Текст книги "Ученица Леди-Ситх (СИ)"
Автор книги: maybe_Ancha
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Леди-Ситх помнила, как они с Мастером время от времени посещали Кордурру. У Лла’атаса были очень хорошие отношения с Халитин, и он, взяв себе ученицу, представил её бимме. А теперь, почти десять лет спустя, Инфида представит ей свою потенциальную наследницу. Всё повторялось.
Хотя правительница Амаргуры и не горела желанием наносить Халитин визит, она чувствовала, что это стоит сделать. Находиться рядом с биммой было тяжело. Она была могущественна, её аура была самой тёмной из всех, что Инфида когда-либо встречала. От Халитин в Силе распространялось что-то зловещее, гнетущее и… очень-очень древнее. Ей было больше сотни лет.
И именно Халитин порекомендовала ей взять в ученицы Алану два года назад. Девица, обнаружив в себе чувствительность к Силе, имела смелость прийти к хозяйке Кордурры и попросить обучить её Тёмной Стороне. Бимма отказала. Не только потому, что их династия строится исключительно на кровном родстве, но и потому, что её дочь – Ванралиша́йн – действующая правительница, была бы против такого расклада. Впрочем, настрой Аланы понравился Халитин. И в один из визитов Инфиды бимма предложила ей взять Алану в ученицы. Инфида согласилась только из уважения к старой знакомой своего покойного Мастера. И лишь потом поняла, что совершила ошибку.
Алана… Мерзавка. Леди-Ситх поздно поняла, что контейнер, в котором якобы лежал голокрон, был пуст. Первая ученица никогда не проделывала подобных фокусов. А наставница никогда особо не проверяла, что она там приносила. Потому что это было не так важно. Важнее было поскорее отослать девицу на новую миссию, подольше и посложнее.
Впрочем, какая разница? Что с того, что артефакт у неё? Она всё равно не сможет разобраться с этой ментальной техникой сама. Был в секторе ситх, способный посодействовать ей в этом… Но Алана не пойдёт к нему. Инфида была уверена, что не пойдёт. Девица не настолько глупа, чтобы просить помощи у Ацесэтиша. Но настолько глупа, чтобы броситься на другую ученицу в момент, когда наставница была рядом.
Инфида не жалела о своём выборе. Если бы ей представился случай, она выбрала бы Кату вместо Аланы ещё раз. Потому что первая объективно была перспективнее. И совсем не потому, что Леди-Ситх к ней, возможно, немного… привязалась.
«Чушь анубья, » – подумала правительница Амаргуры, отбрасывая подальше мысль о привязанности. Её действия были продиктованы только логикой и здравым смыслом. Точка.
Звёзды резко стали чёткими. Шаттл вышел из гиперпространства, и впереди показался желто-зелёный шар Кордурры.
***
Они летели над густыми лесами, светлыми равнинами и высокими горными хребтами, покрытыми снегом, и Ката вновь не могла оторваться от иллюминатора: планета жёлтого солнца была невероятно красивой. Забрачка задавалась вопросом, сколько ещё таких живописных миров она увидит, сопровождая куда-нибудь свою наставницу.
Ката не сразу заметила, что в ландшафте Кордурры время от времени встречались небольшие, но глубокие тёмные ущелья. На первый взгляд они не казались пугающими, но лишь на первый: чем больше забрачка в них всматривалась, тем сильнее становилось ощущение таящейся в них угрозы. И из-за этих расселин Ката поняла, что не может больше любоваться всем остальным: ей мешало стойкое чувство тревоги. Поэтому она вскоре совсем отвернулась от иллюминатора.
Когда их шаттл сел, забрачка вышла из звездолёта вслед за Мастером. Вокруг посадочной площадки, где сел их корабль, раскинулся целый комплекс бежевых зданий обтекаемых форм. Инфида направилась ко входу в самое высокое из них, Ката следовала за ней.
***
Они поднялись в турболифте на самый верх, дальше недлинный коридор привёл их к автоматическим дверям. Створки с тихим шелестом разъехались в стороны. Они зашли внутрь, и Ката едва не закашлялась: комната средних размеров была заполнена зыбкими клубами лилового дыма. В центре стояла кушетка с изогнутой спинкой, на которой среди подушек на боку возлежала невысокая сухощавая бимма и курила длинную трубку. Её глаза были прикрыты. Её одеяние было оранжево-жёлтым с вкраплениями чёрного, а в длинных остроконечных ушах висели крупные золотые серьги. Рядом находился причудливой формы кальян. Хотя запах стоял специфический, забрачка пожелала бы, чтобы это было единственной проблемой. Аура хозяйки Кордурры была настолько огромной, что накрывала собой почти всё пространство комнаты. Но это было не всё. Аура была чёрной, такой чёрной, что по сравнению с ней даже аура Лорда Ацесэтиша не казалась такой уж страшной. Кату словно парализовало, и она почувствовала, как её тело начало медленно затекать, что вовсе не было естественной реакцией организма: она не простояла на этом месте даже минуты.
– Приветствую, Леди Халитин, – негромко прочистив горло, заговорила Инфида. Похоже, вездесущий дым ей тоже мешал. Бимма повернулась в её сторону.
– А, ты уже здесь, девочка моя, – благосклонно произнесла она, откладывая трубку и поднимаясь.
– Со мной моя новая ученица. Я говорила вам о ней, – правительница Амаргуры положила руку на плечо Каты и подтолкнула её вперёд. Эта пара шагов далась Кате нелегко: при движении её негнущиеся ноги начало неприятно покалывать. Халитин неспешно приблизилась, и забрачке стало жутко: она смотрела в раскосые полностью чёрные глаза биммы, и видела засасывающую бездонную пустоту, и вместе с тем – своё отражение. Ей казалось, эта пустота способна поглотить её целиком, размыть границы реальности и стереть её личность… А она не сможет, и, что ещё страшнее, не захочет сопротивляться. Она примет это как должное. Ей всё равно… Нет. Она сама почти жаждет этого…
– Леди Халитин, если вам не трудно… – сдержанно начала Инфида, уловившая состояние ученицы.
– Ах да! Верно, – хозяйка Кордурры щёлкнула пальцами с длинными ногтями прямоугольной формы. – Твоя подопечная пока непривычна к моему фону, – наваждение резко отступило, и Ката рвано глотнула ртом воздух, после чего всё-таки закашлялась от дыма – в горле запершило. После вдоха у неё закружилась голова, и только сейчас она поняла, что те несколько мгновений не дышала, потому что забыла, как.
– Пусть пойдёт погуляет, – Халитин махнула рукой в сторону выхода.
«Иди, » – пришёл Кате ментальный импульс от наставницы, и забрачка порадовалась, что получила официальное разрешение не находиться в одной комнате с биммой, поэтому поспешила выйти. После того, как двери за ней сомкнулись, Халитин размеренно констатировала:
– Она серая. Как ты. Как Лла’атас.
– Я уже давно не серая, – покачала головой Инфида. – Я выбрала свой путь.
– Ты – да. Путь страстей куда менее тернист и извилист, чем путь самоограничений, – за взглядом биммы было сложно уследить, потому что у неё не было зрачков, но правительница Амаргуры чувствовала, что та смотрит прямо на неё. – Тем не менее. Ты не вытравишь из себя Светлую Сторону до конца, как бы ты не пыталась. Джедай не ушёл, он до сих пор внутри. Глубоко-глубоко внутри. Ты это знаешь.
– Я не имею ничего общего с Орденом, – сухо отозвалась Инфида.
– Ты хочешь в это верить. Даже твой Мастер имел. Хотя джедаем никогда не был.
– Оставим это, – она была не намерена обсуждать своего наставника с кем бы то ни было. Даже при всём своём уважении к Халитин.
– Как хочешь. Но твоя подопечная не падёт на Тёмную Сторону сильнее, если ты будешь и дальше позволять ей практиковать Светлую, – бимма сделала плавный жест рукой, и трубка, что полсекунды назад лежала на одной из подушек, оказалась в её ладони. – Только не говори мне, что понятия не имеешь, о чём я.
Инфида промолчала. Она не просто имела понятие, она точно знала. Время от времени аура Каты ощущалась светлее, чем должна бы ощущаться у ситхской ученицы. Этого можно было добиться только медитациями по типу тех, которым обучали в Храме. Правительница Амаргуры знала. Но предпочитала не замечать.
– Ей было нелегко перейти, она всё ещё адаптируется. Я разрешаю ей потому, что так ей проще привыкнуть.
– Нет, не поэтому, – Халитин неспешно затянулась. – Потому что тебе есть до неё дело.
– Лишь в рамках ученичества.
– Лукавишь, девочка моя, – Инфида удержалась, чтобы не выругаться про себя. Бимма видела слишком много. Особенно того, что ей показывать не собирались.
– Привязанности – удел слабых.
– Прозвучало по-джедайски, не находишь? – хозяйка Кордурры усмехнулась уголком губ, а затем выпустила изо рта бесформенное облачко лилового дыма. – Ты просто видишь в ней родственную душу. Как видела когда-то в Лла’атасе.
– Какая-то девчонка не идёт ни в какое сравнение с моим Мастером, – сейчас Инфиду невероятно нервировала привычка Халитин высказываться прямо. Буквально выдавать всё в лоб. Но у неё не было иного выбора, кроме как слушать.
– Возможно. Но тем, кто выбрал путь страстей, незачем ограничивать себя в привязанностях, подобно джедаям. Можно даже сказать, это то немногое, что продолжает радовать на протяжении десятков лет, – философски изрекла бимма. – Я живу уже очень долго и знаю, о чём говорю, поверь.
Возникла пауза. Правительница Амаргуры молчала, раздумывая над словами Халитин. Может… Может стоило признать хотя бы для се… Нет. Или… Инфида не знала. Ей нужно было время, чтобы всё осмыслить.
– Пойдём спустимся в мою лабораторию, – предложила бимма, уже успевшая сделать несколько затяжек. – Покажу тебе что-нибудь из свежих образцов.
Инфида лишь кивнула. Всё лучше, чем продолжать этот не самый приятный для неё диалог.
***
Ацесэтиш с досадой отшвырнул в сторону сенсорный пульт. Последние несколько минут он безрезультатно пытался настроить на все окна своих покоев голограммы искусственных видов других планет, чтобы больше не приходилось смотреть на мерзкое красное солнце и бесконечные песчаные барханы. Хотя бы временно. Но нет, после обновления система начала нещадно сбоить, это был уже пятый раз за последний месяц. Выбранная ситхом голограмма голубых туманных гор прогрузилась не полностью, да так и зависла, сделав вид ещё хуже. Нужно было опять вызывать того гуманоида, который отвечал за починку. И пригрозить казнью. Потому что хватит уже. Если система даст сбой в шестой раз, Ацесэтиш сделает так, чтобы организм кибермеханика тоже дал сбой. В частности, дыхательная система. Только этот сбой станет фатальным.
Правитель Мьедо коснулся сенсорной панели на стене, и на окна опустились плотные белые жалюзи, а в комнате зажглись светильники. Хотя бы так. Пока что. Одно только радовало ситха: сегодня должна была вернуться с миссии Алана.
Два дня назад он выдал ей все инструкции и выделил отряд в три десятка гуманоидов. От бывшей ученицы Инфиды требовалось совершить диверсию в один из исследовательских центров на Сордере, после чего скопировать все данные по технологии голографической печати на инфочип и, взорвав по возможности здание, вернуться на Мьедо. Исследовательские центры Ладжедис хорошо охраняются, но Алана, как одарённая, имела высокий шанс преуспеть. Даже если её лицо крупным планом засветиться на камерах внутреннего наблюдения, правительница Сордеры всё равно ничего не сможет сделать с этой информацией. Обвинять будет некого. Алана – больше не ученица Инфиды. Она ничья. Значит, теперь действует исключительно по собственной инициативе.
Да, всё было именно так. Инфочип с технологией взамен на помощь в перевороте на Амаргуре. Таково было обещание, данное Алане Ацесэтишем, которое он не собирался выполнять.
Девица искренне считала, что станет отличной Леди-Ситх. Только вот… Амаргуре не нужна была достойная правительница. У Амаргуры уже была достойная правительница. Лорда ситхов она бесконечно раздражала, но всё же.
Из слуги-исполнителя не выйдет хорошего господина. А если этот исполнитель ещё и такой мясник с тягой к убийствам, как Алана… То уж точно.
Но скоро она совсем исчерпает свою полезность, даже как инструмент.
И тогда её нужно будет убрать.
***
Алана стояла у главного терминала, держа пальцы на сенсорной панели и вглядываясь в ярко-голубой голоэкран. Информация, которую она нашла, вроде бы была тем, что нужно. Дело было в том, что искать пришлось очень быстро: бо́льшая часть времени ушла на то, чтобы просто получить доступ. Маленький юркий дроид, что взламывал для неё коды, стоял сейчас рядом и искрился: похоже, у него перегрелся и взорвался процессор. Но Алане было без разницы. Всё равно совсем скоро здесь всё взлетит на воздух, так что никаких следов не останется.
Она воткнула в разъём инфочип и начала загрузку данных. Правда, это был её личный инфочип, а не тот, что дал ей Ацесэтиш. Она решила, что сначала отдаст Лорду ситхов пустой носитель. А информацию о технологии Ладжедис правитель Мьедо получит не раньше, чем Алана станет правительницей Амаргуры. Жаль, конечно, что голокрон Траала, который лежал сейчас в её поясной сумке, ситха не заинтересовал.
Её комлинк длинно свибрировал. Девица глянула на экран. Отряд, который остался снаружи отвлекать охрану, нёс большие потери. Скоро их всех перебьют.
Значит, ей стоило поторопиться.
***
– Вот этот красавчик тоже из нового, – прокомментировала Халитин, когда они прошли мимо очередной бакта-камеры, в которой висело… существо. Инфида затруднялась точно определить расу, но, скорее всего «красавчик» когда-то был барабелом. Бимме с помощью ситхской алхимии удалось не только сделать его в полтора раза крупнее, чем он, должно быть, когда-то был, но и вырастить ещё три дополнительные руки, которые, правда, находились на торсе не очень симметрично и получились разного размера. Правительнице Амаргуры такие эксперименты не особо нравились, не то, чтобы ей было жалко всех этих существ… Просто в превращении гуманоидов в каких-то полу-бесформенных мутантов было что-то мерзкое. И ещё противнее становилось от мысли, которую подсказывала ей Сила: почти все из них в той или иной степени сохранили остатки своего прежнего сознания.
– Правда, лишился зрения в процессе, – вздохнула Халитин. – А какой был образец… Но придётся утилизировать.
Инфида не стала спрашивать, как, потому что знала ответ. Он пойдёт на корм другим образцам из бакта-камер.
– Впечатляет. Кстати, – правительница Амаргуры решила сменить тему. – Я же, кажется, ещё не рассказывала о том, как Ката одержала верх в поединке над учеником Ацесэтиша? Оказывается, он его фехтованию вообще не учит.
– Неудивительно, – отозвалась бимма. – Жаль его подопечного. Вырастет таким же никчёмным, как его наставник.
– В плане? – уточнила Инфида. Халитин отозвалась о её сопернике так резко, что она засомневалась, что они говорят об одном и том же человеке.
– В плане, все ситхи делятся на сильных и слабых. Первые всегда берут то, что хотят. Моя собственная дочь – Ванралишайн – как ты знаешь, убила трёх моих старших сыновей, чтобы занять моё место на троне. И мне их не жаль. Значит, они были слабы и это заслужили, – бимма остановилась напротив одной из бакта-камер и посмотрела на встроенный в транспаристил экран, видимо, проверяя жизненные показатели заключённого внутри образца. – Я хорошо знала Од’дока, предыдущего правителя Мьедо. Достойный был Лорд ситхов. Не без недостатков, конечно. Но он был сильным. Только со своим учеником просчитался. Дал слишком много свободы. И вот результат.
– Ацесэтиш убил своего Мастера на дуэли, если верить официальной версии, – задумчиво протянула Инфида.
– Он придумал эту сказочку, чтобы скрыть свою ущербность, – произнесла хозяйка Кордурры с презрением. – Он никогда не одолел бы Од’дока в честном бою. Ударил со спины, отплатив наставнику чёрной неблагодарностью. Только вот, как бы он не пытался строить из себя сильного, он слаб. И я не про его могущество в Силе, потому что я уже очень давно не встречалась с ним лично. Я про внутреннюю слабость. И про интриги уровня детских игр в песочнице.
Инфида не знала, что там была за история с Мастером Ацесэтиша на самом деле, поэтому добавить ей здесь было нечего. Мнение по этому вопросу у неё отсутствовало.
– К слову, как там Алана? – вдруг спросила Халитин. Правительница Амаргуры помедлила с пару секунд, подбирая нужные слова.
– Я прогнала её. Она была плохой ученицей.
Бимма перевела взгляд жутких глаз на неё. Но Инфида никак не ожидала её ответа, который за этим последует.
– И правильно. Могла бы и прикончить, раз не подошла. Этих одарённых в галактике, как грязи, найти замену никогда не проблема.
– Да, верно, – согласилась Инфида, не веря до конца, что её так удачно пронесло.
***
– Вот то, что вы просили, – сообщила вошедшая в комнату Алана и сразу встретилась со взглядом тёмных глаз. На лице Лорда ситхов не отразилось ничего. Даже намека на удовлетворение. Девицу это слегка напрягло.
– Ты вернулась одна, – проронил он.
– Остальные погибли. Но, не волнуйтесь, их жизни послужили благой цели, – поспешила заверить Алана. – Бомба сработала идеально. Исследовательский центр разрушен.
– Хорошо, – Ацесэтиш протянул вперёд руку ладонью кверху и замер в ожидании. Бывшая ученица Инфиды подошла ближе, извлекла из поясной сумки инфочип, вложила в его ладонь и вновь отступила на несколько шагов назад. Правитель Мьедо повертел носитель в длинных пальцах.
– Теперь ваша очередь, – твёрдо проговорила Алана. Человек на миг перевёл на неё чуть недоумённый взгляд. – Сделайте меня Леди-Ситх Амаргуры.
– Ах да. Всенепременно, – Ацесэтиш неспешно отложил инфочип на ближайший столик. А затем резко вскинул обе руки, и электрические разряды, сорвавшиеся с его пальцев, пронзили тело девицы. Она рухнула навзничь со стиснутыми зубами, но вскоре не выдержала и закричала от дикой нарастающей боли. Плоть горела, а всю комнату заполонили сверкающие вспышки от ослепительных молний Силы. Она не знала, сколько времени прошло прежде, чем это прекратилось. Но знала другое. Она не могла пошевелиться. Не могла даже дотянуться до лайтсабера, чтобы быть способной дать Лорду ситхов хоть какой-то отпор. В этом случае у неё появился бы шанс погибнуть в бою, а не вот так, позорно распластавшись на полу, беспомощной и преданной… И тут Алана услышала, как её поясная сумка начала расстегиваться. А затем из неё вылетел голокрон, и оказался в руке правителя Мьедо. Лжец. Лицемерная тварь. Алана больше всего сейчас жалела, что у неё не было возможности выпотрошить его. Вонзить в него, даже не сабер, нет, что-нибудь тупое металлическое и провернуть внутри. Что угодно, лишь бы эта падаль подохла в мучениях.
Она не сразу заметила, что в комнату вошли гвардейцы в малиновом. А затем послышался размеренный голос Ацесэтиша.
– Выкиньте её. Подальше в пустыню. Солнце быстро прикончит её.
«Трус!» – ментально закричала Алана, когда её, неспособную двигаться, схватили гвардейцы и потащили прочь спиной вперёд. – «Сразись со мной! Убей меня в бою!»
Правитель Мьедо обернулся, их взгляды пересеклись. В его тёмных глазах застыла насмешка.
«Слишком много чести. Лорду не пристало марать руки о такую, как ты».
После этого автоматические двери перед ней сомкнулись.
***
– Ваш приказ выполнен в точности, господин, – доложил гвардеец, связавшийся с Ацесэтишем через комлинк. Ситх только-только завершил сеанс голосвязи со Скенаком, который сегодня был не по делу разговорчив, и отвлёк его от изучения украденной у Ладжедис информации почти на сорок минут. Но сейчас человек, наконец, добрался до стола со встроенным голопроектором. В руках он держал инфочип.
– Хорошо, – отозвался Ацесэтиш и, завершив вызов, вставил носитель в один из разъёмов. Над столом всплыли пустые голографические окна. Должно быть, данные не успели прогрузиться. Но прошла минута. Затем ещё одна. Ничего не происходило. Правитель Мьедо вытащил инфочип и поместил в разъём ещё раз. Подождал. Но ничего не изменилось. Как будто носитель был пуст.
Только, не «как будто». Данных на инфочипе не было. Паршивка провела его.
Хотя какая теперь разница? В любом случае, эта дрянь не получила из этого никакой выгоды. Мёртвых победителей не бывает.
Комментарий к 12. Глава, в которой Инфида представляет ученицу Леди Халитин
Кордурра https://vk.com/photo-137061708_457240525
========== 13. Глава, в которой Ацесэтиш использует на Инфиде опасную ментальную технику, но что-то идёт не так ==========
На изучение основной части содержимого голокрона у Ацесэтиша ушла неделя. Траал описывал технику вполне толково. Для того, чтобы создать одностороннюю, но прочную ментальную связь с другим форсюзером, нужно было провести не особо сложный ритуал согласно инструкции. После этого можно было в любой момент достичь чужого разума через медитацию и услышать чужие мысли. Сработает даже на очень больших расстояниях, если сделать всё правильно. Жертва не будет ни о чём подозревать.
Теперь Ацесэтиш знал, как решит проблему с Ладжедис. Он просто подчинит её разум себе. Её планы и намерения больше никогда не будут секретом для него.
Но для начала технику стоило обкатать. Нельзя допустить ошибку. Подопытным должен был стать одарённый, чей уровень ментального могущества примерно схож с уровнем родианки. Не слишком слабый. И тот, кого не сильно жалко. Поэтому Ротонн и Скенак отпадали сразу же. Оставалась Инфида.
Ситх устроился на полу широкого зала для медитаций и установил перед собой голокрон, затем активировал. Пирамидка зажглась алым и выпустила из своей вершины голограммы записей. Полистав их несколько секунд, Ацесэтиш нашёл нужную.
Ритуал был начат.
***
– Неплохо. Неплохо.
Таким было заключение Инфиды после очередного спарринга. Ката уже привыкла к этому наставническому «неплохо», которое неизменно звучало тогда, когда Мастер оставалась довольна. А вот насколько довольна – это уже нужно было определять не по тому, что она сказала, а по тому, как.
– Только не забывай больше про Силовое ускорение. И защиту от телекинетических толчков твоего противника. Это важно.
– Хорошо, Мастер.
– Свободна, – Леди-Ситх махнула рукой в сторону выхода из ангара. Забрачка чуть склонила голову в уважительном поклоне.
– Спасибо вам за бой.
– Не за что, – ровно отозвалась Инфида. С некоторых пор Ката взяла за привычку благодарить наставницу за тренировочные поединки. Правительнице Амаргуры это казалось излишним… Но приятным, поэтому она не запрещала ученице так делать. Забрачка направилась к выходу. Вскоре Леди-Ситх осталась в ангаре одна. И наедине со своими мыслями.
Прошло уже три года. Ровно три года назад внезапно ушёл из жизни её Мастер. Значит, пришло время принести ему дань уважения. Ей, определённо, стоило навестить сегодня место на Иракундии, где он был похоронен.
Вдруг Инфида почувствовала мелкий укол боли в затылке. Она коснулась головы рукой, но мимолётное ощущение исчезло так же быстро, как появилось. А может, ничего не было, и ей просто показалось…
В любом случае сейчас это было не важно.
Нужно было отдать приказ, чтобы её шаттл подготовили к отлёту.
***
Беспрерывная многочасовая медитация, начатая сразу после завершения ритуала, не давала результатов, и Ацесэтиш уже собирался прерваться, чтобы встать и размять затекшие конечности, но внезапно что-то почувствовал. Перед его внутренним взором появилась расплывчатая картинка, которая постепенно становилась четче. Серый лес, объятый розовым туманом. Широкие белые ступени, уводящие вверх. Он сам поднимался по этой лестнице. Почему-то в длинном чёрном платье и с тёмной прозрачной вуалью на лице.
Нет. Не он. Инфида. Судя по тому, что он видел её глазами, она сейчас находилась на Иракундии. Это становилось интересным.
Решив узнать, зачем она здесь, ситх прислушался к мыслям соперницы. Однако в её голове пока что было пусто. Но ничего. Он подождёт. В конце концов, времени у него было предостаточно.
***
Преодолев лестницу, Инфида вышла на большую круглую площадку с высоким серым памятником в центре. Статуя изображала тви’лека в просторной накидке, который вскинул одну руку, указывая куда-то вдаль, а его лицо выражало спокойствие. Леди-Ситх стояла и неотрывно смотрела на изваяние. Скульптору удалось невероятно точно перенести в камень черты её наставника. Разве что… взгляд Лла’атса никогда не был таким пустым, как у этой статуи. Инфида помнила. Ещё со времен их первой встречи. Этот взгляд ярко-синих глаз невозможно забыть.
Их свела Сила одиннадцать лет назад, хотя правительнице Амаргуры казалось, что прошла вечность. Тогда она ещё не была ситхом. И в своей прежней жизни она носила другое имя.
Удары сыпались на неё один за другим, и от каждого лежавшая на земле девушка с пепельными волосами дергалась, вскрикивала и безрезультатно пыталась закрыться руками. Её белая кожа окрасилась многочисленными кровоподтеками, но прятаться было некуда. Её зажали в угол. Обступившая место боя толпа одобрительно гудела. Её противник – крупный молодой ногри – уже даже не наклонялся, чтобы поднять её и снова впечатать в землю: он бил её мощными чешуйчатыми ногами. Она не думала, что всё закончится вот так, но реальность была беспощадна: её забьют до смерти в уличном бою без правил.
А ведь когда-то она была джедайкой. Одной из самых перспективных юнлингов, затем – подающей большие надежды ученицей Мастера Хэджа, попасть в падаваны к которому считалось честью. И девушка делала всё возможное, она из кожи вон лезла, лишь бы впечатлить наставника. Но Хэдж не замечал этого. Ошибки, упреки, насмешки, придирки, унижения за неудачи, пренебрежение за успехи. Почему он так себя вёл, она не понимала, но выносить это больше не смогла. И ушла из Ордена.
Она думала, всё будет хорошо. Она умела быть послушным падаваном. Но это вовсе не было гарантией того, что она выживет одна. Так девушка оказалась на нижних уровнях захолустной планеты, названия которой уже не помнила, где ей пришлось продать свой световой меч. И так она прибилась к одной из здешних банд. Целый год ей везло. Аферы, которые затеивала банда, шли гладко, а значит, ей перепадали объедки и мелочь. Но как-то раз она должна была участвовать в угоне одной баржи с ценным грузом спайса. Ей была отведена ключевая роль в этом плане. И… она не справилась. Её банда в наказание продала её гуманоиду, который устраивал уличные бои без правил между детьми и подростками.
И сейчас ей было очень больно. Не только от пинков ногри, но и от осознания, что её короткая жизнь закончится здесь.
В ушах шумело. Девушка лежала на земле, сжавшись и закрыв лицо руками. А потому не сразу заметила, что толпа вдруг стихла, а удары прекратились. А когда заметила – подняла измученный взгляд вверх. И тогда в первый раз увидела его. Тви’лека с фиолетовой кожей в тёмно-синем одеянии. Со странным геометрическим знаком на лбу и чёрными татуировками на щеках, что тянулись до подбородка и словно бы изображали дорожки слёз. Льдистые глаза встретились с ярко-синими, и бывшая ученица Хэджа услышала ментальный импульс.
«Как тебя зовут, дитя?»
«Апа́джи, » – шокировано отозвалась она. Давно, очень давно с ней не общались подобным образом. Но тви’лек абсолютно точно не был её предсмертным видением. Собравшиеся поглазеть на бой гуманоиды ошарашенно смотрели на него, как и молодой ногри, отступивший на несколько шагов от своей жертвы и сейчас замерший поодаль.
«Сила сказала мне, что уготовила тебе куда лучшую участь, чем эта. Пойдём со мной. Ты станешь моей ученицей. Твоя жизнь начнётся заново, » – тви’лек чуть наклонился и подал ей руку. Ападжи вцепилась в неё, как в свой последний шанс. Ей было плевать, кем являлся этот форсюзер, лишь бы он забрал её отсюда.
– Эй, дядя! – очнулся ногри, увидев, как та, кого он собирался добить на потеху зрителям, с большим трудом, но всё же поднимается на ноги. – Ты никуда её не забираешь! Это частная собственность! Если она тебе так нужна, иди и поговори с хозяином. Но для начала оплати ему за сорванное развле… – он не успел договорить. Тви’лек сделал плавный жест рукой, и невидимая сила приподняла ногри над землей. Он задергался и схватился за горло.
– Сила подсказала мне, какой будет твоя смерть, – спокойно произнёс тви’лек. Ногри в воздухе вдруг перестал сопротивляться и обмяк. А затем свалился на землю. Он больше не двигался. И именно тогда Ападжи осознала, кто перед ней.
– Любой из вас, кто попробует остановить меня, разделит его участь, – обратился Лорд ситхов к толпе. Ападжи вновь встретилась со взглядом ярко-синих глаз. Она не боялась. Она была готова. И её будущий наставник это понял. Гуманоиды расступились перед ними. Мешать больше никто не пытался. И они ушли.
Лла’атас был хорошим Мастером. Он обучил её всему, что она сейчас знала, в том числе, фехтованию. И в отличии от Хэджа, он никогда не упрекал её. Он… понимал её, как никто до этого, и он заботился о ней.
А ещё тви’лек был фаталистом. Он во многом ссылался на волю Силы. Но Инфиде казалось, зачастую он делал это больше по привычке. Когда она однажды спросила наставника, почему он спас её тогда, после чего он попросил ученицу не приписывать ему сострадание.
– Сострадание – джедайская категория, не присущая Лордам ситхов, – пояснил он. – А я видел твоё будущее.
– Каким оно будет, Мастер?
– Скажу лишь, что куда более великим, чем ждало бы тебя в Храме джедаев.
Лла’атас часто говорил пространно и загадочно. Но эта его манера никогда не бесила Инфиду. Скорее, наоборот.
Кроме прочего, у её наставника был дар. Он действительно был способен чётко предвидеть будущее. Леди-Ситх не знала, насколько далекое, тви’лек всегда давал очень расплывчатые ответы на её вопросы подобного типа. Но кое-что знала наверняка. Точнее, чем что-либо другое, он предсказывал чужие смерти. Не только неодарённых, но и форсюзеров. Однажды Лла’атас поведал ей, что вариантов тем меньше, чем ближе смерть того, для кого он предсказывает.
Он никогда не говорил, как умрёт она сама. Он избегал вопроса о своей гибели. И Инфида тогда не понимала, почему. Она поняла намного позже… Слишком поздно.
Вниз по её щеке покатилась одинокая слезинка.
***
Ацесэтиш распахнул глаза, возвращаясь в реальность. То, что он увидел, было… любопытным. Оказывается, Инфида – падшая джедайка… Он всегда знал, он чувствовал, что с ней что-то не так.
«Ападжи». Как занимательно. Должно быть, Лла’атас научил её очень качественно скрывать ту светлую часть своей ауры от остальных ситхов. Ну да неважно. Правителя Мьедо куда больше удивила привязанность соперницы к своему Мастеру. Которая ещё и не ослабла с годами… это было странно. Странно чувствовать это вместе с ней, странно…
Минуточку. Ацесэтиш остановил свой взгляд на голозаписях, отлистал на предисловие и прочитал. Потом ещё раз. Траал уверял, что ситх, который использует его технику, сможет слышать мысли своей жертвы. Здесь не было ни слова о том, что он будет испытывать её… чувства.
