Текст книги "Ученица Леди-Ситх (СИ)"
Автор книги: maybe_Ancha
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)
Скенак задумчиво потёр подбородок. Всё это было, конечно, печально. Однако от попыток пригласить своего, насколько этот термин был применим между ситхами, приятеля он отказываться не собирался. К тому же, уже через месяц на Парсиале закончат собирать самый богатый грибной урожай этого сезона.
Чем не причина устроить фестиваль?
И чем не возможность-таки выцепить себе в гости правителя Мьедо?..
***
Ката в задумчивости брела по коридору роскошной яхты. Она всё никак не могла понять, для чего наставница взяла её с собой. Со стороны её действие выглядело не очень логично, но забрачка знала Леди-Ситх уже достаточно хорошо, чтобы с уверенностью сказать: Инфиду можно было назвать какой угодно, но точно не непоследовательной.
Может, правительница Амаргуры не хотела оставлять ученицу в особняке одну? Вдруг она попытается сбежать? Или связаться с джедаями? А что, звучит похоже на правду. Только… Ката ведь ничего этого делать не собиралась. И не смогла бы. Ей было бы некуда идти после побега. И не было смысла связываться с Храмом. Тем более теперь, когда она научилась использовать Тёмную Сторону.
Из раздумий её вырвал приближающийся звук. Цокот высоких каблуков. Ката оживилась.
«Должно быть, это Мастер, » – и только после этой мысли Ката вспомнила, что Инфида не надевала сегодня высоких каблуков. И эта аура… принадлежала совсем не наставнице.
Забрачка попятилась назад. Её накрыла паника, как только она поняла, что не успеет скрыться. Коридор был длинный и отлично просматривался. А через мгновение из-за поворота появился Лорд Ацесэтиш.
Ката отвернулась, боясь поднять на него глаза, чтобы случайно не встретиться с ним взглядом. Она знала, что со стороны это смотрится нелепо, но лучше уж так, чем как в тот раз, во дворце Гозо. Судя по звуку шагов и по ощущению в Силе, правитель Мьедо почти с ней поравнялся, и возникшая было надежда, что он просто пройдёт мимо, улетучилась, стоило ему заговорить.
– Ката, верно? – сквозь сковавший её страх забрачка слабо порадовалась тому факту, что разговаривали с ней не ментально. – Идём. Я расскажу тебе кое-что, что ты навряд ли услышишь от Инфиды.
– И-извините, Лорд Ацесэтиш, не сочтите за грубость, но меня ждёт Леди, мне пора… – лучшим решением сейчас было бы просто поскорее ретироваться. И Ката собиралась сделать это, но вдруг, к своему ужасу, почувствовала, что не может сделать и шага. Что-то удерживало её на месте, не давая двинуться. Только не что-то, а кто-то. И не кто-то, а ясно-кто.
– Значит, подождёт ещё. Идём, – Лорд ситхов направился дальше, и забрачка ощутила, что её против её воли потянуло за ним. Она попыталась высвободиться, но это было бесполезно. Невидимый захват был слишком прочным. Тогда она попробовала погрузиться в Силу и позвать Инфиду. Но не смогла. Ей не дали. А ментальный импульс, адресованный наставнице, отдался тупой болью в голове.
Вскоре Ацесэтиш свернул в какой-то проём. Туда же следом втащило Кату. Забрачка огляделась. Они оказались в небольшой каюте, но не жилой, с панорамным окном, сквозь которое, видимо, в обычное время можно было полюбоваться на звёзды, сейчас же – только на размытые белые линии, проносящиеся мимо. В центре стояло круглое кресло, к которому Кату и толкнуло.
– Сядь, – приказал Лорд ситхов, и ей не оставалось ничего, кроме как повиноваться. – Итак, – Ацесэтиш неторопливо приблизился к Кате, и ту мелко затрясло. – Известно ли тебе, что ты не первая ученица Инфиды? – от страха забрачка не могла толком соображать, и почувствовала, что вот-вот отключится, но человек звонко щёлкнул пальцами прямо у неё перед носом, возвращая её в реальность, а затем повторил. – У твоей госпожи есть другая ученица.
Смысл его слов дошёл до Каты не сразу.
– Она старше тебя, насколько я знаю. И она – настоящий ситх. В отличии от тебя.
Забрачка слабо мотнула головой. Звучало, как бред. Да. Это абсолютно точно неправда. Было бы глупо верить на слово сопернику Инфиды. Неужели он держал её совсем за дурочку?
– Да, наверное, есть, – выдавила из себя Ката. – Спасибо вам за информацию, Лорд Ацесэтиш, а теперь можно мне пойти?
– Лгать мне бессмысленно, Ката, я слышу твои мысли, – от его вкрадчивого голоса по спине забрачки пробежал холодок. – Но если ты не веришь мне, поинтересуйся у своей наставницы на досуге, – ситх замолчал. Ката, истолковав паузу после последней фразы, как знак того, что продолжения не будет, сделала попытку встать на ноги, собираясь уйти. – Сядь. Я ещё не закончил, – нечто невидимое надавило на неё, вынуждая вернуться в кресло. – Я знаю, ты не нужна Инфиде. И Мастер из неё, наверняка, с её-то качествами просто отвратительный. Однако ж, место, куда мы направляемся, может всё изменить.
«К чему он клонит?..» – пронеслось в голове у Каты, но она тут же спохватилась. Нельзя было делать этого. Нельзя было думать. Он же всё слышит.
– Я клоню к тому, что с Тетроса вернутся не все, – бесстрастно ответил ей Лорд ситхов. – И тебе понадобится новый учитель.
От неожиданности Ката потеряла дар речи. Её сейчас что… переманивали в ученицы? Только у Ацесэтиша уже был ученик. Вивани. Закончить мысль забрачке не дали. Длинные тонкие пальцы подцепили её подбородок, приподнимая лицо вверх, и она не успела зажмуриться. Чужой взгляд страшных тёмных глаз приносил ей почти физическую боль. Но вместе с тем пришло осознание. Правитель Мьедо коснулся её точно так же, как Инфида когда-то. Она вспомнила. Она ненавидела эти властные прикосновения. Словно она была чужой безвольной игрушкой. Внутри начал закипать гнев. Никто не смел обращаться с ней так. Тем более, какой-то абсолютно левый ситх, будь он хоть трижды Лордом.
Забрачка дёрнулась, сбрасывая чужие пальцы со своего лица. А затем вновь посмотрела в глаза человека. Но уже дерзко и с вызовом.
– Моя госпожа узнает о том, что вы мне предлагали.
– Пусть узнает, – усмехнулся Ацесэтиш. – Так будет даже интереснее, – здесь Ката почувствовала, что её больше ничто не удерживало. Вскочив, она быстро и зло зашагала прочь. Лорд ситхов не остановил её.
Её бесстрашие испарилось, как только она свернула за ближайший угол в коридоре. Сила, о чём она думала? Она только что нагрубила тому, кто мог убить её так быстро, что она не успела бы даже моргнуть. Но почему-то этого не сделал. Видимо, соперник Инфиды находил всё это забавной игрой.
И всё-таки забрачка лишь сейчас поняла, по какому тонкому лезвию прошлась. Её снова пробила мелкая дрожь.
Ката не сразу заметила, что ноги сами принесли её к каюте Леди-Ситх. Всё было, как в тумане, и она, не до конца отдавая себе отчет о том, что делает, поднесла руку к автоматическим дверям и принялась судорожно и как-то робко стучать.
Вскоре двери разъехались, и перед ней возникла её наставница. При виде ученицы лицо её сменилось с раздраженного на обеспокоенное.
– Что произошло? – забрачка не отреагировала, и Инфида, положив руки ей на плечи, встряхнула её. – Ката. Отвечай мне. Что произошло?
Ката задрожала сильнее. Её мутило, перед глазами плыло, и она смогла выдавить из себя лишь одну нечеткую прерывистую фразу.
– Лорд Ацесэтиш… Он… з-звал меня к с-себе в ученицы…
***
Автоматические двери в личную каюту Ацесэтиша были смяты и выдраны из стен вместе с креплениями Силой, после чего оказались впечатаны в противоположную стену каюты. После этого в образовавшемся проёме показалась Инфида с активированным алым лайтсабером в правой руке. Правитель Мьедо, наблюдавший всё это действо, и бровью не повёл, словно это было для него совершенно обыденным зрелищем.
– Зря ты это сделала, – прокомментировал человек. – Портить имущество Ротонна было совсем необязательно. Когда он узнает – опять будет ныть. Это одна из его лучших яхт, как никак.
– Заткнись, мразь. Или я вырву твой поганый язык, – прорычала Леди-Ситх. По Силе от неё фонило просто неописуемым бешенством. По кончикам пальцев левой руки пробегали силовые разряды.
– А если заткнусь – не вырвешь? – насмешливо поинтересовался Ацесэтиш.
– Если ты заткнёшься, погань, я разделаю тебя в тишине, ты, кусок хаттского де…
– Ай, Инфида, где же твои манеры? – прервал её Лорд ситхов. – Сквернословие тебя не украшает.
– Я сейчас тебя разукрашу, раздери тебя гандарк! – рявкнула правительница Амаргуры, впрочем, не спеша привести свою угрозу в действие. Напряжение в Силе вокруг неё начало спадать.
– Мы оба знаем, что этого не произойдёт, – ровно отозвался человек. – Ты достаточно умна, чтобы понимать, что, начнись между нами бой, мы скорее разнесём корабль, чем один из нас победит.
Инфида резко приблизилась. Льдистые глаза встретились с тёмными, и прошла минута этого молчаливого противостояния, прежде чем Леди-Ситх, наконец, не деактивировала меч и не выдала короткое, ёмкое и ядовитое:
– Гнида.
– Сохрани свой пыл для Тетроса. Я очень постараюсь, чтобы там не дошло до решения проблем на лайтсаберах, но ничего не могу гарантировать. В конце концов, я не знаком с Зедронгом лично.
– Да уж, мне действительно сто́ит, – согласилась Инфида, криво усмехнувшись. – Потому что по тебе не скажешь, что ты умеешь управляться с оружием, – она бросила взгляд на его холёные бледные руки с наманикюренными пальцами.
– По мне не скажешь? – переспросил человек. – А вот по тебе отчётливо видно, что молнии Силы – это твой потолок в ментальных искусствах.
– М, да у нас тут эксперт сидит, я смотрю, – язвительно протянула Леди-Ситх. Её аура уже не фонила гневом так сильно, как в начале, но Ацесэтиш чувствовал, что успокоилась она ещё не до конца.
– Сочту за комплимент, – правитель Мьедо растянул тонкие губы в ехидной ухмылке.
– Сочти за комплимент то, что, когда мы выйдем отсюда, я не объявлю тебе каггат. И, да, – светло-голубые глаза сузились. – Посмей ещё хоть раз тронуть мою ученицу, и вот этот сабер, – она продемонстрировала ему рукоять. – Окажется там, где он будет тебе очень сильно мешать. Я бы даже сказала, фатально мешать.
Лорд ситхов смерил соперницу полунасмешливым взглядом. Она уже успела привязаться к девчонке. Это было забавно. У правительницы Амаргуры появилась слабость помимо её вздорного буйного нрава. Отлично получилось вывести её из себя.
Но она ждала ответа. И Ацесэтиш не стал больше затягивать и произнес короткое:
– Договорились.
Комментарий к 6. Глава, где у Ротонна появляются очень большие проблемы
Иллюстрация к главе https://vk.com/snedjnyjkot?w=wall-137061708_1602
========== 7. Глава, в которой четверка разделяется, а Ката в очередной раз избегает гибели ==========
Их яхта вышла из гиперпространства близ Тетроса, и уже через пять стандартных минут с ними связались с орбитальной станции, попросив представиться и назвать цель своего прибытия, предупредив, однако, что в случае отказа по ним будет открыт огонь. Ката как-то не отразила, что конкретно ответил им Ацесэтиш, хотя и находилась в тот момент на мостике вместе с наставницей и чагрианином. Она разглядывала светло-серый шар планеты через панорамное окно и думала о том, что ожидает их там. Забрачка настолько сильно погрузилась в свои мысли, что все звуки превратились для неё в незначительный фоновый шум. Когда она поняла, что, возможно, пропустила что-то важное, что-то, что могло бы прояснить, зачем они здесь, было уже поздно. А их корабль, конвоируемый несколькими истребителями, уже проходил сквозь верхние слои атмосферы Тетроса.
Вскоре яхта оказалась ниже облаков, и Ката, наконец, смогла рассмотреть ландшафт планеты. Под ними расстилались безжизненные каменистые пустоши с редкими вкраплениями маленьких голубых озерец. Вскоре начали попадаться белые скалы, но не слишком высокие, имеющие плавные склоны и округлые вершины.
Летящий перед ними ведущий истребитель пошёл на снижение, и их корабль последовал за ним. Приземлились они на широкой площадке перед особенно большим скоплением этих крупных скал, и только тогда до Каты дошло, что это вовсе не скалы. Это крепость, искусно под них замаскированная.
На площадке их встретил чёрный протокольный дроид в окружении шестнадцати гвардейцев. Судя по форме шлемов и телосложению, гвардейцы были нечеловеческих рас.
Дроид предупредил их, что всю собственную охрану им придётся оставить здесь. Эта новость совершенно не обрадовала Инфиду, но спорить она, по понятным причинам, не стала. Так что они продолжили путь вчетвером, если не считать конвоя и их механического провожатого.
Внутри крепость напоминала оживлённый космопорт. По гигантским светлым ангарам маршировали солдаты и передвигались, тяжело печатая шаг, боевые машины. Ката смотрела на них сверху вниз, потому что дроид вёл ситхов по широкому мосту, что проходил над всем этим. Зрелище вызывало трепет. Забрачке подумалось, что этот Лорд ситхов явно был в разы могущественнее её наставницы. И, должно быть, очень часто и много воевал.
«Интересно, с кем?»
Мост остался позади, и они оказались в коридоре с круглым сводом, что оканчивался у высоких автоматических дверей. За этими дверьми, по словам провожатого, его господин ожидал их. Сам дроид остановился. Конвой остался позади. Видимо, дальше они должны были идти одни.
Все четверо как-то синхронно замерли перед входом в зал. Ката оглядела старших. Наставница прикрыла глаза, словно готовясь к бою, а её пальцы огладили две металлических рукояти висевших на поясе мечей. Лорд Ацесэтиш остался непроницаем, хотя что-то подсказывало забрачке, что он тоже собирался с мыслями. А вот по лицу Ротонна было отчётливо видно: он боится.
Наконец, вперёд шагнул человек, за ним решительно двинулась Инфида. Ката последовала за Мастером, а чагрианин – поплелся в самом конце. Двери разъехались с характерным шелестом, пропуская их в небывалых размеров зал. И забрачка поняла, что очень сильно ошибалась, думая, что зала больше, чем во дворце Гозо, она никогда не увидит.
Но не только помещение поразило её. В центре находился исполинский трон, а на нём величественно восседал огромный зеленокожий фиорин. Шедший позади Ротонн тихо пробормотал что-то себе под нос, но Ката смогла расслышать:
– Ничего себе здоровяк, я думал, он будет меньше…
Хозяин крепости действительно был громадным. Дело было не только в росте, но ещё и в хорошо развитой мускулатуре: его тугие мышцы были хорошо различимы даже сквозь одежду, цвет которой сочетал в себе в основном чёрный и фиолетовый. Длинные толстые щупальцевидные головные отростки, увенчанные крупными и мелкими золотыми браслетами, частью лежали на его широкой груди, а частью уходили за спину. Ката не с первого взгляда заметила, что левая нога фиорина ниже колена переходила в механический протез. Протезирован был и его левый глаз: из-под выступающей надбровной дуги поблескивал желтый окуляр.
– Ну здравствуйте, гости, – прогрохотал хозяин крепости. Его низкий голос подхватило и разнесло по залу гулкое эхо. – Честно скажу, если бы не ваше необычное намерение, с которым вы приехали, я приказал бы немедля разбомбить ваш маленький кораблик.
– Мы, безусловно, ценим ваш поступок, Лорд Зедронг, – сухо произнёс Ацесэтиш. В его тоне не было и намёка на почтение, и, уж тем более, на заискивание. – Мы не отнимем много вашего времени, – он сделал пару шагов в сторону, и плавным жестом руки подал знак Ротонну выйти вперёд. Чагрианин приблизился на мелко подрагивающих ногах, после чего встал на одно колено. Инфида проводила его неотрывным взглядом. Зедронг сузил здоровый жёлтый глаз с оранжевым зрачком.
– Кхм… – правитель Дэспрео прочистил горло. Возникла некоторая заминка. От Каты не укрылось, как пальцы сцепленных за спиной рук наставницы сжались в кулаки, и как заходили желваки на худых щеках человека, хотя ауры обоих в Силе оставались спокойными. Скорее всего, свой настоящий эмоциональный фон они скрыли.
– Многоуважаемый Лорд Зедронг, – начал-таки Ротонн. Его голос звучал неожиданно ровно и твёрдо. – Я приношу вам свои глубочайшие извинения за тот досадный инцидент, что произошёл на приёме у Лорда Тайцита.
«Так вот оно что, » – подумалось Кате. Теперь понятно, зачем они здесь.
– Я совершенно не хотел вас оскорбить, это вышло непреднамеренно и в нетрезвом состоянии, – и тут забрачка заметила ещё кое-что интересное. Чагрианин говорил красиво и высокопарно, только… Такие речевые обороты были ему не свойственны. Он словно повторял за кем-то. И Ката поняла, за кем, стоило ей только перевести взгляд на Ацесэтиша. Тонкие губы человека беззвучно шевельнулись несколько раз, пока Ротонн произносил свою короткую речь. – И, разумеется, я готов возместить нанесённый вам моральный ущерб материально, – тут слушавший его Зедронг ухмыльнулся.
– Скажи-ка мне вот что, – медленно и многозначительно изрёк фиорин. – Ты видел мою армию? – от вопроса повеяло чем-то нехорошим.
– Д-да, – сбивчиво ответил Ротонн, и по дрожи в голосе стало ясно, что это были уже его собственные слова.
– Моих солдат видел? Мои боевые машины? – Зедронг оперся о подлокотники трона и начал подниматься.
– В-видел, – чагрианин вскочил на ноги, испуганно наблюдая за распрямляющимся во весь свой немалый рост фиорином. Хозяин крепости неспешной тяжёлой поступью направился к Ротонну, пол слегка подрагивал в такт походке гиганта. Правитель Дэспрео оцепенел, даже не делая попыток попятиться назад. Расстояние между ними неумолимо сокращалось. Глянув на наставницу, Ката решила, что дела их, похоже, были совсем плохи: пальцы обеих рук Леди-Ситх стиснули рукояти висевших на поясе мечей. Ацесэтиш сделал несколько шагов вперед и заслонил собой Ротонна. Зедронг навис над обоими зелёной зловещей громадой. Прямая тонкая фигура вставшего между ним и чагрианином человека показалась Кате невероятно хрупкой. Возникало ощущение, что одного неосторожного движения ручищи фиорина было бы достаточно, чтобы нанести правителю Мьедо серьезное увечье. Только эта внешняя хрупкость была обманчива. Потому что Тёмная Сторона опасно сгустилась вокруг Ацесэтиша, и в Силе от него повеяло ещё бо́льшей угрозой, чем обычно.
– Так скажи, – Зедронг всё ещё обращался к Ротонну, но при этом смотрел в глаза человеку. – Я похож на того, кто хоть в чём-то нуждается?
– Нет, – тихо признал чагрианин, однако страхом от его ауры фонило уже меньше. Видимо, за узкой спиной человека он всё же чувствовал себя безопаснее.
– Так зачем же мне тогда твои деньги? – ухмылка не сходила с лица фиорина, а теперь он и вовсе обнажил острые зубы.
– Мы полагали, быть может, Лорд Зедронг захочет получить некую компенсацию взамен на отмену каггата, – ответил за Ротонна Ацесэтиш, а Ката поразилась хладнокровию, с которым это было сказано. Всё-таки ситуация была не из приятных.
– Захочу, – подтвердил Зедронг. – Вам нужно моё прощение? Тогда придётся сильно постараться, чтобы заслужить его, – фиорину, видимо, надоело зловеще нависать над правителем Мьедо, как и играть с ним в гляделки: тому, кажется, на попытки запугивания было абсолютно всё равно. Потому хозяин крепости развернулся и зашагал назад к своему трону.
– Что от нас требуется? – подала голос Инфида, всё это время напряженно следившая за происходящим.
– Вы пройдёте испытания, – Зедронг занял своё место на троне. – Справитесь – я забуду о том оскорблении и отпущу вас с миром. Не справитесь – пеняйте на себя.
– Что за испытания? – вновь уточнила Леди-Ситх.
– Полоса препятствий в катакомбах под моим дворцом. Видите ли, ваш визит выпал как раз на время передышки в моей войне с хаттами. Пока слизняки собирают свои силы, чтобы вернуть мне мой удар, хотя это просто смешно, – фиорин фыркнул. – Мне здесь невероятно скучно, – он поставил локоть на подлокотник, подпёр голову рукой и обвёл четверку ситхов испытывающим взглядом, задержав его на Инфиде чуть дольше, чем на остальных. – Поэтому вашей компенсацией будет развлечь меня, – Ката посмотрела на наставницу. Та после слов хозяина крепости заметно помрачнела, а затем зло стрельнула глазами в сторону Ротонна. В ответ на лице чагрианина лишь появилась какая-то нервная извиняющаяся улыбка. – Признаю, моё решение было бы другим, не будь среди вас человека. Но я и так дал вам шанс, а это бывает нечасто, уж поверьте.
Тут уже все взгляды обратились на Ацесэтиша. Тот, сделав вид, что не обратил на это внимания, бесстрастно поинтересовался:
– И в каком же случае прохождение этих испытаний будет засчитано, как успешное?
Зедронг вновь ухмыльнулся, и стало понятно, что то, что прозвучит дальше, всем им не особо понравится.
***
Правил оказалось только два. Первое: если хоть один из них погибнет во время прохождения испытаний, остальные уже не выберутся оттуда живыми – они должны были войти вчетвером и выйти вчетвером. Второе: не портить камеры наблюдения, через которые Зедронг собирался наслаждаться предстоящим зрелищем.
Пока они шли по длинному коридору, ведущему к началу полосы препятствий, Ката думала, как всё сложилось бы, если бы они явились к фиорину втроём, без Лорда Ацесэтиша. Инфида ведь была очень похожа на человека, хотя таковым являлась лишь отчасти: белая кожа выдавала в ней примеси совершенно другой крови. Какой – хороший вопрос, потому что спросить Мастера про её расовую принадлежность забрачка так и не осмелилась.
– Поверить не могу, – вдруг нарушила долгое молчание Леди-Ситх. – Он был готов простить Ротонна и отпустить нас. Но ты всё испортил, – она бросила красноречивый взгляд на соперника.
– Я испортил, вот как… – протянул человек. – Однако прежде, чем я глубоко оскорблюсь, позволь узнать, в чём ты обвиняешь меня на этот раз. В том, что наш фиорин оказался расистом или в том, что я поставил его на место?
– А, так вот как это теперь называется, – Инфида скрестила руки на груди. – А по мне, это был просто бессмысленный выпендреж. Ты мог бы смотреть на него менее вызывающе.
– Дело только в этом? – осведомился Ацесэтиш, рассматривая свои ровные заостренные ногти на руке, словно это было сейчас единственным, что его интересовало. – Или в том, что я не лебезил перед ним?
– Мог бы и полебезить, тебе бы пошло́, – съехидничала Леди-Ситх. Правитель Мьедо перевёл скептический взгляд со своих ногтей на соперницу.
– Я не пресмыкаюсь перед слабейшим.
«Ничего себе слабейший…» – подумалось Кате. С самомнением у Лорда Ацесэтиша всё было явно в порядке. Наставница от такого заявления, похоже, тоже опешила. Человек, видя замешательство соперницы, видимо, решил пояснить.
– Зедронг слаб в ментальных искусствах. Слабый телекинез, создавать молнии Силы он не может совсем… Если бы ты коснулась его ауры, ты бы это поняла.
– Раз уж он так слаб, как ты говоришь, отчего же ты не проник в его разум и не подчинил себе, м? – насмешливо поинтересовалась Инфида. – Может, испугался?
– На удивление, его ментальные щиты довольно мощные, – отозвался Ацесэтиш, проигнорировав выпад Леди-Ситх. – Возможно, это единственное, что ему удалось за всё время своего обучения. И, да, Мастер у него, скорее всего, всё же когда-то был. Он не овладел бы этим самостоятельно.
– Какое длинное оправдание, – правительница Амаргуры, похоже, поставила себе цель: вывести соперника из себя. Пока что получалось не очень, но попыток она не оставляла. Только времени на это у неё оставалось не так много, потому что конец коридора был уже близок. – Мог бы просто сказать, что побоялся с ним связываться. Тебя бы за это даже никто здесь не осудил. Правда, Ротонн?
– Это точно. Зедронг жуткий, – подтвердил чагрианин. А затем словил взгляд человека, очевидно, недовольного тем, что его протеже подыграл Леди-Ситх. Но Ротонн истолковал этот взгляд по-своему, а потому спешно добавил:
– Но, конечно же, не такой жуткий, как ты, Ацесэтиш.
Ката едва сдержала смешок. Правитель Мьедо закатил глаза и собирался сказать что-то ещё, но, видимо, передумал. Послышался шелест разъезжающихся автоматических дверей – они были на месте.
Как только они вошли в тёмное помещение, двери за ними сразу же сомкнулись. Свет мигнул и включился. По спине забрачки пробежал холодок, когда она насчитала около трёх десятков дроидов-убийц с виброкопьями в манипуляторах, начавших активироваться у противоположной стены. Она не боялась схватки. Просто противников было многовато.
– Наконец-то хоть что-то интересное, – произнесла Инфида с азартом в голосе, а её подкрашенные чёрным губы растянулись в хищной усмешке. – Ротонн – пять. Ацесэтиш – десять, – Ката не сразу поняла, что так наставница делила количество оппонентов. – Остальные – мои!
Сказав это, Леди-Ситх стремительно сорвалась с места. Через пару секунд она уже сражалась с дроидами на другом конце помещения, два кроваво-красных клинка в её руках наносили удары с такой скоростью, что уследить за смазанными траекториями плазменных лезвий было невероятно трудно. Вместе с тем это зрелище завораживало: Ката поняла, что ещё ни разу не видела, чтобы наставница фехтовала в полную силу. Хотя подозревала, что и это далеко не предел её возможностей.
Однако это внезапное нападение задержало только около десяти противников. Остальные двадцать уверенно шагали в их сторону. Ката вновь посмотрела на старших, хотя не особо рассчитывала получить какие-то инструкции. Всё же ни один из этих двоих не был её Мастером. Хотя оба являлись Лордами, а значит, вполне могли отдавать ей приказы.
– Да уж, давненько мне не выпадал шанс размяться вот так, – Ротонн активировал свой алый лайтсабер, металлическая рукоять которого была позолочена в нескольких местах. – Мои – правые, твои – левые, а, Ацесэтиш?
Человек не ответил. Лишь вскинул вперёд обе руки, после чего четырех дроидов впечатало в противоположную стену Силовым толчком. Легкий взмах кистью – и ещё двоих отнесло куда-то вверх и приложило об потолок – назад рухнули только их искрящиеся корпуса. Правитель Мьедо с резким хлопком сложил обе руки ладонями внутрь – два дроида столкнулись, буквально сплющиваясь друг о друга со страшным лязгом.
Ката наблюдала за этим с невольным восхищением. Такого она уж точно нигде и никогда не видела. Но на этом Ацесэтиш не остановился. С его пальцев сорвались фиолетовые разряды и устремились в оставшихся механических противников. У забрачки перехватило дыхание. Это было похоже на молнии Силы, но таковыми точно не являлось. Дроидов начало коротить. Один за другим они повалились на пол.
«Что это за техника?» – пронеслась мысль в голове Каты, хотя она и понимала, что ответ на этот вопрос ей, скорее всего, никто не даст. Даже сам правитель Мьедо, способный её услышать, но сейчас занятый совершенно другим. А жаль.
Когда рухнул последний дроид, человек опустил руки.
– Эй! Я же сказала, что остальные мои! – послышался возмущённый возглас с другого конца помещения, и забрачка поняла, что на последние несколько минут Инфида как-то выпала из её поля зрения. Наставница гордо возвышалась над грудой дымящихся обломков, оставшихся от побеждённых врагов, и зло смотрела в их сторону. Точнее, на своего соперника.
– Ты была слишком медленной, – ровно отозвался Ацесэтиш и неспешно направился куда-то к противоположной стене. Только сейчас Ката заметила, что там находились ещё одни двери, за которыми их, видимо, ждал следующий этап испытаний. Ротонн также последовал за человеком. Забрачке ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.
– Жаль, что, если я убью тебя, мы все провалим, – процедила сквозь зубы Леди-Ситх.
– Предлагаю альтернативу: поищи, на ком выместить злость из тех, кого прикончил я. Хотя… сомневаюсь, что ты найдёшь там недобитых, – правитель Мьедо приподнял рукой длинный подол своей мантии, перешагивая через неподвижный корпус очередного дроида. – Но можешь попытаться.
– Да не расстраивайся, мне он тоже ничего не оставил, – прошедший мимо Инфиды чагрианин развел руками.
– Неудивительно, – раздражённо фыркнула та. – Он же не может не превращать бой в спектакль. Вот только актёр из него на редкость скверный.
– А теперь я был бы вам весьма признателен, если бы вы оба замолчали, – Ацесэтиш уже успел пересечь помещение и стоял у панели управления рядом с закрытыми дверьми, направив на неё ладонь и прикрыв глаза. Перед внутренним взором Каты всплыла сцена на руинах древней цитадели, когда её тогда ещё будущая наставница телекинетически прощупывала механизмы в стене с тайником. Должно быть, человек сейчас занимался чем-то похожим.
– Пф. Ты здесь не командуешь, – с этими словами Леди-Ситх приблизилась и, оглядев двери, активировала лайтсаберы. Плазма вошла в вертикальную поверхность, оплавляя металл, и Инфида принялась медленно, но верно чертить лезвиями сквозной круг. Так прошло несколько минут. Закончив, правительница Амаргуры Силой выбила этот кусок дверей, а затем, одарив соперника победным взглядом, скрылась в образовавшемся отверстии. Ротонн собирался было полезть за ней, но двери с проделанной Леди-Ситх крупной дырой в центре разъехались в стороны прямо перед его носом. Ацесэтиш убрал пальцы от приборной панели, и, сложив руки за спиной, молча прошествовал в следующее помещение. Чагрианин и забрачка переглянулись, а затем последовали за ним.
Вторым испытанием оказался длинный и широкий коридор с сегментированным полом и с гигантскими встроенными в потолок и стены прессами. Когда они вошли, Инфида уже вовсю перескакивала с одной плитки на другую, ловко уворачиваясь от резко приходящих в движение прессов, которые, активировались каждый раз, стоило Леди-Ситх наступить не туда. Но её это, похоже, не заботило от слова «совсем». Ротонн начал свой путь одновременно с Ацесэтишем, но ступал как-то совсем неуверенно и, похоже, почти что наугад. Хотя пока чагрианину и везло, Ката всё-таки решила идти за человеком, который, пусть и продвигался медленнее соперницы, каждый шаг тщательно вымерял, погрузившись в Силу.
На другом конце коридора виднелось два выхода без дверей. Кате подумалось, что, когда придёт время выбирать один из них, старшие опять устроят перепалку на полчаса.
Инфида уже добралась до самого правого и обернулась. Её выжидающий взгляд упал на ученицу.
«Ката, через две от тебя по диагонали, » – пришёл ментальный импульс, и Ката не сразу сообразила, что Мастер подсказывает ей безопасную плитку. Забрачка собиралась последовать совету наставницы, но вдруг послышался нехороший скрежет запускающихся механизмов. Ката отскочила в сторону. Потому что на то место, где она только что стояла, с потолка с грохотом упал тяжёлый длинный монолитный пресс, разделяя эту часть коридора надвое. За ним активировался ещё один. Он выдвинулся сбоку, и замкнул пространство за забрачкой. Обычно прессы сразу же возвращались обратно. Но эти больше не двигались.
– Куда ты наступил, идиот?! – послышался яростный крик Инфиды из-за новообразовавшейся «стены».
