Текст книги "Жертвоприношение (СИ)"

Автор книги: mila 777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Кто-то за причинением боли другим скрывает свою уязвимость…

«Не понимаю, как Елена терпит Деймона? Странные отношения. Неужели именно это называют любовью? Боже, тогда я уж точно не хотела бы столкнуться с подобным, – размышляла я о подруге и ее бойфренде, спокойно пересекая безлюдную улицу нашего городка под названием Мистик-Фоллс. – Мне бы такую уверенность в завтрашнем дне».

Но уверенности не было. Скорее, одно лишь волнение за Джо и Аларика, у которых завтра должна состояться свадьба. Я очень хотела, чтобы она все же состоялась. Эти двое, я люблю их и желаю им только счастья. Но в этом ужасном месте всегда отыщется отморозок или монстр, мечтающий истребить всех.

Приятный весенний ветер путался в моих свободно рассыпавшихся по плечам волосах. Я оглянулась, чисто инстинктивно почувствовав слежку.

Заметив троих незнакомцев, что, тихо переговариваясь, шли следом, нервно стиснула пальцами конспект по физике и поправила сползающую с плеча лямку сумки. Занятия в колледже закончились давно, а я только-только покинула библиотеку, разобравшись с рефератом по истории. Но прежде чем уйти еще позанималась немного и физикой.

Теперь вот, оказавшись одна в пустынном переулке, да еще и решив сократить путь, загнала себя в ловушку. Невольно ускорив шаг, я свернула за угол дома и бросилась бежать, уже слыша топочущие шаги парней.

«Как же так? Как же так может быть?»: пронеслось в голове.

Да, их было трое. И они были быстрее.

Первый парень догнал меня сразу же, как только я добежала до парка. Ухватил за волосы, и я пожалела, что не собрала их в косу, ведь путаясь в темных прядях, я никак не могла отбиться от этого отморозка. Тогда двое других пришли ему на помощь.

Моя сумка упала на траву, а учебники вывалились. Я закричала, в ужасе отмечая то, что мой голос не слушается, будто кто-то сдавил связки невидимой рукой. Хватая ртом воздух, я жмурилась от боли, плакала и умоляла их отпустить меня.

Это не привело ни к чему хорошему, парни лишь сильнее раззадорились, и вот я уже лежу прижатая одним из них к влажной от росы траве.

Чтобы не дать мне закричать, насильник надавил на мое горло предплечьем, а я почувствовала, что кислорода становится критически мало.

Лишь ощутив прохладу ногами и бедрами, я поняла, что с меня стянули джинсы, и тогда начала брыкаться с остервенением и паническим страхом. Сердце, казалось, вот-вот покинет мое тело, просто выпрыгнув из груди, а легкие разорвутся от сдерживаемого крика. Я могла только хрипеть…

– Эй, ну что за дела, малышка? – раздался голос прямо над моей головой, и если бы не слезы, которые застилали мои глаза, я смогла бы поклясться что знаю, на кого смотрю. – Я вижу, ты совсем по мне не скучала.

«Нет, – я даже дернулась. – Этого не может быть. Это не он».

Кай Паркер – собственной персоной. Он присел на корточки, игнорируя парней, что-то нелицеприятное выкрикивающих в его адрес, и уставился в мое лицо. Я смотрела на него в молчаливом ужасе, хотя и вверх тормашками, но все равно видела, чувствовала, что эта встреча впоследствии обернется для меня страданием. Кай все показал мне своим искрящимся взглядом, потом выпрямился, оценил ситуацию и одним легким движением отбросил все еще лежащего на мне отморозка. Я тут же отползла назад, подхватывая свои джинсы, но натянуть их на себя смогла лишь с четвертой попытки. Руки совсем не слушались, и даже собирая учебники, я боялась оторвать взгляд от земли. Только бы больше не видеть этого лица, только бы не слышать голоса. Он пришел за мной.

Кай хочет отомстить, я знаю.

Он не может спустить мне с рук мою ошибку. Ведь это я вонзила нож в его спину, когда меня об этом попросили друзья. Ведь это я пришла им на помощь вместо того, чтобы попытаться поговорить о Кае, попытаться убедить их в том, что он не такой, он не убийца, он лучше, чем кажется…

– Кэтлин, – такой вкрадчивый мурлычущий голос, и я просто остолбенела, так и застыв на месте с протянутой рукой, которой хотела ухватить конспект. Я медленно подняла на него глаза. – Вот мы и встретились, Кэтти. Я ведь обещал, помнишь?

Я помнила. Боже, я все помнила. И ту боль, что полыхнула в бездонных серо-голубых глазах еретика, когда рукоять ножа уже торчала из его спины, помнила, как снег окрасился кровью, помнила, как Бонни обрадовалась, что я приняла их сторону. Так же я помнила, насколько сильна была моя уверенность в том, что Паркер выберется из 1994-го года. И он сделал это. Кай правда обещал мне это…

Его теплые пальцы сомкнулись на моем запястье, рывком отдергивая руку от тетради.

– Ты идешь со мной…

– Кай…

– Ты идешь со мной, – повторил еретик упрямо, и я, встретившись с ним взглядом, поняла – мне конец. Только вот моя смерть не принесет ему удовлетворения. Боль, муки – вот что ему нужно…

Комментарий к Пролог

https://67.media.tumblr.com/94da216e05ee4a6de4cf2bc934797166/tumblr_njf8r6csXx1r6qw24o1_250.gif

========== Глава первая ==========

Зависимость от кого-то – это страшно, потому что в зависимости есть слабость. Но порой в слабости заключена сила…

Я проснулась от того, что по моему лицу скользил теплый ветер, вынуждая все же пробудиться. Хотя очень не хотелось. В колледж. Снова в колледж.

Я люблю учиться, но порой это надоедает. Вставать в такую рань и тащиться на лекции, по пути заскакивая в кафешку, чтобы выпить с Еленой, Бон и Кэролайн кофе, обсудить планы на вечер и… снова все по кругу.

После того, как Беннет крепко сдружилась с Сальваторе-старшим, я стала ее избегать. То есть мне было как-то неловко в их компании. Да, возможно, это глупо, но я чувствовала себя лишней…

Распахнув глаза, я резко села и огляделась по сторонам, щурясь от яркого солнечного света, что лился из распахнутого настежь окна. Занавески, подхватываемые ветром, взметнулись вверх, так, что закрыли мне лицо, и я, отбросив тонкую ткань в сторону, вскочила с кровати. Тут же прижавшись к подоконнику, я принялась всматриваться в открывшийся за окном вид.

«Боже, где я? Что происходит? – подумала я. Мне очень не хотелось впадать в истерику, но комната была не моей, да и весь дом, собственно, тоже. – Паркер! Это все он».

Я отошла в центр комнаты и краем глаза уловила движение в зеркальном отражении. Ошеломленно оглядела себя, переодетую в свою пижаму, и бросилась к двери.

Совершенно неизвестное мне место. Все три спальни второго этажа пустовали, внизу тоже ни в гостиной, ни в кухне я никого не обнаружила.

– Кай, – позвала, остановившись посреди холла, и прислушалась. Стояла абсолютная тишина.

Входная дверь, к которой я бросилась, оказалась не заперта, и у крыльца коттеджа я увидела старую машину. Ключи были вставлены в замок зажигания, но думать над этим я точно не собиралась. Просто села за руль, на мгновение замерла, вдруг вспомнив, как легко и безжалостно Кай расправился с теми ребятами, что напали на меня в парке, прикрыла глаза, выдохнула и сорвалась с места, позади подняв клубы пыли.

В машине было до странного душно. И это в апреле? Очень-очень странно.

Коттедж находился почти на окраине Мистик-Фоллс, и я не знала, кому он принадлежит. Но уже проехав пару кварталов, начала понимать, где нахожусь.

Повернула направо. А вот и супермаркет. И…

Резко нажав на тормоз, я едва не ударилась лбом о руль. Нет, не ударилась, зато ремень безопасности больно врезался в плечо. Подняв глаза, что я услышала – тишину. Кроме звуков природы, не было ничего. Только стрекот саранчи, только абсолютное одиночество. Духота, зависшая в воздухе уже в такую рань, говорила о том, что сейчас как минимум июнь. А в идеале, скорее, июль.

Я отстегнула ремень безопасности, выбралась из машины и окинула взглядом безлюдную городскую улицу. Холодок пробежался по всему моему телу, закрадываясь в душу, и я, задыхаясь от паники, ворвалась в супермаркет. Там пробежалась по всем рядам, влетела в подсобку, на склад и вновь выскочила обратно.

Я была одна. Совсем одна.

Вернувшись в машину, я развернула ее и на всей скорости рванула к дому, из которого только что сбежала.

– Кай! – прокричала я, едва ли не ногой открыв дверь коттеджа и понеслась на кухню. – Кай! Паркер! Выходи! Хватит уже! Поиграли! – я взбежала вверх по лестнице, но на втором этаже, как и на первом, не было никого. – Кай! Прошу, не шути так! Ты не мог… – я запнулась, ведь он как раз-таки и мог заточить меня в магической тюрьме. Мог, потому что я с ним сделала то же самое.

Дрожа со страху, я медленно спустилась вниз и в гостиной упала на диван.

– Господи… – прошептала, закрывая глаза. – Я в 1994-м. Он запер меня…

***

Кай не пришел и к вечеру. Я не знала, сколько времени прошло с того дня, когда сам же еретик и спас меня от психов, но если всего лишь сутки, то он явно сейчас на свадьбе своей сестры, а это значит, что ведьмак хочет ее убить.

До того, как наступила ночь, я исследовала весь дом, отыскав и одежду, аккуратными стопочками сложенную в гардеробной спальни, где я проснулась утром, и принадлежности для личной гигиены, и даже кучу видеокассет. Но включив одну из них, я тут же выключила, потому что не было желания что-то смотреть. Я не могла усидеть на месте, потому решила, что неплохо бы пройтись по лужайке, которую приметила за домом еще днем.

Ночь была теплой, и я, усевшись на траву, попыталась успокоиться и обдумать сложившуюся ситуация.

Все очень плохо.

У меня было два варианта и оба ужасны: либо Паркер вернется и уничтожит меня окончательно, либо я здесь одна и навсегда. Но ведь я правда знала, каким является Паркер на самом деле, я знала, что он не даст мне покоя даже в этом жутком пустом месте. Он придет и добьет, но не сразу. Вначале наиграется вдоволь, отомстит, а уж потом…

Несмотря на то, что было очень тепло, я все равно немного замерзла. Вот и поплелась обратно в дом. Заперла дверь, будто это спасет от еретика, и поднялась наверх, толкнула дверь спальни, шагнула вперед и, вскрикнув, прижалась спиной к стене. На кровати сидел Паркер в смокинге, перепачканном кровью. Все его лицо и руки тоже были в крови. Он посмотрел на меня пристально и холодно.

– Не ждала? – произнес он, хохотнув, и поднялся. – Как тебе мой сюрприз? Понравился? Я так и думал, – хмыкнул ведьмак, встав почти вплотную ко мне, так что мне пришлось отвести взгляд в сторону. Слишком ледяными казались его глаза, слишком безжалостными. – Наслаждайся, Кэтлин Смит, я вернулся. Теперь это надолго.

Исчез. А я выдохнула, сползая по стене вниз. Значит он еще и вампир. Он вернулся из заточения вампиром. Теперь мне никак не выжить. Если Кай не убьет меня намеренно, то в порыве неконтролируемой ярости – точно.

И только когда где-то в конце коридора хлопнула дверь, я часто заморгала и пробормотала вслух:

– Откуда кровь? – быстро встала и выскочила из спальни. – Откуда кровь? Кай, – я без стука ворвалась в его комнату, причем наугад и сразу туда, куда нужно. – Чья это кровь?

Я старалась говорить как можно спокойнее, зная, насколько непредсказуем Паркер.

Он, стоя ко мне спиной, снял пиджак, медленно расстегнул пуговицы рубашки и стянул ее. Я отвернулась, чтобы не рассматривать еретика и не оценивать его с каких-либо точек зрения.

– О, Кэтти, думаю, ты уже догадалась, кем я перепачкался, – такой насмешки и звенящей стали в голосе ведьмака не ожидала даже я, хотя до этого, вернее, до того, как Паркера оставили в 1903-м утверждала, что он действительно старается измениться. Теперь передо мной стоял молодой мужчина, монстр, ведьмак с жаждой мести, да и только. От того Кая больше не осталось и следа.

Тот так не смотрел. А сейчас передо мной идеальный убийца с ангельской внешностью, искрящимися ясными глазами, открытой улыбкой. Но за всем этим я чувствую только ненависть…

– Ты ведь не убил свою сестру, – прошептала я, говоря утвердительно, потому что по игриво выгнутой брови еретика поняла, что попала в точку. Убил. Конечно убил. – Бонни?

Паркер закатил глаза, проходя мимо меня, и вошел в ванную, бросив:

– Эта ведьма еще получит свое. Все получат свое, Кэтлин, не волнуйся. О, и кстати, – Кай выглянул из-за двери, – можешь располагаться, ты здесь надолго.

«Ты? Значит… он оставит меня одну…»: подумала я, покидая комнату Паркера.

Он добрался до моих друзей. Господи, как же быть? Мне нужно увидеться с Беннет и убедиться, что она в порядке. Иначе я точно умру в неведении и никогда не найду покоя. Хотя, похоже, здесь мне остается только покончить с собой. В любом случае, другого выхода не вижу.

***

Есть я не могла. Само собой. Еретик издевался надо мной, управляя погодными условиями, и теперь за окном бушевала гроза. Дождь бил по стеклам, вынуждая меня еще ниже склоняться над тарелкой с ужином, наскоро состряпанным Каем. Сам еретик преспокойно ел и буравил меня заинтересованным взглядом. Я невольно вскидывала на него глаза, тут же застывала и снова отворачивалась. Постоянно сглатывая подкатывающий комок, пыталась не показывать насколько мне страшно, однако Паркер все видел, разумеется.

– Поешь. Потом начнешь ночью топотать и бесить меня, – изрек он невозмутимо и поднялся, убирая свою тарелку в раковину.

– Я не хочу есть, – решительно отодвинула я свою порцию.

– Ну что ж, отлично.

Он пожал плечами и пошел к двери, а я ошеломленно уставилась ему в спину.

– Кай, – встала и побрела следом. – Что ты задумал? Может поделишься?

Еретик остановился и обернулся ко мне. Потом подумал немного и сказал:

– Смотри, какое дело, Кэтлин. Ты, Бонни, Елена и Деймон обвели меня вокруг пальца, оставив с шайкой голодных вампиров. Я выбрался, пришел за вами, но с тобой проще всего, поскольку у тебя нет ни магии, ни вампирских способностей. И вот теперь ты здесь, – наклонился ко мне и процедил в лицо. – Серьезно, Кэт, чего ты ожидала, что я поступлю благородно? Ты и сама знаешь, как плохо поступила. Это тебя гложет, точит, мучает. И поверь, Кэтлин, мне такой расклад доставляет истинное удовольствие. Твоя беспомощность будоражит, и я сделаю все, чтобы ты наслаждалась моей компанией как можно дольше.

Он выпрямился и вышел из кухни, снова добившись своего, то есть запугав меня до полусмерти. Это он всегда умел.

Меня пожирало любопытство. Однако пойти следом за Паркером, значило спровоцировать его на гнев. Я сдержалась и покосилась в окно, за которым все так же сильно выл ветер, а пышные кусты роз скребли по стеклу, словно дикие звери, желающие разорвать меня в клочья. Хотя, вероятно, это было бы лучшим вариантом.

В конце концов, просидев на кухне почти до полуночи, меня вдруг осенило.

Что если сесть в машину и укатить в другой дом? Да хотя бы даже к Сальваторе. А что, вполне приличная идея, за исключением того, что Кай вскоре меня отыщет и свернет мне шею.

Кхм, не свернет.

Я оправила рубашку и решительно встала. Вообще я и решительно – понятия не очень совместимые. Мне, скорее, присущи глупое упрямство и порой занудство, особенно когда я начинаю бубнить что-нибудь о физике и о своей любви к этому предмету. Елена в таких случаях начинала улыбаться, а Форбс закатывала глаза. Бонни всегда с особым уважением относилась к моим увлечениям учебой, и я была ей благодарна. Хотя в целом никто на меня и не давил, разве что на пятничных тренировках по гимнастике парни обожали устроить мне «сюрприз». К примеру, совсем по-детски подкинуть в шкафчик жабу с запиской, мол, поцелуешь – станет принцем. Мне жутко надоело менять код на замке, но имело ли это смысл, если они все равно взламывали шкафчик.

Я ни с кем не встречалась. Нет, то есть у меня был парень еще на первом курсе. Но моя мама, ровно как и отец, напрочь отказались его принимать. Я была расстроена и, поддавшись эмоциям, нагрубила ему, после чего мы расстались. Однако на то была и другая причина, более веская.

Увы, Джонни оказался не из приятных ребят, он принялся распускать обо мне грязные слухи, за что однажды огреб от Кэролайн, но она, конечно, отрицала свою причастность к внезапно появившемуся заиканию у Джонни.

Позже я все-таки уговорила ее вернуть парню нормальную речь. Больше Джонни не приставал ко мне, но я знала, что именно он пишет на моем шкафчике «шлюха», «подстилка», «Кенни». Последнее было больнее и обиднее всего, ведь это прозвище мне дали после одного случая.

Джонни попросил меня одеваться откровеннее. Я послушалась его, любила ведь. Однако моя внешность и без яркого макияжа была достаточно вызывающей. Да и занятия гимнастикой с детских лет позволяли сохранять стройность тела. Мышцы были в тонусе, я не давала себе спуску, а после вот этой награды в виде прозвища «Кенни», когда я, споткнувшись на высоких каблуках, растянулась на ступенях в аудитории, и громкий треск тонких лосин разорвал тишину, повисшую в помещении, меня словно подбросило. Я поняла, что ничего не стою в глазах своего бойфренда. Смех однокурсников вогнал меня тогда в ступор, и я поднялась с каменным лицом. Вышла из аудитории под оглушительные аплодисменты с пылающим лицом, и услышала, когда уже рукой коснулась двери:

– Затмишь своей популярной пятой точкой семейство Кардашьян, – и с издевкой, – Кенни…

Конечно само сравнение с Кендалл Дженнер, которую я любила за внешние данные, могло и польстить, но это имя с тех пор стало наводить на меня ужас. Особенно после того, как сам Джонни «слил» видео в интернет. Да, мы еще немного повстречались, но вскоре разошлись. Я не могла больше доверять такому человеку.

Да и не я это была. Все эти обтягивающие брюки, лосины, крутые джинсы и секси-топы – не мое. Я действительно превращалась в легкодоступную девицу. Вот после того я перестала накладывать яркий макияж и была согласна с мамой, которая говорила: «У тебя и так глаза прекрасные, а ты им эффекта странного придаешь. Не нужно, милая, тебе хорошо без слоев косметики».

В общем да, я была Кэтлин «Кенни» Смит с зелено-карими глазами и черными прямыми волосами. Вот примерно так я себя и могла бы описать, потому что девушка, которая смотрит на меня из зеркала каждое утро, совершенно не умеет отмечать своих достоинств…

Ветер сбивал с ног, пока я бежала к машине. Паркер приготовил для меня слишком летнюю одежду: рубашка, шорты из легкой ткани, кеды. Я враз промокла, дергая за ручку дверцы, но та наконец поддалась и мне удалось устроиться на сиденье. Ключи были здесь же, в зажигании. Я выкатила на дорогу и помчалась к пансионату Сальваторе.

К счастью, еретик не преследовал. По крайней мере я не заметила ничего подозрительного. Да и не могла вовсе. Паркер способен спрятаться так, что я и не узнаю, был ли он рядом.

Поместье нарисовалось в свете фар, будто корабль-призрак на волнах, а на фоне общей непогоды пугало своим величием и темнотой, взирающей на меня из окон.

Я выскочила из машины, прихватив ключи и сунув их в карман. Взбежала на крыльцо и на мгновение замерла. Потом я внимательно огляделась по сторонам и толкнула незапертую дверь. Внутри было прохладно и тихо. Только мои шаги раздавались в этой тишине, и я поспешила зажечь свет. После этого немного полегчало, и страх отошел. Тут же ринувшись к столику у дивана, я плеснула себе немного виски, но стоило лишь проглотить обжигающую жидкость, как легкие словно вспыхнули, и я, уронив стакан, принялась кашлять. А пока топталась на месте, один из осколков толстого стекла врезался в резиновую подошву обуви.

– Вот зараза, – ругнулась я, падая на диван, и принялась выдергивать осколок, что конечно привело к порезам на пальцах.

Зашипев, я наконец спасла обувь, но теперь нуждалась в аптечке. Кажется, без пинцета не обойтись, в ране, залитой кровью, я чувствовала покалывание, там явно осталось стекло. Сжимая пальцы, я понеслась в сторону ванной комнаты. Я знала, куда идти, поскольку перед тем, как засадить Паркера в ловушку, частенько обитала в пансионате. Собственно, с еретиком мы и подружились – в некоторой степени, подружились – именно здесь. Хотя знакомство наше смахивало на банальный сюжет романтического кино.

Кай с присущей ему открытостью и беззаботностью подлетел ко мне на парковке колледжа, когда я уже собралась сесть в машину, и выпалил, привалившись плечом к дверце с водительской стороны, чем, собственно, не позволил мне сесть в автомобиль и сбежать от него:

– Даю сотку за то, чтобы ты прикинулась моей девушкой, – и брови выжидающе вскинул, не переставая широко улыбаться.

Конечно я знала, кто это передо мной стоит, и конечно испугалась. Но прежде чем успела ответить, еретик добавил:

– Только не отказывайся, это важно. Умоляю, – а потом указал пальцем куда-то влево от меня и пояснил. – Видишь, там стоит Бонни Беннет со своими подружками, и она только что заявила, что я чудовище и никогда не изменюсь. Вот сейчас, – Паркер опасно приблизился, и я почувствовала его теплые пальцы на своем запястье, – мы вместе докажем, что это не так. Подыграешь? Обещаю, это поможет и тебе.

Черт, я не поняла тогда, что это значит, но пошла с еретиком. Не против своей воли, а сознательно. Просто взяла его за руку и пошла, чем вызвала недоумение у подруг, к которым мы направились. Конечно все потом закатывали глаза и жутко надо мной подшучивали за наивность, а Деймон и вовсе при встрече изрек: «Ты не по той дорожке пошла, Кэтти, это ведь Паркер». И я знала, что это значит.

Еще там, стоя рядом с машиной, когда Кай отвел меня обратно под взглядами Бон, Елены и Кэролайн, я вдруг вскинула на притихшего еретика глаза и растерялась, при этом жутко испугавшись. Он смотрел заинтересовано и лукаво сверкал глазами. Ведь наверняка задумал это не для Беннет, не поверившей в «хорошего» Кая, он сделал это ради проверки, он «ощупывал» меня взглядом, изучал. Ему нужен был союзник, кто-то, кто сможет прикрыть спину, а впоследствии именно я и всадила нож.

Зато стало понятно, что подразумевалось под словами «это поможет и тебе», когда за спиной Паркера, как-то неожиданно прижавшего меня к машине, возник Джонни.

– Эй, приятель, ты что творишь? – бросил парень, и Кай медленно оглянулся.

– Кто ты такой? – продолжил Джонни. – Отвали от нее.

– Ауч, как грубо, – поморщился еретик, отпуская меня и всем корпусом поворачиваясь к моему бывшему бойфренду. – Ты что-то забыл, парень? Оу, постой, ты Джонни, – тот кивнул, расправив плечи. Вокруг уже начали собираться зеваки. – Козел-Джонни, который только и умеет писать на шкафчике бывшей подружки всякие гадости. Что ж, парень, очень удобно. Ты отчаянный конечно, но я дам тебе совет: хочешь быть с кем-то, не ломай этого человека под себя, – Паркер шагнул ко мне и уверенно притянул к себе за талию, от чего я тут же покраснела и встретилась взглядом с Беннет. Та была, мягко говоря, в шоке. Но не от меня, а от Паркера. – Кэтлин – красотка, и она моя, а ты, мудак, в пролете.

Джонни не решился броситься на еретика, просто растолкал толпу и помчался к своей машине, но Кай, следя за ним взглядом, шепнул мне: «Жди здесь», и пошел за парнем, а я выкрикнула:

– Не надо.

Но взор оглянувшегося Паркера убедил меня в том, что убивать Джонни он точно не будет.

Я видела, все видели, как еретик поравнялся с парнем, обхватив рукой его шею так, что предплечье легло парню под подбородок, и, грубо прижав к себе, что-то забормотал тому на ухо. А Джонни лишь кивал. И мне даже не представлялось, что он там такого наговорил моему бывшему, но после того случая Джонни ни разу не побеспокоил меня. Он даже начал меня избегать, чем удивлял всех.

– Да, – сказала мне тогда Бонни. – Это странно. Паркер явно что-то задумал.

Не знаю, так ли это. Но на тот момент мне казалось, что Кай Паркер действительно изменился. Однако все те убийства: семья, невинные люди…

Ох, это очень сложно…

Оторвав взгляд от зеркала, я вырвалась из задумчивости и принялась обрабатывать рану найденным в шкафчике ванной антисептиком. Доставать осколки было больно и мне пришлось вернуться в гостиную и выпить еще, только после этого стало немного легче. Зато теперь пальцы слушались с трудом, и я все никак не могла подцепить особенно крошечный осколок. Но кое-как расправившись с этим заданием, я наложила себе повязку, выбросила окровавленные кусочки бинта в урну и направилась к лестнице, намереваясь исследовать второй этаж.

Я как-то даже успокоилась. Это, наверное, из-за крепкого виски. В легком дурмане проверила ящики стола, выдвигая один за другим.

– Бинго… – прошептала, уставившись на предмет, который мог стать моим спасением. Только пока я не знала, каким образом. Ведь действительно, сверхъестественных способностей у меня не было.

Я осторожно вытащила из ящика асцендент и, ринувшись в гардеробную, сорвала с вешалки худи одного из братьев, спрятала в нее ценный предмет и покинула комнату. Отыскав все, что хотела, зачем-то прихватила из холодильника бутылку красного вина, нож из ящика и выскочила на улицу. Погода наладилась, ветер поутих, но дождь все еще лил, потому, вернувшись в место своего заточения, я тут же крадучись направилась к себе.

– Как прогулялась?

Я, вздрогнув, остановилась и медленно обернулась. Сердце тут же предательски затрепыхалось в груди, и мне стало казаться, что моя рубашка, намокшая от дождя, четко очерчивает тело, которое задрожало, стоило только встретиться с еретиком взглядом. Я так его боялась. Не потому, что знала, насколько он изощрен, изобретателен в наказаниях, а как раз из-за его озлобленности на нас. Мы его обманули, а Кай не любит, когда ему лгут. Вот теперь мне придется поплатиться. Потому-то я и колотилась под его немигающим взглядом – взглядом убийцы, социопата, чудовища.

– Да… – прохрипела я севшим голосом в ответ.

– Ладно, – кивнул Паркер, скрестив руки на груди. – Можешь идти в свою комнату.

Я облегченно выдохнула и уже было отвернулась, как вдруг еретик вкрадчиво спросил:

– Кэтлин, ты ничего не хочешь мне сказать?

Я сильно зажмурилась, едва сдержав стон. А в голове пульсировало: «Он накажет, накажет. Не лги. Накажет…», а вслух бросила через плечо:

– Нет, Кай, я ничего не хочу сказать.

А потом я вдруг ощутила тепло его тела прямо спиной, кожей, к которой неприятно прилипла ткань рубашки. И он сказал, почти касаясь губами моего уха:

– Тогда ответь, откуда у тебя эти вещи и что с твоей рукой? От тебя за версту разит виски и кровью, – и добавил, проведя пальцами по моей пораненной руке, которой я, не чувствуя боли, сжимала асцендент, скрытый под тканью. Мурашки побежали вдоль позвоночника от ужаса. – Ох, не дрожи так, милая. Ведь если тебе нечего скрывать, то и бояться не стоит, верно? Ну так как, Кэтлин, что ты хочешь мне сказать?

«Я должна быть смелой. Я должна дать ему отпор. Не бойся, Кэт, не бойся его, – уговаривала я себя мысленно, на самом деле находясь уже в полуобморочном состоянии, и если бы не виски, не успевший выветриться, я бы точно отключилась. – Давай же, Кэтлин, скажи ему хоть что-то».

Я резко шагнула вперед, обернулась и, посмотрев еретику прямо в глаза, выдала, наверняка выпятив подбородок, я всегда так делаю, когда злюсь:

– Спокойной ночи, Кай.

– Хм, сладких снов, Кэтлин.

И почему за этими простыми словами мне послышалось нечто страшное и многообещающе безжалостное? То, как сверкнули льдистые глаза Паркера, уже намекало на бессонную ночь, и я знала – Кай снова причинит мне боль.

***

Земля немного раскачивается. Я иду по влажной почве, но уже спустя мгновение понимаю – это кровь. Земля пропитана ею, превращаясь в тягучую глину.

Я озираюсь по сторонам и понимаю, что уже нахожусь в том самом месте, где должна была проходить свадьба Джо и Аларика. В самой глубине груди, собирается ком, и я кричу, потому что вокруг все мертвы. Гора трупов. Все убиты, растерзаны, а украшения церковного зала превратились в погребальные венки, осыпавшись и накрыв собою тела моих погибших друзей.

Я кричу и не могу остановиться. Пячусь, натыкаюсь на кого-то. Оборачиваюсь. И снова крик вырывается из горла, потому что это Бонни, и она мертва. Я совершенно одна посреди огромного помещения, и я не помню, где выход.

Срываюсь с места, поскальзываюсь, падаю, перемазываясь кровью, встаю и с воплями несусь к выходу. Толкаю дверь и… пропасть. Передо мною раскрывается черная пропасть. Лечу…

***

– Эй, эй, Кэтти, проснись, – сквозь сон до меня донесся голос еретика, и я, тут же оценив свое положение, резко распахнула глаза, оттолкнув Кая от себя.

Тот расхохотался, откатившись в сторону, и спрыгнул с кровати. За окном снова светило солнце и, судя по внешнему виду развеселого Паркера, он куда-то собирался.

– Как спалось? – спросил он, пряча руки в карманах своих темных джинсов.

– Кай, – покачала я головой, глядя на него воспаленными от слез глазами. – Как ты мог? – губы задрожали. – Как? Что за бесчеловечность? Разве я была с тобой настолько жест…

Я запнулась, потому что поняла, как сглупила. Ведь была и я такой же бессердечной, и Кай тоже понял. Он смотрел внимательно, словно говоря: «Вот, Кэтлин, расхлебывай. Это последствия твоего поступка», а я глотала комок и часто моргала, чтобы не заплакать. Потом резко отвернулась и, свесив ноги с кровати, проговорила бесцветным голосом:

– Выйди. Я хочу переодеться.

Еретик прошелся по комнате и, вздохнув, встал так, чтобы я его видела.

– Урок номер один, – провозгласил он. – Ты видела во сне то, что я сделал с твоими знакомыми, но, к моему великому сожалению, Сальваторе оказался не тем, за кого я его принимал. Твои друзья живы. А вот Гилберт не повезло, – цокнул и многозначительно умолк.

Я встала, стиснув кулаки, как будто это могло выглядеть угрожающе. Паркер окинул меня насмешливым взглядом и выгнул бровь, произнеся:

– Что, хочешь меня убить?

– Не представляешь, насколько сильно, – прошипела в ответ.

Еретик отлепился от комода, о который опирался до этого, и подошел ко мне, говоря:

– Знаешь, Кэтлин, тогда на парковке колледжа я жутко злился на тебя из-за того, что ты выбрала такого придурка, как Джонни. Ты привлекательная и милая, к тому же «зубрилка». Тебе нужен парень смелее и сильнее этого идиота с напомаженными волосами и приторным парфюмом. Ты даже понравилась мне тогда. Но… – Кай заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос. – Какой глупенькой нужно быть, чтобы предать человека, подобного мне. Ты хотя бы подумала перед этим? Взвесила все «за» и «против»? Или так сразу решилась на свой «героический» поступок? Скажи, а что тебе пообещали взамен? Вечное покровительство вампиров или их дружбу? – его глаза были очень близко, он прожигал меня взглядом. – Никому ты не нужна, глупая. Ты такая же, как я – одиночка. Ты не нужна своим друзьям. Они даже не ищут тебя, Кэтти, им плевать. Плевать!

Я не знаю, как так вышло, но моя рука сама собой взметнулась вверх, и я тут же непонимающе уставилась на две кровавые полоски, вдруг появившиеся на скуле Паркера. Я оцарапала его? Стиснув зубы, я уперлась взором в потемневшие от гнева глаза еретика, под которыми проступили темные капилляры вен, а в следующий миг, я уже оказалась на кровати, прижатая сильным телом Кая. Он скалил острые белоснежные резцы, едва ли не клацая ими перед моим носом, а рукой сдавливал горло.