Текст книги "Книга 1: Рональд Уизли и новые близкие люди (СИ)"

Автор книги: Митриллина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Сэр, но это же наилучшее решение! – восхитился Рональд.

– Да, Рон, Хагрид мне сказал, что именно ты убедил его довериться мне. Так что, – ректор улыбнулся мальчику, – если наш драконовод-любитель ухитрится ещё и укротить рептилию – именно тебе будет предоставлена честь первым на ней прокатиться.

– Ух ты! – восхитился Гарри.

– Правда?! – засиял глазами Рон.

– Посмотрим, – усмехнулся Дамблдор. – Но, надеюсь, мне не нужно напоминать вам обоим, что о драконе следует по-прежнему помалкивать?

Друзья энергично закивали.

– Ладно, полагаю, я смог доказать вам, что мне можно доверять?

Гарри и Рональд переглянулись и опять кивнули: «Да, сэр, конечно!»

– Тогда рассказывайте, что вы успели разнюхать в связи с Философским Камнем.

Поттер подумал, что от ректора Хогвартса решительно ничего невозможно утаить из происходящего в его стенах, вздохнул и посмотрел на друга. Тот развёл руками. И Гарри рассказал Дамблдору об их опасениях. Профессор выслушал его очень внимательно, и его ярко-голубые глаза словно потухли в задумчивости.

– М-да-а… – протянул он, ни к кому не обращаясь, – кажется, я сам себя перехитрил… Ну, вот что, Гарри, Рональд. Во многом вы правы, и я благодарю вас за то, что предупредили меня. Камню действительно грозит опасность. Я приму необходимые меры. Теперь ступайте спать. И больше не беспокойтесь ни о драконе, ни о Камне. Вам предстоит беспокойство по куда более серьёзному поводу.

– Сэр?! – одновременно вскрикнули мальчики, опять испугавшись.

====== Размолвка ======

Дамблдор улыбнулся:

– Ваши первые в жизни волшебные экзамены – вóт что действительно должно быть важным для вас! Теперь ступайте. Спокойной ночи.

Гарри и Рональд переглянулись и, еле сдерживая нервный смех, поспешили вон из кабинета. Скатившись по движущейся лестнице, они выскочили в коридор и едва не сбили с постамента статую-горгулью, которая охраняла вход. Та возмущённо зашипела, хлопая короткими крыльями, а мальчики наконец-то расхохотались.

– Экзамены, Гарри! – Рон рухнул на четвереньки и молотил кулаком по полу. – Начхать, что дракон вот-вот подожжёт дом Хагрида!

– …Забудем, что Философский Камень могут украсть, – Гарри икал от смеха, привалившись к стене, и утирал глаза под очками. – Главное – не провалиться на экзаменах, Рон!

– Могу ли я осведомиться, что вызвало у вас, юные джентльмены, столь бурное веселье? – раздался спокойный негромкий голос, принадлежащий не кому иному, как профессору Снейпу. – Кажется, вы упомянули экзамены?

Оба мальчика враз перестали хохотать, Рональд вскочил и переглянулся с Гарри, который так и замер, прижавшись к стене. Преподаватель Зельеварения разглядывал обоих пуффендуйцев, и бесстрастное выражение его лица с матово-чёрными глазами пугало даже больше, чем неприкрытая злоба.

– И почему же вы вдруг смолкли? – тихо и ядовито поинтересовался он. – Я не накладывал никаких заклятий немоты. …Десять баллов с Пуффендуя, господа, за шум в ночное время. И я посоветовал бы вам прямо сейчас и очень быстро отправиться в свою спальню, пока эти десять баллов не стали двадцатью.

Гарри подавил вздох, отклеился от стены и шагнул в сторону лестницы. Но тут Рон внезапно выкрикнул:

– Теперь у Вас ничего не получится, сэр!

Явная дерзость вызвала на бледном лице преподавателя всего лишь выражение вежливого интереса, но мальчишки понимали, что оно маскирует готовую прорваться ярость.

– Да? – ещё тише прошелестел Снейп. – И что же именно у меня не получится, по-Вашему, мистер Уизли?

– …Мы всё рассказали Дамблдору!

Гарри похолодел, а учитель медленно моргнул и сказал всё так же спокойно:

– Во-первых, профéссору Дамблдору. Во-вторых, я понятия не имею, что же это «всё» вы могли ему рассказать, но очень надеюсь, что в ваших головах, – он метнул взгляд в Гарри и опять воззрился на Рона, – …в обéих ваших головах ещё осталось кое-что, чем вы поделитесь и со мной. На экзамене, джентльмены.

– При чём тут экзамен?! – вспылил Уизли. – Я говорю о…

Поттер так отчаянно принялся дёргать приятеля за мантию на спине, что тот наконец-то заткнулся.

– Извините, профессор Снейп, пожалуй, мы пойдём спать, сэр… – пробормотал Гарри, не глядя на зельевара, и с неожиданной силой поволок друга за собой к Главной лестнице.

… – Какая пикси тебя укусила, Рон?! Ты же ему чуть не выложил всё!

– А пусть знает, что ему больше не удастся заполучить Камень!

– Да наоборот же!

– Что «наоборот»?

– Дамблдор перепрячет Камень – а Снейп пусть ищет его на старом месте! Может, он ещё и попадётся… И тогда Дамблдор его точно выгонит!

Рональд озадаченно почесал затылок: «Ну, я что-то об этом не подумал…»

…Оказавшись наконец в уютной и безопасной гостиной, Гарри опять придержал друга за мантию, когда тот, зевая, уже подошёл к двери в спальни.

– …И, кстати, о кошмарах… Может, ты наконец-то скажешь, чего от тебя понадобилось Грэнджер?

– Хочет, чтобы я её учил летать на метле, – нахмурился Рон.

– Ну, я же серьёзно!

– Так и я серьёзно.

– Да ладно?! – вытаращился на него Поттер. – ЗАЧЕМ ей это?!

– Понятия не имею. Говорит, что просто хочет научиться хорошо летать.

– Хм… Что-то тут не так. В Когтевране есть свои колдуны, которые неплохо летают, та же Чжо, например… Чего она в тебя-то вцепилась?

– Да я-то откуда знаю?! – вспылил Рон и дёрнулся, вырывая свою мантию. – Спроси у неё сам, если тебе так интересно! И вообще, я пошёл спать!

Когда мальчики надели пижамы и забрались в свои кровати, прежде чем задёрнуть занавесь, Гарри промолвил:

– Спокойной ночи, Рон.

– Спокойной ночи, Гарри, – пробурчал в ответ Уизли.

– …Так ты согласишься?

Вопрос как будто повис в воздухе. А вместо ответа Гарри в лицо прилетела подушка. Он широко ухмыльнулся, швырнул её обратно хозяину, потом улёгся и моментально заснул. Рональд хорошенько взбил кулаками несчастную подушку, потом тоже лёг. Ему пришлось несколько раз повернуться с боку на бок, потому что вопрос, заданный Гарри, так и звучал в его голове. Наконец, когда с вопросительным мурканьем рядом свернулся клубком Утер, Рон погладил его и …отложил решение на завтра.

А на следующий день все учителя для всех курсов начали такую усиленную подготовку учеников к экзаменам, буквально заваливая бедолаг заданиями, что взвыли даже любознательные и прилежные когтевранцы. Не то, что летать на мётлах, даже слово «квиддич» было некогда произнести!

…Май начался с почти летней погоды, даже утром было жарко и душно, особенно в Большом Зале, где первокурсники всех факультетов выполняли письменную часть каждого экзамена. Всем выдавали специальные перья, заколдованные Анти-списывательным заклятием – и ученики писали ответы на вопросы. После часа пытки пером начиналась практическая часть. Профессор Флитвик вызывал по одному в свой кабинет, чтобы увидеть, как они заставят ананас пропрыгать от одного края стола до другого. Профессор МакГонаголл давала задание превратить мышь в табакерку. Высшая оценка ставилась, только если табакерка получалась полностью, а если оставались, например, усы или хвост, – оценка снижалась. Снейп заставлял учеников отчаянно нервничать, стоя над душой, пока они пытались вспомнить, как приготовить зелье забывчивости. Рону пришлось на его экзамене, пожалуй, даже хуже, чем Гарри: мстительный профессор не только придирчиво (и очень медленно) изучал каждый подготовленный мальчиком ингредиент, но и буквально нависал над котелком, пока варилось зелье. А в готовое варево смотрел так долго и с таким выражением лица, что Рональду показалось, будто учитель решает вопрос не какую оценку поставить, а – плюнуть ли туда, или же вылить ему на голову. Или сначала то, а потом другое… Но всё-таки, когда преподаватель рисовал оценку в списке учеников, Рон, изо всех сил приглядываясь к движению пера, с невыразимым облегчением понял, что это не «тролль», а совершенно безобидная «удовлетворительно»…

…Самый последний экзамен был по Истории Магии. Всего один час ответов о каких-нибудь замшелых старых колдунах, которые изобрели самопомешивающие котлы, или что иное, не менее «важное», – и ученики наконец-то будут свободны, свободны на целую неделю, до тех пор, пока не будут подведены итоги экзаменов. Когда профессор Биннз, призрак, велел им положить перья и свернуть пергаменты, у всех первокурсников вырвались ликующие вопли. Первокурсники, а потом и все остальные ученики, высыпали из дверей Замка, наслаждаясь забытым свежим воздухом и солнечным светом.

– Никакой больше учёбы! – счастливо проорал Рон, бросаясь ничком на траву. Затем он перевернулся на спину и дёрнул друга за подол мантии: – Эй, Гарри, гляди веселей, впереди целая неделя до того, как мы узнаем, насколько плохо мы ответили, а сейчас уже не о чём беспокоиться. К тому же, впереди нас ждут два решающих квиддичных матча.

Уизли сел под деревом и стал осматриваться, разыскивая брата. Гарри с усилием потирал лоб.

– Хотел бы я знать, что это означает… – проворчал он. – Шрам продолжает болеть… Он, конечно, и раньше болел, но никогда так долго.

– Ну, сходи к мадам Помфри, – едва слушая, предложил Уизли.

– Да я ж не болен… Это, похоже, предупреждение. Что-то плохое назревает…

Рон увидел Драко и отчаянно замахал ему рукой. Слизеринец подбежал к ним и со вздохом облегчения рухнул на траву рядом с братом. Крэбб и Гойл топтались поодаль.

– Ну, как сдал? Успешно? Всё написал? Табакерка получилась?

…Уизли и Малфой принялись оживлённо делиться впечатлениями о первых в жизни магических экзаменах. Гарри терпел сколько мог, а потом не выдержал и тоже присоединился к разговору. Постепенно речь зашла о Хагриде и его питомце, мальчишки огляделись и придвинулись поближе, понизив голос. Поттер рассказал Драко о разговоре с Дамблдором. Ребята стали очень весело обсуждать, что можно было бы устраивать, если у Хагрида получится выдрессировать Норберту. Мальчикам так стало интересно, как гигант справляется с драконихой, что они договорились сходить к нему прямо после обеда.

…Избушку они нашли пустой, а приоткрытая дверь сиротливо покачивалась на петлях. Гарри, Драко и Рон даже с каким-то волнением ходили вокруг дома, пытаясь понять, где найти Хагрида. Но Рону удалось заметить только прячущегося под крыльцом Клыка. Мальчики еле выманили оттуда огромного пса, и сразу же стали его гладить, с жалостью разглядывая его уже заживающие укусы и ожоги. Клык вилял всем телом, взвизгивал и рвался облизать ребят.

– Где Хагрид? – втолковывал собаке Гарри. – Клык, приведи Хагрида!

Пёс даже сделал несколько шагов к опушке, но потом заскулил и метнулся назад, под крыльцо.

– Да уж, не только на нас, но и на Клыка дракон произвёл незабываемое впечатление, – хмыкнул Рон.

– Даже представлять себе не хочу, на что теперь похож сам Хагрид, – кивнул Драко. Потоптавшись ещё немного в растерянности на опушке, мальчики всё же не рискнули идти в Запретный Лес и вернулись в Замок.

…Первой из двух оставшихся квиддичных игр должна была состояться встреча Пуффендуя и Слизерина, в ближайшую субботу. Казалось бы, и для Гарри, и для Рона ответ на вопрос «за кого будешь болеть?» очевиден, но…

Утром перед матчем на завтрак Уизли пришёл невыспавшийся и мрачный. Поттер никак не мог понять, что такое с его другом.

– Ты чего, Рон? Волнуешься из-за Хельги? Да она уже выздоровела сто раз, и мы же видели её на тренировке: она в хорошей форме. Флит её каждый раз хвалил.

– Да я знаю, – вздохнул Рон, не притрагиваясь к еде.

– Ну, так что тогда киснешь? Слизерину ничего не све…

Тут до Гарри дошло.

– …И что ты хочешь? – сказал он совсем другим тоном. Уизли посмотрел на него с явно виноватым видом.

– Гарри, ты не обидишься, если я..?

– Что? – иногда Поттер был просто жестоким, даже не осознавая это. А может, и намеренно…

– …Ес-ли я по-смотрю игру …вместе с братом?

Уизли опустил взгляд и покраснел, наверное, до самых пяток. Поттер старательно выскреб ложкой кашу с тарелки, потом молча доел один тост и принялся за второй.

Но долгое терпение было всё-таки не в характере Рона.

– …Короче, я тебя предупредил! – он вскочил из-за стола и мотнул рыжим «хвостом». – ЭТОТ матч я смотрю вместе с Драко!

– …А поспорить на исход игры не хочешь? – Поттеру было невыразимо обидно, хотя мальчик сам не понимал, злится ли он на друга, или же на себя, что «передержал паузу». Тем не менее, он не отрывал взгляд от куска в руке, словно никогда не видел ничего интереснее.

– Не хочу! Даже если выиграет Пуффендуй, я сегодня буду болеть за Слизерин! – Рон ещё раз гневно мотнул головой и выбежал из зала. Остальные пуффендуйцы проводили его недоумёнными взглядами.

– Чего это с ним, а? – спросил сидевший напротив Роджер Мун.

– Да не обращай внимания, Джерри. Ты доел? Пошли занимать места, – сказал Поттер.

…На трибунах, как и на самой площадке, не было места для каких-либо ещё переживаний, кроме спортивных. Поэтому, сидя вместе с Роджером, Эрнестом и Джастином, Гарри почти сразу перестал размышлять о «предательстве» Рональда и присоединился к волнению остальных болельщиков. Трибуны, как всегда, разделились, но на этот раз неравномерно. Гриффиндор полным составом «болел» против Слизерина, а Когтевран разделился: примерно треть поддерживала игроков в жёлтом, а две трети – в зелёном. Наверное, такое отсутствие единодушия было вызвано тем, что когтевранская команда проиграла и тем, и другим.

Раз за разом слизеринские громадины-нападающие прорывались (буквально) к пуффендуйским кольцам, и капитану «жёлтых» приходилось несладко. Попробуй-ка сохранять хладнокровие, когда на тебя несутся стеной три парня, каждый из которых втрое крупнее обычного человека, да ещё с такими жуткими оскалами! И всё же, Герберт Флит не терял головы и чаще всего отбивал квоффл, при этом успевая ещё и ехидно подкалывать капитана слизеринцев. Максин и Энтони же, наоборот, играли просто-таки забавляясь: им, вышибалам, попасть бладжерами в столь крупные «мишени» не составляло никакого труда. А уж как изощрялся в комментаторском кресле острый на язык Ли Джордан (гриффиндорец, следовательно, питающий особого рода «слабость» к Слизерину) – его едкие шуточки потом едва ли не афоризмами становились. И что интересно, профессор МакГонаголл, которая обычно довольно строго следила за беспристрастием комментариев своего ученика, на играх с участием команды Слизерина теряла остроту слуха чуть ли не вполовину… Но, надо признать, искромётные шутки оставались только словесной игрой, которая веселила лишь трибуны, а до команд, увлечённых азартом матча, они, как правило, и не долетали. Впрочем, некоторые слизеринцы вообще не были способны воспринимать юмор такого рода. Наверняка именно поэтому Ли Джордану и удавалось сохранять своё здоровье…

Как бы там ни было, по всему ходу игры было понятно, что пуффендуйская команда настроена только на победу, хотя счёт пока был всё-таки в пользу Слизерина, 60:50. Отчаянно «болея» за свой факультет, Гарри кричал ещё громче, как только бросал взгляд на трибуну напротив и замечал среди моря чёрных мантий и зелёно-серебряных флажков ярко-рыжую голову рядом с беловолосой. Рональд, в свою очередь, также начинал ещё громче подбадривать Слизерин, когда ему удавалось разглядеть на трибуне отблеск очков Поттера… И вдруг Драко заметил снитч! Он тут же показал на него брату, и оба мальчика стали искать взглядом ловцов. Зорко следивший за ними Гарри тоже всё понял и замер, не сводя взгляда с золотой вспышки. Мысленно он так отчаянно призывал Хельгу, словно от того, поймает она этот снитч или нет, зависело что-то жизненно важное для него. И пуффендуйский ловец не подвела свою команду (и Гарри Поттера): словно у неё была не метла, а телепортер, девушка возникла возле крылатого мячика, протянула руку… Хиггс резко понёсся на неё, но было уже поздно: Хельга Хоуп мягко спрыгнула на площадку и вскинула руку, где трепыхался золотой мяч. Она улыбалась, трибуны вопили, а Гарри Поттеру в этот миг ловец Пуффендуя показалась самой красивой девушкой на свете, красивее даже Чжо Чжан.

Игра закончилась со счётом 60:200, и это был, пожалуй, рекорд команды «Барсуков» за многие годы, наравне с «сухим» победным счётом в матче с Когтевраном. И всё-таки, хотя игроки слетели на землю с радостными криками и, подхватив Хельгу на руки, несколько раз подбросили её, капитан Флит то и дело хмурился. И дело было не в том, что слизеринская команда что-то весьма недружелюбно ворчала и злобно поглядывала на пуффендуйцев, а их капитан едва не сшиб Герберта, спрыгивая с метлы. Такое поведение «Змей» было обычной реакцией на проигрыш. Капитан «жёлтых» одним из первых понял, что несмотря на все их старания, несмотря на самоотверженную игру, Кубка им не видать… И следующий, завтрашний, матч Гриффиндор-Когтевран уже ничего не изменит. Если только не случится чудо, и «Львы» не проиграют, набрав меньше 30 очков. Но это было настолько же невероятно, как если бы слизеринцы сейчас кинулись поздравлять пуффендуйцев с победой.

Болельщики покидали трибуны, оживлённо обсуждая игру. Пуффендуй по-прежнему ликовал. Гарри Поттер был так счастлив, словно сам завоевал эту победу. Если бы кто-нибудь спросил сейчас, радовался ли он когда-нибудь больше, мальчик не задумываясь ответил бы «нет». Он шёл назад в Замок вместе с однокашниками и поминутно в восторге лупил кого-нибудь по плечам или спине, невзирая ни на пол, ни на возраст. Собственно говоря, так же вели себя и все остальные. А декан Спраут, которая нечасто посещала квиддичные матчи, сейчас шла вместе со своим факультетом и улыбалась, поздравляя капитана Герберта Флита, хотя тот только хмурился и (тщетно) пытался объяснить ей, что Кубок их команда, скорее всего, не получит.

Но из всех пуффендуйцев невесёлое лицо было не только у Флита.

Возле Главной лестницы стоял ещё один мальчик с этого факультета. Высокий, с волнистым рыжим «хвостом». Он расстроенно кусал губы и всматривался в поток радостных физиономий. Рядом с ним топтался его брат, беловолосый слизеринец.

– Рон, да брось ты переживать, – увещевал его растерянный Драко. – Это же всего лишь игра… Ну, посмотри, я же не делаю трагедию из того, что мой факультет проиграл, хотя мог бы. А ты-то чего? Твои же выиграли…

– Ты не понимаешь? – вздохнул Уизли. – Дело не в квиддиче.

– А в чём?!

Тем временем, Гарри заметил этих мальчишек, но, пользуясь свои маленьким ростом, постарался, чтобы они его не увидели, и подобрался поближе так, чтобы слышать разговор.

– …В Поттере.

– О Мерлин… А Поттер-то тут при чём?!

– Если бы Слизерин выиграл, он был бы расстроен, я бы мог его поддерживать, как вот ты сейчас меня поддерживаешь… Но выиграл наш Пуффендуй, и Гарри, получается, прав, а я предатель…

– Рон, ты здоров? Ты чего несёшь?! Какой ты предатель? Ты же всего лишь посмотрел один-единственный матч со мной, своим братом!

Уизли, не убеждённый, покраснел и опустил глаза. Гарри, не замеченный ими, вдруг вздрогнул, когда Малфой сказал:

– …У твоего приятеля, Поттера Великого, нет ни брата, ни сестры, разве он может понять, ЧТО значит БРАТ?! Друг – это, конечно, важно, но брат – в сто раз важнее. Уж если рассуждать о «предательстве», так это мне впору считать, что ты предал меня, и всё время с ним да с ним…

Рон испуганно посмотрел в стально-серые глаза Драко:

– Н-но ты же так не думаешь?!

– Конечно, нет, – повёл плечом слизеринец, и его платиновый «хвост», не такой пышный как у Рональда, но скопированный именно с него, плавно качнулся. – Я ж не идиот. Поэтому, если он…

…Гарри сглотнул и почувствовал, что краснеет: Малфой был прав. Рон стал ему другом, и даже больше, чем другом, у Гарри никогда не было никого ближе. Но, всё равно, для Драко Рон значил гораздо больше, хоть и тоже не был ему родным по крови… И тем не менее, никакая сила не могла бы заставить Поттера признаться в том, что он только что понял. Он пригнулся ещё ниже и проскользнул в коридор, ведущий в расположение факультета, быстро промчался по гостиной, натянуто улыбаясь радующимся однокашникам, забежал в спальню и спрятался на своей кровати, плотно задёрнув шторы. Мальчик, конечно, не спал, он лежал тихо-тихо, вслушиваясь, когда придёт Уизли. Вот раздались осторожные шаги, кто-то потоптался возле его кровати и прошёл дальше. Только услышав, как приветственно мяукнул Утер, Гарри убедился, что это был Рон.

– Рональд? – позвал он, придав голосу самое беспечное звучание. – Чего крадёшься? Я ещё не сплю. Ну, как тебе игра? Правда, Хельга молодец? Наши всё ещё празднуют?

Поттер сыпал вопросами, не давая Рону вставить слово, убеждая его, что никакой размолвки не было и нет.

– …Как думаешь, получится у наших взять Кубок? Вот бы классно было, если бы «Львы» завтра продули…

– Гарри… – растерянно вымолвил Рон.

– Чего? – вихрастая голова, блестя очками, высунулась из-за полога.

– Т-ты не злишься?

Уизли был непривычно бледен лицом. Гарри даже не попытался скрыть довольную улыбку: он знал, что прямодушный Рон примет её за радость от победы квиддичной команды Пуффендуя, а истинную причину не поймёт.

– А чего мне злиться? Наши ведь победили.

====== Кубок и Норберта ======

Рональд действительно поверил, что Гарри радуется победе их факультета, и это единственная причина его радости. С огромным облегчением он взобрался на кровать друга, и они принялись оживлённо обсуждать прошедший матч и строить предположения на следующий. Как всегда. Ронов лазиль тоже, как всегда, присоединился к ребятам. Только вместо того, чтобы улечься на коленях хозяина, он обошёл вокруг обоих мальчиков и устроился между ними. Друзья болтали взахлёб, не обращали на кота внимание, только рассеянно поглаживали его…

Воскресное утро порадовало всех великолепной погодой: яркое солнце залило светом молодую травку лужаек, лёгкий ветер смягчал начинающуюся, уже совсем летнюю, жару. Даже наколдовать нельзя было более подходящую для квиддича погоду. Настроение поэтому у всех учеников, которые спешили после завтрака занять места на трибунах, чтобы насладиться последней игрой в учебном году, было тоже преотличное. Рональд Уизли с улыбкой смотрел по сторонам, шагая к квиддичной площадке, Гарри Поттеру, так же как и остальным однокурсникам, приходилось чуть не вприпрыжку бежать, чтобы не отставать от длинноногого мальчика. На ходу ребята продолжали разговор о предстоящей игре.

«Вот бы Гриффиндор продул сегодня!» – именно такое пожелание твердил сегодня каждый пуффендуец, если не вслух, то хотя бы мысленно. Но более удивительным было то, что и Слизерин, и, разумеется, Когтевран, думали или говорили точно так же. Да, матч для «красных» в такой атмосфере явно предстоял ещё более непростой. Последняя игра сезона, решающая судьбу Кубка квиддича и Кубка Школы, привела на трибуны даже всех учителей. Команды, едва не путаясь от волнения в собственных ногах и мётлах, разошлись по раздевалкам, болельщики, оживлённо переговариваясь, заполнили скамейки трибун. Рядом с местом комментатора, как всегда, сидела декан Гриффиндора, профессор МакГонаголл, но её строгое лицо было от волнения всё в красных пятнах, и она поминутно снимала очки, протирала их рукавом мантии и водружала обратно. Чуть поодаль уселся декан Слизерина, и вид его был мрачнее некуда: его факультету при любом исходе сегодняшней игры Кубка было не видать. Декан Когтеврана ёрзал на скамейке и даже не пытался скрыть, что отчаянно нервничал, ну, а руководительница Пуффендуя волновалась так, что лицо её было даже белее волос…

Наконец все расселись. Последним на трибуны взошёл ректор Дамблдор. Он неторопливо воздел над головой сияющий золотом Кубок квиддича, и все ученики восхищённо завопили. Ректор уселся между Снейпом и Флитвиком и кивнул вышедшей по площадку мадам Хуч, что можно начинать. Судья дунула в свисток. Команды в алой и синей форме медленно вышли на поле. Рон впился взглядом в гриффиндорцев, больше всего его волновал вопрос, насколько оправился от тяжелейшей травмы их ловец Диггори. Но, конечно же, за здоровье Седрика пуффендуец волновался сейчас не по доброте душевной.

– …Ты глянь только, какая у него классная метла! – выдохнул рядом с ним, не скрывая зависти, Гарри, который так же, как все болельщики, тревожно вглядывался в светловолосого гриффиндорца, ища признаки его хорошей, или же плохой, спортивной формы.

Даже с трибуны было видно, как блестит на солнце новёхонький «Нимбус-2000» в руке Диггори. Красное дерево так гармонировало с алой формой гриффиндорца, его всё-таки немного бледное лицо было таким уверенным, а капитан Оливер Древ чуть не взлетал от гордости над землёй, даже не садясь на метлу… «Да уж, – подумал Рон, – похоже, нечего и мечтать нам о кубке…» – и вздохнул. Но тут кто-то сзади хлопнул его по плечу так крепко, что мальчишка пошатнулся и едва не воткнулся длинным носом в макушку впереди сидящего. «Какого…?!» – рявкнул Уизли, гневно оборачиваясь. Обернулся и Поттер.

– Да ладно, брат, не вздыхай, я кое-что знаю! – заявил с хитрой улыбкой не кто иной, как Драко. – Диггори хоть и получил самую крутую на сегодняшний день метлу, но снитч он, скорее всего, не поймает!

Слизеринец восседал позади них, закинув ногу на ногу, вполне комфортно расположившись между Крэббом и Гойлом, которые раздвинули пуффендуйцев, освобождая место на скамейке своему боссу. Они сидели по обе стороны от него и вызывающе поглядывали на других ребят, показывая готовность к потасовке, но тут судья взмыла вверх на своей метле, и громкий свисток оповестил о начале игры. Команды взлетели, выстрелили, как пушечные ядра, красный квоффл и чёрные бладжеры – и внимание всех без исключения на трибунах мгновенно поглотила игра. Хотя у Рона, да и у Гарри, была масса вопросов к Малфою, они тоже принялись наблюдать за тем, что происходило над площадкой.

Да, игра действительно шла очень напряжённо. Несмотря на то, что когтевранская команда была, стараниями в первую очередь Пуффендуя, выведена из борьбы за первое место, если про кого-то и можно было сказать «сражались как львы», так это про них. Вышибалы Инглби и Сэмюэлс орудовали дубинками так яростно, что ни один член команды в красном ни на секунду не мог забыть о бладжерах, а у Фэя и Рассела, вышибал Гриффиндора, просто ни минуты свободной не оставалось, даже чтобы пот утереть, так напряжённо им пришлось следить, чтобы не были покалечены хотя бы ловец и кольцевой… Нападающие Когтеврана раз за разом прорывались к кольцам соперников, но Древа пробить было почти невозможно.

Комментатор Джордан, не щадя собственной глотки и ушей болельщиков, рассыпался в похвалах метле ловца Диггори, и более чем заслуженно: ни одна из мётел, летающих сегодня над хогвартской площадкой, не могла сравниться в скорости и точности управления с великолепным «Нимбусом-2000». Казалось, Седрик сам ещё не наигрался с новой игрушкой и носился с одного края площадки на другой, обгоняя всех игроков, просто ради удовольствия (при этом отвлекал и сбивал атаки когтевранцев, но, пожалуй, больше случайно, чем намеренно). Казалось, он совсем забыл про задачу ловца. В отличие от Чжо Чжан. Миниатюрная когтевранка сегодня не висела на недосягаемой высоте, она кружила примерно в середине поля, невысоко над травой, совсем так, как обычно делала Хельга Хоуп, зорко глядя по сторонам. Гарри Поттер не сводил с неё взгляд и даже иногда затаивал дыхание. Он считал, что присматривается к изменившейся тактике ловчихи, но вряд ли признался бы, что больше всего ему нравится, как блестят и посверкивают её гладкие чёрные волосы, как изящна её посадка на метле…

Рон Уизли наблюдал за Диггори так же пристально, но ему удавалось не отвлекаться ни на его метлу, ни на что-либо ещё. И ему показалось, что он кое-что заметил. Очень похоже, что именно на это намекал брат. Седрик Диггори, летая над площадкой, лавируя между игроками, тщательно следил, чтобы ни в коем случае не столкнуться с Чжо Чжан. И вовсе не потому, что боялся повредить свою новую метлу или метлу девушки. Раз за разом проносясь мимо когтевранской ловчихи, он старался принять позу покрасивее… Рональд обернулся к Драко, ища подтверждения своей догадке, и увидел его кивок и ухмылку. Было весьма похоже, что гриффиндорцу очень нравится когтевранка и, как истинно галантный кавалер, он вполне готов уступить ей снитч.

…Тем временем, девушки-нападающие «Львов» ухитрились дважды поразить кольца «Орлов». Напряжение на площадке и на трибунах достигло, казалось, наивысшей точки. Именно тогда появился снитч. Чжо его заметила почти сразу и бросилась в погоню. Диггори мог бы с лёгкостью обогнать девушку, но… Потребовалось несколько яростных окриков покрасневшего в тон формы капитана, чтобы гриффиндорский ловец «вспомнил», зачем он, собственно, находится в игре. Только истинные фанаты квиддича, или же сверх-наблюдательные болельщики могли бы заметить, что пустившийся в погоню ловец в красном то и дело чуть отклоняется назад, чтобы снизить сверхскорость своей сверхметлы… Да, Диггори действительно великолепно умел летать, а «Нимбус» действительно был невероятно чуток в управлении и откликался на малейший, почти незаметный глазу, наклон корпуса своего седока. Даже наблюдательный Поттер, не упуская ни одного мгновения погони когтевранской ловчихи за снитчем, не заметил усилий гриффиндорца быть на корпус, на локоть, на полголовы – но позади неё. Собственно говоря, этого вообще никто не заметил, даже Рон и Драко, которые лишь догадывались, что делает Седрик.

Сияющая, раскрасневшаяся и ещё более хорошенькая Чжо слетела на землю радостно размахивая пойманным снитчем. Остальная команда (кстати, все мальчики) понесла её вокруг площадки на руках. Трибуны орали в восторге, молчали только болельщики Гриффиндора. Капитан гриффиндорцев чуть не с кулаками набросился на своего ловца, а тот лишь улыбался и, пожимая плечами, поглаживал свою блестящую метлу. «Красные» сгрудились вокруг них и принялись орать друг на друга, никого не слушая, выпуская накопившиеся эмоции.

На трибуне, где сидели пуффендуйцы, ликование было даже больше, чем вчера. Все ученики, мальчики и девочки, орали, прыгали, танцевали и обнимались. Даже, как ни странно, Малфой, Крэбб и Гойл. Гарри, радостно молотя по плечу Крэбба, едва увернулся от ответного дружеского удара кулачищем в ухо, и проорал Рональду, обнимающемуся с братом, Гойлом и…старостой-шестикурсницей Мэри Медоуз:

– Рон! Рон! Гриффиндор проиграл! КУБОК – НАШ?!

Тут же, как по команде, все, кто это слышал, замерли и стали считать, растерянно переглядываясь.

На скамье, где сидели деканы и ректор, тоже, похоже было, полным ходом шли арифметические подсчёты. МакГонаголл и Спраут то краснели, то бледнели, словно кто-то, забавляясь, накладывал на лица деканов Гриффиндора и Пуффендуя «люмос» и «нокс». Флитвик безмятежно улыбался, он был явно доволен хоть одной, но такой убедительной, победой своей команды, и не над кем-нибудь, а над фаворитом игр. Ну, а Снейп, всё такой же мрачный, потихоньку устремился в сторону лестницы к выходу. Наконец, Дамблдор встал с торжественным выражением лица, вскинул руку  – и мгновенно наступила тишина.