Текст книги "Жертвоприношение (СИ)"

Автор книги: mila 777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

***

Я почти уснула, долго проторчав на кухне, и моя голова безвольно свесилась набок, в то время как я витала где-то между сном и явью. Я вроде бы осознавала, что нахожусь с Паркером в чужом доме, но все равно расслабилась и задремала.

– Бонни, не смей пудрить мне мозги, – вдруг будто сквозь дымку донеслось до меня, и в долю секунды я сообразила, что Кай говорит по телефону с Беннет. Я встрепенулась и ошалело огляделась по сторонам, прислушиваясь и силясь понять, где находится Паркер.

– Ты о чем вообще? – на этот раз голос Кая раздался прямо за дверью кухни, и он тут же оказался рядом со мной. Покосившись на меня, он присел на край стола. – Да что ты, а я думал, у тебя со мной нет никаких общих дел. Да? Оу, прости, я как-то подзабыл о вашей дружбе с Кэтлин. Что? Нет, мертва. Да ладно тебе, не ори, жива она. Пока что, – Кай в упор уставился на меня. – Ну, немного потрепана, совсем чуть-чуть. Есть парочка синяков. Но это она сама виновата. Нельзя же переспать с вампиром и остаться целехонькой. Что, Бонни, молчишь, не нравится такой поворот? А вот все именно так: твоя подружка с благоговением отдается мне и, поверь, о вас она в этот момент точно не думает…

Я поморщилась от наглости, самонадеянности и безразличия еретика, который смотрел на меня пристально и без крупицы стыда.

– Нет, дорогая, я не дам тебе поговорить с ней, – продолжил Кай. – Ты мне объясни вот что: зачем звонить, если не знаешь, что говорить и как меня выманить?

Потом Паркер замолчал на несколько долгих минут, внимательно слушая Бонни, и я поняла, наблюдая за его лицом, что моя подруга явно что-то придумала. Меня начало колотить от той надежды, которая захлестнула, согревая все внутри. Я подтянула колени к груди и принялась покусывать ногти на дрожащих руках, дико волнуясь и боясь даже предположить, что же там такое говорит Беннет.

Наконец Кай усмехнулся, вытянув ноги, провел ладонью по своей футболке, почесывая живот, и ответил:

– Что ж, я приду. Но один. Кэт останется здесь. Я ее скрою заклинанием, и если ты решишь меня убить, она никогда не вернется. Ты же знаешь, Бон, я питаю особую страсть к такого рода заклинаниям. Так что не чуди там. Мы договорились? Славно. До встречи.

Кай отложил сотовый на стол и сцепил пальцы рук, вздыхая и явно размышляя, что придумать для меня.

Я ждала. Он присел передо мной на корточки и погладил меня тыльной стороной ладони по щеке, от чего я растерялась, но в глазах еретика так и не увидела ничего нового.

– Что я не люблю больше всего на свете, Кэт? – спросил он спокойно. – Ну же, говори, не бойся.

– Наверное… предательство и ложь, – нерешительно выдавила я.

– Верно, – кивнул Кай и добавил мягко и уверенно, будто доносил до меня истину в последней инстанции. – Поэтому я отрежу кусочек твоей печени, если ты посмеешь сделать то, что я не люблю. Понимаешь меня, малышка? – спросил притворно-участливо. – Жди здесь и не выходи из дома, – и повторил с натиском, в упор глядя мне в глаза. – Жди меня здесь. И даже если за тобой придут, ты будешь ждать меня здесь и не сможешь выйти, пока я не вернусь.

У меня возникло странное и ужасно неприятное чувство, что в мою голову кто-то залез и поставил там кодировку на определенные действия, потому что как только Паркер выпрямился, уставившись на меня сверху вниз, мои мысли зациклились на одной навязчивой идее: я не должна уходить без Кая.

– Что ты сделал? – потирая виски, спросила я.

– Ничего нового, просто ты останешься здесь. А еще, кстати, если Беннет попытается вывести тебя отсюда, ты умрешь. Всего хорошего, детка.

Я осталась одна.

Первый час я просто слонялась по комнатам, заставляя себя не обращать внимание на жуткое ощущение чьего-то присутствия. За мной словно наблюдали или ходили по пятам. Позже я начала откровенно сходить с ума и вела себя явно как сбежавшая из психушки. Мне мерещились шорохи, скрипы, шепот в тишине. В итоге, вернувшись на кухню, я снова уселась на пол и принялась ждать.

В какой-то момент мне стало казаться, что по стенам поползли черные тени, и тогда я закричала во все горло, вскочила, вдруг поняв, что за окном сумерки, зажгла свет и огляделась по сторонам, бормоча:

– Этого нет. Все твои тупые шутки, Паркер. Решил «подперчить» мое одиночество, приукрасил галлюцинациями, подонок.

Как по волшебству все прекратилось. Больше не было ни теней, ни звуков. Я устало выдохнула и присела у стены.

Что происходит в Мистик-Фоллс? Как поступит Бонни, Кэролайн и даже Деймон? Жив ли Локвуд?

Эти вопросы разом навалились на мои плечи, потому что другого времени думать о друзьях не было. Особенно в компании Паркера.

Я незаметно для себя так измучила свою голову размышлениями, что опять погрузилась в легкую полудрему и, наверное, уснула бы окончательно, если бы внезапно не услышала как хлопнула входная дверь.

Широко распахнув глаза, я неловко поднялась и пошла на звук шагов.

– Кэт! – заорала Бонни, которая при виде меня вначале застыла, а потом бросилась навстречу.

Я даже не сразу сообразила, что нужно обнять подругу в ответ, настолько неожиданным было ее появление.

– Боже! – тут же воскликнула я, обхватив Беннет за плечи. – Господи! Бонни!

А уже потом до меня дошло, что лицо подруги перемазано кровью. Я отодвинулась и спросила, все еще не веря своим глазам:

– Ты не ранена? Откуда это?

– Пустяки, – отмахнулась Беннет. – Перестаралась с магией.

– С магией? – насторожилась я. – Где Кай?

По лицу Бон скользнуло раздражение, конечно я ее бесила своей любовью к еретику, но мне было плевать, я хотела знать, где он.

– Бонни, – отошла я назад. – Что с Паркером? Что ты сделала?

– Да ничего! – почти выкрикнула уставшая подруга и, стиснув пальцами переносицу, вздохнула, добавляя уже спокойнее. – Ничего, не волнуйся, ладно? Мне пришлось приложить адски много усилий, чтобы создать для него галлюцинацию. Зато это сработало. Я пришла за тобой, Кэт, и обещаю, что расскажу все, но не сейчас и не здесь. Паркер вот-вот вернется. Странно, что он тебя не скрыл заклинанием, – последнее Бонни пробормотала себе под нос, но я расслышала и тут же ответила:

– Мне нельзя.

– Что?

– Я остаюсь. Просто скажи, что ты сделала, и уходи.

Беннет, наверное, с минуту буравила меня изумленным, непонимающим взглядом, а потом качнула головой, говоря:

– Я что, напрасно причиняла боль Аларику, напрасно привлекла к делу Деймона, мечтающего из-за Елены снести Паркеру голову? Кэтлин, Деймон помогал вернуть Каю человечность, ты осознаешь это? Проще было убить еретика, чем создавать иллюзию в виде его сестры. Я на время вернула Джозет, вернее, ее дух… в общем, не совсем так, это было лишь видением, чистой картинкой, но реалистичной и осязаемой картинкой. И Джо, надавив на Кая, вынудила его сдаться. Кэт, Паркер снова с эмоциями, но теперь я не понимаю тебя! Что еще?

Я растерянно моргала и не знала, как объяснить, что в груди застрял ком, и он не позволяет мне сбежать. Я разводила руками, открывая рот, и пытаясь вспомнить, что сделал со мной Кай.

– Бонни… это… это как…

Беннет прищурилась и подошла ко мне, в один миг успокоившись, и кивнула:

– Он внушил тебе? Да, так и есть, – и с явным облегчением. – Фух, так намного лучше. Я думала, ты по собственной воле остаешься… и… Кэт, Паркер сказал правду? Это ты убила ведьмака, связавшего вас?

Я очень испугалась и, поджав губы, молча уставилась на подругу. Та, к счастью, не любила издеваться над людьми, потому просто понимающе сжала мою руку и повела к выходу, а я в последнюю секунду вскрикнула:

– Мне туда нельзя! Без Кая нельзя!

И не успев остановиться, вывалилась на крыльцо, а носом тут же хлынула кровь, и ее было так ужасающе много, что я просто сидела на крыльце и недоуменно таращилась на свои руки, которыми пыталась утереть лицо, но это было совершенно бесполезно.

Беннет подхватила меня под руки и поспешно заволокла обратно в дом, и в холле она упала на пол вместе со мной.

Мне сразу же стало легче, и кровотечение постепенно остановилось. Но голова все равно кружилась.

– Прости, – тяжело дыша сказала Бонни и поднялась. – Я должна была догадаться, что Паркер придумает нечто особенное. Никогда не привыкну к тому, что он одновременно лжет и говорит правду, причем невозможно различить где что. Он ведь предупреждал, что не выпустит тебя.

– Бонни, – я посмотрела на подругу с таким видом, будто все хорошо. Это нужно было для того, чтобы она поверила мне. – Бон, можешь идти, правда. Кай ничего мне не сделает. Если он опять с человечностью, то я в безопасности. Поверь, но это так. Пусть завершает свое дело, а потом я уеду в Портленд, и вы с Кэр будете меня навещать, мы повеселимся вместе: ты, я и Кэролайн. Бонни, прошу, уходи, я не вынесу еще одну потерю.

– Еще одну? – удивилась Беннет. – Ты о ком?

– Мэтт…

– Он жив, Кэтлин, его спас Деймон. На Доноване было кольцо. Деймону ничего не стоило вернуть его к жизни. Все в порядке, Кэт. Как бы ни старался Паркер, вместе мы сильнее.

– Нет, – повысила я голос и тоже встала. – Уходи! Кай заберет всю твою магию! Я не хочу, чтобы ты пострадала. Не дожидайся его, – и подбежав к подруге, я зашептала ей в лицо. – Бонни, ты мне как сестра, ты прошла со мной через все, прошу тебя, не лишай меня своей поддержки. Ты нужна мне, поэтому сейчас уходи. Клянусь, как только получится, я выйду на связь с тобой. Ладно? Бонни, мы договорились?

– Боже, ты даже говоришь его фразами, – съязвила подруга, притягивая меня к себе, и проговорила тихо. – Хорошо. Но только посмей исчезнуть, я из-под земли тебя достану, Кэтти.

Я поверила ей, ведь Бонни еще ни разу не подводила меня.

Комментарий к Глава шестнадцатая

http://vignette3.wikia.nocookie.net/vampirediaries/images/4/4a/6X15-37-Kai.png/revision/latest?cb=20150220163159

http://vignette3.wikia.nocookie.net/vampirediaries/images/4/49/6X15-84-Kai.png/revision/latest?cb=20150220164956

https://33.media.tumblr.com/3abe0d179e5777a0e617e3bb9e3626bb/tumblr_inline_nx1l24uQOk1r9pone_500.gif

========== Глава семнадцатая ==========

Breathe into me and make me real,

Bring me to life.

Вдохни в меня жизнь, верни меня в реальность,

Верни меня к жизни.

Evanescence «Bring Me to Life» ©

Кай обрек меня на страдания. Или я саму себя обрекла на это. Ведь никто не принуждал выбирать такого, как он.

Я уже третьи сутки сидела в полном одиночестве и понемногу опустошала холодильник. А после решила, что стоит переступить через себя и позвонить Кэролайн. Беспокоить Беннет я больше не хотела, она и так сделала для меня слишком много. Мне ее никогда не отблагодарить. Конечно и Кэр помогала не раз, но с ней общаться мне было намного легче, чем с Бонни. Форбс более оптимистичная.

Так что именно Кэролайн заглянула ко мне, когда я изводила себя в просторной гостиной бешеной нагрузкой на мышцы, отжимаясь от пола, прыгая, скучиваясь на мягком ковре и держа «планку». Я гоняла себя по комнате до седьмого пота, выплескивая накопившуюся агрессию, и, включив на всю громкость какую-то латино-американскую музыку, не заметила появления подруги. И только когда звук значительно убавился, я оглянулась и, уперев руки в бока, тяжело дыша, уставилась на Форбс, глядевшую на меня с явным интересом.

– Я и не предполагала, что ты настолько выносливая, – качнула она головой, ставя парочку бумажных пакетов с продуктами и один черный пакет из магазина одежды на диван. – Хотя о чем я? Терпеть выходки Паркера – это как проходить подготовку в войска специального назначения. Мне кажется, еще немного, и ты начнешь разносить дом изнутри, – а потом она помолчала немного и добавила уже серьезно. – Кэт, тебе надо выбираться. Почему Бонни не может сломать это заклинание?

– По той же причине, по которой не способна вернуть и Елену, – взмахнула я рукой и поплелась в сторону кухни, прихватив с собой продукты. – Я не знаю, что мне делать, Кэролайн, – сказала я, когда мы обе принялись раскладывать все, что купила Форбс, в холодильник.

– Почему он ушел? – возмутилась Кэр. – То есть я хочу сказать, окей, ты включил человечность, но в чем проблема? Вернись уже к той, которая была с тобой всегда. Ты ведь его не бросала. Ладно, пусть пару раз серьезно разозлилась на Паркера, но ты всегда его защищала. Это что, ничего не значит?

Я захлопнула дверцу холодильника, оборачиваясь к подруге, которая, несмотря на все эти передряги, буквально светилась, и я кое-что заподозрила:

– Кэролайн, ты сошлась с Тайлером? – спросила я, игнорируя ее реплику насчет Кая, и подруга широко улыбнулась, совершенно оправдывая свое прозвище – настоящая Барби.

– Думаю, сейчас не самое лучшее время для беседы о нем, – слабо засопротивлялась она, и я поняла, что Форбс очень хочет поговорить со мной об этом.

– Ох, Кэр, давай, рассказывай…

Мы болтали с Кэролайн примерно час, все это время вместе готовя обед, потом наскоро перекусили, и я примерила принесенную подругой одежду, которую она купила этим утром, но я тут же отчитала ее за траты, спросив, почему она просто не зашла ко мне домой за необходимыми вещами. На что Форбс ответила, недовольно наморщив носик:

– Это кошмар, а не одежда, Кэт. Так, как ты, не одеваются. То есть нет, я не против джинсов, ботинок и рубашек, но их не должно быть в большинстве. А как же платья, туфли? Женственность – тебе знакомо это слово, дорогая?

Я закатила глаза, а потом мой взгляд невольно упал на бейсбольную биту, что стояла у камина. Внутри снова все оборвалось, и я подумала, а что если Кай вообще не вернется, и то, что он оставил меня здесь одну – его месть. От подобных мыслей желудок свернулся узлом, а Кэролайн, расценив это по-своему, дотронулась до моей руки, говоря:

– Не беспокойся, твои родители в порядке. Я поговорила с ними, солгав, что тебе нужно было срочно уехать в Портленд по вопросам заселения. Я ничего им не внушала и не стирала память. Так что все хорошо.

– Спасибо, Кэролайн, – неуверенно улыбнулась я, но помолчав немного, все же призналась. – Мне страшно, я боюсь, что он оставил меня здесь навсегда. Боже, я очень боюсь, Кэролайн.

– Нет, что ты, все будет хорошо. Не думай об этом. Он вернется, Кэт, я уверена. Просто… – она закатила глаза. – Не верю, что говорю тебе это, но Паркер должен прийти в себя. Он ведь столько натворил.

Как ни странно из нас двоих именно я сомневалась в каких-либо изменениях в характере Кая. Он и до отключения человечности не особо-то стремился быть нормальным, так что вряд ли теперь это окажет на него хоть какое-то влияние.

Форбс посидела со мной до самого вечера и пообещала, что на днях заглянет еще, потом она ушла, и я опять погрузилась в абсолютную тишину чужого дома.

***

На пятые сутки, ближе к вечеру, я стала улавливать странный запах, я бы даже сказала, вонь, которая исходила из-за двери, ведущей в подвал. Не требовалось огромного ума, чтобы сообразить, чем это воняет: приторный, тошнотворно-сладковатый запах – разлагающееся тело.

Пересилив себя, я нашла фонарик, взяла из кладовки для инвентаря тяжелый металлический совок, пачку простой пищевой соли и отправилась в подвал. Пока спускалась вниз, трижды останавливалась, зажимая ладонью нос, чтобы не вырвало, но все-таки добралась до самого низа, отыскала выключатель и зажгла свет. Картина конечна была не из приятных. Поскольку здесь стоял заметный сыроватый холод, тела продержались довольно долго, не воняя и почти не разлагаясь. Это была семейная пара, явно обескровленная Паркером, и я, всеми силами сдерживая рвотные позывы, присыпала их солью, думая, что это немного нейтрализует запах, хотя конечно все было абсолютно бессмысленным.

В итоге я отыскала парочку кусков прозрачной пленки, накрыла ею тела, чувствуя себя настоящим серийным убийцей, прячущим трупы в собственном подвале, и придавила ее по краям всяким хламом.

– Что ж, надеюсь, сюда не заявятся копы, – пробормотала я, возвращаясь наверх и стараясь абстрагироваться от увиденного, чтобы не думать об этом ночью.

Я очень долго не выходила из душа, смывая с себя въевшуюся в кожу вонь, а после даже не смогла поесть, поскольку перед глазами возникали жуткие образы. В конце концов, измучавшись, я повалилась на кровать, поленившись посушить волосы, и постаралась расслабиться. Но мне по-прежнему воняло трупами.

– Черт! Паркер! – резко сев, выкрикнула я в сторону двери. – Ты сволочь, ясно? Струсил уже дважды! Бросил меня одну, даже не убрал за собой, подонок! Что мне теперь делать! Паркер! Куда ты подевался? – я от обиды и бессильной злости швырнула в стену подушку и снова упала на спину, крепко зажмуриваясь и заставляя себя немного поплакать, но после того, как мы разорвали связь, я стала значительно сдержаннее и меня осенило.

Широко распахнув глаза, я вдруг подумала, что вот это и есть мои чувства, мои эмоции, я всегда была такой, а то, что заполняло меня, когда мы были связаны с Паркером, являлось чем-то личным для Кая. Мне удавалось постоянно ощущать это внутри, вот потому Паркер и злился, он был уязвим рядом со мной, он упорно скрывал свои эмоции и мысли, сваливая нервозность, раздражительность и переживания на меня, хотя это было его чувствами. Это было тем, что разрывало Кая, и он боялся. Господи, Кай Паркер боялся меня.

Я даже невольно хохотнула от таких мыслей. А потом зажала рот ладонями, совершенно точно понимая, что вот-вот начну истерически смеяться, но все равно не удержалась и, перекатившись набок, разразилась смехом психопата со стажем. Я хохотала над открывшейся истиной до тех пор, пока из глаз не брызнули слезы, и постепенно начала успокаиваться, задышав глубже и медленнее.

– Прости, ты в порядке? Или мне позже зайти? – услышала я со стороны двери и остолбенела, а потом резко обернулась, приняв сидячее положение.

Кай стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и смотрел на меня чуть исподлобья.

Я не имела никакого понятия, что мне делать и как вообще реагировать. Ведь я в самом деле не ждала его возвращения.

То, что в груди все завибрировало от колотящегося сердца, для Паркера было очевидным, но я не понимала по его лицу, что он думает обо мне.

– Я в подвале немного прибрался, – невинно хлопая ресницами, проговорил Кай и прошел в комнату, но тут же восторженно воскликнул, переведя свой маниакальный взгляд на тумбочку. – Оу, кексики! С ума сойти!

Я следила за ним совершенно изумленным взглядом, и то, как он схватил один из кексов, принесенных сегодня днем Кэролайн, вызвало у меня легкое умиление, но это быстро прошло, потому что нам следовало разъяснить ситуацию и разобраться, зачем я теперь Паркеру.

– Кай, где ты был? – встала я с кровати.

Паркер, напротив, нагло развалился в кресле и напихал полный рот выпечки, будто нельзя просто откусить кусочек. Видимо нельзя.

– Звучит, как обида. Я релаксировал. Восстанавливал жизненные силы, которые ты высосала из меня, – заулыбался еретик, когда наконец проглотил все, что было во рту, и растянул губы в приятной улыбке. – Соскучилась, малышка?

– Кай, скажи, ты в своем уме? Ты оставил меня одну под заклинанием и смылся, так и не появившись перед своим уходом по-английски. Вернул человечность и ничего не изменилось? Как был сволочью…

– Эй-эй, полегче, ладно? – поднял руки Паркер, посерьезнев и даже немного разозлившись. – Я необязан перед тобой отчитываться. То, что ты переспала со мной пару раз, не дает тебе права предъявлять мне претензии. Я такой…

– Да-да, «я такой и меняться не собираюсь», – перебила я с издевкой. – Я в курсе, мистер Независимость. А знаешь что, Паркер, – продолжила, лопаясь от обиды. – Пошел ты к черту с этой своей независимостью, понял? Я свою задумку осуществила, и теперь ты вернулся прежним, хотя и остался придурком. Так что мне пора.

Я уверенно и смело пошагала к двери, когда вслед донеслось:

– Да, выход там.

Именно эти слова, брошенные мне в спину, казалось бы, небрежным тоном, заставили меня остановиться, потому что я совершенно отчетливо уловила в голосе Кая мальчишескую растерянность. Он конечно тут же воздвиг стену и замаскировался под привычной надменностью, но после того, что он сказал, я невольно улыбнулась, на что тут же получила ответ:

– Если ты думаешь, что я буду умолять тебя остаться, ты сильно заблуждаешься, Кэтти. Мне плевать на твое решение, но сейчас я все же хочу знать, что ты выберешь, – я обернулась, желая немедленно увидеть глаза Паркера. Он рассматривал меня сосредоточено, однако как всегда с самоуверенностью во взгляде. – Я даю тебе пару минут на размышления, и ты мне скажешь раз и навсегда: ты со мной или нет? Давай, Кэтти, прикинь, что к чему, и вперед – отвечай. Это очень просто: либо психопат и убийца, который издевался над тобой, либо подруги и университет в Портленде. Решай, малышка.

Игра, не игра? Неважно. Важно то, что Кай предоставил мне право выбора, даже сам произнес те слова, которые говорили ему все вокруг, что он убийца.

Я не хотела унижаться перед ним, особенно после тех суток, за которые я прошла семь кругов ада, но взять и отвергнуть его, когда он впервые спрашивает, буду ли я с ним…

Боже, это ведь просто нереально: Паркер интересуется моим мнением.

Я прикусила губу, заметив, как сверкнули глаза Кая, и поняла, что он довольно падок на противоположный пол, хотя и скрывает это, постоянно прячась за раздражительностью и злостью.

Но вот сразу ответить я не могла и сказала ему:

– Я потом подумаю над этим, а сейчас хочу немного поспать.

Он хмыкнул, как будто предполагал такую стервозность во мне, и внимательно уставился куда-то за окном, и я уже успела демонстративно улечься на кровать, когда еретик произнес, четко разделяя слова, словно говорил с маленьким ребенком:

– Если ты сейчас же не ответишь, я навсегда оставлю тебя в этом доме, – и поймав мой взгляд. – Ну ты же меня знаешь, я сдержу слово.

Да, это правда. Он сдержит.

Я присела, устало выдыхая и мысленно прикидывая, как это не ляпнуть лишнего, и поняла, что пришло время для откровенного разговора. Сейчас или никогда.

– Кай, – прочистив горло, начала я, несмело поглядывая в сторону Паркера. – Ты… слушай, ты осознаешь, что вытворял со мной? Чувствуешь хотя бы немного свою вину? – Кай отвернулся, скрестив руки на груди. – Просто… – я не знала, что ему сказать, чтобы он понял, сколько боли скопилось внутри меня. – Ты ведь даже не объясняешь, почему я так дорога тебе? Я знаю, что дорога, потому что ты мог давно от меня избавиться, но избегал этого. Ты любишь со мной играть. Я не понимаю, Кай, как мне растолковать твои выходки. Скажи мне, – я встала и подошла к нему, и Паркер посмотрел на меня, лукаво сверкая глазами. – Скажи, что тебе нужно? Хочешь, чтобы я была с тобой? Тогда просто признайся вслух, а не грозись вырезать мне печень. Я привыкла к твоему извращенно-творческому мышлению, но не до такой же степени. Хочешь, я пойду с тобой к тем еретикам? Объединяйся с их лидером, я буду рядом, но что потом? Кай, что дальше?

Я замолчала. Паркер скользил каким-то лихорадочным взглядом по моему лицу, а потом вместо ответа задал свой вопрос, прищурив глаза и непонимающе хмуря лоб:

– Ты настолько помешана на этих глупых словах? Любишь меня, да? А что тогда сомневаешься в своем выборе? Ну же, Кэт, скажи то, что думаешь на самом деле, – почему-то разозлился Кай, прямо вгоняя меня в ступор своим поведением. – Ты снова делаешь это, ты постоянно ждешь от меня благородных поступков, и я задолбался беречь тебя от самого себя! – сорвался он на крик, раздувая ноздри. – Да ты совсем чокнутая! Думаешь, я не понимаю, через что ты проходишь со мной ежесекундно? Думаешь, не вижу твои зареванные глаза, не слышу, как ты рыдаешь, будто дура истеричная, закрывшись в ванной? Да ты все время в соплях и своих розовых мечтах о плюшевом Кае Паркере! Да что с тобой, Кэт? Ты ослепла? Это же я – социопат, еретик, убийца своей семьи! Все еще не подхожу тебе? Тогда больше не задерживаю, проваливай! – и ломанув по стене кулаком, Кай застыл ко мне спиной, и как только я двинулась в его сторону, он, не оборачиваясь, поднял руку и сказал. – Даже не думай. Я мечтаю о твоей свернутой шее. Стой, где стоишь.

Тогда я набрала в легкие побольше воздуха и задала самый важный для меня вопрос:

– А что ты будешь делать, если я уйду? Хочешь сказать, что тебе совсем плевать? Я не верю, Кай, – и затаила дыхание, дожидаясь ответа.

Напряженные плечи Паркера расслабились, и он обернулся – снова сама насмешливость.

– Поверь, Кэтти, я без тебя не пропаду. Отправлюсь к еретикам и получу то, что хотел.

– Но ты же не отстанешь от меня.

– А разве я приставал? – вздернул он бровь и подошел ко мне. – Я и не думал принуждать тебя. Ты сама уже давно все решила: остаешься, верно?

Вместо ответа я просто робко присела на край кровати и задумалась, потому что знала, что оставив его, не успокоюсь. Но следовало поставить еретика на место за все, что он сделал, и я повернулась к нему, говоря:

– Да. Все правильно, я остаюсь. Но не сейчас, когда меня тошнит от твоего вида.

– Кэтти, – отрезал Кай, в один миг посерьезнев, и я увидела как загорелся его взгляд, когда он добавил. – Я хочу знать, понимаешь ли ты, на что идешь? Остаешься, значит полностью отказываешься от прежней жизни. Ты понимаешь, о чем я?

Конечно я понимала. Меня бросило в жар, потому что Паркер имел в виду вечную жизнь. То есть если я не уйду, он рассмотрит вариант с моим превращением в вампира. Я сглотнула комок.

– Ты это серьезно? – почти шепотом спросила я.

Паркер улыбнулся немного нервно и проговорил:

– Абсолютно. Возможно, если я все же решу потерпеть твое присутствие, то это случится только в случае твоего обращения. Извини, но меня жутко раздражает сдерживать себя. Когда-нибудь я просто убью тебя, так что о человеческой жизни не может идти и речи.

Я остолбенела и уставилась на свои руки, сгибая и разгибая пальцы, пытаясь не выдать своего дикого страха и волнения, и Паркер, заметив мое состояние, проговорил:

– Ну наконец-то ты испугалась, – и пошел к двери. – А то я думал, совсем не дружишь с головой. Сначала поразмышляй над тем, что я сказал, а потом бросайся следом за мной.

***

Ночь была отвратительной. Беспокойство поглотило меня полностью, как пасть чудовища, в детских фантазиях живущего под кроватью. Мне так хотелось услышать дыхание Паркера, ощутить его тепло, чтобы не бояться этого одиночества, но он был где-то в другой спальне и явно крепко спал, иначе и быть не могло. У Кая все в порядке с самооценкой, вернее, даже чересчур в порядке. Его выхоленное Эго не знает волнений и сомнений. Паркер вообще в себе не сомневается.

Но несмотря на раздражительность по поводу Кая, мое воображение все равно рисовало его пронзительные голубые глаза, и я продолжала беспокойно ворочаться в кровати.

Уснула я лишь под утро, да и то, потому что больше не было сил воевать с сонливостью.

Но проснувшись около десяти часов, когда солнечный свет уже вовсю бил в окно спальни, я вдруг интуитивно уловила отсутствие Кая. Так странно, связи нет, а я все равно чувствую его.

Проверив все комнаты и пронесшись по первому этажу коттеджа, я убедилась в том, что Паркер действительно ушел, но у меня возникли сомнения по поводу причины такого исчезновения. И лишь заглянув в ванную своей спальни, я нервно фыркнула, усмехнувшись, и сорвала с зеркала прилепленную к нему записку от Кая:

– «Я ненадолго, малышка. Скоро вернусь. Дождись меня, будь добра. Кстати, ты чертовски громко сопишь, я из-за тебя не выспался, а это значит, что? Верно, буду психованным. Но тебе же не привыкать, правда?», – прочла я вслух и скомкала бумагу, тут же швырнув ее в урну. – Ну и болван.

Я вздохнула, внимательно изучила свое отражение, потом поспешила привести себя в порядок, приняв душ и высушив волосы. Затем вытащила из пакета с одеждой джинсы и майку. Оделась, спустилась вниз и, войдя в гостиную, шумно выдохнула, прижав руку к груди:

– Когда ты прекратишь это делать? – сказала я, уставившись на Кая, который широко улыбался и молча смотрел на меня. – Что? Кай, что такое?

– Ничего. Ничего особенного. Я выяснил, где еретики. Можно начинать то, что я задумал. Вот только есть одна загвоздка, – он приблизился ко мне, чуть наклонился и втянул носом воздух. – М-м-м… с ума сойти, отлично пахнешь.

– Какая загвоздка? – постаралась я удержаться от шага назад и осталась стоять на месте.

– Ты.

– Я?

– Да, Кэтти, ты и есть загвоздка. Ты не можешь пойти со мной, потому что они убьют тебя, а я не смогу защищать нас двоих одновременно.

Я сморгнула затянувшую взор пелену и качнула головой, впиваясь в лицо Паркера непонимающим взглядом.

– Что ты хочешь сказать? Пойдешь один? Снова оставишь меня? – это прозвучало чуточку эмоционально, и Кай умиленно улыбнулся. – Не скалься, Паркер! Я иду с тобой и точка. Не хочу сидеть и думать, что тебя, возможно, рвут на части и сжигают на костре.

Еретик обхватил мое лицо ладонями и проговорил:

– Тебя никто не спрашивает, Кэтти. Я сказал, иду один, значит так и будет. Ты должна слушаться меня, я еще ни разу тебя подводил. Конечно если не считать случаев с твоей откровенной тупостью. В целом все было неплохо.

Я шарахнулась назад, поняв, что он настроен решительно, и потому выдала, не успев подумать о том, что говорю:

– Да, давай, Паркер! Ты только и умеешь отдавать приказы и внушать! А второй способ – твой коронный номер! Иначе бы я не спала с тобой, с таким отмороженным психопатом! Конечно! Всегда можно принудить!

Кай так неожиданно придавил меня к стене, что я на некоторое время забыла, как дышать, а он все сжимал мои плечи и тяжело дышал, пытаясь усмирить зверя, и в его жутком красновато-черном взгляде читалось явное желание впиться мне в глотку. Потому я заставила себя нерешительно поднять руки и провести дрожащими пальцами по темным венам, что зашуршали под его кожей.

– Все хорошо, Кай. Это же я. Ты еще не привык к моему упрямству? Ты прав, я не должна идти с тобой, но прошу, дай мне слово, что ты вернешься. Поклянись.

Паркера немного трясло, потому что он уставился темным взором на мою шею, туда, где пульсировала сонная артерия.

– Кай, – позвала я решительнее и повернула его лицо к себе, он едва смог оторвать бешеный взгляд от места, что сводило подобных ему с ума. Осознавать, насколько близко, совсем рядом стоит монстр и готов в любую секунду впиться в твою плоть острыми зубами – нет ничего страшнее и рискованнее. – Не надо. Успокойся. Давай просто поговорим. Я не хотела тебя обидеть и…

Он отодвинулся, облизнув пересохшие губы, и, чуть склонив голову набок, спросил:

– Что? Кэт, ты же не думаешь, что вернув человечность, я стал обременен подобными чувствами, – Паркер говорил это довольно злобно. – Единственное, что доставляет мне дискомфорт – эта чертова вина. Да, я виню себя в том, что не избавился от тебя, когда мог это сделать. Теперь расплачиваюсь.