Текст книги "История одной ведьмы"

Автор книги: Налия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Я почувствовала за спиной легкие шаги, но даже не обернулась, так как прекрасно знала, кому они принадлежат. Вот мужчина остановился, как бы раздумывая, но потом стремительно приблизился ко мне и крепко обнял.

– Почему ты так долго? – ответом мне была тишина, – Скажи что-нибудь. Ну, Кел.

– Помолчи. Я думаю, – раздраженно сказал эльф. Ну, гад! Так со мной разговаривать, да я его…

– О тебе, – помолчав немного, добавил герцог.

Вот хитрюга! На моем лице сама собой расплылась глупая улыбка. Как же я люблю его. Мне через многое придется пройти, но я знаю, если рядом будет Келлиндил, то все получится. Я все преодолею. Справлюсь со своей болью от потери близких, и, может, перестану бояться ответственности. Меня всю жизнь готовили принять престол, но, наверное, они что-то сделали не так, ведь я не готова еще, я боюсь ошибиться, боюсь, что за мою оплошность придется отвечать моим подданным, от моих действий зависят их жизни. А я, по сути, всего лишь девчонка.

Словно прочитав мои мысли, эльф развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза.

– Все будет хорошо.

– Я знаю, Кел. Просто…

Так и не договорив, я вскрикнула и отскочила в сторону. Выполняя этот маневр, я не учла наличия обнимающего меня эльфа, и поэтому мы вместе растянулись на палубе. Я быстро вскочила на ноги и перевесилась через фальшборт, чтобы тут же снова отскочить, уворачиваясь от соленых брызг. Зар-раза! Поставив вокруг себя щит от физических воздействий, я осторожно приблизилась к борту. Увиденное меня не очень удивило, поскольку окатить меня холодной океанской водой могла лишь одна особа. Зеленоволосая, бледнокожая, с ярко-синими глазами на пол лица (даже у эльфов глаза поменьше будут) и с рыбьим хвостом. Узрев меня, эта представительница Разумных рас (ундины или морские русалки получили статус Разумных рас давно, так как, в отличие от своих близких сородичей – сирен, им для жизни не нужно никого топить и забирать энергию жертвы, хотя они и могут сделать это из чистой вредности) широко улыбнулась и весело пропела приветствие. Я тяжело вздохнула, смиряясь с обстоятельством присутствия Миры, и натянуто улыбнулась в ответ. Появление морской девы меня не очень радовало, так как к этой озорной девице я относилась прохладно. Однажды из-за ее дурных шуточек чуть не утонул мой брат, а это простить нелегко. Пусть она потом долго извинялась и искренне раскаивалась, но я все равно воспринимаю ее как опасность и ничего не могу с собой поделать. Поэтому попыталась в самые короткие сроки избавиться от русалки, но не вышло. Оказывается, она здесь по делу: меня хочет видеть Салия, Королева морских дев.

***

Ну и зачем я ей сдалась? Что такого может сказать мне венценосная особа? Вдруг она хочет выдать меня эльфам, а я иду себе покорно и не знаю ничего о готовящейся мне ужасной участи? Все эти мысли проносились у меня в голове. Мы погружались все глубже. Довольно жутко, когда впереди лишь темный провал, а за спиной ты оставляешь единственный источник света. Рядом мелькнула фигура Миры, которая просила нас свернуть чуть в сторону. Я быстрее заработала конечностями, пытаясь догнать удаляющихся ребят, которые вызвались меня сопровождать ради моей же безопасности, хотя, по-моему, они просто хотели увидеть знаменитый Подводный дворец.

Нет, это просто издевательство. Я же все-таки принцесса, неужели нельзя было выделить мне хоть одну морскую повозку? Я уже заколебалась плыть, от заклинания подводного дыхания болела голова (его на нас наложила ундина), мы еще не добрались до дна, поэтому и полюбоваться было не на что, лишь сплошная темная толща воды. В тот момент, когда я хотела уже послать всех к Тьме и расслабиться, никуда не спеша, передо мной выплыло что-то огромное, гладкое, сероватого цвета. Мой крик мог бы разбудить небольшую деревеньку, но в подводных условиях он не сработал. Беззвучно раскрывшийся рот и моя испуганная мордашка позабавили эльфа, который при появлении чудища только слегка вздрогнул. Я надулась и недовольно уставилась на Келлиндила, но тот лишь улыбнулся еще шире и, схватив меня за руку, усадил на спину морскому скату (хотя, на мой взгляд, это все-таки чудовище). Скат оказался посланником Подводной Королевы (видимо, ей надоело ждать, пока мы доберемся до дворца своим ходом) и теперь путешествие радовало меня больше. Мы опустились до самого дна. Стали появляться небольшие дома-рифы, поросшие самыми разнообразными водорослями и ракушками, двери и окна смотрелись на них очень забавно. Как только мы оказались на обжитых территориях вода стала излучать какой-то странный свет, словно совсем рядом находиться поверхность, хотя над нами было столько воды, что никакое светило просто не дотянулось бы досюда. Маги Подводного царства преобразовывали лучи солнца, освещая единственный город океанских жителей, Эфу, в честь которой, кстати, и был назван Эфский океан. Мимо нас сновали туда-сюда русалки и тритоны, их волосы и хвосты пестрели самыми разными цветами (от пурпурного до ярко зеленого). На нас они почти не обращали внимания: гости в Подводном царстве бывают не часто, но и диковинкой тоже не являются. Когда в поле зрения появился дворец, мои спутники восхищенно вздохнули, да так дружно, что у меня закралось подозрение, а не репетировали ли они? Впрочем, я их не виню, зрелище и вправду было потрясающим. Весь дворец был построен из голубого мрамора (безумно дорогого и редкого материала), множество окон-дверей, сквозь которые проплывали морские жители, ажурные лесенки, абсолютно не нужные в Подводном мире, но почему-то все же присутствовавшие в архитектуре данного строения, приглушенный свет, все это создавало впечатление какой-то эфемерности. Казалось дворец это всего лишь игра воображения, и стоит тебе коснуться его, он тут же лопнет, словно мыльный пузырь, унося в небытие неземную красоту. Каждый раз, когда я бываю здесь, мое сердце словно замирает на несколько секунд, а потом гулко бухается куда-то в районе желудка. Очень похоже на симптомы любви с первого взгляда, впрочем, наверно, так и есть. Я влюбилась в это место, я даже хотела бы пожить в Эфе немного, если бы не обитатели Подводного царства, а в частности его Королева. Ее я не любила никогда. Почему? Ну, если коротко – Стерва она. Именно с большой такой буквы "С". О, легка на помине. К нам на встречу выплыла русалка аля мечта любого мужчины. Золотистые волосы, хвост в тон (золотая рыбка, блин!) и сине-зеленые глаза-омуты, плюс ко всему потрясающая фигура, вернее верх – человеческая ее часть. Впрочем, ундины способны принимать другой облик и вместо хвоста у них появляются ноги, так вот, ноги у Королевы Салии были тоже даже очень ничего. Я невольно скрипнула зубами, но тут же опомнилась и широко улыбнулась. Дипломатия, чтоб ее! Приходиться расточать комплименты и мило улыбаться, хотя мы обе прекрасно знаем, что терпеть друг друга не можем. Но нужно терпеть. До поры до времени.

– Рада приветствовать дорогих гостей, – голос прозвучал прямо в голове. Ненавижу эту способность морских жителей, неприятно, когда копаются в твоей голове.

Поставив еще один телепатический щит (хотя и первый ундине не по зубам, но предосторожность не помещает) я разразилась мысленным приветствием минут на пятнадцать, причем в общем спектре. От такого потока мыслей мои спутники стали потихоньку косеть, пока сами не догадались закрыться. Салия же пригласила нас в свой кабинет, так сказать поговорить в более подходящей обстановке. Пройдя во внутренние покои, я наконец-то смогла вздохнуть свободно, в смысле вообще смогла вздохнуть. Центральная часть дворца была создана для наземных гостей, которые могли здесь дышать воздухом, а не магически преобразованной водой. Все-таки как мало надо для счастья!!

Салия превратила свой хвост в ноги, одновременно с этим на ней появилось некое подобие платья. Подобие – потому как слишком уж мало оно скрывало. Легкой, танцующей походкой Королева прошествовала к большому креслу и удобно устроилась на нем. Я присела точно напротив ундины, остальные расселись по бокам.

Так как вступительную часть мы прошли еще на крыльце дворца, все выжидательно посмотрели на Салию. Мы пришли сюда не сами – нас позвали, поэтому и первое слово Королеве.

– Я много слышала о Вас, герцог, – ундина обворожительно улыбнулась Келу.

Я почувствовала, как она раскидывает тонкую сеть обольщения (природная магия русалок), накрывая ею эльфа. Убью эту заразу! Каково, а? Уводит из под носа… Хотя. Взглянув на Келлиндила, я поняла, увести его будет не так уж легко. В его глазах плескалась насмешка, а вежливая улыбка так и норовила смениться ироничной ухмылкой. Заметив это, ундина слегка погрустнела, а я с нежностью посмотрела на эльфа. Приятно знать, что, не смотря на чары, Салия даже на время не может завладеть вниманием моего жениха. Меня прямо распирало от гордости – вот какой он у меня!

– Да и Вы, принцесса, времени зря не теряете.

– Я очень деятельная личность, – лучезарно улыбнулась я, – Ваше Величество, не подумайте, что Ваше общество нам неприятно, – (оно нам Очень неприятно), – Но не могли бы мы узнать причину Вашего приглашения? У нас дальняя дорога впереди.

Я сама вежливость.

– Вам придется задержаться, – слегка угрожающе проговорила Салия.

Я сразу напряглась, и моя рука потянулась к рукояти меча.

– Великая жрица хочет видеть тебя. Она настояла на том, чтобы нами тебе была оказана любая помощь, даже не смотря на то, что этим я нарушаю Договор.

– Воля Богини важнее любых законов смертных, – слегка язвительно протянула я.

Понять Салию я могла, но вот удержаться от издевки – ни за что. Ступени власти в Подводном царстве распределены несколько иначе, чем на суше. Здесь на самой вершине стоит Великая жрица, поклоняющаяся Богини всех морей, Рилладе. Затем идет Тайный Орден (всегда задавалась вопросом, почему тайный, если о нем знает каждая собака в царстве, простите, каждая рыбка), а только после них уже Королева. Обидно? О, да. Вдвойне обидно, если ты амбициозна и горда, как раз такой и была Салия. Каждое упоминание о ее "месте" больно ударяет по самолюбию женщины.

– Да, – ответила Королева, одни Боги знают, чего стоил ей этот невозмутимый тон, – Впрочем, на фоне других нарушений моё будет казаться детской ошибкой.

Я удивленно вскинула бровь. На что намек?

– Ох, милая не делай такое лицо, сама прекрасно знаешь, о чем я. Из-за твоей выходки может случиться война, и Атлантида станет частью Светлого Леса.

Стерва! Ненавижу, когда она принимает вид умудренной годами женщины, да и еще по самому больному месту ударила – гордость за свой народ. Не удивительно, что я не сдержалась.

– Если война все-таки начнется, вряд ли Атлантида проиграет, скорее наоборот, – мой холодный тон выдал меня с головой. Я была в ярости, и Салия это поняла.

– Светлый Лес ослаблен благодаря восстанию, и справиться с Лантой им будет непросто, – Тир решил встать на мою защиту или просто хотел обратить внимание ундины на себя. Уж очень внимательно он разглядывал ее ноги.

– Ой, бросьте. На сторону эльфов стану все члены Договора. Шансов нет.

– Все ли? – я так просто не сдамся, – Мощь Светлорожденных возрастет, а кое-кому это будет не выгодно.

– Хорошо. Предположим. Они останутся в стороне, может, конечно, будут слать запасы, оружие, но в открытую никто не станет помогать Атлантиде, ведь это будет означать полное расторжение Договора. Кто решиться на это?

– Темный Лес, Тарриа. Им нынешняя политика Светлого Леса не по нраву.

– Дроу и демоны. Хм. Возможно. Но этого мало для открытого бунта и разрыва Договора. Ты ведь знаешь, чем это грозит? Людишки озвереют и снова возомнят себя лучше всех, орки спустятся с гор, гномы затеют очередную войну с кобольтами. Пока власть будет воевать, а после составлять новый Договор, землю затопят реки крови. Впрочем, даже если дроу и демоны согласятся, они потребуют плату за свою помощь.

– У меня есть, что им предложить.

– Не сомневаюсь, – двусмысленный намек слегка меня покоробил, но Салия и на этом не остановилась, – Все хотела спросить, почему темных так тянет к атлантидам? Магия?

– Для того, чтобы получить мужчину нам не нужны чары, мы не настолько уродливы, – я выразительно взглянула на Королеву, не оставляя сомнений в том, что под "уродиной" я имела в виду именно ее.

Салия задохнулась от возмущения, а я ядовито улыбалась, пока не наткнулась взглядом на эльфа. Он смотрел на меня… восхищенно, что ли?

Когда ундина почти пришла в себя и хотела было высказать все, что обо мне думает в комнату вошла молодая женщина с голубыми волосами, весь вид ее невольно внушал уважение.

– Великая жрица, – я первая поприветствовала вошедшую.

– Здравствуй Королева.

– Я вовсе не… – хотела возразить я, но мне не дали.

– Я знаю, о чем говорю. По древним законам ты – Королева, а коронация это так, дань традициям, – отмахнулась Кия.

Что мне оставалось делать? Правильно. Только грустно улыбнуться. Королева, да. Но благодаря чему? Смерти своих родителей. Больно. Каждый раз, когда вспоминаю, что теперь я восседаю на троне, понимаю, что их больше нет.

Тряхнула головой, отгоняя дурацкие мысли, и выжидательно посмотрела на жрицу. Та правильно истолковала мое нетерпение и велела всем выйти. Плохое предзнаменование. Обычно хорошие новости она сообщает при всех.

Глава 7

Через час я хмурая вышла из кабинета и, не говоря ни слова, махнула рукой ребятам. От всех расспросов я только отмахивалась, но от меня все равно не отставали. Когда я уже хотела послать всех дальней дорогой, мы покинули пределы дворца, и заклинание подводного дыхания лишило моих спутников способности говорить, зато тут же активизировался их талант к одному из самых сложных магических искусств – телепатии. Наглухо закрывшись тремя щитами (отразить атаку четырех, пусть даже не самых сильных телепатов нелегко), я погрузилась в свои тяжкие думы. Может, Жрица ошиблась и это предсказание ложь? Хотя вряд ли. Не в привычках богов обманывать смертных. Раньше возможно было иначе, впрочем, тогда и богов-то было поболе, а сейчас? Давно Великие не посещали свои творения. Нашли себе новые игрушки? Или наконец-то поделили пантеон? Кто их знает, главное, что больше не требуют от своих подданных войн во имя себя любимых. Если честно, мне порой, кажется, что они совсем покинули наш мир, но как тогда объяснить Силу Великой жрицы? Если не Риллада помогает ей, то кто?

Пустить в дальнейшие теологические дебри мне не дали. Скат-карета выплыл на поверхность у самого борта Ускользающей, перепугав большую половину матросов. Мы поднялись на палубу, вопросы тут же стали задаваться с удвоенным энтузиастом. Мои хмурые взгляды и грязные ругательства вообще не замечали. С боем пробившись в каюту, я захлопнула тяжелую дверь прямо перед носом любопытных спутников, но те не оставляли попыток проникнуть внутрь, может оттого, что каюта одна на всех и идти им некуда? Несмотря на это, я решила, что немного свежего воздуха им не повредит, и устало рухнула на кровать, только через пару минут поняла, что в комнате я не одна. Как, скажите, ему удалось пробраться сюда незамеченным? Я состроила злобную гримасу, долженствующую говорить о моем нежелании начинать разговор, но мои потуги не оценили. Келлиндил аккуратно присел рядом и заглянул мне в глаза.

– Она сказал тебе что-то плохое?

Я недовольно фыркнула.

– С чего ты взял? Может, я так на хорошие новости реагирую?

– Не злись. Расскажи, – твердо требует эльф. Я молчу. – Не доверяешь мне?

– Ты что? Конечно, доверяю. Просто… – я собралась с духом, – Она сказала, что из этой битвы мы выйдем победителями, но потеряем нечто безумно дорогое нам обоим. Друг друга. Кел я не хочу тебя терять, но повернуть назад мы тоже не можем. Что делать? – я с надеждой взглянула на герцога. Тот помолчал немного, но потом все же ответил.

– Продолжать путь, а насчет предсказания… Нал, я не позволю никому тебя забрать, и не надейся.

– Но ведь она сказала…

– Что? Милая, предсказания для того и дают, чтобы лучше изучить опасность. Зная, что нас ждет, мы легко этого избежим.

– Ты так думаешь?

– Я уверен. Ты веришь мне?

– Да.

Слова эльфа успокоили меня, сердце перестало ныть в преддверии беды, и я со спокойной душой улеглась спать. Все-таки не каждый день приходиться столько плавать – усталость берет свое.

Спустя несколько дней, небо затянули темные тучи, и вода за бортом приобрела грязноватый оттенок – над Эфским океаном распахнула свои крылья зима. Настала пора бурь и штормов. Довольно неприятное и опасное явление, хотя с другой стороны под таким прикрытием мы можем незаметно добраться до берегов Светлого Леса. Корпус корабля был защищен магией и легко выдерживал сильные удары волн, беспокоиться было незачем. Угнетала лишь вечная тряска и постоянное сидение на одном месте. Выйти во время шторма на палубу из всех пассажиров решалась только я. Мне-то не привыкать, хотя все же долгое отсутствие практики хождения по мокрым палубным доскам и под попутно обрушивающимися на тебя волнами чуть было не сыграло со мной злую шутку. В очередной раз повздорив с Кариной (от скуки все стали очень раздражительны), я покинула свои друзей и отправилась доставать Ила, который нес вахту. В лицо ударил веер соленых брызг, а за ним и огромная волна попыталась смыть меня за борт. Мокрая и злая, я все же загнала внутрь постыдную идею сбежать вниз к теплу и уюту комнаты и продолжила свой путь к капитану. Следовало задаться вопросом, какого черта мне от него надо? Ведь поговорить с ним я не могу, мой крик он не услышит в таком реве стихии, устраивать телепатическую связь? Может, не стоит туда идти. Удивительно, почему умные мысли приходят в голову только после всех происшествий? Закон подлости? Или это я такая дура? Натерпятся же от меня мои подданные! Но я пока не об этом. В общем, очередная волна смыла меня за борт, я, конечно, упорно боролась за свою жизнь и очень крепко держалась за поручни, но… то ли маг, который заговаривал корабль, был так себе, то ли я такая сильная… Под руками что-то хрустнуло, и я оказалась в воде с довольно большим обломком фальшборта. В голове почему-то промелькнула мысль, что Ил очень обидится, когда увидит дело рук моих. Жаль, конечно, Ускользающая была красива, а теперь будет покорежена, где найти достойных мастеров, которые смогут восстановить искусную резьбу? Глупые мысли посещают перед смертью. Почему смертью? Ну… чтобы произнести заклинание подводного дыхания надо быть над водой, а я была уже очень далеко от поверхности. Легкие сдавило, воздуха не хватало катастрофически, я пыталась плыть, но вот куда? Везде была темнота. Но вот где-то сбоку мелькнуло светлое пятно, а потом еще одно. Я поплыла на огни. Легкие горели огнем, а я все никак не могла выбраться из крепких объятий стихии. Мне вдруг стало страшно, может там вовсе не поверхность? Мало ли какие огни могут скрывать глубины океана? Но все же я плыла, потому, как мне безумно хотелось жить. Мои старания были вознаграждены, я вынырнула, почти теряя сознание, судорожно втянула холодный воздух и только сейчас поняла, что огни, которые я видела в воде, это отблески пламени. Горела Ускользающая, рядом с ней покачивался на волнах огромный фрегат. Буря в этом месте слегка стихла, видимо очень умелый и сильный стихийник сдерживал ее. Прийдя в себя, я подплыла поближе, чтобы рассмотреть знаки на борту вражеского корабля, хотя и так было ясно – пираты. Но зачем пиратам нападать на своих же? Личные счеты или они ищут беглого герцога и его соучастницу принцессу? Ладно, не суть важно. Главное сейчас спасти ребят, которые, я не сомневаюсь, находятся на вражеском судне.

Подплыть к мирно стоящему фрегату оказалось не легко. Меня не должны были заметить, поэтому я периодически ныряла в воду. Вода была очень холодной, но применять магию я все еще не могла, нас могут засечь и понять, что мы движемся в Светлый Лес. Понимание этого не очень порадовало меня, поэтому, тихо ругаясь сквозь зубы, я курсировала между обломками Ускользающей, довольно часто наталкиваясь на трупы команды. Я пыталась не думать о том, что вполне возможно в этой воде уже лежат мои друзья. Я не верю в это. Наконец-то добравшись до корабля и кое-как устроившись под окнами капитанской каюты, я услышала голоса. Вот этот возмущенный возглас – Карина, тихий, успокаивающий ее – Лив, наглый – Ил, веселый – Тираэль, еще несколько незнакомых мне голосов. Они долго о чем-то спорили, слов было не разобрать, совсем рядом бушевала стихия, очевидно, силы вражеского мага подходят к концу и сдерживать бурю, он больше не может. Завеса силы быстро таяла, грохот грома все нарастал, волны сильнее раскачивали корабль, но я не обращала на это внимания, чутко прислушиваясь к происходящему в каюте. Мне важно было услышать лишь один голос, убедиться, что он жив. Когда я уже было отчаялась, похоронила эльфа и даже придумала ему убранство склепа, этот остроухий гад заговорил. Спокойно и чуть насмешливо. Я облегченно вздохнула, а потом мне захотелось его обнять и… ударить несколько раз головой об стенку. Зачем же меня так пугать?

Я вскарабкалась на палубу фрегата и спряталась за бочками с водой. Спускаться вниз опасно, меня могут заметить, а тут в преддверии бури все матросы заняты делами. Я расслабилась и прикрыла глаза, не забывая крепко держаться за ближайший трос, а то опять вывалюсь. Мне оставалось только ждать, когда уснут матросы и спокойно пробраться к ребятам. Уснуть мне так и не удалось, меня бил озноб. Купание в ледяной воде никому не пойдет на пользу, а я плескалась как минимум часа два, плюс сидение на мокрой палубе, доступной всем ветрам, и пусть атлантиды более выносливы, чувствовала я себя ужасно. Выждав положенное время, я попыталась встать. Тело скрутило, в голове взорвался маленький снаряд. Тааак. Дело плохо. Перебрав в голове все возможные варианты, я пришла к выводу, что пришло время воспользоваться своей расовой принадлежностью. Атлантиды способны направлять энергию в нужное русло, когда это необходимо. Вот и сейчас я стягивала весь свой резерв и даже ауру для поддержания в рабочем состоянии своего тела. Это не магия, засечь ее никто не сможет, как если бы я стала лечить себя заклинаниями. Зато результат превзошел все ожидания. В голове сразу прояснилось, тело наполнилось силой, мне даже показалось, что я передвигаться стала мягче, изящнее. Этот дар мы называем Последний вздох, потому как после него редко остаются в живых. Его применяют, когда сил уже нет, но продержаться надо. Обычно после этого атланта хватает только на то, чтобы тихонечко сползти по стенке. Если нас не трогать, слабость проходит примерно через неделю, но обычно Последний вздох применяют на войне, а там, уж извините, покоя не бывает, и применившие дар погибают, как только кончаются силы. Но я-то выживу, так как надеюсь, когда свалюсь, мы будем в безопасном месте.

Мне без труда удалось найти ребят, словно что-то тянуло меня. Ловко обезвредив охранника и забрав связку ключей, я скользнула в большую каюту, огляделась. Большая комната без мебели, лишь пара тюфяков, на которых прикованные и избитые лежали мои друзья. Они странно смотрели на меня, будто привидение увидели. Я замерла на самой середине, долго пытаясь понять, в чем дело и хотела уже возмутиться, когда ко мне стремительно приблизился Кел, только звякнула цепь. Он осторожно провел рукой по моей щеке, словно не веря в мое существование.

– Нали, живая, – прошелестел его голос.

Я удивленно посмотрела на него. А какой я собственно должна быть?

Эльф резко схватил меня за плечи, его пальцы больно впивались в мое тело, а глаза потемнели от еле сдерживаемых переживаний.

– Никогда так больше не делай. Слышишь? Никогда, – его резкий повелительный голос напугал меня.

– Кел я…

– Где ты была? – перебил меня эльф. Я никак не могла понять, почему он разговаривает со мной так… грубо.

– Почему ты злишься на меня? – спросила я, – Меня смыло волной, я чуть не утонула, а потом провела несколько часов в воде, пытаясь добраться до корабля, я даже активировала Дар, чтобы спасти тебя. Так почему же ты злишься? – от обиды я почти плакала.

– Мы думали, ты погибла, – вмешался Тираэль.

– И поэтому вместо того, чтобы радостно встретить живую меня, вы начинаете кричать? – я зло уставилась на Кела, но тот даже не подумал смутиться.

– Тебе не следует так больше делать, – твердо встретив мой взгляд, ответил герцог.

– Конечно, не следует, и больше я не буду спасать твою жалкую шкуру, неблагодарная остроухая сволочь! – я сорвалась на крик.

Мне было безумно обидно, ведь я пришла его спасти, а он…

– Я рад, что вы так трогательно обрели друг друга, но, может, мы все-таки уберемся с этого корабля, а нежности будем разводить потом? – да уж, Ил язва, но он прав. Нельзя же бесконечно здесь торчать.

Я одобрительно кивнула и принялась освобождать от оков своих друзей, всех, кроме Келлиндила, о нем позаботился Лив. Буря постепенно стихала, и мы вполне спокойно сможем добраться до суши на шлюпке. Карина предложила нам захватить фрегат, на что мы с Илом громко рассмеялись (при этом я постоянно оглядывалась, вдруг, кто услышит, как мы ржем). Захватить пиратский корабль? Управлять судном вшестером? Глупо. Ведь капитаном фрегата являлся Джар (личный враг Ила), и команда была очень предана ему, что удивительно, поскольку состояла она из одного отребья. Но факт остается фактом, вряд ли кто-то из них бы стал нам помогать, а вечно приглядывать за опасно настроенной командой невозможно. Кстати, мне поведали еще, что Джар искал герцога и меня. Кто-то очень умный (найду гада, убью!) догадался пообещать за нас вознаграждение, большое. Но этого им было мало, и они пустили слух о награде в определенной среде, теперь все авантюристы мира ищут нас. Погано.

Позаимствовав (плата за моральный ущерб) шлюпку, мы дружно налегли на весла. Через несколько часов все попадали без сил, но я продолжала грести. Пока действует Последний вздох нужно отдалиться от корабля, как можно дальше. Срок действия Дара у каждого свой, от нескольких часов до трех суток, никто не знает, от чего он зависит, но обычно чем сильнее маг, тем больше он сможет продержать Вздох. Я еще не знала своего предела, так как ни разу не прибегала к Дару, но очень надеюсь, его хватит, чтобы доплыть до земли.

– Может, ты отдохнешь? – тихо спросила меня проснувшаяся Карина.

Я лишь отрицательно качнула головой. Девушка нахмурилась и даже огляделась в поисках поддержки, но наши мужчины благополучно дрыхли, и помощи ждать было не откуда.

– Я поражаюсь, как ты держишься только? – воскликнула ведьма.

– Последний вздох. И вообще, не кричи, – я шикнула, – Разбудишь же ребят, а им и так досталось.

– Да, досталось. Эти мерзкие пираты избили их за то, что они посмели вступиться за меня, – горько бросила девушка.

– К тебе приставали?! Какая тварь посмела?! Надеюсь, они ничего тебе не сделали, иначе… – я была в бешенстве. Те пираты, с которыми водилась я, не позволяли себе насилия, но находилось множество других.

– Все в порядке, успокойся. Капитан Джар приказал им не трогать нас, так как мы нужны заказчикам невредимыми. Правда, его приказ слегка опоздал, ребят успели хорошо отделать.

Мы замолчали. Но плыть в тишине мне вскоре надоело.

– Кстати, не называй пиратов мерзкими при Иле, а то он обидится.

Карина широко улыбнулась и утвердительно кивнула.

– Не буду.

Снова повисло молчание, только тихий шелест волн. Скучно и тоскливо. Да еще этот белесый туман, такой плотный, что я с трудом могу разглядеть лицо спящего на дне лодки Кела. Я все еще злилась, но это не мешало мне переживать за него. Я устало тряхнула головой.

– Слушай, Кари. Расскажи что-нибудь, а? Иначе я сойду с ума от скуки.

– Хм. Что же тебе рассказать? Я не очень хороший рассказчик.

– Ну, расскажи, как ты познакомилась с Ливом.

Девушка кивнула и задумалась с чего бы начать.

– Все было, как в романе, сначала.

…Рыжеволосая ведьма полуайранитка тряхнула волосами и разразилась громкой руганью. Действие не возымело успеха, и трое мужчин продолжало упорно двигаться в сторону города, везя с собой связанную девушку. Вот показались стены крепости. Серый камень и цветные стяги. Красиво!

Перейдя ров, путники очутились во дворе. Им на встречу уже вышагивал статный мужчина лет сорока, на его лице застыла холодная маска, а глаза сверкали от злости. Рядом с ним шел молодой человек, те же красивые черты лица, но без той надменности и холодности, что у его спутника.

"Лив, наследник графа, прибыл лишь сегодня из Университета магии", припомнила девушка. Видеть младшего отпрыска семьи Виран ей раньше не приходилось, так как еще до рассвета она попыталась убежать подальше от крепости и гнева графа, поэтому сейчас с интересом разглядывала Лива. Парень, заметив такое внимание к своей особе, незаметно подмигнул ведьме. Девушка смущенно покраснела и упустила момент, когда граф заговорил.

– Казнь завтра в полдень, госпожа Карина, – это все что удалось ей услышать, но и этого хватило.

Девушка удивленно воззрилась на графа Виран (все-таки не верила она в такую жестокость), но, поняв, что он не шутит, выразила свое отношение к нему в самых неприличных выражениях. Впрочем, графа это вовсе не задело, и он с равнодушием велел посадить ее под замок. Пока ведьму тащили к двери в подземелье, она еще слышала возмущенные вопли Лива о том, что это жестоко, но граф не внял и этим словам.

– Вот дура, так проколоться, – тихо бурчала себе под нос Карина, сидя в темнице.

Камера представляла собой довольно просторную комнату, по углам разбросана гнилая солома, в стены вбиты кольца для цепей и оков. Типичный такой каземат. Хотя девушка не могла судить о типичности, все-таки ни разу пока не сидела, но в старых любовных романах все описывалось именно так. Правда, там, в застенках, обычно сидел принц, а не девушка, которую хотят казнить за небольшой погром.

– Ну, кто ж знал, что то был семейный музей? Предупреждать надо было или вещи прятать хорошо, – тяжело вздохнула девушка, но все-таки не удержалась и хихикнула, вспоминая вчерашний забег.

Ее наняли, чтобы убить упыря, обитающего в окрестностях замка, но тот не жаждал встречи с хрупкой ведьмой и ее огненными шарами, она целый час гоняла его по окрестному лесу, а потом этому созданию тьмы почему-то захотелось посетить ярко освещенные залы замка. Догнать нежить удалось лишь в тихой закрытой комнате с одной дверью. Не долго думая, ведьма сплела заклинание Парина, которое как раз создано для использования в помещениях, так как уничтожает в замкнутом пространстве абсолютно все. Карина забросила сгусток синего света в комнату и тут же закрыла дверь, навалившись на нее спиной. Из-под двери вырвался яркий свет, но через мгновение все исчезло. Заклинание сработало. С чувством выполненного долга девушка отправилась в свою комнату, которая находилась в левом крыле для слуг. Разбудила ее Мирта, молодая горничная, с которой Карина успела сдружиться. Девушка была взволнована, и только через некоторое время ведьме удалось добиться от нее хоть какого-то связного объяснения.