Текст книги "Пламя наших душ (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Я решила не упускать прекрасной возможностью полюбоваться природой и вышла из машины. Приблизившись к краю дороги, я застыла над чёрным водоворотом, что бушевал внизу из-за неровного дна и стремительного течения. Ветер развевал волосы, доносил до меня запах реки и влажную взвесь брызг.

Наслаждаясь моментом, я отвлеклась и совершенно не заметила того, как подошёл Влад.

– Я давно хотел поговорить с тобой. – начал он. – Просто момента нужного не находил.

– А сейчас? Думаешь, наступил нужный момент? – я внимательно посмотрела на него, чувствуя неладное.

– Другого может и не быть… – он вдруг резко шагнул меня и, схватив за локоть, развернул к себе. – Как ты смотришь на то, чтобы встречаться как пара? На то, чтобы попытаться построить отношения и стать семьёй?

Некоторое время я стояла, удивлённо распахнув глаза, и молчала. Мне конечно и раньше приходил в голову такой вариант событий. Да вот только я ни разу ещё не смогла придумать достойного ответа. Даже в своём воображении.

– Мы столько пережили вместе. Ты всегда меня поддерживала. И я чувствую, что смогу позаботиться о тебе. – он посмотрел на меня с такой надеждой, что мне стало стыдно.

– Послушай, я не думаю, что смогу тебя полюбить, и вообще не уверенна в том, что это нужно.

– А кто говорит о любви? Просто будь со мной.

Все мои прежние стремления основывались на жажде противостояния и защиты. На инстинкте, выработанном тьму времён самим моим существом. Когда я буду твёрдо знать, что всё закончилось, это исчезнет.

Кроме того, при таком-то раскладе, однажды обоим будет неприятно вспоминать о принятом решении. Не любить и жить в нелюбви двум совершенно разным людям – что может быть глупее?

– Ничего не получится. – тихо, но уверенно, произнёсла я.

– Лучше скажи правду – ты не хочешь.

– Наверное, ты прав.

Мне вдруг стало невыносимо душно даже здесь, над обрывом, открытом всем ветрам.

Я освободилась из его рук и пошла прочь. По насыпи спустилась к берегу реки, ускоряя шаг и надеясь, что он не пойдёт следом.

Пусть я поступила не самым лучшим образом и просто попыталась убежать от проблемы, но мне необходимо было немного времени, чтобы пережить ощущение принуждения. Как и когда-то давно, мне будто снова навязывали судьбу. Предлагали жить по написанному кем-то другим сценарию.

Присев у воды, я набрала немного в ладони и плеснула в лицо, тут же убирая снова намокшие пряди волос.

Сейчас как никогда раньше мне хотелось уйти. Больше не тяготить никого своим присутствием и

в искушение не вводить. Вот только я не верила в то, что Александр больше не вернётся и это останавливало…

Я сидела на нагретой солнцем гальке и наблюдала за стремительным течением реки у противоположного берега. Там, где глубина была достаточной для судоходства, быстрые волны нагоняли одна другую, вспениваясь и создавая небольшие водовороты. Над местами с более спокойным течением днём здесь обычно летали речные чайки, оглашая окрестности своим криком. Сейчас же слышались только всплески характерные для крупной хищной рыбы.

От безмятежного созерцания меня отвлёк знакомый женский голос.

– Знаешь, а я восхищаюсь твоим упорством.

Обернувшись, я увидела изящный женский силуэт, будто объятый алеющими заходящими лучами солнца. Хотя на самом деле никакого солнца давно не было. Ветер играл с подолом её длинной пляжной юбки и тяжёлыми тёмными локонами.

Я узнала её ещё до того, как встретила глубокий тёмно-синий взгляд женщины. Мы уже виделись с ней.

– Не вижу смысла отказываться от своих стремлений.

– Ты знаешь, что могла бы стать одной из нас. Ты имеешь достаточно силы для этого.

– Достаточно силы, чтобы отказаться от подобного варианта.

– Знаю, оттого и удивляюсь. На грани жизни и смерти, жертвуя возможностью получить свою долю земного счастья, ты продолжаешь хранить веру в того, кто постоянно уходит. Твоё упрямство заслуживает уважения и одновременно с этим, граничит с безумием.

– Это не упрямство. Оно тут совсем ни при чём.

– Тогда это ещё безумнее.

– Знаю. Но я нужна ему.

– Кому?

Ответ был готов сорваться у меня с языка, но вместо того, чтобы озвучить его, я снова задумчиво посмотрела на реку.

Я нужна Ему.

И я нужна здесь такой, какая я есть, как бы ни стремилась обрести покой.

Просто всему своё время. А я достаточно сильная, чтобы со всем справиться и дождаться.

Когда я оглянулась, чтобы сказать об этом своей собеседнице, той уже и след простыл.

Немного ещё постояв в темноте и прислушиваясь к лесным шорохам и попискиванию летучих мышей, я побрела обратно.

Нет, я не возлагала большие надежды на то, что Влад по-прежнему будет меня ждать на том же месте. Если он не отправился за мной следом, значит, я сильно обидела его своим отказом.

Только машина стояла на месте и из салона доносилась громкая музыка. Я знала, что Влад любит слушать музыку на всю громкость. Особенно, когда нервничает. И приблизившись, я уже ощущала чувство вины.

Но моим глазам предстала совершенно неожиданная картина – два полуобнажённых тела, отдавшиеся животному инстинкту на заднем сидении машины.

Едва увидев это, я отшатнулась и сделала несколько шагов назад, после чего развернулась и бросилась бежать прочь с Острова, по ровной асфальтовой дороге.

Дальнейшие события отложились в памяти как будто частично.

Помню, как долго бродила в темноте, и город казался мне пустым, потому как на моём пути не встретилось ни единого прохожего. Тьма обнимала меня своим бархатным покровом, и в тот миг казалось, будто и нет больше ничего. Город пуст, потому что это другой город. И здесь нет места людям и их желаниям. Каждое из них будет обращено в кошмар. Потому что всё, что дозволено здесь – так это безмолвно скользить во тьме, становясь крохотной частичкой её. Той, что охватывает всё сущее и простирается к далёким звёздам.

Вернувшись, я предпочитала не вспоминать этого вечера. Я почти убедила себя в том, что ничего подобного не было и всё привиделось мне.

Если бы однажды, сидя в машине, я не уловила разговор Влада с сыном его крёстной. Услышанное стало для меня страшным откровением. Он назвал меня своей девушкой и сообщил, что он мне изменил.

Услышав эти слова и смешки, я почувствовала себя раздавленной.

Всё же раньше я считала его лучше, чем он есть на самом деле. Теперь, мало того, что он унизил меня перед посторонним, так ещё и нагло солгал. И что больнее – столько гордости было в его голосе…

В груди противно заныло. То, от чего мне удалось абстрагироваться после своей ночной прогулки, снова напомнило о себе. Обида и боль, сплелись двумя тёмными змеями в болезненный клубок и едва позволяли вздохнуть.

Не знаю точно, что я раньше чувствовала по отношению к Владу. Да это уже и неважно. Ведь я решила избавиться от боли, что он мне причинил самым радикальным способом.

Я начала планомерно выжигать себя изнутри, уничтожая этот чёрный мерзкий клубок. Сжигая его дотла, пока на его месте снова не поселилось ощущение спокойствия и тепла.

Занятая собой, я даже не заметила, как вернулся Влад. Но когда повернулась, то увидела, как он сидит на водительском сидении и сжимает рукоять остро-заточенного ножа, направив его себе в грудь. Взгляд у него при этом был совершенно безумный, а по щекам непрерывно текли слёзы.

Прислушавшись к себе, я поняла, что больше не испытываю к нему ни привязанности, ни неприязни. И с этим ощущением спокойствия я поймала взгляд Влада.

– Что ты собираешься сделать? – тихо спросила я.

Он вдруг вздрогнул и выронил нож. Взгляд стал более осмысленным.

– Я хотел убить себя… – прошептал он. – Но почему? Почему мне казалось, что только так я смогу искупить свою вину?

Влад смотрел на меня испуганными и растерянными глазами, а я не находила слов, чтобы ответить ему.

Людям часто кажется, что их горе самое сильное и нестерпимое в отличие от горя прочих людей. Порой это действительно так. Но иногда оно не составляет и сотой доли того, что может ощутить кто-то другой.

Способность поделиться этим напрямую может оказаться убийственной. И я поняла это только, когда увидела нож в руке Влада и услышала его вопросы.

Я не простила его, но осознала, что он не настолько виноват, чтобы искупать это такой ценой. Да и мне не хотелось бы становиться убийцей. Пусть и таким относительно бесследным способом.

========== Срыв ==========

Он вернулся неожиданно. Словно специально выжидал, когда настанет нужный момент. И будто событий, предшествующих его исчезновению вовсе не было.

Признаю, что сглупила, когда сразу же восприняла его появление в штыки и стала уговаривать Влада не верить бывшему учителю. Но, как оказалось, не в моём положении было проявлять открытую агрессию.

Так с лёгкой руки своего врага, я оказалась в опале у всех и сразу.

Мать Влада обвиняла меня во всех своих несчастьях и называла за спиной вампиром. Его сестра, которая всё же вернулась из России, конечно же приняла её сторону. Что уж говорить о его крёстной и иже с нею.

Весь этот поток грязи, вынуждал меня бросить всё и уйти. Вот только я не привыкла так просто бросать начатое. И к тому же, уходить пока некуда.

Я смотрела на Влада с жалостью. Наш раздор способствовал его превращению в марионетку колдуна.

Однажды вечером, во дворе, он набросился на меня с обвинениями, которые я поначалу выслушивала, молча стиснув зубы и испытывая стойкое ощущение дежа вю.

– Признайся, ты ведь приворожила меня? Ведь именно из-за этого меня тянет к тебе, и я больше не могу смотреть на других девушек. Это месть такая?

Я отрицательно покачала головой.

– Что бы ты ни говорила, я чувствую твоё влияние.

Тут я не выдержала:

– А ты думаешь, что можно безнаказанно обижать эмпата? Видят боги, я пытаюсь держаться изо всех сил. Но когда на кону стоит собственная защита и безопасность других, извини!

Ветер будто тоже уловил мои эмоции, короткой волной обрушившись на маленький дворик, прошёлся позёмкой из мусора и сухих листьев у ног, взметнул волосы и полы домашнего летнего платья. Гнев я сдерживать не собиралась, и Влад отшатнулся, как от пощёчины.

Однако упорства ему было не занимать.

– Значит, ты не отрицаешь своего влияния?

– Если ты ставишь вопрос так, то нет.

– Издеваешься? – он вдруг посмотрел на меня искоса и улыбнулся.

– Немного.

Влад шагнул ко мне и, опустившись на колени, порывисто обнял меня за талию.

– Прости меня. Я запутался. Не пойму, что со мной происходит. Я не могу не верить Александру. Но и ты занимаешь особое место в моей жизни. Даже если ты меня околдовала, мне уже всё равно… я от тебя уже не смогу просто так отказаться.

– Поверь, я ничего с тобой не делала.

Но в его глазах я прочла тогда лишь недоверие. Ему проще было принять то, что я околдовала его, чем признаться во вполне обычной привязанности или того больше.

Получается, тогда на Острове, он пытался таким образом преодолеть своё влечение ко мне. Только «лекарство» не помогло, а лишь усугубило ситуацию.

Тем вечером я сделала полезные выводы и решила использоваться новую тактику.

Больше не будет открытых конфликтов, как не будет сделано и единого шага назад…

Я вспомнила ту некрасивую сцену, которая разыгралась между нами через несколько дней после возвращения Александра.

Он рассказал Владу, что больше не занимается чёрной магией и решил посвятить свою жизнь лечению других людей. При этом он неистово стремился избегать моего присутствия на своих сеансах и вёл себя довольно отстранённо.

Пообещав Владу, что откроет ему некие великие тайны, он пригласил нас обоих. Только вот мне в итоге пришлось сидеть внизу и общаться с Валентиной.

– Я смотрю, жизнь у всех понемногу налаживается. – проговорила она, задумчиво помешивая в чашечке чай. – Такой мир и покой вокруг – просто благодать. У вас ведь хорошо всё?

– Относительно. Главное, что есть работа и любимое занятие. – ответила я, чувствуя некий подвох в направленности разговора.

– Это славно. Нам вот тоже грех жаловаться. Прекрасно жить, занимаясь своим делом, ни в чём не нуждаясь, не заимствуя чужого. Ты ведь знаешь, что чужое добро всегда приносит несчастья?

Я кивнула, хоть на самом деле не любила вопросы, построенные таким образом.

– Тогда быть может, ты по доброй воле отдашь то, что тебе не принадлежит? – вдруг спросила женщина, слегка склонив голову вбок.

Вопрос застал меня врасплох.

Я недоумённо посмотрела на женщину, искренне не понимая, чего она от меня хочет.

– О чём вы?

– О чужих вещах, которые принято возвращать владельцам, дабы не нажить неприятности.

– Вы намекаете на то, что это я взяла что-то, принадлежащее вам? – я даже привстала со своего места от негодования.

– Ты прекрасно понимаешь, о чём я говорю.

Чувствуя, что доказывать что-либо бесполезно, я направилась к выходу.

– Подожду Влада в машине.

– Как знаешь, тебе теперь есть о чём подумать. – бросила напоследок хозяйка дома.

Выскользнув за дверь, я обогнула дом и вышла за ворота. Благо, дверь он не закрывал. Здесь эта предосторожность была лишней.

Включив музыку, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, размышляя о том, чего на самом деле добивалась Валентина. Действительно ли она считает, что я взяла какую-то её вещь и хочет, чтобы я вернула её, или же делает так, чтобы я держалась подальше от её дома?

Вряд ли она так сильно переживала из-за исчезновения камня, валявшегося у неё в саду. Если же и переживала, то только с подачи Александра.

Бывший колдун был лёгок на помине. Он вышел, весело болтая о чём-то с Владом, который нёс с собой трёхлитровую банку с водой.

Не знаю, какая сила заставила меня покинуть машину, но для того, чтобы в следующие минуты плохо контролировала происходящее, понадобилась лишь одна усмешка и косой взгляд в мою сторону.

– А тебе всё мало, да?! Мало того, что снова вылез и разыгрываешь новую комедию, так теперь и против меня всех настраиваешь? – прошипела я в лицо недругу.

Но Александр даже говорить со мной не стал. Встретил мой напор усмешкой и повернувшись, произнёс:

– Влад, мне кажется, она не в себе.

– Да! Ещё в психиатрическую клинику меня отправь! Сейчас я покажу, как я не в себе!

Влад попытался вклиниться между нами, но это только разозлило больше.

– Успокойся. – попросил он спокойно.

– Не успокоюсь, пока мы не решим всё здесь и сейчас! Разве ты не видишь, с кем связался? Тебе мало было прошлого представления?!

Я отпихнула его в сторону, но это лишь послужило для него сигналом для принятия других мер успокоения.

Мне просто с размаху влепили тяжёлую пощёчину.

Застыв, я прижала ладонь к пылающей щеке и одарила всю честную компанию мрачным взглядом. Потом резко рванулась, чтобы выбить банку с водой из рук Влада и разбить её вдребезги об асфальт.

– Ненормальная. – услышала я шёпот уже за своей спиной прежде чем вернулась в машину и хлопнула за собой дверью.

Пожалуй, это был единственный срыв. Единственное проявление таких бурных эмоций, спровоцированное, увы, страхом. Да, проанализировав собственный поступок, я осознала, что не выдержала всеобщего давления и испугалась. Мне стало страшно, что в этот раз я проиграю. Александр, несмотря на все свои выходки, всегда мастерски умел манипулировать другими людьми. Настолько, что они верили ему, не замечая этого.

***

Некоторое время я стояла перед приоткрытой деревянной дверью, не решаясь войти. За дверью царила тишина, будто и не было никого в квартире.

Наконец, послышался звук шагов, и дверь распахнулась сама. Из квартиры вышла высокая блондинка в тёмном деловом костюме, и отчего-то смущённо улыбнувшись, поспешила к выходу из подъезда.

Я посчитала, это наилучшим моментом, чтобы войти внутрь.

Квартира отличалась идеальной чистотой и скромностью интерьера. И внешне ничто не указывало на вид деятельности, которым занимается её хозяйка. Впрочем, как и её вид. Любому обывателю она могла показаться типичной домохозяйкой лет так за сорок, в простом домашнем халате и тапочках. С пучком обесцвеченных перекисью волос на затылке. Таких, как она миллионы.

И всё же, для умеющих видеть и чувствовать, она обладала весьма заметным отличительным качеством. От женщины не просто веяло Силой, а её энергетика была такова, что словно существуя сама по себе, стремилась подчинить себе каждого собеседника, давя на психику и сминая волю.

Обычно от таких людей стараются держаться подальше.

Только вот мне выбирать не приходилось. Именно эта женщина имела то, что было так необходимо мне. Поэтому я решительно взглянула в её серые задумчивые глаза и озвучила просьбу, с которой сюда явилась.

– Здравствуйте. Научите меня быть ведьмой.

========== Слишком близко ==========

С того дня, когда в моей жизни появилось новое увлечение, свободного времени больше не оставалось. Порой не получалось даже просто отдохнуть. Ведь моё обучение не ограничивалось посещением новой наставницы. Все новоприобретённые знания, я по возможности старалась испытать на практике и с особенным рвением осваивала дополнительные способы защиты.

Одно из главных правил я усвоила в первые же дни обучения. Хорошее заклинание – это то, которое доведено до автоматизма и выполняется в совершенстве. И, пожалуй, это касается не только заклинаний. Если действительно желаешь освоить какое-либо умение, необходимо заниматься практикой при любой возможности.

Чаще всего всё моё обучение заключалось в часах наблюдения за работой современной ведьмы.

Честно сказать, многим клиентам не слишком нравилось присутствие на сеансах постороннего человека. Они косились на меня с нескрываемым подозрением, отчего и я сама чувствовала себя неуютно. Только вот под строгим взглядом ведьмы, желающих возразить почему-то не находилось.

Наставница вообще особо не церемонилась с приходящими к ней людьми. Просила говорить коротко, исключительно по делу. И бралась за любую проблему, лишь бы клиент был адекватным.

Суровая школа жизни, которую вынуждена была пройти, ведьма научила её быть жёстче. Не гнушаться никакой работы и не опускаться до жалости к каждому встречному.

Основным её занятием были гадания и привороты. Последнее меня мало интересовало, но вот гаданием на картах я всегда хотела заниматься профессионально. Так, чтобы не обращаться иной раз за подсказками в книги, а с лёгкостью трактовать любые, даже самые сложные, сочетания. И поэтому я при первой же возможности купила колоду карт.

Вообще это была уже третья колода, и в отличие от двух предыдущих, мне она не слишком и нравилась. В ней отсутствовала та необходимая аура таинственности, которая свойственна подобным вещам. И даже процесс обучения с помощью этих карт, шёл неважно.

Но возможно, всё это было к лучшему…

Вскоре мои начинания были замечены и подверглись жестокой и не совсем адекватной критике со стороны Влада.

– Зачем ты купила карты? – поинтересовался он.

– Какая разница? Я купила их на свои деньги.

Как бы ни банально звучала эта фраза, но я посчитала нужным предупредить. Ведь в нашем городе настоящие гадальные карты всегда были дефицитом и оттого стоили недёшево.

– Дело не в том, сколько они стоят. Ты прекрасно знаешь о том, что гадание – грех!

Некоторое время я удивлённо молчала, глядя на Влада и пытаясь понять, с каких это пор он стал придерживаться таких взглядов.

– Гадание, как и сны. Это, прежде всего работа с образами, ассоциациями, собственным подсознанием. Каждый сам выбирает, чем ему заниматься и чему верить. Кстати, ты не вспоминал о грехе, когда собирался принимать посвящение в чёрные маги и приносить жертву.

– Многое изменилось. – возразил Влад, но мне послышалась неуверенность в его голосе и я решила его дожать.

– Что например? Александр придумал новую сказку для тебя?

– Он и в самом деле стал другим! Почему ты не хочешь поверить? Почему ты себя так ведёшь?

Глядя в его глаза, я чувствовала его эмоции. Они накатывали на меня волнами бессильного гнева, неприятия и недоверия. Мой образ в его представлении сильно разочаровывал. Ему казалось, что я погрязла во мраке, заблудилась, озлобилась. Но обиднее было другое его чувство. Так относятся к неизлечимо больным или к трудным подросткам их родные. Глядя на них сожалением и обречённостью.

Я тоскливо вздохнула, а затем, как можно спокойнее проговорила:

– Знаешь, а ведь я ничего тебе не навязывала. Никогда. Спорила, но на свою сторону склонить не пыталась. Не моя вина в том, что правда оказалась неприглядной. Ведь я прекрасно понимаю, что ты хотел найти в Александре друга и брата, которого у тебя никогда не было. И поэтому веришь ему так безоговорочно…

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Но не могу принять это, извини. – вдруг сказал он и вышел прочь.

Немного посидев в тишине и поразмыслив над произошедшим, я только убедилась в том, что двигаюсь в правильном направлении. Однажды он точно всё поймёт так, как есть на самом деле и примет верное решение.

Сам. Я верю в это.

Карт на месте я не обнаружила. Стало немного жаль их, но искать колоду или снова выяснять отношения, я не решилась. Момент был совершенно не подходящим для этого. Тот самый, когда следует отпустить ситуацию и просто делать то, что важно и возможно именно сейчас.

Однажды всё встанет на свои места. Нужно лишь набраться терпения.

***

Какие бы разногласия между нами не происходили, время от времени я всё равно виделась со своими родственниками. Тем более, наставница, к которой приходилось добираться через половину города, жила в том же районе.

Так, посетив стариков, которым пришлось смириться с тем, что я не собираюсь выполнять ни один из их «свадебных планов», я зашла в знакомый двор. Хотелось просто немного посидеть в тишине, наблюдая, как всё вокруг медленно окутывают подступающие сумерки.

Да, я всегда больше всего любила высокие места – мосты, обрывы, шаткие ненадёжные конструкции и крыши высоток. Но только этот двор надолго останется в моей памяти местом особенным.

Именно здесь я так часто оглядываюсь и невольно, с замиранием сердца, готовлюсь увидеть в одной из теней знакомый силуэт. А в итоге… лишь поднимаю глаза к тёмному звёздному небу, чтобы ветер немного остудил их. Всякий раз.

Я знаю, что нельзя надеяться. Нельзя изводить себя этой пыткой постоянно.

Знаю. И не могу отказаться.

***

Вернулась я, когда уже давно стемнело. Свет в зале ещё горел, и заходить в дом не хотелось. Ничего нового я о себе не услышу.

Поэтому, я решила ещё немного посидеть на улице, прежде чем отправиться спать. Благо ночь была тёплой.

Расположившись на скамейке, что находилась за гаражом, я подтянула ноги и бездумно наблюдала за восходящей луной. До полнолуния оставалось всего пара дней. В воздухе разливался приятный запах речной свежести с нотками мяты, полыни и шалфея.

Плавные линии тела моего зверя стали чётче и заметнее в темноте. Шерсть начинала искриться мелким звёздным инеем. Когда наступит полнолуние, он станет ещё прекраснее.

Он метнулся ко мне из теней, невесомо касаясь земли, и замер у ног, позволяя чувствовать тепло своего присутствия и незримой защиты.

Вдруг зверь встрепенулся и издал негромкий рык. Я насторожилась. Редко, исключительно редко, он реагировал на что-либо подобным образом. Поэтому, появление Влада меня удивило.

Я сразу отметила странную, будто неестественную, походку и мрачный взгляд из-под чёлки.

– Что-то случилось?

Но он просто молча приближался ко мне, а когда зверь преградил ему дорогу, вздрогнул и прыгнул вперёд, резко вскидывая руку, в которой был зажат какой-то предмет.

Отскочить в сторону я не успела. Сбитая с ног, с размаху полетела в заросли полыни. Но даже в этот момент, всё моё внимание было сконцентрировано на руке Влада. Мне показалось, что он сжимает нож.

– Что ты творишь?! – прошипела я, едва удерживая его руку.

Глаза у Влада были совершенно безумные.

– Вы крадётесь в наш мир через зеркала и грани, чтобы занять наше место, чтобы пить наши души. – проговорил он ровным страшным голосом, от которого по спине пробежали ледяные мурашки. – Ты думала, что сумеешь обмануть? Но не выйдет. Тебе не место в нашем мире. Убирайся.

Он попытался замахнуться, но я удержала, не позволив набрать скорость для полноценного удара. Сбросить его с себя при этом не вышло, но предмет в его руке, который оказался острым деревянным колышком, только слегка процарапал кожу от груди до плеча.

Извернувшись, я вцепилась зубами в его руку, резко сжимая и прокусывая кожу, чтобы причинить как можно больше боли и привести в чувство.

В тот момент я не задумывалась о том, что происходит. На первом месте стояло выживание, на втором – обезвреживание.

И мой коварный приём прошёл успешно. Мне удалось вырваться, пока Влад вскрикнул и схватился за свою руку. Колышек он выронил.

Я не медлила – сбила его с ног и ударила, не позволяя отойти от шока.

В этот момент, зверь всё время нервно метавшийся поблизости, подскочил к нам, клацнув зубами совсем рядом с его головой. Влад внезапно затих, а я почувствовала проскользнувший мимо меня холодок и лёгкую тень, шмыгнувшую прочь.

– Спасибо. – прошептала я, благодарно прикасаясь к широкому лбу зверя. – Ты заметил самое важное.

Да, находясь в здравом рассудке, я бы ни за что не поверила в то, что Владу самому пришло в голову сказать всё это и тем более на меня напасть. За этим определённо стоял Александр. А точнее тот недодемон, которому он служит. Нормальному человеку тоже не придёт в голову избавляться от врага таким радикальным способом.

Влад нужен Александру и он уж точно бы не захотел, чтобы того посадили за моё убийство.

Только сейчас, обратив внимание на странный привкус во рту, я поморщилась. Что-то с этой кровью было не так. Слишком кисло и как будто отдаёт перегнившими овощами.

Совсем перекосившись, я подумала о том, что неплохо бы сейчас зубы почистить, но взгляд упал на бессознательное тело Влада. Признаться честно, не по себе стало. Если мой враг так легко манипулировал им, кто знает, когда это случиться в следующий раз.

– На себе я его не поволоку, придётся приводить в чувство прямо здесь. – проговорила я вслух, глянув на зверя. Тот был спокоен точно сфинкс, и это вселяло в меня уверенность.

Быстро сходив в дом, я вернулась с ковшом ледяной воды. Его я вылила в лицо Владу не без удовольствия. Будет знать в следующий раз, как расслабляться и позволять собой управлять.

– С добрым утром! – мрачно оповестила я ошалело отфыркивающегося мужчину.

– Что произошло?

– А что последнее ты помнишь?

– Как разговаривал с…

Он замолчал, но я и без окончания фразы поняла, с кем он разговаривал. Поэтому решила и дальше не церемониться.

– А после ты вышел во двор и напал на меня.

– Этого не может быть! Я – не одержимый.

Я продемонстрировала ему длинную царапину.

– А завтра ещё и синяки проступят. Скажешь, я сама всё сделала? Может и укусила тебя просто так?

– Не знаю. Я не понимаю, что со мной произошло и… – вдруг он взглянул в мои глаза и сказал. – Я вспомнил кое-что. Тьма и твой образ. Такой странный и почти кукольный. Глаза только жуткие. Полностью ярко-синие и неживые. Я знал, что такого не бывает, но вместе с тем понимал – всё это реально.

Он продолжал на меня смотреть, а я задумчиво отвела взгляд, заложив руки за спину и покачиваясь с пятки на носок.

Влад словно хотел задать вопрос, но не решался, ожидая, что я сама дам какие-нибудь разъяснения. В обычной ситуации всё так и было бы…

В большинстве случаев, я действительно старалась объяснить. Даже, невзирая на то, что порой это было бессмысленно.

Теперь же, я вдруг чётко осознала, что не хочу поднимать эту тему. Никогда и ни с кем.

Я снова посмотрела ему в глаза и протянула руку.

– Пойдём. Наверное, лучше обработать рану.

Он неуверенно кивнул и поднялся, принимая мою помощь.

Вот и всё. Скоро всё забудется. Сгинет как сон, перемолотый потоком дневной суеты. А моя задача – сделать так, чтобы ничего подобного больше не повторилось.

========== Время умирать ==========

Просто идти вперёд, слушая голос своего сердца, не оглядываясь назад, не думая о непреодолимости препятствий…

Иногда это всё, что мы можем.

На следующий день, после нападения на меня Влада, я ещё раз расспросила его, пользуясь тем чувством вины, которое он передо мной испытывал. Меня интересовало всё то, чем они занимались с Александром и о чём разговаривали.

Влад рассказывал неохотно, но самое важное мне выяснить удалось. Всё это время, Александр привязывал его к себе сильнее. Казалось бы незначительными фразами, ритуалами, так называемой помощью. Каждая мелочь только укрепляла психологическую привязанность, энергетические манипуляции делали прочнее глубинные связи.

Кроме того, колдун попросил перерисовать план расположения наших комнат и обстановки в них, что Влад выполнил практически сразу. Это стало последней каплей, заставившей меня принять следующее решение.

– Переезжаем в летнюю кухню. – сообщила я Владу, когда он застал меня за сбором вещей.

– Там же холодно. Да и потом…

– Что? Там две комнаты, есть отдельная топка – не умрём.

Надо сказать, что в последнее время мать Влада своими выходками и перепадами настроения изматывала нервы нам обоим, а потому сильно упираться он не стал.

– Хорошо. Как знаешь. – сдался он. – Но помочь я тебе смогу только вечером, после работы.

Я кивнула, не став ему сообщать о том, что со всем справлюсь и сама. Разве что шкаф собрать будет проблематично, а так…

Улыбнувшись, я с предвкушением потёрла руки.

Основное помещение было очень большим и при желании здесь можно было организовать и две отдельных комнаты. В любом случае, такое огромное пространство это прекрасное место для полёта фантазии. А в процессе создания комфортных условий для проживания, Влад при всём желании не сможет передать план обстановки Александру и у меня есть в запасе некоторое время.

В первую же ночь, когда я даже не уснула, а отключилась прямо в кресле, так и не допив чай, мне приснился кошмар. Я услышала какой-то непонятный шорох и взглянула в окно. Оттуда открывался хороший обзор на двор и входную дверь.

Пауки. Множество мелких чёрных пауков просачивалось под дверью в дом. И это их маленькие лапки издавали шорох.

Ощутив, как по ноге что-то ползёт, я вздрогнула и принялась стряхивать насекомое с себя. Но оказалось, что комната кишит пауками и все они стремятся ко мне. Растерявшись, пыталась также стряхивать их и топтать ногами. Результата это особо не приносило, и я уже подумывала о том, чтобы просто убежать.

Вдруг я осознала, что это всего лишь сон и остановилась.

Это только мелкие паучки. Их даже полноценным кошмаром назвать нельзя. Да и что значат пауки рядом с громадной змеёй, которую специально для меня вызывал зеленоглазый бог. И ведь именно тогда он сказал очень важную вещь.

– Только я выбираю бежать или сражаться!

Внутри меня вспыхнуло пламя, стремительно хлынувшее к рукам и сорвавшееся с ладоней.