Текст книги "Хозяин Чудовищ (СИ)"

Автор книги: Несущий Слово

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Двумя улицами восточнее удар в голову почти опрокидывает другого монстра. Входящий импульс мотнул черепушку под аккомпанемент хруста шейных позвонков, но не убил, не проломил кость и не повредил мозговое вещество. Вскользь прилетело в затылок огрызком арматуры. Ребристый металл бессильно скользнул по влажной шкуре. Из глубокой ссадины медленно стекала по шее густая черная кровь. Разворот. Что я могу сказать – это было не просто смело, это было пиздец, как смело. Широкоплечий братик лет двадцати, за спиной которого сжалась в комочек сестренка.

Помянем их.

Когти полоснули защитника по запястью, зацепив сухожилия. Пальцы разжимаются и кисть повисает безвольным куском плоти. Кровь брызнула на грудь и штаны человека, рискнувшего всем ради призрачного шанса на спасение родича, перебил артерию. Второй удар фатален – сжав пальцы в подобие клина рыбл вогнал их в кожаную перепонку, натянутую между костьми нижней челюсти. Эпичного выхода из макушки не получилось, не тот размер и прочность маникюрчика, но шею разодрало знатно, вместе с языком и нёбом, сонную артерию точно зацепил. Извлечь руку из тела. Кровь бьет ручьем. Еще дышащий и захлебывающийся своими же телесными жидкостями труп отлетает в сторону от легкого толчка, пытается сохранить равновесие, зажимает рану ладонями, но падает лицом в тротуар. Пускает алые пузыри, лопающиеся на губах.

Рыбл наматывает белокурые локоны девочки на кулак. Она не сопротивляется. Плачет, не моргая смотря на корчащегося от боли и дыхания скорой смерти брата. От нее воняет слабостью и мочой. Умирает быстро, показательно убитых детей пожалуй хватит на сегодня, остальные пойдут на Кладки. Одно движение, вскрывающее ей глотку от уха до уха. Их взгляды с родичем пересекаются. Умирают почти одновременно. Трогательно.

В соседнем районе возник очаг сопротивления. Спортивного телосложения парни в полувоенной одежде и со спрятанными лицами наводили свои порядки, ну или если говорить точнее, воспользовавшись порожденной чудовищами смутой решили как следует замараться в крови, обозначив присутствие народной борьбы. Несколько патрулей жандармов повесили на столбах. Бунт всегда зреет в людских сердцах, нужно лишь дать ему искру, возможность выйти наружу и все сгорит, сгорит дотла.

Вот с ними в полномасштабную конфронтацию я не ввязывался. Радикалы и прибившаяся к ним шелупонь – еще один фактор разрушения. Забивающие людей кусками труб ребятки, расписывающие ножами лица "буржуев" и швыряющие во все стороны коктейли Молотова, что может быть лучше? Больше хаоса, больше тотального дестроя, огонь, которым объят Каменск должен облизывать животы облаков, прячущих за собой Луну и звезды.

Играла музыка, как-то удивительно синхронизирующаяся с творящимся вокруг, идеально переплетаясь со стрекотом выстрелов и ревом разгорающихся пожаров. Музыка, которая звучала на фоне каждого крупного восстания. Гимн анархистов, символ революции, знак свержения Императора и далее, далее по списку. Ну, а еще качевый трек, тут уж и не поспоришь.

Споем же песню под громы ударов,

Под взрывы и пули, под знамя пожаров,

У радикальных течений анархизма, зиждущихся на догматах свержения магократии, не было как такового центра или жесткой структуры. Официально, во всяком случае. Это своего рода... «франшиза», если можно так выразиться. Притеснения немагов, пусть и завуалированные, прикрытые словесной пургой, довольно питательная почва для людских волнений и недовольств. А горячих голов всегда хватало. У некоторых это выливается в стихийное формирование боевых ячеек по типу Охотников, часто вклинивающихся в нечто навроде того, что творится здесь и сейчас. Реже – они сами учиняли теракты, погромы и покушения.

Желание перемочить всех колдунов как-то удивительно легко срасталось с маргинальным образом жизни и ультраправыми взглядами, присовокупляя ко всему вышеперечисленному избиения и убийства представителей иных культур, верований и наций, которых в разношерстной громаде Российской Империи, как грязи.

Под знаменем черным гигантской борьбы,

Под звуки набата призывной трубы!

Кто такие Охотники?

Военизированная добровольческая организация, имеющая филиалы по всему миру, что-то вроде миниатюрной Жандармерии, состоящей из людей, которые не желают тесно сотрудничать с государственным аппаратом, но спят и видят, как бы украсить пару улиц потрохами чудовищ. И да, не смотря на все их лозунги, опасно близко стоящие по градусу с воззваниями анархистов, с чиновниками и магами они все равно пересекались и фактически существовали под их патронажем.

Местами Охотники из идеалистов-монстоубийц скатывались в банальный криминал или же открыто работали теми, кого из них и пытались выпестовать некоторые заинтересованные личности – ни с кем не связанным аналогом ЧВК из идеологически обработанных и готовых убивать ребяток.

Разрушимте, братья, дворцы и кумиры,

Сбивайте оковы, срывая порфиры;

В Каменске Охотники так и остались на уровне разобщенных одиночек, время от времени спускавшихся в канализацию и с упоением вымещавших свои животные садистические порывы, прикрытые общим благом, на рыболюдей.

Довольно покорной и рабской любви -

Мы горе народа затопим в крови!

Благодаря моему тактическому гению наша колонна дошла без каких-либо проблем. Люди выходили из не разграбленных рыблами подъездов, углядев в нас шанс на жизнь. Я жонглировал подразделениями чудовищ, трепетно оберегая гражданских и направляя группки адекватных людей в нашу сторону, «наращивая мясца». А Виктор просто наслаждался моментом. Ему нравилась власть над этими людьми, они смотрят на него, как на бога. Все въевшиеся в подкорку гаденькие мыслишки о магах временно отошли на второй, если не на третий план. Сейчас, колдун – это ультимативная боевая единица от которой зависит их спасение.

Виктору нравился адреналин, играющий жестокое соло на натянутых струнах его нервных волокон. Его сетчатка глаз навечно отпечатывала отблески огня, танцующего на остовах автомобилей, трупы, гильзы, лужи крови.

Доки.

На крышах складов ярко полыхали фальшфейеры.

Глава 23. Ночь зверя ч. 11

Нас срисовали задолго до приближения, рядом с доками зданий не было, местность открытая, хорошо простреливаемая. Я кожей чувствовал, как на нашей толпе скрестились взгляды и прицелы. По рации потомок предупредил Володьку, что мы – это мы. Друг Виктора свалил задачу бубнеть о безопасном месте на плечи первого попавшегося работяги и активно занимался увеличением наших шансов на выживание. Ворота распахнулись, выблевывая группу гвардейцев, рассредоточившихся по периметру. Беженцы вваливаются внутрь нашей вотчины, охрана идет следом, ворота закрываются.

Серьезного приступа со стороны монстров на островок спокойствия я не организовывал, хотя и подмывало раскрасить все в алые тона. К сожалению, тут либо куча трупов гражданских, либо прорежу ряды своей армии, а у нее с количеством изначально проблемы были, не хочется ввязываться в замут с новоприбывшими военными частями, имея в рядовом составе полтора калеки. Редкие прощупывания, оформленные как отколовшиеся от крупных стай группки лежат хладными трупами у стен. Ну, точнее, только часть из них уснула вечным сном, встав в очередь на переработку в питательную биомассу для следующих поколений. Несколько только притворяются, выступая моими наблюдателями, мониторящими обстановку.

Слова радиовещания изменились. Володька узнал от погорельцев о том, как ловко рыблы могут орудовать ломиками и что для глубинных решетки на нижних этажах зданий не препятствие, так что людей всеми правдами и неправдами уговаривали покинуть текущее местоположение и со всех ног мчаться к докам. Атмосферу повальной безнадежности, подпитываемой толстой коркой свежей крови родных и близких, немного развеивали увещевания жандармов о скором прибытии Сорок Третьей Специальной Восточной мотострелковой дивизии, которая скоординировав действия с остатками 502-го батальона, часть из которого "расквартировалась" в доках, раскатают погань в кровавый блин. Наверняка, еще и Охотники с репортерами голодными стервятниками подтянуться, а там и до других мотострелковых частей недалеко. Парни в форме сделают все доступное в их силах, для обеспечения покоя и безопасности граждан... ли как там в агитационных листовках говорилось?..

Виктор срывает вместе с кусками кожи суть адреналинового маньяка и конченного отморозка, натягивая на обнаженный череп маску холодной и бездушной машины из плоти и крови, чья цель обеспечить своим людям безопасность, с двух ног вливаясь в суетящееся людское месиво, быстро разделяя со Смирновым-младшим навалившиеся обязанности. Много людей в одном месте – это всегда проблема. Много напуганный и полубезумных людей – это очень много проблем, затянутых в тугой узел петли висельника.

Поправка, с троицей Смирновых. Да, дядя Саша и Ко успешно добрались до доков, когда поняли, что становится слишком жарко, хотя в том районе я особо не бесчинствовал, как раз опасаясь случайно зацепить кого-то из знакомых Виктора. Пока рано сжигать мосты, пусть где-то на подсознательном уровне он и не против искупаться в их крови. В каждом есть смутный позыв убить своих друзей и родственников, вопрос лишь в том насколько сильно это желание, в Крюкове оно постепенно увеличивается, слой за слоем. Человек, который хочет увидеть весь мир в огне, стоя на троне из пепла и обугленных костей. Это моя кровь кипит в нем, мое наследство. Мой Дар и мое Проклятие, нависающее над каждым, чей род пошел от меня. Смирнов-старший и Смирнов-средний занялись обороной, а Володька распределением и успокоением человеческих масс, так чтобы они не мешали и никого не поубивали, развернул медпункт в одном из складов. Раненых не так много, как ожидалось – серьезно пострадавших уже доедают.

Моими стараниями что-нибудь интересное, а следовательно для кого-то смертельно опасное, этой ночью в доках вряд ли произойдет, так что я не мешаю потомку, полностью растворяясь в управлении чудовищами, это как-то попривычнее будет. Не слишком люблю людей, как собеседников и предмет декора, с которым приходится находится в одном помещении длительное время. Вот, как реагенты да, они шикарны. У нас слишком разный взгляд на мир и жизнь, чтобы можно было найти достаточное количество точек соприкосновения для конструктивного и развернутого диалога. Максимум на который меня хватало – это игры в торговца, искусителя и интригана-политика, и то в большинстве, это было чем-то средним между освежающей забавой, выбивающей эмоционально-психический мусор из головы, и суровой необходимостью. Приятное с полезным, я же вполне себе имел все шансы запереться где-нибудь в горах, окружить себя самыми опасными из чудовищ и спокойно заниматься своими исследованиями, монстры без особых проблем доставляли бы все необходимое для химерологических взыскательств. Но увы, моя кровь сильна, особенно она сильна во мне. Да, временами меня так и тянет отгородиться от всего мира, но я не отшельник, я безбашенный авантюрист, который имеет неприятную привычку лезть в самое пекло, ибо "эволюция происходит исключительно в диких условиях", наверное, именно эту фразу выбили на моем надгробии, если я в принципе удостоился чести кормить червей на дне собственной могилы, а не ближайшей сточной канавы.

Дамочка в годах и с легкой полнотой решила вспомнить старые добрые времена охоты с копьями на животных, смастерив самотык из куска швабры, изоленты и кухонного ножа. Изобретательно, что уж тут сказать, особенно в сочетании с щитом из табурета. Боевая тетка. Мертвая боевая тетка.

Весомый плюс лярв в их относительной компактности, спрятаться в черте города или пересеченной местности для них не проблема. А с повышенной прыгучестью это становится крайне опасным фактором для легковооруженных и слабобронированных соперников. В любом случае эта туша при правильном расчете прыжка собьет взрослого человека с ног, а на земле уже просто добьет, воспользовавшись шоком и неожиданностью.

Помнится, была парочка подвидов, которые имели ядовитые зубы и умели плеваться кислотой. Если честно, я одно время всем тварям пытался интегрировать в генокод возможность плеваться кислотой, очень уж мне понравился удачный эксперимент с вивернами, но не вышло, некоторые организмы на чисто физическом уровне не совместимы с подобными механизмами, у кого органы отказывают от перегрузки систем жизнедеятельности, у кого потроха зажариваются в собственном соку от этой кислоты. Тех же виверн вывести было нихера не просто. Из-за этого я в большинстве своем и играю с гибридами, всякими людо-быками или птице-львами. Любой биологический вид есть ничто иное, как плод миллионов лет эволюции, это полностью самодостаточное существо, шаблон если угодно. С этими шаблонами я и работаю, видоизменяя и смешивая с другими. И в этом проблема, Идеальная Химера вряд ли от такого получится, но тут фишка в том, а можно ли представить то что никогда не видел? Я могу менять шаблоны до неузнаваемости, но они так или иначе остаются в основе, а попытки сотворить эту основу самостоятельно, не опираясь на привычные образы, с завидной регулярностью оканчивались крахом.

Прыжок. Дамочка успевает частично среагировать, опыт наверное. Может в секцию какую ходила? Это в мое время каждый пацан знал что и как делать с копьем, как-никак война всегда бушует где-то неподалеку, подтачивая разум возможностью того, что в твой дом ввалятся вооруженные мужики, убьют тебя и папку, а мать и сестер пустят по кругу, сейчас таким озабочены "реконструкторы", как они себя называют, ну и всякие разные, бегающие по разным спортивным секциям, порой отдающим чем-то из области безумия. Но не хватило скорости – возраст, подрастеряла хватку или лишний вес сказался. Лярва не насаживается на "копье" всем телом, дабы нож вышел у нее из спины, отнимая жизнь. Туповатое лезвие чиркает ее по голове, оставляя глубокий порез, до самой кости, но не более. Женщину откидывает назад, вминает спиной в асфальт. С размаху впечатывается затылком, хруст, пятно крови и слипающиеся волосы, слепо смотрит в небо, потеряла сознание или мертва, так сразу и не скажешь. Когти у лярв не такие, как у рыблов, шире, более загнутые, немного тупые и с легким намеком на зазубрины. Шею они не перерезают, а скорее грубо рвут, перепиливают, комкая кожу, мышечные волокна, жилы и кровеносные сосуды.

Бородатого байкера в потертой кожанке прижало его же железным конем. Пытается выбраться из-под него, руки подламываются, оседает куском мертвечины. Мозжечок, продолговатый мозг, ствол и затылочная доля, лезвие вогнали точно в стык черепной коробки и шейных позвонков, неплохо им поворошив. Выковырять толстый складной ножик из косматого затылка получается не сразу. Но тут перед рыблом в полный рост встает вопрос, а как выковырять мясо и отнести его к люку, если оно придавлено несколькими центнерами понтового и хромированного железа? Виктор такой приметной машинки раньше не видел, мужик был тут проездом? Перекуп? А есть ли перекупы мотоциклов? Крюков осведомлен только о существовании перекупов-автомобилистов, собирающих автопарки на десятки четырок и гоняющие тачки из Германии. Хотя да, спекулянты были во все времена и ассортимент их товаров уходил в подернутую дымкой бесконечность. Торгово-рыночные отношения, хули, мне ли не знать?

Широкоплечий мощный мужик, шкаф два на два, с топором наперевес наверняка считал себя крутым. Крутым в мирной жизни, благодаря людской психологии, остро реагирующей на разницу в габаритах, и крутым вот в таких заварушках, опять же благодаря возможности проломить кому-нибудь череп тычком кулака. Вот только он не учел, что на войне громилы выживают редко, слишком тяжелые, сложно выносить с поля боя, слишком громоздкие, слишком большие, легкая мишень и тяжело влезть в окоп. Он откинулся от одной пули. Один крошечный девтимиллиметровый кусочек металла оборвал жизнь машине смерти, которая при умении могла комбайном пройтись по головам всех, кто посмеет встать у него на пути. Аккуратная точка входного отверстия во лбу с одинокой слезой тонкой струйки крови. Туша тяжелая, потребовалось несколько рыблов, чтобы просто волочь ее по земле. У люка ему отрубают руки и ноги его же топором, по частям скидывая вниз, ибо цельным куском он просто не влезет.

Меня терзает болезненная, в каком-то роде даже паническая мыслишка. Я боюсь, что армейцы прибудут слишком рано. Что я не успею как следует подготовиться к их прибытию. Выделяю большую часть свободных лярв в грузчики, отдавать честно добытую плоть я не собираюсь. Рыблы с трофейными винтовками и пулеметами разбредаются по намеченным точкам, отдавая Каменск на потеху "голым" стаям и окончательно слетевшим с резьбы головорезам.

Надеюсь успею. Такие ночи имеют свойство проходить сюрреалистично быстро, насилие и жестокость размывает рамки восприятия потока времени.

Глава 24. Рассвет цвета пепла

Светало. Хороший рассвет, красочный, красивый, определенно достойный кисти именитого художника. Ватные клочья облаков, разбросанные по горизонту, и марево вишневого сиропа, пятнающего лик небосвода. Все перечерчено неровными столбами дыма.

В доках собрались практически все выжившие Каменска, благо места хватало. Исключение – стаи бандитов, забившиеся в совсем уж глубокие норы одиночки и семьи, каким-то чудом умудрившиеся просочиться через кромешный ад в условно-безопасную лесополосу. Людской поток прекратился часам к четырем утра. Теперь нас хватит, чтобы кого угодно тупо забить ногами. Но главное, и это отчетливо витает в головах наименее подверженных затуманивающей критическое мышление панике индивидуумов, чтобы монстры не начали осаду. Людское стадо взбесится очень быстро.

Ночь прошла спокойно. Для нас, конечно же, а вот для остальных... Виктору, обреченному терпеть общество гражданских, нравилось смотреть на картинки моих всколыхнутых ностальгией воспоминаний и то, как я воплощаю их в настоящем.

Над крышами многоэтажек зажужжали пропеллерами дроны. Последнее слово в современном военном деле – квадрокоптеры-разведчики, дроны-самоубийцы и дроны-гранатокидатели. В непрекращающихся пограничных стычках или затяжных гражданских войнах стран третьего мира, часто скатывающихся в позиционно-окопное пинание хуев трофейной трехлинейкой, они показали себя довольно неплохо. Первыми начали использовать всякие крупные группировки, эдакие квазигосударства, что созданные искусственно, что появившиеся сами по себе, дальше переняли постоянно с ними воюющие ЧВК, от которых вскоре новинка перешла в регулярные армии. Одним заходом разведать приличный лоскут территории, впечатать начиненный взрывчаткой корпус в танк, подорвав боекомплект, или же зашвырнуть гранату в траншею, дабы оператор мог из первых рядов наблюдать, как требуха солдатни красочно разлетается в разные стороны. И все по сути за копейки. Когда-нибудь человечество дойдет до того уровня, когда войны будут вестись совсем без участия людей...

Прибыла кавалерия. Бронированная кавалерия на гусеницах и колесах.

Мои творения загнаны в пасти подъездов и канализационные люки, прячутся на верхних этажах высоток. Плоть перетащена на недосягаемую глубину, там же остались те, кто станут Кладками, мой Второй Шанс, заготовки под новую армию. Так что теперь я могу спокойно поиграть в солдатиков, мои фигуры уже расставлены на поле, ход Министерства Обороны.

Вокруг Каменска выставили кольцо оцепления. Монстр не пройдет!.. мать его...

Сорок Третья Специальная Восточная мотострелковая дивизия при поддержке 101-го Восточного батальона въезжают с нескольких направлений на БТР-ах и БМП. Не на лютых похуях, а скорее расслабленно. Хотя, "расслабленно" несколько не то слово, дабы передать ту гамму эмоций исходящую от их фигур в прицелах моих цепных псов. Нечто подобное бывает, когда на решающем чемпионате тебя ставят против противника, которым ты на учебных спаррингах и прочих соревнованиях пол вытирал. Наверняка, половина из них сомневается в самой возможности использования чудовищами огнестрельного оружия и грамотного планирования действий. Время от времени на периферии Империи вроде Хабаровского край всплывают группки отбитых культистов, у которых весь мир сошелся на моих творениях. Скорее всего, это именно такие фрики, коими так славится XXI век, ну, а на запах учиненной ими бойни приковыляли рыболюды, классика. Дроны не обнаружили ничего кроме разобщенных горсток припозднившихся мародеров. Мне всегда нравился вид полей сражений после самих битв, это почти так же прекрасно, разве что в несколько иной плоскости, как сама мясорубка.

Среди солдат военные корреспонденты – на брониках и касках широкими белыми буквами написано. У бойцов нательные камеры, пристегнутые к бронежилетам. Мы в прямом эфире.

Взятый бронеколоннами курс мне нравится. Головорезы всех мастей уже рассосались в неизвестных направлениях, натянув на себя личину испуганных обывателей, каждая собака знает, алгоритм действий МинОб и МВД в подобных случаях. Идейные анархисты правда могут немного забить болт на инстинкт самосохранения, подлив бензина в чадящий костерок имени меня, но вряд ли их будет лишком много, так, всего лишь еще несколько заголовков.

Избранная мною тактика проста, как прямой в голову – крысино-партизанский метод ведения войны, так полюбившийся мятежникам и разбойникам всех мастей, а с моими навыками координирования действий мутантов так вообще выше всяких похвал. Что самое главное на войне? Именно, связь. Без связи подразделения не будут знать что им делать, я же нивелирую этот вопрос. Открыто, стенка на стенку, я не вывезу, да что там, я и вот так точечными уколами и диверсиями не вывезу, моя армия в весьма плачевном состоянии, я ее просто угроблю. Так что после начального эффекта мои войска быстро ретируются в подземелье, откуда их чисто физически не выковырять.

Лихое шапкозакидательство умирает при появлении первых трупов. Серьезность и решимость переплетаются в гремучий коктейль праведного гнева. Люди любят резать друг другу глотки, но когда в эту дружескую забаву влезает кто-то третий...

Я не нападаю, заманиваю их глубже в город. Радикалы пока не подают признаков жизни.

Даем насладиться картинами низменного насилия, порожденного моим сумеречным гением, я все же не просто так переводил биомассу. Нужен резонанс, нужен шок-контент, на волне которого я выплыву к власти и связям, укрепив свое положение в этом обществе.

Дальнейшие шаги становления фигурки с обозначением "Барон Виктор Крюков" уже обсуждены с потомком, его вполне устраивает идея продать рыболовный бизнес, переквалифицировавшись в наемники. Володьке вообщем-то плевать какие дела вести, он экономист и лучше других понимает какие бабки крутятся в этой отрасли. Петр никогда не против вскрыть пару ебальников, а официальное разрешение на это с ворохом привилегий, просто манна небесная. Вот с дядей Сашей сложнее, но как говорил классик современности из Омска, "солдатами не рождаются, солдатами умирают". Можно попробовать бежать от войны, но как сбежать от того, что сидит внутри тебя?

Основание ЧВК и последующее заключение контракта с государством на вливание в состав Внутренних Войск, курирующих карантинную зону, воздвигаемую вокруг Каменска. После масштабных нашествий чудовищ карантин, представляющий собой ничто иное, как тот же тлеющий конфликт, разве что с монстрами, может растягиваться на годы. Годы официального прикрытия и легального нахождения в эпицентре событий. Да и к тому же существенно упрощает часть бюрократической мороки. А Каменск точно уйдет под долгий карантин, камня на камне не оставят, пытаясь узнать, какого хера тут произошло. Мрачный призрак Третьего Рейха опасно нависает за плечами, повторения такого мало кто хочет и проблему разумных монстров, если такая, конечно же, обнаружится, решат в самом зародыше, не зассав вбросить ее в мировое инфополе. Плюнуть некуда будет, на каждом углу по роте вояк.

Хлесткий выстрел ударил по барабанным перепонкам. Блеклое пятнышко лица взрывается красными цветами, пуля прошла сквозь плоть, кости черепа и мозговое вещество, но не сумела пробить шлем, вспухнув чудовищным нарывом на затылке. Труп обмякшим мешком скатывается с брони бронетранспортера. Продольно-скользящий затвор выхаркивает пустую гильзу, звенящую по кафелю пола.

И пошло говно по трубам.

Лярвы-самоубийцы выдергивают чеки из связок гранат, когда раздвигающие выгоревшие автомобильные костяки туши бронетехники наезжают на ямы люков. Взрывы сливаются в единый грохот беснующейся лавины, эхом расходящийся по улицам. Вспышки огня и дым. Дыма много, облака пыли и каменной крошки заволакивают все и вся, множа обзор на ноль. Днище не самая защищенная часть машин войны. Рвет тяжелые колеса, перекручивает катки гусениц. Основная начинка, приводящая стальной гроб в движение находится в конце, но взрывы чаще бьют вперед, чуть дальше волноотражающего щитка. Машины прекращают движение. Пехота, идущая рядом с техникой перегруппировывается, занимает укрытие, открывает беглый огонь по предположительному местонахождению моих снайперов.

Каменск расцветает полотнищем локальных стычек.

Из ощетинившихся осколками стекла и кусками вывороченных рам окон вторых-третьих этажей показываются рыблы с автоматами и пистолет-пулеметами. Кинжальный огонь с двух сторон заживо хоронит взвод, ограниченный в маневренности стихийными баррикадами ночного хаоса. Пули рвут плоть незащищенных зачарованными бронежилетами участков тел. Клочья камуфляжа и кровь на асфальте. Твари сваливают до того, как башенка не попавшего в число подбитых БТР-а развернется в их сторону, выпрыгивают из квартир, молниеносно спускаются по обломанным ступеням с пятнами запекшейся крови и уходят через распахнутую дверь в бомбоубежище, переплетающееся с канализацией, половина панельных домов делалась по единому проекту и имела такие схроны на случай непредвиденных ситуаций, войны, если говорить прямо. Картонные стены многоквартирных муравейников 5,45 навылет прошивают, что тут говорить о пулемете калибром в 14,5 или вовсе 30-мм пушке.

Поймать женский силуэт в перекрестие оптического прицела. Выстрел и журналюга падает мордой в бетонное месиво, вопя во всю глотку. Штанина набухает от крови и мочи. Она не помрет, ближайшие десять минут точно, а вот ходить вряд ли сможет. Снайперы часто специально ранят врагов, а не убивают, с "трехсотым" больше проблем чем с покойником. Нет, ну, а на что они рассчитывали, что я буду соблюдать все пункты Женевской конвенции? Это так, цветочки, я еще не добрался до санитаров, гуманитарной помощи и далее по списку.

Туша глубинного с ревом вылезает из раскуроченного полуподвала, с ходу вжимая гашетку честно спизженного у 502-го батальона КПВ. С фланга открывают пальбу засадные рыболюди. Крупнокалиберный пулемет в борт и на минимальной дистанции кромсает броню бронетранспортеров только так, чрево БМП превращается в филиал Ада, пули разрывают двигатель, мехводов и парней в десантном отсеке.

Что-то произошло.

Я почуял страх Виктора, непонимание с явственно прослеживающимся налетом ужаса. Это с мясом вырвало меня из "тактического режима", гвоздем вбив в органы мировосприятия потомка.

Мир замер. Буквально.

Ход времени просто остановился, поймав в моменте изменения лиц людей от раскатов работы крупного калибра, взрывов и захлебывающегося автоматного стрекота. Крюкова это пугало. Да, если быть до конца честным, то и меня тоже, всякие финты со временем – очень, очень опасная для простых смертных муть.

Тяжелая ладонь ложится на плечо, заставив тело вздрогнуть от неожиданности.

–Че такой грустный, хуй сосал невкусный?

Глава 25. Обожаю запах напалма по утрам

-Повторяй за мной, слово в слово.

-Это...

-Просто повторяй. Я позже все объясню.

–И тебе не кашлять, Яспер Моглот.

Виктору страшно. При всем своем юношеском максимализме и лихой молодецкой удали есть определенная грань, после которой начинается то, что не слишком-то вкатывает даже таким отморозкам. Наш визави не просто стоял за этой гранью, он, сука, и был ей, олицетворяя в себя все потаенные страхи разумных рас. Благо, что пришел "во плоти", не давя на мозги божественными эманациями, такое смертного может и в кашку перемолоть.

Мы обмениваемся сдержанно-вежливыми кивками. Профессиональный этикет обязывает.

–Отец Монстров.

–Хозяин Чудовищ.

Близкий друг Четверых, а по совместительству Темный бог химер и химерологии Нар Отец Монстров, чаще упоминаемый не иначе, как Тот Самый Нар, ебать его в дышло, Отец Монстров, выглядел так же как и при нашей прошлой встрече. Произошедшей пару тысячелетий назад. Ну, да он не из тех, кто собирается в обозримом будущем менять стиль, постоянство признак мастерства, как-никак.

Немного выше потомка. Лицо бледное, худое, изможденное, костистое, асимметричное, идущее уродливыми складками при любом напряжении мимических мышц, сокрытых под застарелыми шрамами от ожогов. Одного глаза нет – пустая глазница, лишенная век, темный, сырой провал, на дне которого тускло-красной точкой тлеет крошечный уголек, сигаретный окурок Смерти, смотрящий точно в душу. Голова, покрытая стилевым причесоном "под ноль", выглядела будто по ней проехались танком, а потом кое-как собрали в единое целое. Бугристая, шрамированная, пугающая. Он довольно тощий, нескладный, но карикатурно-вычурная броня типичного "Владыки Зла" сглаживала этот момент, визуально делая его шире и массивнее. Черный металл, отливающий угрожающе-багровыми нотками, налезающие друг на друга угловато-шипастые пластины, украшенные рельефом полурасплавленных цепей.

–Чем обязан визитом?

Реальность вокруг нас подернулась мутной дымкой, отрезая от восприятия бередящую разум картинку остановившихся людей.

–Химерологи помогают друг другу... – он улыбнулся, что с его перекособоченными челюстями и частично металлическими зубами делать точно не стоило.

–... или убивают с особой жестокостью, – закончил за него.

–Именно. Знаком с Химом?

–Да, – знаком со всем семейством Химов, сколько там у него уже детей? Тридцать? Пятьдесят?

–У него слит финал.

Виктор нихера не понял, а я уже напрягся.

Четверо выше всего – факт. Они вершат судьбы отдельных личностей и пластов реальности. Ну как вершат... скорее время от времени подкидывают ништяки и наблюдают за тем, как их фавориты выбираются из кучи говна, в которую сами себя загнали. Они помогали Химу I Прародителю в его первых шагах, под конец забив на него, ибо дальше он вполне успешно действовал самостоятельно. Открытый финал, слитый финал – определений много, смысл один, Герой или Злодей, по мнению Несущего Слово, полностью состоялся и намертво вписан в историю мироздания, так что можно переключаться на другого.