Текст книги "Четверо в каменном веке. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Neiznaika

Соавторы: Дмитрий Селиванов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Ну, и х...й с тобой. – Пробормотал Михаил себе под нос. – Всё равно с разорванными кишками долго не проживёшь.

Кортик тоже нашёлся быстро. А вот оттирать всё это снегом и мёрзлой травой пришлось долго. Михаил обихаживал оружие и наблюдал, как старшая жена вырезает стрелы из трупов и чистит их. Она обошла всех подстреленных волков, а потом начала переворачивать того бешеного, которого загрызли собаки.

– Чего ты там ищешь? – Поинтересовался вождь.

Ольга ещё раз приподняла копьём хвост, раздвинула лапы.

– Всё-таки я была права!

– В чём? И мы ведь не спорили.

– Не спорили, это да. Но я подумала, что это не волк, а волчица. Мелкая какая-то.

Михаил улыбнулся.

– В этом есть какой-то сакральный смысл?

– Да никакого. А вот было ли у неё бешенство – это важно.

– Думаете, это бешенство? – Крикнула издалека Ира.

Девушка не смогла дотащить до них упирающуюся лошадь и остановилась метров за десять. Оттуда и кричала. Она привязала поводья к какому-то кустику и направилась к собакам.

– Мишка! Гек! А ну сюда!

Но те не услышали. Они катались в снегу, занятые чисткой шерсти.

– Иди сюда!

Девушка попробовала схватить пса за ошейник. Мишка увернулся с радостным лаем. Похоже, он решил, что с ним играют. Заливисто гавкая, пёс начал наскакивать.

– Да стой ты! Блин! Бешеная псина! Стой!

Девушка пыталась догнать уворачивающуюся собаку. Минут через пять главе семейства надоела эта чехарда:

– Мишка, стоять!

Пёс повернулся к хозяину, навострив уши.

– Чего расскакался, как малолетка?

Морда собакена выразила удивление: Ты чего, хозяин? Я ведь действительно маленький.

– Вот не стыдно?

Ира воспользовалась тем, что псу заговаривают зубы, подкралась и схватила за ошейник. Мишка попытался дёрнуться, но замер после окрика хозяина.

– Этот чист. Вали отсюда.

Девушка растрепала шерсть везде, где замечала хоть немного красного, но ран не обнаружила. Осчастливленный массажем Мишка лизнул её в нос и убежал. Гек-Серый на зов не явился, но и убегать не стал и позволил потеребить. Шерсть у него, не смотря на зиму, оставалась не такой толстой, как у пса. Молодой, вот и не растёт грива, наверно. Через несколько минут его тоже отпустили.

– У обоих ран не нашла. Но можно ли заразиться, если в пасть попала кровь бешеного волка?

Михаил покачал головой.

– Меня больше интересует, был ли бешеным тот волк, который укусил меня.

– Но ведь он вёл себя адекватно, – заметила Ольга.

– Это мы ещё не знаем, какое поведение адекватное. И не забывайте про инкубационный период.

– А сколько он? – Поинтересовалась молодая.

Мужчина только пожал плечами.

– Ни разу не в курсе. Меня никогда не кусали и уколы не ставили.

Пока они обсуждали, что делать, Ольга уже осмотрела остальные трупы.

– Слюной брызгала только эта тварь. У остальных пены в пасти нет.

Она облегчённо выдохнула:

– Насколько я помню, опасно заражение именно через слюну больного животного.

– В общем, надежда есть. – Подвёл итог Михаил. – Знаете, после такого инцидента хорошо бы отдохнуть, устроить привал. Обработать мне раны.

Ирина сразу же предложила:

– В той стороне кустики удобные и родник, – махнула она рукой.

И добавила:

– Только замёрзший. Как всегда, короче.

Быстро дошли, начали обживаться. Глава семейства сразу занялся костром – требовался кипяток для обработки ран. Девушки в это же время протёрли лошадь от пота и пены, прикрыли её меховой попоной. Постоянно контролируя, чтобы Лизка не хватанула снег, дождались горячей воды. Немного повоевали с мужем, который рассчитывал, что этой водой будет промывать раны. Наконец, получили литр кипятка и развели его снегом. Тёплой воды вышло почти ведро, но лошади хотелось больше. Пришлось обломать. Она, конечно, дикая, то есть – организм выносливый, но рисковать не хотелось.

Дождались, когда кипяток охладится в сугробе, и занялись раной. Михаил снял куртку, шарф, встал на четвереньки, наклонив голову, а Ольга оттирала его мокрым полотенцем, убирая засохшую кровь.

– Ну, как там?

– Только дыру прокололи. Не порвано, нормально всё. Крови натекло, конечно. Но не так уж много.

– А болит так, будто его вообще оторвало. Уй!

– Не дёргайся ты! Считай, дырку под серёжку тебе сделали. Только в хряще. Но мода – она такая разная...

– Да иди ты! Никогда не хотел эту дурость. И ещё не известно, доживу ли до того момента, когда смогу носить подобное украшение.

– Настраивайся положительно, и всё будет нормально. Вот и всё, осталось дезинфицировать и перевязать.

Кроме дополнительной дыры в ухе, клык немного порвал кожу на черепе. Но там совсем ерунда – приклеилось обратно. Михаил ещё немного поорал, когда раны обрабатывали спиртом и перевязывали. Потом боль под повязкой сменилась на ноющую с лёгким жжением, и раненый успокоился.

– Слушайте, даже аппетит проснулся. Когда есть будем?

– А потерпеть не в силах? – Буркнула Ольга. – Я хотела сначала палатку поставить и уже на печи готовить.

– Ну, ладно тебе! Отрежь кусочек копчёного мяса. Его же готовить не надо.

Ира тоже попросила:

– Да, Оль. У меня тоже что-то урчит в животе. От нервов, наверно.

– Горячего не хотите, что ли?

– Хотим. Но можно и попозже.

***

Встреча с волками отметила конец путешествия. На следующий день звериные тропы нырнули в холмы и завиляли между ними. Десятки, а может – сотни ручейков из травоядных всё глубже вгрызались в каменистую возвышенность. Животные перестали искать еду, они целенаправленно шли вперёд почти без промежутков. При таком плотном потоке хищники уже не рисковали нападать на добычу. Мелочь, бегающая между стадами мамонтов, зубров и прочих гигантов, могла не беспокоиться.

Люди поняли, что в такой толпе с санками не пройти, а по вершинам холмов им не проехать. Каждый час приходилось отворачивать в узкие долинки между холмами, чтобы пропустить очередное крупное стадо. Они уже решили, что просто разобьют лагерь в одном из таких тупиков, и тут им невероятно повезло. Небольшой грот оказался настоящей находкой. Места внутри было как раз, чтобы развернуть палатку. Пусть даже впритирку. Оставалось только перегородить вход. До конца дня они успели зажать между камнями несколько поваленных стволов (спасибо недавней буре). Потом привязали к ним ещё десяток потоньше. Михаил потряс и попинал конструкцию – держит. Сверху положили лапник и засыпали снегом. Небольшая пещерка полностью слилась со склоном. Оставалась только узкая нора входа с одного края. И ещё отверстие для дыма по центру.

– Теперь здесь может держать оборону даже один человек. – Сказал Михаил, когда они заползли внутрь и растопили печь.

– Зачем? – Не поняла Ольга.

Вождь удивлённо посмотрел на неё:

– Что «зачем»?

– Зачем здесь нужно обороняться в одиночку?

– Ну, я думал, что двое пойдут дальше, а одна останется сторожить вещи.

– «Одна»? То есть, ты уже сразу решил, что обязательно пойдёшь?

Женщина моментально завелась.

– Не слишком ли ты раскомандовался?

Мужчина только ошарашено смотрел на разъярённую фурию. Ира решила разрядить обстановку:

– Оля, подожди. Не кипятись. Если надо, я могу остаться.

И уже тише:

– Хотя одной будет страшно...

Но подруга её услышала.

– Вот именно! Одной страшно. Поэтому пойдём все! Кому здесь воровать? Людей нет!

Вождь попытался отговорить её от предъявления ультиматума:

– Но как же звери? Могут забраться и попортить.

– От крупного хищника всё равно невозможно защититься. А от мелочи достаточно заткнуть нору, как мы сейчас сделали.

Михаил задумался.

– Логичненько, – поддержала Ира супругу.

– Ну, если только так.

Мужчине пришлось согласиться. Медведя или какого-нибудь саблезуба можно банально прозевать. Невозможно бодрствовать круглосуточно. И защититься от них в одиночку нереально. Придут, разроют, выломают решётку – и попробуй замахай такого. А мелочь, вроде лисы, возможно, отпугнёт сам запах огня. А не отпугнёт – так они всего лишь останутся без мяса. А его в этих местах можно быстро добыть.

– Решено! Завтра идём все. На себе каждый тащит своё оружие, воду и еды на один перекус. На лошади – воды и еды ещё на сутки. Думаю, этого хватит. Не забываем перевязочные пакеты.

– Не забудем! – девушки полезли во внутренние карманы курток, показывая ленты из старой простыни, завёрнутые в обычные пищевые пакеты.

***

Рассвет встретили на вершине сопки. Отсюда было видно, как на восток уходят ломанные гребни холмов. Долины между вершинами пока пустовали. Травоядные, подошедшие к холмам накануне, не стали соваться сюда на ночь глядя и заночевали на равнине. Теперь они бродили, выискивая корм. Судя по всему, путь продолжат позднее. Возможно, к обеду.

Михаил опустил подзорную трубу и спрятал её в пакет.

– Предлагаю спуститься и идти по звериной тропе. Там и снег утоптан, и не надо постоянно спускаться-подниматься.

– Согласна, – кивнула старшая.

– И я. – Повторила Ира.

Мишка тоже гавкнул. Только Гек промолчал, да Лизка меланхолично рылась под снегом. Гаря уже пристроился к материной титьке.

Тропа оказалась не так уж утоптана. Снег, взбитый тысячами, сотнями тысяч копыт, напоминал дорогу в провинциальном городе во время снегопада. Коммунальщики даже не пытаются расчистить, пока не кончится снег. Да и потом не сразу приступают. А люди идут и едут. Кто-то счастливо пробивает путь на внедорожнике, а кто-то пытается не сесть в колею, виляет чуть ли не поперёк. Снег слегка утрамбовывается, потом ломается, снова утрамбовывается, а поверх падает новый, слой за слоем.

Идти получалось, хоть и выматывало. Но на санях они бы не проехали. Перед обедом тропа вслед за долиной, по которой шла, повернула на юг.

Вождь остановился, подождал остальных.

– Думаю, пора забираться наверх.

И поднял руку, предупреждая возможные вопросы:

– Послушайте...

Девушки завертели головами. Ира поняла первая:

– Это топот копыт?

Михаил только кивнул. Зигзагом поднялись по ближайшему склону. Оглянулись на пройденный путь. Вообще, тропа шла не только по самому низу. Довольно много следов рисовали петли, если сопка позволяла подняться. Вот и сейчас по центру долины чернела кривая нитка коровьего стада, а вокруг неё кружились мухами козы и овцы.

Люди не стали дожидаться, когда их подопрут снизу массой копытных, и побрели вдоль гряды, не спускаясь вниз, но и не поднимаясь на особо крутые склоны.

Цель показалась во второй половине дня. Все склоны впереди лежащих холмов зияли провалами. Сотни и тысячи животных бродили по этому карьеру, вылизывая торчащие серые камни. Иногда поддевали копытом или рогами, выискивая особо лакомые кусочки. Михаил долго водил трубой по окрестности. Наконец, решился.

– Нам туда.

Переждали очередной поток лакомок и быстро пересекли долину. Этот склон был особенно крут и обрывист, животные сюда не стремились подниматься. Да и людям не очень просто. Лошадь пришлось заволакивать пинками и долгими уговорами. И всё-таки пришлось оставить в самом конце, возле особенной высокой ступеньки. Зато мучились не зря. В этом месте сохранился естественный навес, мешающий осадкам разрушить выход каменной соли. Она здесь, хоть и лежала тонким слоем, но оставалась такой же изначально белой. И даже блестела кое-где кубиками кристаллов. Михаил выломал один такой, размером с фалангу мизинца, и лизнул.

– Вроде не горчит. И лёгкой солёности, как у калийных солей, не чувствую.

– А ты пробовал калийную соль? – Удивилась Ольга.

– Выписывали хлорид калия. Для правильного обмена веществ.

– Так это хорошо или плохо, что здесь обычная соль? – Уточнила младшая.

Мужчина задумался.

– Пожалуй, хорошо. Калийной соли надо очень мало, а избыток, наоборот – на сердце влияет. Отсутствие тоже, но избыток вреднее. Впрочем, надеюсь, что достаточно калия сможем получать из остальной еды.

Выход соли оказался просто великолепен: чистая, полупрозрачная или матово-белая. Михаил отколол особо крупный кусок и прижал к груди:

– Моя пре-е-е-лесть!

– Блин, Сапегин. Кончай прикалываться! Надо до вечера вернуться с этими сокровищами на базу.

Не откладывая в долгий ящик, занялись сбором. Буквально за час набрали заплечные мешки и загрузили Лизку. Благо лошадка не возражала, с упоением облизывая солёную стену. Со спуском возникли проблемы. Пришлось даже разгружать лошадь, чтобы она могла спрыгнуть в одном месте. Загрузили снова и почапали по своим следам.

К оставленному лагерю подходили настороженно – темно ведь уже. Но всё обошлось. Новых следов не обнаружили, и затычка из вязанки хвороста не потревожена.

За добычей сходили ещё раз – на второй день, и на этом остановились. Уже сейчас получалось 3-4 стандартных мешка – 150-200 кг. Точнее сказать невозможно, всё на глаз. Но сто килограмм – это тот предельный груз, на который Михаил рассчитывал, кроме веса самих саней и вещей на них. Да и время, время поджимало. Вроде незаметно, но животики у девушек увеличивались. И вроде ходят спокойно, но уже не так активно.

***

Обратный путь получился гораздо быстрее. Сказалось как отсутствие петли, когда они по ошибке влезли в холмы, так и возможность срезать по диагонали, зная конечную точку. Плюс то, что ветер дул преимущественно в спину, и не пришлось терять время, пересиживая буран.

Погода радовала путешественников. И вот к обеду 19 числа шестого месяца первого года от Переноса, или пятого декабря по старому стилю, они разгребли заиндевевшие ворота и протащили сани под крышу.

Переглянувшись, бросили всё в том виде, как есть. Заперлись. Задали лошадям сена. Дрова, натасканные перед уходом, и заранее сложенная в печи растопка радовали глаз. Береста быстро зажглась от первой же спички. Холодная труба немного покоптила, но потом дым пробился наружу, увеличивая тягу. Глава семейства откинулся на спинку стула с чаем в руке. Жёны заняли две другие стороны. В очаге приятно потрескивали дрова.

– На сегодня всё. – Решил он. – Только напоить лошадей. Прогреть дом. Ну, и поужинать.

– Помыться бы. – Пожаловалась Ира.

– А выдержим?

Ольга вздохнула и поднялась.

– Я лучше сейчас ещё немного напрягусь, зато потом приятнее будет.

Ира тоже подскочила:

– Я с тобой.

Вождь глубоко вздохнул. Только расслабился, а они снова барагозят. Наконец, настроился на работу.

– Вы растапливайте пока. А воду я помогу натаскать.

Через полчаса он с вёдрами, лопатой и ледокольным топором побрёл к ручью. За время путешествия уже появился опыт сбора воды. Источники в основном стояли замёрзшие. Приходилось вырубать лёд. Пробовали растапливать снег, но он слишком рыхлый. Даже если утрамбовываешь, получается слишком мало. Лёд к тому же оказался чище.

На улице к нему присоединились жёны. В три пары рук быстро натаскали и в баню, и домой – всё ведь вылили перед уходом. Даже чай пили из привезённых запасов.

Перед самой парилкой вынесли воды животине и добавили сена – после бани уже сил не останется.

Так и оказалось. Вяло погрелись, добрели до кровати и рухнули. Хорошо, что и здесь Михаил настоял на том, чтобы заправить постель заранее.

Закрыли глаза – и чернота.

Глава 10 Новый год... Настаёт?

– Это невозможно! Ну, ты посмотри! Посмотри!

Ольга сунула под нос мужу зубную щётку. Посмотреть было на что. И ужаснуться. Щетина не просто растрепалась – она выгнулась в обратную сторону. Теперь щётка почти не чистила. А уж между зубов – не чистила вовсе.

– Сапегин, ты когда обещал сделать зубные щётки?

– Сапегин обещал – Сапегин сделал!

И Михаил показал то, чем сегодня чистил зубы. Это была большая – очень большая зубная щётка. Раза в три крупнее стандартной – в каждую сторону: и в длину, и в ширину, и в толщину. Инструмент по размерам напоминал скорее маленькую одёжную, чем собственно зубную. Образцом действительно выступала виденная когда-то платяная, только эта поменьше и с длинной ручкой. Зато щетина совсем короткая – иначе невозможно сделать её жёсткой.

Когда подняли вопрос о необходимости замены изношенных зубных щёток, глава семейства вспомнил устройство той, из детства. Пучок жёстких волос складывается пополам и с помощью крепкой нити продевается сквозь тонкое отверстие в основе. Потом все эти пучки привязываются друг к другу с другой стороны и выравниваются.

Михаилу бы потренироваться на больших размерах – ту же одёжную смастерить, а он сразу замахнулся на маленькую. Несколько заготовок раскололось, когда он прокрутил отверстия слишком близко. Ещё несколько – когда пытался протащить сквозь узкие дырки слишком толстые пучки волос. Потом пришлось выкинуть кучу отсортированного конского волоса – слишком коротко нарезал. Везде в книгах он встречал упоминание, что для щётки нужна кабанья щетина (отсюда и слово «щётка», наверно). Но где эти кабаны? Ау! Нету. Пришлось резать конский хвост. И всё-таки технологию он отработал: два ряда отверстий шли зигзагом, сделал он их немного больше необходимого и потом расклинивал пучки волос тоненькими щепочками. Этот жуткий «первый блин» Михаил сейчас и показывал супруге.

– До Нового года сделаю.

– Ты вообще в курсе, что Новый год завтра?

– А вот и нет! Завтра начинается неделя предновогодних каникул. Кстати, как праздновать будем?

– Ты с темы не съезжай! Как праздновать, мы с Ирой уже продумали. Ты щётки сделаешь?

– Сделаю. Будут вам подарки на Новый год.

– Обещаешь? – Сомнение в голосе жены звенело металлом.

– Пусть лучше скажет, когда зубной порошок будет? – Вмешалась Ира в разговор. – Я уже не знаю, как выдавливать. Со спичку получается.

– С порошком гораздо сложнее. Там всё только в проекте.

С технологией порошка ему действительно пришлось помудрить. Так что же делать? Нет ведь под рукой залежей мела. А известняк гораздо твёрже. Из него трудно сделать мелкодисперсный порошок. На помощь пришла неорганическая химия, учебник которой остался от кого-то из родни. Перечитав всю главу о кальции (из чего мел – помнят даже двоечники), Михаил разработал цепочку преобразований. Обломки скалы дробятся на относительно мелкие куски. Не обязательно сильно перетирать – в ходе производства нужная часть известняка растворится. А что не растворится – в отходы. В этом, по задумке мастера, и состоит его ноу-хау.

Реакции простые, известны ещё со школьной скамьи. Основная составляющая что мела, что известняка – карбонат кальция CaCO3. И даже мрамор – это карбонат кальция. Только в меловых отложениях у него рыхлая структура, почти без примесей. Известняк плотнее и твёрже, примеси бывают. А мрамор вообще твёрдый кристалл.

Значит что? Значит, надо растворить известковые отложения, а потом выпарить. Из растворимых соединений можно получить разве что гидроксид кальция – или гашёную известь. То есть, сначала надо накалить мелкие куски известняка – получить оксид кальция CaO, так называемую негашёную известь. А потом «погасить» её водой. Как написано в учебнике, после этого часть карбида кальция станет рыхлым порошком гидроксида кальция и растворится. Останется только профильтровать раствор и работать уже с ним – после выпаривания воды гидроксид снова становится карбонатом.

Затык получился сразу же: пришлось долго искать по намёкам необходимую температуру нагрева. Ответ ему не понравился. Потребуется накалить минимум до 600 градусов, а лучше до 800-1250. И это был каюк. Насколько помнил Михаил, при 800 градусах куют сталь. То есть, надо раскалить сковородку с материалом минимум до красного свечения. Допустим, красную плиту он иногда получал. Но это когда топил батареи углём и забывал контролировать. Ох, и бушевала тогда система! Из расширителя кипятком плевалось.

На этом этапе мастер и застрял. Дома с такой температурой не побалуешь. Вот и решил для отжига известняка выложить во дворе небольшую печь. Кучка кирпичей имелась – ему ведь не надо большой объём, лишь бы сковорода влезла. Маленькую даже лучше – легче нагревать. А во дворе складывал для противопожарной безопасности. Кругом ведь дерево. Работа продвигалась ни шатко, ни валко. Работать в мороз с раствором не очень весело. Один-два кирпича – и домой, отогревать руки. Получалось сделать ряд или два в день.

Параллельно хозяин восстанавливал водяное отопление. День за днём он кипятил воду, отстаивал накипь и заливал очищенную воду в систему. Получалось два-три дружка в день. По его подсчётам, он должен закончить как раз к весне.

***

Вся эта забота обрушилась сразу после возвращения из экспедиции. Мало того – женское население подняло вопрос ещё и с мылом. Пока использовали древние запасы хозяйственного мыла – предки, не будь дураками, заныкали целый ящик. Сейчас его, конечно, покоцали грызуны. Но если обрезать следы зубов, окатить кипятком – можно использовать. Другой вопрос, что мыть голову хозяйственным мылом не очень приятно – длинные волосы «засаживаются» и очень трудно расчёсываются. Остатки шампуня есть, но они не вечны. Вот и теребят насчёт домашнего шампуня.

Ляпнул Михаил на свою голову, что может получить жидкое мыло, и теперь его круглосуточно преследовали две террористки. Сделай, да сделай. Приходилось отнекиваться трудностями технологий. Да и помнил он только, что из древесной золы получается именно жидкое мыло. Просто щёлок в золе такой. И для твёрдого мыла, и для жидкого. Его делить надо на составляющие, а как – он не представлял. И технологию – не очень понимал. «Нагреть смесь жира и щелочи». Сколько нагревать? До какой температуры? Какие пропорции? Ничего не известно.

Накормив жён в очередной раз «завтраками», Михаил убежал по ежедневным делам. Надо притащить воды с замёрзшего бочага. От ближайшего ручья уже не получалось. Слишком мало в нём воды, трудно отделить от грязи. Другое дело – источник возле скалы. Тащить дальше раза в три, зато лёд чистый. По большому счёту, можно бы таскать воду в чистом виде. Но льдом удобно сани загружать, сразу много выходит. Кроме загрузки отопления и воды для бытовых нужд, параллельно он строил ледник к лету. Как будет готова избушка ледяная, так заложит жердями и кусками земли.

И по кругу день за днём:

Вынести помойное ведро. Принести льда, поставить на печь. Её он растапливал ещё до ухода. Поднять стену изо льда на ладонь или две – как хватит материала, аккуратно полить водой из вчерашнего запаса. И пусть стоит до завтра, схватывается. Уложить один ряд кирпичей в печи для обжига. Глиняный раствор не сохнет, только замерзает. Но Михаил и не рассчитывал, что печь долго простоит. Лишь бы пережила пару-тройку циклов работы.

Дать тёплой воды лошадям. Сено девчонки сами наложат, а тяжести он поднимать не давал – животики уже заметно округлились.

Михаил вздохнул. Старая истина снова права: женщина до брака и женщина после брака – разные женщины. Ладно, Ольга... То есть, не ладно, но ожидаемо, что старшая жена начнёт нервы крутить. Натура у неё такая. А при беременности – ещё хлеще. Хотя и не такие заскоки, как в первый раз. То ли проще контролировать себя при второй беременности, то ли оглядывается на ситуацию в целом.

Ира расстраивала. Такая добрая влюблённая девочка. Нахваталась от старшей подруги, блин! Тоже, наверно, беременность проявляется. Или расслабилась, если до этого только строила пай-девочку, а не была ею. По сравнению со стервозностью Ольги – детский лепет, но неожиданно, в разрез со старым поведением. Наверно, всё-таки беременность. Организм как раз в это время перестраивается. Ломает. И поставить на место совесть не позволяет. Вроде как должен оберегать беременных.

Ещё раз вздохнув, понёс в дом дрова – пусть запас будет. Ещё отопление надо немного прогреть. Совсем чуть-чуть, чтобы в подвале температура не падала ниже ноля. Система наполнена не до конца и по-серьёзному греть её нельзя, но трубы в подвале могут замёрзнуть, ведь топят только русскую печь наверху.

***

Девушки сидели в мастерской за столом и распускали старые трикотажные вещи. Единственное занятие, какое нашли – шить да вязать. Всю неделю они мучились, протискиваясь мимо сохнущей палатки, а сегодня развернулись от души. Как только вчера свернули палатку – сразу принесли стол, сидят теперь с комфортом, сматывают шерсть в клубки, да попивают молочко время от времени. Молоко Лизка так и выдавала понемногу: пару-тройку стаканов утром и столько же – вечером. Доят кобылу тоже девушки. Хоть от такого его избавили. Молоко в их положении – очень ценный продукт. Пожиже, чем коровье или человеческое, да и не такое сладкое. Это Ольга авторитетно заявила. Сравнивала со своим.

Молоко – единственный продукт, в котором много кальция, магния и прочего. И вообще полезно для роста организма. Большой вопрос: достаточно ли двух стаканов в день, чтобы перекрыть дневную норму для взрослого человека и плода. Но это лучше, чем ничего. Другого продукта, содержащего настолько много кальция, никто из них не мог вспомнить. Ещё больше только в сыре и в твороге. Только это ведь просто концентрированное молоко. Ира ещё вспомнила про орехи. Но с ними тоже пролёт – не собрали в сезон. И вспомнила она про кедровые, а насколько полезны обычные лесные орехи – неизвестно. Вот и остаётся молочко. А кроме него – только известняк грызть.

Вторая загвоздка с молоком – непереносимость. Что Ира, что Михаил спокойно переваривали свежее молоко, только кипятили. Михаилу даже не хватало его. А вот Ольге всегда плохо становилось – не слазила с толчка. Вот и приходится ей давиться простоквашей. Но пьёт – ради здоровья. Может, и от этого тоже настроение у неё портится. Попробуй каждый день кислую бурду хлебать. Настроение такое же кислое станет.

Михаил присоединился к девушкам со своей тарелкой. Есть спросонья он по-прежнему не любил, и ему оставляли порцию для позднего завтрака. Сегодня вот повезло – стаканчик молока есть. Непривычно сладкое и жиденькое, но молоко. На этом утренние дела у главы семейства заканчивались.

Потом шли другие, но не ежедневные. Например, сразу после экспедиции они солили капусту, огурцы и прочие необработанные овощи. Ещё бы немного и пришлось гнильё выкидывать. А так сохранили сколько-то.

Раз в несколько дней мужчина колол дрова. Перерабатывать сразу весь объём – слишком скучно и муторно. В одиночку много не наработаешь. Вот и заготавливал всего на неделю вперёд.

Сегодня, раз зашёл об этом разговор, сел клепать зубные щётки. Сидел, обтачивал заготовки, потом сверлил тоненькие отверстия. Решил сделать сразу десяток – очень уж любят они раскалываться. Размеры теперь взял поменьше, всего раза в полтора больше стандартных. Потренировался на большой? Потренировался. Теперь надо попробовать с маленькими.

Непонятными зигзагами разговор вернулся к недавней экспедиции.

– Давайте ещё раз подумаем, когда лучше за солью идти. Точно ли летом?

Ира сразу замахала руками:

– Нет уж, нет уж. Больше зимой я не пойду. Как вспомню тот дубак в палатке, так вздрагиваю.

– Почему ты вообще решил, что зимой удобнее? – Поддержала Ольга подругу.

Михаил пожевал губу:

– Ну... Санки проще по ровному снегу тащить, чем тележку на колёсиках по кочкам и по высокой траве.

– Так себе довод. Торосов в походе хватало. А насколько труднее по траве, ещё проверим. Дальше?

– Ещё летом хищников не видно в высокой траве. А зимой издалека заметишь.

– Итого, полтора довода.

– Два.

– Полтора. Колёса крутить легче. Сила трения качения...

– ...слабее силы трения скольжения! – Подхватила младшая.

– Спелись, – хмыкнул мужчина. – Но по траве труднее.

– Поэтому только половина очка, полностью не убираю. И там, и там есть трудности и наоборот – лёгкие стороны. А какие доводы за лето?

Ира начала перечислять:

– Тепло, надо меньше дров. И вода жидкая, не надо её растапливать.

– То есть, тоже меньше дров. – Закончила Оля. – На этом всё?

Ира кивнула.

– Да, собственно, в это всё и упирается. Летом гораздо удобнее.

– А огород? – Возмутился глава семьи.

Оля махнула рукой:

– Да как-нибудь переживёт без нас. Поливать его не надо – вода сама льётся. Так какое твоё положительное решение?

– О'кей, вы и мёртвого уговорите! Как в будущем году закончим посадки – пойдём за солью.

***

Его разбудили ни свет, ни заря.

– Вставай! Вставай! Вставай!

Призыв на два голоса и толкания повторялись, пока мужчина не продрал глаза.

– Ну, чего случилось?

– Идём в лес выбирать ёлку.

Ольга провела пальчиками по его груди, разворошив заросли, потом вниз к животу. Закрутила спиральку вокруг пупка. Михаил уже приготовился получать удовольствие, когда пальчик внезапно воткнулся в сердцевину.

– А-а-а!

Мужчина задергался пришпиленным жуком. Не то, что подняться или вывернуться... Дышать – и то получалось с трудом. Вот так внезапно узнаёшь, что пупок – очень чувствительный орган. Не меньше яиц.

– Ты что делаешь, ду... ?! – И заткнулся, пока не сболтнул лишку.

– Кто? – Закричали девушки хором.

– А-а-а!

Нет, Ольга не царапалась – она подстригала ногти очень коротко, чтобы не мешали работать. Но когда палец проворачивают в таком месте, кажется, что тебе кишки выдернули и скручивают, как постиранное бельё.

– А-а-а!

К подруге присоединилась Ира, крутя сосок. Откуда в этих тоненьких пальчиках столько силы?

– А-а-а!

– Как ты нас назвал?

Ира укусила второй сосок.

– А-а-а! Ду... Ду... Ду-орогие мои! Любимые!

Боль тотчас же прекратилась.

– То-то же!

Девушки хитро переглянулись. Потом осторожно, чтобы не сильно тревожить животики, наклонились и принялись целовать те места, которые только что мучили. Поцелуи медленно спускались всё ниже.

– Ох! – Выдохнул Михаил, ощущая, как дыхание касается его восставшего естества.

Ближе. Ещё ближе... Он закрыл глаза, приготовился... Руки потянулись к...

– А ну, не спать!

Обе отодвинулись. Процедура закончилась, не начавшись.

– Эй! Что за дела?!

– Подъём! – Скомандовали обломщицы хором. – Мы идём за ёлкой.

– До Нового года ещё неделя, – проворчал Михаил. – Нафига торопиться?

Теперь уже Ира принялась легонько лохматить грудь мужа.

– Ты сам ведь придумал, что сегодня начинается праздничная неделя? Придумал? – Ольга повторила движение подпруги, щекоча живот и ниже.

Пришлось признаваться:

– Допустим. Ну, и что?

– Вот, а мы с Ирой придумали расписание.

– Какое расписание?

– Расписание на неделю. Например, сегодня поставим ёлку.

– То есть, сегодня день ёлки? А дальше?

– А дальше мы не придумали, – огорчённо призналась Ира.

Оля подхватила:

– Но по примеру осеннего праздника уже неинтересно. Хочется что-то другое. Может, какие-то ритуалы забацать?

Он кивнул и соскочил с кровати. Когда Михаил развернулся, девушки всё ещё пятились на четвереньках к краю постели. Мужчина с аппетитом провёл по выпяченным формам. Руки сами собой опустились ниже, а пальцы скользнули во влажные пещерки. Девушки вздрогнули, прерывисто вздохнули. Но через мгновение зажались.

– Эй! Ты руки мыл? – Возмущённо крикнула Ольга.

– Нельзя! – Пискнула Ира.

От неожиданности Михаил шагнул назад и спрятал руки за спиной.

– Да ладно вам! Мы же, Оль, в прошлый раз... Того... Этого...