сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)
— Успокойся, Арч… — она крепко сжимает его ладонь в своей руке, — Мы что-нибудь придумаем, я тебе обещаю, — она отстраняется и смотрит ему в глаза. Парень грустно улыбается.
— Я был конченым ублюдком, но ты всё ещё помогаешь мне, — он шмыгает носом. — Я никогда не заслуживал тебя.
— Я просто снова увидела в тебе проблески того мальчишки, с которым провела каждое мгновение своего детства. А ему я дала клятву и не могу её нарушить.
— Ты тогда разбила коленки, — улыбается как-то грустно Арчи, вспоминая тот день.
Тогда, в детстве, всё было так просто… Было лишь солнце, новый купленный велосипед и огненная шевелюра лучшего друга. Она не помнит ни дня без Арчи, словно он всегда был неотъемлемой частью её жизни. Хотя, если подумать, так и было. Они познакомились, когда им было только шесть. С тех пор их прозвали неразлучной парочкой.
Рыжеволосый мальчик стоит около нового дома, в котором теперь будет жить с отцом. Он расстроен и зол из-за того, что им пришлось переехать. Всё портит и некстати начавший капать дождь. Мальчишка пинает камешки носком ботинок, недовольно хмурясь. Отец уже зашел домой и расставляет вещи, но Арчи упорно не хочет заходить в дом. Во дворе лето, стоит теплая погода. Мальчик усаживается прямо на ступеньки крыльца, подпирая голову руками.
— Привет, — слышит он чей-то тоненький голос и заинтересованно поднимает голову.
Перед ним стоит белокурая прекрасная девочка. Цвет её глаз сразу врезается в память. Они такие же, как и небо. Светлая лазурь. Словно скрестили изумруд и сапфир. Невероятно.
Она кажется ему ангелом.
— Привет, — улыбается Арчи, вставая с холодных ступенек.
— Я Бетти Купер, живу вон там, — она тычет пальцем в противоположный дом.
— Ты моя соседка? — улыбается мальчик, встрепенувшись.
— Ага, — кивает она, сжимая пальчиками края розового воздушного платья. Девочка смущенно посмотрела на мальчика и робко улыбнулась:
— А как тебя зовут?
— Арчибальд Эндрюс, — его лицо светилось от радости.
— Приятно познакомиться, Арчи, — Бетти смотрела на него, весело посмеиваясь. — Не сиди тут, замёрзнешь.
Мальчик послушался её и привстал со ступенек.
— Приходи ко мне в гости, если захочешь, — она широко улыбается ему, а затем убегает, тихо засмеявшись.
Она уходит, а мальчишке уже её не хватает. Он считает секунды до новой встречи.
Арчи смотрит ей вслед и улыбается, внезапно понимая, что обрел друга. Лучшего друга.
— Пойдём в «Попс»? Мы целую вечность там не были, — виновато улыбается Арчи, поглаживая девушку по белокурым волосам.
«Я так сильно люблю тебя, Бетти… Я должен всё вернуть, должен заслужить твоё прощение…»
Она не может отказать ему.
— Идём, — слегка улыбается, сжимая его ладонь в своей руке.
Она не позволит ему снова скатиться в темный омут. Нет. Раз теперь он решил бороться, она должна оказать ему дружескую поддержку. Бетти любит его как брата, как лучшего друга, несмотря на то, что ей пришлось пережить по его вине, она не может его снова бросить, потому что видит, что он отчаянно хочет выбраться.
— Как думаешь, мне удастся… — Арчи смотрит на Бетти печальным взглядом, заставляя её сердце содрогнуться от сочувствия.
— Удастся, — кивает ему уверенно девушка, отпивая глоток любимого клубничного коктейля.
— Спасибо, что… веришь мне. Это даёт мне силы, — он поджимает губы. — Когда я понял, что натворил… Когда в мою безумную голову пришло страшное осознание… Ты не представляешь, что я пережил, Бетс. Я до сих пор не могу себя простить за то, что делал с тобой. Знаю, что и ты тоже так быстро не забудешь, но я сделаю всё для того, чтобы исправить то, что натворил, клянусь. Как раньше уже не будет, понимаю, но… — Арчи умолкает, устремляя на неё полный боли и сожаления взгляд.
Она видит, что он раскаивается. Она простит.
— Всё хорошо, Арчи. Мы сможем через это пройти, — девушка ободряюще кивает ему.
Её телефон в этот момент звонит, и девушка светится от счастья, когда видит имя «Джагги», высветившееся на экране.
— Привет, малышка, — слышит Бетти родной голос, по которому же успела соскучиться. — Ты в школе?
— Привет, Джагги. Нет, я в кафе, — отвечает девушка, и её глаза сверкают от бесконечно излучаемой радости. — Ты придёшь сегодня в школу? — с надеждой спрашивает она.
— Да, но только потому, что не хочу вылететь, — устало произносит парень.
— Значит, до встречи?
— Да, сладкая моя, — отвечает нежно Джагхед.
— У тебя всё хорошо? — спрашивает Бетти, — Просто голос немного…
— Всё нормально, — отрезает он. — Подожди, секунду, — девушка слышит чьи-то громкие голоса. — Ладно, не могу говорить, скоро увидимся.
Звонок прерывается. Бетти морщится, смотря на погаснувший экран телефона. Внутри возникают какие-то странные мысли, но девушка отгоняет беспокойство. Совсем скоро она встретится с ним.
— Джагхед? — спрашивает Арчи, смотря на неё растерянным взглядом.
— Да, — произносит Бетти, неловко улыбнувшись. — Я…
— Всё в порядке, Беттс. Ты не должна оправдываться. Я рад за вас, — Арчи понимающе смотрит на неё, потрепав по волосам.
Ей правда не хватало его. Лучшего друга.
— Я скучала по тебе,— Бетти встаёт из-за стола и садится рядом с другом, положив голову ему на плечо. — Рада, что ты вернулся.
— Я тоже, — Арчи закрывает глаза. Всё хорошо. Они должны справиться.
Говорят, что настоящая дружба способна пройти через все трудности, ссоры, препятствия, и со временем стать только крепче. Сейчас очень рано говорить об этом про Арчи и Бетти, но эти двое будут стараться изо всех сил, чтобы восстановить их дружбу.
Что ж, будем надеяться, что у них всё получится.
Флешбэк
Дэниел. Бывают такие люди, которые пробуждают ненависть с первой встречи, без особой причины, просто потому что так заложено в их чёртовом ДНК.
Этот парень был тем, кого Джагхед ненавидел с самого детства. Вначале лишь заносчивый мальчишка с соседней улицы, потом обидчик в школе и, наконец, предводитель шайки под названием «Отбросы».
С ранних лет у них «не заладилось». Отобранная игрушка в песочнице, насмешки из-за его имени, вечно поддразнивания, затем первый настоящий мотоцикл, который подарил ему отец, сломанный по вине этого противного мальчишки. После — бесконечные драки, из которых тот выходил победителем, и уже приевшиеся фиолетовые фингалы под глазом у Джагхеда.
Когда они стали постарше, однажды не на шутку повздорили, и неясно чем бы это закончилось, если ЭфПи не пришел бы на помощь сыну. Тогда, в четырнадцать, и случился его первый перелом.
— Мама бьёт? — он слышит этот мерзкий голос своего обидчика, но не подает виду, надеясь просто обойти его и не вступать в конфликт.
Не сегодня. День уже выдался очень непростым, портить настроение этим придурком ему не хотелось.
— Эй, я с тобой говорю, — парень преграждает ему путь и ударяет в грудь. Джагхед сжимает руки в кулаки.
— Что, тебе нечего ответить? А может, ты приемный? А? Или тебя нагуляли на стороне? — ядовито произносит он, — Тогда стало бы понятно, почему твоя мамаша хочет, чтобы ты сдох.
Его слова давят на больное. Джагхед сжимает зубы, стараясь не проронить что-то язвительное.
«Просто игнорировать, игнорировать! Не поддавайся на его дешевые провокации.» — убеждал он сам себя, поджимая губы.
Дэниел стоял перед ним, с азартом смотря на мальчишку, словно зверь, который хочет поиграть с добычей, прежде чем разорвать её на куски.
— Ну же, Джагхед, признай, что твоя мать шлюха.
А вот это он зря. Джагхед не выдерживает и ударяет его, тут же повалив на землю.
— Заткнись, заткнись, заткнись! — он неумело бьёт Дэниела по лицу, тот пытается ответить, но у него ничего не выходит — Джагхед словно с цепи сорвался.
— Закрой свой рот, — он продолжает наносить удары, не щадя костяшек пальцев, разбивая их в кровь.
— Все заметили, как она садилась в машину к мистеру Джеймсу, и это видел твой отец, — рычит Дэниел, не обращая внимания на разбитую губу. — Ей хотя бы платят?
— Я тебя убью, сука, — Джагхед ударяет его в челюсть, тот хватает его за воротник и набрасывается, ударяя в ответ.
Чёрт. Рука болит настолько сильно, что двигать больно. Они яростно дерутся, и Джагхед не собирается сдаваться. Пока не чувствует чьи-то сильные руки на своих плечах.
— Хватит! Отпусти его! Хватит, Форсайт! — он замирает на месте и послушно отпускает Дэниела, который корчится на земле.
Отец редко зовет его по полному имени.
— Пап? — он оборачивается, и отец ужасается огромной ссадине на расцарапанном лице и ободранной руке сына, которая уже ужасно опухла.
— Идём домой, а лучше сразу в больницу.
— Но папа! Я ещё не закончил, — произносит Джагхед, смотря на всё ещё лежащего на земле мальчика.
— Ты его хорошенько проучил, — отец слегка улыбается, приобняв сына за плечи. Внутри него бушуют смешанные чувства. Как родитель он понимает, что Джагхед должен избегать таких ситуаций, не вступать в драки, и ЭфПи, конечно же, больно видеть то, в каком состоянии сейчас находится сын.
Но с другой стороны, это Саутсайд, и выживает здесь лишь сильнейший. У людей, живущих здесь, просто нет другого выхода. ЭфПи чувствует некую гордость за сына, который сумел постоять за себя.
«На этот раз выиграл ты, Джонс. Посмотрим, кто победит следующим.»
Спасло то, что отец его отдал в другую школу, в Ривердейл. С переходом в новую школу издевательства Дэниела закончились.
Затем арест отца и его переезд обратно. Когда Джагхед вернулся в старую школу, он ощущал внутри себя некую волнительную радость. Скорее, даже злорадствие. Он «Змей», а это значит, что теперь, встреться на его пути Дэниел, он смог бы дать отпор. Как он и ожидал, парень всё ещё учился в Саутсайде.
Первая встреча состоялась через неделю после его переезда.
— Джонс, Джонс, Джонс! Какая встреча, — блондин расплывается в улыбке, подходя к нему.
— Пошел к чёрту, — посылает его мрачно Джагхед, спрыгивая с мотоцикла.
— Чего же так грубо? Мы ведь так давно не виделись, Джагхед, — Дэниел зарывается руками в свои волосы.
Голубые глаза пронзительно всматриваются в Джагхеда.
— Что, стал «Змеем», да? — парень опускает руки в карманы, расслабленно смотря на Джагхеда.
Тот не отвечает, хмурясь, и достает из кармана сигарету, чтобы закурить.
— Я знал, что ты пойдешь по этой тропе. Прямо как твой отец. Оу, а где же сейчас он? — парень встряхивает блондинистой головой, — Ах, как я мог забыть, его же засадили за жестокое убийство, — он щурится, глядя на Джагхеда.
«Мы уже проходили это. Я поменялся, Дэни. Тебе не вывести меня из себя.»
— Ага, — Джагхед хладнокровно выпускает кольцо дыма из рта, — ещё что-то тявкнешь?
— «Отбросы» не любят «Змей», ты же знаешь, Джаг, — начинает Дэниел, облизывая губы.
— Я в курсе, — парень презрительно фыркает. — Говори быстрее, что хочешь.
— Ненавижу тебя, Джонс, ты же знаешь? — выдает Дэниел, щёлкая зажигалкой и тоже начав курить.
— Взаимно, — устало выдыхает Джагхед, окидывая фигуру напротив равнодушным взглядом.
— Давай наконец решим дилемму. Устроим гонки, и узнаем, кто из нас сильный. Это деловое предложение, Джонс. Если вы проиграете, то станете новыми поставщиками джингл-джангла, если же выиграете, то «Отбросы» подарят вам наш бар. Ну, что думаешь насчёт моей идеи? — парень пытается улыбнуться, но попытка проваливается — оскал.
— Мне нужно это обговорить с ребятами, — незаинтересованно выдает брюнет, туша сигарету и кидая окурок на землю.
«Ты проиграешь в любом случае, Джагхед Джонс.»
— Я буду ждать.
Конец флешбэка
Наше время. Сообщение от незнакомого номера.
"Наивно полагаешь, что можешь выиграть? Меня? Очнись, Джонс."
"Ты поджег мою школу. За это тебе придется ответить."
"Хм, не думаю, что это то, что должно тебя волновать."
Джагхед недоуменно косится на мобильный - что он имеет в виду?
"Ты станешь новым поставщиком джингл-джангла, Джагхед."
"Размечтался."
"У тебя нет выбора, ты давно проиграл."
Парень видит прикрепленное в сообщении видео. Он нажимает на запись.
В ушах стоит только шумная пульсация собственной крови.
Перед глазами всё расплывается. Он в панике смотрит на медиафайл. Запись старая, но не настолько, чтобы забыть случившееся. Это вообще нельзя забыть. Джагхед крепче сжимает мобильный в руках, со стеклянными глазами всматриваясь в экран.
События на мосту. Он неудачно подрезает парня. Удар оказывается настолько сильным, что тот просто слетает с мотоцикла и затем резко падает с моста, с громким всплеском свалившись в воду. Этот шум удара оглушает Джагхеда, заставляет перенестись в тот страшный момент. В следующую секунду он прыгает за ним в воду, но уже слишком поздно — приземление оказалось судьбоносным. Парень погиб. Джагхед вытаскивает его на себе и опускает на землю, рядом с берегом. «Змеи», увидев его, подбегают и начинают толпиться рядом.
Джагхед прикладывает холодные дрожащие пальцы к его сонной артерии — нет биения. Он мертв. Лицо погибшего искажено неподвижной гримасой потрясения. Джагхед смотрит на свои пальцы, замечая на них что-то теплое и липкое. Взгляд расплывается, когда он замечает, что его ладони полностью испачканы кровью. Смерть этого человека на его совести. Его кровь на его пальцах.
— Джонс, твою мать, у него разбита голова, — голос Свит Пи доносится до него, словно во сне.
Джагхед всё ещё стоит, склонившись над трупом. Руки дрожат, внутри пусто — все мысли словно вышибли из головы.
— Что же я натворил, — двигает он похолодевшими губами.
— Это несчастный случай, — отрезает Тони.
— Тебя могут посадить, — слышатся голоса. — Мы должны избавиться от трупа. Так мы подстрахуемся, никто не узнает. Надо решить, куда мы его спрячем, — говорит приглушенно Свит Пи.
— Да, закопать в разных частях, — вторит ему другой голос.
Слышится одобрительный гул.
— Нет, мы не станем его кромсать на части. Мы должны его похоронить, — возражает Джагхед, зубы стучат о зубы, но не от холода — от страха, в жилах стынет кровь. Собственный голос кажется ему чужим.
Он не может поверить, что это всё происходит в реальности, сейчас. С ним.
— Мы его похороним. На кладбище. Как нормального человека, — повторяет он дрожащим голосом.
— Джонс, это рискованно, — возражает ему Свит Пи, на что парень мечет на него злобный взгляд.
— По-моему, вы начинаете забывать, кто здесь главный, — голос Джагхеда наполняется яростью. — Если я сказал, что мы его похороним, то это значит, что мы так и поступим. И это не предложение. Это приказ. Выполняйте, — властно говорит он и уходит от них твердой походкой.
Как только он огибает поворот, то, пошатываясь, сползает по стволу дерева на землю. Джагхед зарывается руками в волосы, начав глухо плакать. Когда он успел стать таким? Когда он успел стать жестоким? Сегодня по его вине умер человек. Плевать, был ли он хорошим или плохим. Его уже нет. Из-за него. Что будет дальше? Что, если в будущем по его вине умрут еще люди?
Ему страшно, действительно очень страшно. Слёзы катятся из его опухших и красных глаз. Внутри всё рвется на куски, заставляет кричать от боли. И он кричит. Из его уст вырывается душераздирающий крик, полный беспомощности и бесконечного отчаяния. Он потерялся. Слишком юн для того, чтобы пережить эту боль. Ему всего, чёрт подери, семнадцать, а на его совести уже смерть человека. Это не поддается пониманию. Теперь прежняя жизнь кажется ему малиной.
Всё слишком тяжело, слишком больно. Ему кажется, что дышать теперь нечем. Перед глазами всё ещё стоит лицо того парня. Он, морщась, вытирает испачканные в крови пальцы о брюки, оставляя на них багровые размазанные полосы.
От этого теперь никуда не убежать. Быть может, его кожа теперь не хранит его кровь, а полиция не нападет на след, но разве от своей совести убежать можно? В этот момент Джагхеду кажется, что жизнь закончилась.
Ему стоило огромного труда для того, чтобы выйти из глубокой депрессии. С этим помогла Тони. Нет, она никогда открыто не обсуждала этот случай с ним, потому что Джагхед пресекал любые попытки, но она помогала другим способом. Тони медленно, но верно добилась того, чтобы он перестал терзаться этим, уверив его в том, что случившееся —несчастный случай. То же могло произойти и с ним. Она отвлекала его, навалив на Джагхеда все дела группы, не позволяла ему быть одному и закрыться.
— Ты нужен нам, Джаг. Мы без тебя не справимся. «Змеям» нужен лидер, — неутомимо твердила Тони.
— Какой из меня лидер, Тони? — устало повторял он.
— Только ты можешь собрать нас в единую группу и спасти от развала. Поверь мне, мы правда в тебе нуждаемся, Джонс.
— Мы верим тебе, Джагхед и готовы всегда идти за тобой. Как прикрыли в этот раз, так будем и всегда. Мы никогда не бросим тебя одного, — говорят ему ребята, и Джагхед грустно улыбается. Внутри шевелится какое-то теплое чувство.
