Текст книги "Пламя наших душ (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– И что же тобой движет, интересно мне знать? – раздался совершенно незнакомый голос совсем рядом.

Обернувшись, я с недоумением посмотрела на говорившего. Им оказался молодой парень немногим выше меня. Взгляд его светло-серых глаз из-под длинной тёмной чёлки казался насмешливым и несколько злым. Но последнее легко можно объяснить не совсем обычным типом его лица с чересчур жёсткими угловатыми чертами. Свой отдельный вклад в образ вносила исключительно чёрная одежда.

– Нехорошо наживаться на проблемах людей и обманывать тех, кто попал в беду! – проговорила я, мысленно скривившись от пафосной фразы.

– Люди сами делают свой выбор, не находишь?

– Это не оправдание их действий… – я вдруг осекалась. Видно холод и расстройство давали о себе знать, но я не заметила в руках у парня пачку ещё не расклеенных объявлений. – Значит, ты…

– О, а ты только поняла это. Поздравляю. – хмыкнул он с откровенной издёвкой в голосе. – Теперь, позволь предупредить тебя… новые объявления действительно защищены и очень дорого обойдутся злоумышленникам вроде тебя.

– В самом деле? – я уже не сдерживала смеха. – А раньше понарошку были защищены?

– Думай, что хочешь, но жди проблем, – сообщил он спокойно, наклеивая новое объявление на место, где ещё совсем недавно красовалось старое.

Я презрительно хмыкнула, сорвав листок прямо на его глазах.

Парень сделал быстрый шаг, оказавшись ко мне почти вплотную. В серых глазах плескалась ярость, а рука непроизвольно сжималась в кулак.

– Ударишь девушку?

Сегодня я само бесстрашие. А ведь на самом деле разозлила его серьёзно.

Но на моё счастье, он ничего не сказал, а просто развернувшись, быстро пошёл прочь, оставив меня победно улыбаться за спиной. Хотя, если честно, улыбка вышла тревожной.

Глядя на его лицо так близко, я вспомнила свой недавний сон-воспоминание, и на душе стало тяжело.

И всё же… невозможно не признать очевидного факта. Он слишком похож на человека, который появлялся в моём прошлом с завидной регулярностью. Но не в этом была его главная проблема, а в его вечных спутниках – неприятностях, да бедах.

Итак, благодаря встрече, домой я вернулась в более растрёпанных чувствах, чем уходила. Родители больше не говорили мне ничего, очевидно в кои-то веки, заметив моё состояние.

Через день я случайно обнаружила в кармане своей зимней куртки смятое объявление о магических услугах.

Надо же, и телефон сохранился.

С искушением я боролась недолго и спустя некоторое время уже сидела на ручке кресла, прижав телефонную трубку к уху.

– Здравствуйте, я по объявлению! – выпалила я, стараясь, чтобы голос мой звучал более женственно. К этому приходилось прикладывать немалые усилия, так как обычно по телефону меня путали с мальчишкой-подростком и переубедить незнакомого человека в том, что это не так получалось не всегда.

– Я вас слушаю… – скучающим тоном донеслось из трубки.

– Мне хотелось бы подробнее узнать об обучении. Это возможно?

– Да. Для начала вам необходимо взять белый лист бумаги и носить его при себе три дня. Затем, его нужно запечатать в новый конверт вместе со своей фотографией и датой рождения на её обратной стороне. После этого вы идёте на почту, и оставляете конверт до востребования получателем. Ждёте ещё три дня, после чего через меня получаете письменный ответ от моего учителя.

– О, значит вы тоже колдун? – не выдержала я.

– Ещё нет. Я только его ученик.

Я прекрасно расслышала в знакомом голосе нотки самодовольства и усмехнулась про себя.

– А сколько всего человек может одновременно обучать ваш наставник?

– Он имеет право обучать не менее шестисот шестидесяти шести человек одновременно.

Маразм крепчал, как говорится, деревья гнулись…

Тогда я решилась на каверзный вопрос.

– Вы занимаетесь исключительно чёрной магией?

– Да, преимущественно. – последовал ответ.

– А вас нисколько не смущает тот факт, что магия в принципе не делится на чёрную и белую? Сила едина и всё зависит от стремлений мага и его главного инструмента – воли!

Свой телефонный шпионаж я провалила, так банально сорвавшись, но при этом не испытывала подлинного сожаления. Его я испытала, лишь осознав, что перешла на свою обычную голосовую тональность…

– Ты?! – раздалось в трубке, из-за чего я поспешила вернуть оную на место.

Но не успела я отдышаться, как в квартире раздался звонок. И как назло номер не определился, да и взять трубку больше было некому. А интуиция оказалась слишком пугливой особой и затаилась, пока я переживала настоящий шквал эмоций.

Пришлось отвечать.

– Бросать трубку, когда твой номер определился – глупо и невежливо. – сообщили мне на том конце провода.

Хотелось ответить не менее язвительно, но я решила проявить сдержанность и промолчать. Только ученик колдуна молчать и класть трубку не стал.

– Ты чего молчишь? Сколько хоть тебе лет, ребёнок? Тринадцать или пятнадцать уже исполнилось?

– Ребёнок? – фыркнула я с раздражением. – Мне восемнадцать, уяснил?

– Тогда задам следующий вопрос – неужели восемнадцатилетней девушке заняться больше нечем, кроме как пакостить и отнимать чужое время?

– Самому-то сколько? – поинтересовалась я, проигнорировав его вопрос.

– Двадцать пять.

– Надо же, а я решила, что тоже восемнадцать. – задумчиво проговорила я вслух и предупредила. – И не надо мне заливать про магию!

– Как скажешь. Я всего лишь скромный посредник. Получаю заказы. Передаю их. И всё.

– То есть, ты мальчик на побегушках у колдуна?

К моему удивлению, он сдержал своё раздражение и ответил почти спокойно:

– Я действительно его будущий ученик. Меня, кстати, Владом зовут.

Представившись на автомате, я мысленно уцепилась за это имя. Не похоже, что псевдоним использует, но отчего-то, от того как это прозвучало, у меня мурашки по коже пробежали.

Владыка ада. Влад. Неприятности… всё это складывалось в моей голове на удивление гармонично и, задумавшись, я даже пропустила очередной вопрос.

Извинившись, я попросила повторить.

– Ты – христианка? – переспросил Влад со вздохом.

– Не совсем. – замялась я, вспомнив о своих взаимоотношениях с различными религиями и непосредственно богами. – Слушай, а ты не помнишь, кем был в прошлой жизни?

Я всё же сумела его удивить.

– Нет. А должен?

– Как начинающий практик, почему бы и нет.

Я даже невольно плечами пожала, забывая о том, что мои жесты останутся для собеседника незамеченными. А вообще странное чувство в связи с ним возникало. Я понимала, что практически уверена, что не ошиблась, но разум требовал больше подтверждений.

Мы ещё немного поговорили о своём отношении к магии и некоторым другим вещам с нею связанных, после чего разговор прервался. Сбой на линии или он сам трубку положил, я не понимала, но перезванивать не решилась. В этот момент я подумала о том, что теперь вряд ли позвоню сама этому человеку.

Но прошло не так много дней, когда мне пришлось признать свою ошибку.

Читая статью о неком колдуне и его посреднике в местной газете, я с каждой строчкой убеждалась в том, что это не совпадение. Рассказывала о них бывшая клиентка колдуна, которую тот использовал, по её же словам, как энергетического донора.

Позвонив Владу, я сообщила ему о внезапно нагрянувшей славе, на что он живо отреагировал, возжелав ознакомиться со статьёй лично.

Не испытывая никакого желания шататься по улице в такой лютый холод, скрепя сердце я предложила ему зайти и забрать статью лично. И, честно говоря, я собиралась действительно отдать ему газету и отпустить восвояси.

Вмешалась как обычно мама.

– О, к тебе гость? Может, пригласишь мальчика чаю попить?

Я одарила её одним из самых своих мрачных взглядов, но это не помогло. Её уже было не остановить. Строящая свои матримониальные планы она воистину походила на одержимую. В такие минуты она выдала бы меня за любого чёрта, если бы тот заверил её о том, что работает и способен содержать семью.

За столом она всячески пыталась подтолкнуть меня к активным действиям.

– Ну что же ты, к тебе гость пришёл, а ты его развлекать не хочешь… – прошептала она на ухо нарочито громко.

– Мне перед ним станцевать или спиритический сеанс устроить? – ядовито осведомилась я.

– А ты действительно можешь? – поинтересовался Влад.

– В меру своих скромных сил.

В итоге, эти двое словно спелись и уговорили устроить им показательный сеанс.

Но как бы я не надеялась на жёсткий стёб со стороны духов, только и здесь неугомонная родительница взяла контроль на себя.

– Хватит двигать блюдцем! Перебранка Александра Сергеевича и Уильяма – это слишком! – шипела я на неё.

Ну, ненавижу я, когда люди так делают, а ей хоть бы хны!

Пережив не самые лучшие мгновения в своей жизни, граничащие с позором, я дико обрадовалась тому, что гость засобирался домой.

– Не желаешь проводить гостя? – поинтересовалась мать.

Тоскливо взглянув на тёмное окно, за которым выла вьюга, я всё же согласилась. Проветрить голову, после такого не мешало.

Он остановил меня на выходе из подъезда.

– Тебе не нужно идти со мной до остановки, не заблужусь. – произнёс Влад.

– Я не совсем по своей воле пошла, как видишь.

Парень встретился со мной взглядом в темноте и чему-то усмехнулся.

– Знаешь, а несмотря ни на что, ты мне нравишься, – вдруг сказал он и чувствуя моё замешательство, продолжил. – Почему-то ты мне кажешься знакомой. То колючая, то домашняя такая. Мне хотелось бы пригласить тебя куда-нибудь, чтобы пообщаться нормально…

– Но? – угадала я.

– Времени осталось немного. Я скоро уезжаю и не знаю, когда вернусь – через пару недель, месяц или полгода. Если ты не хочешь отправиться со мной, то увидимся мы нескоро.

С чего, интересно, он вообще решил, что я горю желанием с ним видеться? Такая самоуверенность меня поражала, но, несмотря на это, любопытство взяло вверх, и я поинтересовалась.

– И куда это ты так надолго?

– Охранником в довольно живописное место. Мне нужно выручить одного человека и поэтому я еду. Одному там будет скучно…

Я окинула его скептическим взглядом.

– Неужели, ты на полном серьёзе меня звал?

– Зову, но не особо надеюсь. – тут же поправил меня Влад.

Это он правильную оговорку сделал. И надеяться не стоит, чтобы я вот так просто поехала неизвестно куда с малознакомым парнем. Для этого должно произойти и в самом деле нечто из ряда вон выходящее.

И прощаясь с ним, я совсем не ожидала того, что на следующий день в пух и прах разругаюсь с родителями. А хватая свои вещи, как-то не учитывала то, что бабушка с дедушкой сейчас находятся в гостях у родственников из соседней страны и не скоро вернутся.

Холода на улице как назло стояли лютые. Я быстро продрогла, просто перебираясь из одного магазина в другой. Но близился вечер и скоро магазины закроются. Значит, либо придётся проситься домой, либо придумывать что-то ещё.

Скудный звон мелочи в кармане услужливо подсказывал мне о том, что рассчитывать на «что-то» ещё не стоит. Остаётся идти домой, где меня не особо ждут.

А несколькими минутами позже выяснилось, что и не ждут вовсе.

Дверь закрыта. Свет не горит. А ключей у меня нет.

Мелочи в кармане хватало лишь на телефонный звонок. Поэтому, выйдя из подъезда, я направилась в ближайший магазин, где имелся телефон, и ещё было открыто.

Когда я набрала номер и поздоровалась, на том конце провода послышался удивлённый голос Влада.

– Привет. Только быстро говори, а то через час мне уже выезжать.

– Можно я с тобой? – спросила я обречённо.

========== Чёрные мотыльки (часть 1) ==========

В условленном месте меня забрала серебристая ауди. Расположившись на заднем сидении автомобиля, я поздоровалась с женщиной за рулём, и села рядом с Владом.

– У тебя руки ледяные. Где перчатки? – ворчливо поинтересовался он.

– Не успела взять. – отозвалась я постукивая зубами от холода.

Парень сгрёб меня в охапку и принялся отогревать руки. Женщина, услышав наш разговор, включила кондиционер и холод, пропитавший всё моё тело начал постепенно отступать под потоками тёплого воздуха.

– Влад, а девочку не будут дома искать? – поинтересовалась дама, взглянув на него через зеркало заднего вида.

– Она позвонит домой и всё будет в порядке.

Я промолчала, решив пока не говорить о том, что в ближайшее время меня искать вряд ли будут. Да и самой не хотелось думать о случившемся.

Немного согревшись, я поддержала ничего не значащий разговор о погоде, познакомилась с женщиной, которую звали Валентина, и решила понаблюдать за дорогой. К тому времени мы уже покинули город и мчались по заснеженной трассе. Мимо мелькали высокие сосны, я видела, как проехали пост ГАИ и миновали кладбище.

Через некоторое время, Валентина свернула на развилке влево и направила авто по крутому извилистому спуску, который закончился у въезда в небольшую деревушку. Проехав через главную улицу, мы оказались на самом отшибе у скованной льдом реки и больших деревянных ворот. За воротами виднелось не слишком высокое недостроенное здание и маленький утеплённый вагончик.

– Вот и приехали. Но ты не бойся, не всё так страшно, как выглядит на первый взгляд. – проговорил Влад с улыбкой и вышел их машины.

Не успев сообщить, что бояться мне тут нечего, я резво последовала за ним и Валентиной.

За калиткой, нас встретила, виляя хвостом, большая хромоногая овчарка. Поднявшись по короткому самодельному трапу, мы зашли в вагончик. Я была самой последней, а потому едва не свалилась с трапа, когда в лицо мне метнулся большой чёрный мотылёк.

К счастью, мой маневр вовремя заметил Влад и не дал мне свалиться вниз.

– Ты чего?

– Оступилась. Тут скользко.

– Ничего. Привыкнешь ещё.

С этими словами он закрыл дверь за мной, и мы прошли в общую комнату, где Валентина уже что-то весело обсуждала с человеком, которого я меньше всего хотела бы видеть сейчас.

Он совсем не изменился. Точно такой же, каким я видела его в своих кошмарах. Только вместо чёрной рясы на нём обычная современная одежда – джинсы и утеплённая рубашка поверх свитера. В остальном остался неизменным – тяжёлый взгляд слишком светлых, будто бы ледяных глаз, чёрные волосы и короткая борода.

– Вот, познакомься, это мой друг, Александр. – проговорил Влад, не заметив моей реакции.

Я заторможено кивнула, чувствуя, как меня бесцеремонно изучают мерзкие щупальца чужого интереса.

– Влад, выйдем перекурить. – сказал Александр и они вышли на улицу, а я осталась в вагончике вместе с Валентиной.

Доносящийся с улицы разговор было не разобрать, да ещё и Валентина решила занять себя беседой со мной, выясняя подробности о моей личности. Я старалась отвечать вежливо и при этом ничего не выболтать. Хоть эта дама и преподносила себя достаточно дружелюбно, было в ней что-то жутковатое и чуждое мне.

Наконец, мужчины вернулись, и Валентина решившая сыграть роль заботливой хозяйки, порезала всем картофельный пирог и налила чай. Всё это время я старалась не смотреть на Александра и не вступать с ним в диалог. Когда же они уехали, я вздохнула свободнее.

Пока Влад провожал их, я глядела на заснеженное поле перед приостановленной стройкой и речной берег. И в самом деле, совсем скучно тут должно быть одному. Остаётся только книги читать.

Книги тут, кстати, имелись. Все, как одна они касались магии и духовного саморазвития. На узенькой полочке теснились учебники по биоэнергетике, сборники заговоров и руководство для начинающих йогов.

Помимо книг имелась и обширная аудиотека с кассетами, между которыми затесались небрежно оставленные отходы магической деятельности – перевитые и перекрученные свечи, и огарки от них.

От созерцания комнаты меня отвлекла резко хлопнувшая дверь. Вернулся Влад.

Посмотрев на меня каким-то странным взглядом, он приложил руку к моему лбу и даже присвистнул от неожиданности.

– Ты горишь вся.

– А тебе не угодишь. И холодная плохо и горю плохо.

Я невольно рассмеялась.

– Так, слушай… Лекарств тут нет, поэтому лечить я тебя буду по-своему. – предупредил он серьёзно.

– Магией?

– Почти…

С этими словами он вышел из вагончика, заперев меня снаружи на замок и куда-то ушёл, оставив ощущать все прелести жара и подступающего бреда.

Я видела, как в маленькое окошко под потолком бились большие чёрные мотыльки. Их вид вызывал отвращение и заставлял чувствовать нереальность происходящего. Таких больших мотыльков не бывает. И зимой они не летают.

Стало немного не по себе, и я потянулась к полке с книгами.

–Ведьмочка. – сказал кто-то насмешливо, но обернувшись, я никого не увидела, а на двери по-прежнему висел замок.

Раздражённо мотнув головой, я схватила книгу с заговорами и принялась выискивать нужный, не обращая внимания на дурноту и почти что предобморочное состояние.

Вернулся Влад и, отобрав у меня книгу, поставил её обратно на полку. Меня же заставил лечь на единственную имевшуюся здесь кровать. Затем он не слушая мои протесты, раздел меня до нижнего белья и накрыл тонкой простынёй.

– Лучше бы дезинсекцией занялся! – выпалила я.

– Угу, как только поправишься, вместе ею и займёмся. – пообещал он, похоже не особо вникая в смысл моих слов. – Держи.

Он протянул мне какую-то кружку. Приняв посудину в руки я, прищурившись, узрела там нечто красное, а принюхавшись, ощутила ягодный аромат. К тому же жидкость была настолько горячей, что это чувствовалось даже через кружку.

– Пей залпом, не смотри.

Уже решив, что мне налили компот, я послушалась и выпила всё содержимое кружки.

Горло обожгло словно огнём, но плеваться уже поздно – алкоголь благополучно достиг желудка и отозвался жаром там. Я смотрела на Влада, как на предателя.

– А я говорил тебе, что нет тут лекарств, уж извини. Не надо было болеть.

– Можно подумать, я сама себя из дома выгнала. – проворчала я, прячась под простынёй.

– Тебя реально выгнали? – опешил он.

– Мы серьёзно повздорили.

– Это не оправдание.

Я только устало махнула рукой. Ну, его! Не хочу сейчас этим голову забивать. Текущие проблемы важнее. Я почти раздета, больна и брежу, а меня тут спаивает ученик чёрного колдуна в сторожке посреди леса.

Воспоминание об Александре здорово омрачило мне настроение. Знал бы Влад, с кем действительно связался…

– Кстати, а где ты такого друга откопал?

– Он сам меня нашёл.

– Так даже. Понятно. – расспрашивать подробнее о нём больше не хотелось.

Словно насильно вырванная чьей-то безжалостной рукой из привычного образа жизни, я чувствовала себя непривычно и потеряно. Как ни тяжело было признавать горькую правду, но с сегодняшнего дня моя жизнь больше никогда не станет прежней.

И не вернуться в дом, где ждут с теплом и лаской,

Не убежать звездой, не обмануться сказкой.

Твоей вины здесь нет, ты просто испугалась,

В глазах обида боль, ты ведь одна осталась.

Тихонько пропев, знакомые с детства строки, я поймала на себе внимательный взгляд Влада.

– У тебя красивый голос. Ты пела раньше?

Я кивнула.

– Ходила в школьный хор и выступала пару раз.

– А я уроки игры на гитаре брал.

– Ну, так бросай свою чёрную магию, создаём дуэт и вперёд, покорять города и страны! – развеселилась я и неожиданно закашлялась.

Парень молча протянул мне новую кружку с подогретым вином и под его выразительным взглядом, я сдалась и выпила содержимое. Мне становилось ещё веселее и противнее в желудке, о чём я немедля сообщила и мне была вручена открытая банка с копчёными шпротинами и большой кусок чёрного хлеба.

Я подарила Владу взгляд полный благодарности. И плевать, что не помнит ничего, зато желания угадывает. Это только в фильмах и историях бывает так, что люди, знакомые в прошлой жизни сразу вспоминают друг друга при встрече. В реальности же часто получается как-то так…

Хотя я не уверена, что этот Александр тоже ничего не помнит. Он определённо что-то почувствовал и возможно узнал меня. Только проверить это пока не представляется возможным.

Влад настойчиво заставил меня выпить ещё кружку, после чего я задремала, заботливо укрытая одеялом.

Мне снился кошмар прошлого, что, наверное, и не удивительно.

Пылающие руны на чёрном камне и проклятый знак. Сильный запах свежепролитой крови, палёной плоти и волос. Жёсткий холодный взгляд одержимого чуждой сущностью мага и его тонкие пальцы на моих висках.

– Хочешь жить? – спрашивает он безразличным голосом.

– Хочу. – говорю я, задыхаясь от нестерпимой боли.

– Тогда ты добровольно прикоснёшься к алтарю и примешь его знак!

– Хорошо. – я перевожу взгляд на мужчину, стоящего возле мага. Такой же безразличный холодный взгляд и равнодушное лицо. Он уже принял над собой власть обманом.

Меня отпустили и, поднявшись с колен, я пошатывающейся походкой подошла к кровавому алтарю и решительно приложила руку к пылающему на нём знаку. В этот момент путы чужой воли попытались сковать меня, подчиняя дух.

Стиснув зубы и закрыв глаза, я отпустила свой дух на волю, проникая сквозь пылающий знак на алтаре и истончившуюся преграду между реальностями.

Сначала меня ослепил ярчайший свет, и я с трудом сумела разглядеть в нём безобразное существо, застывшее, будто паук в своей паутине. Впрочем, сравнение подходило достаточно точно. Он управлял захваченными в свой плен людьми как марионетками, дёргая за множество тончайших нитей.

Ошарашенное моим появлением существо потянулось ко мне, отращивая новые нити-связи, но они рассыпались, так и не достигнув цели. Да, я слабая девушка, меня можно убить, угрожать, шантажировать, но, несмотря на это, управлять непосредственно мной невозможно. Ценное качество, из-за которого однажды мне судили стать Милосердием этого мира.

И в который раз моё тело стремятся уничтожить, завладеть им, не понимая, что только человеческое воплощение в физическом мире делает меня слабым человеком. Без него я – Каруна, насильно призванный в этот мир дух, не отличающийся добродушием.

– Сделку! Предлагаю сделку! – яростно вопило существо, когда его живые нити начали лопаться и рассыпаться, пожираемые безжалостной энергией хаоса.

Я молчала, равнодушно наблюдая за его агонией. Личная сфера, кокон, этого существа, не выдерживала самого моего присутствия, а стать сильнее он не успел. Лишь в самый последний миг серая безликая тень скользнула куда-то прочь…

Меня охватило раздражение, вмиг передавшееся окружающейся реальности, которая содрогнулась и осыпалась лёгкой серебристой пылью.

Вырвавшись из расколовшегося алтаря, я взлетела к небесам. Ничто не связывало меня более с телом, а значит, оно уже мертво.

Но внимание вдруг привлекла одинокая фигура у горного ручья.

Приблизившись, я увидела плачущего сероглазого мужчину, качающего на руках бездыханное девичье тело. Переместив взгляд, я обнаружила, что вход в пещеру, где находился алтарь, завален. Значит, маг тоже мёртв и мои дела здесь закончены.

Только я медлила. Мне хотелось сказать этому странному мужчине, что не произошло ничего страшного. Даже напротив. В этот раз ему удалось выжить, а моё воплощение не стоит его слёз. Ведь, к сожалению, оно не последнее здесь. И я не скоро стану по-настоящему свободной, верну своё Пламя.

Неожиданно сон о прошлом прекратился, и показалось, что меня обнимают. Но это снова был сон. О том, что уже произошло.

Мне снилась та самая ночь, когда Он ушёл.

Встретившись с самыми родными в этом мире зелёными глазами, я улыбнулась, на краткий миг, в этом полуосознанном сне, чувствуя себя счастливой.

– Локи…

========== Чёрные мотыльки (часть 2) ==========

– Кого ты так часто зовёшь во сне? – спросил Влад, когда я окончательно выздоровела.

– Того, кто мне очень дорог. – только и смогла ответить я, не зная, как объяснить иначе.

– Он умер?

– Нет, просто ушёл на время.

– И ты веришь в это? Ведь тебе может, придётся ждать всю жизнь.

– А может и не одну. Или вечность. – ответила я с грустной улыбкой. – Время и расстояние не имеет значения. Потому что я знаю, что однажды это всё равно случится.

– Ненормальная инопланетянка. – фыркнул Влад. – Ты хоть раз пробовала жить по-человечески?

Я с совершенно серьёзным видом кивнула, совсем не обидевшись на «инопланетянку». Мне говорили вещи многим хуже.

– Не понравилось, товарищ-живущий-по-человечески-ученик-колдуна!

– Уела. – он кисло усмехнулся. – Но твоя преданность всё равно походит на фанатизм. Попробуй включить человека. Может быть, тебе понравится.

Влад вдруг развернулся, бросив своё занятие, и сгрёб меня в охапку, прижимая к себе так сильно, что тяжело вздохнуть. А после заглянул в глаза и поцеловал.

Мысль о том, что меня впервые целует обычный человек, ввела меня в ступор. Я не ответила ему, и вырываться тоже не стала. Он отпустил меня сам, оставив сидеть с ошалелым видом, прижимая пальцы к пылающим губам.

Я ничего не чувствовала. Хотя сам процесс скорее внушал мне отвращение, нежели что-то ещё.

– Пожалуйста, больше не делай так. – попросила я Влада.

– Я противен тебе?

– Не в этом дело. Просто я ничего не чувствую. Совсем.

Немного я всё же покривила душой. На эмоциональном плане я была до крайности удивлена и сбита с толку его неожиданным поступком.

Нет, я не винила его. Всё-таки, когда-то давно нас связывали отношения. Только в то время, когда он продолжал испытывать влечение, мои чувства со временем перерастали в нечто иное. И прислушавшись к себе, я чётко понимала, что эта душа одна из самых близких мне. По другому и быть не может, если пути пересекаются так часто. Но любые отношения и связи этого мира всегда меркнут перед связью со своим истинным и изначальным.

***

Он немного навязчив и требователен, притом, что не способен замечать самого главного. Возможно, это беспокойство, но меня порой раздражает, когда он следует за мной по пятам.

С неба падают крупные хлопья снега, и над рекой гуляет ветер, закручивая их и подкидывая обратно к небу. Я подставляю руки, и снежные перья разбиваются о мои ладони на меньшие группы снежинок. Не люблю холод, но рассматривать затаив дыхание неповторимые хрустальные лучи мне всегда нравилось.

Да и не слишком холодно сегодня. А вокруг такой покой. Тишина, какой нет, и никогда не будет в душном сером городе.

Вскидываю голову к свинцовому куполу небес и делаю крутой разворот, ловя ртом снежинки. Запинаясь о какой-то предмет в снегу, я падаю в сугроб спиной, раскидывая руки стороны.

Слышатся торопливые шаги и надо мной склоняется недовольная физиономия Влада.

– Ты только что переболела. Соскучилась по температуре и бреду? Учти, я всё стерплю, но только не твои разговоры с воображаемым рыжим другом.

Я заинтересованно приподнялась, поскольку совершенно не помнила о том, что успела разболтать. Скорее всего, это был даже не бред, а сон. Ведь иногда ещё случалось со мной подобное – время от времени я могла разговаривать во сне или кричать.

Но Влад меня разочаровал.

– Да не помню я ничего почти, даже не смотри так. Это была настолько заумная философская беседа об устройстве мира, что её следовало конспектировать или записывать на диктофон.

Расстроившись, я вздохнула, поднимаясь и отряхивая от снега одежду. Идти обратно в маленький вагончик мне ещё не хотелось. В противоположной от главных ворот стороне, за едва намеченным забором ещё не закрытым полностью досками, виднелся лес. И чтобы оказаться там, нужно было только перейти небольшой замёрзший ручей.

– Ты был там? – спрашиваю я, оборачиваясь.

– Был. Там нет ничего интересного. – пожал плечами Влад. – А вообще, днём лучше не отходить далеко отсюда, а ночью, пожалуй, будет не интересно… Пойдём лучше чай пить. Там Валентина гостинцев привезла.

Встрепенувшись, я внимательно посмотрела на него.

– Они приезжали?

– Да. Сегодня утром, пока ты спала. Я решил не будить тебя. А в чём дело?

Отрицательно качнув головой, я подошла к краю крутого спуска, который оканчивался у ледяной кромки замёрзшей реки. Но Влад не уходил и тогда, я сказала, не оборачиваясь.

– Этот твой друг ведь и есть твой учитель?

– Почему ты так решила? – его голос звучал немного взволновано, что являлось лишним доказательством моей правоты.

– Как уж тут не догадаться.

Он тихо вздохнул, а затем сказал, видимо не решившись признавать очевидное:

– Пойдём, догадливая, чай пить, а то остынет.

Я фыркнула.

– Разогреешь снова.

И на самом деле, небольшой вагончик, который приходилось делить с ним обогревала электрическая плита. На ней в любой момент можно было готовить и подогревать всё что угодно, а посему его угроза об остывшем чае звучала более чем несерьёзно.

И когда он ушёл, вернувшись в тепло, я спустилась вниз, чтобы пройдя по узкой тропинке берега, перешагнуть через замёрзший ручей и оказаться по ту сторону охраняемой территории.

Путь я прокладывала по скользкой тропинке лишь слегка припорошенной снегом. Поэтому приходилось быть осторожной, чтобы не скатиться в сугроб или к замёрзшей воде. Никогда не доверяла тёмному речному льду и старалась держаться от него подальше.

Поднявшись по пологому берегу выше, я углубилась в лес, придерживая рукой нависшие над тропой ветви и продолжая поглядывать под ноги. С верхних ветвей сорвалось несколько всполошившихся вдруг ворон, обрушив вниз целые комья снега. Где-то вдалеке послышался тоскливый вой.

Я замерла, прислушиваясь к лесным звукам. Но окружающее пространство застыло в искристой снежной тишине, такой обманчиво уютной и мирной.

И назад бы повернуть, но нечто неуловимое всё ещё влечёт меня вперёд, заставляя пройти короткий участок дороги, где кроны деревьев смыкаются, образуя странный тоннель. Он заканчивается у поля, на котором нет почти ничего, за исключением одинокой осины. Берег здесь особенно обрывист и находится высоко над водой. И от взгляда на окружающие просторы захватывает дыхание.

Стремительное движение, которое я зафиксировала краем глаза, заставило меня резко пригнуться и обнаружить над своей головой сразу нескольких чёрных мотыльков.

Отбежав в сторону, я с волнением наблюдала за тем, как существа, в полёте больше напоминающие на неясные расплывчатые тени, снова бросаются ко мне. Порождения чужой магии намерено или инстинктивно продолжали тянуться ко мне, стремясь соприкоснуться.

Вздрогнув от того, что очередное крылатое насекомое едва не задело моё лицо, я быстро шагнула назад, а передо мной взвилась более крупная тень, сметая мотылька прочь. Мне только показалось, как клацнули челюсти.

Мой Зверь. Как всегда вовремя.

Я готова была расцеловать существо, которое некогда боялась и не принимала. Только сейчас это было бы некстати…

Непонятно, чем именно здесь занимался Александр, но летучих тварей прибыло. И, кажется, они обладали подобием коллективного разума, так как быстро сгруппировались и стали нападать более слажено.

Проверять, что случится, если до меня дотронется один из мотыльков, не хотелось. Чтобы выиграть время, я просто рванулась прочь по белоснежному полю. В лицо ударил резкий порыв ветра, заставив зажмуриться на миг. Горло и лёгкие обжигал холодный воздух.