Текст книги "Проект «Не с нуля» - 2: найти истину (СИ)"

Автор книги: Мерлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Только через неделю ущелье наконец закончилось. Оно постепенно спускалось, ветвилось, но ни в одном из ответвлений, которые рыцарь пробовал исследовать, он не смог обнаружить подходящего прохода к цивилизации. Местами попадались пещеры, но в них заходить герой опасался. Лучше уж идти по поверхности, чем плутать в подземном лабиринте.

Конец ущелья также представлял собой отвесную систему водопадов. Хорошо еще, были свитки "Падения пера", и запас веревок. Вот только внизу раскинулось то ли огромное озеро, то ли море, ни берега, ни пляжа не было видно, лишь голые скалы. Плавать он умел, но в поле зрения не было ни одного места, куда можно было бы доплыть, местами еще и туман мешал обзору.

В итоге, пришлось сидеть у последнего водопада три дня, пока внизу не появилось какое-то судно. Решив, что хуже уже все равно не будет, Максимилиан взял разбег и сиганул вниз, где-то на середине высоте применяя "падение пера". На корабле его заметили, и с интересом наблюдали, как он плавно опускается в воду. Все-таки, любопытство сыграло свою роль, и моряки направили судно к месту его будущего приводнения. А рыцарь наконец разглядел пиратский флаг на мачте.

Глава 7.

И вот, наконец, мы снова прибыли в Этор. Укрепления города-крепости впечатляли. Три стены, каждая из которых была вдвое выше предыдущей, толщина самой тонкой из них составляла пару метров. Судя по плотно пригнанной кладке, стену складывали гномы – только они, в моем разумении, могли так искусно работать с камнем. Тем более, их территория была поблизости.

Сам город оказался небольшим, и явно предназначался для первой стадии обороны – задержать силы вторжения, чтобы Империя успела приготовиться. Рядом с городом проходила граница, представляющая собой выжженную полосу земли шириной метров в десять, огороженную чем-то вроде забора высотой метра полтора. Каждый сто метров были установлены наблюдательные башни, деревянные, и судя по их виду, давно не ремонтируемые. Тем не менее, сверху виднелись часовые, хотя, есть ли они дальше от города, еще неизвестно.

На входе нас хмуро оглядела стража, по двое стоявшая с этой и той стороной ворот. Судя по подозрительным взглядам, гостям здесь не сильно рады, да и сами гости бывают здесь не часто. Впрочем, подаренная серебряная монетка резко изменила настроение солдат в лучшую сторону и украсила их рожи довольными улыбками.

– Смотрю, у вас тут бдительность на высоте. Все башни заняты, все настороже. Ожидаются какие-то неприятности?

– Неприятности всегда случаются, когда их не ждут. А мы завсегда готовы. Крупного давно не было, значит, скоро будет. Зверолюди, бывает, в набег идут – отщепенцы всякие пытаются села ближние пограбить. А то и дрянь какая с болот заглянет. Потому мы тут и поставлены, значит.

– Да уж, непростая у вас служба. Надеюсь, все же ничего крупного не произойдет, по части неприятностей, не хотелось бы влипнуть, пока мы тут.

– Не беспокойтесь, в городе вам точно ничего не угрожает. Стены вон какие – тараном не пробьешь. Да и руны на них, не всякая магия берет.

– О, спасибо, успокоили. Ладно, служивые, берегите себя.

– А то как же. Как же тут без нас-то. Стараемся. И вам хорошего дня.

Алька скептически слушала, как я задабривал местных великих воителей, но не вмешивалась. А мне просто уже надоело всякий раз влипать в проблемы, потому я старался обходится максимально миролюбиво с местными стражами порядка. Есть же еще какой-то лимит на истребление местных жителей, как я понял со слов Системы, надо аккуратнее быть.

За вторые ворота просто так не пускали, необходимо было заплатить за пропуск и объяснить цель визита. Ни дать не взять, секретный военный городок. Ну, впрочем, нам туда особо и не хотелось. Подходящую таверну мы нашли прямо у первой стены. Все равно, на следующий день ехать дальше. Интересно, через границу нас хоть пропустят?

Таверна представляла собой огромную глыбу, расколотую посередине, как будто она упала с неба и внизу встретилась с чем-то более прочным, чем она сама.

Внутри было просторно, потолок подпирали здоровенные деревянные балки, по стенам висели светящиеся кристаллы разных цветов. Они были небольшими, напоминали новогодние гирлянды, но в сумме давали достаточно света, чтобы не спотыкаться при перемещении. В дальнем краю помещения была стена, видимо, отгораживающая общий зал от помещений хозяина и комнат постояльцев.

Барная стойка тоже была деревянная, по виду, так из резного мореного дуба. Вообще, по виду и отделке здесь создавалось впечатление элитного заведения. Малое количество народу подтверждало такую догадку – если можно найти места подешевле, зачем переплачивать?

В дальнем углу сидела троица гномов, рассматривая какие-то бумаги, попыхивая трубками и отхлебывая пиво. Судя по блюду с обглоданными ребрышками, они тут были уже давно.

За столиком у двери сидела мрачная личность в темном капюшоне. Место было выбрано так, что лица было вообще не разглядеть. Еще один стол занимал какой-то аристократ со спутниками. Они здесь вели себя наиболее шумно, остальные посетители сидели намного тише.

За стойкой нас приветствовала хозяйка заведения – приятной внешности женщина, с черными длинными волосами, лет 25-30 (только на мой взгляд, я в этом и так не сильно разбираюсь, а с местными то бессмертными, то еще какими мутантами так и тем более). На вид, она больше походила на авантюристку, чем на хозяйку таверны – кожаная броня, обилие явно не простых украшений, даже на поясе висел небольшой кинжал.

– Доброго вечера. Чего изволите?

– Комнату на ночь и пожрать. Красиво у вас здесь.

– Да, мой «Кристалл» считается одним из лучших заведений в окрестностях. А как у вас с финансами?

– Нормально. Сколько?

– Два золотых за комнату и еду.

– Охнихсебе... Ладно, деньги все равно есть, а искать другое место уже лень.

Я недовольно покривился, но заплатил.

– Надеюсь, оно того стоит...

– А то. За эти деньги вы получаете не только номер со всеми удобствами, и вкусную еду, но и безопасность. Видели стены? Даже если в городе будет заварушка, нас это не коснется. Правда, на самом деле обычно я беру одну монету, но, мне показалось, что вы не будете торговаться и не прогадала.

– Хитрожопая какая. Ладно, раз уж тут еще и безопасно, назад лишнее просить не буду.

– Спасибо. Сочту фразу про мою задницу за комплимент. Пить будете?

– Будем. Что-нибудь покрепче, желательно.

Хитро улыбаясь, нам сразу отгрузили два металлических бокала какой-то жидкости коньячного цвета. Я попробовал, и понял, что с «покрепче» нас не обманули, здесь было градусов шестьдесят. Но, впрочем, пилось довольно легко, хоть и я попросил морсика для запивона.

Присели прямо у стойки, справедливо рассудив, что посетителей немного, а поесть и здесь можно. Из внутренних помещений служанка вынесла блюдо с разными закусками, порадовавшее меня разнообразием. Особенно мне понравился подкопченный и подвяленный окорок, нарезанный тонкими ломтями, наподобие ранее любимого мной хамона. Также была мелкая острая рыбешка в маринаде, вроде кильки или анчоуса, сыр, небольшие булочки, свиные ребра и еще какие-то мясные закуски. В общем, самое оно под коньячок.

Распробовав напиток, я попросил бочонок с собой, и вновь был неприятно удивлен ценой – за трехлитровую емкость пришлось отдавать еще одну желтую монетку. Типа, это особая гномья настойка, которая недешева даже у них в горах. Ну, ладно, золото все равно пока девать было особо некуда, да и в принципе я недавно немного пополнил свои запасы.

Альке настойка тоже понравилась, хоть она и морщилась в процессе ее употребления. Правда, сильно мы не налегали, свежи были воспоминания про прошлые алкогольные приключения. Эх, вот закончу с делами, закажу телегу таких вот бочонков, или ассорти, из того, что еще не пробовал, но такое же забористое, и засяду в недельный запой. Здоровье теперь позволяет, не то, что раньше – бухнул, потом неделю отходняк... А ведь, если вспомнить, с прошлой такой пьянки уже кое-кто и помереть успел из знакомых...

Служанки здесь тоже оказались поинтереснее, чем в ранее посещенных заведениях, правда, судя по вскользь оброненной хозяйкой фразе, услуги другого рода в данном заведении не предоставлялись. Ну и ладно, мне и Альки достаточно. Кстати, интересно, как там остальные мои девчонки? Задач я им отгрузил достаточно, да и с собой таскать целую толпу не хочется, но все же, иногда тянет их увидеть.

Пока пили, хозяйка рассказала рецепт местного коктейля «водоворот» – берется все самое крепкое, что есть в баре, и по маленькой рюмашке сливается в одну большую чашу, затем, туда же заливается сироп, пара кубиков льда, тщательно перемешивается и подается клиенту. После пары таких коктейлей, тело уносят в комнату. На текущий момент от такого предложения мне пришлось воздержаться, но зарубку в памяти сделал.

– А как ты сюда такую глыбу притащила?

– Никак. Она сама прилетела. Неподалеку то ли мощные маги разборки устраивали, то ли боги поругались, и один в другого такой вот штукой забульбенил. Городскую стену потом починили, а камень я выкупила – удобная у него форма оказалась. А я давно собиралась свое дело начать.

– А как маги? Пришибло получателя посылки?

– Не, видишь же выбоину – он оказался покрепче этой глыбы. Потом они с оппонентом в сторону пустых земель сместились, а то бы полгорода порушили бы. Нам тут и так повезло.

– Давно было-то?

– Лет десять назад глыба уже здесь была. Так что давно. Ее все не знали как убрать, пока я не предложила ее купить. Гномы-то недешево берут за свою работу.

– Ты бывшая авантюристка?

– Ага. Правда, иногда еще хожу на квесты, если дело выгодное подвернется. Но редко. А вы тут что ищете?

– Паломничаем по местам боевой славы местных богов. Говорят, они здесь пару сотен лет назад подрались, и вроде там красивый храм где-то есть.

– Вроде что-то такое слышала, ближе к эльфийскому лесу. Но места там так себе. Из любопытства я бы туда не пошла. Да и храм там не сказать, что красивый.

– Да мне и самому туда идти не хочется. Но надо.

– Ясно. Секрет?

– Ага.

– Ну, я тайны постояльцев не выпытываю, не хочешь – не рассказывай. Но вампир у тебя слишком приметный, чтобы ты мог куда-то незаметно проехать.

– Зато и двигаемся мы быстро, надеюсь, если кто и попытается, то не догонит.

– Я бы на такое сильно не рассчитывала, но ладно, дело твое. Пока вы у меня, вы под моей защитой, так что эту ночь можете спать спокойно.

– Хотелось бы надеяться.

В этот момент красивый большой кристалл на барной стойке вспыхнул и с легким звоном рассыпался в пыль.

– Проклятье! А ты говоришь, не догонят... Народ, на нас нацелили какое-то мощное и убойное заклинание, советую всем немедленно покинуть заведение!

Аристократ с прислугой пару секунд потупил, но видя лицо хозяйки, и то, как свет от декоративных кристаллов сменился на мерцающий красный, поспешно последовал ее совету. Остальные же посетители метнулись не к двери наружу, а к стойке.

– Так, часть урона защита отразит, но чувствую, серьезно за нас взялись. И думаю, что это из-за новеньких, хотя и от тебя, Садрес, я все время ждала неприятностей. Короче, уходим через подвал!

Барная стойка была быстро отодвинута совместными усилиями, а под ней оказался потайной люк, со ступенями в подземелье. Не заставляя себя упрашивать, все присутствующие начали спуск, в сопровождении пары служанок и хозяйки с факелами. Люк за спиной опустился, и, кажется, стойка сама стала на место. Скорее всего, она отодвигалась с таким трудом из-за спрятанной внутри пружины.

Спустившись почти бегом до уходящего вдаль коридора мы ощутили неслабый «бабах» наверху, с потолка посыпались мелкие камешки и песок, с лестницы вниз пошла небольшая ударная волна, к счастью, потолок выдержал.

– Кто это так нехило приложил? – поинтересовался я.

– А я почем знаю? Судя по реакции кристаллов, инквизиция. Судя по силе – это был обряд.

– Обряд?

– Да, когда вокруг медиума или центра собираются в круг более слабые участники и передают ему свою силу. На медиума при этом падает нехилая нагрузка, он может не справится, поэтому, такие вещи применяют редко. Кто-то очень сильно хотел кого-то достать.

– А почему не достал?

– Если бы у меня не было на такой случай припасено кристаллов, то достал бы. Не удивлюсь, если моей таверны больше нет. Хотя, они могли ударить только по живому внутри... Кристалл-защитник уловил фокусирующуюся энергию, поэтому мы успели сбежать.

Мы шли по темному тоннелю. Я хотел было подсветить его магией, но мне запретили.

– Нечего пока отсвечивать, обойдемся факелами. Пусть думают, что поджарили нас своей магией.

К хозяйке обратился один из гномов.

– Уважаемая, а куда ведет этот тоннель?

Она огрызнулась:

– А я почем знаю? Я ж не дура, исследовать незнакомые тоннели, без явно ощутимой выгоды. Далеко я по нему не заходила, держала на всякий пожарный как запасной путь отступления. Если бы это была не инквизиция, ушли бы другим маршрутом. А с этими лучше не шутить, подозреваю, по всем соседним крышам уже местные арбалетчики сидели, черным ходом тут не обойдешься. И свидетелей они не любят...

– Тоннель уже был здесь раньше? Похоже на нашу работу.

– Да, этим камушком раздавило небольшое гномье здание, вроде, торговец здесь какой-то был. Может, шпион. Ему выплатили компенсацию, когда он в очередной раз приехал и на этом все. В город его не пустили, возможно, и правда шпионил, решили выдворить.

– Возможно. Если это наш тоннель, то по нему можно добраться в земли гномов. Хотя, с этой стороны, идти туда не безопасно. Пока что он идет дальше в горы. Мы ощущаем общее направление, но, к сожалению, не слишком далеко.

– Плохо. Я надеялась, что он выведет нас куда-нибудь у стен.

Я ощущал себя виноватым, поэтому предложил девушке компенсировать ущерб.

– Скорее всего, это из-за меня, по крайней мере, инквизиции я сильно мозоли отдавил. Сколько ты потеряла? У меня есть золото, я хотел бы хоть как-то тебе отплатить.

– Вообще-то, это потенциальный риск, когда позволяешь у себя останавливаться всяким сомнительным личностям вроде тебя, тройки мутных гномов, или настоящего некроманта. Так что я понимала, чем рискую. К тому же, на этот случай я все самое ценное держала наготове. Свои сбережения я унесла, не волнуйся.

– Ну, все равно. Сколько?

– Ну, если тебе золото карман сильно оттягивает, монет десять я могу принять без угрызений совести. Если ты насолил инквизиции, мы можем условно считаться союзниками. Авантюристам эти гады тоже порядком крови попортили.

Я отсчитал десятку, и передал «погорелице». Вздохнул:

– Эх, наверняка наливка пропала...

– Не факт, смотря чем ударили. Может, стены и продукты в порядке. К тому же, я не закупаю много впрок, и, как видишь, не зря так делаю.

– У тебя все схвачено, как я погляжу.

– А то.

– Но с тоннелем непонятно. А если он тупиковый?

– Тогда здесь было бы душно. Да и, на этот случай у большинства присутствующих наверняка найдется вариант, как отсюда уйти. Вот только лучше пока переждать, скорее всего, магический фон здесь и сейчас пристально прослушивается. Незачем намекать, куда мы направляемся, а то вдруг, повторят.

– Резонно.

Глава 8.

Вот уже второй день мы брели по этому тоннелю. Факелы давно погасли, поэтому нам все же пришлось воспользоваться магией. Хозяйка, назвавшаяся Бреллой, достала парочку светящихся кристаллов, мотивируя это тем, что у них слабый магический фон. Пару раз останавливались на привал, когда в тоннеле попадались небольшие помещения. Ответвлений пока не было, отчего возникало ощущение, что целью постройки явно был именно выход из города в безопасном месте.

В двух местах с потолка капала вода, стекая затем по желобку у стены в отверстие в полу. Здесь мы на всякий случай пополнили фляги. Стены были обтесаны ровно, но без излишеств – просто практически идеальный прямоугольный коридор, без сводов, арок, резьбы и прочих украшений. Ловушек здесь тоже не обнаружилось, чему я был сильно рад. Местами, стены были не пробиты, а наоборот, сложены – видимо, закладывались подозрительные отверстия или небольшие пещеры, чтобы не было ответвлений, и никто не выполз внезапно в тоннель. В одном месте осколками камня было выложено целое помещение, чтобы поднять его пол до уровня тоннеля и не делать спуск. Заодно, таким способом избавлялись от выбитого при прокладке прохода камня.

На третий день мы все же вышли в более крупное помещение, причем, с развилкой. Один путь был завален, но три других прохода были доступны. Припасов пока хватало, поэтому, мы решили передохнуть в этой пещере.

Здесь уже стены и потолок никто не выравнивал, видимо, во время строительства тоннеля гномы на нее наткнулись и решили воспользоваться естественным образованием – здесь даже виднелись следы от костра. Откуда-то поступал свежий воздух. Когда я поинтересовался, нельзя ли таким образом найти ближайший выход, гномы только хмыкнули – типа, особая технология гномов – вентиляция. Как подводился воздух внятно они мне не пояснили, но я понял, что это отдельная система тонких отверстий, не связанная с основным тоннелем.

Один из путей вел практически в обратном направлении, но спускался ниже, и все-таки, немного в другом направлении.

– Может, это и есть выход?

Гномы, как раз обследовавшие этот проход, отрицательно покачали головами.

– Это не выход. Это дорога в наши земли. Здесь даже скрытый знак оставлен. Вот только туда бы нам не желательно.

– Почему?

– Во-первых, долго. Неделю, а то и две идти. А вам и того дольше. А во-вторых, нечисто что-то там. Не слышал я про построенные нами тоннели, ведущие к этому городу. А про другие тоннели слышал, но ничего хорошего. Последнее время с этой стороны прет что-то опасное. Искаженные – так мы их назвали. Вроде и обычное существо, но какое-то не то. Волдыри у искаженных жуткие. И глаза абсолютно черные. И если кого поранят, тот сам таким станет. Мы все пути сюда завалили, оставили только самый большой проход, но вот это явно не он.

– А зачем большой проход оставили?

– Стража там. Легче этих тварей с одного места перехватывать. Пару раз пытались пройти до конца, найти, откуда эта мерзость, но назад никто не вернулся. Неискаженным, конечно. Узко там потом слишком.

– Может, дело рук некромантов?

Садрес, подошедший к нам и прислушивающийся к разговору, отрицательно покачал головой. Хриплым голосом он произнес:

– Нет, немертвые не подходят под это описание. Возможно, демонические создания...

Я отмахнулся от такого варианта.

– Слышал я эти слухи. Не, демонам сейчас совсем не до ваших тоннелей. Да и не видел я у них таких технологий. Магии, то есть. Если бы могли, давно бы ее против людей применили.

– Тогда, не знаю. Но этим путем мы не пойдем. А вы – как хотите.

– А другие тоннели?

– Вот этот – тупик. Или обвалился. Нет там движения воздуха. Может, затоплен. Остается только этот вариант. Но идти по нему еще долго, воздух несвежий долетает. И, скорее всего, к лесу эльфийскому выйдем, по ту сторону гор.

– О, нам туда и надо! Но, идти туда пешком... Далековато будет.

– Зато, самое верное.

Гном внезапно напрягся.

– Тихо!

Пока он прислушивался к тоннелю, у которого мы стояли, я начал чувствовать себя как-то неуютно. Если гном чего-то под землей испугался, атмосферу это создавало неприятную.

– Там что-то есть. Уходим, и поскорее. И лучше бы тоннель запечатать.

Подошла хозяйка.

– Мне тоже не нравится этот проход. Есть у меня пара кристаллов на такой случай, лучше их здесь применить, чем ваш арсенал. Пусть все же будет отголосок магии, но как-то мне не нравится идея, что твари из ваших рассказов пойдут за нами по пятам.

Мы поспешно засобирались. Оставаться в пещере больше никому не хотелось. Брелла что-то поколдовала с парочкой камушков из своих запасов, разместив их в подозрительном тоннеле, и мы быстренько направились к самому перспективному выходу.

Через несколько часов пути мне послышался какой-то низкий гул. Гномы переглянулись, и предложили пойти побыстрее. Брелла подтвердила общие опасения:

– Ловушка сработала. Часть тоннеля должна была обвалиться, плюс там еще пламя и кислота... Не знаю только, надолго ли это их задержит.

– Завалы они разбирают не хуже нашего, особенно, если среди них попадутся искаженные гномы. Есть еще что-нибудь подобное?

– Нет, к сожалению. Я не планировала ставить ловушки в тоннелях, поэтому не запасалась таким специфическим снаряжением.

– Давайте так. Вы пока идите вперед, а мы тут тоннель запечатаем. Гномы быстрее людей передвигаются, так что скоро мы вас нагоним.

– Уверены?

– Да. Немного времени выиграем.

Я поинтересовался:

– Может, мне что-то долгоиграющее поставить? Стену огня, например? У меня такая сила магии, что ни один искаженный не пройдет.

– Во-первых, если из-за тебя весь сыр-бор, то яснее сигнала своим врагам и не придумаешь. Во-вторых, если у тебя силища такая – а тоннель-то ты не расплавишь, случаем? Если твое пламя вниз протечет, то там, под горами, есть кое-что и понеприятнее искаженных. Не говоря уже о лавовых пазухах под давлениям. Извержение решил тут устроить?

– Ну, а если просто каменную стену создам?

– Ну, это было бы можно, но а про пункт один ты уже забыл? Все, топайте, и поскорее. В таком узком тоннеле сражаться не годится.

Гномы нагнали нас только на следующий день. Они выглядели уже не такими свежими, видимо, поработали там ударными темпами, и не отдыхая. Да и остальные уже подустали, все же, воздуха здесь было маловато, только гномам дышалось достаточно легко, с их-то здоровенной грудной клеткой.

Еще через день, приложив ухо к стене, нас порадовали, что тоннель снова распечатан. Фора у нас еще была, но обнаруженный хвост уже изрядно напрягал.

– Может, там не искаженные?

– А кто? Инквизиция? Тогда, они явно рады оставленному для них хозяюшкой «подарочку», и теперь горят желанием поделиться своей радостью с нами. В общем, тоже не легче.

– А может, другие гномы?

– Я уже объяснял, что не ходим мы в эти тоннели. Давай, топай, не болтай.

Хуже всего приходилось официанткам. Они тоже были бывшими авантюристками, но явно послабже уровнем, чем хозяйка. Даже пришлось выделять им пару зелий, повышающих выносливость, чтобы не слишком задерживаться. Тащить их на себе не хотелось, сила силой, а выносливость – это отдельный показатель.

Еще через два дня мы вышли в очередную пещеру, где решили обсудить ситуацию. На отдыхе это было сподручнее, чем на ходу, запыхавшись.

– Нас догоняют. Медленно, но верно. Не уверен, что мы успеем дойти до поверхности. Тоннель не идеальный, с поворотами, идти нам еще дней пять, не меньше.

– И какие у нас варианты?

– Уйти порталом.

– Не вариант. Это мне опять сюда тащиться, но по верху. Да и ближайший город оказался не слишком гостеприимным.

– Чем ты им вообще так насолил? Может, все-таки найдете между собой компромисс? Чтобы и волки сыты, и овцы целы...

– И волки, и овцы стройными рядами уходят в закат, искать мифическую страну "нахер". А самые непонятливые пойдут на колбасу. Пробовали, компромисс не нашелся.

Гном вздохнул.

– Ладно, еще варианты. Подождать их пару дней здесь. Думаю, даже дня полтора выйдет. Здесь хоть сражаться удобно.

– Можно, конечно. Но сражаться магией придется. Может, тогда сразу в тоннель чем-то жахнуть?

– А ты тут все к чертям не разнесешь? Могила у нас конечно, солидная выйдет, но лично мне как-то пока неохота на тот свет.

– Надо хорошенько продумать, чем и как их задержать. Наверняка, найду что-нибудь, от чего мы не помрем с ними за компанию.

– Прям успокоил. Оптимистично прозвучало. Давайте все-таки тогда к следующему варианту – еще денек делаем ноги, а там уже по обстоятельствам.

– Предлагаю хотя бы заминировать пещерку. Мы уже будем далеко, нас не затронет.

– Уверен? Гора на голову не рухнет? Слышал я про твои фокусы, герой людей. Ты сам не знаешь, что колдуешь.

– Уверен. Приму дополнительные меры. Ну что, ок?

Гном вздохнул. Хозяйка задумалась

– Ладно, давай. Ох, жить-то как охота... Вторая сотня только мне пошла... Надеюсь, враги твои не засекут, что ты тут колдовать-то собрался.

Перед выходом из пещеры, я задержался, и применил магические мины. Затем, отступая, в тоннеле установил несколько магических барьеров. Они не идеальны, но от ударной волны должны спасти. Нагнав бегом союзников, вскоре я вновь отстал, и применил «Барьер» стихии земли, технику, которая появилась у меня вместе с классом Повелителя Теней. К сожалению, особого вида энергии, требуемого для применения техник ниндзя, у меня практически не было. Пусть небольшую часть так называемой «чакры» давал сам класс, нужны были специальные тренировки для развития данной ветки способностей, на которые я, разумеется, забил.

Далее, в дело вновь вступили гномы. Пока мы уходили дальше по тоннелю, они вновь запечатывали его. Правда, в этот раз они нагнали основную группу уже через час.

Еще через пару часов мы наткнулись на пересекающее тоннель круглое отверстие, идущее снизу вверх. Оно было круглым, и явно не предназначалось для перемещения людей или гномов – в него можно было только упасть. Кое-как перебравшись на ту сторону провала, я поинтересовался у знатоков подземелий, что это за фигня.

– Следы каменного червяка. Старые уже, давно прополз.

Я с умным выражением лица сделал вид, что все понял. Про себя решив лишний раз по подземным тоннелям не шарабохаться. Судя по лицам окружающих, они разделяли мое мнение.

На следующий день гору знатно тряхануло. Я про себя гадал, сколько срок действия у моих мин, но, видимо, он оказался достаточным. Тоннель устоял, хотя где-то сзади явно был слышен грохот обвалов. Под выразительными взглядами гномов я стушевался и поспешил вперед. Алька, вцепившаяся мне в руку, сердито прошипела:

– Тебе же говорили, не надо колдовать. Вот почему не слушаешься тех, кто в горах разбирается? А если бы они нас раньше догнали?

– Извини, милая. Сам в шоке.

Гномы сердито ворчали и оборвали наш разговор требованием меньше болтать языками, и больше шевелить ногами.

– Давайте уже быстрее. Они и так там раньше были, чем рвануло, то ли наугад мимо проскочили, то ли пытались понять, как обойти твои ловушки. Повезло нам, что сразу не сработало. Сейчас бы торчали наши ножки из груды камней после обвала и дрыгались от нехватки кислорода. Как когда-то сказал мой дед, попав в обвал – «тяжело, не вижу ничего, и не вздохнуть, будто на грудь что-то давит. Наверное, пришел мой час». Думал, помирает, а не камнем завалило. Правда, откопали мы его, но долго он еще по тоннелям не ходил после того случая. И, не только по тоннелям, вообще не ходил. А тут нас откапывать некому. Так что, не надо баловаться. Горы, они серьезное отношение любят. Не надо с ними шутить. Хуже будет.

– Да понял я, хватит уже ворчать.

– Понял он. Ничего ты не понял. И баба твоя права – ничему не учишься. Помяни мое слово – плохой смертью помрешь, человек. Хорошо, если быстрой. Вспомнишь ведь слова мои, да поздно будет...

В общем, следующие пару часов я выслушивал нудное ворчание струхнувшего гнома. Видимо, и впрямь чуть не зацепило. Гномы в этом лучше соображают, я так и не понял, насколько далеко от нас тоннель рухнул. Зато, как я надеюсь, преследователи явно должны от нас отстать.

Еще через три дня мы вышли в сеть пещер, а еще через два – наконец-то оказались на свежем воздухе.