Текст книги "Жертвоприношение (СИ)"

Автор книги: mila 777

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Клаус… – прохрипела я, лежа на полу. – Прошу, не трогай его. Клаус, я умоляю…

– Это она? – поинтересовался конечно Элайджа. Мы не были знакомы в отличие от «ухажера» Кэролайн, но я сразу поняла, что это именно Элайджа. Кто еще мог говорить настолько холодно и сдержанно?

Первородные прибыли убрать Кая, но по чьей наводке?

– Бонни… – почти простонала я.

– Пять баллов, Кэтти, – прорычал Паркер. – Беннет хотела запереть чертовы врата, но не к тем обратилась за помощью, идиотка.

– Забирайте их, – услышала я уже отчетливее, потому что боль прошла, и я смогла подняться.

Как и предполагалось: Клаус, Элайджа и Давина Клэр.

– Мне так надоело слушать твои излияния, – вздохнул Никлаус, хищно сверкая глазами, и подошел к Каю, а я тут же вцепилась в рукав джемпера Паркера. – Что я едва не уснул. Ну разве так признаются даме в любви?

– Нет, конечно нет, – хмыкнул Кай, на уровне инстинкта отталкивая меня себе за спину. – Ты у нас умелый кавалер, Клаус. Наслышан о твоих похождениях, и о том, как у тебя не хватило ума уговорить блондиночку уехать с тобой, – Паркер цокнул. – Надо же, а ты был моим кумиром, приятель.

Майклсон мило улыбался, а я чувствовала, как мое тело начинает колотиться от той силы, что исходила от первородных, но на ведьму было совершенно плевать. Я ее не боялась, я верила в Кая, верила в Бонни, они сильнее этой выскочки.

– Что прикажешь с ним делать, братец? – чуть ли не кривляясь, спросил Никлаус, а Элайджа, стоя у двери, сунув руки в карманы брюк и не выказывая совершенно никакого интереса к происходящему, скользнул по нам темно-карим взглядом и произнес всего одно слово:

– Давина.

И та, прикрыв глаза, принялась читать какое-то заклинание. Я почувствовала, что Паркер занервничал, но стало еще хуже, когда Элайджа, вдруг уставившись на меня, прищурился и сказал:

– А она зачем здесь? – он обошел ведьму и приблизился ко мне, но между нами встал Паркер. – Хм, мило.

– Вы просто убьете нас и все? – не выдержала я, не веря в происходящее. – То есть ты, Клаус, до этого так боролся за мою подругу, а теперь просто возьмешь и причинишь ей боль? Да что с вами?

– Жаль тебя расстраивать, Кэтлин, – ответил вместо Клауса Элайджа. – Но твой приятель вместе с Бонни Беннет открыли врата, и мы вынуждены избавиться от вас, тем самым заперев их. Понимаешь? Врата не закрыть, если оставить вас в живых. А твари, что так и рвутся оттуда, навсегда истребят нас. Это простая борьба за выживание. Побеждает сильнейший.

Стены задрожали от магических слов, выкрикиваемых Клэр, а Кай, резко склонившись в мою сторону, шепнул:

– Доверься мне…

И он начал произносить нечто в ответ, а я, чтобы не мешать, отошла к стене, однако за мной тенью последовал Элайджа, но зато я увидела, что Клаус растерянно озирается, потому что Паркер явно скрыл нас заклинанием.

Резким движением руки старший Майклсон стиснул мое горло.

Он хладнокровно смотрел мне в глаза и все сильнее сжимал пальцы, а Давина продолжала «соревноваться» с Паркером, но я видела, что тот сдается. Она была слишком сильна.

Возникшие за ее спиной Бонни и Кэролайн вогнали меня в неописуемую радость, но тревога за Кая все продолжала расти, потому что он оказался в руках Клауса – видимо, магия Кая разрушилась. Тот обхватил голову ведьмака и уже готов был свернуть ему шею, и если бы не Форбс, прооравшая что-то невразумительное, гибрид сделал бы это, но на долю секунды он отвлекся, а Паркер вмиг вырвался, схватил меня за руку и, шагнув к Давине, остолбенел. Та смотрела прямо на Паркера и злобно ухмылялась, и когда мы попытались обогнуть ее, внезапно словно провалились в столб света, а в следующее мгновение, я и Кай изумленно оглядывались по сторонам, оказавшись в совершенно незнакомом помещении. Это была комната, вероятно, большого особняка.

– Что… – только и выдавила я, а Кай пояснил, качая головой:

– Мы у Майклсонов, и теперь нам не выбраться. Давина заперла нас. Хитрая сучка…

Я обреченно упала на кровать.

– Боже, а я думала, все закончилось.

– Боюсь, если на нас охотятся первородные, все только начинается, – и Паркер шикнул со злостью: – Бонни, дура, неужто не могла найти ведьму с менее отмороженными друзьями. Теперь пока они не убьют тебя, не отвяжутся.

– Меня? – выпрямилась я. – Элайджа сказал – нас…

Взгляд Кая стал темнее, чем обычно, таким, каким делался в моменты сильной злости.

– Тебя, потому что меня они убить не смогут. По крайней мере это никому не удавалось.

И я отвернулась, уставившись в окно. Неужели это правда, и я теперь обречена? Стоило лишь почувствовать себя сильнее, как на голову тут же обрушилось нечто новое.

Я взглянула на Кая с надеждой, но он отвел глаза, будто и сам не верил в то, что с нами произошло. Мы оба были беспомощны. Впервые. Оба.

***

В комнате, как и во всем доме, стояла тишина. Мы сидели на полу у стены, Кай по-хозяйски обнимал меня одной рукой, а я привалилась к нему спиной и положила голову на его плечо.

Окно было открыто, и тонкие занавески бежевого цвета с мелкими золотистыми цветочками раскачивались на легком ветру. Солнце светило ярко и обещало обрушить на город еще более сильную жару.

Попытка выбраться не увенчалась успехом: мы слегка обгорели, когда оба сунулись в окно, и Кай сделал вывод, что Давина заперла нас сильной магией. Теперь, сидя с задернутыми шторами, я апатично рассматривала обстановку приятной светлой комнаты и просто размышляла над словами Элайджи. Что-то в его речах было не так, первородный солгал, я чувствовала это. У него совсем другие виды на нас. Или на меня?

– Ну, раз это, возможно, наш последний день, давай, Кэтти, рассказывай, как давно ты в меня влюбилась? И как же так получилось с Мэтти?

– Ох, Кай, ты выбрал не самое лучшее время…

– Это почему? Лучше не придумаешь. Мы совсем одни, я и ты, – дернул бровью Паркер, когда я немного повернулась и посмотрела на него снизу вверх. – Я серьезно, крошка, – по моему телу разлилась сладкая истома от того, как Паркер глядел на меня – так открыто. – Давай просто поговорим. Вряд ли нас выпустят отсюда. Если делом заинтересовались Майклсоны – нам конец.

– Весьма обнадеживает, – скривилась я, но помолчала немного и, отодвинувшись от Кая и присев у стены так, чтобы он мог видеть мой профиль, забормотала, теребя пальцами подол платья. – Ну… не знаю, наверное, тогда на парковке, когда ты попросил прикинуться твоим другом. В тот момент со мной что-то стряслось, – я взглянула на Кая, глаза которого искрились весельем. – Нет, правда, я не знаю, почему мне так сильно захотелось тебе поверить…

– Хм… – улыбнулся Паркер, но дальше спросил с серьезностью и даже некоторой строгостью. – А Донован? Ты ведь обожала его в школьные годы? Колись? Я не слепой, видел, как он пялился на тебя. Неужто мою малышку хотят увести?

Я не отреагировала на реплику Кая, но глаза не отвела. Он смотрел на меня выжидающе, и я цокнула, ответив:

– Ладно, Мэтт мне нравился. Но это было очень давно, так что не считается.

– А… Он твой первый?

– Что? – вылупилась я, даже подскочив на месте. – Кай, не зарывайся. Моя прошлая личная жизнь тебя не касается, ясно? И Мэтт, если хочешь знать, встречался с Кэролайн и довольно долго. До тех пор, пока она не стала вампиром. И вообще, – я вдруг кое-что осознала и, ненадолго умолкнув, довольно улыбнулась. – Ты снова ревнуешь, Кай, это так мило.

Вопреки моим ожиданиям, Паркер не стал отнекиваться, а лишь неопределенно передернул плечами и отвернулся, а я пошла в наступление, придвинувшись к нему поближе, и, кокетливо хлопая ресницами, принялась теребить рукав его джемпера.

– Кай, ну признайся, я тебе дорога, – заговорила я нежно. – Ты ведь не станешь это отрицать сейчас, после всего, через что мы прошли?

Он опалил меня взглядом серо-голубых глаз.

– Не стану. Поэтому предупреждаю, если не умолкнешь, я сверну тебе шею. Теперь это можно проделывать целыми днями, детка. И меня ничто не остановит. Так что просто помолчи и не ковыряйся во мне. Я не любитель поддерживать подобные разговоры, меня от них мутит.

– Тебя не понять, – надулась я и снова отодвинулась. – То притягиваешь, то отталкиваешь. Надоела твоя неуверенность в себе.

Паркер обалдел от такого предположения и, хмыкнув, ответил:

– Неуверенность в себе? Отлично. А я уж думал, что это какие-то психические отклонения, а тут всего лишь неуверенность в себе. Ну окей, малышка. Так даже приятнее.

Мы снова замолчали, а потом я решилась спросить:

– Значит я остаюсь с тобой? Ты позволишь?

Кай тянул с ответом слишком долго, и я принялась таращиться на него почти с маниакальным вниманием, и он, посмотрев на меня, сказал:

– Позволю.

– И не прогонишь?

– Нет, если не будешь бесить. Но ты будешь, уж я-то знаю. Впереди целая вечность, Кэтти, – улыбнулся ведьмак. – Главное, будь где-то поблизости и… – внезапно Кай притих. – Ты слышала?

– Что? – я напрягла слух и да, это были шаги. – Кто-то идет прямо сюда?

– Спокойно, – отрезал Паркер, поднимаясь. – Не паникуй. Если мы все еще живы, значит пока что зачем-то нужны первородным.

Звука поворачиваемого в замочной скважине ключа не последовало за стихшими у самой двери шагами, этот некто просто дернул за ручку и вошел в помещение, и я похолодела, поскольку знала этого человека, вернее, вампира, и он пугал меня дико, потому что именно Кол Майклсон из всей семейки первородных не был обременен моральными принципами и милосердием. Он был таким же, как Паркер, только с ведьмаком оказалось чуточку проще, он хотя бы умел привязываться к кому-либо, а насчет Кола – не уверена.

Милая улыбка и каре-зеленые глаза, взгляд которых скользнул по нам, приводили в замешательство, но я понимала, что это лишь маска, привычная для Кола.

– Привет, голубки, – выдал вампир.

– Вы только посмотрите, младшенький прибыл, – съехидничал Кай, обходя меня и приближаясь к Колу, тот хмыкнул и проговорил:

– Отличный улов. Давина как всегда справилась. Ну, ребятки, идите за мной, мои братья хотят с вами немного побеседовать. А то Беннет с Форбс не очень-то разговорчивы.

– Они здесь? – возмутилась я, подскакивая на месте, готовая идти туда, куда скажет Майклсон. – Что с ними?

Колкий хитрый взгляд уперся в мое лицо, изучая и тем самым пугая меня.

– Ничего. Давина привела их.

Больше Кол ничего не сказал, выйдя из комнаты, и мы с Паркером молча поспешили вслед за ним.

***

Особняк Майклсонов, всем известный, как «Бойня», был конечно шикарным. Его огромный холл, куда нас привел вампир, вызывал искреннее восхищение, и я бы начала восторгаться, если бы не условия, при которых мы сюда попали.

Братья ожидали нас, но Бон и Кэролайн я не приметила, значит, они спрятали их. Спускаясь вниз по лестнице, я увидела и Давину Клэр, которая сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Она следила за нами невинным взглядом карих глаз и едва заметно улыбалась. Меня передернуло от силы и власти, исходящей от присутствующих здесь вампиров. Они слишком много о себе мнят, и, увы, они знают – на то есть веские причины: мощь, бессмертие, осведомленность во всем и умение манипулировать даже сильнейшими ведьмами.

– Итак, – сцепив пальцы рук, проговорил Элайджа, когда мы остановились напротив него. – У нас тут милые возлюбленные, – и он перевел взгляд на Кая. – Признаться, я поражен твоей безрассудной храбростью. Спустился за девчонкой в такой мрак. Не каждый на это осмелится.

– Элайджа, – вклинилась я, и вампир переметнул на меня свой тяжелый взор. – Где мои подруги? Зачем вы их привели сюда?

– Чтобы наконец разобраться, что мы натворили, – спокойно пояснил Паркер, и я, вскинув на него глаза, увидела, как он смотрит на Клауса, мило улыбавшегося в ответ на его взгляд. – А тебе, Никлаус, не жаль Кэролайн? Вот она в тебя верила. Мне конечно плевать, но ничего, что блондинка никак не может начать нормальные отношения? Похоже, твое воздействие произвело на нее такой эффект.

Я заметила как сверкнули глаза гибрида и поспешила вцепиться в руку надерзившего Паркера, который вот-вот мог распрощаться со своим сердцем.

– Прошу вас, отпустите. Мы ничего не сделали, – произнесла я ровным тоном, наблюдая за ухмыляющимся Элайджей. – Врата ведь закрыты и…

– Никто их и не открывал, – вдруг отрезала Клэр и поднялась, медленно направившись к нам. – Это выдумка и мне удалось убедить в этом даже Беннет. Я лишь хотела заманить вас сюда. Простите, пришлось применить чуточку магии. Нам неинтересны ваши личные разборки, однако, как показали предки, угроза все же была, а чтобы предотвратить это, мне нужно было лишь остановить ведьму Беннет, которая собиралась устроить ритуальные танцы, тем самым она и открыла бы вход. Вы… – девушка надменно вскинула подбородок. – Вы едва не нарушили баланс своими путешествиями между мирами. Ты, – она ткнула пальцем в сторону Кая. – Зачем ты ее вытащил? Она была мертва. И это то, что должно было с ней случиться.

– Боюсь тебя огорчать, – наклонился вперед Паркер. – Но ты жуткая стерва…

Он сказал бы еще много, но внезапно подлетевший к Паркеру Кол ухватил того за горло и ломанул об пол так, что Кай отключился.

– Так-то лучше, – выпрямился младший Майклсон и тут же наткнулся на укоризненный взгляд Элайджи, и, разведя руками, проговорил: – Что? Он достал своей болтовней.

– Болтовней достали вы, – резанула я, начиная ощущать в себе пробуждение темной злости. – Просто сделайте, что задумали и все.

То, как братья переглянулись, вселило в меня надежду.

– У вас нет плана, – ошеломленно выдохнула я, скользя по их лицам растерянным взглядом. – Надо же… Что тогда мы здесь делаем?

– Вы приманка, – проговорила Давина, и ее реплика прогремела будто гром среди ясного неба. – Жертвы для моего ритуала единения с Беннет. Я хочу забрать ее силы, а вы все послужите мне во время процесса…

– Пф… Ты не могла найти кого-то другого? – только и смогла воскликнуть я.

– Нет. Мне нужны вы. Ты побывала в другом мире, Паркер – ведьмак с мощной силой, Беннет – тоже.

– А Кэролайн? – закашлявшись, поинтересовался Кай, придя в себя и поднимаясь. – Клаус для себя ее приволок? Извращенец.

– Тебе бы сейчас молить о пощаде, еретик, – кровожадно усмехнулся Никлаус, – а ты продолжаешь испытывать наше терпение.

Я уже ничего не понимала. Зачем им все это нужно? Допустим, с Давиной все ясно, а вампирам-то что?

Паркер поймал мою ладонь, и я повернулась к нему, совершенно не смущаясь проявления чувств, я смотрела на него, а его глаза смеялись, искрясь азартом, он говорил мне взглядом, что все будет в полном порядке, и мы выберемся. Я ему верила, потому так сильно сжимала теплые пальцы Кая, когда он вдруг, абсолютно неожиданно для всех, бросил: «Fes Matos Tribum, Exum Sue, Redem Supas Quo», и Давина, выпучив глаза, закричала:

– Что?! Паркер! Моя магия!

Кай ухватил девушку за руку и принялся высасывать ее магию, а ринувшиеся было на ее защиту вампиры с отчаянными воплями упали на колени, хватаясь за голову.

– Fes Matos Incendia! – выкрикнул Кай, не отпуская ослабевающую ведьму, и все вокруг вспыхнуло огнем. – Кэтти, уходи! Живо!

– Нет! А как же Бонни и…

– Пошла отсюда, я сказал!

– Кай! Они убьют тебя! Мы должны забрать Кэр и Бонни! Они погибнут здесь!

– Чертова девчонка! – проорал Кай и отшвырнул потерявшую сознание Давину, а затем еще сильнее надавил на вампиров, но меня боль не касалась, и я поняла, что Паркер наложил какое-то заклинание, вероятно, как то, которым уже однажды защищала меня Беннет. Он прикрыл глаза, сосредоточившись, постоял так, держа первородных в полубессознательном состоянии, и резко посмотрел на меня, говоря: – Я освободил их! А теперь прочь!

Ну уж нет. Я слишком хорошо знаю Кая, чтобы бросать его в логове Майклсонов, он однозначно начудит.

Я, упрямо стиснув его плечо, стала дожидаться появления подруг, и наконец они выскочили словно из ниоткуда, и Бонни отчаянно закашлялась от дыма, что клубился в помещении.

А потом, когда Кэролайн поволокла меня вместе с Бонни к выходу, Паркер отпустил вампиров, и Клаус вмиг преградил нам путь.

– Кэролайн, – сказал он, ядовито ухмыляясь. – Ты ведь не собираешься снова бросить меня, любовь моя.

Форбс смотрела на Майклсона, будто воды в рот набрав, а потом решилась:

– Клаус, отойди. Немедленно. Или тебе придется меня убить, потому что я не оставлю своих друзей. Вместе с ними погибну и я.

В сизом дыму Клаус выглядел жутковато, но за нашими спинами раздался хладнокровный голос Элайджи: «Не выпускай», и мы резко обернулись, и я тут же ринулась на первородного, но вмиг оказалась перехвачена Колом. Он стиснул мое горло, встав сзади, и вынудил наблюдать за Элайджей. Я знала, что тот хочет сделать. Он поставил Кая на колени… я знала… знала… он всегда так делает… он вырывает сердца…

– Нет… – просипела я, ловя взгляд ясных голубых глаз, что сейчас в свете пылающего пламени казались черными с влажным в них блеском. Паркер смотрел на меня спокойно, будто он был уверен, что справится, будто все шло по плану, но этот взгляд был только для меня. Какой к черту план? Мы как смертники, и мы сами нарвались на первородных. – Элайджа… – старший Майклсон перевел на меня внимательный взгляд. – Не надо. Я могу рассказать вам, как попасть в тот мир.

Зачем я это ляпнула? Ведь я не знала ничего, абсолютно ничего о том мире. Но я сказала это в последней попытке освободить Кая.

Первородный мило улыбнулся, и я поняла – он видит меня насквозь.

– Как это чудесно, Кэтлин, – произнес он. – Такие чувства. Ты готова умереть за психопата. Жаль, что мне плевать на это.

– Не плевать, – рыкнула я, дернувшись, так как дышать не представлялось возможным, и Кол ослабил хватку. – Не плевать. Ты забыл о Хейли?

Темноглазый вампир прищурился, и я, уловив краем глаза раскачивающуюся над ним люстру и сгорающие перила второго этажа, затаила дыхание.

– Я смотрю, ты неплохо осведомлена… – сказал он, а за моей спиной дико закашляла Беннет. – Что еще ты можешь поведать?

– То, что твоя ведьма, рано или поздно предаст и тебя. Можешь не рассчитывать на преданность в своем кругу, поскольку, убивая всех подряд, ты не прибавишь себе положительных качеств.

В холле становилось невыносимо душно. Вокруг все трещало и ломалось, с грохотом падая на пол, и оставаться здесь было крайне опасно.

Всего одна крошечная заминка, и люстра полетела ровно на голову Элайджи, но я, вывернувшись из рук Кола, метнулась к нему и сбила с ног. Это не было благородным порывом, вовсе нет, но я знала, что не в характере Майклсонов оставаться в долгу, а теперь Элайджа был моим должником хотя бы даже за мою попытку спасти его. Конечно люстра, обрушившаяся на голову вампира – и то, возможно, он бы увернулся, – не могла стать причиной его гибели, однако, уверена, ощущение не из приятных.

Элайджа оправил свой пиджак и отодвинул меня от себя, когда мы поднялись.

– Хороший ход, – процедил он и метнул взгляд мимо меня. – Помоги своему ведьмаку.

Я оглянулась. Кая охватил огонь.

– Бонни! – завопила я. – Потуши, прошу тебя!

– Они отняли мою магию, – прохрипела в ответ Беннет, сидя у стены.

Клаус одним рывком распахнул двери и ветер, ворвавшийся в помещение, пронесся по холлу. Пламя взревело еще громче и полностью охватило мебель.

Паркер прекратил кататься по полу, на мгновение притих и, что-то прошептав, потушил на себе огонь сам.

– Ненавижу ваши праздничные сюрпризы, – грубовато хохотнул он и вскочил на ноги, тут же стремительно налетев на меня, и потащил обратно к выходу. – Пока-пока, ребятки! Я бы пожелал вам всего хорошего, но… пошли вы в задницу, древние ублюдки!

– Еще увидимся, – отчетливо услышала я голос Элайджи. – Не прощаюсь, Кэтти.

Паркер застыл на месте, а я, обхватив его перемазанное сажей лицо, горячо прошептала:

– Хватит, Кай. Они сильнее, мы должный уйти. Мы должны… слышишь меня? Кай…

Ведьмак немного расслабился, но все равно, не отрывая от меня глаз, проговорил:

– Так тебя называю только я. Или он тоже твой бывший? – последнее было сказано с такой интонацией, что я не смогла определить, что это вообще было: сарказм или очередная шутка?

Я покачала головой, немного растерявшись, и метнула взгляд в сторону распахнутой двери особняка, из которой столбом валил дым.

– Кай, – строго произнесла я, чувствуя, как к клыкам приливает кровь от одних лишь воспоминаний о запахе и вкусе Паркера, о его мягких губах и затуманенных страстью глазах. – Я сейчас с тобой и, надеюсь, навсегда.

– И почему это кажется угрозой? – повел бровью Паркер.

– Эй! – окликнул нас Кол. – Выметайтесь, иначе мы продолжим нашу милую беседу. Я не настолько мягкотел, как мои братья.

Давина уже пришла в себя, и я слышала, как она шепчет Элайдже о том, что отпускать нас немыслимо и глупо, и что она должна получить силы Беннет окончательно, но так же я слышала и его ответ:

– А кто тебе сказал, что я их отпускаю? Мы с ними еще встретимся, уверяю тебя. Ты свое получишь, Давина, не сомневайся.

И вот это было страшнее любых предупреждений. Я поняла, зачем мы здесь: Элайджа проверял способности Кая, но ему что-то требовалось и от меня. Несомненно. Это было ясно по пристальному взгляду первородного.

Майклсоны на многое способны. Это лишь начало трудной жизни в ипостаси вампира.

Паркер повел меня вслед за измученными и перемазанными подругами, держа за руку и явно так же, как и я, спиной чувствуя взгляд старшего Майклсона.

Я ждала встречи с ним, первородный явно хотел предложить нечто крайне любопытное, но ведь Каю об этом знать необязательно, верно?

Верно.

Комментарий к Глава двадцать вторая

http://i27.beon.ru/54/16/2541654/0/108136100/1736748_koll_mikaelsson_pic.gif

http://2.bp.blogspot.com/-Grx7SGXpMd4/VYUybvI1igI/AAAAAAAABro/5k_qvI4EjDI/s1600/tvd7.gif

https://68.media.tumblr.com/52392144e4dbaf087602c10e94f2470a/tumblr_inline_oiczghbsWm1uu2tv5_500.gif

========== Эпилог ==========

Примечание:

Все, мои хорошие, это конец истории. Но все-таки – начало новой) Вероятно, я напишу продолжение. Но не знаю когда. Спасибо всем огромное.

***

Mama

We all go to hell

Mama we all go to hell

It’s really quite pleasant

Except for the smell.

Мама,

Мы все попадём в ад

Мама, мы все попадём в ад!

Это на самом деле довольно приятно

За исключением запаха.

My Chemical Romance «Mama» ©

Угрюмая промозглая осень навалилась на Портленд невероятно быстро. Учебный год начался, и мы с Паркером, позабыв немного обо всех передрягах, распрощались с Мистик-Фоллс. Для меня это было трудное время. Я не хотела оставлять подруг и Джея, но брат порадовал меня своим поступлением в тот же университет, где сейчас училась и я. Значит, мы снова вместе и не придется мучиться, думая, как живет мой младший братишка, выглядевший гораздо старше меня. В общем-то, на моем фоне все выглядели старше, поскольку я застопорилась в образе невинной школьницы, и Кай частенько подшучивал над моими внешними «детскими» данными. На женщину-вампира я ну никак не тянула. Даже Кэролайн казалась намного представительнее, хотя мы были ровесницами.

Лекции для меня превратились в одно сплошное пятно, поскольку из головы все не выходили уверенные слова Элайджи, пообещавшего мне встречу. И я чувствовала, он принюхивается, он рядом, и, по-моему, его чуял и Кай…

Я равнодушно скользила взглядом по открывающемуся за окном виду и мечтала о солнце. Вампирам с этим сложнее. Несмотря на то, что мы носим защиту от ожогов ультрафиолетом, нам так же, как и людям хочется тепла и света. Вероятно, это я немного неправильный ночной демон, за Паркером подобной тяги к светлому времени суток я не замечала. Вполне естественно – он с рождения тянется к тьме, а во мне все еще живет человек.

– Мисс Смит, – вклинился в мои мысли голос профессора Бенекди, и я медленно перевела взгляд на него, отрываясь от созерцания серого неба за окном. – Вас ожидают в библиотеке. Можете покинуть аудиторию.

В надежде и даже твердой уверенности в том, что это Паркер, я коротко кивнула, встала, побросала конспекты в сумку и под пристальным вниманием так явно меня ненавидящих однокурсников вышла в коридор.

Мои шаги эхом разлетались, ударяясь о высокие потолки здания, когда я не спеша двигалась в сторону библиотеки. Этим утром мы с Каем крепко повздорили. Я уехала в университет в жуткой ярости, едва себя контролируя, а все началось вполне банально: он просто не позволил жить в общежитии, как все нормальные студенты. Понятно, что дело было в возможной угрозе нападения первородных, но я не стала его слушать и уже этим вечером не намеревалась возвращаться к Паркеру. Меня тяготил такой контроль, но на самом деле Каю было плевать, где я буду, потому что он всегда следит за мной, и я в этом уверена на все сто процентов. Однако, уже приближаясь к высоченным дверям библиотеки, я вдруг замерла, так и не дотянувшись до ручки, потому что не почувствовала Кая. Значит, это вовсе не он. Тогда…

Толкнув тяжелую дверь, я с порога, еще даже не заметив обладателя утонченного парфюма, сказала:

– Мистер Майклсон, какая честь, – и наконец я увидела высокую фигуру у самого дальнего окна и добавила, медленно и спокойно приближаясь к незваному гостю: – Чем могу помочь? А, впрочем, не отвечайте, мне совсем не хочется вам помогать.

Элайджа хмыкнул, оборачиваясь, и я вздернула бровь, заметив в его руке бокал с бурбоном.

– С каких пор в библиотеках разливают горячительное? – и тут же театрально хлопнула себя по лбу, отвечая на свой вопрос. – Верно, это же семья первородных, как им можно отказать. Простите мое невежество, совсем забыла о вашей значимости в этом мире.

Темноглазый вампир откровенно наслаждался игрой, рассматривая меня, как важный артефакт, которого не хватает для его коллекции, но для него этот артефакт был не самым важным предметом, а, скорее, чем-то крайне желательным. Я внутренне содрогнулась под этим взглядом, а первородный проговорил с учтивостью, отличающей его от других:

– Доброе утро, мисс Смит. Полагаю, вы уже поняли, зачем я приехал.

– Нет, – сменила я тактику, принимая суровый вид. – Элайджа, мне совсем нечего тебе дать. Магией я не обладаю, я простой среднестатистический вампир.

– Присядь, – Майклсон указал на один из столов, и я спокойно уселась на стул, а напротив, расстегнув пиджак, устроился и Элайджа. – Итак, – он отставил стакан в сторону и сцепил пальцы рук, при этом уставившись мне прямо в глаза, что, без сомнений, напрягало. – Ты права: магии у тебя нет и других незаурядных способностей – тоже. Однако мне интересна ваша пара. Я благодарен Давине за то, что она не скрыла от нас приход Бонни Беннет, поскольку теперь нам известно о тебе и Кае Паркере абсолютно все. Конечно, мне жаль, что Давина так кровожадна в отношении Бонни, но этого я изменить не могу. Мы, Кэтлин, все боремся за то, что нам дорого…

– И что же дорого тебе? – спросила я твердо. – Как по мне, ты просто стремишься к власти и контролю во всем. Тебе нужны мы, но ты не заботишься о том, что наша пара пусть и ненормальна, зато полноценна. Я с Каем прошла через все. Он, несмотря на то, что является социопатичной личностью, бросился за мной даже в… в тот мрак, в ад, если можно так назвать то жуткое место. Он… Элайджа, Кай вообще никого к себе не подпускает, а мне позволил остаться с ним, понимаешь ли ты, что обрекаешь нас на вечные страдания? Зачем? Что мы такого сделали? Разве ситуация с Никлаусом не научила тебя хотя бы уважению к чужим чувствам?

Я была ошеломлена безразличием, с которым глядел на меня Майклсон, в его темных глазах было сплошное равнодушие, смешанное с интересом, но… это как профессор, смотрящий на подопытного, который вот-вот подвергнется испытаниям.

– С ума сойти, – фыркнула я, отводя взгляд от лица первородного. – Это просто кошмар. Тебе плевать на всех.

– Как и тебе. Ты никого, кроме Паркера, не желаешь замечать, – сказал Элайджа, потом кашлянул, прочистив горло, и продолжил все тем же ровным тоном. – Ваша связь дала тебе кое-что важное, Кэтлин. Вы с Паркером теперь неразделимы. Тебя спасло лишь то, что он сделал тебя вампиром. Спроси ведьмака об этом. Он давно догадывался, что за чувствами к тебе кроется нечто большее, чем простая человеческая привязанность. Паркер понял – это связь. Да, вы ее разорвали, но малая толика магического воздействия осталась, и теперь ты никогда не сможешь отвязать себя от ведьмака.

Я наклонилась вперед, наши взгляды пересеклись, и я отчеканила:

– А мне и не нужно отвязывать. Я этого не хочу.

Майклсон кивнул, будто ожидал подобного ответа.

– Тогда подумай о Паркере. Если ты не согласишься стать нашим союзником в борьбе против ведьм, которых мы истребляем столетиями, боюсь, мне придется лишить тебя удовольствия дальнейшей жизни с ведьмаком. Ведь он тоже наш враг.

В моей груди все окаменело от холодной ярости, меня буквально душила ненависть к такому бессердечию и равнодушию, и тогда я, поднявшись, почти прошипела, потому что не могла разжать зубы от клокочущего гнева:

– Ты танцуешь с демонами, Элайджа, и когда-нибудь они разорвут тебя. – Он смотрел на меня исподлобья, оставаясь в сидячем положении, но я чувствовала, что он вот-вот сорвется. – Я не намерена предавать Кая, что бы ты ни говорил и как бы ни угрожал. Мне плевать на вас, Майклсонов, уясни это здесь и сейчас, иначе потом будет поздно.

– Поздно? – первородный растянул губы в надменной улыбке. – Ты слишком самонадеянна, моя дорогая.

– Я вдруг осознала, Элайджа, насколько мы с Паркером опасны для вас. Ты бы не пришел, не будь на то веской причины. – Майклсон на долю секунды выдал себя: по его лицу проскользнуло изумление. – Вы лгали про врата, заманив Беннет, на деле просто напряглись из-за Кая и его отменной способности высасывать магию из всех, кто ею обладает. Так что да, Элайджа, я вполне могу быть самонадеянной.

Как и предполагалось, Майклсон резко метнулся ко мне, больно шарахнув меня затылком о стену, и, сжав рукой горло, произнес, наклонившись так близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своих губах:

– Можешь льстить себе, сколько захочешь, но ни ты, ни Паркер долго не протяните, будь в этом уверена, Кэтлин, я отыщу вас.

– Отойди… отойди от меня, Элайджа… – прохрипела я, крепко вцепившись в его руку, и он резко отпустил, выпрямился, оправил пиджак.

– До встречи, Кэтлин. Знаю, что повторяюсь, но, запомни, мы еще увидимся и не один раз. – Первородный пошел к двери, провожаемый моим презрительным взглядом, а потом вдруг остановился и, оглянувшись, поинтересовался: – Не желаешь что-нибудь передать своей подруге?

Я буквально почувствовала, как свело мою челюсть, поэтому ответить удалось не сразу, а когда я собралась с силами, то выдавила:

– О ком ты говоришь?

– О, моя дорогая, разве ты не знала, что Кэролайн сейчас на «Бойне»? – темно-карие глаза прожгли меня насмешливым взглядом, смешанным с кровожадностью и всевластием, которое могло быть присуще разве что такому древнему чудовищу, как Элайджа. – Форбс находится под наблюдением Клауса, но это лишь до тех пор, пока ты не решишься перейти на нашу сторону, – и с напором, – Кэтлин, ты должна сделать правильный выбор, иначе можешь остаться без своего ведьмака.