Текст книги "Пламя наших душ (СИ)"

Автор книги: NicoleSheen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– В этом доме поселилось зло. – часто говорила она, глядя куда-то в пустоту.

По правде говоря, я была бы рада, будь оно действительно так. Когда в доме появляется сущность, с этим разобраться гораздо проще, чем привести в чувство того, кто не особо к этому стремится.

========== Алтарь чести и долга (часть 2) ==========

Я ухожу от тебя, но все ж

Я помню одно:

Я знаю – вновь ты меня вернешь

На темное дно,

Где жизнь и смерть породят любовь,

Где я, возможно, воскресну вновь,

Где переплавится смерть на боль

В смешении воль.

Maman Brigitte – Канцлер Ги & Bregan D’aerth

Что значит время, когда один миг решает бытие вечности, и когда раз за разом приходиться начинать жизнь сначала? Время ничтожно. Там, откуда пришла я, оно растворяется, трескаясь как тонкий лёд, не выдерживает натиска рвущей его стихии. Я смогла вернуться. В который раз. Доказала, что сильнее времени.

Глядя на заходящее солнце, я вдохнула свежий бодрящий воздух и тронула коня. Животное нехотя повиновалось. Я прекрасно его понимала. Ни одно живое существо по доброй воле не отправилось бы в эту долину. После того, как я проехала ещё немного, жеребец начал дрожать всем телом. Я спрыгнула на землю, крепко сжав поводья, чтобы конь не ускакал.

– Нам нельзя дальше идти! – не выдержал мой спутник, спешившись. Его вороная кобыла выглядела ещё более напуганной и норовила вырвать поводья у него из рук.

Этот молодой мужчина, что сопровождал меня сюда был не из робких, я давно это приметила, оттого и взяла с собой. Да вот только в его тёмных глазах я видела сомнение и тревогу.

– Уводи коней и жди меня на том холме! – сказала я, передавая ему поводья, своего скакуна и указывая рукой на холм с которого ещё недавно обозревала окрестности. – Да… и лучше разведи костёр.

– Тебе не нужно ходить туда. – бросил он мне в спину.

– Если я не пойду туда, вы должны будете покинуть эти земли навсегда. – отозвалась я.

– Эти земли принадлежат нашим предкам, и мы не можем уйти.

– Правильно. – кивнула я, это я и собиралась услышать. – Если мы всегда будем отступать, то однажды и уходить больше будет некуда.

Я пошла вперёд в низину под холмами. Здесь можно было не бояться дикого зверя. Дикое и даже больное животное, не пойдёт туда, где обитает чистое зло. Чем дальше я шла, тем реже становилась пожухшая трава под моими ногами и вскоре уже явственно стала поскрипывать корочка пересохшей почвы.

Присев я дотронулась рукой земли. Она рассыпалась под моей рукой, превращаясь даже не в пыль. В прах.

Иногда так мало требуется для осознания того, что нужно делать и принятия окончательного решения…

Развернувшись, я пошла назад.

Пока то, что губило всё живое, ещё спало. Но даже в таком состоянии оно оказывало своё влияние. Думаю, не нужно объяснять, что будет, когда оно проснётся.

Я ещё вернусь сюда и тогда мы поговорим с тобой, ненасытная ты тварь…

***

Следующим утром, я выпросила у жены шамана кусочек светлой кожи и углём пыталась вывести на нём рисунок. Очень неудобный материал. Уголёк постоянно крошился и оставлял довольно нечёткие следы на коже.

– Что ты делаешь? – спросил меня мой вчерашний спутник. Кажется, я нравилась ему…

– Это Печать Заклания. – коротко пояснила я.

– Я не понимаю. Для чего?

– Тебе и не нужно понимать. – мягко улыбнулась я ему. – Я рисую её для того, чтобы твои дети и последующие потомки, жили счастливо на этой земле.

Он тревожно улыбнулся, продолжая наблюдать за тем, что я рисовала.

– Неужели этот кусочек кожи поможет нам всем обрести счастье? – наконец спросил он, когда работа была закончена.

– Нет. Это лишь кусочек кожи, покрытый угольной пылью. – ответила я, поднимаясь на ноги. – Ну, всё. А теперь, я должна буду закончить приготовления.

Вечером, когда я подобрала нужный состав, шаман нанёс этот рисунок на мою кожу. На плечо, где ещё не было никаких ритуальных татуировок. Когда это закончилось, я ещё долгое время чувствовала покалывание и мурашки.

– Ты стала нам дочерью. – проговорил шаман, внимательно всматриваясь в моё лицо. – Но духи сказали мне, что скоро ты уйдёшь…

– Да. – кивнула я. – Мне придётся так поступить. Завтра я покажу место, где ты должен будешь провести обряд.

– Какой обряд?

– Этого тебе сейчас не скажут даже духи. Ты узнаешь, что тебе делать, когда наступить время.

– Но когда оно наступит?

– Когда вода смоет пепел.

Шаман замолчал, раздумывая над моими словами, а я погрузилась в себя. Зачем я совершаю то, что совершаю? Просто не могу отступить и не буду больше этого делать. У такой, как я, не может быть иного выхода. Иначе всё моё существование здесь бессмысленно.

Выйдя из жилища шамана, я прикрыла глаза от внезапно резанувшего по ним, луча заходящего солнца. Даже выступили слёзы. Это было прекрасное зрелище. Так прекрасен, бывает только самый последний закат. И воздух бывает так чист и сладок только в такие моменты.

***

В этот раз я пришла одна на изможденную землю. Без спутников и лошадей. А их и не требовалось.

Достав из-за пояса короткий меч, я посмотрела, как красиво отражается от несовершенной поверхности клинка, кровавый закат и сжала пальцами лезвие, разрезая тонкую податливую кожу…

Тёмная кровь быстро заполнила кровосток и пролилась на иссохшую землю. Сначала она не впитывалась, а просто небольшой лужицей лежала на поверхности серой пыли. Наступило подходящее время для молитвы…

Слова слетали с губ, словно я повторяла их каждый день, но это не было правдой.

День изо дня, я жила надеждой, что больше не понадобятся мне эти слова… не нужно будет добровольно предавать себя Ему. Моему Хранителю. Моей личной Смерти. И как ни странно, того, от кого зависела моя жизнь здесь.

С последними словами, стала впитываться в пыль и кровь. Я резанула надавливая на лезвие сильнее.

Сознание помутилось, и вскоре я уже стояла перед Ним, а в стороне лежало моё тело.

– Ну, здравствуй. – произнёс он. Глаза его лучились невероятной теплотой, а на губах была лёгкая улыбка.

– Здравствуй. – ответила я. – Я как всегда рада тебя видеть.

– Знаю…, а тебе ведь совсем необязательно было звать меня.

– Я не могу рисковать тем, чего у меня и так нет. – отозвалась я.

– Понимаю и потому присматриваю за тобой.

Я с молчаливой улыбкой показала ему своё плечо.

– Это снова то, о чём я думаю? – произнёс он, изгибая губы в горькой усмешке. А потом, просто вздохнул и укоризненно посмотрел на меня. – Сколько же можно?

– Не я изобрела это мироустройство и придумала правила игры.

Тут я почувствовала первое колебание пространства…

Всё. Время настало.

– А теперь верни меня. Это ненадолго. – пообещала я.

– Как скажешь. – улыбнулся он.

Через миг, я снова оказалась на земле, в своём теле. Руки саднило и очень хотелось пить, но было не до воды. Я услышала Зов.

– Иди ко мне… Ты не пожалеешь. Я дам тебе власть, силу. Мир упадёт к твоим ногам.

Кто бы знал, сколько раз я слышала эти слова и им подобные. То, чего желала, я не имело ничего общего ни с властью ни с этим миром. Но всё же, я пошла на Зов и, наконец, увидела то, что не открывалось мне с первого взгляда.

Тёмный камень нижних врат, который словно вырастал из-под земли.

– Ты звал меня и я пришла. – произнесла я с улыбкой, прижимая руку к камню.

В этот момент, меня снова вышибло из тела, и я увидела стоящее передо мной чудовище.

– Я не оставлю от твоей души ничего!

– Сначала найди её! – усмехнулась я зло, и в руках появился совершенно другой клинок, а позади меня распахнула крылья сама Смерть.

***

В ту ночь тревоги последних дней сделали своё дело. Сны и воспоминания сплелись в хитроумную сеть, разобраться в которой удалось не сразу. Но видения прошлого я узнала.

Всё это словно вчера случилось. И я даже помню лицо шамана, нашедшего безжизненное девичье тело. Одинокую слезу, скатившуюся по иссушенной горными ветрами потемневшей щеке сурового мужчины. Его взгляд, когда он заметил, как по потрескавшейся земле бежит вода, смывая пыль и пепел. Тогда он вспомнил мои слова. И тело было предано земле с великими почестями, само по себе став печатью и залогом мира для живущего здесь народа.

Кто же знал, что доброе дело настолько наказуемо. Таким образом, причина происходящего могла быть всего одна – кто-то потревожил захоронение, а заодно и печать.

Я привычно потёрла плечо, хотя сейчас оно не беспокоило. Просто переполнявшие меня сейчас чувства были далеки от человеколюбия и уж точно на дальнейший сон не настраивали.

До рассвета было ещё далеко, но я включила маленький ночник и достала тетрадь. Поскольку писать дневники в чужом доме я не рисковала, единственной отдушиной и способом снять стресс стало творчество.

Но кто же знал, что даже это душевное занятие, однажды принесёт совершенно неожиданные результаты…

Комментарий к Алтарь чести и долга (часть 2)

Отрывок из прошлого существовал и раньше, как отдельная зарисовка и даже рассказ, но это одна из деталей общей картины, которая просто обязана быть тут.

========== Новый год ==========

Впервые я праздновала новый год так странно. Можно сказать, в компании своего прошлого. С теми, кто в каком-то смысле был ближе многих родных ныне людей.

Но я хочу начать с того, что этому предшествовало. А для этого придётся вернуться примерно на пять месяцев назад. К моменту своей жизни, когда я уже почти смирилась со своими симпатическими ощущениями и с тем, что ещё какое-то время мне придётся выполнять функции ангела-хранителя.

Кто бы знал, какой провал меня ожидает с самого начала…

Ведь однажды нам всё-таки пришлось положить мать Влада в психиатрическую больницу, потому как она тайком выкрала лекарства и выпила семнадцать таблеток очень сильного успокоительного.

Пожалуй, единственное, что её спасло, это не скорая помощь, а плохое качество лекарства. Но приехавшая бригада всё равно сделала промывание и определила в токсикологическое отделение, откуда её направили в городской центр психического здоровья. Тогда я и узнала о том, что именно туда отправляются все люди, чей суицид удалось предотвратить.

Психиатр объяснил, что это форма депрессии и посоветовал оставить её на несколько месяцев под надзором врачей.

После этого инцидента Влад смог устроиться на постоянную работу, поскольку не приходилось ни за кем постоянно присматривать, а я осталась на домашнем хозяйстве. Можно предположить, что пустующий после таких мрачных событий дом навевает ужас и тоску, но не у меня. Я привыкла жить в местах более, так скажем заселённых, а тут, разве что перекати поле периодически не проносится. Тишина, прохлада и самые обыденные ежедневные заботы.

Если честно, то какое-то время я действительно ждала и выискивала нечто потустороннее и опасное. Казалось бы, и близость заброшенного кладбища рядом к этому располагает. Но нет. Судя по всему, единственным не совсем здешним существом была я сама.

Тогда-то ко мне и пришла замечательная идея заработка, воплощающая одно из моих давних мечтаний. А именно, уничтожение потусторонних сущностей с выездом на дом.

Первыми клиентами, разумеется, были знакомые. Но там, где любой экстрасенс начал бы процесс особой обработки, после которой человек готов выложить любые суммы лишь бы избавиться от порчи, проклятия, беса, призрака и несчастий на работе (нужное подчеркнуть), я проявляла убийственную честность.

– Со мной точно всё в порядке? – спрашивала меня очередная жертва моды на сверхъестественное.

– Точно. – уверенно кивнула я.

– Быть может, всё-таки порча есть?

– Ничего особенного. Всё по мелочи и хрень, если честно.

– Кстати, а ты делаешь привороты?

– Нет. – отвечаю я во избежание дальнейших расспросов.

Мне обычно сложно признаться в том, что практически в ста процентах случаев те, кого хотят приворожить совершенно не стоят последствий приворота, как порой и самих клиенток. Хороших качеств ведь у человека от этого не прибавляется. Но зато в момент влюблённости он кажется самым лучшим, а изъяны, которые не позволят строить нормальную семью, видны в последнюю очередь. Поэтому на все обращения и слёзные мольбы кого-то приворожить, я отвечала категорическим отказом.

Некоторым людям всё равно хочется впустить в свою жизнь магию, ожидая, что это обернётся сказкой. И это желание также неистребимо, как сама природа человеческой глупости.

В общем, в этот период в моей жизни я не стала обладательницей хорошей суммы денег, но обзавелась несколькими знакомствами. Меня начали приглашать на дни рождения, пикники и даже свадьбы. Я же в свою очередь с интересом изучала новую для себя сторону жизни.

Всё шло относительно хорошо, но недолго. Любой, даже самый горячий интерес, имеет свойство постепенно угасать, но кроме того произошло то, после чего мне стало просто не до порядком наскучившего общения.

В один из солнечных дней, когда совершенно ничего не предвещало беды, умерла моя прабабушка. Я не общалась с ней с того времени, как мы переехали в другой район города, но в последнее время старалась чаще заходить к ней. Знаю, что на самом деле упущенного не наверстать, но мне хотелось хоть как-то скрасить её одиночество.

Смерть случилась даже не от старости, а настигла её совершенно неожиданно. Кто-то позвонил по телефону, и она поскользнулась, сломав бедро.

После этого известия я не хотела оставаться одной в пустом доме. Покормив пса, я просто отправилась, куда глаза глядят, по пути вспоминая о последних проведённых вместе моментах. О том, как прабабушка добродушно посмеивалась, называя меня куклой, и рассказывала про голубя, за которым любит наблюдать из окна кухни. Она очень любила птиц.

В тот момент мне снова начинало казаться, что я несу людям одни беды. Всюду, где бы я ни появилась, происходило что-то плохое.

Сама не заметила, как уже с темнотой пришла не куда-то, а на работу к Владу. В то время он работал ночным сторожем в одном городском автосервисе.

Он встретил меня, немало удивившись такому позднему визиту, но услышав о случившемся, разрешил остаться.

Нет, он не бросился обнимать и утешать меня. Ему такое поведение вообще было несвойственно. И за это я испытывала настоящую благодарность. Мне всегда казалось, что утешения делают нас слабее.

Выспаться на узенькой скамейке, на посту охраны, насквозь пропахшим бензином и автомобильным маслом, почти не удалось. Но это было лучшей альтернативой моим ночным самокопаниям в пустом холодном доме.

И вот новый год мне довелось встречать здесь же. С той разницей, что в этот раз вместо Влада дежурил Александр, и праздновать предстояло в его компании. Как это будет, представлялось довольно плохо, но на душе царило странное спокойствие. Я верила, что ничего плохого не случится в этот новый год и даже призналась Владу в том, что скрывала на протяжении нескольких месяцев.

– Нам надо серьёзно поговорить. – начала я, пока мы ещё находились в машине перед въездом на автосервис.

Влад обратил на меня взгляд полный непонимания и почему-то тут же отвёл глаза, следуя своей привычке.

– О чём?

– Я знаю о том, кто такой Александр на самом деле.

Он попытался сделать вид, что не понимает, о чём я говорю, поэтому пришлось использовать всю мощь логических доводов. Зная, что мои ощущения – не самый весомый аргумент, мне пришлось собрать достаточное количество доказательств иного характера.

Этот человек считал других глупее и слабее себя и потому изначально недооценивал меня, позволяя себя непростительные оговорки, оставляя улики, используя специальную терминологию. Но кроме всего этого, совершал свои проколы и Влад. Самым серьёзным были его встречи со своим учителем. Он часто говорил о своих разговорах с ним, но при этом, ни с кем кроме Александра не встречался.

Притворяться легкомысленной девицей, не способной увидеть дальше собственного носа надоело, и я ещё несколько дней назад решила сбросить эту маску. Не зная, что будет дальше, я просто хотела увидеть реакцию.

Александр встретил нас как радушный хозяин с шутками и смехом, предложив располагаться за небольшим деревянным столиком.

– Пожалуй, она и сама справится. – вдруг сказал Влад и многозначительно посмотрел на приятеля. – Выйдем покурить?

В стекле, по ту сторону которого стояла непроглядная темень, отразилась моя до безобразия пакостная улыбка.

О, учитель! Тебя раскрыли!

Я тихонько захихикала.

Когда дверь снова открылась, и вернулись мужчины, я украсила стол как могла и с невозмутимым видом смотрела праздничный выпуск КВНа.

– Что ж, пришло время расставить всё по своим местам, дорогая ведьмочка? – произнёс Александр.

Я, хитро прищурившись, посмотрела на него. Выходит, он меня за ведьму принял? Занятно. И забавно весьма. Лишь бы только себя не выдать и не совершить ошибку своего врага, и не начать его недооценивать.

– Думаешь, я – ведьма? – поинтересовалась я в ответ.

– Ну, а как же, я прекрасно наслышан о твоей летне-осенней городской практике.

Пришлось скептически хмыкнуть, ловя на себе подозрительный взгляд Влада.

– Кстати, я видел колоду, которую ты прячешь. – добавил он.

– А я особо не отнекиваюсь. Просто слушаю ваше мнение, товарищи колдуны. – вернула я.

Александр серьёзно посмотрел на меня и сел за стол напротив.

– Знаешь, а так даже лучше. Больше не придётся скрываться. Может быть, есть какие-то вопросы?

О, это сам по себе самый роковой для меня вопрос, вызывающий ступор и разговоры на отвлечённые темы. Не люблю я вопросы задавать, без острой на то необходимости. Чаще всего мне достаточно собственных наблюдений, чтобы составить о человеке мнение или узнать то, что интересует. Мне больше нравится постепенно складывать общую картинку, собственноручно подбирая детали. Здесь же я знаю многое, что мне необходимо на данный момент и не нуждаюсь в чём-то большем. Слушать же чужие представления о мире, выдаваемые за единственно верную истину, увольте. У каждого свои представления, а кое-чего я успела наслушаться от Влада.

В итоге у нас завязалась полупьяная беседа в духе «существует или нет». Полупьяная потому что в отличие от своего врага я была трезва и прекрасно соображала, продолжая зарабатывать новый имидж. Таким образом, я надеялась за эту новогоднюю ночь перейти из статуса наивной особы в статус неопытной ведьмочки.

– Ну хорошо, допустим, вампиры существуют. – сдалась я, прослушав порядком путанное доказательство о существовании вампиров. – А как же оборотни? Они есть?

– Оборотни существуют. Только чаще это вовсе не волки, как принято считать. – поучительно произнёс Александр.

Я в это время скосила глаза на Влада, который пытался настроить телевизор на другой канал.

– Века проходят, а мы не молодеем. Деградируем только. – пробормотала я себе под нос.

– Что? – переспросил Александр.

– Спрашиваю о том, кто же тогда, если не волки?

– Женщины, как правило, это кошки, а мужчины – птицы.

Никто не в силах был остановить полёт моего воображения в тот момент, и я едва не поперхнулась, представив это всё вживую.

Совсем всё.

Мне всё сильнее начинало казаться, что не я одна играю тут чужую роль. Все разговоры о магии были, мягко говоря, слишком фэнтезийными. Как человек начитанный, некоторые книги я даже легко узнавала. Например, не меньше половины сказанного в эту ночь сильно напоминало Дозоры.

Когда электронное табло часов обнулилось, округу заполнил людской гомон и ввысь взмыли искрящиеся огни фейерверков. Оставив наскучивший уже разговор, я выбежала на улицу, задирая голову вверх и прикрывая глаза и рот от огромных хлопьев снега, падающих вниз.

В этот миг я услышала голос за своей спиной. И мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто является его обладателем.

– Сегодня не просто новый год. Теперь, когда ты меня раскрыла, для тебя началась новая жизнь. Готовься к изменениям.

Грозить изменениями тому, кто и этим живёт?

Я усмехнулась и хотела сообщить колдуну, что его в этом году тоже ждёт много интересного, но подошёл Влад.

– Как ты? Не замёрзла?

Я отрицательно мотнула головой. В эту ночь я не чувствовала холода, не испытывала страха. Всё развивалось так, как должно и уже ничто не могло этому помешать.

========== Ученица по-неволе ==========

Утром первого января мне было плохо. Причём отвратительное самочувствие не имело ничего общего с празднованием нового года.

Моё восприятие обострилось, сердце билось в учащённом ритме, а температура тела повысилась. Особенно сильно горели ладони. Помимо этого, меня время от времени била нервная дрожь, которая заставляла чувствовать себя странно, когда я находилась в состоянии покоя.

Кроме того, привычно прятавшийся в моей тени зверь, тоже не находил себе места, то и дело мелькая на самой грани восприятия.

Взгляд в зеркало хорошего настроения не прибавил. Как результат происходящего со мной, на щеках выступил ненавистный румянец, а глаза с значительно расширившимися зрачками лихорадочно блестели.

Что примечательно, Влад не сразу заметил, что со мной творится нечто странное. Пришлось сказать.

– Знаешь, я чувствовал себя примерно также. Только кроме того, что ты перечислила, меня боялись кошки. Это пройдёт дня через три, не беспокойся. – спокойно сообщил он.

– Что именно «это»? – поинтересовалась я, не намереваясь сдаваться.

– Спроси у Александра. Это его рук дело.

Его спокойствие меня убивало. Начинать же панику или строить из себя смертельно больную, я тоже не собиралась и потому решила перетерпеть и попытаться всё понять самостоятельно.

Мысль о том, что никто не вмешался в происходящее со мной и не подавал никаких знаков, давала надежду и немного успокаивала.

Хотя, если рассудить здраво – может быть просто в данный момент я никому не нужна? Но эта мимолётная мысль не тревожила сильнее того, что со мной творилось. Особенно раздражало то, что серьёзно переключиться на что-нибудь другое и отвлечься, я не могла. Всё заканчивалось тем, что я периодически «подвисала» слушая бешеный стук собственного сердца.

Но звонить с претензиями к врагу, как и пытаться разговорить Влада, я не имела никакого желания. В этом мне виделась некая форма недопустимой слабости. Признание первого поражения.

В итоге ночь прошла в бессонных метаниях. При этом я не чувствовала себя ни больной ни разбитой. Напротив, во мне бурлила неуёмная энергия, которую я безуспешно пыталась потратить на то, чтобы привести дом в идеальный порядок.

Безуспешно, потому что в итоге дом был чист, а чувствовала я себя по-прежнему.

Решив, что мне не мешает проветриться на свежем морозном воздухе, я вызвалась ехать с Владом за город, когда он решил пополнить наш запас дров.

Всю дорогу он либо молчал, либо беседовал исключительно о малозначимых вещах. Боялся ли он откровенного разговора или же не считал его необходимым, для меня по-прежнему оставалось загадкой.

Глядя на унылый зимний пейзаж за окном, я незаметно для себя вошла в состояние близкое к медитации и бездумно слушала урчание мотора и шелест шин.

Очнулась я только тогда, когда ехать пришлось по дороге, которая вела к незамерзающему источнику над рекой, который считался святым. Место, где в любое время года можно было встретить паломников.

Раньше я любила бывать здесь. Но не из желания поклониться святыни или набрать чудесной воды. Признаю – окрестности были весьма живописными. Только красота природы не являлась особенно важной. К тому же, поблизости открывались просто умопомрачительные виды на отвесные берега насыщенного красного цвета. Значимо другое. То, что это место будто стало домом родным для никогда не утихающего шального ветра. Не подвластного никаким законам природы. Лишь благодаря этому я готова верить в то, что это место особенное. Кто знает, кто обитает тут на самом деле. Но что-то подсказывает мне, что к традиционным религиям он имеет весьма посредственное отношение.

Ощущение неприкрытой силы вдруг будто опалило меня сквозь слегка прикрытые веки. Открыв глаза, я никого не увидела, но когда смотрела в сторону поворота на источник, была стопроцентно уверена в том, что там есть некто, обладающий сильной энергетикой.

По моей просьбе мы остановились у обочины дороги и, через некоторое время я смогла наблюдать, как по крутому заснеженному склону поднимаются фигуры священнослужителей в чёрных рясах. Они направлялись к незамеченному ранее джипу, стоявшему в отдалении. И свет, который исходил от того, что шёл впереди, я видела довольно ясно.

Вдруг он обернулся и пристально посмотрел на меня, отчего стало не по себе. Во взгляде явственно чувствовалась угроза и предупреждение.

– Что происходит? Почему ты попросила остановиться? – вдруг не выдержал Влад.

– Разве ты ничего не видел? – изумилась я, наивно полагая, что он должен был заметить всё, то же самое.

Влад отрицательно качнул головой, и мне пришлось объяснять. Только это всё равно не было оценено по достоинству. Ко мне снова отнеслись с недоверием. А мне же в свою очередь была непонятна его логика. Ну вот как он может верить каждому слову Александра и воспринимать всё, что говорю я в штыки?

– И что ты сама думаешь по этому поводу? – вдруг спросил он.

– Видимо мне тут и думать не надо. Александр знает всё и умеет отличить правду от лжи. – фыркнула я, не желая больше ничего объяснять тому, кто этого не ценит.

– Не обижайся, но ты и в самом деле часто ведёшь себя по-детски. – проговорил он и снова завёл мотор.

Мои глаза жгло от невыплаканных слёз, и я на всякий случай отвернулась к окну.

Считаю ли я, что он прав хотя бы в какой-то степени? Нет. Даже, несмотря на то, что я не считаю себя по-настоящему взрослой, в моих действиях и доводах гораздо больше логики, чем в словах того, кого он считает лучшим другом и учителем. Только он словно не желает этого понимать.

Обидно.

И по большей части оттого, что я знаю – подобное уже случалось. Другие времена, но главные действующие лица всё те же.

Поневоле задумаешься о том, есть ли карма. Ведь злодей и слепец так успешно отыгрывают старые роли. А я снова позволяю себя ранить и продолжаю лезть в расставленные сети.

Всё совсем как и прежде.

Можно развернуться и уйти. Но проклятое чувство долга заставляет довести начатое до конца. Я не могу это просто так оставить.

Поэтому остаётся стиснуть зубы и продолжать игру, притворяясь пешкой.

***

Через день всё нормализовалось. Как будто и не было этих трёх дней лихорадки. Пульс и температура тела стали прежними. А всё, что осталось это обострённое восприятие и множество открытых вопросов. Но в целом, жизнь вошла в прежнее русло.

С наступлением весны по настоянию врачей я забрала мать Влада из клиники и привезла обратно домой. Несмотря на ужасные байки, слышанные раннее о психиатрических клиниках, пребывание там пошло женщине на пользу. Она выглядела слегка сонной под действием успокоительных, но при этом стала вести себя гораздо адекватнее и больше не слышала никаких потусторонних голосов, как не испытывала и желания покончить жизнь суицидом.

Влад по-прежнему работал в автосервисе, а я находилась в поисках работы, поэтому бывала дома лишь набегами, проверяя всё ли в порядке.

Иногда мне думалось о том, что всё произошедшее со мной в те злополучные три дня были лишь следствием какой-то инфекции, с которой мой организм успешно справился. Но увы, это объяснение не оправдывало увиденного на источнике и вскоре я в этом убедилась.

Одним погожим весенним днём Влад вернулся с работы не один. С ним приехал Александр.

– Как на счёт того, чтобы расслабиться? – поинтересовался он, доставая бумажник.

Я изначально восприняла эту затею с большой долей скепсиса, ибо уже имею примерное представление, чем всё это закончится.

Видя мой недоверчивый взгляд, колдун расстегнул куртку и продемонстрировал кобуру, которая висела совсем не для красоты.

– Оригинальная идея релакса. – не выдержала я.

– Да брось ты, неужели пострелять не хочешь?

Признаться честно, слабость к оружию породила искушение, против которого я не могла устоять и в итоге составила компанию мужчинам, по большей части слушая их застольный трёп.

Говорили они о разных вещах. По большей части о магии и ещё почему-то о людях нетрадиционной ориентации. Когда я поняла, что уже давно не слушаю их разговора, а просто смотрю в одну точку, то решила выйти на улицу. Вскоре мужчины последовали за мной, чтобы покурить. Но на свежем воздухе, после стрельбы по мишеням, их посетила гениальная идея устроить пикник на природе.

В первую очередь, конечно же они отправились за продуктами и пивом в ближайший магазин.

По пути туда изрядно повеселевший колдун, демонстрировал свои навыки влияния на животных. Надо признать, что собаки на него реагировали с чрезмерной агрессией, но стоило ему лишь посмотреть на них, как животные с визгом убегали прочь.

После магазина не возвращаясь домой, мы отправились на ближайший речной остров.

Пройдя мимо старого кладбища и спустившись к реке, наша странная компания на миг застыла у кромки тёмного льда. Переходить на другую сторону было слишком рискованно, если не сказать большего. Мне до поры до времени казалось, что это и вовсе невозможно.

Но как говорится, пьяным море по колено. А пьяным колдунам тем более.

Прежде чем я успела возразить против выбора места пикника, Александр спокойно вышел на лёд и зашагал по направлению к острову, еле торчащему из воды. Следом за ним пошёл и Влад.

– Стойте, провалитесь же! – крикнула я уже во след.

В ответ мне донеслось насмешливое:

– Колдуны не тонут!

Я издавна не слишком лажу с водной стихией, а потому сильно замешкалась.

Ладно, допустим, я верю, что сейчас дело обошлось не банальным везением. Нормальные люди проваливаются и под более толстый слой льда. То, что отделяло так называемых колдунов от воды, можно было назвать скорее ледяной коркой. Сквозь неё так отчётливо был виден быстрый речной поток…

– Не стой на месте! Иди следом и не провалишься! – прокричал Александр. – Даю слово колдуна!

Честно признать, я всегда избегала ходить по речному льду. И даже за водой, когда мы жили у реки, всегда ходил Влад. А тут…

Не знаю, что на меня нашло, но я рискнула и быстро пошла вперёд, совершенно не думая о том, как мы будем возвращаться. Всё же, погода стояла солнечная, тёплая, и вскоре должна была исчезнуть и эта прозрачная переправа.

Едва я ступила на твёрдую почву, до меня донеслись звуки слаженных аплодисментов.

– Пришло время поговорить о настоящих возможностях магов. – серьёзно произнёс Александр. Куда-то вдруг подевалась вся его напускная весёлость и хмельной взгляд. – То, что я демонстрировал сегодня – всего лишь детские забавы по сравнению с тем, что вы можете получить.

– И что же? – не удержалась я, хотя суть предложения можно было спокойно угадать и так.

– Истинное могущество и знания, которые помогут вам возвыситься над прочими людьми.

– Нам?

– Да. Я специально выбрал тебя и Влада, поскольку в вас заключён огромный потенциал. Но раскрыть его поможет лишь настоящее посвящение на лысой горе. – вдруг он замолчал и пристально посмотрел мне в глаза. – Ты ведь ощутила те изменения, который произошли с тобой этой зимой?