Текст книги "Пламя наших душ (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

Я нехотя кивнула.

– Я произвёл настройку.

– Какую настройку? – насторожилась я.

– Раз уж ты неразлучна с моим учеником, я решил взять тебя под своё крыло. Так что в некотором роде, теперь ты тоже моя ученица.

При этих словах мне одновременно захотелось скептически хмыкнуть и тревожно поёжиться. Учеников без согласия он видите ли набирает, не спросив, навязывая настройки иного восприятия. Удивительно нагло и глупо.

– А что там по поводу посвящения? Меня об этом тоже не спросят? – поинтересовалась я, пользуясь тем, что колдун был благодушно настроен.

– Ну почему же. Здесь как раз согласие обязательно. Рассказать?

Я кивнула и далее последовал рассказ о самом ритуале, который нравился мне с каждой секундой всё меньше и меньше.

Признаюсь, я легко бы выдержала треш с участием живого кольца, состоящего из бесчисленного количество не пойми кому принадлежащих глаз. Но едва я услышала о невинной жертве, как во мне проснулось неистовое желание узнать, что по этому поводу думает Влад. Неужто, он сам согласен и на это?

Лично я, наслушавшись о так называемом посвящении, заподозрила колдуна в том, что он набирает людей для совсем иного ритуала, цель которого пока мне не ясна. Но я решила в целях конспирации выглядеть этакой заинтересованной восторженной адепткой.

И по мере того, как Александр рассказывал мне о своих планах, я преображалась всё больше и больше. Истинная сущность отходила на второй план, прячась там, где никто не мог её разглядеть. А на смену ей пришёл двойник. То, с чем я всегда буду готова легко расстаться, чтобы не утратить своё настоящее Я.

***

После весьма продолжительной беседы, веселье продолжилось. И пока мужчины расслаблялись, по большей части болтая без умолку и строя планы на будущее, я примеряла на себя новую роль, ещё не ведая, сколько времени придётся её играть.

Моя сосредоточенность на своих мыслях сделала обратный переход по льду событием малозначимым. Я привычно следовала за продрогшими мужчинами, которые стремились снова окунуться в домашнее тепло, и даже не сразу обратила внимание на то, что Александр достал из кобуры пистолет и весело им размахивал.

Когда же это бросилось в глаза, было уже поздно – они успели повздорить с каким-то местным мужиком, который сам был навеселе и при этом пытался их образумить. И, пожалуй, если бы я не вмешалась в их ссору, неизвестно чем всё могло бы закончиться. Но я схватила обоих под локти и практически силком потащила оттуда.

– Ты чего творишь? – возмутился Влад, продолжавший оглядываться назад.

– Пойдём быстрее, у меня плохое предчувствие. – сказала я, ускоряя шаг.

Но мы не успели даже свернуть на нашу улицу. На нас двигалась целая толпа вооружённых дубинками подростков.

– Допрыгались, товарищи магуи. – пробормотала я, опуская руки и готовясь к драке.

Ненавижу толпу.

Всё произошло очень быстро. На нас напали без предупреждения. И когда в сумерках мелькали лица и дубинки, я зачем-то схватила Влада под локоть и рванула на себя. Он пошатнулся и вмиг оказался стоящим рядом со мной в самом центре драки… где нас никто больше не замечал, даже несмотря на мой довольно яркий наряд.

Александра я выхватить не успела. Он же не успел защититься и на моих глазах полетел на землю от удара дубинкой по голове.

В этот момент из-за угла вывернуло такси, и подростки бросились врассыпную, прихватив с земли пистолет. Не сговариваясь с Владом, мы понимали, что это прекрасный шанс уйти незамеченными и поэтому, подхватив колдуна под руки, потащили его к ближайшему дому, где видели скамейку. Кроме того, тени тут были гораздо плотнее, и я была почти уверена в том, что здесь нам больше ничего не угрожает.

Александр пребывал без сознания, но к счастью, пока мы приводили его в чувство, вокруг царила только тишина. Когда же он пришёл в себя и узнал о том, что пистолет украден, то перво-наперво спросил:

– Ребят, а можно я поживу немного у вас?

– А как же Валентина? Не потеряет? – удивился Влад.

– Она скорее убьёт меня за пистолет.

Может быть, кто-то счёл бы этот момент подходящим для злорадства, но не я. Ведь прекрасно понимала, что Влад не откажет своему другу и теперь он поселится с нами под одной крышей. К каким последствиям это может привести, остаётся только гадать.

Комментарий к Ученица по-неволе

Задумалась о том, во сколько частей выльется описание последующих событий. Как минимум пять ещё будет, но возможно и больше (надо же добросовестно оправдать рейтинг :D))

========== Инга ==========

Она была самой обычной. Просто женщина за тридцать, воспитывающая одна своего единственного сына. Она не имела никакого отношения к магии и по правде сказать, не очень то и верила в неё, считая себя православной христианкой.

Но всё дело в том, что одиночество – такая вещь, которая порой толкает на самые неожиданные и глупые поступки. Самое обидное при этом, что в конечном итоге можно по-прежнему оставаться человеком одиноким, только вот жизнь уже никогда не вернётся в прежнее русло.

Именно одиночество подвигло Ингу на попытку поискать себе пару через объявление в газете. Она не обнадёживала себя особо. Звонков посыпалось множество, да вот никто из собеседников не вызывал желания встретиться. И не выдержав, она сама обратила внимание на объявление, где мужчина искал себе спутницу жизни.

Позвонив по указанному номеру, она была приятно удивлена. Мужчина назвался Александром и почти сразу ей понравился. Он показал себя как интересный собеседник, да и его жизненные позиции оказались схожими с её собственными. Так знакомство плавно перетекло в частые встречи, а они в свою очередь породили крепкую привязанность.

Порой Инге казалось, что в этих отношениях есть нечто нездоровое, но она закрывала глаза на это и на некоторые странности, связанные с Александром, потому что рядом с ним ей было хорошо. Ведь однажды она почти смирилась со своей судьбой матери-одиночки, и в сторону мужчин даже смотреть не осмеливалась, решив посвятить всё своё время лишь сыну.

Так было до того времени, пока не появился он.

***

Я слушала рассказ этой женщины с добрыми карими глазами, и мне было её искренне жаль. Инга не просто хотела поделиться своей историей, а заметно переживала. Мне она решила открыться, когда по чистой случайности мы встретились в доме у Валентины. Всё равно мужчины слишком часто уходили курить, а самой хозяйки не было дома. Валентина изредка уезжала в соседний город, где у неё жил сын.

– Послушай, а кто она Александру? – спросила у меня Инга, заметив фотографию хозяйки дома.

Пришлось пожать плечами.

– Я не знаю, в каких они отношениях, честно. А что он говорит?

– То, что это его родная тётя.

Мы с Ингой встретились взглядом, и я заметила недоверие в её глазах. Ну да, не очень-то и похоже, что Валентину и Александра связывали родственные узы. Точнее, совсем не похоже.

– Это все странности, что ты замечала? – решила поинтересоваться я.

– Нет, есть ещё кое-что. Только, боюсь, ты примешь меня за сумасшедшую… – замялась Инга.

Я удивлённо взметнула брови, в тоже время чувствуя, что наткнулась на нечто интересное.

– Говори.

– Когда я нахожусь одна, я чувствую его присутствие. Не всегда, но очень часто. Он как будто следует за мной и не оставляет даже наедине со своими мыслями. Особенно с мыслями. Пожалуй, я не чувствую этого только когда общаюсь с кем-нибудь посторонним. – она глубоко вздохнула и продолжила. – Я будто веду с ним мысленный диалог. Слышу предупреждения о том, что нужно делать, а чего нет. Задаю вопросы и получаю ответы. А ещё я будто очень чётко чувствую на себе его взгляд и знаю, сердится он или настроен благожелательно.

Кто-то бы предположил, что женщина сильно впечатлительна и находится под воздействием любовных переживаний, но не я. Чувство, что дело не такое простое, как может показаться на первый взгляд, напротив, перерастало в твёрдую уверенность.

– А что ещё ты стала чувствовать, когда начала с ним встречаться?

Женщина задумалась и вдруг потёрла предплечья руками, будто замёрзла.

– Я стала больше уставать. Хотя, что странно, и допустить не могу мысли о его причастности к этому.

– Почему?

– Я должна чувствовать по отношению к нему благодарность. В моей жизни давно не было ничего хорошего. Никто не заботился обо мне так, как он. – она смущённо отвела взгляд.

Мне хотелось возразить и сказать, что вообще-то, если посмотреть правде в глаза, никто по-прежнему о ней не заботится. Александр просто следует каким-то своим, никому не ведомым планам. Но в этот момент вернулись мужчины, и нам пришлось оставить эту тему.

Через некоторое время я пила чай, не горя желанием ввязываться в разговор, что шёл за столом. Говорили они о готовке, поскольку Инга работала поваром, но мне же теперь стало интересно другое.

Как она отнесётся к тому, что он колдун?

Интуиция подсказывает мне, что ничего особо не изменится. Александр удивительно умело настраивал людей на нужный лад, то бишь располагал к себе. Взять хотя бы его дружбу с Владом. Бедный парень едва ли ему в рот не заглядывает и воспринимает каждое его слово как откровение. Он не видит, что колдун создал образ, который он так хотел увидеть – настоящего друга.

Бескорыстный, верный и мудрый. Таким хотел казаться Александр в глазах на него смотрящих. И признаю, его «чарам» легко поддаться. Легко поверить словам, так которые похожи на правду.

Собираясь уезжать домой, мы вышли на задний двор.

На миг я замерла, вглядываясь в сад, где виднелась странная яма в форме кляксы. Радом лежали лопаты, и стояла тачка.

– Что это? – спросила я, с удивлением осознавая, что отчего-то мне не нравится эта яма.

– Будущий бассейн. – с гордостью заявил Александр. – Особый бассейн. Приглашаю вас на торжественное открытие. Приблизительно через месяц всё будет готово.

По спине пробежал холодок. Либо я становлюсь законченным параноиком, либо Александр действительно замышляет что-то зловещее.

Единственное, что не могло не радовать, это его переезд обратно к Валентине и теперь все свои тёмные делишки он будет обстряпывать не у нас под носом.

Собственно у нас он гостил недолго. Узнав о том, что пистолет украден, Валентина сама приехала за ним. Они вместе съездили в полицейский участок, чтобы подать заявление. После чего Александр вернулся только за вещами.

Честно говоря, тогда у меня словно гора с плеч свалилась. Ведь я и уснуть нормально в те дни не могла, постоянно ожидая подвоха. Но всё что он сделал пока жил рядом с нами, это установил свою защиту на дом. Так сказать в знак дружбы и благодарности.

Теперь же начал строиться этот жуткий бассейн у меня даже сомнений не оставалось по поводу его предназначения.

Комментарий к Инга

Маленькое отступление перед… чем-то))

========== Лицом к лицу ==========

– Чем ты опять занята? – спросил Влад, заходя в комнату и глядя на меня сверху вниз. Я машинально прикрыла тетрадь, в которой писала.

– Пишу, как видишь. – откликнулась я немного смущённо, но он как обычно ответил насмешливым взглядом.

Влад вообще не особо верит, что когда-нибудь я напишу книгу. Он считает, что я напрасно трачу время. Мне же его мнение почти безразлично. Всё равно я не перестану писать, воплощая на бумаге все те истории, которые невозможно постоянно носить в себе. К тому же, свой несомненный плюс это имеет, поскольку помогает мне хотя бы отчасти расставить всё по местам, разобраться в себе.

– Я скоро уезжаю. Поедешь со мной?

Я кивнула. Ездить с ним всюду, за исключением работы давно вошло в привычку. И то, что это выглядит со стороны, возмущало его только поначалу, да и то довольно редко.

– Куда едем на этот раз?

– Смотреть бассейн, а там может быть и искупаться получится. – подмигнул Влад, а я снова ощутила неприятное чувство холода.

Значит, он всё-таки его завершил.

Что ж, возможно сегодня всё решится.

Оставив своё занятие, я отправилась собираться. Первым делом решила уделить особое внимание гардеробу, вытащив на свет белую блузку с длинными рукавами и джинсовую юбку с широким поясом. За рукавами и поясом всегда было удобно прятать некоторые полезные предметы. Например, ритуальные ножи, талисманы или напоминалки.

К обуви я отнеслась проще, вытащив с полки свои самые удобные летние сандалии-римлянки.

Что же касается прочих приготовлений, тут я решила послушаться интуиции и лишнее не брать. Надев на руку специальный напульсник, я пристегнула к нему ножны с ножом и опустила рукав.

За пояс спрятала камень из своей особой коллекции. Он был продолговатым и слегка приплюснутым, благодаря чему надёжно уместился в потайном кармашке. Но главная ценность камня состояла не в этом. Всё дело заключалось в том, что он был «пустым», то есть пригодным для того, чтобы заключить в себе часть чьей-то силы или даже небольшую сущность.

Не дожидаясь Влада, я вышла на улицу и отправилась к машине. Время было ещё раннее, но солнце уже палило нещадно. По сравнению с домом, где летом всегда было очень прохладно, разница огромная.

В такую погоду трудно упустить возможность искупаться. Александр знал, когда приглашать.

Стараясь заранее не накручивать себя, я открыла машину и опустила все окна, чтобы ехать было не так жарко. Хотя именно сейчас моё собственное тело не перегревалось, напитывая жар из раскалённого воздуха, а даже напротив, внутри словно поселился странный холод, заставляющий даже пальцы заледенеть.

Расположившись на пассажирском сиденье, я прикрыла глаза и сосредоточилась на тепле, которое никогда меня не покидало. Пламя, которое всегда со мной.

Перед внутренним взором возник золотистый свет. Он расходился по телу мягкими волнами, прогоняя тревогу и холод, дарил уверенность.

Я знала – теперь всё будет в порядке.

***

Приехав к Александру, мы встретили Валентину, которая куда-то спешила. Как выяснилось, она уезжала к подруге в ателье и вернётся только поздно вечером. Предчувствие подсказывало мне, что не всё так просто. Она будто знала о планах Александра и сознательно самоустранялась.

Пока провожали Валентину, я прошла по тенистой дорожке слева от дома. Там на углу находилась небольшая заросшая виноградом беседка. Необычный камень, лежавший на столике, не мог не привлечь внимания. Его неровные грани искрились звёздными вкраплениями.

Я взяла камень в руку и удивилась его тяжести. Несмотря на небольшие размеры (не больше женского кулака), он весил не меньше двух килограмм.

Сосредоточившись, я попыталась ощутить его энергетику и в очередной раз пришла в замешательство. Странный камень. Не пустой и не полный. От него веяло запахом дождливого неба и металлами. Отчётливей всего был запах меди и железа.

– Пытаешься прощупать? – раздался голос за моей спиной.

Обернувшись, я увидела Александра и кивнула, совсем не горя желанием рассказывать о том, что почувствовала.

– Это метеорит. – произнёс мужчина как-то странно глядя на камень в моих руках. – Я тоже не разгадал его. Взглянув на подошедшего Влада, он добавил: – А теперь, пришло время посмотреть на кое-что более интересное.

Колдун ухмыльнулся и жестом предложил последовать за собой.

Пришлось вернуть необычный камень на столик беседки и отправиться в пасть монстра.

Бассейн действительно был закончен. Теперь он выглядел как странная пятиконечная клякса, по краям которой находилось пять овальных разноцветных светильников. На первый взгляд ничего необычного. Подумаешь, оригинальный дизайн…

Но я верила ощущениям и настороженно смотрела на чёрную воду, которая будто скрывала саму бездну.

Вопреки моим ожиданиям, Александр не предлагал искупаться. Даже напротив, намекнул на то, что вода в бассейне прогревается только к вечеру, и предложил пройти на летнюю кухню.

Открыв холодильник, он вытащил банку пива и бросил её Владу.

– Кажется, была только одна. – с досадой произнёс он и достал прозрачную бутылку с какой-то золотистой жидкостью. – Интересно, а здесь у нас что…

«Яд. Не пей меня». – было написано от руки на самодельной этикетке.

– Хозяйка любит пошутить. – хмыкнул колдун, откупоривая пробку.

– Ты что, в самом деле, собираешься это пробовать? – Влад смотрел на него с нескрываемым ужасом.

– Попробую. Любопытно же.

Я молча наблюдала за тем как Александр делает первый глоток и как Влад безрезультатно пытается его остановить. Ситуация напоминала дурной фарс и когда горе-экспериментатор схватился за голову, выронив бутылку, ничуть этому не удивилась.

– Это действительно сильная штука. – прохрипел он. – Теперь со мной происходит что-то странное. Я слышу голос. Он зовёт…

– Не верь ему. – тихо проговорила я, беря Влада за руку.

Александр вдруг резко вскинул голову и шагнул ко мне, неотрывно глядя в глаза.

– Сегодня тот день, когда я должен возвыситься или пасть.

Его голос изменился почти до неузнаваемости.

– Так пади же. – сказала я и потянула Влада за руку. – А нам нечего здесь делать.

– Ошибаешься! ..

Всё произошло так внезапно, что я не успела среагировать. Вот он стоит, слегка покачиваясь и продолжая смотреть на меня со злостью, а в следующий миг быстрый удар буквально сносит меня с места и припечатывает к стене, а в горло впиваются сильные пальцы, начинающие сжиматься.

– Отпусти её, слышишь! – словно сквозь туман кричит Влад.

Перед глазами мелькают какие-то тени, и я задыхаюсь.

До меня доносится ужасный грохот, и я осознаю себя лежащей на полу. Повернув голову на звук, я вижу, как Влад и Александр дерутся. В комнате царит погром и бутылка со странной жидкостью разбита. Золотистая субстанция залила пол, и я вижу над ней лёгкое тёмное марево.

Успеваю подумать о том, что всё-таки напиток оказался колдовским и запоздало замечаю следы крови на полу. Кто-то ранен, но пока сложно определить кто именно.

Голова идёт кругом, но я пытаюсь встать и стоять твёрдо на ногах. Единственный тяжёлый предмет, что есть под рукой – крепкая разделочная доска. Надеясь на то, что это никого не убьёт, а только охладит пыл, я обрушила доску на голову колдуна.

На миг все застыли. Мне даже показалось, что сейчас драка возобновиться.

Но зарычав словно зверь, Александр неожиданно выбежал из летней кухни бросился в воду, скрываясь на глубине. Прошло несколько минут, пока ничего не происходило. Затем, когда вода успокоилась, у поверхности показалась его спина.

Приблизившись, я увидела, что его руки безвольно висят, утопая во тьме, словно в неких чернилах.

Прошло ещё больше минуты, прежде чем мы решились вытащить его из воды.

Он не дышал, но чувство опасности упрямо сигнализировало о том, что нужно держаться от него подальше.

Влад не выдержал и склонился над Александром, прежде чем я успела его остановить. Перевернув пребывающего в бессознательном состоянии колдуна на живот, он с силой хлопнул его по спине.

Я хотела вытащить приготовленный заранее камень, но тот куда-то запропастился. Наверное, всё же вылетел из потайного кармана.

Тем временем, Александр закашлялся, и я сделала шаг назад, потянув Влада за собой, но тот упрямо выдернул руку.

– Разве не видишь, что ему нужна помощь? – зло бросил он.

– А ты не видишь, что вообще тут происходит? Он едва не убил сначала меня, а потом тебя!

Словно в подтверждении моих слов, надсадный кашель вдруг превратился в глумливый смех.

Александр быстро поднялся на ноги, как будто и не тонул вовсе.

– Ну что, по доброй воле пойдёте купаться или придётся заставлять? – поинтересовался он, склонив голову.

Вместо ответа я начала повторять слова заключения, пользуясь тем, что под рукой оказался подходящий булыжник. Ну почти подходящий…

Тот самый метеоритный камень – не полный и не пустой.

Взгляд Александра тут же сделался бешеным. Зрачки расширились, а белки налились кровью. Он взревел, хватая с дороги гранитную глыбу, служившую тут элементом декора, как будто тот совсем ничего не весил, и бросил в меня.

Я едва успела закончить заключение, вытянув перед собой камень. Но не успела увернуться от летящего в меня булыжника. Это сделал Влад. Несмотря ни на что, он снова решил выступить против своего учителя и прикрыть меня. И это дорого ему обошлось. Тяжёлый снаряд угодил по его ноге, разбив колено и содрав целые лоскуты кожи. Хлынула ярко-алая кровь, орошая садовую дорожку и траву.

– К машине! Быстрее! – выкрикнула я.

Поднырнув под его руку, я потащила раненого к автомобилю. Благо он в обмороки падать не собирался и, стиснув зубы, прыгал на одной ноге вперёд.

Александр уверенными шагами направился следом, не сводя злого взгляда с моей руки. Я успела усадить Влада на пассажирское сидение и вручить ему рубашку, чтобы он пока хоть немного остановил кровь, когда колдун нагнал нас и замер перед капотом машины.

– Отдай то, что тебе не принадлежит. – произнёс он глухо, глядя на меня в упор.

– Чтобы ты дальше воплощал в реальность свои мерзкие планы? – я сделала шаг назад и зажала камень в ладони сильнее.

– Мне плевать, чего добивался Александр! Он всего лишь мой посредник, слуга.

От признания, которого я ждала уже довольно давно, по коже рук пробежали мурашки. Всё верно. Он тот, кто сумел однажды спастись. Демон, лишившийся всего своего могущества и слишком долгое время живший за счёт человеческой души в своеобразном симбиозе. К сожалению, человечнее он от этого не стал. Только слабее. Да и то, за счёт того, что часть его сущности теперь была связана с метеоритным камнем.

– Кто ты? Как тебя зовут? – спросила я, с вызовом глядя на него.

– Фр… – мой собеседник якобы закашлялся, но на деле снова развеселился. – Решила меня подловить? Не получится.

– Саня, не сдавайся! Ты говорил, что у тебя всё под контролем. – подал голос Влад, которому кое-как удалось перетянуть ногу.

– Наивный мальчишка. – фыркнул демон. – Он сам этого пожелал. И вы будете самыми большими глупцами, если продолжите свои попытки спасти его. Нельзя спасти того, кто этого не хочет.

Невзирая на ситуацию, я нашла в себе силы криво усмехнуться. Спасти, говорит? Так я и не собиралась.

Внезапно взгляд Александра изменился и он забормотал.

– Ты не заставишь меня… я всё равно не сделаю так, как ты хочешь…

– Саня! – встрепенулся Влад.

– Не верь ему. Это банальная уловка. – осадила я его.

Тут одержимый обратил внимание на нас.

– Уезжайте! Уезжайте скорее! – взвыл он.

– Нет, я тебя не брошу. – Влад попытался вылезти из машины даже, несмотря на боль, но я остановила его.

– Уезжайте. И если я не позвоню к вам до двенадцати, то после буду уже не я.

Влад решительно кивнул, смирившись с тем, что сейчас мы поедем туда, где ему могут оказать нормальную медицинскую помощь, а я не верила в этот дешевый спектакль.

У этого была лишь одна цель – заставить нас потерять бдительность.

***

Звонок раздался после двенадцати. На том конце провода прозвучал заторможенный лишённый эмоций мужской голос, сообщивший, что с ним всё в порядке. После этого в трубке послышались короткие гудки.

Влад начал набирать номер телефона Александра, но никто трубку так и не поднял.

– Нам необходимо проверить…

– Ты ранен.

– Мелочи.

Я скептически хмыкнула, поскольку некоторое время назад собственноручно стягивала бинтами разъехавшиеся лоскуты кожи в надежде на то, что заражения не будет и всё срастётся нормально. В больницу же этот герой наотрез отказался ехать.

У меня тоже по возвращению обнаружилась серьёзная ссадина на затылке, которая кровоточила, из-за чего пришлось пережить ещё несколько неприятных минут обработки.

Влада всё-таки удалось уговорить никуда не ехать. Правда спокойнее он от этого не стал и постоянно выходил курить на улицу. В конце концов, не выдержав, я отправилась следом. Для этого пришлось залезть на крышу по шаткой деревянной лестнице.

Влад сидел и курил с задумчивым выражением лица, прислонившись спиной к печной трубе. Трудно сказать, какие эмоции он испытывал сейчас.

– Не думаешь, что пришло время поговорить? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Если ты о том, что произошло сегодня, то я сам ничего не понял. – сказал Влад, всё так же глядя в пространство перед собой. – Он никогда не говорил ни о чём подобном, никогда не предупреждал.

– Но согласись, это выглядит довольно странно. Обычно когда нечего выпить люди не глотают первую же попавшуюся под руку бутылку с надписью «Яд». Мне кажется, это было спланировано. Только создаётся впечатление, что кто-то чего-то не рассчитал.

– Бредовая ситуация. – согласился Влад.

Я невольно улыбнулась. Нечасто мы с ним приходили к согласию.

– Он часто говорил о том, что потерял жену по своей вине. Будто бы сам убил её. Посвящение, о котором он рассказывал, как ты понимаешь, ему самому не требуется. Изначально он хотел, чтобы после посвящения я помог ему вернуть жену. Только он сам не был ни в чём уверен. Он всегда говорил, что никто не может вернуться из-за грани прежним с тем же набором воспоминаний и привязанностей. Быть может, он для этого заручился поддержкой существа из иного мира?

Я пожала плечами. Мне это казалось сомнительным. Хотя, кто его знает. Возможно, в этой жизни всё действительно было так. Только вот я не готова с лёгкостью поверить в это.

Одно я знала точно – ритуал посвящения, описанный мне колдуном, вряд ли таковым являлся на самом деле. Безусловно, первая часть вполне походила на посвящение – в круг собирались сильнейшие ведьмы и колдуны и призывали высшие силы снизойти до учеников. В итоге, те либо получали силу, либо сходили с ума, не выдержав личного испытания. Ведь в этот момент, каждый ученик не видел больше никого. Он оказывался в круге, где на него как будто смотрело множество глаз из ожившей темноты. Оттуда же приходили пугающие образы духов и демонов. Они открывали истину такой, какая она есть на самом деле. Это само по себе было нелегко, а ведь ещё необходимо было справиться с собственным страхом.

Вторая часть связанная с жертвой, вызывала только недоумение. Зачем это делать, если посвящение считается завершённым и после первого этапа? Ведь на самом деле, духам, дающим знания, человеческие жертвы были ни к чему.

И вот он ответ – он хотел использовать нас, под предлогом посвящения.

Я поделилась этими мыслями с Владом и что удивительно, он не стал возражать. Только закурил новую сигарету.

– Он предупреждал, что делает это небескорыстно. Но то, что я увидел сегодня… – он замолчал и внимательно посмотрел на меня. – Как думаешь, он вернётся?

– Я даже не сомневаюсь в этом. – признала я и спросила. – Ты ведь передумал на счёт посвящения?

– Передумал. – эхом откликнулся Влад и на сердце у меня как будто сразу стало легче.

Сегодня Александр показал свою слабость перед тем, кто сильнее его, а ещё он едва не задушил меня. И всё это не осталось незамеченным.

Теперь же, когда всё вроде бы встало на свои места, лишь один вопрос остаётся открытым – имя демона. Ведь наше противостояние ещё не закончено, а зная имя врага, я могла бы обойтись малой кровью.

========== Сожжение ==========

К человеку, с которым делишь кров и хлеб насущный, радости и горести, поневоле начинаешь испытывать привязанность. Особенно, когда за всеми недостатками, он делом показывает своё истинное отношение и благородство.

И возникает странное болезненное чувство, затмевающее собой глас рассудка.

Так я смотрела на Влада и размышляла о том, как должна буду поступить в итоге. Когда с Александром всё решится, мне придётся уйти. Ведь я не имею права мешать кому-то, строить свою личную жизнь.

Сама-то я на это неспособна. По доброй воле я всем сердцем полюбила того, кто не создан для земной жизни. И не в этом мире нам быть вдвоём.

Я прекрасно понимаю это и то, что ничего не изменить. Как не изменить себя.

Даже оставшись с Владом, я всегда буду ему чужой. Несмотря на то, что связывало нас в прошлом.

Просто есть то, что лучше не совмещать.

Так бывает, что люди прекрасно ладят на работе и понимают друг друга с полуслова, но решив сблизиться, понимают – они совершили ошибку.

А ещё есть люди для войн, для искусства и даже для определённых сезонов. Перемести их в иную среду и всё безвозвратно изменится. И устоявшийся образ больше не станет прежним.

Если оглянуться назад, то можно с уверенностью сказать, что мы с этим человеком хорошо годимся для противостояния. Но он никогда не поймёт и половины того, чем я могла бы поделиться.

Так уж получилось. И виноватых тут не стоит искать.

Когда Александр пропал, у нас наступил кризис, потому как в ожидании больше не на кого было переключиться, кроме как друг на друга. Стычки. Ссоры. И ругань.

В итоге, Влад начал искать себе девушку для встреч, а я пыталась умерить свой собственнический инстинкт и относиться к этому спокойно. Но, несмотря на все доводы логики, равновесие удерживать получалось с большим трудом. Мне было неприятно смотреть на его флирт.

Чтобы не забивать себе голову напрасно, я загрузила себя работой, танцами и посещением тренажёрного зала. В какой-то мере это отвлекало, хоть и не помогало реализовать жажду деятельности полностью. Правда, приятный бонус у этого всего был – отныне на меня из зеркала смотрела моя улучшенная версия. Куда-то исчезли как небывало все внешние изъяны, а обычно бледная кожа была тронута лёгким загаром.

Но бывало ли когда-нибудь, чтобы средство отвлечения от проблемы являлось её решением? Пожалуй, не в этом случае.

Я как раз шла с занятий, когда встретила по пути Влада, который сегодня тоже довольно поздно возвращался с работы.

– Домой?

Я кивнула и сразу же приняла его ещё не озвученное приглашение, заняв своё место в машине.

– Замечательно выглядишь. – заметил Влад, как-то странно на меня взглянув.

– Скажешь тоже.

Я немного смутилась, не зная, как иначе ответить на эту неприкрытую лесть. По правде говоря, сейчас я скорее выглядела дико. Белый летний сарафан, открытая обувь, которая в наступающих сумерках была практически незаметна, и волосы, разметавшиеся в беспорядке по плечам и спине. Ещё влажные после душа и оттого по большей части тёмные.

– Я не горю пока желанием возвращаться домой, а ты?

Пожав плечами, я откинулась на спинку пассажирского сиденья.

В общем-то, сейчас мне было всё равно, куда ехать или чем заниматься. Собственные мысли занимали меня настолько, что скучать бы мне не пришлось в любой обстановке.

Но мы поехали на Остров – самый интересный и обособленный район, расположенный почти в центре города. Только посреди реки, куда вёл специальный мост. На Острове, в самой его глубине, находился маленький посёлок, а ближе к дороге располагались летние кафе и кинотеатр на открытом воздухе. Всю остальную территорию Острова занимал лиственный лес.

Мы сразу отправились на противоположную сторону Острова. Туда, где раньше находился ещё один мост, ведущий на левобережную часть города. Теперь, когда мост разобрали, здесь было гораздо тише вечером.

Сюда чаще всего приезжали смотреть закаты, нежели балагурить в шумной компании внизу, на пляже.