского были магические наручники, которые не позволяли колдовать. Я что, реформу пропустил? Подобные приблуды выдавали по особым случаям. Полицейский оценил мою озабоченную физиономию и похвастался: – На свою зарплату купил.

Я скрипнул зубами, но промолчал. Полицейский проводил меня в бобик и посадил на заднее сидение, рядом с Афоней. Тот покосился на меня, поёжился и пробормотал:

– Ну, как-то так…

Я прикрыл глаза и погрузился в медитацию. Эта чушь просто не может затянуться надолго. Выяснить, какой мусоровоз увёз манекен, – раз плюнуть. Ну и второй раз плюнуть – перехватить его на маршруте, обыскать, вытащить манекен и освободить меня из обезьянника. Однако мои прогнозы были слишком… позитивными. Когда мы приехали в участок и меня заточили в «уютной» камере, оказалось, что те мусорные баки с трупо-манекеном были последней точкой в маршруте мусоровоза. И дальше он поехал в утиль – где мусор прессовали в огромные кубы. В общем, чтобы найти манекен – или труп, как предполагали полицейские, – им нужно было разобрать триста двадцать четыре мусорных куба. Об этом мне и сообщил лейтенант Авыдов. Мина у него была кислая – видимо, он надеялся быстренько обстряпать дельце о мокрухе и получить благодарность от начальство, а оно вот как… Затянулось. Крабогнома я всё так же не мог вызвать – так как нас с Афоней посчитали наглыми и жестокими убийцами, но с меня магические наручники так и не сняли. Прелесть. Одно хорошо – через два часа ребята пойдут к директору и всё ему расскажут.

* * *

Кабинет лейтенанта Авыдова. То же время.

– Максим, тебе не кажется, что история у них настолько странная, что может оказаться правдой? – протянул коллега лейтенанта Авыдова, Александр Куролесов. Он просматривал бумаги и оценивал фронт работ. Да у них сотрудников не хватит, чтобы столько мусора перебрать! На сколько это затянется? На недели две-три? А ведь мусор надо не только перебрать, но сперва разделить – спрессован он очень плотно. Александр вздохнул и покачал головой. – Если ты ошибся, то начальство нас с потрохами сожрёт и не подавится. Про Афоню все соседи говорят, что он местный дурачок. Безобидный. Мол, жена им помыкает, как хочет, а он и слова против не скажет. И про магию вуду я посмотрел – там и правда куклы делают, но это так… Баловство для заурядников. Типа магические флюиды из космоса, что ли…

– Не-е-е-е-ет, – усмехнулся Авыдов. – Я так просто не отступлю. Если убийство раскрою, то меня повысят. В этот раз уж точно! А Ломоносов не прост… Прищур хитрый, наглость чрезмерная. Не удивлюсь, если он всё и организовал. Подмял под себя Афоню, заставил помогать, отмазку придумал – измены, магия вуду, бла-бла-бла… Я тебе зуб даю, Сашка, что Ломоносов с тем Васей как-то связан. Кстати, Васю того так и не нашли?

– Нет.

– Во-о-о-о-о-от, о чём я и говорю! Где-то в помойке лежит тот Вася!

– Как знаешь, – Александр поднялся. – Но лучше бы нам это дело как-то по-другому решить, а не через помойку. А то ведь мы с тобой на помойку полетим, если всё навернётся.

– Спокойствие, только спокойствие, – Авыдов посмотрел в зеркало и спросил: – Как думаешь, мне пойдут погоны старшего лейтенанта?

* * *

Салон эротического массажа «Сладкая кошечка», то же время.

Василий посмотрел на здоровенного амбала, ширина плеч которого была больше, чего рост, и тяжело сглотнул горькую слюну. Кто же знал, что всё так обернётся? Он пришёл в этот салон, чтобы отдохнуть, но что-то пошло не так… Сначала Сюзанна предложила напитки – у Василия глаза на лоб полезли от их стоимости, однако он не мог ударить в грязь лицом перед такой красоткой. Разумеется, он согласился на колу с виски, а потом – на «Отвёртку» и «Секс на пляже». В этот момент он захмелел и немного потерялся в событиях. Кажется, заказал вторую массажистку, угощал всех шампанским, разбил высокую хрустальную вазу и подрался с охранником. Последнее, что он помнил, – как ему в лицо летит кулак охранника. Очнулся он рано утром в тесной кладовке, в одних трусах. Замёрзший и побитый. Когда он постучал дверь, ему открыла Сюзанна. На её прелестном личике застыло презрение.

– Тебя не выкинули с голой жопой на мороз только потому, что ты не расплатился. Гони бабки и вали, – процедила она.

– Какие бабки⁈ – возмутился Василий.

– Наши бабки! – гаркнул нарисовавшийся за плечом Сюзанны амбал.

Василий сразу вспомнил размеры его кулака, притих и проблеял:

– Дайте мой бумажник, и я заплачу…

– Какой бумажник? – деланно удивилась Сюзанна. – Нет никакого бумажника. Ты вчера из кармана платил. А сейчас у тебя в карманах пусто.

– Мой бумажник! Я его точно с собой приносил. Я платил за сеанс…

– Нет тут твоего бумажника. А деньги хоть из жопы вытаскивай, – охранник оскалился, и Василий осознал, что больше никогда не увидит своего бумажника.

– Тогда отпустите меня домой, – он был готов разрыдаться.

– Хах, чтобы ты исчез, и поминай как звали? – расхохоталась Сюзанна. – Нет уж, будешь отрабатывать!

– У нас как раз уборщица уволилась, да и девочки жалуются, что готовить не успевают, – кивнул охранник и наморщил лоб. – Это же сколько, получается, ты нам должен? За вазу – пять рублей, за двойной сеанс массажа – пятьдесят, за дебош – все двести. Ну и плюс сорок пять рублей в качестве морального ущерба. То есть это… Две зарплаты уборщицы и повара, – охранник хлопнул его по плечу. – Ну, с трудоустройством тебя! Два месяца полного пансиона!

Василий прикрыл глаза. Кто же знал, что короткое развлечение настолько растянется.

Глава 17

Академия Романовых, через два часа после ухода Марка.

– Прошло два часа, – шёпотом сообщил Егор, взглянув на часы, и с опаской покосился на Кристину. Она сильно перенервничала и с полчаса назад, совершенно вымотавшись морально, задремала.

– Отправляемся, – решительно, но вполголоса, заявил Саша. Он взял клочок бумаги, на котором был написан адрес, где собирались Ядозубы, и направился к двери. Ну как направился… Покрался на цыпочках. Потому что прекрасно осознавал, что Кристина их никуда не отпустит, а поднимет тревогу, чтобы со всем разобрался Виктор Викторович. Они уже об этом поспорили. Егор и Саша настаивали, что нужно пренепременно поучаствовать лично – убедиться, что Марка спасут из лап злобных ящериц. Однако Кристина лишь снисходительно закатила глаза и пробормотала: «Мальчики такие мальчики» – и продолжила настаивать на своём. В общем, переубедить её не представлялось возможным. Поэтому парни решили воспользоваться удобным случаем – всё равно Кристина долго не проспит, побежит к директору, вызовет подкрепление. Ничего страшного не случится.

– Может, всё-таки разбудим Кристину? – предложил Егор.

– Ага, и никуда не пойдём, – хмыкнул Саша.

Они выскользнули в коридор, разошлись по своим комнатам, чтобы взять мечи, и встретились в главном фойе. Нужный адрес был далеко, поэтому им пришлось вызвать такси.

– Мда, можно было бы и на общественном транспорте, – с тоской протянул Саша, наблюдая, как автобус №52 неспешно ползёт бок о бок с такси, в котором они ехали. – Разница была бы небольшая.

– Зато сэкономили бы, – пробормотал прижимистый Егор.

Грустная музыка и жар от печки нагоняли сонливости, и они не заметили, как начали засыпать. Проснулись они от того, как почувствовали, что машина остановилась. Расплатившись, они вышли на улицу и огляделись. Дом, который они искали, находился прямо перед ними – обычный, кирпичный, оконные рамы покрашены в синий цвет. Саша и Егор слонялись по округе несколько минут, пытаясь не выглядеть подозрительно. Они высматривали Ядозубов. Однако так и не увидели, чтобы кто-то входил в этот дом. Окна были занавешены ярко-оранжевыми шторами, из-за чего нельзя было рассмотреть, что происходит внутри. Прохожие уже начали обращать внимание на двух шепчущихся парней с мечами – нужно было действовать.

– Проникнем внутрь и спрячемся в укромном уголке, – решил Саша.

– А драться? – расстроился Егор. – Я думал, мы убьём монстров.

– Обязательно, – кровожадно пообещал Саша. – Но сначала – разведка.

Притворяясь, что они здесь – постоянные гости и всё-всё знают, Саша и Егор подошли к невысокой оградке и толкнули калитку. Та с лёгким скрипом отворилась. Они прошли к двери, повернули ручку и… Не заперто. Удача сегодня была на их стороне. Они пробрались в прихожую и заглянули за угол. Пусто. Крепко сжимая рукояти мечей, они обыскали все, но ничего не нашли. Ни следа Ядозубов. Может, Марк ошибся? Неожиданно хлопнула входная дверь. Саша и Егор заметались, пытаясь спрятаться. В итоге они нырнули в шкаф и застыли, подсматривая в щель между дверок. В комнату вошёл ничем не примечательный парень. Он направился прямо к шкафу, и Саша потянул меч из ножен, но в этот момент шкаф вздрогнул и отъехал в сторону. Парень, даже не взглянув на шкаф, прошёл в стену. Ну, точнее в открывшийся проход. Егор и Саша спешно выскользнули из шкафа и последовали за парнем. Тот двигался как-то деревянно и неестественно. Переглянувшись, они повторили за ним – обоим пришла мысль, что можно ведь притвориться замаскированным Ядозубом. Конечно, если Ядозубы начнут сбрасывать с себя человеческие личины, это станет проблемой, но… Они будут разбираться с проблемами по мере их поступления.

Егор и Саша спустились за парнем в подвал, где сидели десятки других людей. Они просто пялились в пустоту и не шевелились. Ребята тоже опустились на пол и застыли как истуканы. Несколько минут прошли в полной тишине – казалось, план Саши и Егора удался. Они облегчённо расслабились, однако внезапно Ядозубы, один за другим, начали поворачивать головы в их сторону. Десятки взглядов скрестились на ребятах, и Саша с трудом сдержался, чтобы не передёрнуть плечами. Это было очень жутко, словно он очутился в фильме ужасов. Ядозубы просто смотрели и ничего не предпринимали. Немая сцена растянулась на несколько минут. Саша покосился через плечо – на выход, но интуиция подсказывала ему не двигаться. Чуйка буквально орала, что, стоит им дёрнуться, как Ядозубы набросятся на них и растерзают на тысячи кусочков.

В дальнем углу подвала вспыхнуло красным. Открылся овальный портал, из которого выступил нагло ухмыляющийся Ядозуб. Он был без маскировки – гуманоидная ящерица с когтями, клыками и чешуёй.

– К нам пожаловали гости? – с фальшивым изумлением протянул он и по-злодейски рассмеялся: – Что ж, я, Креоган Брельски, буду рад оказать вам гостеприимство. Вы станете первыми гостями на нашем празднике. Или вас уже нельзя считать первыми, потому что перед вами были они? – он взмахнул влево, и там, за спинами сидящих Ядозубов, загорелись крохотные огоньки. Несмотря на их размер, они давали достаточно света, чтобы Саша и Егор осознали масштаб подземелий. А это были именно подземелья, настоящие катакомбы, а не заурядный подвал. И в их глубине ребята увидели человеческие тела, скиданные в одну огромную кучу. Глаза Саши расширились от ужаса, однако его мозг продолжал анализировать информацию – например, отметил, что у одного из мертвецов лицо точь-в-точь как у замаскированного Ядозуба, который сидел в третьем ряду справа.

– Уроды! – гаркнул Егор и без раздумий бросился в атаку. Он попытался отрубить голову ближайшему Ядозубу, но Креоган лишь презрительно цокнул языком, и Егора отбросило назад и впечатало в стену с такой силой, что в ней осталось углубление в виде его тела.

– Я прикончу вас, как и всех жителей этого города. Но вы будете страдать дольше и мучительнее. За то, что вторглись на мою территорию, – пообещал Креоган. Он подошёл к Саше, и тот понял, что не может двинуться. Креоган забрал его меч и нацелился остриём в шею Егора. Замахнулся и…

– Как вы смеете обращаться так с сыном принцессы⁈ – раздался громкий голос Кристины.

– Что? Какая мне разница до ваших принцесс? – Креоган озадаченно нахмурился.

– Он – сын вашей принцессы, – ответила Кристина, спускаясь по лестнице. – Вы действительно рискнёте навлечь на себя гнев своего короля?

Креоган осклабился и потрепал Сашу за щеку:

– Так ты – тот известный ублюдок-полукровка? Завёл человеческих друзей? Как трогательно. Впрочем, ты права… Возможно, он мне пригодится, – он щёлкнул пальцами и приказал: – Связать их и доставить в наш Данж. Швырните их в королевские казематы. И выберите для них самую лучшую камеру. Всё-таки почётные гости.

К Саше вернулась способность двигаться, и он, рухнув на колени, от ярости и отчаяние плюнул вслед Креогану. Когда Ядозубы подняли его и потащили к порталу, Саша оглянулся и спросил у Кристины:

– Как ты нас догнала по таким пробкам?

– Духовочная сеть, – сказала Кристина. Почему-то она виновато отводила взгляд.

– Что случилось? – настороженно поинтересовался Саша.

– Ничего, кроме того, что вы сбежали и кинули меня! – огрызнулась она, но сразу же призналась: – Я так запаниковала, что забыла попросить помощи у директора.

– Нет, ты не могла, – уверенно заявил Егор.

– Что? – Кристина недоумённо поморщилась.

– Ты всегда всё делаешь правильно. Ты всё продумываешь заранее. Ты не могла так ошибиться, – отчеканил Егор.

– Да, я просто вас обманываю. Отлично время для розыгрышей! – саркастично выпалила Кристина и дёрнула за свою густую розовую косу. – Все ошибаются, понятно? Вы меня напугали до кондратия! Я думала, что вы уже умерли! Как я могла не волноваться, если я даже не знала, когда вы сбежали! – несмотря на то, что её тоже связали и довольно грубо вели к порталу, она умудрялась отчитывать их – с чувством, толком, расстановкой. – Да вы вообще понимаете, о чём я подумала, когда увидела, что вас нет⁈ Вы хотя бы могли обсудить это со мной! Просто предупредить! Конечно, я бы не согласилась, но вы бы могли свалить, когда я бы пошла к директору! И всё бы было нормально! Вы – попёрлись в плен к Ядозубам, как и хотели, а я – передала бы информацию директору! А что в итоге?

– Дерьмо, – ёмко ответил Саша. – Прости, мы и правда не подумали, что ты… обычный человек. И что на эмоциях ты можешь забыть, что делать. И как надо поступить правильно. Честно, прости.

– С тебя коробка самых дорогих конфет в качестве извинений, – отрезала Кристина и глухо добавила: – Если мы выживем.

– Ну, может, хоть где-то пригодится мой «королевский» статус. Император лишил меня трона, вдруг хоть здесь что-то перепадёт, – кисло пошутил Саша.

– Слишком сильные монстры, – невпопад сказал Егор.

– Да уж, нам тут ловить нечего, – согласился Саша.

Разговор оборвался, когда Ядозубы толкнули их в ярко-красный портал. Ребята несколько секунд кувыркались в цветастом пространстве, которое затягивало их глубже и глубже, а потом… выплюнуло на зелёное поле.

– А тут миленько, – хмыкнул Саша.

– Наслаждайся, – посоветовал Креоган, который вышел из портала за их спинами. – В казематах всё куда мрачнее и опаснее.

* * *

Прошло около суток. Мы с Афоней сидели в кабинете Авыдова. Перед нами стоял лейтенант Куралесов – тот, кто отыгрывал доброго полицейского. Он скрестил руки на груди и смотрел на нас отеческим снисходительным взглядом. Словно обеспокоенный папаша – на непослушных детей. Его взгляд так и говорил: «Ну давайте. последний шанс. Признавайтесь, и я не буду вас наказывать». Я молчал. Афоня время от времени начинал оправдываться, но тут же давился воздухом. Время тянулось очень медленно. Особенно для меня – я-то знал, что где-то на западе Краснодара происходят едва ли не судьбоносные события. Вторая встреча человечества и Ядозубов – и, возможно, она закончится войной. Я предлагал внести залог и повесить на меня ограничительный браслет, говорил про экзамены, даже пригрозил, что Виктор Викторович от участка камня на камне не оставит за то, что с его студентом несправедливо обошлись. Но всё было бесполезно. Авыдов повторял как заведённый: «Пока не найдём мусор и манекен, вы – подозреваемый в убийстве».

Дверь открылась, в кабинет влетел взволнованный Авыдов.

– Нашли! – радостно провозгласил он. – Теперь уж точно он!

– Собираемся, – буркнул Куралесов, жестом велел нам с Афоней подняться и повёл нас на улицу, к коричневой потрёпанной буханке. В машине сидело шесть человек. Я позабавленно хмыкнул: они что, ещё каких-то помойных преступников решили прихватить? И, кажется, удивился не только я. Куралесов оглянулся на Авыдова и сердито спросил: – Перевозить свидетелей вместе с подозреваемыми?

– Прокатит, – отмахнулся тот. – Все машины заняты. Уж простите, сегодня без бизнес-класса. Покатаются на экономе.

Куралесов с осуждением покачал головой, но подтолкнул меня в спину и приказал:

– Залезай.

Поездка по пробкам растянулась на полтора часа. Как назло, сегодня выдался очень тёплый денёк. Удивительно тёплый для зимы, отчего все пассажиры запарились в тёплых куртках, раскраснелись и постоянно вытирали испарину со лбов. Наконец, буханка резко затормозила. От неожиданности несколько пассажиров не удержались на сиденьях и полетели вперёд. Невысокий мужичок с лохматыми седыми волосами даже грохнулся на колени водителю, неловко перевалившись между спинками кресел. Стоило выйти наружу, как в нос ударил неприятный запах: гниль, что-то плесневелое и затхлое. Вокруг возвышались столбы, построенные из спрессованных мусорных кубов. Гм, а так-то помойка выглядит аккуратно.

К нам вышел работник помойки и проводил к большой широкой площадке, на которой стоял куб – на первый взгляд, такой же как тысячи других. Однако Авыдов приблизился к нему с затаённым дыханием – в какой-то момент мне почудилось, что он сейчас преклонит колени перед кубом и примется ему молиться, с таким трепетом он к нему относился. А вот остальные были не в таком восторге. Свидетели явно чувствовали себя неловко и хотели побыстрее отсюда свалить. Спустя пару минут к нам присоединился два парня, один из них нёс болгарку. Они начали разрезать спрессованный куб и раскладывать мусор ровными рядками. Авыдов нетерпеливо повернулся к свидетелям и поинтересовался:

– Ну, что-нибудь узнаёте?

– Вроде бы, – промямлил лохматый мужичок. – Я вчера кружку выкинул с надписью «Грустной жопой весело не пукнешь». Вот от неё половина уцелела, – он ткнул пальцем в крупный осколок от керамической кружки. – А вон там труселя жены валяются. Мы просто позавчера гардероб обновляли…

– Ага, все соседи слышали, – ехидно усмехнулась рыжая дамочка с бровями-ниточками. – Она все твои рубашки в окно вышвырнула, а ты, значит, втихаря её нижнее бельё на помойку вынес? Отомстил типа?

– Ничего я не мстил, – обиделся мужичок и тут же негромко добавил: – Просто преподал ей урок.

– Так в протокол и запишем, – влез в их увлекательную беседу Авыдов.

– Не надо ничего про мою жену в протокол писать! – всполошился мужичок.

– Да не про жену, а про чашку, – отмахнулся Авыдов и обратился к другим свидетелям: – Что-нибудь узнаёте?

В течение следующего часа они опознавали мусор. Видимо, Авыдов решил подстраховаться. Ну, справедливо. Я ведь мог бы сказать, что труп привезли вообще из другого района Краснодара. Разумеется, если бы труп в принципе был. Парень с болгаркой усердно работал, а выставка хлама перед нами стремительно увеличивалась, пока… Пока, к счастью Авыдова, из глубины спрессованного куба не показалась нога в ботинке. Он едва в ладоши не захлопал. А вот его напарник, Куролесов, был настроен более скептически. Парень с болгаркой осторожно выпилил «труп» из недр сжатого мусора и положил его перед Авыдовым. Улыбка с лица лейтенанта медленно сползла. Он побелел как смерть и гулко сглотнул. Казалось, он вот-вот схватится за сердце и потеряет сознание. Причина была проста – с первого взгляда было понятно, что перед ним лежит пластиковый манекен.