Текст книги "Каждую среду сквозь оптический прицел (СИ)"

Автор книги: Marna

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– А почему бы нет? В этом мире нет места чувствам, я понимаю это… Но иногда это бывает выше нас. Мне нравится наблюдать за Эльзой, слышать её голос, оберегать каждую среду от всех невзгод и опасностей.

– Это хорошо… – немного печально произнесла Венди. Малышке казалось, что она теряет брата и скоро он позабудет о ней, просто уйдет в одну из сред и больше не вернется.

– Не бойся, – Жерар на подсознательном уровне почувствовал мысли сестры. – Никто и никогда не заменит тебя.

– Правда?

– Конечно, разве может быть иначе? – мужчина отстранил от себя девочку, заглядывая в её глаза и убеждаясь в том, что жизненный блеск вернулся в них. – Лучше расскажи мне о своих рисунках. Ты понимаешь, что они означают?

– Нет, – Венди покачала головой, сильнее стискивая в объятиях игрушечную кошку. – Шарли знает… Она многое мне рассказывает… Она может видеть то, что грядет… А еще у нее есть крылья, самые настоящие…

– Шарли, значит? – Жерар перевел взгляд на игрушку. Что же происходит? Неужели эта игрушка необычная или все дело в разыгравшемся воображении ребенка, которому намного проще сказать, что он ни в чем не виноват, и свалить все на вымышленного друга?

====== Эльза: Главное, убедить всех в том, что это все имеет смысл ======

Если подумать и проанализировать ситуацию, то вполне можно было решить, что Эльза сошла с ума и больше не понимает, что творит, казалось, что девушка отрицает сам факт войны, смертей и опасностей, которые нависли над выжившими. Желание Скарлетт устроить праздник было странным и пугающим настолько, что другие члены группировки со страхом и некой жалостью смотрели на нее. Чего она добивается? Зачем все делает это? Да и кому нужен этот праздник, что ничего не изменит. Музыка, смех, танцы – все это осталось далеко позади, в другой жизни, к которой нет возврата. Никто не верил в то, что у Эльзы что-то выйдет, да и не время сейчас для всего этого. И все же, где-то глубоко в недрах души, люди надеялись на то, что из этого безнадежного дела что-то получится.

Что же касается самой Скарлетт, то она не обращая ни на кого внимания, самозабвенно занималась своим делом, ища все необходимое для праздника и планируя то, как все будет проходить. Считала ли она сама себя безумной? Вопрос, конечно, интересный. По большому счету девушка давно думала, что все выжившие окончательно потеряли связь с реальностью и уже никогда не смогут стать нормальными, им не забыть всех ужасов, через которые пришлось пройти, не перестать бояться и вздрагивать от каждого шороха, во всех выискивать врагов. Так что, да, она была безумна, но на этот раз это было не разрушающее состояние, а нечто, что придавало силы.

Уже сейчас многое было готово, просторное помещение очищено от хлама и мусора, стены украшены плакатами и мишурой, разными найденными игрушками. Все вместе это смотрелось аляповато, неуместно и неуютно, но Эльза не могла понять, как это исправить.

– Похоже, у меня совсем плохо со вкусом, – пробормотала девушка, пытаясь вспомнить, как раньше украшала свой дом, тогда у нее явно получалось намного лучше. Вот только, сколько бы Эльза не напрягала память, ничего не могла припомнить, словно, что-то мешало ей вспоминать о радостных моментах, что когда-то ей удалось пережить.

– Здесь слишком много всего, – раздался сиплый голос Леви, решившей выбраться из своей каморки и, оторвавшись от дел, посмотреть, чем занята подруга. – Цвета не сочетаются, да и света не хватает. Дело не в количестве, а в уюте, которые создают украшения. В нашем случае, эффект не достигнут…

– Поможешь? – девушка перевела уставший взгляд на тощую особу, которая с трудом переставляла ноги, от постоянного напряжения и истощения. Кажется, что пройдет еще немного времени и МакГарден окончательно исчезнет, просто растворится в воздухе, будто и не было её никогда.

– А зачем? – Леви взяла в руки елочную игрушку, затуманенным взглядом рассматривая блестящее стекло. В их серой действительности, подобные простые мелочи притягивали взгляды, завораживали и утягивали за собой. – Ничего не выйдет… Нам нечего праздновать.

– А как же новый день и тот факт, что мы живы?

– Разве это повод для радости?

– А почему бы нет? – Эльза в очередной раз окинула пристальным взглядом комнату. Одной ей точно не справиться… – Разве обязательно нужен повод для праздника?

– Не знаю, никогда об этом не задумывалась… Если честно, вообще не представляю, что кто-то будет веселиться, петь, танцевать… Вокруг разруха и смерти.

– И мы сами словно мертвые, – перебила подругу Скарлетт. – Знаешь, лучше совсем не жить, чем делать это так, как мы. Это все равно, что признать, что Тени победили. Я хочу, чтобы праздник был непременно ночью, с огнями и красками, чтобы те твари, что придут звать все еще живых, увидели, что мы не сдались, услышали наш смех и музыку, поняли, что им ничего не светит и этой ночью никто не умрет. Я устала оплакивать друзей и знакомых, устала рыдать ночами и жалеть себя.

– Ты хочешь жить, – в мутных глазах Леви появилось понимание, а вместе с тем и жизненный блеск, что, казалось, угас навсегда.

– Да, именно так. Пускай, это притворство, но такое необходимое… Вот только я совершенно позабыла, как это делается.

– Ну, для начала, нужно убрать все лишнее, – МакГарден, принялась снимать мишуру и игрушки, которые на её взгляд были не нужны. – А потом начать все с начала. Людям сейчас не нужен блеск и все это… Надо, чтобы было тепло и уютно… Как на новый год, когда с потолка свисают бумажные снежинки и звезды, сверкает, переливаясь всеми цветами радуги гирлянда, пахнет елью и мандаринами, а на столе много вкусностей.

– Было бы здорово… Вот только я не уверена, что новый год близко, я вообще понятия не имею, какое сегодня число, месяц и год, – обветренные губы Эльзы тронула легкая улыбка. Похоже, она смогла найти в лице Леви помощницу.

– Мы сейчас в таком положении, что вполне можем назначить Новый год, когда угодно. Какая, в конце концов, разница, что и когда праздновать?

– Ты права, но теперь придется раздобыть елку… Кажется в городе ещё осталась парочка деревьев…

– Угу, а я сделаю гирлянды, у меня полно материалов для нее, так что огоньки у нас будут, это точно, а еще свечи с запахом апельсина можно поискать в других местах. Мы ведь обычно берем только то, что нужно для выживания, а все остальное оставляли.

– Хм… Ты права, я поищу и других попрошу, может быть, поможет…

Девушки продолжили свое занятие, но на этот раз дело пошло бодрее, да и картина получалась намного лучше. Все ненужные яркие плакаты были убраны, на окне появились шторы, а на полу гора старых газет и журналов, из которых можно будет вырезать снежинки и звезды. Постепенно помещение преображалось, становясь более уютным и волшебным. Оно казалось инородным телом не только в этом доме, но и во всем городе. И все же остановиться было невозможно, хотелось изменить это место, а после и весь мир. Скарлетт верила в то, что точно так же, как Леви, другие тоже поймут и оценят её затею. Ну, или хотя бы, просто поучаствуют в том, что планируется – главное, убедить их в том, что это все имеет смысл.

– Эльза…

– Чего тебе?

– Когда пойдешь за елкой, возьми меня с собой.

– Уверена?

– Угу, – кивнула девушка. – Я так давно не была на улице… Хочется уйти куда-нибудь, увидеть снег и то, как изменилась Магнолия.

– Тебе это не понравится, – нахмурилась Скарлетт, обеспокоенно смотря на их главного техника.

– Пусть так, но я устала прятаться. Мне нужно глотнуть свежего воздуха, понять, что я все еще жива…

– Хорошо, но для начала закончим здесь.

– Договорились, – Леви вновь взглянула на стеклянный желтый шарик, что напоминал о солнце… Такой красивый, что не хотелось с ним расставаться. Девушка сама не понимала, почему решила помочь Эльзе, ведь это было глупая и нелогичная трата времени, но вместе с тем, это занятие помогало забыть о том, что она осталась совершенно одна в этом мире, а все её близкие давно стали Тенями. Леви тоже хотела почувствовать себя живой и притворится, что у них все еще есть шанс.

====== Жерар: Я знаю, что ты задумал ======

Жерар внимательно смотрел на сестру, которая напоминала тряпичную безжизненную куклу, и только лихорадочно сверкающие глаза, говорили о том, что жизнь еще не покинула это тело. Но вместе с тем, этот неестественный блеск пугал, было в нем что-то противоестественное, как впрочем, и в кривой ухмылке ребенка. То, что творилось с малышкой, было просто ужасающе. Венди растворялась, а её место занимало нечто иное, пугающее и таинственное. Мужчина не мог отделаться от ощущения, что теряет сестру. Если бы только Эльза была рядом, она непременно что-нибудь придумала бы, какую-нибудь глупость, но это обязательно бы помогло.

– Венди, расскажи мне о Шарли, – попросил Фернандес. Если бы такой разговор произошел пять лет или даже года четыре назад, то он ни секунды не сомневаясь, решил бы, что его сестра сошла с ума, и остатки разума покинули несчастного ребенка. Но теперь все иначе, они видели и пережили такое, что поверить можно во все, что угодно.

– Она живая, я точно знаю. Когда ты принес её, я сразу почувствовала это… Она многое видит и знает, рассказывает мне о том, что будет, – девочка показала дрожащей рукой на картинки. – Иногда мне кажется, что я и сама все это вижу. Так страшно… Эти картины не отпускают меня, а Шарли говорит, что я должна смотреть и рисовать, чтобы ты понял. Нельзя убежать от Теней, ведь они привязаны к нам. Куда бы мы ни направились, они последуют за нами, убивая и внушая страх. Мир будет принадлежать им, если их не остановить. Врата нужно разрушить иначе нам всем придет конец. Шарли знает то, о чем говорит… Она умная, сильная… Она моя подруга.

– Может, лучше выкинуть эту игрушку, – мужчина уже был не рад, что решил порадовать ребенка. Сначала эта глупая плюшевая кошка, потом мелки… Если бы их не было Венди была бы в порядке!

– Нет! – малышка прижала к себе свою «подругу», при этом испугано смотря на брата, и проникновенно зашептала. – Нельзя! Шарли должна быть со мной! Без нее мы не справимся!

– Не справимся? С чем? – Фернандес в конец запутался с тем, что происходит. Неужели демоны добрались до Венди и теперь манипулируют ребенком? Или это что-то другое? В этом обезумевшем мире уже ничему нельзя удивляться.

– Я знаю, что ты задумал, – улыбнулась девочка, сильнее прижимаясь к брату. – И о Гилдартсе тоже… Он был там и знает, что нас ждет… Он изменился, стал другим… Уже не человек, но еще не Тень… Мы все изменимся… Тоже застрянем между миром живых и мертвых. Этого нельзя допустить!!!

– Что за чушь?! – Жерара пробила мелкая дрожь, мужчина не узнавал сестру. Снова её голос изменился, а черты лица стали более резкими и чужими. Девочка менялась на глазах, а он ничего не мог поделать, все, что ему оставалось это смотреть, на то, как страдает дорогой ему человек. Как можно оставить Венди в таком состоянии? Да он даже поручить её никому не сможет! Что же делать?! Нужно непременно закрыть эти чертовы врата, пока еще не поздно! Неужели придется брать ребенка с собою? Безумие!

– Это не чушь, – девочка хмуро смотрела прямо в глаза брата. – У нас все еще есть шанс. Нужно лишь расправить крылья. Ха-ха-ха-ха, – Венди заливисто смеялась, но в этом смехе не было веселья или радости, лишь отчаянием и страх. – Ты ведь возьмешь нас с Шарли с собой?

– Это опасно, – Фернандес все еще сомневался. Ребенку не место в бою, там, где будут тени и монстры, которых он еще не видел, но оставаться одной тоже не выход. Мужчина боялся, что не сможет защитить ребенка, но иного выхода не было.

– Везде опасно, – девочка успокоилась и её взгляд прояснился. – Я должна пойти с тобой, чтобы помочь. Никто, кроме меня не поймет Шарли, а без нее врата не закрыть. Мы знаем это…

– Хорошо, пусть будет так, – Жерар прижал к себе Венди, начиная покачивать её из стороны в сторону, словно укачивая маленького ребенка. Кто такая Шарли? Союзник или враг, и какую цель преследует эта кошка? Что если она не помогает, а наоборот пытается помешать? Если бы только можно было точно сказать, что происходит. Увы, как и говорил Гилдарс, никому нельзя доверять, никому нельзя верить и пока есть сомнения люди будут жить. Но что, если настало время отринуть сомнения и принять решение? Жерар боялся, что примет неверное решение и погубит всех.

– Не бойся, все будет хорошо, я верю моей Шарли, – прошептала девочка, в очередной раз сникая. У нее практически не оставалось сил, и это было поводом для беспокойства.

– Хорошо, я тоже доверюсь ей, – вздохнул Фернандес. Ему нужно снова увидеться с Гилдартсом и дать ему окончательный ответ, а так же сообщить, что он возьмет с собою Венди и Шарли.

– Вот и хорошо…

– Ладно, будь здесь и отдыхай, а я принесу нам поесть, – Жерар отстранился от сестры. Ему было необходимо немного побыть одному и подумать. Как же он устал от происходящего, если бы не недавняя встреча с Эльзой, он точно бы сломался. Жаль, что он не может пойти на улицу и слепить снеговика или построить снежную крепость, развеяться и забыться. Это слишком глупо и бесполезно, лишено всякого смысла, но, несмотря на это, Фернандесу хотелось сделать какую-нибудь глупость, что-нибудь, что растормошит этот сонный, медленно погибающий мир и его жителей. Возможно, Эльза права, когда говорит, что людям нужна встряска и радость, вот только как радоваться, когда понимаешь, что выбраться из этого Ада невозможно.

– Как же мне тебя не хватает, – прошептал Жерар, бредя по пустынному коридору бывшего торгового центра, что стал для них убежищем. Сегодня их людей снова стало меньше, снова кто-то умер… Это нужно остановить, пока еще есть кого спасать.

– Тебе стоит отдохнуть некоторое время, – раздался усталый голос Уртир. – Говорить самому с собой – дурной признак.

– Жить в тишине намного хуже, – пожал плечами мужчина, переводя взгляд на лидера их группировки. – Нам нужно кое-что обсудить.

– А подождать это не может? – устало зевнула измотанная женщина, с трудом держащаяся на ногах.

– Прости, но оттягивать дольше нельзя…

– Хорошо, пошли, – раздраженно вздохнула Уртир, проклиная тот день, когда взвалила на себя обязанности лидера.

====== Эльза: К ноге! ======

Эльза не была уверена в том, что поступает правильно, но отказать Леви в её маленькой просьбе не смогла, а потому взяла её в заснеженный город. Скарлетт понимала, что иногда для того, чтобы не сломаться, нужно изменить обстановку и сделать что-то глупое и опасное. Иногда лишь рискуя всем, можно почувствовать себя по настоящему живым и свободным. МакГарден давно не выходила из их убежища, с тех самых пор, как они здесь обосновались, целыми днями она возилась с проводами и железками, это любого сведет с ума. Леви была на грани, той самой, переступив через которую бросаются в ночь, прямо в объятия Теней.

Кутаясь в теплые куртки и шарфы, девушки брели по заснеженным улицам города, что выглядел как настоящее царство Снежной королевы, ведь лед сковал все, и казалось, что жизни в этом холоде просто не может существовать. Смертельная красота дарила умиротворение и покой, навевало сонливость, но стоило расслабиться и прикрыть глаза, как можно было уже не проснуться.

– Странно, я совсем не вижу Теней, – пробормотала Леви, дыша на окоченевшие пальцы. Вот только толку от этого было мало, ведь дыхание девушки уже давно перестало быть не то, что горячим, но и просто теплым.

– Они здесь, – покачала головой Эльза, указывая автоматом в сторону. – Следуют за нами, прячутся и наблюдают, выжидая нужный момент для того, чтобы наброситься и убить. Зимой их видно лучше, а потому они осторожничают. Но нам это только на руку, я всегда сумею вовремя среагировать!

– Если бы я вышла одна, они бы точно прикончили меня, – поежилась Леви, наслаждаясь звуком похрустывающего под ногами снега. Эти чистота и холод было именно тем, что ей нужно для того, чтобы перестать думать. Как же она устала от мыслей! Может, Эльза права и людям, действительно, нужен праздник. Было бы неплохо притвориться ненадолго, что все по-старому и не было этих пяти лет отчаяния и страха, зова из темноты и собственных сомнений.

– Но ты, ни одна, я с тобой и у меня в руках автомат.

– При таком морозе он вполне может дать осечку, – вздохнула МакГраден, осознающая, что у них больше шансов сдохнуть, чем вернуться назад. И так было каждый раз, когда кто-то покидал убежище… Пока что им просто везло и большинство людей возвращается, хотя сейчас почти все сидят в теплом доме, экономя силы и не рискуя.

– Не волнуйся, я справлюсь. Не в первый раз на прогулку отправляюсь, – Скарлетт поправила топор, прикрепленный за поясом. Если повезет, сегодня она срубит небольшое деревце, которое они с Леви вполне смогут дотащить до убежища, но в случае чего его и против Теней вполне можно пустить в дело. Вон их сколько, следуют за ними – прямо голодная стая, загоняющая добычу в ловушку. Если бы она была одна, то можно было бы не волноваться, но сейчас она ответственна не только за свою жизнь, а потому напряжение нарастало. МакГарден не была бойцом, не имела дело с Тенями и никогда не убивала, а потому не замечала того, что видела Эльза. Враги кружили вокруг них, что-то затевая. Самым разумным в данной ситуации было вернуться в убежище и переждать, но девушки продолжали путь. Одна – от того, что не знала об угрозе, а вторая, из-за глупой веры в то, что справится, а время терять нельзя.

Время быстро бежало, подгоняя подруг, решивших выбраться на мороз, и вот уже яркое, но не дарящее тепла солнце оказалось в зените. Скоро оно начнет клониться к закату, предупреждая о том, что стоит как можно скорее спрятаться, ведь нет ничего опасней ночей.

– Смотри, – Леви дрожащей рукой указала вперед, где среди обломков здания виднелось небольшое, около метра, зеленое деревце, засыпанное снегом. – Елка…

– Отлично! Вот её мы и срубим! – еще раз оглядевшись для того, чтобы убедиться в том, что Тени находятся от них на почтительном расстоянии, Скарлетт всучила автомат подруге и достала топор.

– Даже жалко его. Оно выстояло здесь столько времени, а мы пришли и рубим, – вздохнула МакГарден, неловко прижимая к груди автомат. И вроде бы за пять лет в этом мире каждый должен был научиться обращаться с оружием и убивать, но на деле это было не так. Леви умела делать другое, и за это её ценили и берегли, защищали от всего, в том числе от необходимости выходить в город и сражаться. Но это не значит, что она не видела смертей и не теряла близких, её уделом было наблюдать за тем, как уходят другие…

– Не страшно, главное, что оно поможет нам устроить праздник, – прошептала Эльза начиная рубить тонкий промерзший насквозь ствол ели, что оказалось весьма непросто. – Это дерево все равно может в любой момент погибнуть, от мороза, огня, на него может рухнуть очередной обломок или налететь Тень. А так, оно послужит благой цели.

– Ну да…благая цель, – пробормотала МакГарден, наблюдая за монотонными действиями подруги, вместо того, чтобы контролировать ситуацию вокруг. Она слышала, как рядом хрустит снег, замечала краем взгляда какое-то шевеление рядом, но все равно наблюдала лишь за действиями подруги, которые заворожили её, а стук топора на удивление удачно вторил её сердцебиению. Леви словно впала в транс, их которого не могла выбраться самостоятельно.

– Уф, вот и все, нужно только слегка подтолкнуть, – проговорила Эльза, распрямляясь. В это самое мгновение, девушка заметила Тень, несущуюся к ним на полной скорости. Тварь стремительно сокращала расстояние между ними, при этом злобно сверкая кроваво-алыми глазами. – Леви! В сторону!

Скарлетт рванула у подруге, понимая, что цель именно она, как самая слабая. И зачем она только отдала автомат?! Вот дура!

– Что? – МакГарден захлопала ресницами, пытаясь понять, что с ней произошло. Но реагировать и думать было поздно, огромная черная Тень, навалилась на нее, повалив на мягкий снег. – ААААААА!!!

Оглушающий, полный боли и страха, визг девушки заполнил собой заснеженный город, но Тень никак не отреагировала на это. Клацая зубами тварь начала опускаться к горлу своей жертвы, намереваясь прекратить ей брыкания и крики.

 – Леви!!! – поскользнувшись на ровном месте, Скарлетт кубарем полетела на землю. Теперь ей точно не успеть никого спасти! Слезы проступили на глазах, но девушка не собиралась отступать и сдаваться. Схватив топор, она уже замахнулась для броска, надеясь, что это поможет, но в этот момент раздался зычный мужской голос, что заставил всех замереть.

– Гажил! К ноге!

Тень жалобно заскулила, бросила последний взгляд на свою жертву, которую ему так и не удалось прикончить, и отступила.

– Хороший мальчик. А теперь сидеть!

– Кто… Кто вы? – Эльза подняла непонимающий взгляд на человека около ног, которого сидела послушная его воле Тень. Да, как это вообще возможно?!

====== Жерар: Ты ошибаешься, он жив ======

По дороге в комнату Уртир Жерар внимательно рассматривал людей из их группировки. Усталые, измотанные, лишенные всякой надежды, они представляли собой жалкое зрелище, некоторых он даже практически не знал, лишь их лица были ему знакомы. Все они умрут в скором времени – это неизбежно… Фернандес понимал все это, а так же то, что времени у них осталось не так много. Если верить тем картинам, что нарисовала Венди и словам Гилдартса демоны готовятся к последнему рывку, атаке, что сметет жалкие остатки выживших, разрушив Магнолию до основания. У людей практически не осталось шансов…

Странное дело, но Фернандес всегда предпочитал держаться отстраненно, не заводя друзей и, ни с кем не общался, так было намного спокойней жить, хотя исключения все-таки были… Венди, Эрик, Гилдартс, Грей, было еще парочка имен. И все же по большому счету мужчину никогда не интересовали другие люди, фактически, он использовал группировку для того, чтобы выживать. Это было взаимовыгодное сотрудничество и все это понимали. Выжить любой ценой – вот что было целью людей, но сейчас Жерар начал задумываться о том, правильно ли это? Возможно, стоит думать не только о себе и Венди, но и о других… Вот Эльза живет иначе, несмотря на все трудности, она пытается спасти всех, кто рядом, подарить им надежду… Даже удивительно, как такие разные люди, как они могут общаться и понимать друг друга.

– Ты сегодня особенно задумчив, – усталый сиплый голос Уртир заставил мужчину вздрогнуть. Он даже не заметил, как они добрались до места, и теперь женщина, усевшись на небольшой диванчик, пытается закурить. Вот только руки её дрожали, да и зажигалка не желала давать огонь.

– Есть повод, – достав из кармана спички, Фернандес зажег огонь, – держи.

– Спасибо, – брюнетка с наслаждением затянулась табачным дымом, что медленно, но верно убивал её. Но уж лучше так, чем не иметь вообще никакого способа развеяться и снять напряжение. Сигареты. Выпивка. Секс. Убийства – больше людям ничего не доступно. – Так о чем ты там хотел поговорить, да еще так срочно?

– О Гилдартсе.

– Он мертв, так что и говорить о нем не стоит, – поморщилась женщина, она не любила воспоминания и разговоры о потерях. Для нее это было особенно тяжело, ведь именно она отправляла всех на смерть и принимала решения. Это для других она холодная, расчетливая бесчувственная стерва, но никто не знает, что творится у нее на душе на самом деле. – Клайв был лучшим, и без него нам стало намного труднее, но его больше нет…

– А вот здесь ты ошибаешься, он жив.

– Что за чушь?! Никто не может выжить в одиночку! Те, кто ушли, возвращаются ночами, превращаясь в Теней, что зовут нас на верую смерть!

– Да… Но Гилдартс так и не вернулся, никто и никогда не видел его ночью, он никого не звал.

– Это не повод считать его живым! – зашипела Уртир. Она не хотела надеяться и верить во что-то, жизнь слишком часто обламывала её и других. А слова Жерара и вовсе звучали, как бред сумасшедшего. Неужели и у него помутился рассудок от постоянных вылазок в город и пронизывающего насквозь холода, что даже стены насквозь проморозил?!

– Я видел его в секторе, что мы сейчас обыскиваем. Не просто видел, но и говорил, и это было при свете дня.

– Невозможно… Невозможно, – качая головой шептала брюнетка. – Так не бывает…

– Знаю, и все же это факт. Наш старый друг выжил, хотя и изменился… Нет не внешне, это скорее внутреннее состояние, он стал сильнее, спокойней, уверенней, приручил одну из низших Теней, что стала похожа на послушного пса. Он многое видел и знает… То, о чем лучше не упоминать и ему нужна моя помощь для того, чтобы уничтожить угрозу выжившим раз и навсегда.

– Если он жив, почему не вернулся, почему не помог нам? – голос Уртир звучал устало, глухо, а взгляд был полон печали и скорби.

– Мы бы не приняли его, и ты это знаешь. Страх перед тенями слишком велик и ради всеобщей безопасности, ты бы выгнала его. Разве, нет?

– Да… Нужно думать о живых, позабыв о собственных чувствах и желаниях. Это мой долг… И все же поверить в то, что Гилдартс жив практически невозможно. Как он мог выживать в одиночку среди этих тварей?!

– Вряд ли мы когда-нибудь узнаем об этом, – безразлично пожал плечами мужчина, уставший думать об этом вопросе. – Да и какая, в конце концов, разница? Факт остается фактом, наш старый друг вернулся, и он готов сражаться, вот только одному ему это не под силу.

– Мы не можем ему помочь! – холодно ответила женщина, с трудом взявшая себя в руки. Она не сомневалась в том, что Фернандес верит в свои слова, но сама Уртир давно похоронила Клайва и теперь, даже если увидит его воочию, не признает в нем старого друга. Тени хитры и изворотливы, они не ведают жалости и сострадания. Все это обман, в этом нет никаких сомнений, и она не поведется на это.

– Я говорю о себе, а не обо всех.

– Не важно. Мы должны покинуть город, это наш единственный шанс… Хочешь помочь… – женщина скривилась, она не могла произнести имя старого друга и соратника. – Если хочешь помочь тому, кто называет себя Гилдартсом, иди, я не могу тебя остановить, но помни, пути назад уже не будет. Тем, кто не вернулся до захода солнца, нет веры и пути обратно в убежище, и ты не станешь исключением, Жерар. Так что хорошенько подумай над тем, что собираешься сделать. Пока Тени не исчезнут вовсе, мы не сможем жить спокойно и доверять друг другу, так что мы в любом случае покинем город… Неделя… Через неделю мы выдвигаемся с тобой или без тебя, это уже не имеет значения. Неважно, к чему это приведет… Бездействовать дальше и подыхать в этом некрополе нельзя… Мы все здесь сойдем с ума и сдохнем! Уж лучше хоть какой-то шанс!!!

– Я понимаю, но уже принял решение…

– У тебя еще есть время на то, чтобы изменить его, – Уртир отвернулась от мужчины. – Подумай о сестре… Кроме тебя о ней позаботиться некому. Никто не возьмет на себя эту обязанность, никому не нужен лишний рот и обуза.

Брюнетка понимала, что ведет себя отвратительно, мерзко и подло, но ради спасения большинства, всегда приходится чем-то жертвовать. К тому же лишь мысли о Венди могли образумить этого потерявшего рассудок мужчину.

– Хорошо, я подумаю над этим еще, – вздохнул Фернандес. Ему предстоит сделать непростой выбор, но оставаться на месте и ничего не делать и дальше, было невозможно.

====== Эльза: Странная личность ======

Скарлетт не могла поверить своим глазам, но вне всяких сомнений это была не галлюцинация. Все это было так странно и противоестественно, что девушка даже забыла об оружии и просто смотрела на человека, поглаживающего тень по голове. С миром однозначно что-то происходит, но вот что, и к чему это приведет?

– Мне повторить мой вопрос? – все-таки взяла себя в руки Эльза, помогая дрожащей от страха подруге подняться на ноги.

– Не стоит, я его прекрасно понял. Но вот как мне ответить? Назвать имя или вдаться в пространные объяснения? Первое ничего вам не даст, а второе отнимет слишком много времени, и вы не успеете вернуться в убежище до темноты. Это было бы весьма неприятно. Не так ли?

– Вы правы, но все же, назовитесь, – Скарлетт загородила собой подругу, не сводящую взгляда с присмиревшей Тени. Эльза понимала, что эта присмиревшая тварь все еще опасна и может в любой момент наброситься на них и неважно по своей воле или по приказу незнакомца.

– Мое имя Гилдартс Клайв, – представился мужчина, поднимая топор с земли и подходя к так и не срубленной елке. Он вел себя так, словно нет никакой угрозы, и всей этой разрухи, что окружает их. Этот человек был словно из другого мира, он одновременно внушал доверие и заставлял опасаться. – Рад знакомству с вами, юные леди.

– Не такие уж мы юные, – поморщилась Эльза, вспоминая о своем возрасте. Она уже далеко не молодая, полная сил и надежд девушка. Хотя, скорее уж это состояние души, нежели внешние признаки.

– Я старше вас больше, чем в два раза, так что вполне могу считать вас юными, – Гилдарс принялся рубить елку, а Гажил уселся рядом с ним, настороженно озираясь по сторонам, словно проверяя, что никакой угрозы нет. – Учитывая ваш возраст, вы вполне могли бы быть моими дочерями.

– Ясно, – Скарлет нервно закусила нижнюю губу. Все происходящее было странным и интригующим, оно будоражило воображение, заставляло сердце волнительно сжиматься. – Как вам удалось приручить Тень или вы… так сказать, новая форма этих тварей?

– Ха-ха-ха! Неужели вы думаете, что я сознаюсь? – беззлобно рассмеялся мужчина, толкая дерево, что со скрипом упало в сугроб. – Что же касается Гажила, то я поймал его за хвост, в тот самый момент, когда он был на грани.

– Что это значит? – пискнула Леви, до сих пор пребывающая в шоке. Эти алые глаза, острые зубы и когти она точно не забудет никогда. Еще одно мгновение и эта тварь разорвала бы её на части, и именно это дало МакГарден понять, что она не готова умереть – она отчаянно хочет жить!

– Лишь то, что Тени бывают разными. Этот, к примеру, послушный, – мужчина пристально рассматривал девушек, словно пытаясь что-то найти в них, понять. Особое его внимание привлекла Эльза, в которой Гилдарс видел невероятную силу и несгибаемую волю, что помогли девушке выживать столько времени. – Что же касается вас, дамы, вам следует быть осторожней и осмотрительней. Несмотря на то, что сейчас зима, а Тени стали нападать реже, наблюдая за людьми, они все еще опасны.

– Я это знаю, но вы ведь не за этим здесь, – Скарлетт нервно сглотнула, ей совсем не нравился этот человек, но угрозы в нем она не ощущала. – Что вам от нас нужно?

– Просто посмотреть, – взгляд Гилдартса стал уставшим, пустым, отсутствующим, словно внезапно душа этого человека покинула тела и отправилась в другое место, туда, где тепло. – Мне стало интересно, чем ты зацепила его, почему встретив тебя, он изменился и стал сильнее. Теперь я его понимаю… Определенно понимаю… Я рад, что все сложилось именно так, ведь теперь, он станет прекрасным помощником для меня. Ему не устоять, ведь ему есть ради кого жить и бороться.