Текст книги "Ученица Леди-Ситх (СИ)"
Автор книги: maybe_Ancha
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Когда он высказал свои опасения Скенаку, тот отреагировал как-то слишком уж спокойно. Иктотчи был уверен, что, даже если сектор накроет затяжной кровопролитной войной, всё обойдётся. Потому что такое уже бывало. Потому что однажды объединенные армии Мьедо и Парсиала уже отражали нападение бывших правителей Дэспрео – Лорда Джекте́ и Леди Шайли́н – родителей Ротонна, что были уже четыре года, как мертвы. А потом Ацесэтиш и Скенак заключили военный союз вновь, чтобы дать отпор предыдущему владельцу Сордеры – Лорду Кьёлу, а после победы – разделить между собой его планеты.
До поражения Кьёла оставалось не так много, когда на доске появилась новая фигура. Ладжедис пришла совершенно внезапно. Её механическая армия ударила со стороны внешней границы сектора. И этого удара было достаточно, чтобы добить силы правителя Сордеры.
Они не знали о ней ничего. Ни кто она, ни откуда она, ни сколько у неё кораблей. А их планеты были истощены войной, даже богатая Дэспрео, что, по факту, принадлежала им, как победителям, была уже не способна обеспечивать их ресурсами в необходимом количестве и в кратчайшие сроки.
Расстановка сил в секторе резко поменялась, и поэтому мысль о заключении перемирия пришла сама собой. Но всё усложнилось, когда Ладжедис казнила Кьёла. Отсекла ему кисти рук, отрезав таким образом возможность направлять Силу. А затем отдала приказ о расстреле. Прямо под запись. В режиме реального времени. С трансляцией на весь сектор. Зрелище было довольно грязным. Ацесэтиш всё ещё помнил кровавое пятно на стене с ошметками мяса.
Конечно, она не могла не знать, что подданным ситхов из соседних систем увидеть это не позволят. У подавляющего большинства и Голонета-то не было. Но вот Лорды видели всё. В подробностях. Это было предупреждение. Демонстрация силы. Ацесэтиш понимал, что нужно было действовать. Быстро, но без лишней суеты. Иначе она решит, что он слаб. Нельзя предложить мир ей одной. Со стороны это выглядело бы жалко. Словно он боится. Что, разумеется, было не так.
Однако вскоре сама Сила преподнесла ему отличный повод. В системе Амаргура произошла смена власти. Лла’атаса не стало, и на трон взошла его ученица. Значит, он мог пригласить на переговоры всех правителей сектора. Скенак мог ему подыграть. Ротонн уже давно находился под его влиянием.
Так, три года назад и возник Тёмный Союз. Прикрытие. Временный предохранитель от ионной бомбы, что могла рвануть в любой момент. Театр для Ладжедис. Но родианка охотно играла в эту игру. Скорее всего, у неё пока были другие планы. Она была слишком увлечена опустошением недр своих планет. Её совершенно не смущало, что её подданные мрут, как песчаные мухи, загибаясь в шахтах. Ей ничего не стоило купить себе ещё рабов. Её безжалостность, хладнокровие и целеустремленность впечатляли. И Ацесэтиш восхищался бы ей… Если бы не знал, что одна из трёх крупных населенных планет Сордеры – Ганансия – уже превратилась за эти три года в гигантский кусок мёртвой земли. Словно Ладжедис это не заботило. Словно она уже так делала. Словно… она планировала выжать из своих планет всё, чтобы потом найти себе новые на замену.
Ацесэтиш никогда не слал к ней своих шпионов. Потому что в случае, если их поймают, и они вдруг окажутся на пыточном столе, была велика вероятность, что страх перед Ладжедис пересилит страх перед гневом их господина.
Тем не менее, он послеживал за родианкой. Через шпионов Ротонна. Да, чагрианин, сам до конца не осознавая, работал его громоотводом. Ведь все, абсолютно все в секторе знали, что он не слишком умён.
Если затея провалится, Ацесэтиш просто пообещает Ладжедис найти и выдать ей виновного, настоящего заказчика шпионажа, поскольку Дэспрео находится под своеобразным протекторатом Мьедо. Глупенький Ротонн, конечно, не мог стоять за всем этим. Наверняка это был кто-нибудь из его министров. Какой-нибудь видный член Совета при правителе. Который, о жалость, по чистой случайности получит плазменный выстрел в голову от одного из гвардейцев при попытке побега. Но Ацесэтиш сдержит слово. И родианке выдадут тело. Залезть в голову к мертвому и выяснить правду будет весьма проблематично.
А Ротонн ему ещё пригодится. Ведь, если бы не его вечеринки и светские приемы, поглядывать за Ладжедис было бы сложнее. И не только за Ладжедис. За Инфидой.
Правительница Амаргуры вызвала у него стойкую неприязнь к себе с самого начала. Судя по выражению её лица в их первую встречу, это чувство было взаимно. Однако совсем скоро он понял, что приравнивать её вспыльчивость к нестабильности не стоило. Она прекрасно знала, чего хочет, а чего – нет. А не хотела она принимать участие в ситхских распрях и междоусобицах. Как и он. Хоть по одному вопросу их мнения сходились. Но это всё ещё не давало гарантий, что она не способна начать никаких военных действий. Которые, в свою очередь, спровоцировали бы Ладжедис. А это было недопустимо.
Солнце вдали поднималось всё выше, расцвечивая оранжевым облака. Но взгляд наблюдавшего всё это время за рассветом человека уже не был устремлен туда. Тёмные глаза смотрели куда-то мимо, куда-то сквозь, в то время, как тонкие пальцы напряженно и машинально выстукивали что-то по транспаристилу балконного ограждения.
Тёмный Союз сдерживал правительницу Сордеры. Пока что. Ацесэтиш знал, что должен найти более надежное решение. Благо, Сила подсказывала ему, что время ещё есть.
***
– Ashajontu kotswinot itsu nuyak.
– Ashajontu kotswinot… Можно ещё раз, Мастер?
Инфида обернулась к ученице, раздражённо выдохнув, но фразу повторила. Ката сделала несколько дополнительных пометок в датападе. Сегодняшний урок был посвящен философии ситхов. Точнее, их Кодексу. И всё шло хорошо. До тех пор, пока Леди-Ситх не решила научить забрачку читать Кодекс на древнеситхском языке. Конечно, она терпеливо растолковывала значения слов и объясняла особенности произношения. И Ката очень сильно не хотела выводить наставницу из себя, но она всё равно спотыкалась.
– Wonoksh Qyasik nun, – громко и чётко продекларировала Инфида последнюю строчку Кодекса.
– Мастер, можно вопрос?
– Говори.
– Почему всё оканчивается фразой «Великая Сила освободит меня»?
– А что, у тебя есть лучшие идеи для финальной строки? – с усмешкой поинтересовалась Леди-Ситх.
– Просто… – Ката немного поколебалась. – Разве это не звучит как-то… по-джедайски? Разве не логичнее было бы закончить словами о том, как свободный от оков ситх побеждает своих врагов? Или что-то в этом духе?
– О, боюсь, с этим вопросом тебе не ко мне, а к Сорзус Син. Составительница была падшей джедайкой, впрочем, – протянула наставница. – Но я могу предложить свой вариант трактовки. У любого в этой Галактике есть то, от чего он желал бы быть свободным. И Тёмная Сторона дарит своим адептам такую возможность.
– Понятно, – Ката сделала ещё одну пометку в датападе, стараясь прогнать непрошенную мысль. Вопрос, который вертелся на языке, но был слишком неэтичным, слишком дерзким. Непозволительно дерзким, чтобы быть произнесенным вслух, да ещё и перед Леди-Ситх.
«Интересно, от чего желали бы быть свободной вы, Мастер?»
***
– Итак, вам всем прекрасно известно, для чего вы здесь, – обратился Ацесэтиш к членам Совета. Десяток гуманоидов, занявших некоторое время назад свои места за прямоугольным столом, безмолвствовал. Никто из них не смел поднять взгляд на Лорда ситхов. Впрочем, как и всегда. – Однако ж, сегодня меня крайне интересует отчётность по разведывательной деятельности на Сордере. И я предпочёл бы заслушать её в первую очередь.
Со своего места поднялся широкоплечий синекожий дурос в тёмно-серой военной форме. В его узловатых пальцах появился инфочип, который затем был вставлен в один из разъёмов сбоку стола – такие разъёмы вместе с сенсорными панелями управления находились перед каждым из присутствующих. Встроенный в столешницу голопроектор был активирован и готов для запуска демонстрации.
– А, простите, любезный, – вдруг подал голос Ротонн. Чагрианин сидел рядом с Ацесэтишем и до этого момента не издавал ни звука. – Это вы, что ли, Глава разведки?
– Я его помощник, Ваша милость, – ответствовал дурос.
– А-а-а… То-то я и думаю, что это вроде должен был быть человек, – протянул правитель Дэспрео. – Где же он сам, в таком случае?
– Он не смог присутствовать по состоянию здоровья.
– Да? Почему? – осведомился Ротонн.
– Сегодня ночью вы с ним подрались, Ваша милость.
– Я? Подрался? – чагрианин указал на себя пальцем в совершенно искреннем недоумении. – Что же он мне сделал? – Ацесэтиш раздражённо закатил глаза. Ротонн, по всей видимости, к его словам не прислушался и гулял всю ночь напролёт. Под утро ничего не помнил, поскольку находился под действием алкоголя, а теперь желал разобраться в подробностях своих нетрезвых похождений.
– Вам лучше знать, – дурос наклонился к сенсорной панели управления, чтобы начать демонстрацию, но правитель Дэспрео снова отвлёк его.
– Но я совсем не помню… Верно, он чем-то меня очень расстроил, – чагрианин задумчиво коснулся своего левого леторна рукой. – Он сам про это ничего не говорил?
«Ротонн, достаточно, » – отправил предупреждающий ментальный импульс Ацесэтиш. Ротонн на это лишь недовольно повернулся к правителю Мьедо.
– Да подожди, Ацесэтиш. Откуда столько нетерпения? – посетовал он вслух, после чего вновь обратился к дуросу. – Как ваше имя, любезный?
– Тер Канури, Ваша милость.
– Я полагаю, господа смогут найти иное время и иное место для обсуждения произошедшего, – прервал их Ацесэтиш. – Канури, продолжайте.
– О, о, я только последнее скажу, – снова вклинился Ротонн. – Канури, передайте ему от меня скорейшего выздоровления, – дурос кивнул. – Всё, вот теперь можете продолжать, – махнул рукой чагрианин. Человек на несколько секунд остановил на нём взгляд, в котором ясно читалось ироничное «Спасибо за разрешение, Ротонн».
– Позвольте, Лорд Ротонн, – со своего места вдруг поднялся лоррдианец, и пальцы помощника Главы разведки в очередной раз зависли над сенсорной панелью. Ацесэтиш скрестил руки на груди с нескрываемым раздражением. Его терпение и так уже было на пределе. – Что это за дела? Сколько это всё ещё будет продолжаться? – член Совета принялся возмущённо жестикулировать.
– Что «всё»? – не понял чагрианин.
– Насколько я помню, правитель Дэспрео – вы, а не, при всём уважении, Лорд Ацесэтиш, – слова лоррдианца должны были прозвучать твёрдо, но вместо этого прозвучали как-то заискивающе. И, правитель Мьедо был уверен, заискивал он отнюдь не перед своим господином.
– Да, я… а в чём, собственно, проблема? – до Ротонна сегодня всё доходило на редкость медленно, видимо, последствия ночной гулянки.
– Совет уже очень давно ждёт от вас решительных, подобающих правителю действий, – говорящий, похоже, уже не знал, как поделикатнее намекнуть, но стоять на своём продолжал. Даже посмотрел на других министров, ища поддержку, но те сделали вид, что не при делах. Впрочем, им и не требовалось ничего говорить. Ацесэтиш слышал их мысли. И внутренне все они в большей или меньшей степени были согласны со своим коллегой. Кто-то прямо сейчас раздумывал над тем, как поизящнее и потише избавить Дэспрео от дальнейшего влияния Мьедо. А у кого-то Лорд ситхов прочитал пару нелестных мыслей о себе лично. Надо же. Как быстро неодарённые забывают своё место. Пришло время им на него указать.
– Каких, например? – задал очередной тупой вопрос Ротонн.
– Например… – лоррдианец хотел сказать что-то ещё, но вдруг замолк. Коснулся рукой правого уха, затем в недоумении уставился на ладонь. На пальцах остался красный след. Недоумение сменилось ужасом, когда он почувствовал, что из носа по подбородку потекла ещё одна струйка крови. Его ноги подкосились, и он рухнул обратно в кресло. Его била крупная дрожь. Другие члены Совета проследили за этим с масками равнодушия на лицах. Однако Ацесэтишу даже не нужно было погружаться в Силу, чтобы чувствовать, как быстро комната наполнялась их страхом.
– Канури, – бесстрастно произнёс он. – Продолжайте, я вас слушаю.
***
Ката задумчиво рассматривала небольшой прозрачный синт-кристалл в своей ладони. Инфида вручила его ей сразу после урока по ситхской философии.
– Ты будешь наполнять его Тёмной Стороной до тех пор, пока он не изменит цвет на алый. Затем вставишь в свой меч, – пояснила Леди-Ситх.
– Но разве… Разве такие кристаллы не выращивают с нуля, Мастер?
– Выращивают. Однако сейчас ты не готова создать нечто подобное. Поэтому я дала тебе базу. Твоя задача – только медитировать над ним. Следующий свой кристалл ты вырастишь сама. Но позже. А пока – сконцентрируйся на этом.
Забрачка догадывалась, как именно нужно было над ним медитировать. Вызывать у себя гнев или ненависть, а потом – направлять эту энергию внутрь кристалла, позволяя Тёмной Стороне его пропитывать. Правда, это означало, что такие медитации должны стать регулярными. Теперь понятно, чего хотела добиться от неё наставница. Только полный отказ от Светлой Стороны Кату не устраивал. И способ решения этой задачи вскоре нашёлся.
Она садилась медитировать с кристаллом сразу, как возвращалась в свою комнату с тренировок, когда негативные эмоции были ещё сильны и свежи – в бою их было вызвать куда проще, чем в спокойной обстановке. Погружение в Тёмную Сторону всё ещё давалось ей непросто, потому она приняла решение устраивать себе ещё один сеанс медитации. Но так, как её учили в Храме. Обычно это успокаивало и восстанавливало силы. По началу переключиться было сложно. Но вскоре забрачка смогла приноровиться.
Тренировки были частыми – четыре-пять раз в неделю. Два из которых проходили в присутствии Инфиды. Леди-Ситх наблюдала, комментировала, давала советы, порой показывала новые приёмы и, конечно, лично спарринговалась с ученицей. Остальное время Ката была обязана тренироваться самостоятельно, точнее, с SD-12. «Оттачивать навыки» и «закреплять пройденное», как говорила наставница.
Так прошло две с половиной недели. Ката сумела сделать синт-кристалл красным и уже почти полностью освоилась в своём новом положении. Бои больше не казались ей такими страшными. Как и сама Инфида.
Сила больше не подкидывала ей нежданных сюрпризов. Вплоть до момента, когда во время очередной тренировки у наставницы не завибрировал личный комлинк. Что сразу привлекло внимание забрачки: при ней с Леди-Ситх ещё никто не пытался связываться через это устройство. Звонок, наверное, был срочным. Эта догадка подтвердилась. Потому что Инфида ответила.
Появившаяся ярко-голубая голограмма была нечеткой, но Ката узнала голос. Он принадлежал Лорду Ротонну.
– Инфида… – простонал чагрианин таким тоном, словно стряслось нечто ужасное, и правительница Амаргуры была единственной во всей Галактике, кто мог спасти его. – Прошу, п-помоги мне…
Леди-Ситх понизила громкость динамиков комлинка и отошла поговорить на другой конец ангара. Забрачка не могла разобрать слов, а потому терпеливо ждала. Когда наставница вернулась, выражение её лица было мрачным. На немой вопрос ученицы она ответила кратко:
– Собирайся. Мы вылетаем через час.
И направилась прочь. Куда и зачем они вылетают – об этом Ката спросить не осмелилась. Но одно было понятно. Ничего хорошего всё это не сулило.
Комментарий к 5. Глава, где раскрываются мотивы Ацесэтиша, а Ката получает новый кристалл для меча
Иллюстрация к главе https://vk.com/snedjnyjkot?w=wall-137061708_1587
========== 6. Глава, где у Ротонна появляются очень большие проблемы ==========
Когда Ротонн проснулся, в голове было мутно. Ничего удивительного – обычное состояние на следующее утро после вечеринок у Лорда Тайцита – давнего знакомого его родителей и его приятеля. Тайцит часто приглашал к себе многих Лордов из самых разных секторов, устраивая, однако, так, чтобы особо сильно враждующие друг с другом ситхи у него не встречались. Это, конечно, не гарантировало полное отсутствие потасовок и скандалов на этих приёмах, но такие случайные единичные стычки Тайцита уже не смущали, а остальных гостей даже наоборот – развлекали.
Подавляющее большинство приглашённых разъезжалось сразу после окончания гулянок. Кто – по делам, кто – в целях безопасности. В основном, по второй причине – никто не хотел рисковать своей жизнью и засыпать в месте, где собралось такое количество ситхов, пусть даже и в гостевом покое за заблокированными дверьми. Но Ротонн у Тайцита обычно задерживался. В конце концов, он ещё ни разу не влезал в конфликт ни с кем из Лордов, даже будучи изрядно подвыпившим. Значит, здесь просто физически ничего не могло пойти не так.
Чагрианин нашёл взглядом свой комлинк на круглом столике, что стоял поодаль от широкой кровати, после чего призвал его в руку Силой. Не то, чтобы он видел необходимость постоянно проверять, не было ли пропущенных вызовов или голосообщений. Просто это помогало сосредоточиться, отвлечься от ощущения неимоверной сухости во рту и хоть как-то разогнать туман в голове.
Сообщений было несколько, что было уже само по себе странно. Ротонн открыл первое попавшееся от ситха, имя которого ему особо ни о чем не говорило.
«Удачи вам в войне, Лорд Ротонн».
Выражение лица чагрианина стало недоумённым. Какая война? При чем тут он? Может, частотой комлинка ошиблись?
Другие сообщения отчего-то имели похожее содержание. Кто-то также желал ему успехов. Кто-то писал, что полностью с ним согласен и подписывается под каждым сказанным вчера словом. Кто-то ехидно интересовался, когда приезжать на похороны. Но Ротонн всё ещё ничего не понимал. Должно быть, какой-то розыгрыш. Самым последним, а значит, самым ранним по времени, было сообщение от Тайцита. Чагрианин открыл его в надежде, что оно хоть что-то прояснит.
«Ротонн, если ты это читаешь, то знай, ты вляпался, и вляпался крупно. На случай, если ты не помнишь, вчера ты оскорбил Лорда Зедро́нга. Он объявил тебе каггат, и ты его принял, после чего он сказал, что наведается к тебе в систему с армией, и ты ответишь за свои слова. На случай, если ты, опять же, не помнишь, он владеет несколькими системами с десятком населённых планет, его столица – планета Тетрос IV. Он вёл и ведёт более-менее успешные войны с хаттами, Так что я даже не знаю, чего тебе пожелать… Если ты будешь достаточно удачлив, твоя смерть будет быстрой и безболезненной, но я бы на твоём месте не рассчитывал. Зедронг очень злопамятен».
– О Сила, – только и вырвалось у Ротонна. Туман в голове стремительно рассеивался, и в памяти начинали всплывать фрагменты вчерашнего вечера. Перед пока ещё не до конца прояснившимся внутренним взором чагрианина возник образ огромного и мускулистого зеленокожего фиорина, который что-то прогрохотал в ответ на его слова, а затем развернулся и зашагал прочь. Во всей этой истории ещё фигурировала хорошенькая деваронка, но вот каким образом… Логические связи упорно не хотели выстраиваться в мозгу Ротонна. Он не запомнил даже имени прекрасной Леди. И не узнал частоту её комлинка. А жаль.
Чагрианин с усилием мотнул увенчанной длинными рогами головой. Сейчас не время для этого. Пальцы сами нашли в списке контактов нужный. Выбрав его, Ротонн на всякий случай отключил входящее изображение.
«Чтобы связь была лучше, » – мысленно сказал себе он, хотя на самом деле прекрасно понимал, что просто боялся смотреть в глаза тому, кому звонил, пока будет сообщать ему новость. На другом конце приняли вызов, и чагрианин, ничего не дожидаясь, сразу же выпалил:
– Ацесэтиш, у меня тут небольшая проблема. У Тайцита была вечеринка, я на ней случайно расстроил одного ситха. И он объявил мне каггат. Ты не подскажешь, что мне сейчас делать?
После его слов повисла напряженная пауза. Правитель Мьедо ответил только через полминуты, похоже, то, что сказал Ротонн, его ошеломило.
– Какого. Ситха? – Ацесэтиш начинал цедить фразы только когда дела становились действительно хуже некуда. Чагрианин нервно сглотнул.
– Его зовут Лорд Зедронг. Он…
– Ты. Посмел. Оскорбить. Его?
– Выходит, что так…
На другом конце снова стало тихо, но Ротонн знал Ацесэтиша достаточно хорошо, чтобы быть уверенным в одном. Сейчас рванёт.
– Ничтожество, – бесцветно и обманчиво ровно произнёс человек, но примерно через полминуты раздался крик. – Ты хоть знаешь, что ты натворил, никчемный ты идиот?! – последняя фраза оборвалась на высокой звенящей ноте. – Ты угробишь меня и себя, хаттов тупица!
– Но должен же быть какой-то выход… – тихо предположил чагрианин, стараясь не выбешивать Ацесэтиша ещё сильнее. Но было уже поздно.
– Выход? Выход?! – распалялся правитель Мьедо. – Есть выход. Выйди в шлюз своего звездолёта и избавь меня от необходимости вечно спасать твоё синее седалище!
– Но… Но…
– Всё! Хватит. Разбирайся сам. Хоть сдохни там, я пальцем больше не пошевелю.
На другом конце сеанс связи был прерван. Пустой взгляд Ротонна остановился в пространстве. Он ожидал совсем другого ответа. Вместе с тем он почувствовал, как внутри всё похолодело. Если даже Ацесэтиш так категорично отказал ему в помощи… Что же теперь с ним будет?
И тут в памяти Ротонна постепенно начали всплывать все разговоры и сплетни, которые он когда-либо слышал о Зедронге. И это не доставило ему удовольствия. Воображение сражу же в красках нарисовало, что с ним мог сделать этот фиорин после своей победы. А сделать он мог много чего, слухов о его жестокости ходило достаточно.
Ротонна затрясло. По татуированным щекам покатилось что-то мокрое. Он не хотел пыток. Но и убивать себя сейчас, чтобы только не умереть позже в мучениях, он тоже не хотел. Дрожащие пальцы вновь выбрали нужный контакт, и чагрианин молил Силу, чтобы его звонок не проигнорировали. И, похоже, в хоть в этот раз удача ему улыбнулась.
– Инфида… – он был уверен, что звучал и выглядел неимоверно жалко, но всё равно продолжал говорить. – Прошу, п-помоги мне…
***
Ацесэтиш метался по комнате, не находя себе места. На кончиках его пальцев искрились электрические разряды молний, но он не мог дать им выход: в конце концов, вокруг была дорогущая мебель.
Полудурок Ротонн. Как можно было случайно оскорбить одного из сильнейших Лордов ситхов? Да ещё и так, чтобы тот объявил каггат?
Теперь, если Зедронг со своими войсками войдёт в сектор, это зацепит не только Дэспрео. Это зацепит всех. Если начнётся война, Ладжедис тоже не заставит себя долго ждать. Наверняка она нападёт с другой стороны или объединится с Зедронгом… Всё, абсолютно всё пойдёт прахом.
Послышался резкий звук лопнувшего стекла. Ацесэтиш обернулся. На белом столе у стены и на полу перед ним лежали осколки того, что пару секунд назад было пустым бокалом, который и пострадал от непреднамеренного Силового импульса. Это было явным знаком того, что пора успокоиться и начать искать решение проблемы.
Правитель Мьедо сделал глубокий вдох и выдох. А затем вновь набрал Ротонна по голосвязи.
– Да? – послышалось на том конце.
– Слушай внимательно, – человек не собирался миндальничать. – Ты едешь на Тетрос и приносишь свои глубочайшие извинения Зедронгу. Если понадобится – доплатишь за моральный ущерб. А если очень сильно понадобится – вылижешь ему сапоги, ты меня понял? – чагрианин, кажется, хотел что-то ответить, но паузы ему здесь не оставили. – Чтобы всё прошло без эксцессов, я полечу с тобой.
– О, Инфида так же сказала, – оживился Ротонн.
– Что? Инфида? – переспросил Ацесэтиш, убеждаясь, что ему не послышалось. Только этого ему ещё не хватало.
– Ну… Да… Я рассказал ей, – выдал чагрианин.
Правитель Мьедо на мгновение остолбенел. Затем почувствовал, как внутри нарастает ярость. Кончики пальцев начало покалывать. Нужно было успокоиться. Если больше никто не знает, то это даже хорошо. Могло быть хуже.
В конце концов, Инфида – не Ладжедис…
***
– Тебе повезло, что ты застал меня, – констатировала Инфида, когда перед ней на столе с встроенным голопроектором возникла ярко-голубая голограмма соперника. – Ротонн?
– Ротонн, – подтвердил Ацесэтиш. – Поскольку ты уже обо всём осведомлена, предлагаю встретиться на его яхте. Точные координаты получишь в течение десяти минут после окончания нашей беседы. И, да. Обо всём этом, разумеется, больше никто не должен знать.
– Разумеется, – фыркнула Леди-Ситх. – За кого ты меня принимаешь?
– И, естественно, твой эскорт не должен быть слишком большим. Никаких крейсеров, истребителей и тому подобного, – последний вопрос Лорд ситхов проигнорировал. – Не будем провоцировать Зедронга.
– Рискованно.
– Да. Но мы вынуждены пойти на этот риск.
– Что ж, тогда встретимся на корабле Ротонна. Жду координаты, – произнесла Инфида и завершила сеанс связи.
***
Ката сошла вниз по посадочному трапу вслед за наставницей. Отсек корабля, в котором сел их шаттл, не был запредельно просторным: в нём едва ли уместилось бы ещё семь таких челноков, как их. За ними, как и тогда, у дворца в Гозо, следовал десяток тёмно-синих гвардейцев.
У шаттла их встретил Лорд Ротонн. В чёрно-золотом одеянии, не сильно отличающемся фасоном от того, что было на нём на том празднике, чагрианин выглядел почти так же, как и в их последнюю встречу. Хотя нет. Приглядевшись к лицу правителя Дэспрео и прислушавшись к Силе, Ката поняла, что кое-что изменилось. Чёрная подводка у глаз была размазана, несильно, но заметно, и фон его ауры ощущался сейчас как-то… Иначе. Словно случилось что-то нехорошее.
– Я, кажется, вспомнил, – заговорил Ротонн, как только Инфида приблизилась к нему. Леди-Ситх недоумённо повела бровью. – Помнишь, я сказал, что там была деваронка? Так вот, это всё из-за неё. Это она меня подстрекала.
– По всей видимости, вино в тебя тоже она вливала. Причём, приставив к горлу лайтсабер, не меньше, – прокомментировала правительница Амаргуры с немалой долей сарказма. На синем лице чагрианина отразился тяжёлый мыслительный процесс, словно он изо всех сил пытался вспомнить, заставляли ли его пить, или это всё-таки он сам.
– Да оставь, Ротонн, это была шутка, – закатила глаза Инфида. – Конечно же, тебя подставили. Только всё это не имеет значения теперь, когда я здесь, чтобы не допустить войны в этом секторе.
– Спасибо. Я всегда знал, что могу рассчитывать на вашу помощь, Леди, – благодарно выдохнул Ротонн. Ката задумалась. Ситуация прояснилась, но совсем немного. Наставница по пути сюда так и не удосужилась объяснить, что случилось, поэтому забрачке оставалось только догадываться по фразам из разговора старших. Скорее всего, у Лорда Ротонна были какие-то проблемы, он попросил Инфиду помочь, только… при чём здесь война? Неужели проблемы настолько серьезные? Но если всё так, то что здесь делает она, простая ученица? Разве такое не должны решать между собой сами Лорды, и только они?
«Может, всё же спросить?»
Ката собралась с мыслями и уже хотела сформулировать свой вопрос вслух, но не успела. Потому что в отсек, пройдя сквозь силовое поле – прозрачную границу между кораблём и открытым космосом – влетел ещё один шаттл. И по малиновой расцветке уже можно было предположить, кому он принадлежал.
Шаттл сел рядом с их челноком. Шум двигателей плавно сошёл на нет, после чего вниз съехал посадочный трап. К ним по нему спустился Лорд Ацесэтиш.
– Ого, и с каких это пор ты такой смелый, что даже не берешь с собой гвардейцев? – язвительно поинтересовалась Инфида.
– А зачем? Телохранителей всё равно придётся оставить в каком-нибудь из залов дворца до аудиенции у Зедронга. А то и на посадочной площадке. Вряд ли тебя пустят дальше с охраной, – ровно отозвался человек. – Кстати, о ненужном, – он бросил короткий взгляд на Кату, и та тут же посмотрела в пол, лишь бы не встречаться глазами с Лордом ситхов. – Без балласта-то обойтись было никак нельзя?
– Своё ценнейшее мнение при себе оставь. А то что-то не помню, чтобы тебя спрашивала, – парировала правительница Амаргуры, а забрачка почувствовала, как внутри начинает подниматься пусть несильное, но негодование. Сначала «существо», теперь – «балласт». Здорово, что сказать.
– Действительно. Ротонн, – обратился Ацесэтиш уже к чагрианину. – Свяжись с мостиком и прикажи им ввести координаты Тетроса. Когда всё будет готово, пусть уходят в гиперпространство.
Ротонн извлёк свой комлинк и принялся напряжённо искать там, видимо, нужный контакт. Ката, сделав глубокий вдох и выдох, повернулась к наставнице.
– Мастер, мы далеко летим?
– Да, – был немногословный ответ наставницы.
– А… долго нам лететь?
– Стандартные сутки, – отрезала Инфида, наблюдая, как чагрианин, не найдя того, что искал, достал второй комлинк.
– Чуть меньше стандартных суток, – неожиданно поправил соперницу человек.
– Спасибо, – проговорила Ката, сама до конца не уверенная, кому из них была адресована её благодарность. Наверное, обоим.
Но в следующий момент забрачка вздрогнула от того, как резко прикрикнул на Ротонна, похоже, потерявший терпение Ацесэтиш.
– Да что ты копаешься, идиот?! Сходи туда ногами, раз так не можешь, во имя Тёмной Стороны…
***
Вивани сидел на белой софе с изящной скругленной спинкой и гипнотизировал взглядом стол со встроенным голопроектором. Он был уверен, Мастеру точно кто-то позвонит. Наставник поручил ему сказать нечто важное, если кто-то позвонит. А Вивани не мог ослушаться своего учителя. Он считал себя ответственным учеником.
Стационарный голопередатчик вдруг включился и вывел уведомление о запросе на сеанс связи. Юный тви’лек метнулся к столу, чтобы принять, и через пару секунд перед ним возникла ярко-голубая голограмма приземистого иктотчи с металлическим кольцом на одном роге.
– Здравствуй, Вивани. А позови-ка Ацесэтиша к передатчику.
– Здравствуйте, дядя Скенак, – Вивани был несказанно рад, что у него, наконец, появилась возможность сказать это. Он набрал в грудь побольше воздуха и произнес:
– А Мастер не может подойти, он очень сильно занят. Вот.
Правитель Мьедо улетел, запретив ученику распространяться о своём отсутствии. Куда и зачем он улетел, тви’лек не знал, но в будущем планировал это как-нибудь выяснить.
– Но вы можете сказать мне, что хотели, а я ему передам, – пообещал Вивани и мило улыбнулся Скенаку.
– Да на охоту хотел его пригласить. Приехал бы ко мне на Парсиал, отдохнули бы, развлеклись… – протянул иктотчи. – Ну да ладно. Видимо, в другой раз.
Скенак завершил сеанс связи и откинулся назад в широком кресле. Он подумал, что Ацесэтиш не мог не знать, что именно в это время года на Парсиале стоит самая лучшая погода для охоты. Соответственно, не мог не знать, что Скенак свяжется с ним в ближайшие дни, чтобы пригласить в свою столицу. Так было год назад. И два года назад. И три… Только в этот раз человек сделал вид, что занят. Икточти решил, что понял причину этого завуалированного отказа. Да, всё дело было в прошлом разе. Они загоняли быстроногих нун, рассекая по болотам на гравициклах, но в один момент Ацесэтиш неожиданно налетел на особенно крупную ветку и упал в грязь, да так смачно, что на нём не осталось чистого места. После этого он ещё долго ходил какой-то нервный.
