Текст книги "Личный призрак (СИ)"

Автор книги: Masluteek

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

– И если у тебя есть что одеть…

– Найдем!

– А насчёт бутерброда… Да, мой желудок пищи не требует, но никак не может объяснить это моим мозгам... А они настырно так мне шепчут: «Помнишь, как это вкусно, хлебушек с колбаской?» И я помню. Укусить не могу, так дай хоть помечтаю. Ты жуй, жуй, не отвлекайся.

– А ты точно исчезнешь через десять дней? – с надеждой поинтересовался маг.

– Максимум через пятнадцать, – клятвенно заверила его девушка.

И Ханар, тяжело вздохнув, под голодным взглядом, вгрызся зубами в ставший абсолютно безвкусным, словно пожелтевший кусок пергамента, бутерброд.

====== Глава 2. ======

Глава 2.

Уже трое суток минуло, и Ханар постепенно перестал вздрагивать, в очередной раз забыв о присутствии необычной гостьи.

Лета, все таки, оделась более менее прилично, хотя до настоящей юной леди ей было по-прежнему далеко. Женской одежды нужного размера у мага естественно не нашлось, а заказать магической почтой или послать слугу в ближайший город купить подходящую, все равно что кинуть псам кость, в смысле подарить любопытным торговцам повод для слухов. Пришлось исходить из возможностей собственного гардероба.

От брюк, накидок, плащей девушка отказалась сразу и категорически, поэтому Ханар остановил свой выбор на длиннополой рубахе темно синего цвета с узкими рукавами и высоким, плотно закрытым воротом. Подогнав с помощью магии размер и чуть подкорректировав форму, он протянул готовое почти платье Лете, но стоило ей дотронуться до ткани, рубаха стала прежней. Пришлось девушке, вооружившись обычной иголкой, ниткой и без всякой магии ушить ворот и подогнуть рукава, а что бы в талии не болталась, подпоясаться ремешком. Мага больше всего радовало, что из-за разницы в росте и особенности кроя, длинны свободно струящегося подола хватило прикрыть колени. Лета подбежала к зеркалу, что бы удостовериться, что все хорошо село.

В это время заглянул Старик Зи, узнать насчет ужина, побледнел и выбежал прочь. О «новом эксперименте хозяина» его, конечно, забыли предупредить, и весящее посреди кабинета платье, вызвало бурю эмоций, переросшую в продолжительную икоту.

– А почему ты в зеркале отражаешься, – с любопытством поинтересовался маг, видя, как девушка крутиться та и эдак, рассматривая свой наряд.

– А почему нет? – пожала плечами Лета. – Я только для себя и тебя отражаюсь.

«А еще интересно, – заинтересованно подумал Ханар, – как далеко простирается ее защита от магии? При любом контакте направленная и наложенная магия перестает работать. А если вот так?…»

Резкий взмах руки, и книга, спокойно лежащая до этого на столе, врезалась в плечо ничего не подозревающей Лете.

– Ауч, – вскрикнула та, потирая место удара, не от боли, а просто по привычке. – С ума сошел?

– Значит, магию, если она не затрагивает суть предмета, ты рассеять не можешь, – с довольным видом улыбнулся маг. – Вот бы изучить такой феномен всесторонне.

– Я тебе что, мышка подопытная, – девушка, подхватила с пола книгу и бросила, метя в ухмыляющуюся рожу.

– Ну, прости, не удержался, – совсем не искренне извинился маг, легким взмахом руки останавливая в полете и мягко опуская на стол многострадальное, печатное издание. И тут же заметив, что девушка ищет глазами, чем бы еще в него запустить, вполне искренне проговорил, – Как же тебе идет этот наряд!

– Правда? – просияла девушка, забыв обо все прочем, и снова взглянула в зеркало. – Ладно, прощаю за правдивый комплимент.

– Раз тебе нравиться, иди, погуляй где-нибудь, – попросил Ханар, – Только наверх не поднимайся.

– Почему? – ну, конечно же, у гостьи тут же зажегся в глазах огонек любопытства. – Что у тебя там?

– У меня там лаборатория. Я хотел кое-что проверить, – огонек любопытства стал ярче, – а твое присутствие, боюсь, сильно исказит магический фон. Лета, пожалуйста. Я не хочу оставшуюся жизнь, после того, как ты исчезнешь, провести на руинах

– Ладно, – девушка вздохнула, загоняя поглубже желание поглядеть на магию вблизи, – закончишь, позовешь. Пойду, пройдусь. Замок большой, где-то в нем точно должна быть библиотека…

Остаток ночи для мага прошел не зря. Формулу древнего заклятья Ханар восстановил, и результат эксперимента превзошел все ожидания. Заклятье «Цепная молния», не только поразила все созданные манекены, но и не разрушила ничего лишнего в лаборатории, и не обратилась против самого чародея.

Только сил на контроль и управление ушло слишком много, практически все. Но уж проблему излишних затрат магической энергии пусть другие решают, свою задачу по дешифровки он выполнил. Довольный собой, но очень уставший маг, с трудом дополз до кровати, стянул одежду, и провалился в сон.

Днем, пока маг спал, Лета придумала, как доказать, что она из другого мира, и бросила все силы на реализацию своего плана. Когда Ханар открыл глаза, за окнами опять сгущался вечер. Давно он уже не уставал на столько, что бы проспать больше двенадцати часов, обычно на полое восстановление хватало пяти-шести. Сполз с кровати и увидал, что Лета опять сидела в его кресле и увлеченно рисовала его пером на дорогущем пергаменте, изводя столь же дорогие чернила, о чем маг немедленно сообщил, и был назван жмотом.

– Вот интересно, – подняла голову Лета и принялась спокойно разглядывать практически голого мага, вгоняя того в краску. – Эти руны и рисуночки на твоих трусах просто для красоты? Или выполняют роль мощного заклятия, призванного сберечь самое дорогого, что есть у мужчины?

Ханар, смущенный донельзя, поспешно щелкнул пальцами, и между ним и убийственно серьезным взглядом карих глаз, повисла плотная бархатная занавеска, деля помещение на две неравные части: кабинет и спальню. С той стороны раздался довольный смех, а Ханар спросил себя, почему он взрослый, умный, серьезный мужчина, постоянно проигрывал этой пигалице. Теперь на какое-то время придется забыть о своей привычке соскакивать среди ночи в одном нижнем белье, что бы записать гениальную, только что пришедшую мысль.

– Да-да, исчезну в ближайшее время, – донеслось до него сквозь плотную ткань. Девушка буквально озвучила его надежды.

Когда маг оделся и вышел из-за занавески, Лета протянула ему стопку рисунков мира, откуда пришла. Ханар быстро, без интереса перелистал, слегка мятые листы, особо не всматриваясь, похвалил богатую фантазию и бурное воображение автора. Увиденное не зацепило его: пейзажи, странно одетые люди, дома, необычной архитектуры, но все узнаваемо.

Ханар взял всю стопку, выровнял края, прошептал несколько слов, и сцедил тонкой струйкой, ставшие жидкими чернила обратно в чернильницу, а листы убрал в ящик стола к точно таким же, чистым и гладким. Девушка, едва не задохнулась от неуважения к своему творчеству, на которое она, между прочим, угробила почти весь день. В расстроенных чувства Лета ушла побродить по замку, а Ханар занялся расшифровкой старого, сохранившегося лишь на половину, свитка, пытаясь понять, что это: мощное заклятье или рецепт безобидного супа.

Перед сном, как сказку на ночь, Лета преподнесла свежие картинки, только нарисованные угольком. Маг глянул, дунул, и вновь убрал чистые листы к прочим, краем глаза не без удовольствия наблюдая за расстроенной девушкой. Маленькая месть за смущение и занавеску.

Так прошел второй день, а за ним мало отличаясь и третий. Маг работал ночь, отвлекаясь на Лету с ее очередными художествами, скептически их рассматривал, а после в обязательном порядке возвращал листам изначальный вид. Днем маг отсыпался, а Лета вдохновенно сочиняла новые картинки или бродила по замку, все больше поражаясь его запущенному виду.

Несколько раз девушка приносила магу изображения каких-то устройств и приборов, называя их необычно, но маг, угадывал, что это и для чего нужно, раньше, чем Лета успевала рот открыть.

В прямоугольнике на стене, показывающем дальние страны, названном «телевизор», Ханар легко опознал зеркало связи. Кивнул на свое, справа от стола, и добавил, что с закругленными углами расход энергии в два раза меньше, а картинка – лучше.

И самодвижущиеся повозки, их Лета назвала «Автомобиль», не вызвали удивления. Ханар припомнил, что лет десять назад, похожее устройство пытались протащить в совете группа магов-экспериментаторов. Светлые маги, которые обычно очень негативно воспринимают все новое, очень заинтересовались изобретение, но свое вето наложили хранители. Категорически наложили, хотя всегда держат нейтралитет.

И пусть «повозка» дальше чертежей и единственного действующего образца не пошла, шуму она тогда наделала много. Люди обсуждали год, а вспоминали и того больше. Даже присказка появилась: «Задумал самодвижущую повозку», то есть дело заведомо провальное, не стоящее внимания и вложенных в него сил.

Были и другие устройства, с легкостью распознанные в странных, порой сильно измененных воображением девушки, формах. Два дня, точнее ночи, Лета исправно таскала ему картинки, с каждой отвергнутой, мрачнея все больше и больше.

– А почему твой распорядок дня какой-то перевернутый, – поинтересовалась девушка на исходе третьей ночи, когда маг, широко зевая, подумывал, а не пора ли уже на боковую, – словно ты летучая мышь или вообще вампир?

– Ну, я же темный маг, значит сила моя во тьме, – тоном, отвяжись, наконец, женщина, пробормотал Ханар и выбрался из-за стола. – Ладно, я спать.

– Приятных снов!

– Ага.

«Даже любопытно, чем сегодня попытается удивить», – с этой мыслю, Ханар открыл глаза.

День за окном едва перевалил за середину, но спать больше не хотелось.

Маг потянулся, сполз с кровати, постучав по кувшину, согрел в нем воду, умылся. Приведя себя в порядок, отдернул занавеску, вышел из спальни, и с легким разочарованием осознал, рисунков сегодня не дождется. Девушка сидела в кресле, которое маг перенес из другой комнаты, чтобы освободить свое, забравшись в него с ногами, и, вместо обычного бумагомарательства, читала книгу.

– Добрый день, – поздоровался маг, появление которого проигнорировали.

– Добрый, – буркнула девчонка, даже не подняв глаз.

– А картинок сегодня не будет? – поинтересовался маг, слегка задетый таким пренебрежением к себе.

– Нет… – не отрываясь от книги.

– Почему?

– Потому что ты жмот!

– Я?!

– Чернил ему жалко! Все мои рисунки довел до первоначального состояния, – девушка с раздражением захлопнула фолиант и перевела взгляд на мага. – Но, если честно, я не знаю, что еще нарисовать. Не представляла, что могут быть столь схожи, так не похожие миры. Наверное, изобрази я коллайдер, ты бы и ему аналог в вашем мире нашел.

– Коллайдер?

– Ага, – кивнула Лета, – адронный. Но как он выглядит, и что делает, я представляю слабо. Помню только, как все переживали, а вдруг случиться сбой в его работе, и на месте матушки Земли станет черная дыра. Короче, мое вдохновение склеило ласты, так что пошли завтракать.

Она поднялась из кресла, бросила книгу на стол и скрылась за дверью. Томик нарушил хрупкое равновесие извечного бардака, соскользнул с горы бумажек, увлекая их в полет. Книгу и пару листов магу удалось подхватить, но несколько белыми птичками, спикировали прямо к ногам. Пришлось Ханару, усевшись на корточки, собирать.

– А говорила, ничего не нарисовала, – ухмыльнулся он, переворачивая последний и глядя на свою карикатуру.

Узнаваемое лицо, но слишком большая голова на маленьком теле. Маг на картинке был обет в черый развивающийся плащ и метал молнии из воздетых рук, а снизу шла подпись: «Я злой и страшный черный маг! Я мир ваш захвачу! Вот так! У-у-у». Ханар ухмыльнулся, ему рисунок понравился, поэтому прошептав закрепляющее заклятье, высушил чернила и отложил картинку в сторону, что бы потом убрать в стол.

Он уже почти разогнул колени, вставая, когда заметил, у каминной решетки еще один скомканный лист. Движимый любопытством, подошел, поднял, расправил, разгладил рукой, вгляделся в рисунок и застыл. Сразу стало понятно – этот рисовалось не ради доказательств и вообще не предназначалось для чужих глаз. От четких линий исходила такая тоска, такая безысходность, что сердце защемило. Немолодая женщина, очень похожая на Лету, смотрела чуть в сторону и грустно улыбалась.

Подробности рассмотреть не успел, в комнату, поинтересоваться, почему маг так долго, заглянула художница. Увидав, что именно держал в руках и с интересом рассматривал маг, подбежала, выхватила листок, снова скомкала и кинула, на этот раз, точно попав в камин. Магическое пламя не хуже настоящего радостно подхватило подачку, и тут же сжевало ее, довольно облизнулось алым язычком.

– Это? – тихо спросил маг, желая подтвердит свою догадку.

– Не твое дело! – излишне резко выкрикнула девушка и выбежала из кабинета.

Маг, почему-то чувствуя себя последним поддонком, пошел следом.

Два этажа они спускались в молчании, пока Ханар не решился нарушить гнетущую тишину.

– Что ты с таким интересом читала?

– Сказки, – отстранено ответила девушка.

– Не знал, что в моем замке такое водиться, – искренне удивился маг. – И где ты их только нашла?

– В большой библиотеке. Я где только не побывала, каких комнат не увидала, пока тебя искала в первую ночь. Правда всё захламлено, словно замок не жилой, под конец начала подумывать, уж не привиделся ли ты мне. Да и за последние дни неплохо тут освоилась.

– И какая же сказка тебе понравилась больше всего? – магу стало интересно.

– Спящая красавица, – девушка, наконец, улыбнулась, возвращаясь к себе прежней. – Вот еще одна схожесть. В моем мире мне ее мама часто читала. Если честно, всегда было очень жаль принцессу. Мало того, что проспала сто лет, проснулась, можно сказать, в чужом мире, так еще перед лицом какая-то наглая рожа, утверждающая, что теперь ты станешь женой совершенно незнакомого тебе человека.

– Никогда не смотрел на эту историю с такой стороны, – улыбнулся маг.

А девушка, воодушевившись, отпустила фантазию на волю.

– И вообще, может он, принц этот, вовсе не прекрасный, лицо в прыщах, зубы кривые, и изо рта воняет, а тебе с ним жить.

Маг сдавленно хрюкнул, пытаясь сдержать смех.

– А вдруг это вовсе не он тебя спас, – с трагическим надрывом в голосе, Лета рисовала, все более мрачные картины будущей жизни Спящей красавицы. – Дождался, когда твой суженный покрошит врагов в мелкую капусту, уничтожит дракона и поцелует тебя, и, пока ты не до конца пришла в себя, тюк его по голове и припрятал в ближайших кустиках. А ты теперь живи и мучайся не пойми с кем.

– Сжалься, – прохрипел маг, давясь смехом. – Живот уже болит!

Девушка больше не могла сдерживать трагически серьезное лицо, и тоже засмеялась. Так с шутками прибаутками добрались до кухни. Ханар привычно полез в холодильник, искать из чего в этот раз соорудить бутерброд, а Лета глядя на его мучения, задала вопрос, который возникал у нее при каждом перекусе мага:

– Зачем тебе такой слуга, который не готовит, не прибирает, спит все время? Если он не справляется с обязанностями, то почему бы его просто не заменить другим?

– Понимаешь, Старик Зи – часть этого замка, и служит здесь уже несколько поколений. Если верить семейной легенде, мой прадед Ваин в молодости бился над составлением заклятья бессмертия. После нескольких месяцев постоянных неудач, он с горя напился. И тут, видимо, в его затуманенном алкоголем мозгу что-то сложилось, и он заколдовал первого попавшегося под руку человека. На радостях прадед опять ушел в загул, а когда вышел из него, не смог вспомнить, как заклятье накладывал. Числился за ним такой грешок, сотворил что-нибудь гениальное и забыл как. Спустя какое-то время, прадед Ваин заметил, что у заклятья есть побочные эффекты, попытался снять, но не смог.

Ханар отвлекся, сделал пару глотков травяного настоя, сжевал один бутерброд и продолжил:

– И живет человек, по вине прадеда, уже двести лет. Вот только в отличие от тела, мозг все равно хоть медленно, но продолжает стареть. У него уже пропали многие навыки, он многое забыл из прошлой жизни, да еще в дополнение ко всему появились всякого рода причуды. Например, откликается он только на Старика Зи. Выгнать его я просто морального права не имею. Раз моя семья совершила ошибку, и нет возможности ее исправить, то от ответственности за ее последствия нас никто не освобождал.

Остаток завтрака прошел в молчании. Ханар, сказав все, что хотел, уплетал бутерброды. А Лета, погрузившись в свои мысли, даже взглядом его не отвлекала.

Бутерброды и травяной настой практически подошли к концу, когда появился слуга. Он замер на пороге, боясь переступить, с подозрением косясь на «сидящую» на стуле рубаху, и сдавленным шепотом позвал:

– Молодой господин…

Ему, конечно, показалось, что рубашка хихикнула, и то, что господин Ханар на нее зло шикнул, тоже привиделось.

– Ты что-то хотел, Старик Зи?

– Вам вызов.

– Кто? – маг мгновенно подобрался, став серьезней.

– Господин Ротим.

«Странно, что Нииру потребовалось в такое время? – подумал маг, взглянул на девушку. – Хотя, он очень вовремя. Поможет развеять так не к стати возникшие сомнения».

– Сейчас поднимусь в кабинет, – ответил Ханар.

Слуга вышел, на прощание еще раз бросив подозрительный взгляд на порхающий предмет одежды.

– Прости, мне нужно срочно пообщаться с... коллегой, – пробормотал маг, взглянув на мордашку девушки, просто светящуюся любопытством, и добавил, без особой надежды, на то что его послушаются, – Может, пока погуляешь где-нибудь?

Не дождался ответа, прошептал заклятья малого телепорта, скакнув из кухни сразу в кабинет. Конечно любопытная и сумасбродная гостья, не отправиться спокойно исследовать замок, а примчится взглянуть на «коллегу». Это же не эксперимент, где вмешательство в магический фон, может сильно повредить здоровью.

Интересно, сколько времени потребуется девушке, что бы подняться из кухни на пятый ярус башни? А если девушку съедает любопытство? Ну, по крайней мере, минут десять у Ханара в запасе есть, хватит на разговор с другом без свидетелей.

На стене кабинета в режиме ожидания слабо мерцала рамка зеркала связи. Стоило ее коснуться и появилось изображение высокого худого мужчины, с тонкими чертами лица. Ниир, наверное, единственный друг, еще со времен Академии. Глаза его, остались такими же зелеными, полными ехидства. А вот слишком длинную челку цвета топленного молока, которую носил пока учился, он обрезал, но привычка каждые пару минут пятерней зачесывать волосы назад, никуда не делась.

Сдружились они скорее вопреки. Темных магов всегда было немного, а после войны практически не осталось. Их уважали, но опасались. И когда на втором курсе Академии в Ханаре заметили способности к тьме, вокруг него как то сразу образовался общественный вакуум. Ниир, будучи полуэльфом, жил в таком вакууме с рождения. Слишком многие считали тогда – именно эльфы виновны, что мир Са стал закрытым. В общем, как говориться, встретились два одиночества…

– Темный маг, хранитель второй печати, Ханар Наритан, приветствует светлого мага Ниира Ротима, – скороговоркой протараторил Ханар стандартную форму приветствия.

– Светлый маг третьего уровня, Ниир Ротима приветствует темного мага Ханара Наритана, – столь же официально ответил Ниир, и ехидно улыбнулся. – У тебя что-то случилось?

– С чего бы? – насторожился маг.

Вот всегда он так, стоило с хитрым прищуром глянуть, и подозрения насчёт шутки в виде девчонки, устроенной другом, вновь шевельнулись в душе.

– Просто ты никогда так быстро не отвечал на вызов, – зелёные глаза лукаво блестели. – Неужели так соскучился?

– Век бы твою наглую рожу не видел, – вполне искренне ответил темный маг, на такое предположение.

– Ладно, шутки в сторону. Тут на твоё имя… – начал Ниир, но был прерван Ханаром, буквально ощущающего, как минуты, отпущенные на приватную беседу, безвозвратно утекают.

– Подожди! Ответь сначала, не нарушалась ли печать? Не было ли попыток расшатать столбы?

– К чему такие вопросы, да еще ко мне, скромному лектору Академии? – насторожился друг. – Ты ведь и сам можешь послать запрос, и получить вполне официальный и развёрнутый ответ.

– Да я знаю, какой ты скромный и простой – маг раздраженно поморщился. – И насчет запроса и ответа все знаю! Но мне нужна не официальная отписка, а реальные факты. Можешь по-тихому узнать, не был ли таких попыток?

– И зачем это, ты, конечно, не скажешь? – вздохнув, уточил Ниир.

– Тебе правдиво сорвать про предчувствие, или честно ответить, что сам пока не знаю?

– Уговорил. Но потом я жду от тебя полного рассказа.

– Угу. Кстати, по твоему прошлому запросу, у меня тоже все готово, – проговорил Ханар. – Заклятье расшифровал, и эксперимент прошел удачно, только отдам, ты уж извини, при личной встрече, свиток не переживет зеркального переноса.

– Ладно.

– Что у тебя там еще за срочное дело?

– Деревенька есть не особо большая, у подножия гор, называется Малая кость. По всем признакам, там бродит «Чёрное проклятье», но сами деревенские жители о том словно и не догадываются. Коллеги мои ходили, толку ноль. Так что лови официальный запрос на твои услуги, от Совета. Подключаю переноску.

Ниир приложил к стеклу рамочку малого зеркального перехода, которая тут прилипла. Ханар со своей стороны проделал ту же операцию, чуть подвигав, соединяя края. Как только они совпали, поверхность внутри подернулась рябью, обозначая, готовность к работе. Еще несколько мгновений, и из зеркала выдвинулся и упал в подставленную ладонь Ханара конверт из плотного картона, отправленный Нииром. Магическая печать, на которой черный и белый дракон переплелись телами, удерживая витой ключ, располагалась на нужном месте. Стоило Ханару, до нее дотронулся, и драконы, дохнув огнем, улетели, а ключ истаял, подтвердив подлинность запроса.

– Там еще парочка заданий помелче из разряда: «неспокойное кладбище» и «кто-то бродит в сарае по ночам», – уточнил Ниир, – Оплата по исполнению. Магического извозчика прислать?

– Ага, – Ханар кивнул, а потом, спохватившись, отрицательно замотал головой, – Я своим ходом, нужно еще в пару мест заглянуть.

На самом деле, кто его знает, как Лета повлияет на магическое существо, вдруг оно развоплотиться не сразу, а когда они уже пролетят полдороги. Что девушку придется брать с собой, маг даже не сомневался. Кстати, что-то ее долго нет, неужели выполнила просьбу и ушла гулять по замку?

– А это, – привлек вновь его внимание Ниир, хотя Ханар думал, что тот уже отключился, – меня просила тебе передать одна юная леди из Женской школы. А то официальная почта так долго идет.

Светлый маг помахал голубым конвертиком, с удовольствием отмечая, каким нетерпением засветились черные глаза мага, а обычно плотно сомкнутые губы, сами собой сложились в улыбку. Будь зеркало способно перемещать живую материю, а не только неодушевленные предметы, старый друг наверняка уже прыгнул в рамку и выхватил письмо из рук Ниира.

– Ладно, держи, – сжалился он, отправляя конверт адресату, – и не забудь моей доброты.

– Ниир, спасибо! – выдохнул Ханар, прижимая конверт к груди.

– Да, пожалуйста, – улыбнулся друг, и махнул на прощанье рукой, – Пока, безумный влюбленный. Свяжешься со мной, когда станет ясно, что там в этой Малой кости происходит.

Поверхность в раме сразу помутнела, став через несколько мгновений обычным зеркалом.

А Ханар упал в кресло, быстро сломал печать в форме розы, которая истаивая, окутала его на пару мгновений ароматом цветов. Бережно вынул тонкие листочки, исписанные ровным, изящным подчерком. Быстро пробежался глазами по строчкам письма, отмечая, что в целом у отправителя все хорошо, и лишь за тем приступил к чтению медленно, вдумываясь в каждое слово.

Конечно, Лета не пробыла на кухни и минуты, после того, как Ханар телепортировался. Его просьбы «погулять где-нибудь» она так же проигнорировала. Да и стоит ли считать это просьбой, ведь он даже не сказал, пожалуйста.

По-сути башня, состояла как бы из двух соприкасающихся друг с другом цилиндров. Более широкий делился на уровни, в нем располагались комнаты, а в узком – жалась каменным боком к внешней стене винтовая лестница. Ступенек в ней было слишком много, не удивительно, что Ханар, до появления Леты, предпочитал пользоваться заклятьями телепорта.

На каждом этаже лестница растекалась площадкой, заполняя собой всю ширину башни. На площадку выходила дверь комнаты, а напротив – стену прорезало окно, дающие скудное освещение. В остальных местах лестницу заливал свет магические огоньков, которые вспыхивали при приближении, и угасали после ухода. Кстати идею такого освещения подсказал именно Лета, вспомнив пример своего оставленного мира.

Лета представила, сколько ей карабкаться вверх, и тяжело вздохнула. Как известно, дальняя дорога становиться короче, если ты идешь в хорошей компании или под приятную музыку. Компания, в лице мага, сбежала. Плеер с любимыми композициями остался в другом мире. Из доступного осталось, декламировать в слух что-нибудь ритмичное, хорошо ложащиеся на шаги.

Вспомнился старый фильм, где главный герой вот так же поднимался по пожарной лестнице, небоскреба, бормотал детский стишок.

«Я узнал, что у меня есть огромная семья… Хм... А и вправду легче идется, ноги чётко попадают в ритм, и ступеньки убегают быстрее… И тропинка и лесок, в поле каждый колосок...В такие моменты я завидую настоящим приведениям. Те летать могут, и сквозь стены ходить, сейчас как взлетела бы... Хотя нет, лучше быть живой, быть уверенной, что смогу спокойно вернуться… Небо солнце голубое… тьфу ты… Солнце небо голубое, это все моё родное…»

Лета остановилась и огляделась. И не важно, что усталости она не чувствовала, но это мерное кружение ступенек утомляло.

«Блин, только третий этаж, а нужно на пятый... Так полезли дальше… на чем остановилась?... это все мое родное, это родина моя, всех люблю на свете я... Кроме гада архитектора, что планировал эту башню, и не догадался соорудить лифт!»

Лета остановилась, выглянула в окно и вздохнула. Куда не глянь, простирались горы, и создавалось ощущение, что кроме этой башни и двух человек обитающих в ней, в остальном мире нет ничего и никого. Солнце стояло еще достаточно высоко, и снег на склонах блестел, как россыпь драгоценных камней.

Почему-то в детстве, когда впервые увидала картинку заснеженной горной вершины, Лета решила, что солнышко не смогло забраться на такую крутую горку, вот там снег и не растаял. Взволнованная первым в свое жизни открытием, девочка прибежала поделиться им с мамой. Мама сначала рассмеялась, но увидав, что глаза у ребенка на мокром месте, принялась объяснять, что смеется вовсе не над ней, просто радуется, что дочка такая сообразительная.

– Глупости все это, – раздраженно пробормотала Лета, отворачиваясь от слишком яркого сияния, из-за которого, а вовсе не из-за ненужных воспоминаний, на глаза навернулись слезы.

Идти оставалось еще целый этаж, а значит:

«Я узнал, что у меня есть огромная семья, и тропинка и лесок в поле каждый колосок… Ну наконец-то. Ура, я молодец, я добралась!»

Комнату заполнял приторный аромат роз. Маг расслабленно утопал в кресле, и со счастливейшей улыбкой на лице и нежностью во взгляде, что-то читал. Лете стало интересно, чем он так увлечен, раз не заметил ее появления. Подкралась на цыпочках, заглянула через плечо.

– Дорой, Ханар, – не удержавшись, вслух прочитала она, – Как у Вас дела? У меня все хоро… Эй, куда?

Маг не просто вскочил, буквально отпрыгнул от девушки, одновременно пытаясь спрятать письмо, но лишь помял его.

– Тебе не говорили, – зло, сверкая глазами, буквально выплюнул он, – Что читать чужие письма не хорошо?

– Вроде, что-то такое проскальзывает в памяти о босоногом детстве, но это было давно и не правда… – легкомысленно отмахнулась девчонка. – И вообще, сказал, что по работе и срочно, ну я и отпустила, а у него оказывается: розы-мимозы, любовные письма… Отправился на приватные свидание с дамочками, так бы и сказал! А то вдруг бы я неожиданно зашла, а вы тут страсти придаетесь… Мы бы все умерли от смущения! Ну, по крайней мере, я и ты точно, ну и дамочка за компанию…

– Не смей говорить непристойности, о моей будущей жене, – голос мага, как и сощуренные глаза, не предвещали ничего хорошего, и до Леты дошло – в этот раз она перегнула.

– Извини, – пробормотала она, вконец растерявшись, но Ханар ее уже не слышал.

Он выскочил из кабиета и хлопнул дверью. Демонстративно хлопнул, мог бы и телепортом воспользоваться, но тот тихо работает.

Ночь близилась к рассвету. Лета вышла на лестницу и побрела наверх, извиняться. Вот еще одна особенность ее пребывания в чужом мире, она всегда знает, где «ее колышек», по крайней мере, направление.

Лаборатория занимала весь верхний этаж. В центре возвышалась колонна, на которой удерживался куполообразный свод. Весь пол покрывали руны, магические знаки, а вдоль стены стоят какие-то приборы, шкафы с бутылками и колбами, полки с книгами и свитками.

Хозяин лаборатории обнаружился в крошечном закутке, за столом, похожим на тот, что в кабинете, только без извечного бардака и в идентичном кресле.

Казалось, он спит, но стоило Лете подойти, Ханар открыл глаза, и устало взглянул на нее.

– Извини, что наговорила глупостей, – девушка замерла рядом, опустив голову. – Я на самом деле не хотела тебя обидеть. Мне и друзья говорят, что порой у меня язык работает на холостом ходу, с отключенными мозгами.

– Ладно, – спокойно кивнул Ханар, гнев которого уже перегорел. – Я больше от неожиданности так среагировал. Да и до этого, я тоже увидал то, что мне не предназначалось. Это ведь твоя мама была на том рисунке?

Девушка подобралась, но все же ответила.

– Да. Мы с ней последнее время не очень ладили, а перед моим исчезновением, вообще поругались. Слегка переживаю как она там.

Помолчали. А потом девушка тряхнула своей несуразной прической, возвращая улыбку на лицо, и проговорила:

– Ладно, хватит о грустном! Мир?

И протянула руку, а маг привычно уже пожал ее.

– Кстати, – когда они спускались в кабинет, проговорил маг, – мне пришел запрос на работу.

– Так ты еще и работаешь? – удивилась девушка.

– Ага. Решаю проблемы, которые породила темная магия, а сами светлые маги с ними не справились. Так что завтра с утра я уезжаю, а ты, я так понимаю, со мной? – и, дождавшись кивка девушки, добавил. – Телепорты на тебя не действуют, так что магические извозчики, скорей всего, от твоего прикосновения разваляться, а это значит – пойдем ножками. Из этого вытекает: я спать, а ты придержи свое любопытство до утра.

И не дав возможности Лете спросить что-то еще, задернул занавеску.

====== Глава 3. ======

Глава 3.

– Значит так, – инструктировал маг девушку пока они пробирались коридорами к внешней стене замка, – сначала мы спустимся до небольшой деревеньки, которая называется Перекрестье, возьмём мою лошадь, и дальнейший путь продолжим верхом.