Текст книги "Проект «Не с нуля» - 2: найти истину (СИ)"

Автор книги: Мерлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Что это было?

– Гарпии. Горные. Наверное, молодняк подрос, кормить полетели.

– И часто тут такое?

– Раз в год обычно бывает что-то подобное. Правда, в этом году их многовато. И, почему-то стража поздно спохватилась.

– Если они в горах живут, почему туда не слазить и не уничтожить гнезда?

– А ты эти горы видел? Туда только ковром-самолетом забираться. Только вот желающих мало.

– Горы настолько неприступны?

– Абсолютно. По легенде, драконий хребет – это вообще тело поверженного богами великого дракона. Там с дорогами крайне плохо.

– Ничего себе, дракончик! Он же половину империи пересекает...

– Ага. Надеюсь, боги его совсем того, повергли.

– Я тоже надеюсь. Это же не моя искомая угроза? А то, я хз, как такое завалить можно. Весело же вы тут живете...

– И не такое бывает. Хорошо еще, маги щитом научились города закрывать. И вообще, не «мы», а «вы», вампиры с гарпиями справлялись.

– Ну ладно, мы. А что там про ковер-самолет? Такие здесь бывают?

– Бывают. Но летит довольно медленно, стоит очень дорого, а потом еще и целый день перезаряжается. Так себе артефакт. Высоко на нем не поднимешься – ветром сдувает, да и холодно. А тебе зачем?

– Думал, вместо коней купить... Но, если он потом целый день перезаряжается, толку нету.

– Не, не надо вместо коней. Неудобное средство передвижения. И ненадежное.

– Ну, тогда едем по старинке.

Глава 3.

Ехали мы долго. Около недели заняла дорога к следующему по пути городу с названием Минлэйк. Он был портовым и располагался на берегу внутреннего маленького моря. Или большого озера, не силен я в географии... Далее, предстоял выбор – либо отправляться вдоль этого солидного водоема верхом, либо, пересесть на корабль и переплыть напрямую в Стендер, от которого можно было ехать дальше, к границе с пустыми землями. На корабле было вдвое быстрее, но дороже, и был вариант познакомится с местными пиратами. Когда я с удивлением спросил трактирщика, как же в достаточно небольшом (если сравнить с внешними морями и океанами) водоеме могут быть пираты, тот пояснил, что у них где-то там имеется целая бухта, проплыть в которую крайне сложно, особенно, если идти в атаку флотом. А по земле армии к ним не добраться из-за все той же горной «драконьей» гряды, разрезающей материк напополам.

Город оказался достаточно большим, и относился уже не к какому-то королевству, а непосредственно к императорским владениям. С севера его прикрывали от внезапных драконьи горы, с востока – внутреннее море, но при этом он все равно был защищен довольно высокими каменными стенами. Градоначальник проживал в отдельном дворце, в центре города находился обнесенный рвом и еще более высокими стенами замок. Также, рядом с замком имелся роскошный императорский дворец, так как члены семьи периодически бывали в городе и им хотелось размещаться с удобствами.

Мы сняли комнату на ночь в очередной таверне, которая обошлась нам в серебряную монетку. Все-таки, чем ближе к столице, тем выше цены, кое-где и за ару медяков можно сносно переночевать... Взяв ключи, мы отнесли вещи в комнату. Для маскировки пришлось купить пару сумок, а то, как только местные видели путешествующего налегке человека, сразу возникало подозрение, что он – герой, и без багажа только потому, что все шмотки у него в инвентаре. Разместившись, спустились в общий зал пообедать и послушать местные сплетни. Подавали в основном рыбу, что для портового города было неудивительно. Слухи меня не порадовали – разговоры были какими-то мутными, вроде того, что грядет пришествие темных богов, просыпается древнее зло, или что война с гномами уже неминуема. На правду эта информация походила мало, больше напоминая привычные бредни фаталистов, но настроение не улучшала.

Я уже собирался возвращаться в номер, когда к нам подошел неприметный господин и передал какой-то конверт, всунув его мне практически в руки. Я не успел ему ничего сказать, как он уже покинул заведение. Ну, сибирскую язву по почте здесь еще отправлять не додумались, так что я без особых раздумий вскрыл пакет. В конверте оказалось письмо с настоятельным приглашением на праздничный прием в императорском дворце, где со мной желали побеседовать какие-то высокопоставленные лица. Как я понял, отказываться мне не стоило, иначе бы я сразу настроил против себя отправителя данного послания, который явно занимает не последнее место среди местной власти. Делать было нечего, пришлось собираться.

До дворца добирались на местном аналоге такси – экипажи имелись на всех крупных постоялых дворах, также можно было остановить незанятую карету прямо по пути. Доставка до дворца обошлась нам в еще один серебряный, не знаю, дорого это или нет по местным меркам. Если перевести на наши деньги, исходя из местного уровня цен, получалось около двух тысяч родных деревянных в ценах 2015+ годов.

Во дворце нас встретили местные слуги, сразу велели попрятать оружие, критично оглядели внешний вид и оперативно отправили в зал. Судя по скривившимся лицам, мой наряд доставил им не самые приятные впечатления. Ну, я к ним не напрашивался, а покупать костюм на один раз мне не хотелось.

Внутри был огромный богато украшенный зал, в центре которого имелось освобожденное от столиков пространство для танцев, а по краям располагались столы с закусками и алкоголем. Причем, столы имелись самые разные – от двух до двадцати мест, чтобы была возможность и побухать шумной компанией, и переговорить почти что наедине с заинтересованными лицами.

Особого внимания на нас не обращали, по крайней мере, пока меня не заметил герцог Рихтар из углового герцогства. Вот этот товарищ сразу побагровел и начал орать, что низкорожденную свинью нельзя допускать в высшее общество, к тому же, я крайне опасен, и вообще, лучше меня немедленно схватить и казнить, или даже в обратном порядке. Я не хотел с ним лишний раз пересекаться, и уже думал покинуть мероприятие, раз уж такое дело, но тут к нам подошел тот же неприметный слуга, который передал приглашение. Шепнув пару слов скандалисту, он добился того, что герцог не только заткнулся, но даже принес мне сквозь сжатые зубы какие-то извинения, типа, обознался. Правда, внимание к нам он уже успел привлечь. К счастью, нас пригласили проследовать в отдельное помещение, оказавшееся небольшим тронным залом.

На троне сидела девушка в весьма легком платьице – сверху оно напоминало корсет, внизу заканчивалось полупрозрачной юбкой выше колен. Правда, под ней был еще подъюбник, кажется, если не перепутал с названием. Платье было розовым, волосы девушки – тоже, длинные, густые, они спускались до самой задницы, когда она стояла, на троне же и вовсе доставали до колен. Цветом волос она мне сразу напомнила Альку.

– Ну что, приветствую тебя, герой. Я – принцесса Империи, Ланевер.

– Как-то не очень приятно, когда героем называют с такой неприкрытой издевкой. Ну да ладно, в принципе, я уже привык к такому интересному отношению. Так что от меня потребовалось императорской принцессе?

– Ну, все элементарно просто. Я сейчас довольно далеко в очереди на трон, а мне хотелось бы стать к нему немного ближе... И, я думаю, ты можешь мне помочь ускорить данный процесс.

– Устранять твоих родственников? Как-то не по мне такая работа. Император от этого тоже не в восторге будет, как мне кажется. А у меня с ним и так не очень пока все складывается.

– Император как раз наоборот, всячески поощряет подобные родственные взаимодействия. В конце концов, трон должен занять самый сильный, самый умный, ну, или самый хитрый.

– Интересные у вас в семье отношения.

– И не говори. И, что-то не слышала, чтобы ты был таким щепетильным...

– Ну, там так сложились обстоятельства. Я не наемный убийца.

– Ну, если тебе совсем неохота убивать кого-то из нас за солидное вознаграждение (хоть бы цену узнал сначала), то хотя бы поддержку мне ты оказать можешь? Например, наоборот, организовать защиту в случае покушения? Это не противоречит твоим принципам?

– Ну, защиту, может быть, хотя сомнительная это все же затея. Какие у тебя гарантии, что я не перейду на сторону другого члена вашей семьи?

– Какие могут быть гарантии в таком деликатном деле? У меня половина людей работает еще как минимум на двух-трех родственников, и это только то, что мне точно известно. С другой стороны, та информация, что у меня по тебе имеется, позволяет рассчитывать на определенную лояльность.

– Я подумаю.

– Хорошо. Так, что ты там у нас предпочитаешь в качестве оплаты? Вот тебе небольшой задаток!

Она встала с трона, спустила трусики, свернула в небольшой розовый комочек и кинула в меня. Комочек стукнулся о мою грудь и упал под ноги. Мы с ней проследили за ним взглядом и с недоумением уставились друг на друга.

– Ты чего их не поймал?

– А на фига мне грязные трусы?

– С чего вдруг грязные? Я их только сегодня надела! И вообще, не грязные, а ношеные... Не поняла, ты же вроде извращенец, как и все эти ваши геройские морды? Разве вам такое не нравится? Я думала, ты их возьмешь с собой и втихаря нюхать будешь!

– Я не извращенец! Э, то есть, наверное, все же извращенец... Но не настолько! Или настолько, хрен знает, на самом деле... Но уж ношенными трусами точно не увлекаюсь, по крайней мере, пока.

– Ладно. Обидно, такое отношение к нижнему белью принцессы это практически оскорбление трона, но ладно, от такого мужлана воспитанности требовать глупо... И чего ты хочешь тогда? Мне... Показать?

– Да ничего мне от тебя не надо. Надумаю присоединится именно к тебе – сообщу.

Тут к ней подошел один из осведомителей, в темном плаще и капюшоне и что-то прошептал на ухо. Она покраснела и злобно уставилась на меня.

– Ты почему сразу не сказал? И, это правда вообще?

– Что именно?

– Что девушки, которые с тобой переспали, получили защиту, передавая весь урон на твой магический щит?

– Вкратце наверное так... Вроде бы верно, по крайней мере, насколько мне известно об этом...

– Мямля. В общем, скорее да, чем нет. Чудесно. Ну и что мне теперь, с тобой переспать придется? Старый ты какой-то. Да и вообще, девственность мне еще пригодилась бы в будущем. Кто ж меня потом в жены возьмет, пусть и будущую императрицу, но уже бывшую с мужчиной... Почему сразу не сказал, что под твою защиту таким способом... Попадают.

– Да ты и не спрашивала. Да и разговариваем мы с тобой всего ничего. И спать с тобой я тоже пока не собирался. Мелкая еще больно. Да и урон-то мне в итоге прилетает, не уверен, что если на тебя серьезно начнут покушаться, то меня надолго хватит. А помирать из-за амбиций малолетней интриганки мне как-то тоже не больно охота. Какая ты там, говоришь, в очереди, «будущая императрица»?

– Пятнадцатая. Не так уж и далеко, между прочим. И лет мне уже тринадцать, вполне достаточно, чтобы не выслушивать подобное от тридцатилетнего старикана. Ладно, в общем, я подумаю. Аудиенция окончена.

Ну и хрен с тобой, розовый фламинго. Я развернулся, чтобы уходить. Вслед мне прозвучал недоверчивый голос принцессы.

– Точно трусики брать не будешь?

Я проигнорировал вопрос и потопал к дверям. Она крикнула мне вдогонку:

– Я тебе потом сообщу свое решение, жди, хорошо?

Оказавшись за дверью, я перевел дух. Блин, вот только терок с императорским детским садом мне и не хватало. Кстати, плодовитый у них папашка – если эта только пятнадцатая, сколько же у него всего наследников?

Судя по аудиенции, приглашала на бал меня именно она, так что можно спокойно сваливать в таверну и отсыпаться. Теперь понятно, почему герцог так быстро затих, с императором связываться он не потянет, пупок развяжется. Все, сваливаем. Утром, наверное, пойду искать корабль.

Рано утром мы отправились в порт. Для начала, я решил попробовать обойтись своими силами. Найдя пустой причал и пройдя по нему до конца, я попробовал «Призыв корабля», предварительно убедившись, что меня никто не слышит. Ничего не произошло. Так, смотрим лог. «Поиск созданного ранее корабля... Не обнаружено. Попытка призвать корабль... Неудача. Попытка создать корабль... Провал. Внимание! Для повышения эффективности заклинания необходимо увеличение связанного навыка!». Ясно. Надо качать мореплавание или магию воды, смотря на какую версию игрушки ориентироваться. Ну, оно мне пока без надобности. Тогда пойдем другим путем. Стараясь на смотреть на ехидную мордочку Альки, которую явно позабавили мои попытки, я направился в центральное здание, где наверняка располагалось начальство порта.

Центральное здание представляло собой трехэтажный особняк из белого камня, на первом этаже которого располагался общий зал. В зале оказалась небольшая закусочная и множество столов, за которыми общались капитаны, купцы и прочий народ, желающий предложить свои услуги, или, наоборот, этими услугами воспользоваться. Простых матросов здесь практически не наблюдалось, видимо, команду обычно собирали по окрестным тавернам, здесь же заключались договора более высокого уровня.

Как определить в этой толпе нужного мне человека я не знал, поэтому для начала решил осмотреться и позавтракать. В таверне перекусили наспех, поэтому второй завтрак будет не лишним. Мы попросили подать легких закусок и вина и уселись за столиком в ожидании заказа.

– И как тут определить, кто едет в нужном нам направлении?

– Плывет. Корабли не ездят. Нужно просто спросить у любого из присутствующих, кто туда сейчас собирается.

– Логично.

– Странно, что сам не догадался.

– Я представлял себе это немного иначе, типа гильдии авантюристов – выдал задание и ждешь желающих...

– Ну да, снять для себя одного целый корабль? Это если только купцы контракт на перевозку грузов так заключают, и то, большинство свой личный корабль для этого покупает, а не нанимает.

– Понятно. Ну да, если просто надо доплыть, то нужно попутку искать.

В итоге, девушка, которая подала нам еду, заодно подсказала несколько вариантов решения этой задачи за небольшие чаевые. Дожевав бутерброды, мы направились к ближайшему капитану. Который оказался не капитаном, а его помощником, что, впрочем, не помешало нам договориться о перевозке двух человек до ближайшего к моей цели города-порта Стендера. Так как в трюме ехать не хотелось, пришлось отдавать золотую монету за отдельную каюту. Взамен на увесистую (грамм в десять по моим ощущениям, эх, все-таки приятно в руках такие держать) желтую монетку, нам предоставили расписку с названием корабля, временем отбытия и номером каюты. Хорошо еще, обычную монетку попросили, а не имперскую, хотя корабль был довольно неплохой и мог обойтись и подороже. В каюту можно было заселятся уже сейчас, отплытие планировалось вечером. Вместе с нами караваном шли еще три судна, поменьше. Передвижение в составе отряда моряки предпочитали из-за возможности нападения пиратов – в этом случае отбиваться вместе было проще. Хотя, некоторые делали ставку на скорость, а не защиту.

На борт нас пропустили без проблем, лишь мельком взглянув на выданную бумагу. Как я понял, это был один из самых крупных и защищенных кораблей города. Справа и слева от капитанской каюты располагались две пассажирские, под ними было еще четыре помещения, отведенных для этой же цели. В трюме была общая каюта матросов и еще две общие – для пассажиров победнее. На площадке над каютами располагались несколько гномьих орудий огнестрельного принципа действия и рулевой. Приподнятые борта неплохо защищали от стрел, а по бокам корабля местами были прибиты тонкие пластины из бронзы. В общем, осмотром я остался доволен.

А вот каюта была довольно тесной. Здесь располагалась полуторная кровать, столик, стул и деревянный ящик. В принципе, убранство не сильно отличалось от простых номеров в тавернах, но здесь все как-то было поджато, видимо, для экономии пространства. И не было камина. Ладно, плыть нам всего несколько дней, так что вполне потерпим, бывало и хуже.

В пути особых развлечений не было. Корабль шатало, дерево скрипело, меня укачивало. Пару дней я чувствовал себя весьма скверно, причем, Алька, почему-то не разделившая мои страдания, отпускала едкие замечания про мою зеленую физиономию и бледный вид, сравнивая со знакомыми ей видами живых мертвецов. Ощущения напоминали жесткое похмелье, при этом, надраться до потери памяти мне тоже не удавалось – все просилось обратно, да и вино на корабле оказалось только слабенькое. В общем, мне было не до любования окрестностями, и про себя я решил, что морская стихия – это не мое.

Ветер был довольно слабый и часто менялся, но корабль все равно продвигался к цели. По пути мы встретили небольшой остров, на вершине которого горел магический маяк. Скорее, риф, чем остров – торчащий из воды осколок камня, практически без растительности, рядом с которым, как мне пояснили, в воде скрывались и другие острые зубья скал. Маяки были поставлены совместными усилиями городов-портов, так как здесь остался на дне далеко не один корабль – когда на море опускался туман или наступала ночь, заметить подобные опасные объекты было сложно. К северу их становилось больше, и плавать туда местные моряки не решались. Там же была расположена бухта пиратов, тайную дорогу к которой они свято оберегали, и, на другой стороне моря, была эльфийская гавань, недосягаемая для тех, кто не знал карту течений и расположение подводных скал.

К концу недели мы наконец-то сошли в порт. Пираты нам не встретились, хоть я не особо и опасался подобного события. А вот скука доканывала. Я успел научить Альку играть в карты, в простого и переводного дурака, плюс мы опустошили почти все запасы вина из моего инвентаря, но развеяться это помогало слабо.

К счастью, недельное плавание закончилось, и мы оказались в Стендере.

Глава 4.

– Господин, информация собрана. Мы готовы к вторжению.

Сатана ухмыльнулся, сидя на переносном кресле и наблюдая за построенными перед ним пленниками. Как чудесно, что они попали в его лапы с телами, теперь они уже смогли вкусить все прелести местных развлечений. За все время воспитательных мероприятий было потеряно только двое – подчиненные немного перестарались, и тела оказались утрачены. Впрочем, души тоже подходили для доставления оным неземных удовольствий. Сейчас же, оставшиеся с телами пленники воистину наслаждались отдыхом. Как волшебно, стоять на своих ногах, сразу двух, при этом никто не сдирает с тебя кожу, не поливает смолой, не выдирает ногти...

– Ну что, кто из вас хочет вернуться обратно?

Ему ответил стройный хор нервных голосов.

– Так, выберите одного, выколите глаза, отрубите правую руку и отправьте в тот мир, откуда их сюда прислали. Пусть рассказывает всем встреченным о том, как он дошел до жизни такой. Чтобы каждый знал, что бывает с теми, кто осмеливается оскорбить Сатану. Остальных – еще на девять кругов!

Слушая удаляющиеся вопли, Сатана продумывал, как попасть в этот мир самому.

– Так, там у нас Система. И она защищает мир барьером. А пароль для входа я не знаю. Что будем делать? Можно, конечно, попытаться найти лазейку... Но это долго. Можно договориться с Системой или местными богами. Но это скучно и сложно. Ладно, будем ломиться силой. Есть у меня для этого пара интересных артефактов в заначке... Так, что там с разведкой? Где, говорите, вскоре должен появится этот наш герой?

В пустоте возникли двое, один – абсолютно невнятной внешности, невысокий брюнет, второй – закованный в серебряные доспехи с изображением молнии.

– Привет, Зет. Докладывай, что было в мое отсутствие?

– В принципе, все в порядке. Правда, есть определенные сложности с одним из героев... Он уже успел разозлить нескольких богов, к тому же, призвал нового бога.

– Герой призвал бога? Это странно. Давай подробнее.

– Ну, там не совсем бог... Может, одна из аватар. Мы пока разбираемся.

– Когда нормально разберетесь, сообщите подробности. Если аватара, или младший, то ладно, пусть и необычно... А чем именно этот ваш герой разозлил и кого?

– Альвиру и Авериса. Но тут тоже не совсем все просто – частично они сами виноваты. Аверис все под себя пытается загрести, давно его следовало приостановить. А Альвира вместо себя на прием героев свою дочку посадила, та еще зеленая совсем, уже на третьем призванном споткнулась. Застеснялась, глазки стоить начала, ну тот слегка и пошалил.

– Беременна от него?

– Не, там все совсем невинно было, так, потрогал немного...

– Ну, ничего страшного не вижу. Умнее будет.

– А герой все-таки странный. Мне кажется, с ним не все просто.

– С этими уникумами всегда все непросто. Ладно, допустим, ты меня заинтересовал. Будет время, посмотрю на него. Что с пожирателем?

– Принял правила игры. Души жрет, но умеренно, кстати, герой ему в этом пару раз тоже помешать успел. Понемногу развивается, думаю, эволюционирует в нормального младшего бога, не создавая лишних проблем.

– Это хорошо. Все, если что – докладывай. Я тут рядом пока буду. Нехорошие вещи творятся снаружи, приходится быть начеку.

Мы в тот же день выехали в Брист, за которым уже была прямая дорога к границе с пустыми землями – по пути оставался только город-бастион Этор. Ночевать приходилось у дороги, в припасенных мной палатках, но погода была теплой и меня это не сильно напрягало. Всяко лучше, чем на корабле. Пару раз ночью шли дожди, но ткань палаток оказалась водонепроницаемой, да и место для их установки мы выбирали повыше, чтобы не подтопило.

Наконец, вдали показались стены города. И тут вдруг у дороги мне на глаза попалась таверна «Вино и молот», у которой стояла такая знакомая бочка. Гномья настойка, полученная путем неоднократной перегонки эльфийского слабенького винца, единственное нормальное пойло в империи. Надо брать!

Мы завернули в таверну, которой, как это ни странно, владел бородатый широкий гном, и заказали еды и настойки, причем, пару бочек я сразу прикупил про запас. Здесь цена оказалась вдвое ниже, чем у Эль, видимо, дорога до столицы моего «родного» королевства стоила немало времени и денег и повышала стоимость продукта. Кормили здесь тоже неплохо – просто, но сытно и вкусно. Не было изящных пирожных или тонких ломтиков мяса – зато, те куски, которые нам подали, были мягкими и сочными. С такой обжаркой, местная кухня мне понравилась гораздо больше, чем у тех же эльфов или в баронстве.

Пробив защиту мира, а потом и нужного города, Сатана с ближайшими соратниками встал у ворот, распугав стражу и путников, и с нетерпением вглядывался в дорогу, по которой вскоре должен был подъехать его обидчик. От него веяло такой аурой ужаса, что в городе забили колокола и объявили военное положение с экстренной эвакуацией мирного населения и запросом помощи у Императора.

В обители богов.

Системное сообщение:

– Всем внимание! Обнаружено вторжение! Защита мира пробита!

Через полчаса, вместо героя, у ворот города со вспышками появилось несколько младших богов в полном вооружении. С ними же, всего минутой позже, явился неприметный товарищ, недавно расспрашивавший одного из них о последних новостях.

– Так, всем стоять спокойно! Что здесь творится? А ты здесь откуда?

Сатана засмущался.

– Ну... Вот. Пришел обидчика карать.

– Это кого еще?

– Герой тут у вас есть. Посмел МЕНЯ сюда призвать, когда я только присел отдохнуть после тяжелых рабочих будней... А потом еще и обратно выгнал, я даже его проклясть не успел.

– И что? Ты понимаешь, что ты мне сейчас всю защиту поломал? Тебе для этого разве выдавали Ключ Силы? Ты мне весь мир без барьера оставил, а ну как сюда кто из бродячих заявится? Или еще один пожиратель? Система теперь пару дней как минимум потратит, пока хотя бы часть не восстановит!

– Ну, дык, без ее разрешения я сюда попасть не мог. А герой вряд ли бы свой запрос повторил. Я на минуточку – заберу его к себе, и сразу же обратно...

– Во-первых, если его сюда призвали, он здесь нужен. Никуда ты его не заберешь. Во-вторых, из-за твоего «на минуточку», защиту придется не один день восстанавливать. Плюс потраченный ценный одноразовый артефакт. В общем, собирай своих приспешников и валите грустной кучкой обратно, заниматься работой. Если тебя кто-то обидел, подавай официальный запрос, а не вламывайся в чужой огород. Видишь, всех младших мне переполошил? Свободен.

Сатана понуро побрел в портал, прикидывая, что он сделает с героем, если тот все же попадет в его царство. Про себя он был согласен, что погорячился, но ведь он так долго этого ждал, пытая присланных ему на убой местных жителей... Не все спонтанные решения правильные, ну, хоть развеялся немного.

Меня обуяло невнятное предчувствие пушистого северного зверька, подкрадывающегося к моей заднице. Когда же в таверну распахнулась дверь, я чуть рюмку не выронил, почувствовал неудержимое желание поскорее слинять. Я уже прикидывал, куда лучше отпорталиться, но меня оперативно опередили.

– Стопэ, куда собрался? Я как раз тебя ищу.

К столику подошел мужчина, абсолютно серой внешности, вроде нашего Путина. Средний рост, невыразительные, незапоминающиеся черты лица – идеальный разведчик.

– Так вот, разговорчик к тебе есть. Сразу бить не буду, не переживай. Чего так заторопился-то?

– Да вот, дела появились срочные...

– Измельчали герои, как я погляжу. А как же «навстречу смерти, с гордо поднятым забралом»? Неужели дух авантюриста в тебе умер?

– Ага. Сдох, причем давно. Зато жив инстинкт самосохранения, и благодаря ему, пока еще жив я. Хотя, не совсем, разок-то я уже помер... И даже дважды, если вспомнить еще мой старый мир. Так что за разговор?

От остальных посетителей таверны нас будто отгородила стена серой мглы. Сквозь нее еще виднелись очертания помещения и людей, но звуки уже не доносились. Стало сильно тихо.

– Мне тут многие жалуются на твое поведение. Ты зачем Сатану призвал?

– Это который? Я вроде только высшего демона призывал... И то, какая-то хрень на зов явилась, с кофе и в тапочках, обругала и подчиняться отказалась. Он еще и угрожал мне какими-то карами, наверняка, анальными. Я его сразу же обратно и послал. Отправил, то есть.

– В тапочках? Мде, весь образ разрушил... Система? Поясни.

Из воздуха появилась полупрозрачная девушка, знакомая мне по запросу интерактивной поддержки, еще в самом начале приключения.

– На основании параметров силы магии был сформирован запрос, из результатов которого случайным образом был выбран один из вариантов.

– Ага. Великий Эриальский рэндом. Интересно было бы посмотреть другие «подходящие» варианты... А откуда у него такая сила магии?

– Альвира наградила за подвиг, плюс бонусы от выбранного пути развития и мира, из которого был призван герой.

– Альвира? Она же вроде сильно обижена на него?

– На момент награждения магия была недоступна данному герою, в связи с выбранным на старте навыком. Богиня, согласно правилам, была обязана наградить героя, спасшего жизнь и душу ее верховной жрицы.

– Здорово. Пыталась наградить, не награждая, а в итоге все через задницу... Еще один косяк за этой бабой. А с призывом бога что?

– Здесь я ни при чем, он сам назвал имя бога и предложил ему жертву. Я лишь передала запрос на максимальное доступное расстояние, согласно параметрам силы магии, на который пришел положительный ответ. Был оформлен допуск на создание портала и переданы координаты.

– Ну, герой, что по этому поводу скажешь в свое оправдание?

– Я на тот момент еще не знал, что у меня магия появилась. Она же с самого старта не работала. И вообще не в курсе был, что богов призвать можно. На такой результат я вообще не рассчитывал.

– Система?

– Скорее всего, так и есть. Уведомление об изменении бонусного навыка он то ли не прочитал, то ли не понял. Да и вероятность положительного ответа бога, как правило, минимальна. Запрос тоже был сформирован странно.

– А навык у него почему сменился? Он же стартовый, бонусный, должен быть статичным.

– Эльфы скормили ему Источник, который столько лет создавала Альвира. Наличие безграничного генератора маны вступило в критическое противоречие с навыком, полностью блокирующим или уничтожающим магию, в связи с чем пришлось на ходу генерировать результат слияния.

– Опять эта богиня... Что с ней вообще такое?

– Если вы запрашиваете анализ, то сообщаю адаптированный результат – после гибели мужа в битве с пожирателем она сама не своя.

– По твоим выкладкам, герой вроде и не виноватым получается. Сомнительно мне это все. Он нам энергосистему не сильно просаживает своей магией?

– Нет. Магией герой не злоупотребляет, мир не разрушает, жертвы жителей в пределах установленных норм. Генерации маны достаточно, все показатели в пределах допустимых значений.

– Надо бы на него хоть какие-то ограничения наложить, а то натворит тут делов... Может, местным богом его сделать? Будет подчиняться кому-нибудь из младших, сидеть где-нибудь в горах да исполнять желания верующих... Хотя, уровень у него пока еще совсем маловат. Да и не усидит, чувствую. Ладно, пока оставим все так. Слышишь, давай уже поаккуратнее с моим миром, понял?

– Понял. Буду сама аккуратность. А вы тут местный демиург?

– Нет, я тут старший.

– А с демиургом познакомить не можете?

– А ты наглый... Я тебя ругать пришел, а ты тут уже желания загадываешь. Заслужи сначала.

– Попробую... А кто такой Пожиратель?

– Вообще, тебе такое знать не сильно положено. Если кратко, после гибели мира иногда возникает сущность из скопления душ погибших. И жрет все на своем пути, пока не накопит достаточно энергии, после чего обычно становится младшим богом. Но сейчас с ним проблема решена, не переживай.

– Понятно. Не от него надо мир спасать?

– Нет.

– А что за Источник? Откуда он взялся?

– Это часть души бога, которая производит энергию. Точнее, не часть, а копия части души. Как энергия возникает, тебе только Система нормально объяснит. Когда подрастешь. Ладно, я не за тем пришел, чтобы лекции устраивать.

– Можно последний вопрос? Так от чего все-таки нужно спасать мир?

Старший удивился – А я почем знаю?

– Как так? А кто знает?

– Никто не знает. Прислали наводку, что миру скоро может угрожать опасность, и что товарищи из списка могут с этим вопросом помочь, если повезет. Все.

– Офигеть, как тут все устроено... Ладно, проехали. Интересно, как заслужить ваше одобрение, для знакомства с демиургом... Очень хочется небольшой, но свой собственный мир...

– Вроде бы, последний вопрос был до этого? Ладно. Соверши подвиг. Желательно, божественно уровня. Тогда посмотрим. Но договаривайся с ним все равно потом сам. За «так» они не работают.

– Понял, будем искать. Спасибо.

– Пожалуйста. Все, не шали тут. Столько времени на тебя потратил...

Старший растворился в воздухе вместе со своей отгораживающий пеленой, я же наконец слегка расслабился.

Заночевали в итоге в таверне, в город же утром заехали только чтобы отметиться для городского портала. Там до сих пор был переполох после вчерашнего вторжения демонов, поэтому задерживаться мы не стали.