Текст книги "Фиктивная невеста драконьего гонщика (СИ)"

Автор книги: Наталия Журавликова

Соавторы: Милена Кушкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Я была так зла на вредного Вальдрана, что за всю ночь так и не смогла толком уснуть.

Мне хотелось пойти и высказать ему все, что я по какой-то причине не договорила. Чтобы знал, что мне больно от того, как он себя ведет.

А к утру я приняла стойкое решение: уйти!

Вот так бросить все, и пусть дальше попробует без меня! И даже деньги не заставят меня остаться и изображать из себя любящую невесту!

Жили мы с отцом без подачек от Вальдранов, и дальше проживем. Справимся!

Я была уверена, что Алек ничуть не расстроится, когда узнает, что из его жизни пропал такой раздражающий фактор. В крайнем случае выберет себе фальшивую невесту из числа фанаток, что днем и ночью рыщут по округе.

Едва дождавшись рассвета, я собрала в сумку только самое необходимое. Наряды, которые стоили целое состояние, я оставила в шкафу.

Но стоило мне приоткрыть дверь, как я поняла, что слуги уже не спят, и пройти незамеченной не получится. А отвечать на неудобные вопросы мне не хотелось.

Вернувшись в комнату, я переоделась в брючный костюм, а затем распахнула окно. На расстоянии вытянутой руки была довольно крепкая ветка припыленного инеем дерева.

Внизу был пушистый сугроб. Если сорвусь, то он смягчит падение. Да и второй этаж – не так уж и высоко.

Злость придавала мне сил.

Я скинула сумку вниз, а потом перекинула ногу через подоконник. От адреналина пульс стучал в висках тяжелыми молоточками. Мне было настолько жарко, что я даже не стала надевать теплый плащ. Просто скинула его вниз.

Я обхватила ладонью ветку и осторожно перенесла центр тяжести на ветку, оттолкнулась от стены и уперлась ногой в толстый сук.

Чуть качнулась, переставила руки и прижалась щекой к холодной шершавой коре.

Дерево было широким и крепким. Я быстро спустилась до нижней ветки, а после спрыгнула в сугроб.

Колючий снег обжег ладони, но я быстро поднялась на ноги и отряхнулась.

Собрала вещи и выбралась на тропинку. Кажется, никого!

Я уже двинулась в поисках выхода, как услышала чей-то голос.

– Простите, госпожа! – донеслось из соседних кустов.

Я вздрогнула и оглянулась по сторонам.

– Я здесь, – из-за куста выглянула всклокоченная голова уже знакомого мне курьера. – Помогите мне!

У меня было мало времени, но я все же подошла ближе.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

Работник почтовой службы подался вперед, но потом снова утянулся в кусты.

– На меня напали, – прошептал он трагичным шепотом.

– Да вы что⁈ – воскликнула я, – А вы ведь, наверное, посылку для Алека очередную принесли? Флеменс предупредил, что будет еще одно отправление. Теперь, видимо, это уже для того, чтобы я вручила подарок Алеку!

Мужчина несколько раз энергично кивнул.

– Вы правы, это снова посылка. Только она снова подписана для Алека Вальдрана.

Я пригляделась. Сквозь ветви просвечивала голая кожа и дрожащие колени. Кажется, курьер сюда каким-то образом попал, потеряв по дороге штаны.

Я улыбнулась.

– Думаю, вы можете пройти в дом и передать посылку Алеку, – пожала плечами я. – Там как раз должны собираться журналисты. Все же сегодня гонка.

Курьер икнул и затравленно оглянулся.

– Я не могу, – прошептал он. – Тут такое дело… понимаете, на меня напали ОНИ! Фанатки! Думали, что я несу что-то важное, все про какой-то шлем талдычили.

От упоминания шлема у меня челюсть свело.

– В общим они чуть не отобрали посылку и… это, – курьер смущенно раздвинул кусты и продемонстрировал полное отсутствие штанов. – Порвали мою одежду.

Мне была совершенно необходима вторая часть моего аппарата. А еще нужно было, чтобы курьер навсегда покинул этот дом и не рассказал никому о моем маленьком обмане.

– Знаете, у меня тут есть широкая теплая юбка, – предложила я, заглядывая в сумку. – Сможете согреться и выйти отсюда, не привлекая к себе внимания. Фанатки ведь ждут мужчину. А посылку я передам.

– Думаете? – растерянно произнес курьер.

Я пожала плечами.

– Можете войти в дом и попросить одолжить брюки кого-то из слуг или журналистов, – предложила я.

– Ай! – воскликнул курьер, видимо, наколов сучком что-то особенно ценное. – Давайте уже свою юбку и заберите эту посылку!

Я с радостью произвела обмен.

Курьер натянул юбку и убежал к выходу, бормоча что-то про пособие за вредность и увольнение.

А я осталась с двумя частями своей установки.

Теперь можно было бежать.

Внезапно я услышала громкие голоса. Кто-то вышел из дома. Несколько человек пошли в мою сторону.

Я решила переждать и углубилась в заросли, пятясь к изящной беседке.

Когда я уже решила, что оказалась в безопасности, то услышала позади недовольное сопение.

* * *

Какова вероятность, что это Алек простыл и сопит так… натужно? Или любой другой человек. Примерно нулевая.

Поворачивалась я осторожно, так, словно за моей спиной хрупкая бесценная орхидея, и воздушный поток от моего движения может ее сломать.

– Урррр, – прорычала «орхидея».

Безумие, но это и правда был Шторм Ночи! Один, без поводка и намордника!

– Ш-тттт-оооормик! – начала я лебезить перед ним дурацким голосом.

Сожрет ли он меня или Алеку оставит?

Шторм вел себя не агрессивно, скорее, любознательно. Огромные ноздри потянулись ко мне, шумно обнюхивая. А потом длинный, горячий язык прошелся по щеке, захлестнул и руку, державшую один из модулей. Да-да, я и первую посылку достала, чтобы положить обе части нашего с папой изобретения рядышком. Проклятая моя «аккуратность ученого».

Розовый, слегка раздвоенный, кончик обернулся петлей, в которой надежно был теперь зажат модуль. Как раз тот, что должен быть у дракона, в этом есть некоторая ирония.

– Шторм! – услышала я мужской голос.

Дракон поспешно втянул в пасть язык вместе с модулем и моими надеждами установить научную справедливость.

Я чуть не бросилась вслед за своим детищем, но вовремя одумалась. Тем более, к нам подбежали несколько мужчин.

– Леди Кайвен! Вы не пострадали? – я увидела Рема и троих крепких молодчиков в одинаковой форме.

– Простите, этот сорванец от нас сумел улизнуть, – виновато сказал Рем, пока остальные уговаривали Шторма ночи пойти с ними и тянули тросы, привязанные к его ошейнику.

Улизнуть? Дракон? Я с трудом себе представляла, как такое огромное создание юркнуло под бревно, подобно ящерице или унеслось прыжками, словно котик, с прижатыми ушами и глядя исподлобья.

– Теперь я понимаю, он ваш запах учуял, – вздохнул дворецкий. – Алек… то есть господин Вальдран, говорил, что вы ему понравились. Шторму Ночи.

А еще ему понравилась моя разработка. Единственному в этом особняке.

– Он проглотил кое-что мое, – сказала я с усилием, будто каждое слово было из резины и его надо было вытягивать, – как в таких случаях поступают? У Шторма же может заболеть живот.

– О, за это не волнуйтесь! – рассмеялся Рем, и мы с ним оба посмотрели, как трое мужчин живенько отводят дракона в другую сторону.

– У драконов такая система пищеварения, что способна переварить кусок железа. Вы ведь наверняка знаете, Лия, что в древности невежественные люди охотились на этих прекрасных, преданных существ? И считали себя героями, что совсем уж возмутительно. Поэтому в ходе эволюции драконий организм научился пропускать через себя даже рыцарские латы.

Я вздрогнула, боясь даже представить, не вместе ли с хозяевами эти латы попадали в драконий организм. Но решила пока на эту тему не фантазировать.

Стало совсем грустно. То есть, надежды на то, что Штормик… эммм… вернет мою вещь через денек-другой, нет.

– Конечно, железо мало усваивается драконами, – продолжал между тем, Рем, – но выходит, не причиняя этому красавцу вреда. Иногда чуть-чуть видоизмененное.

Надежда ко мне вновь вернулась.

Но это значит, я должна остаться здесь и присутствовать при выгуле Шторма. Ох…

– А почему дракон сейчас в саду? – поинтересовалась я наконец.

– Вечером гонки, – охотно ответил дворецкий, – поэтому Шторма выпускают на прогулку в сад, чтобы он разминался, видел людей. Вы не бойтесь, он воспитанный парень.

Я кивнула, соображая, как теперь вернуться в дом, не привлекая внимание своим багажом. Сегодняшнюю посылку успела затолкать в сумку.

– Вы за покупками ходили? – кивнул дворецкий на мои вещи.

– Да, – подхватила я удачную идею, – к сегодняшним гонкам надо было прикупить кое-что… косметику.

– Надо же! – протянул Рем уважительно. – Сколько всего нужно девушке, чтобы подчеркнуть красоту, которой у нее и так в избытке!

– А теперь возвращаюсь в комнату, – сообщила я.

– Помогу вам, – дворецкий подхватил сумку.

Что ж, решено. Продолжаю играть невесту этого болвана и ждать… ну, понятно чего.

* * *

Раз никто никуда не сбегает, надо готовиться к выходу на стадион.

Сегодня вечером – событие, к которому Алек и его Штормик готовились весь предыдущий год. Кубок «Золотые крылья».

Наверняка Вальдран опять победит. Интересно, остальным гонщикам какой резон участвовать с ним в соревнованиях? Заведомо понятно, кто станет чемпионом. Или спортивная гордость не позволяет себя заранее признать побежденными?

Со вздохом я запиннала сумку под кровать, намереваясь разобрать ее позже. А может, и вообще не стоит этого делать. Ведь мы с Алеком вот-вот закончим нашу недолгую общую историю.

Остались только гонки, банкет после них и самое главное – прием у короля.

А потом все, неделя недоразумений подойдет к финалу.

Хм, и чего это я взгрустнула, если только что сама собиралась сбежать от Вальдрана? Где мой холодный ум ученого?

Поругав себя, посмотрела на часы. Скоро завтрак, а потом придет Аниса с готовым костюмом для сегодняшнего мероприятия.

На кровати лежала сегодняшняя посылка, которую я так и не стала прятать в сумку.

Взяла ее, распечатала. К моему облегчению, все детали модуля были на месте. И в качестве развлечения прилагалось многословное письмо с извинениями от Флеменса.

Старый пройдоха уверял «господина Алека» в своей преданности дому Вальдранов, объяснял ему, что его предыдущий шаг был продиктован лишь соображениями беспокойства за благополучие и процветание его отца. И подробно рассказывал, как именно он сам утверждал патент на изобретение герцога Кирона Кайвена.

А вот это уже интересно. Я внимательно вчиталась в безупречно ровные строки.

Флеменс в точности перенес формулировки из документа. Герцог Кайвен подписался в бумагах, обозначающих полное отчуждение прав на «Волновой модуль двусторонней связи» и передавал изобретение в полное пользование Джералда Вальдрана и его наследников за весьма символическую сумму, покрывающую только стоимость материалов, которые пошли на изготовление прибора.

Но почему? Как отец поставил свою подпись под таким грабительским документом?

– Милочка! – за дверью раздался зычный голос Тетушки. – Завтрак сам себя не съест! Бегом в столовую.

Пошарив взглядом в поисках надежного места для того, что осталось от модуля, я запихала коробку под матрас. А дальше буду таскать его в сумочке с собой. Мало ли.

Завтрак начался с тяжелого взгляда Алека. Парень смотрел на меня так, словно ждал извинений. Или мне так показалось, потому что я сама была бы не прочь их принять от него.

– Сегодня гонки, – глухо сказал Вальдран, – у меня спецпитание.

– Желаю удачи, – тихо ответила я, понимая, что не стоит грызться с человеком, который через несколько часов полетит на драконе обгонять других желающих обладать кубком.

– В переваривании? – усмехнулся Алек.

– В соревнованиях. Но если хочешь, в переваривании тоже.

Алек положил на свою тарелку здоровенный кусок утиной грудки, политый медовым соусом. Хорошее у него спецпитание.

– Как-нибудь сам справлюсь, – буркнул чемпион. Ага, его светлость все еще изволят на меня злиться.

Перед Алеком стоял высокий стеклянный бокал, наполненный чем-то белым и воздушным, прозрачная трубочка, воткнутая в напиток, торчала посередине. Очень густое питье. Скорее всего, это и есть то самое спецпитание. А утка – это так, на закуску.

– Тебе нужно будет сидеть в главной ложе, рядом с моими родителями и Винсом, у всех на виду, – сообщил Алек, буравя меня взглядом, – и вести себя прилично.

– Хорошо, постараюсь не строить рожи на камеру, – пообещала я.

– И этим очень меня обяжешь.

Что-то не очень клеился у нас разговор. Я решила больше внимания уделить завтраку и не прогадала. Оладьи сегодня были пышные, мягкие, таяли во рту, а сырный крем, которым я их мазала, казался произведением кулинарного искусства.

Я едва подавила вздох.

Этой кухни мне будет не хватать в моем городке. А еще доброй тетушки Таси и…

Я отогнала непрошенную сентиментальность.

Будут ведь и положительные моменты. Вся недосказанность и напряженность останутся за этим столом, с собой я их не потащу!

* * *

Аниса ворвалась в особняк Вальдрана, как свежий весенний ветер, звеня монистами, которых сегодня на ней было просто угрожающее количество, и ослепляя всех встречных пайетками.

Удивительно, но ей все это шло, и даже огромные серьги-кольца не казались тяжелыми или неуместными.

Увидев свою помощницу по созданию образа, я не могла оставаться серьезной, губы сами растянулись в улыбке.

– Сегодня важный день! – воскликнула Аниса, потрясая полностью одетым манекеном. Деревянная фигура выглядела потрясающе, надеюсь, на мне костюм сядет не хуже.

– Готова побеждать, Лия?

– Это задача Алека, – рассмеялась я, провожая консультанта в мою комнату.

– Тю, там дракону главное первым прилететь. А вот от тебя, дорогая леди Кайвен, требуется настоящее искусство ведения боя. Неприятель, пробравшийся в линию тыла – Эмилия Вальдран. Толпа поклонниц на линии фронта… и тяжелая артиллерия – средства массовой информации. И всех ты должна поразить. Ты-дыщ!

Плохое настроение рассеивалось. Аниса действовала на меня лучше всех мозгоправов.

– Первое правило модной войны: если ты должна повернуться к врагу спиной, твоя спина должна быть безупречна, – Аниса проворно раздела манекен. – Посмотри, какой изящный вырез. Вроде как его и нет, но стоит потянуться за бокалом…

– Аниса! – воскликнула я. – Зима на дворе. Я в пальто буду гонки смотреть. Или ты у него тоже спину разрежешь?

– Впервые в главной ложе? – прищурилась консультант. – Не говори ничего, сама вижу. Она отапливается, и хотя открыта спереди, без окошек и всего такого, внутри тепло. Я уже разрабатывала наряды для знатных особ для гонок. Так вот, в этой ложе люди сидят без верхней одежды. Пальто мы тебе сконструировали, чтобы ты красиво в нем прошлась, а потом вышла на поклон со своим гонщиком.

Сколько я еще не знаю о красивой и богатой жизни. Ничего, мне и привыкать-то не требуется. А сейчас Аниса поможет сделать все, как надо.

– Говорят, на кубок сам король прибудет, – сообщила Аниса. – Но это не точно. Его величество обычно смотрит трансляции. Так что слух могли пустить просто для поднятия престижа гонок.

– Да куда там поднимать? – искренне удивилась я. – Весь город только об этом и говорит.

– Славы слишком много не бывает, – философски изрекла Аниса, – итак, давай облачаться. Если что не так, я сразу и поправлю.

Но костюм сидел на мне даже лучше, чем на деревянном манекене. Аниса даже в ладоши захлопала.

– Все же я – прекрасный специалист, – гордо сообщила она. – Одела тебя, как надо. Ну и фигурка у тебя ничего так. Подходящая под самые смелые задумки.

В дверь постучали.

– Лия! – услышала я голос Алека. – Открой на минутку.

– Ну что ж, – разрешила Аниса. – Ободри своего парня.

Алек был одет в уютный белый свитер крупной вязки с высокой горловиной и простые голубые брюки. Я же открыла ему при параде.

Глаза чемпиона открылись очень-очень широко, а нижняя челюсть слегка опустилась, когда он меня увидел.

– Тебе идет, – выдавил Алек, рассматривая костюм, который Аниса, помнится, называла «властным».

Действительно, он только на первый взгляд выглядел строгим и почти деловым, но каждое мое движение что-то да приоткрывало, при этом ни малейшего оттенка вульгарности в этом не было.

– Ты тоже отлично выглядишь, – сказала я искренне.

– В форму переоденусь уже на стадионе, – ответил Алек, продолжая зачарованно на меня смотреть.

– Желаю вам удачи, – вклинилась в разговор Аниса. – Я тоже поклонница гонок, увы, билеты разобрали так быстро, что на этот раз без зрелищ. Если чемпион меня не пригласит, конечно.

– Разумеется, – откликнулся Алек, не сводя с меня взгляда. – Протяните руку ладонью вверх.

Аниса бесстрашно подчинилась, вероятно, зная, в чем дело. Я же недоумевала.

Алек дыхнул на кольцо-печатку и приложил ее к ладони Анисы. Тут же на коже девушки засияла эмблема гонщика, маленький дракончик бодро замахал крылышками, будто вот-вот слетит с ладони.

– Покажете это на входе, – сказал Алек. – Вас проведут на лучшие места.

– Спасибо! – Аниса радостно подпрыгнула. – А теперь говорите, зачем вы там пришли, и оставьте нас заниматься женскими делами. Мне еще работать и работать над образом вашей невесты.

– А мне казалось, она уже идеальна, – заметил Алек. – Лия, я пришел сказать, что отбываю заранее на стадион, для подготовки. Тебе нужно там быть через три часа для предстартового интервью.

– Хорошо, – я слегка улыбнулась. – Удачи тебе.

– Потом пожелаешь, – ответил он. – Ну, до встречи!

Алек ушел, а мне отчего-то хотелось стоять и смотреть ему вслед, но Аниса прекратила это безобразие, чуть не прищемив мой нос дверью.

– У нас меньше трех часов! – воскликнула она. – За работу, леди Кайвен!

* * *

Аниса оказалась истинной волшебницей, она не только с силуэтником обращалась легко и просто, но и прекрасно владела искусством макияжа.

Спустя полтора часа в зеркале отражалась красивая светская дама, которую не стыдно было хоть сейчас опубликовать на обложке журнала. И это была я!

– Не вертись, Лия! – недовольно ворчала на меня Аниса. – Еще с прической надо закончить. Видишь, у тебя на висках какое пушистое безобразие! Не девушка, а мурсидский котенок!

И хотя я не видела того, о чем говорит консультант, покорилась ей безропотно.

На гонки мы с Анисой поехали вместе в мобиле Вальдранов с обходительным водителем.

Уже за два квартала до главного городского стадиона наблюдалось небывалое оживление. Все стоянки для мобилей и экипажей были забиты, а пешеходные дорожки заполнены людьми.

– Не волнуйтесь, леди Кайвен, – успокоил меня водитель, – у нас там спецстоянка. Главное – проехать к ней.

Это оказалось непростым делом. На подступах к стадиону, перекрытых охраной, уже была куча народу. Юноши и девушки с фигурками драконов на длинных палках, плакатами в поддержку любимых гонщиков, целые группы поклонников, скандирующих кричалки и речевки.

– Но ведь до соревнования еще два часа! – удивилась я.

– Они тут с утра стоят, – проинформировала меня Аниса, – кубок Крыльев – это событие, которого ждут весь год не только сами наездники, но и все королевство. Пятнадцать красавчиков на своих драконах, что может быть лучше?

Консультант вздохнула, заведя глаза под потолок мобиля и звеня монистами.

Торговцы сувенирами с эмблемами участников, фигурками драконов, открытками с автографами гонщиков не теряли времени. На площади у стадиона развернулась настоящая ярмарка. Так же повсюду виднелись ларечки с горячей кукурузой, бутербродами с колбасой и источающими сытный пар сардельками, поджаренными на гриле. Дразнящий запах ворвался в окна мобиля.

Все происходящее напоминало новогодние гуляния, словно праздник уже пришел в столицу раньше всех остальных городов.

– Так, девушки, приготовьтесь, нас сейчас немного будет трясти, – предупредил водитель. А потом резко повернул руль, крепко стиснув зубы.

Наш мобиль резко свернул на узкую мощеную дорожку, охраняемую мощными молодцами.

Водитель показал через стекло свой пропуск с гербом Вальдрана, парни кивнули, пропуская.

И началось невероятное. Баранка руля крутанулась с такой силой, будто водитель собирался ее оторвать. Мобиль накренился, а после и вовсе встал на два колеса. Аниса взвизгнула, съезжая на меня.

– Простите, леди, – сказал водитель сквозь зубы, – иначе мы не попадем на внутреннюю парковку.

Оставалось только подивиться необычайным умениям этого лихача. Перед нами открылись ворота, тоже узкие, мобиль проехал в них все так же на боку и только после этого встал на четыре колеса. Аниса снова взвизгнула и зазвенела, потому что тряхнуло нас основательно. К счастью, моя прическа была так закреплена, что ни один волосок не шевельнулся.

Скоро мы выехали во внутренний двор стадиона, где стояли мобили знатных особ и самих гонщиков.

Машина остановилась.

– Так, мне надо убедиться, что я не оставила здесь свои зубы, – слабым голосом сказала Аниса.

Водитель обеспокоенно на нее посмотрел и вывел из мобиля первой, я же выбралась сама, с наслаждением вдыхая зимний воздух.

– Это же леди Лия Кайвен! – услышала я тут же молодой мужской голос.

И ко мне подбежали трое журналистов. Я натянула припасенную улыбку.

– Прибыли поддержать жениха?

– Леди Кайвен, какой настрой у Алека? Расскажите, хорошо ли он спал перед этим кубком?

– Правда ли, что Алек представит новую модель шлема с Лучом Вальдрана?

– А вы слышали, что Лиго Братис пообещал нашинковать Алека Вальдрана вместе с его драконом прямо над стадионом?

Куча вопросов и ноль стеснения!

Я растерялась, не зная, с чего начать, меня облепили уже с десяток журналистов, подсовывая микрофоны прямо под нос, когда раздался спасительный голос:

– Господа, не пугайте мою милую невесту! На все ваши вопросы мы с удовольствием ответим, но вместе.

Журналисты расступились, подпуская ко мне Алека. Как же я рада была его видеть! А жених хозяйским жестом положил руку мне на талию и притянул к себе, улыбаясь репортерам.

* * *

– Известие о вашей помолвке было таким неожиданным. А сколько вы знакомы?

Молоденькая журналистка смотрела на Алека таким взглядом, словно хотела намекнуть, что он совершил ужасную ошибку своей скороспелой помолвкой.

– О, – приятно хохотнул Алек и чмокнул меня в висок, отчего по спине словно морской еж прокатился. – Мне кажется, мы знаем друг друга всю жизнь. Так зачем тянуть с решениями? Если что-то есть, это видишь сразу!

– А правда, что ваши отцы хорошо знакомы? – это уже мужчина. Полноватый, краснощекий, со смешно торчащими на макушке волосами. Как перья у луковицы.

– Да, они сотрудничали одно время, – подтвердил Алек.

– И это сотрудничество было не особенно удачным для герцога Кайвена, – продолжил «Луковка», – после него Кирон Кайвен разорился и вынужден был взять кредит.

Надо же, какой осведомленный! Явно проделал до интервью большую журналистскую работу.

– Как видите, мы с Лией вместе и собираемся пожениться, – не смутился Алек. – А значит, прежние разногласия в прошлом. Наши семьи помирились.

– Да, ваш брак выгоден леди Кайвен, – ввернул уже третий репортер, – закроете долги ее отца по кредиту.

В толпе журналистов послышалось хихиканье. Тут уж я не стерпела.

– Почему вы все измеряете деньгами? – спросила сердито у нацеленных на меня камер. – Неужто любовь уже не имеет ценности? Для меня она – главное сокровище.

– Дороже, чем кольцо за четыреста тысяч филеро? – поинтересовался «Луковка». Остальные ахнули.

– Господа! – уверенный голос Алека перекрыл гомон, в котором назревали новые неудобные вопросы. – Напоминаю, мы с вами собрались перед важнейшими гонками. И ваши вопросы их вовсе не касаются. Что вы там говорили о Лиго Братисе?

– Только один вопрос перед тем, как мы на него переключимся, – умоляющим тоном выкрикнул «Луковка». – Леди Кайвен, как ваш отец отреагировал на известие о помолвке?

И тут у меня челюсть отпала. Потому что… потому что я не знала ответ на это! Папа наверняка знает о помолвке. Слышал или читал. Но мы с ним не обсудили новость, потому что не связывались друг с другом.

– Ну что за странные вопросы? – пристыдил репортера Алек. – Это семейные дела Кайвенов, мы в них не лезем! Лишь я согласился встать под ваши прицелы, моя невеста пришла меня поддержать.

Журналисты выглядели разочарованными, еще бы, у них был шанс получить горяченькие, как сардельки на площади перед стадионом, новости. Но Алек уверенно держал оборону.

Он прижал меня к себе еще крепче, так, что я чувствовала тепло его тела, и принялся отвечать уже на положенные наезднику вопросы: кого из соперников считает для себя самым серьезным, чем его новый шлем отличается от предыдущего, какая диета у спортсменов и драконов перед стартом.

Через некоторое время вмешался помощник Алека, сообщив, что время, отведенное на общение с журналистами, закончилось.

– Проведите Лию в ее ложу, – распорядился Алек.

А потом посмотрел на меня серьезно, наклонился и поцеловал. Разумеется, на камеры, но по-настоящему. У меня дыхание перехватило, а сердце стало биться еще чаще, хотя и до этого скакало галопом от волнения.

Я говорила себе: это все картинка, напоказ, на публику… и отвечаю я на его поцелуй тоже потому что так надо. Только ради нашего с ним договора.

– Ух! – выдохнул Алек, отпуская меня. – Теперь я точно всех разнесу.

– Удачи, – сказала я дрожащим голосом.

Алек улыбнулся, помахал рукой и направился к ангарам, искусно лавируя между репортерами. А я отправилась в главную ложу следом за его помощником, пытаясь по пути прийти в себя.