Текст книги "История одной ведьмы"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Ты не ослышалась, я дал согласие на брак. Просто я не уточнил КОГДА собираюсь жениться.

Мы весело рассмеялись. Как же я скучала по нему. По моему лучшему другу, до ужаса невыносимому и наглому, но все же другу, понимающему меня лучше других. Иногда. Наверное, единственному кому я могу доверить больше чем остальным, но опять-таки не все.

***

Предстоял долгий путь, который займет почти две недели пешкодрапом (эльфы не ездят на лошадях в своих Лесах). Телепортом отправляться не стали, поскольку вблизи Старого города существует некая магическая аномалия, сбивающая направление потока переноса, она появилась, после того как дроу ушли оттуда, скорее всего как следствие смешения магических течений.

Лес. Лес. Лес. Красиво и… страшно. Зачем было отправляться в путь ночью? А? Я не понимаю. Дроу решили над нами подшутить? Ха-ха. Шутка удалась, так давайте сделаем привал. Я хорошо вижу в темноте, я не боюсь ночной природы, но этот Лес меня пугает. Он пугал меня днем, а сейчас так вообще. Я просто всей кожей ощущаю опасность, что подстерегает нас за каждым деревом. А эльфы прут себе, ничего не замечая или делая вид? Зачем так напрягать мои нервы, ведь сами потом пожалеете. Психованная магичка это страшно.

Дарт о чем-то оживленно беседовал с Зарком и Келом, я решила прислушаться, чтобы отвлечься от дурацких мыслей. Что?! Они говорят о платьях?! Я снова вслушалась в разговор. Уф, слава богам. Они обсуждают не наряды, а то, как те смотрятся на девушках. На девушках?! Эй, это же не прилично. Я не замедлила озвучить свои мысли. На меня посмотрело три пары недоумевающих глаз, я сбивчиво объяснила проблему. Ребята отмахнулись от меня как от мошки, хмыкнув что-то вроде "королевское воспитание", но замолчали.

Мы двигались в полном молчании до рассвета, затем позавтракали и улеглись спать. Я лежала и наблюдала за просыпающимся Лесом, до сих пор пугающим меня, но в то же время прекрасным. Спать совсем не хотелось. Я не устала, просто хотелось полежать в тишине. Рядом со мной лег Дарт и стал смотреть в небо. Солнце поднялось уже довольно высоко, и я ощущала ласковые прикосновения его лучей.

– Х-хорошо.

Я согласно кивнула, хотя знала, Дарт меня не видит. Говорить не хотелось, была какая-то расслабленность. Я даже не заметила, как уснула. Сквозь сон я почувствовала, как чьи-то заботливые руки укрыли меня одеялом, и я, свернувшись клубочком, уткнулась во что-то теплое. Я поняла, что чем-то теплым оказался кронпринц, который во время моего сна задумчиво теребил в руке мои волосы.

Проснулась я позже всех, Дарта уже не было рядом, я разочаровано вздохнула. С ним было спокойно, тепло. В такие моменты, когда атлант был милым, я недоумевала, почему мы расстались. Но потом…

Я приоткрыла один глаз, и… мой нечеловеческий крик пронзил Лес, с ближайших деревьев слетела стая птиц, мои спутники вскочили со своих мест и обеспокоено уставились на меня, все кроме Дарта. Сволочь. Убью. Он опять за старое. В детстве я очень часто просыпалась от какой-нибудь гадости подброшенной мне принцем в постель. Похоже, мы вернулись в детство. Я соскочила, и уже крича от негодования, ринулась на атланта. За нашей беготней увлеченно наблюдала вся стоянка, мы же лавируя между ребятами (не всегда удачно), закидывали друг друга заклинаниями и попавшимися под руки различными предметами. Причем сначала я бегала за Дартом, попала, и он стал гоняться за мной. Повторялось это раз десять, пока не надоело всем, а в частности Арсу. Заявив что-то вроде "какая невоспитанность среди королей Атлантиды", он задел Наши Высочества за живое. Вскоре мы бегали уже втроем. Картина маслом "Дипломатические переговоры наследников". Через минут двадцать нам надоело, и мы, успокоившись, принялись за завтрак. Спутники ворчали что-то вроде "как дети, чес слово" или укоряюще смотрели, не имея права перечить таким высоким гостям и своему принцу (дроу сопровождающие нас до Старого Города). Мы же весело улыбались, но молчали. А что им сказать? Что, только будучи детьми, мы просто не часто могли позволить себе подобное? Что чертов дворцовый этикет сковывал нас по рукам и ногам? И только став более взрослыми и имея возможность покинуть стены родного дома, мы можем подурачиться? Не поверят. Все считают, что жизнь наследника это просто счастье, делаешь, что хочешь, живешь, как хочешь, не думаешь о деньгах и все такое. Но даже у деревенской девчонки свободы больше чем у меня. Да, я делаю, что хочу, но за последствия этого тоже отвечаю я. Потому как мою оплошность заметят все. Я не жалуюсь (не очень то похоже, да?) просто наследники тоже люди, в нашем случае эльфы и атлантиды. Проявите хоть немного сочувствия.

Позавтракав, точнее пообедав, мы отправились дальше. Сейчас Лес показался мне более приветливым, чем раньше, может, я привыкаю к нему? Мы шли, а Арс рассказывал нам байки темных эльфов о своем Лесе. Я так и не поняла, что в них правда, а что ложь, но было очень интересно.

Вечером, когда мы остановились на привал, я решила, что пришло время взглянуть на подарок Нарка. Осторожно я положила шкатулку на колени и раскрыла ее. В свете костра вспыхнул камень. Я охнула. На красном шелке, которым было устелено дно шкатулки, лежал кулон, просто камень в оправе из серебра. Хотя как просто камень? Это был нарр или как его еще называют, черный алмаз. Безумно редкий и вследствие этого ужасно дорогой. Он ценился своей красотой и абсолютной невосприимчивостью к магии. Я молча смотрела на камень, в котором плясали отблески огня. Казалось внутри нарра заключено бушующее пламя.

Я подняла глаза на удивленный возглас Мэрин, которая подбежала ко мне, заметив камень. Она тут же стала расспрашивать меня, откуда это. Что я могла ответить? Сказала, что это подарок друга. А что? Не правда? Не могу же я тут говорить о Правителе, слишком много ушей, кои с интересом прислушивались к нашему разговору. Я почувствовала пристальный взгляд, обернулась и… Ну ради Света, почему стоит мне обернуться я всегда вижу эльфа? Может от того, что он всегда смотрит на меня? Я отвела взгляд и увидела заговорчески улыбающегося Арса. Тьма?! Совсем забыла, нарр дарят, когда хотят объяснить свои чувства. Какие? Хм. Самые сильные. Ненависть или любовь. И я уверенна, Правитель меня не ненавидит, а значит… Свет?! За что мне все это? Зачем он это делает? Нарк же знает, мы вместе не будем. И дело даже не в том, что мы рядом быть не сможем, находясь каждый в своем королевстве. Просто я люблю другого. Я не забыла его еще и не знаю смогу ли вообще. Что мне делать? Не хочу, чтобы Нарку было больно, лучше бы он ненавидел меня. Хотя за что? Может, стоит сделать ему какую-нибудь пакость, чтобы разлюбил? Нет, я не могу теперь, когда знаю. Свет! Я запуталась.

– Так кто же этот счастливчик? – промурлыкала эльфийка, заглядывая мне в глаза.

– Скорее уж несчастный, – громко заявила Алира. Хм, похоже, я нравлюсь ей все меньше. С самого бала мы не разговаривали, и думаю, ей не очень понравилась новость о моем происхождении, – ведь так трудно быть возлюбленным принцессы, она всегда идет по головам и особенно достается тем, кто оказывается ближе всех.

– Слушай, Алира. Не завидуй Налии так открыто, это неприлично, – заступился за меня Дарт.

– Это не зависть, а констатация факта. Ведь все слышали о последнем походе в Сиору?

При последних словах я вздрогнула. Откуда она может знать? Сиора древний город Тьмы, он существовал тогда, когда светлые и темные вели постоянные войны. Но при подписании Межрасового договора, город стал вымирать, потому, как темные уходили из него, обживая новые места, куда доступ раньше был им запрещен, а светлые жить в Сиоре просто не могли. Город был насыщен злом, которое копилось там несколько тысяч лет. И однажды Сиора восстала против своих жителей, решивших покинуть ее. Она просто исчезла со всеми оставшимися существами, слава Свету было их не много, сравнительно, около пяти тысяч. Случилось это примерно тридцать тысяч лет назад. Даже для долгожителей этот город стал легендой, но все же находилось немало искателей приключений стремившихся найти древний город Тьмы. Впрочем, назвать их искателями только приключений было бы глупо, все стремились туда в поисках сокровищ, на любой вкус, Сиора исчезла, храня в себе казну темных, и в ней были не только деньги и драгоценные камни, еще там находилось хранилище артефактов, как светлых, так и темных, а так же нейтральных. Прибавьте к этому огромную библиотеку, и Вы получите лакомый кусочек для любого. Многие ходили в Сиору, но почти все возвращались, так и не найдя. Хотя были и исключения, из таких путешествий возвращалось всегда три существа. Сколько бы не отправилось в путь, всегда трое. Но давно, очень давно Сиору не искали (она никогда не появляется на одном и том же месте, точнее вход в нее). Несколько лет назад мне предложили пойти в поход в город Тьмы, глупая затея и я бы отказалась, если бы не скука и желание развеяться. Нас было около двадцати. Все прекрасные воины и маги. Мы почти без приключений добрались до Сиоры и даже проникли внутрь. Но вот однажды после ночлега с постелей поднялось лишь трое. Я, Сир (оборотень) и Канел (дроу). Остальные были мертвы, убиты и вовсе не Сиорой, а кем-то из нас троих. Мы не доверяли друг другу, у каждого из нас был мотив, но самое главное, каждый из нас обвинял другого. Не знаю, что нашло на меня, может из-за потери близких мне существ (среди убитых были мои старые знакомые, которые были мне очень дороги) или это влияние самой Сиоры, но мы стали сражаться. Это длилось до того времени, пока не остался один, точнее одна. Я. Это было страшно, заброшенный темный город и я среди кучи обезображенных трупов. Причем двое из них зверски убиты мной. Не знаю, почему я так жестоко убила их, так вышло. Я стала думать, а не ошиблась ли я в них? Может, ребята не делали этого, может это и вправду Город, ведь какого черта мы все были так уверены в том, что убийца среди нас. Я оказалась права. Это были не Сир и Канел. Мы с ними оказались просто игрушками. Это подстроили те самые мои близкие, которых я успела похоронить и за которых я мстила темным. Ния и Тарс, это они убили всех и они заставили убить меня оставшихся двоих, что не поддались их чарам. Они сами рассказали мне все это, сбросив невидимость почти сразу после схватки. Я просто не могла поверить в это, быть такими жестокими? Никогда не знаешь, кто вернется из Сиоры, и они решили забронировать себе места, убив всех. Почему они не сказали мне заранее? О, они просто знали, что я не соглашусь, поэтому взяли всю работу на себя. Почти. Я стояла и слушала их похвальбу. Меня снова предали, я опять ошиблась. Во мне что-то оборвалось, сердце заныло, а потом пришла ярость. Точный взмах меча и из Сиоры вышла только я. Я никогда больше не возвращалась туда, никогда не пыталась найти Сиору вновь. Зачем? Сиора всегда вокруг нас. Ведь город внушает нам страх, зависть, жадность, но остальное мы делаем сами. Не задумай такой подлости Ния и Тарс, вполне возможно выбрались бы все. Новость о единственной выжившей облетела весь мир, хотя никто не знал про меня. Я уверена. В городах появились картины с изображением того, как я убиваю дроу и оборотня, меня там разглядеть было невозможно, но все остальное было в подробностях (разбросанные вокруг тела). К картине прилагалась история о том, как ведьма убила всех своих спутников, чтобы завладеть сокровищами Сиоры. Когда я увидела это, мне стало дурно, я словно снова вернулась туда. Позже я узнала, кому обязана такой славой. Провидец, оказавшийся художником и хорошим предпринимателем. Сволочь. Хорошо хоть он так и не разглядел моего лица и не почуял моей сущности в своем видении. О том, что я отправилась в Сиору не знал никто, и я могла, не боятся быть узнанной (такая известность мне не нужна), но все эти картины на каждом шагу и дурацкие рассказы о моей жестокости возвращали меня туда, куда я бы хотела навсегда забыть дорогу. Вскоре все улеглось, про меня забыли, нашлись более интересные сплетни, а я и рада. И вот, спустя столько лет Алира заявляет о Сиоре с явным намеком на меня. Откуда она знает?

– О чем ты? – с трудом справившись с собой, спросила я.

– А ты не догадываешься? Помнишь картины, что были в каждом городе? По ним я узнала тебя.

– Чушь. Я видела эти картины, как и все. Лица ведьмы там не видно, так же смело можно заявить, что это могла быть ты, – знает. Тварь, но откуда?

– Провидец, который рисовал картины. Он обманул всех, он видел твое лицо в своем видении, но ничего не сказал. Знаешь почему? Потому что влюбился в тебя с первого взгляда, жалкий человечишка. Он просто идиот, как можно было, влюбится в такого монстра как ты? Жаль, я не узнала тебя раньше, только сейчас, а то бы дроу были бы рады иметь такой компромат на наследницу престола дружественного государства, – дриада мерзко расхохоталась. Сука.

– Если я такая тварь то, что может остановить меня, если я захочу убить тебя прямо сейчас? – Алира побледнела, – и знаешь, я действительно этого хочу, – сказала я, вытаскивая из ножен меч.

– Лия. Хватит. Ты с ума сошла?

– Не лезь Дарт. – и уже дриаде, – Я знаю, почему ты ненавидишь меня. Я не виню тебя за это, но ты достала меня целительница. Да, это я была в Сиоре, да, я убила своих спутников, но не потому почему думаешь ты и остальные. Хотя это не меняет дела, так что запомни, я убила тех, кого считала друзьями, а уж тебя я по стенке размажу, если услышу хотя бы еще одно слово на мой счет, – резкий взмах, меч до крови кольнул шею дриаде.

Я снова села у костра и стала рассматривать нарр. Все стояли неподвижно, даже дриада.

– Вы так долго будете стоять? – ехидно спросила я. Все словно очнулись и стали готовиться ко сну.

– Лия. Ты правду сказала? – тихий голос атланта, который услышали все.

– Да. И что? Ты теперь, так же как и Арс решишь лечь от меня подальше? – я насмешливо посмотрела на дроу, перетаскивающих вещи своего принца подальше от заморской принцессы. Арс покраснел и махнул рукой дроу прекратить. Я фыркнула и отвернулась к атланту. Дарт сокрушенно покачал головой и сел поближе крепко обнял, – Спасибо, – прошептала я.

Тихо подошла Мэрин и тоже присела рядом, с другой стороны. Она ободряюще сжала мою руку и улыбнулась, как бы говоря "все равно я тебя люблю, ведь мы друзья". Я чуть не расплакалась. Уснула я быстро, но лучше бы я вообще не спала. Мне снилась Сиора. Ненавижу дриаду. На утро все упорно делали вид, что ничего вчера не произошло, но от меня держались подальше. Конечно, были и исключения Дарт, Мэрин и почему-то Кел, ну и через какое-то время все остальные тоже успокоились. Впрочем, мне было наплевать. Я не эльфийская принцесса, которая стремится быть самой доброй, отзывчивой и дружить со всеми, да и вообще она дура редкостная, но это так, по секрету.

***

Солнце стояло в зените, самый разгар лета, а жары нет. Это все Лес, как объяснил нам дроу из свиты принца, кажется, Нулен. Он (лес) не позволяет губительным лучам солнца проникать сквозь корны деревьев, вниз попадает лишь живительная энергия, которая полезна травам и растениям. Я с удивлением слушала дроу. На вид он очень умелый воин, слегка суровый, плюс ко всему личный Страж принца, но как речь зашла о Лесе, его понесло, мечтательная улыбка и на редкость глупое выражение лица. Эльф, что с него взять. Все они немного влюблены в свой Лес, а некоторые и больше чем немного. Сейчас Нулен напоминал мне маленького мальчика, таким поистине детским восхищением светились его глаза. Мэрин, думаю, была со мной согласна, она с умилением и пониманием следила за дроу. Забавно, а ведь считается, что светлые и темные эльфы ненавидят друг друга. Лично я видела между этими расами некую вражду, которая выражалась в тонких уколах и шпильках, нежели в открытом желании смерти. Да и другие расы стали более терпимее, нежели были до заключения Межрасового договора (я то не помню, но книгам верю. Почему книгам? Так кто может прожить тридцать тысяч лет, чтобы рассказать мне о жизни до договора? Такое не под силу даже драконам). Хотя если подумать, то этот договор был не между расами, а между темными и светлыми. Раньше, говорят, войны были просто ужасны, такое и не снится нынешним жителям, но это было давно. Слава Свету и Тьме, что до остальных рас дошло – противостояния и вечные войны убьют мир, в котором мы живем. Что значит до остальных рас? Ну, атлантиды жили в гармонии всегда. Тьма и Свет объединились в нашей расе. Двенадцать родов Старшей крови. Шесть принадлежат Светлому огню, шесть – Темному (простолюдины выбирают свою судьбу сами). И, не смотря на это, ни разу за всю историю моей расы, у нас не было войн между темными и светлыми родами (что не скажешь об эльфах). Может поэтому, мы были и остаемся одним из самых могущественных народов мира, хотя нас и не очень много, по сравнению с другими? Мне кажется, если бы эльфы и дроу объединились, нам бы не поздоровилось, но это вряд ли произойдет, эльфы очень горды. Впрочем, если подать им такую идею и указать на все плюсы, то кто знает? Только вот, рассказывать им это никто не станет, мне очень льстит сила моей расы. Пока нашими конкурентами являются только драконы. Эльфов нам только не хватало?! Скажете, я слишком эгоистична? Так я ж не для себя, для страны. А если эльфы так недальновидны, то это определенно не мои проблемы.

Ой. Я со всей дури впечаталась в спину одного из этих самых недальновидных. Да-а. Пора кончать с дурацкими мыслями в неподходящих местах, я даже не заметила, как мы остановились у небольшого обрыва, точнее, у обрыва остановились все, а вот Кел встал у самого края, я по инерции шла за ним. Вследствие чего, мы оба поизображав две такие милые мельницы (или одну большую?) покатились по склону. Благо спуск был не долгим, плохо то, куда он вел. Мы оказались в большой такой луже грязи (после недавнего ливня), учитывая, что оной было много, то мы стали похожи на две, не побоюсь этого слова, свиньи. Одарив меня, скажем, слегка осуждающим взглядом (угу, я от этого взгляда аж поперхнулась), эльф попытался отцепить меня от себя (я от неожиданности во время падения схватилась за Кела). Смущенно покраснев, мне удалось отделится от воина и встать. Впрочем, я тут же поскользнулась и снова повалилась в грязь. Ну, не совсем в грязь, но мне тоже досталось. Подо мной сдавленно выругался Келлиндил. Пробормотав "извини", я предприняла еще одну попытку подняться, которая снова окончилась неудачей и возмущенным возгласом эльфа. Да что ж такое, а? В конце концов, Кел решил встать первым, еле скинув меня с себя, он встал и… как вы думаете? Правильно, упал. Его тушка чувствительно припечатала приподнявшуюся меня. Я зашипела от боли. Теперь уже пришла очередь воина извиняться.

– Эй, вам там не надоело плескаться, прям хрюшки какие-то?

Ну, конечно, никто не захотел нам помочь, даже дриада. Кому охота испачкаться? Зато все готовы поддержать нас в трудную минуту ехидными высказываниями. Дружно послав "доброжелателей" подальше, мы с эльфом встали, опираясь, друг на друга.

Идти по Лесу в полностью пропитанной грязью одежде развлечение не из приятных. Правда, нам обещали, что совсем скоро будет небольшой пруд, где мы с Келом можем вымыться. Один из дроу проводил нас к водоему, пока остальные располагались на обед. Ура! Вода. Я, скидывая одежду, припустила к пруду. Кел отправился дальше по тропе, икать тихую заводь подальше от меня. Вдоволь накупавшись, счастливая и чистая я вылезла из воды. Почти одевшись в новую одежду, я заметила эльфа, с интересом наблюдавшего за мной.

– И давно ты здесь? – недовольно спросила я.

– Достаточно, – сверкнул зубами остроухий.

– Достаточно для чего? – Кел неопределенно пожал плечами, – Знаешь, по-моему, ты переходишь все границы…

– Ты слишком часто это говоришь. Да и что я там не видел? – нахал! Ну, все тебе конец.

Я, не утруждая себя, долбанула по эльфу силовой волной. Келлиндил отпрыгнул, и в него тут же полетело несколько пульсаров, самонаводящихся, воин рванул в лес. Я же закончив одеваться, подхватила сумку и отправилась к лагерю. Эльфа не было около получаса. Пришел он явно чем-то недовольный, отмахнулся от Алиры и молча принялся за еду. Я громко рассмеялась, заметив на его куртке большой выжженный след от пульсара. Значит, один попал точно.

Следующие несколько дней эльф упорно пытался мне отомстить, но я была на чеку. Подозрительно следила за каждым его шагом и старалась держаться подальше. Не то, чтобы я боялась, просто фантазия эльфов не знает границ. Мало ли что он там учудит, а я потом мучайся. На удивление Келлиндил оставил меня в покое через некоторое время. Сдался? Нет. Я слишком хорошо знаю его, он никогда не сдается, просто отложил месть на потом.

***

Чем ближе мы подходили к Турскому хребту, тем опаснее становился Лес. Нет, на нас не нападала нежить и уж тем более простые животные, все-таки присутствие десятка дроу во главе с принцем обеспечивало спокойное прохождение Леса. Но чувствовалось, что вокруг нас сгущаются тучи. Странное ощущение, я даже попыталась найти источник опасности. Ни-че-го. Абсолютно. Даже хищников нет, не считая комаров. И еще Лес был встревожен, как сказал Арс. Чем? Или точнее кем? Не нами это точно. Значит мы на верном пути.

Утром последнего дня перед Старым Городом нас покинул отряд дроу. Хм, что ж пришла пора поработать. Мы уверенно вошли в старые туннели, ведущие к городу. Решили сначала попасть в бывшую столицу и если там не найдем ничего, то оттуда уже будем танцевать, вернее искать наших злоумышленников.

Тьма! Ненавижу катакомбы, пусть даже раньше они были потрясающими воображение коридорами, ведущими в столицу. Так-то раньше. Старый Город дроу разрастается в разные стороны вдоль почти всего хребта плюс вглубь, то есть вниз примерно до бесконечности, соединяясь с природными лабиринтами. Идти мы решили в центр, ко дворцу. Шли мы уже целый день, и нас даже никто не беспокоил. Никаких врагов, вообще никого. Что-то здесь не так. Я чувствую.

– Ребята, если мы потеряемся, в смысле потеряем, друг друга, давайте встретимся в тронном зале дворца, не будем искать отставшего, – нарушила я тишину. Как только мы вошли в катакомбы, желание поговорить пропало у всех.

– Хочешь кого-то бросить, а потом будешь оправдываться перед скорбящими родителями погибшего "ну, мы же договорились. Они сами согласились"? – спросил Дарт.

– Дурак. Просто мне интуиция подсказывает, что это уточнение будет не лишним, – почему-то шепотом ответила я, – Здесь много ловушек и потайных ходов, мы потеряем слишком много времени на поиски друг друга, а враг тем временем сбежит или того хуже подготовиться к встрече с нами.

– Принцесса права, – согласился со мной один из магов Кораса, – каждый из нас должен сам следить за собой, иначе наша прогулка выльется в спасательную миссию.

– Вот именно. Дарт обещай мне, что искать меня не будешь, – я требовательно взглянула на атланта.

– Почему ты просишь только меня?

– Потому, что только ты будешь пытаться меня спасти, – поймав укоризненный взгляд эльфийки, я поспешно добавила, – ну и Мэрин еще, но ее-то остановить смогут, а тебя вряд ли. Так что обещай. Ну.

Кронпринц неохотно кивнул. Я, удовлетворившись этим, стала укладываться спать.

На ночь мы остановились в большой пещере, определенно не природного происхождения. В ней было тепло и даже уютно, но уснуть я почему-то не могла. Я поднялась и подсела к костру, у которого сидел эльф. Келу не спалось, как и мне. Почему? Я не спрашивала. Просто смотрела на языки пламени. Наблюдала за их постоянными метаниями. Хм, так и я, подобно огню, мечусь из стороны в сторону. То подавай мне приключения, то балы и прекрасные одежды, то одиночество, то крепкие объятия друга… нет любимого. Вот, видите? Я непостоянна так же, как огонь. Согрею. Обожгу. Никогда не знаешь чего ждать от меня, я и сама порой не понимаю. Не понимаю себя, того чего хочу. Что мне нужно? Независимость? Свобода? Нет. Я и так свободна и независима, насколько это возможно. Просто я хочу, сама найти свою судьбу, пройти свой путь, который выберу тоже сама. Только вот мой путь давно известен – я стану Королевой. Все решили за меня. В памяти всплыла песня, которую я всегда ненавидела.

Что мечешься ты словно пламени язык?

Срываешься на хриплый крик?

Зачем пытаешься себя ты обмануть

И изменить давно решенный путь?

Беги, дрожа от страха, прячься и скрывайся,

Исчезнуть в море постарайся.

В ночных тенях ты схоронись.

С восходом солнца растворись.

Тебя найдут, вернут,

Заставят, в цепи закуют.

Никто не смеет отказаться.

Судьбе подарок не вернуть.

Мой голос затих, улетел в пустынные коридоры, отражаясь эхом. Я посмотрела через костер и увидела удивленные изумрудные глаза. Совсем забыла, что Келлиндил не спит. Я улыбнулась ему, немного грустно, и снова уставилась на пламя, в этот раз, стараясь не запеть. Что-то в последнее время меня часто посещают грустные мысли. Ну что плохого в том, чтобы стать Королевой? Так глупо. Это моя судьба, а главное я очень этого хочу. Я рождена править, у меня получиться. Ну, так что страдать, только от того, что ты получишь корону по праву рождения, а не за собственные заслуги? У всех так. Почти. Хотя я могла бы завоевать себе государство. Свет?! Что за чушь я несу?

Немного посидев, я все же решила лечь спать. Завтра трудный день, да и послезавтра тоже. До центра Старого города еще несколько дней пути.

– Приятных снов, – прошелестел голос мне в след.

Я обернулась и недоуменно уставилась на Келлиндила, но он уже даже не смотрел на меня. Может, мне показалось? Звуковые галлюцинации?

***

Черт! Черт! Черт! Когда же кончаться эти длинные коридоры. Я взглянула на Мэрин. Бедняжка, выглядит не очень. Вот главное отличие светлых эльфов от своих темных собратьев, они не могут долго находится под землей. Дроу же любят подземелья не меньше леса.

Мы три дня бродим по лабиринтам Турского хребта и это еще с картой. Что было бы с нами без нее, я и думать не хочу. О, боги, три дня! Я скучаю по солнцу. Не то, чтобы я умирала без света, просто мне очень его не хватает. Я скучаю, вот и все. Но это только пока. Продержи Атлантиду без солнца месяц и все – мы умрем. Ужасно? Не думаю. Вот светлые эльфы сходят с ума в замкнутом пространстве (имеется ввиду очень маленькое пространство метр на полтора) через две недели, теряют душу, становятся безвольными зомби. Это поистине самый жестокий вид казни, раньше применяемый людьми. Слава Свету его запретили. Вот это ужасно. Смерть по сравнению с этим просто мечта. Или, например, вампирий голод, жажда крови у демонов, невозможность долго находиться в одной ипостаси для айранитов и оборотней. У каждой расы есть свои слабости. Кроме людей. Может поэтому они слабее нас? Или сильнее? Это как посмотреть.

На привале я подошла к эльфийке, которая совсем не привыкла к таким переходам. Кел то ничего, он наемник и выдержит и не такое. Но вот Мэрин нужно помочь, она здесь из-за меня и не должна так страдать. Весь вчерашний день я думала, как ободрить провидицу и придумала. Я создала иллюзию леса для нее одной. Это отнимает очень много сил, но зато все выглядит как настоящее: запахи, звуки, можно даже потрогать траву, деревья. Все эти данные заклинание берет из твоей памяти, поэтому ты даже не почувствуешь разницы с оригиналом. Лицо эльфийки порозовело, вернулся блеск голубых глаз. Она благодарно улыбнулась и попросила помочь Алире (дриады, как существа тесно связанные с природой тоже не очень любят горы). Видимо я сегодня была в ударе (имеется ввиду вчерашний удар головой о выступ скалы) и я решила сделать доброе дело. Алира, как ни странно, не отказалась, похоже, и ее достали эти пещеры, она даже поблагодарила меня. От чего я впала в ступор на несколько минут и вовремя не смогла пресечь порыв души облегчить страдания еще одному эльфу, который привалился к самой дальней стене и молча наблюдал за мной.

Твердой походкой я подошла к Келлиндилу и… замерла. Прислушалась. Вдалеке послышались грузные шаги, да такие, что потолок сыпался, и стены ходили ходуном. Я оглянулась на компанию, лица которой выражали одну мысль, написанную огромными буквами на челе каждого, "у нас проблемы".

– Надо уходить, – скомандовал Кел.

Мы все ринулись собирать свои вещи. И уже выбегая из пещеры, увидели ЭТО (в пещере было два входа… или выхода?). Тьма и все ее порождения?! Одним из которых определенно являлся этот мутант. Да, да. Вы не ослышались. Никак по-другому назвать его дипломированный маг в моем лице не мог. Конечно, я знала, что подземные огры большие, но данный экземпляр был просто громаден метра четыре в высоту и два в ширину. Ну, скажите разве мог он вырасти Таким в суровых условиях Старого города? Вот и думаю, нет.

Несясь по подгорным туннелям, я никак не могла взять в голову, почему мы бежим? Нет, конечно, понятно почему, точнее от кого. Но почему? В смысле зачем? Мы сравнительно легко можем одолеть огра, а бежать долго нам не удастся, вернее эльфы и прочие нелюди и смогут, а вот наши человеческие маги – нет. Ну, с другой стороны мы изменим количество отряда. Я не говорила? Наш отряд, состоящий из представителей разных рас, насчитывал тринадцать существ. Счастливое число для темных, меня слегка настораживало – светлым это число не сулит особых благ. Я не очень то верю в магию чисел, но перестраховаться никогда нелишне.

Пока я размышляла на такие животрепещущие темы, мы остановились в огромном зале, стены и потолок которого терялись в темноте. О, теперь понятно, здесь мы сможем развернуться и не задеть друг друга при схватке. Все-таки если бы я была вожаком… мы бы, конечно, победили, но при этом разнесли вокруг все, так как я не догадалась бы найти места посвободнее пещеры, в которой мы ночевали. На середину зала вышли маги (я, люди, Дарт и один из вампиров) и, выстроившись в шеренгу, развернулись к входу, из которого должен был появиться огр. Позади нас встали воины, за ними провидица и целительница. Особо мы не переживали, первый испуг прошел и мы реально смогли оценить силы. Один огр, пусть и огромный, и тринадцать отчаянных (а как еще назвать таких доверчивых идиотов как мы? Пришли посмотреть Старый город и сразу обратно) полу магов полу воинов. Да мы всех порвем.

Ужасная рожа не заставила нас долго ждать и появилась… сзади? Какого… тьма?! Перед нами предстало примерно дюжина огров и тот, что был первым казался бы по сравнению с ними малышом. В пещере сразу стало тесно, но бежать и искать другую вряд ли бы удалось – все выходы перекрывали враждебно настроенные монстры.