Текст книги "Пламя наших душ (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Если я скажу, что квартира сразу мне не понравилась, то, наверное, приуменьшу. Оказавшись в узеньком коридорчике, я сразу же ощутила желание отсюда сбежать, настолько тяжёлой и давящей оказалась атмосфера.

Но, напомнив себе о том, что подводить человека нехорошо, да и деньги сейчас лишними не будут, собравшись с духом, я приступила к исследованию вверенной мне территории.

Если не брать во внимание собственные ощущения, тут было не так уж плохо на первый взгляд. Пыльно только очень и местами захламлено, но я ожидала худшего. Хотя, кое-что из моих страшных ожиданий сбылось – в квартире водились тараканы и мокрицы. Не хватало только сколопендр для полного комплекта насекомых, к которым я испытываю отвращение. Брезгливость, возведённую до наивысшего своего уровня.

Временами моя уборка, с избеганием соприкосновений с вышеперечисленными насекомыми, должно быть забавно смотрелась со стороны, но кроме этого имела и свой плюс. Мне удалось отрешиться от прочих негативных ощущений, возникших вначале.

Когда в дверь постучали, посмотрев в глазок, я увидела на площадке женщину лет тридцати пяти. Одета она была в обычный домашний халат и тапочки, из-за чего я сразу определила её как одну из жительниц дома.

Только открыв ей, я не ожидала, что она без всяких предисловий, ворвётся в квартиру и закроет за собой дверь.

Приложив палец к губам, она тихо проговорила:

– Никому не открывай дверь, слышишь?

Я поражённо кивнула, ещё до её слов решив, что действительно больше никому не открою. Мало ли сумасшедших.

– Вот значит, как она выглядит. А я здесь никогда не была. – также тихо сказала она, проходя в комнату и осматриваясь. – А ты? .. – она повернулась ко мне.

– Меня просто наняли, чтобы подготовить эту квартиру к ремонту. Больше ничего. – заверила я незнакомку, как можно более миролюбивым тоном. Но она, видимо ждала не совсем этого, и я на всякий случай представилась.

– Инна. – сообщила женщина в ответ и быстрым шагом направилась к выходу, бросив напоследок. – Они идут, не открывай им! Ещё увидимся.

Закрыв за ней дверь, я подумала о том, что каким-то боком всё же попала в очередную историю. И от слов этой Инны становилось не по себе, как, впрочем, и от неё самой. Очень уж не понравилась мне её последняя недомолвка.

Вдруг из подъезда послышался громкий топот и чьи-то голоса. Это насторожило меня и как оказалось не зря, потому что через некоторое время, дверь начала сотрясаться под ударами кулаков. Какие-то женщины и мужчины истошно вопили на площадке, требуя открыть им, но я тихонько затаилась в комнате, решив пока заняться сбором хлама, который ещё придётся как-то незаметно вынести отсюда на помойку.

Люди на площадке не унимались довольно долго, что заставляло усомниться в их психическом здоровье. Хотя, иногда мне приходила мысль о том, что им не хватает факелов и вил. Получилась бы типичная безумная толпа линчевателей. Вот и выкрики почти соответствуют. Если им верить, то я некая подлая прохиндейка, которая вот-вот получит по заслугам.

Но поскольку дверь была надежной, я могла позволить себе не обращать внимания на угрозы и дальше заниматься своим делом. Ведь в процессе, пусть и заочно, но я знакомилась с бывшим хозяином этой квартиры.

В старом шкафу, обнаружилась целая кипа фотографий, различные мелочи, типа пуговиц и иголок, а также запасные вставные челюсти и искусственные глаза карего цвета. К слову, глазной протез выглядел не так, как мне представлялось ранее. Это был вовсе не стеклянный шарик, имитирующий человеческий глаз, а некая пластиковая половинчатая скорлупка. Правда, от этого не приятнее. Отчего-то не люблю вещи, которые напоминают об искусственной человеческой оболочке. К ним относятся манекены, слишком реалистичные куклы и протезы.

Перейдя к изучению фотографий, я отметила только что человек, обитавший тут ранее, был компанейским. Определить по фотографиям одного единственного, часто встречающегося персонажа, было для меня непосильной задачей. Чаще встречались мужчины, но они все казались до безобразия похожими друг на друга.

Спасло только то, что между фотографий я нашла старый военный билет. Ну хотя бы узнала о том, что хозяином квартиры был мужчина. Хотя, при просмотре изображений, у меня сложилось впечатление, что он был очень одинок в старости и так и не обзавёлся семьёй, умерев в одиночестве.

Темнело и мне оставалось только домыть пол. Но воды, как и света в квартире не оказалось. Пришлось набирать из батареи. Пусть вода не очень чистая, но от толстенного слоя пыли избавиться поможет.

Собрав для начала весь мусор в мешок, я едва не выронила его из рук, так как пришлось резко обернуться, реагируя на постороннее движение. Позади меня совершенно точно промелькнуло нечто тёмное.

Замерев, я больше ничего не увидела, только снова почувствовала себя не в своей тарелке. Да ещё и принявшись мыть пол, обнаружила под кроватью подозрительное тёмное пятно, накрепко впитавшееся в краску деревянного пола.

Кое-как вымыв руки, я принялась собираться домой. Уже порядочно стемнело, и только свет уличного фонаря освещал комнату. А моего нанимателя по-прежнему не было.

Но едва собралась выходить, как в дверь с той стороны снова начали стучать и требовать, чтобы я вышла. Пришлось снова затаиться, ожидая пока назойливые соседи уйдут. Краем глаза я заметила, как чёрное пятно под кроватью расползается, становясь всё больше…

И через мгновение я снова выскочила в коридор и застыла у дверей. С одной стороны были разъярённые люди, а с этой неведомое тёмное нечто. Уверенность в том, что это не обычный призрак была практически железобетонной.

Когда звуки с той стороны начали стихать, из комнаты донёсся тяжёлый старческий вздох и заскрипел пол. Стало совсем темно, будто что-то большое загородило дверной проём. Эта темнота ощущалась почти физически, превратившись в какой-то тошнотворный вязкий кисель.

Невольно прислушавшись, я уловила протяжный скрипучий звук, будто кто-то ворочался на той железной кровати. Затем послышался металлический стон, словно этот некто, поднимаясь с кровати, случайно её сдвинул.

Кто-то направлялся в коридор. Прямиком ко мне.

Я чуть не выронила сумку из рук, когда поняла, что с той стороны двери уже никого нет. И уже вставляя ключ в замочную скважину, услышала над ухом чьё-то хриплое прерывистое дыхание.

Выскочив на площадку, я захлопнула за собой дверь и повернула ключ, закрывая замок. В этот момент изнутри квартиры последовал глухой и тяжёлый удар.

Непослушными от холода пальцами, засунув ключ в карман, я сбежала по лестнице вниз и едва не столкнулась с какой-то тёмной фигурой, мгновенно от неё отпрянув. К счастью это оказалась Инна, которая предложила зайти к ней домой и подождать нанимателя там.

Женщина со своей семьёй жила на первом этаже как раз под той самой квартирой.

За чашкой чая, она рассказала мне одну неприятную историю, произошедшую примерно год назад.

В этом доме, но в разных квартирах, жили брат и сестра. Они не ладили между собой и постоянно ругались. И вот однажды, когда им обоим было уже далеко за шестьдесят, они поссорились так, что перестали общаться. Кончилась осень, прошла зима и наступила весна. И только тогда, кто-то вдруг заметил, что давно не видел старого ворчливого старика.

Квартиру вскрыли и обнаружили разложившееся и иссохшее тело на кровати.

Когда семья женщины переехала в квартиру на первом этаже, которая как раз находилась под квартирой старика, они обнаружили, что в пустующей квартире творятся странные вещи… По ночам там раздаются странные звуки (скрипы, удары и вздохи), а кошки и собаки, чувствуя гораздо больше, чем люди, просто не уживаются и бегут из дома. К этому можно добавить постоянные скандалы, которые по-прежнему устраивает сестра умершего, считая, что новый хозяин квартиры, завладел собственностью незаконно.

Так и не дождавшись своего нанимателя, поблагодарив Инну за своевременное предупреждение и гостеприимство, я в задумчивости возвращалась домой.

Пожалуй, это был один из самых странных и жутковатых случаев в моей жизни. То, что обитало в той квартире, сильно напоминало мне существо, появляющееся по ночам в моей нынешней комнате. И определённо, ни то, ни другое, не являлось духом умерших людей. Это нечто иное. Словно чужая тьма, впитавшая в себя всё самое дурное. Всю ненависть и безысходность. Затаившая нечеловеческую злобу и продолжающее поглощать негативные эмоции.

Мой зверь вынырнул из тени и виновато склонил голову, привычно ткнувшись в ладонь. Он не мог сегодня защитить меня, но я его не винила. Это действительно была чужая территория.

Вернувшись домой, я поинтересовалась у бабушки за вечерним чаепитием:

– А кто жил в зелёной комнате раньше?

– Почему ты только сейчас спрашиваешь? – спросила она, как будто совершенно спокойно, хотя я успела заметить, как она изменилась в лице.

– Просто интересно стало. – пожала я плечами.

– Твоя прабабка там жила.

– И умерла тоже там?

– А то ты не помнишь. В доме престарелых она умерла.

И действительно, в памяти всколыхнулось смутное воспоминание. Худощавая ослепшая старушка со странной фамилией, в которой угадывалось что-то испанское. Она курила трубку и носила длинную пепельную косу. А ещё её за глаза называли ведьмой. Говорили, что у неё слишком горячий и непримиримый характер. Но мне отчего-то она нравилась…

В ночь, когда она умерла в доме престарелых, в зелёной комнате творилась, как любят говорить, чертовщина. Мебель и половицы скрипели так, что казалось, вот-вот полетят щепки. Выходит, она ушла, а Тень осталась, храня всё то, с чем так и не сумела примириться её хозяйка.

========== Маги, духи и предсказания ==========

На пути поиска себя настоящей, у меня часто возникал один и тот же вопрос – какой могла стать жизнь, если бы сложилось всё иначе? Другая семья, другие условия жизни и возможности. И каждый раз я приходила к одному и тому же заключению – мы сами предопределяем свою судьбу, а если нет – кто-то делает это за нас.

Мои родственники часто обращались к различным гадалкам, целителям и экстрасенсам, в надежде помочь разрешить ту или иную проблему. Мне же, хватило всего одной женщины, которая не дала мне погибнуть при рождении, когда врачи оказались бессильны что-либо сделать. В последующем, я считала себя достаточно сильной личностью, чтобы решать свои проблемы самостоятельно.

Скажу к слову, та женщина, что спасла меня, являлась шаманкой, и она единственная, кто в моих глазах сотворил настоящее чудо. Что касается остальных, то в них я видела только жаждущих наживы мошенников.

Мне до сих пор помнится случай, произошедший со мной приблизительно в пятилетнем возрасте. Тогда к нам пришла женщина-экстрасенс, чтобы очистить «нехорошую квартиру». Видимо, очищать её она собиралась от излишков денег и вещала отборнейшую чушь, рассказывая об убийствах здесь когда-то случившихся и о необходимости совершить обряд.

Но один момент всё же заставил меня напрячься.

– В этой девочке сидит демон! – ошарашено произнесла она, тыча в мою сторону пальцем, с массивным золотым перстнем.

– Вы уверены? – спросила мама с сомнением, но сомневалась она, похоже, исключительно во мне. Ну да, девочка «ходячая катастрофа», гуляющая во сне и обладающая характером спящего вулкана, не могла не навевать мыслей о том, что не всё с ней чисто.

– Уверена. Необходим обряд изгнания. – изрекла женщина, доставая из своей сумки куриное яйцо и другие приблуды доморощенного экстрасенса.

Понимая, что изгнать меня из меня же, а тем более ей, вряд ли удастся, я всё же отступила подальше. Желания участвовать в сомнительных ритуалах, у меня не было.

Мама, конечно, быстро просекла мой маневр и обратилась ко мне со словами:

– Иди сюда, тётя не сделает ничего плохого.

– Нет. – и это было единственное нормальное слово, которое от меня услышали в ближайший час.

Далее началась увлекательная игра под названием: «Попробуй поймать пятилетнего бесёнка в малогабаритной двушке». В награду все желающие могли получить эксклюзивные следы от моих зубов и ногтей на память, а ещё нервный тик в придачу.

У двух отчаянных женщин выдался очень непростой день. Поймать и удержать меня они никак не могли. Я почти с кошачьей ловкостью перепрыгивала препятствия в виде предметов интерьера, скакала по кровати, через неё и пролазила под ней, издавая при любом прикосновении протестующие нечленораздельные вопли.

Угрозы и оскорбления в мой адрес, разумеется, не действовали.

От того момента, когда происходящим в квартире могли заинтересоваться бдительные соседи оставалось наверное всего ничего, когда раздался звук поворачиваемого в замке ключа. Пришёл отец.

Экстрасенс решила, что настал лучший момент для того, чтобы красиво ретироваться.

– Мне жаль, но ваша дочь одержима настолько сильным демоном, что я ничего не смогу с ним сделать. – быстро проговорила она. – Пожалуйста, как можно скорее отведите её в церковь…

Конечно, никаких церковных экзорцизмов устраивать не стали, за что можно сказать отдельное спасибо моему папе. Всё закончилось стоянием в углу, где я должна была «обдумать своё позорное поведение».

Это был далеко не последний случай, когда мне пришлось против воли сталкиваться с подобными людьми, но кажется, именно тогда во мне начала зарождаться сильная неприязнь. И всякий раз, почуяв очередного шарлатана, я испытывала нездоровый энтузиазм и вдохновение на пакости различного масштаба.

И пусть прошло уже немало времени, но прежние привычки всё ещё давали о себе знать.

Направляясь на день рождения к Нине, куда была приглашена в самый последний момент, я по пути срывала объявления сомнительного характера.

Чёрная магия 100%!

Набираем 666 учеников в обучение чёрной магией!

Все проблемы решаемы. Чёрная магия.

Меня не напугало и то, что на некоторых объявлениях были начертаны различные магические символы и предупреждения о том, что порча листовок, грозит серьёзными проблемами.

Мстительно ухмыляясь, я срывала по пути каждое подобное объявление и отправляла их исключительно туда, где они и должны находиться – в специально предназначенный для этого бачок, к остальному мусору.

Из-за моей довольно продолжительной прогулки, явилась я на день рождения самой последней.

– Привет! – воскликнула Нина, стискивая меня в объятиях.

– Привет. – смущённо отозвалась я, не привыкшая в принципе обниматься с другими людьми и неловко отступив, вручила ей упакованные в праздничную обёртку книги. – Поздравляю с днём рождения. Это тебе…

– Ой, спасибо! – девушка радостно воскликнула со сверкающими глазами принимая подарок и невесомо касаясь поцелуем моей щеки, что заставило смутиться ещё больше.

К счастью, мне быстро удалось затеряться в общей атмосфере праздника, поскольку помимо меня в доме было ещё трое гостей – пара подруг матери именинницы и незнакомая мне девушка.

Застолье протекало под старые пластинки и разговоры старших, поэтому, после чаепития мы сразу же улизнули в комнату к Нине.

Незнакомую девушку звали Любой и, как оказалось, мы раньше даже учились с ней в колледже в параллельных группах.

Посовещавшись, мы не придумали ничего лучшего, как устроить небольшой спиритический сеанс. Способ был одним из самых простейших – на большом листе бумаге, я написала алфавит, цифры и готовые ответы в виде «да», «нет» и «не знаю». В качестве указателя использовалась прогретая над свечой маленькая чашка для кофе с начерченной на ней стрелочкой.

– А это точно безопасно? – настороженно поинтересовалась Люба, пристально наблюдавшая за моими действиями.

Я лишь рассеянно кивнула. Всё на свете относительно и безопасность на спиритическом сеансе – не исключение. Многое зависит от того, сколько мы отдаём процессу. Ведь иной раз можно так сильно раскрыться перед сущностями незримого мира, что будет трудно отделить желания и страхи от действительности. А это, в свою очередь, может доводить до отчаяния и даже сводить с ума. Но сегодня я постараюсь держать ситуацию под контролем.

Выключив электрический свет и оставив гореть лишь единственную свечу, мы расположились прямо на полу. Девушки волновались лишь поначалу, но потом выяснив, что всё работает, сыпали различными вопросами личного характера и удивлялись тому насколько точными и интригующими получаются ответы.

Их интересовали поклонники, встречи, отношения. Я же благоразумно молчала, зная, какими неоднозначными могут быть слова духов в мой адрес.

– А ты почему ничего не спрашиваешь? – хитро прищурилась Нина и прежде чем я успела ответить, задала вопрос обо мне. – Ответьте, духи, кем будет её суженым?

Коварная чашечка даже слишком охотно заскользила по бумаге.

Когда из букв сложились слова, я даже и не знала, как реагировать на них – насторожиться или посмеяться.

– Владыка ада. – прочитала я, вслух.

Обе девушки уставились на меня испуганными глазами, когда чашечка продолжила своё быстрое дёрганое движение.

Скоро он придёт за тобой. – вот что за сообщение так старались донести до меня торопливые духи.

– Когда? – спросила я, не выдержав, когда чашечка просто начала лихорадочно вращаться на месте.

СКОРО. – последовал резкий ответ, после чего наш указатель просто выбило с поля.

– Что-то мне уже не нравится эта игра. – произнесла Нина, ложа руку на моё плечо в ободряющем жесте. – Куда теперь это? – она указала на исписанный буквами листок

– Я заберу. – ответила я, поднимаясь с пола. На улице уже основательно стемнело, и нужно было идти домой.

– Может быть, останешься у меня с ночёвкой? – спросила подруга.

– Спасибо, но не стоит за меня волноваться.

Постаравшись улыбнуться, я быстро собралась и, распрощавшись с оставшимися гостями, а также самой именинницей, вышла на улицу.

В лицо дохнуло холодом, отчего перехватило дыхание и защипало глаза. Подумав, что наверное лучше было остаться до утра, я тут же решительно отмела эту мысль и зашагала домой.

Близился новый год. Уличные фонари, редкие ели и витрины магазинов уже пестрели яркими гирляндами. Мне навстречу попадались семейные пары, влюблённые и просто весёлые компании молодых людей. Все они казались счастливыми, что вызывало мимолётное желание прикоснуться к их миру.

Только я знаю, что не создана для подобных вещей. Подолгу находиться среди людей сложно. Я словно начинаю растворяться в их мирах, по капле теряя себя. Знаю, возможно, это тоже лишь иллюзорное ощущение, но поделать с этим я ничего не могу.

Те краткие мгновения, когда рядом находился мой зеленоглазый бог, не заменят мне и десятков лет вот такой простой человеческой жизни. Я как будто навеки проклята этим. Отравлена болезненно-сладким ядом, от которого не существует противоядий. А если бы существовало, смогла бы я его принять? Нет. Эта боль напоминает мне о том, что я ещё жива. Не телесно, а по-настоящему. Где-то там в глубине.

Достигнув середины старого моста, раскинувшегося над непокорной рекой, которая не желала замерзать в такой сильный мороз, я остановилась.

Озябшими руками, достав из кармана зажигалку и сложенный бумажный лист, я подожгла его. Пламя охотно превращало бумагу в пепел, танцуя на ветру и почти касаясь моих пальцев. Почувствовав жар, я раскрыла ладонь, и маленький белый клочок, влетев вверх, исчез окончательно, уничтоженный огнём в своём кратком полёте.

Только сейчас я заметила хрупкую женскую фигуру, в тоненьком коротком плаще насыщенного синего цвета, из-под которого виднелись стройные ноги в облегающих чёрных брюках и узорчатых сапожках на невысоком каблуке.

Женщина спокойно восседала на перилах и наматывала на пальчик длинную тёмную прядь волос, поглядывая на меня искоса и не без любопытства. Кажется, её нисколько не беспокоил холод. Впрочем, что значит зимний мороз для духа?

– Огненный отметил тебя, но это не спасёт от разочарований. – произнесла она, глядя на меня своими большими тёмно-синими глазами.

– Это предупреждение?

– Понимай, как хочешь. Я не имею права вмешиваться в твою жизнь.

Краешек идеальных губ женщины изогнулся в грустной полуулыбке.

Какой-то прохожий, задел меня плечом, что заставило отвлечься от духа. Когда я снова посмотрела на то место, где она сидела, никого уже не было.

Вернулась домой я сильно продрогшая и усталая.

О странных предупреждениях, думать не хотелось, но всё же, что-то продолжало царапать меня изнутри. А чтобы обрести внутреннее спокойствие и совсем об этом забыть, хватило бы тепла его глаз. Такого знакомого и недостижимого сейчас.

И мне не оставалось ничего иного, кроме побега в спасительные объятия сна.

Ведь сон – единственное место, где надежда не кажется такой уж абсурдной.

========== Оставь мне сны ==========

Комментарий к Оставь мне сны

При написании этой части, временами мне приходила в голову только эта песня.

Sweet dreams are made of these.

Who am I to disagree?

Travel the world and the seven seas.

Everybody’s looking for something.

Eurethmics – “Sweet dreams”

Шагая босиком по нагретому солнцем асфальту спортивного комплекса, я подставляю лицо ласковому летнему ветру. Он играет с локонами волос и лазурным подолом лёгкого сарафана. Чувствую невыразимую лёгкость и умиротворение. На душе тепло и радостно. Хочется танцевать и кружиться на ветру, раскинув руки и вдыхая этот чистый прозрачный воздух раннего утра.

Я здесь почти свободна.

Почти. Ведь это всё равно иллюзия? Сладкий сон, навеянный мечтой. Пряный мёд с лёгкой горчинкой.

Знаю – что-то не так. Чувствую это, но не желаю признавать. Мне хочется как можно дольше побыть здесь.

В надежде…

Губ моих касается невольная улыбка, и я ускоряю шаг. Бегу, почти лечу на крыльях тёплого ветра. Потому что вижу его.

Мой бог стоит ко мне спиной, смотря куда-то вдаль. Но такое расстояние – не проблема. Я сокращаю оставшиеся метры между нами, и первая хватаю его за запястье. Заглядываю в глаза в отчаянном предвкушении.

Моя улыбка тает, потому что и взгляд у него совершенно угасший. Безжизненный.

Где же та яркая зелень и улыбка, к которой я так привыкла.

– Ты…

Сердце в груди болезненно сжимается и становится трудно дышать, потому что горло тоже перехватывает от боли.

– Не я. И ты знаешь об этом. – говорит он абсолютно спокойно и как-то даже равнодушно. – Меня здесь нет. И не ищи.

– Ты даже снов мне не оставил. – вырывается у меня сдавленное.

– Просто нужно так.

Логика сна неподвластна привычному пониманию вещей, но я знаю, что он здесь, раз говорит со

мной.

В безумном эмоциональном приступе, я вцепляюсь в его рубашку и на цыпочках тянусь к нему. Зажмурив глаза, пытаюсь поцеловать его и…

Мои губы соприкасаются с чем-то прохладным и безжизненным. В моих руках остаётся лишь ветер, легко сочащийся сквозь пальцы. Открываю глаза и вижу только лишь пустынный двор комплекса. И ни единой живой души.

Резко стемнело, и ветер переменился, превратившись в жестокие хлёсткие порывы. Меня будто выбросили из сказки, решив, что я недостойна в ней находиться.

Кошмары и одиночество – вот мой удел.

Ветер толкнул меня в спину. В следующий момент я вдруг оступилась и ощутила кратковременный полёт. Затем словно проснулась, хотя на самом деле всё было не совсем так.

Окружающая картина была мне знакома. Это был непростой сон. Прошлое. Другая жизнь, мелькающая перед моими глазами, как кадры киноплёнки.

Здесь было всё – дружба, любовь, предательство и самопожертвование.

Но это моя личная страшная сказка. Трагедия, в которой мне суждена была главная роль. И история, сценарий которой повторяется со мной время от времени.

Осознавая себя, люди постоянно решают для себя, что для них хорошо, а что плохо. Приемлемо или нет. Они пытаются разграничить тьму и свет, добро и зло. Всегда.

У меня так не получалось изначально. Чаши моих самодельных весов довольно быстро идут вразнос, не выдерживая нагрузок. А мне остаётся только отрешённо глядеть на эту рассыпавшуюся конструкцию. Так происходит всегда, когда я пытаюсь быть похожей на них. Только это пустое занятие для досуга и ничего более.

Для меня всё давно решено.

Очнувшись от навязчивого кошмара прошлого, я попыталась сесть в кровати и почувствовала, как сильно болит голова. Боль пульсировала внутри и давила, а взгляд на свет только всё усугублял.

Я зажмурилась, вновь откидываясь на подушку.

Перед глазами всё ещё стояли ужасные видения, а людские стоны и плач отдавались эхом в голове.

Почему это воспоминание вернулось снова именно сейчас, я не понимала, наивно полагая, что всё позади. Но, как видно, прошлое никогда не оставит меня в покое.

Тогда я столкнулась с сущностью, живущей за счёт чужих жизней и получающей больше всего энергии через страдания. И мне пришлось пожертвовать собой, чтобы это остановить. Выбор я сделала на удивление легко, потому как один из моих спутников уже находился под влиянием этого существа, а другой оказался предателем, заманившим его в ловушку. И мне просто захотелось спасти невиновного от страшной участи.

Ведь, когда ты считаешь, что у тебя есть преимущества перед другими, не всегда делаешь выбор в свою пользу. Иногда случается абсолютно наоборот.

На самом деле пожертвовать собой гораздо проще, чем остаться сражаться. Продолжать мучительные трепыхания в этом чужом мире. Уж мне ли не знать. Ведь оставаться, как и оставлять мне приходилось бессчётное количество раз. И главное, что я поняла – ни то и ни другое не является достойным решением. Только необходимостью.

Оставаться страшно.

И воспоминания об этом не слишком приятные. Одно из них посетило меня относительно недавно во время небольшого эксперимента.

Мало кто знает, что набор карт для гадания помимо своего главного назначения, может служить инструментов и для иных действий. Медитация, изменение реальности и работа со снами.

Честно говоря, для последнего я использовала карты лишь один раз. Но впечатлений от него хватило надолго.

Это не было управляемым мною осознанным сновидением. Скорее иной пласт реальности, куда меня утащила из полудрёмы некая неведомая сила.

Поначалу я не сопротивлялась этому. С высоты птичьего полёта мне открывалась карта местности испещрённой прожилками рек и речушек, с лесами и горами. Словно в туманной дымке облаков, проскальзывали названия некоторых мест, написанные латиницей. Но это не мешало пониманию, потому как бесстрастный голос тут же переводил их мне.

Полёт закончился внезапно, резко сменившись на другую картину, где я была непосредственной участницей.

Я словно пробудилась от сна, ещё чувствуя разливающуюся во всём теле сонную истому и лёгкую ноющую боль в мышцах. Ещё я чётко осознавала то, что очнулась не на своей постели, в незнакомой комнате и одежда на мне тоже чужая. В привычной жизни мне никогда не доводилось носить таких роскошных шёлковых сорочек и спать на кроватях с мягкой периной и балдахинами цвета тёмного вина или крови из вен.

Но, несмотря на роскошь, один несомненный плюс во всей моей жизни точно был. В здравом уме и трезвой памяти, ничто не заставило бы меня ночевать под крышей дома с открытыми настежь окнами, когда за окном осень.

Жизнь научила меня практичности, которая часто бережёт жизнь и здоровье. Тут же и окно открыто, и комната не топлена. Будто кто-то специально позаботился о том, чтобы я заболела и умерла.

Ступив на ледяной пол, я подошла к окну, чтобы его закрыть, но любопытство оказалось сильнее желания согреться. Облокотившись на холодный подоконник, я выглянула вниз.

Там, среди серых обломков скальной породы лежала целая груда тел. Четвертованные, с ободранной кожей и вырванными кусками плоти. Ужасное зрелище приковало взгляд и заставило застыть, напрочь позабыв о холоде.

В голове снова прозвучал тот самый голос незримого «переводчика»:

«Это сделали л…»

Окончание фразы потонуло в тумане липкого страха. Нечасто я ощущала себя настолько беспомощной. Безоружная. Одна. В гостях у тварей, сотворивших такое.

Скачок адреналина почти что вырвал меня в реальность, но не смог окончательно сбросить оковы сна.

Потому что неведомая сила, продолжала настойчиво удерживать меня, не позволяя духу окончательно воссоединиться с телом. Я вполне чётко ощущала боль в области солнечного сплетения своего физического тела, но ничего поделать с этим не могла. Любой рывок отдавался усиливающейся болью.

Мне казалось, что чья-то рука сжимает меня изнутри.

Голоса родителей, доносящиеся из-за закрытой двери, казались мне издевательством.

Ну неужели никого из них не кольнёт нехорошее предчувствие и не заставит заглянуть в мою комнату?

«Пожалуйста, услышьте меня!» – звала я, не в силах прийти в себя или покинуть тело, в один миг ставшее ловушкой.

Крик же духа был неслышим для обычных живых людей.

Я не знаю, что произошло, но ощущение незримого присутствия и связанная с этим боль вдруг исчезла.

Открыв глаза, я резко вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Родители одарили меня мимолётным взглядом и продолжили беседу. Как я и подозревала, никто ничего не заметил.

Вернувшись в свою комнату, я вытащила из-под подушки карту и положила её назад в колоду.

С тех пор я не использовала их для снохождений, но и единичный опыт оказался бесценным. А я получила знание о том, что карты – это сильный инструмент, открывающий прошлое, настоящее и будущее не только в руках гадалки.

Но смогут ли карты стать решением моей проблемы?

Достав из тайника новенькую колоду, я медленно перетасовала карты в поисках нужного мне ключа. Но вместо ощущения правильности своих действий, я могла уловить лишь предательскую пустоту внутри.

Ведь он сказал: «Просто нужно так».

Просто…

По губам против воли скользнула горькая усмешка.

Всё далеко не так просто, как кажется на первый взгляд и тот факт, что меня продолжают оберегать, удерживая в «счастливом» неведении, прямое тому доказательство.

Так кажется мне…

Той, что не в силах увидеть картину происходящего целиком. Той, что положит карты на место и будет слепо верить в сказанное «Однажды». Той, что верит.

========== Ученик колдуна ==========

Как часто жизнь походит на игру без правил, в которой самые серьёзные вещи вдруг теряют свою значимость, приобретая вкус пустоты, а то, что казалось глупой шуткой, обретает пугающие воплощения.

Пальцы коченели на морозе, и от холода давно знобило, но это не мешало мне безжалостно уничтожать объявления об услугах чёрных магов. Так я срывала злость на родителей, которые сегодня в очередной раз пытались читать мне лекции на тему самостоятельности и трудоустройства в особенности.

Претензии от тех, кто пожалел денег на моё обучение, дико бесили. Принять же руку помощи от тех, кому и так была обязана, я не могла.

Голос матери всё ещё отдавался эхом упрёков.

Наверное, поэтому я не заметила, что мои действия привлекли слишком пристальное внимание.