Текст книги "Связаны кровью (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

– Отвечая на твой вопрос: да, я бы пошла на это, но ты бы сам не допустил войны и согласился на мои условия.

– Тогда почему пошла на мои условия, если была уверена в моих дальнейших действиях? – Элайджа вопросительно приподнял бровь. Это его совсем не удивляло, что она знала наперёд. Удивляло как раз то, что она пошла на его условия и смогла вернуть его брата. Клаус должен был прибыть в замок как раз к рассвету.

– Думаешь, если я родилась одна в своём клане, то буду по жизни терпилой? Серьёзно, Элайджа? – Кэролайн намеренно перевела тему про Клауса. – Обидите, на хрен, меня, и я натравлю на вас всех ликанов и охотников. Мне нечего терять. И ты об этом прекрасно знаешь. Если бы Клаус не согласился вернуться, то я бы устроила ещё то веселье вам всем. Особенно твоей половинке не пришлось бы скучать. Кстати о Кетрин, как у вас развиваются отношения? Работаешь над ними? Не заметно, что ты горишь желанием. А помнишь наш секс?

– Он был прекрасен, Кэролайн. – Она встала и подошла к бару. Достав бутылку виски и два стакана, Кэролайн вернулась обратно.

– Раз мы заговорили об этом, необходимо что-нибудь покрепче вина.

– Нам было хорошо одно время, но мы не предназначены друг другу. – Кэролайн не удержалась и фыркнула. Элайджа разлил виски по стаканам и протянул ей один. Сев напротив в кресло, он продолжил: – Не спорю, что ты лучший вариант для меня.

– Считаешь, это просто грёбаным вариантом? – Кэролайн разочарованно покачала головой. Ей действительно было хорошо с ним века три назад. Тогда-то она себе окончательно вбила в голову, что ведьмы ошиблись в выборе пар. Когда старшие пары узнали об их связи с Элайджей, сделали всё для того, чтобы они расстались. – Расскажи мне о своих переменах. Что ты почувствовал, когда начал спать с Кетрин?

– Она моя. – Элайджа задумчиво посмотрел на огонь. – Она моя, пока мы с ней в постели, а вне её всё так же не можем наладить с ней отношения. У нас слишком разные характеры. Возможно, со временем. – Элайджа пожал плечами. – Всё сложно, как и у вас с Клаусом. Но ты ведь не просто так спросила? Я повторю свой вопрос: что произошло между вами в Новом Орлеане? – Элайджа перевёл задумчивый взгляд на неё. – Ты ведь знаешь, что можешь довериться мне.

– Как раз этот вопрос не давал мне покоя всю неделю. – Кэролайн встала и вышла на балкон. Элайджа последовал за ней. – Мы не почувствовали друг к другу отвращения, когда я прикоснулась к нему. Я желала вывести его окончательно, и в итоге… – Кэролайн замолчала, не зная больше, что говорить и как объяснить своё состояние.

– В итоге ты почувствовала к нему тягу. Соответственно, и он к тебе, – заключил за неё Элайджа. – То же самое я почувствовал к Кетрин месяц назад. Как будто мир перевернулся в одночасье для нас обоих, и я уже не мог думать ни о чём, кроме как обладать своей половинкой. Довольно странно, учитывая то, что мы не нашли до сих пор с Кетрин общего языка. Полагаю, что Никлауса не напугали твои угрозы, Кэролайн. Он вернётся только для того, чтобы проверить.

– Ты прав, Элайджа, – Кэролайн кивнула на ворота замка, что открылись. Во двор въехал кортеж машин, который она посылала за Клаусом в аэропорт. – Скоро мы это проверим. Твой брат уже тут. А пока вот, держи. – Она протянула ему золотые часы с фамильной гравировкой на крышке. Элайджа с немым вопросом посмотрел на неё. – Ты желал знать, для чего я отправилась сегодня на охоту. Один мой связной сообщил, что видел похожие часы в баре у одного ликана. Информация оказалась достоверной. Сняла их с одного пса сегодня ночью. Похоже, это часы твоего отца?

– Где он?

– Я его отпустила, – хмыкнула Кэролайн в ответ.

– Ты… прости, что сделала? – Элайджа смотрел теперь на неё, как и правда на безумную.

– Расслабься, Элайджа, – тихо засмеялась она, – я не настолько сумасшедшая, чтобы так просто отпускать долгожданную зацепку. Я незаметно прикрепила к его одежде маячок. Ликан должен нас вывести на того, кто ему продал эти часы. И потом часы Майкла были на его руке, Каю будет не сложно найти ликана по заклинанию поиска.

– С чего ты взяла, что он вообще купил их у кого-то? Может, он их нашёл.

– Нет, – Кэролайн покачала головой и посмотрела на полную луну, – при полной луне ликаны становятся в разы сильнее, но мне всё же удалось выбить из него ответы на некоторые вопросы. К сожалению, я так и не добилась, у кого он приобрёл эту вещицу. Возможно, он станет сговорчивей, когда я выясню, кем он дорожит.

– Опять фишка с вербовкой, – Элайджа недовольно нахмурился, – даже завербованные могут давать ложную информацию, идя на риск.

– Ты прав, но я смотрела этому в глаза. Этот вкусный страх, говорящий, что ему есть кем дорожить и кого терять. Поверь, в этом я никогда ещё не ошибалась. Кстати, такой же страх я увидела в глазах твоего брата, когда угрожала убить его любовницу. Как это противно и мерзко. – Кэролайн положила ладони на каменные перила и немного перегнулась через них. Она посмотрела, как Клаус открыл дверь машины и подал руку Камилле. – Не пойму, что он в ней нашёл. – Она надеялась, что Клаус не возьмёт с собой эту выскочку. Не то чтобы у неё проснулась жгучая ревность, но неприятные чувства при виде няшной сценки она всё же испытала.

– Она его личный психолог, – как бы между прочим пояснил Элайджа и также посмотрел вниз, – ты ведь знаешь, что Никлаус испытывает слабость к таким, как она.

– Оу… Тогда это меняет дело. Надеюсь, что она не проживёт дольше остальных и вскоре он её грохнет. – Словно почувствовав, что они наблюдают, Клаус поднял голову, и Кэролайн тут же отошла назад от перил.

– Если ты не сделаешь это первой. Немногим удавалось удержать демонов Клауса в узде. Камилле пока это удаётся.

– Уволь меня от подробностей, Элайджа. Начинает подташнивать. – Кэролайн вернулась в гостиную и обновила свой стакан. – Если я захочу выпустить на свободу этих его демонов, как ты поэтично выразился, то ни одна Камилла на свете не остановит меня.

– Это сейчас не актуально не только для тебя, но и для всех нас, Кэролайн. Оставь Камиллу в покое. Лучше давай вернёмся к нашей прошлой теме. Нужно ли объявить всем о твоей удачной находке?

– Не стоит давать им надежду раньше времени… – Элайджа покосился на балкон, почувствовав присутствие брата, но не успел предупредить Кэролайн.

– Надежду на что? – Кэролайн обернулась и увидела в проёме Клауса. – Попахивает заговором. Как всегда, от вас обоих смердит им. – Он криво улыбнулся ей в лицо. – Кстати, неважно выглядишь, дорогуша. – Кэролайн непроизвольно облизнула губы, почувствовав на них засохшую кровь. За разговором с Элайджей она успела забыть про свой внешний вид. – Думал, ты встретишь меня при всём параде, как происходило обычно. Но, похоже, ты была занята более важным делом, чем наводить марафет для встречи с мужем. Чем же? – Клаус задержал взгляд на её губах, и Элайджа откашлялся, привлекая к себе внимание.

– Узнаёшь? – Он кинул часы Клаусу, и тот схватил их на лету. После утвердительного кивка брата, Элайджа продолжил: – Кэролайн сняла их сегодня ночью с одного ликана.

– Вы тут поболтайте, мальчики, а я пойду приведу себя в порядок. – Кэролайн насмешливо улыбнулась Клаусу. – Похоже, мой внешний вид интересует тебя больше, чем эта зацепка, дорогой.

Через пятнадцать минут Кэролайн вышла из своей спальни, уже полностью готовая к встрече с Клаусом как морально, так и при всём своём параде. Уличную одежду, что она надевала обычно на охоту, сменило алое платье цвета крови – любимый её цвет. Она раскрыла двери и увидела Клауса, поджидающего её у панорамного окна. Он наблюдал за рассветом. Из её гостиной всегда открывался чудный вид, как ночью, так и в дневное время суток. Клаус был впервые в её покоях и на языке вертелся вопрос, но она сдержала себя, дабы не усложнять ещё больше накалённую обстановку. Похоже, Элайджа решил оставить их наедине, но это сейчас особо не волновало Кэролайн.

– Надеюсь, твои полукровки успели найти подготовленные мной убежища до рассвета. – Клаус обернулся, окинул её взглядом, и под его оценивающим взглядом она прошла к бару. – Надеюсь, ты по достоинству оценишь мой бурбон, – усмехнулась она, вспоминая то пойло, что ей пришлось пить в Новом Орлеане. Он подошёл к барной стойке и выпил залпом предложенную выпивку.

– Совсем не плохо, дорогуша. – Кэролайн, улыбнувшись, обновила его стакан. Клаус присел на высокий стул напротив неё. – Успели как раз все вовремя. Сейчас Винсент ставит защиту на убежища. Могла бы найти что-нибудь поинтересней. И убежищ маловато для сотни вампиров, они не привыкли тесниться.

– Ну, прости, дальше уже сам, – фыркнула Кэролайн на его наглость, – и потом, Кай с Бонни уже поставили защиту.

– Тебе нельзя доверять, дорогуша, – язвительно заметил Клаус, – учитывая наше прошлое и то, что ты совсем недавно грозилась перебить всех моих полукровок, добавить к списку, что я в открытую издевался над тобой всю неделю и ты бегала по моим поручениям, словно собачонка. Определённо, нельзя доверять, потому что от тебя веет местью.

Пощечина не заставила себя ждать, от которой Клаус слетел со стула. Кэролайн шокированно смотрела на него из-за своей неожиданной выходки. Будто высшие силы заставили её сделать это. Невероятно! Она всегда умела держать себя в руках, даже с ним. Неужели её настолько взбесила его проницательность? Они действительно не поставили на один особняк защиту.

– Ауч! – Клаус встал с пола и потёр вмиг покрасневшую щеку. – Это что-то новенькое. Похоже, я полностью прав. – Он обошёл барную стойку. Оказавшись с ней рядом, Клаус надменно заглянул ей в глаза. – Запомни мои слова: если хоть один из моих вампиров пострадает по твоей вине, я уеду и мне будет плевать, что будет дальше. Прежде чем вздумать мстить мне, подумай сначала, для чего я тут оказался. – Клаус нахально подмигнул ей и вернулся на свой стул. – И ещё, позволь установить ещё одно правило. Больше без моего разрешения не будет ни одной вылазки и охоты. Всё должно быть согласовано со мной. Это правило особенно распространяется теперь на тебя, дорогуша.

– Это моя пощёчина так на тебя подействовала? Ты совсем рехнулся, Клаус? – Кэролайн непонимающе посмотрела на него. – Ты хоть понимаешь, сколько вампиров выходят с сумерками из этого замка? А сколько их в городе? Как ты собираешься всем давать указания, а тем более следить?

– Создам свою систему, – спокойно пожал он плечами и, допив бурбон, поставил стакан на стойку. – Назначь встречу на полдень со своими главнокомандующими. На встрече и узнаешь о моих планах, а пока я бы хотел осмотреть свои покои, дорогуша. – Клаус обвёл её гостиную взглядом. – Надеюсь, ты мне выделила такое же уютное гнёздышко?

– Не сомневайся, дорогой… – процедила ему Кэролайн вслед. – Твоей ручной обезьянке там будет уютно…

Стакан лопнул в её руке, как только Клаус оставил её в покое. Острые осколки хрусталя больно впились в ладонь, но боль была ничем по сравнению с закипающим гневом, от которого внутренне всю колотило.

========== Глава 4 ==========

С рассветом замок начинал жить совсем другой жизнью. Все окна были защищены от дневного света, и если раньше вампиры могли смело подходить к ним и любоваться дневным видом улицы, то по последним событиям даже не имели такого удовольствия. С первыми лучами солнца железные ставни опускались абсолютно на все окна, ворота наглухо закрывались и замок скрывался заклинанием сокрытия – необходимая предосторожность от нападения ликанов. Если ночью они бы могли дать отпор, то днём у них не было никаких шансов. Такие меры предосторожности они ввели несколько веков назад после последнего нападения. Тогда ликаны уничтожили почти всех полукровок, которые искали убежища в замке. В живых остались только лишь первородные вампиры, ведьмы и несколько главнокомандующих из полукровок. Они отбились, но потери были слишком велики.

С новыми хитростями для защиты замка родители Кэролайн решили пристроить к нему два новых корпуса. Теперь он был в разы больше и мог вмещать в себя намного больше вампиров, чем раньше. Все самые ценные экземпляры полукровок проводили дневное время суток в нём. В Лондоне пережидать день было намного опасней. Ведьмы клана так же скрывали их убежища заклинаниями, как и замок, но ведьмы, что перешли на сторону врага, научились вычислять и находить вампиров, когда они были такими слабыми. Вычислить местонахождение замка было намного сложнее. Немногие ведьмы были способны на заклинание иллюзии обмана. Поэтому для клана Кэролайн были так важны Бонни с Каем.

Ведьмы кланов создавали для полукровок дневные кольца, но и они вскоре стали ненадёжными. Завербованные ведьмы с лёгкостью снимали с них магические заклинания, и вампиры сгорали заживо при дневном свете, поэтому самым безопасным было скрыться на день в замке. Полукровки из кожи вон лезли, дабы выслужиться перед главами клана, чтоб получить убежище. Кэролайн всегда мечтала о том, чтобы все без исключения вампиры могли укрыться в её доме, но, к сожалению, это были лишь мечты. Даже опытные ведьмы не могли скрыть заклинанием такое количество жителей замка. Да и сам замок уже трещал по швам, а пристраивать к нему ещё корпуса было уже некуда, да и слишком хлопотно.

В основном вампиры спали немного, им хватало несколько часов, и то когда напивались и были сытыми. Поэтому в замке было всё для того, чтобы они не скучали перед охотой. Бары, клубы, рестораны, спортзалы, бильярдные и даже казино, а также несколько десятков небольших комнат для отдыха – всё это вмещали в себя два пристроенных к замку корпуса. Полукровки испытывали сильнее жажду крови, чем их прародители, поэтому существовали кормильцы: это те люди, которые за деньги или же насильно соглашались либо сдавать свою кровь регулярно, либо кормить вампиров из живого источника. Обычно вампиры искали таких людей по ночам и приводили в замок. Уводя их из замка, они им, конечно, внушали забыть про их «приключения». Среди кормильцев главы кланов могли выбирать нужных им людей и предлагать обратить их в вампиров. Некоторые соглашались, но не обходилось и без жертв.

***

Кэролайн сидела на кровати и сдерживала в себе всё больше закипающую злость на Клауса. Хотелось пойти к нему в покои, что были расположены на том же этаже, что и её, только в противоположном крыле. И что бы она ему предъявила? По законам клана её муж теперь имел полное право, как глава клана, вводить свои новшества, если, конечно, их одобрит большинство глав кланов, а они, как назло, были все сейчас в её замке, и, конечно, они все без исключения отдадут за Клауса голос, только ради того, чтобы насолить ей, кроме, конечно, Элайджи, если Клаус будет пытаться втюхивать полную чушь, его старший брат проголосует против, но это всего лишь будет один голос в её пользу.

Кэролайн отвлекла от раздумий слабая боль в ладони, и она посмотрела на неё. Капающая кровь пачкала алое платье, и это её позабавило.

– Не смешно, Кэролайн. – Кай, хмурясь, сосредоточенно сидел рядом с ней и вытаскивал щипчиками осколки из её руки, и ранки тут же затягивались и переставали кровоточить.

– Как мило с твоей стороны, – хмыкнула она.

– Кай прав, ты должна держать себя в руках, – вмешался сидящий на прикроватной тумбочке Энзо. – Клаус нужен нам, и мы будем стараться ему подыгрывать, пока не найдём твоих родителей.

– Если он запустит свои ручонки в наш бизнес и тайные исследования, то я за себя не ручаюсь, – протянул Кай.

Как она могла забыть ещё про это? С ней, определённо, творилось что-то не то в последнее время. Кай был прав. Если бизнес можно было послать ко всем чертям, то только не исследования. Они преимущество перед другими кланами. Кэролайн уже так далеко зашла и была так близка к цели. Если родители не вернутся, то с помощью своего оружия она бы могла избавиться навсегда от Клауса и стать наконец одиночкой, и плевать ей на звёзды и притяжение к нему. Она станет независимой ото всех.

– Приготовь все ингредиенты для заклинания перемещения, Кай. Мне нужно попасть после заседания незамеченной в Лондон. – Кэролайн задумчиво посмотрела опять на свою руку. Боль прошла, и ладонь полностью излечилась. Она встала и прошла к туалетному столику.

– Это рисковано, Кэролайн, – возразил Энзо. – Как же Клаус?

– Он пообещал уйти из клана, если я трону его полукровок, – фыркнула она, – да, он предупредил, чтоб с моей стороны не было не оговоренных с ним лично вылазок, но я пойду на этот шаг, ради вас же. Чем шустрее мы узнаем о местонахождении старших пар, тем быстрее он свалит в свой вшивый городишко.

– А мне нравится Новый Орлеан. – Кэролайн недовольно посмотрела на ведьмака через зеркало. – Что? Там столько всего загадочного и необычного…

– Заткнись, Кай, – пресекла она воодушевлённого Кая. Не хватало ей ещё выслушивать слащавые речи о том, что её муж создал хоть раз что-то стоящее за вечность. И потом, ей классика и комфорт были больше по душе, хотя в душе она была согласна с Каем. Новый Орлеан действительно притягивал к себе чем-то необычным, а главное, бесплатным мясом. Столько туристов и давки на улицах от увеселений ей не встречалось практически нигде. Интересно, как ему удалось избежать нашествия ликанов на город? Этот вопрос Кэролайн задавала себе не один год. Возможно, стоило спрятать свою гордость подальше и выслушать сегодня Клауса, узнать побольше, так сказать, о его инновационной программе. Кэролайн могла совершать безрассудные вещи, быть горделивой и, конечно, была не идеальной, но вкупе со всем она была совсем не дурочкой.

***

К полудню она под напутствием Энзо и Кая более-менее взяла себя в руки и была готова к встрече со всеми в зале заседаний. Все десять её главнокомандующих вернулись сегодня в замок и ожидали их в каменном зале. Двустворчатые двери её покоев открылись, и она бок-о-бок с Энзо и Каем прошла к главной лестнице. Она отделяла левое крыло от правого, где сейчас жил Клаус и его приближённые.

Они, как назло, встретились, когда Кэролайн начала спускаться. Клаус шёл с Камилл. Его шавка просто висла на локте её мужа, и Кэролайн прикусила губу, чтобы не рассмеяться от этой картины в голос.

– Ты не перестаёшь удивлять. – Клаус поравнялся с ней, и уже все вместе начали спускаться по широкой лестнице. Кэролайн повернула голову и надменно приподняла бровь. – Твоя забота поразила меня. Никогда не подумал бы, что ты интересуешься моими вкусами и предпочтениями. Ты угодила мне во всём, даже позаботилась о студии для моего увлечения. Браво, дорогуша.

– Из твоих уст так необычно слышать лесть, милый, – Кэролайн слащаво улыбнулась ему, – но я была слишком занята заботой о твоих вампирах, чтоб ещё думать о твоём благополучии. Благодари Ребекку. Она носилась как угорелая, лишь бы её любимый братик был всем доволен. Одна от этого была польза: она не путалась у меня под ногами эти дни с Кетрин. – Улыбка Клауса после её опровержения спала с лица, и Кэролайн уже вошла в кураж, даже щипок в бок от Энзо не мог остановить её дальнейшие слова: – Смотрю, твою любовницу прямо-таки преобразили несколько часов проживания в роскоши.

– Благодарю, Кэролайн, за комплимент, – приветливо улыбнулась ей Камилла. – Твой замок действительно нечто прекрасное и волшебное.

Кэролайн раздражённо закатила глаза и неудачно споткнулась, зацепившись шпилькой о пушистый ковёр. Кай, быстро среагировав, удержал её за локоть. Вот была бы хохма, если бы она покатилась кувырком на первый этаж. От представленной картины смех рвался наружу, но она сдержала его. Когда они наконец спустились на второй этаж, где был расположен зал заседаний, Кэролайн остановилась перед дверями и холодно улыбнулась Камилл.

– Прибереги свои психологические штучки для моего мужа, тебе они больше понадобятся с ним, чем со мной, дабы он в один прекрасный момент не убил тебя в порыве своего неконтролируемого порой бешенства. Я же не нуждаюсь в психологе и тем более в подругах.

– Я только хотела выразить своё восхищение замком, – Камилл отвела свой взгляд в сторону от её пронизывающего. Как Клаус не замечал в ней полную интриганку с гнилой душонкой? Это ведь было очевидно, видно даже невооружённым взглядом!

– Обычным полукровкам запрещено находиться на заседаниях, даже если это любовницы или любовники, – Кэролайн, более не обращая внимания на Камиллу, обратилась к Клаусу.

– А как же твой, что стоит рядом? – наигранно удивился Клаус, но Кэролайн было не обмануть. Она слишком хорошо знала этот бешеный блеск в его глазах. С виду спокойный, но внутри начинала бушевать настоящая буря, а это означало, что нужно было сбавлять обороты. – Поправь меня, если это не так.

– Кай главный ведьмак, напоминаю, если у тебя отшибло память, Клаус. Его способности необходимы для клана. – Кэролайн сделала равнодушное лицо. – Не пойми меня неправильно. Я ничего не имею против ваших кувырканий и прочего, но она бесполезна для клана, поэтому я настаиваю на её отсутствии. Более того, хочу заметить, что Камилла молодой вампир, а значит, есть вероятность вербовки и прочих ухищрений, к которым прибегают ведьмы и ликаны.

– У Камилл устойчивая психика, и она обладает сильным духом даже для молодого вампира, – вкрадчиво возразил Клаус, – и я ей доверяю.

– Мне наплевать на её качества и твоё доверие, Клаус. Достаточно того, что я ей не доверяю. – Кэролайн посмотрела в его глаза спокойным взглядом, но, как и у Клауса, внутри неё творилось невообразимое. – Выбирай, или твоя обезьянка входит в зал и я ухожу, или же происходит всё в точности наоборот.

– Твоя ревность перешла границы дозволенного, Кэролайн, – ответил Клаус с каменным выражением лица. Кэролайн упрямо наблюдала, как его кулаки сжались до белых костяшек от нарастающей ярости, а у глаз образовалась сетка темных вен. Она, не обращая внимания на сей факт, бесстрашно вздёрнула подбородок.

– Это вовсе не ревность, повторюсь ещё раз, – Кэролайн тыкнула пальчиком прямо в его лоб, – это трезвость ума, чего тебе иной раз так не хватает. Я жду, выбирай, дорогой.

– Воу, не нужно скоропостижных решений, у нас есть более важные дела, чем слушать ваши миленькие перепалки между собой, – вмешался Кай, вставая между ними, но, похоже, это ещё больше взбесило Клауса, и ведьмак от удара в челюсть покатился по лестнице, прям в точности как она представляла недавно себя на его месте.

Кэролайн равнодушным взглядом проводила ведьмака; убедившись, что с тем всё в порядке, она опять посмотрела на Клауса. Его состояние приходило в норму. Желваки на челюсти перестали ходить словно сумасшедшие, сеточки под глазами исчезли. Кэролайн посмотрела на его руки. Сейчас Клаус их разжимал и сжимал, успокаивая себя.

– Хватит, Клаус, – произнесла тихо Камилла ему в ухо, поглаживая своей ладонью его руку. – Действительно, Кэролайн права. Мне там не место. И потом… Не думаю, что мне там будет интересно.

– Уверена? – отрешённо спросил Клаус, смотря рассеянно на поднимающегося с пола Кая.

– Да, – Камилла обхватила его лицо ладонями и заставила посмотреть ей в лицо. – Я буду ждать тебя в ресторане, который мне понравился, помнишь? – Клаус неуверенно кивнул. Если бы Кэролайн была человеком, то её бы точно вырвало от этой сцены. Кэролайн проводила задумчивым взглядом Камилл, которая, спустившись в холл замка, ободряюще улыбнулась Каю, потирающему шею.

– Какая «умняшка» всё же досталась такому эгоистичному нарциссу, как ты. – Терпение Кэролайн лопнуло, и она схватила Клауса за грудки. – Тронешь ещё хоть раз пальцем моего ведьмака, и я порву на кусочки твою Камилл, – процедила она ему в лицо, – верь мне, Клаус. Я всегда сдерживаю свои обещания. Считай это очередным уговором между нами.

– Ты такая же, как и я, ненормальная маньячка, я бы ещё прибавил, – иронично улыбнулся ей в лицо Клаус, отдирая её руки от своего пиджака. Похоже, он полностью овладел своим состоянием, чего не могла сказать о себе Кэролайн. – В этом мы с тобой похожи, дорогуша. – Развернувшись, он подошёл к огромным двустворчатым дверям и, с силой хлопнув по ним ладонями, распахнул их. Более ничего не говоря, Клаус прошёл в зал заседаний.

– Это было так мило, как впрочем и всегда между вами, – улыбаясь, заметил Кай, подходя к ней, – только на этот раз страсти так и бушуют между вами.

– Очень смешно, Кай, – фыркнула Кэролайн, – ну что же, посмотрим, что он нам предложит в войне с ликанами.

Кэролайн под пристальными взглядами ожидающих величественно вошла в зал и заняла своё законное место рядом с Клаусом. И лучше бы она стояла, как в последний раз перед всеми, ловя на себе осуждающие и насмешливые взгляды, потому как ощущала близость Клауса каждой клеточкой себя. Его было слишком много так, что было тяжело дышать, а сердце билось слишком уж быстро. Она нервно сглотнула.

– Проблемы, любовь моя? – вкрадчиво спросил он, наклоняясь к ней. Конечно! Он заметил её состояние, как только она присела с ним рядом, но она надеялась, что Клаус подумал совсем другое. – Ты побледнела, – как бы между прочим добавил он.

– Заткнись, Клаус. И начинай уже. Не трать попусту наше время, которое мы можем провести с большей пользой, чем выслушивать твои бредни. Я не выдержу так долго находиться рядом с тобой, – прошипела Кэролайн.

Назойливое смятение в его присутствии начинало докучать и дико раздражать. Теперь она, так же как недавно Клаус, сжала свои кулачки под столом, чтобы поскорее прийти в себя и не выглядеть полной дурочкой, сохнущей по нему. Острые ногти впились в плоть, и она почувствовала, как из ранок начала выступать кровь. Да. Боль пришла как раз вовремя. Она редко прибегала к такому, но этот садомазохистский приёмчик всегда был действенным, и уже через минуту она сидела с непроницаемым лицом.

========== Глава 5 ==========

Кэролайн после заседания спешно собиралась, чтобы успеть сделать дела в Лондоне до сумерек и вернуться незамеченной. Она, как всегда, готовилась основательно и скрупулезно, ожидая любых сюрпризов вне замка. Чёрный костюм для охоты, высокие сапоги на удобном каблуке. По бокам ножи в набедренной портупее и пара пистолетов с патронами, начиненными аконитом, в кобуре под мышками. Всё это выглядело довольно угрожающе и скрывалось в дневное время длинным бежевым пальто с разрезом сзади. Завершала этот маскарад широкополая шляпа под цвет пальто, и, конечно же, куда стильной даме без сумочки, в которой находился особый сюрприз для ликанов.

Кэролайн подошла к столу и взяла телефон. По датчику слежения было видно, что её клиент посещал за день только два места, и оба в районе Северного Вулиджа. Ликан уже три часа не двигался с места и наверняка зависал в одном из вонючих баров района. Кэролайн хорошо знала этот район. Ликаны давно облюбовали трущобы Лондона. Найти его не составит труда, а вот с первым местом была небольшая проблемка, но в этом ей поможет Кай. Она нутром чувствовала, что нужно посетить сначала это место.

Радовало одно: Клаус с Элайджей решили пока не рассказывать другим о её находке и не спрашивали пока её про ликана. И если у Кэролайн были сомнения до заседания, то после него она решила действовать в одиночку, впрочем как всегда, думая, что допустила огромную ошибку, рассказав обо всём Элайдже. Ей во что бы то ни стало необходимо найти родителей первой. Предчувствие никогда ещё не подводило Кэролайн. Гонка в поисках могла привести к огромным и непоправимым ошибкам. Конечно, если бы все дети могли сотрудничать между собой, не пытаясь насолить как можно сильнее друг другу, то можно было не переживать, но это не их случай.

Кэролайн была сегодня действительно удивлена, что полуторачасовое заседание не закончилось между ними кровавой бойней. Ей стало неинтересно всех слушать после того, как Клаус встал и с хвастливым видом всем объявил, что научился выслеживать ликанов и он готов очистить Лондон от них, как сделал это в Новом Орлеане. Кэролайн еле сдержала рвущийся наружу смех от этой комедии. Как же! Прям великий стратег! Только их создатели – ведьмы, что создали старшие пары, – могли вычислять ликанов с помощью магии и нескольких заклинаний. С их смертью пропала бесценная «кровавая книга создателей». Лишь одно заклинание осталось в наследие следующим поколениям ведьм: ритуал для живородившихся вампиров, связывающий пары кровью. Ликаны – первые создания ведьм и они были очень хитрыми, особенно рождённые, а не обращённые. Чистокровных Кэролайн давно не встречала, до сегодняшней ночи, но она утаила этот факт от Элайджи.

Со всем этим вампиры могли вычислять своих врагов неделями, как, впрочем, и наоборот. Редко когда они могли случайно наткнуться на ликанов. Поэтому Кэролайн всегда настаивала на вербовке и связных, но только несколько веков назад к ней все прислушались.

Нет. Она никогда не поверит в эту чушь. У Клауса было что-то, что помогало ему в поисках стай. Что-то очень ценное и очень полезное, но он решил это скрыть ото всех. Что же, сейчас это не главное, что нужно выяснить в первую очередь, а пока пусть упивается своей популярностью, она всё равно скоро спустит его на землю.

– Всё готово к перемещению, – сообщил вошедший Кай, – у тебя осталось два часа до сумерек.

– Я успею, не переживай, – пообещала она, направляясь за ведьмаком в секретную комнату. Таких было несколько по замку, а также в подземелье, где была расположена тюрьма для ликанов и скрытая от чужих глаз под особым заклинанием лаборатория, о которой не знали даже её родители. Хотя, может, Билл и догадывался, но никогда не препятствовал «капризам» своей единственной, горячо любимой дочери.

В коридоре Кай нажал на едва выступающий незаметный камешек, и стена отодвинулась, приглашая в комнату без окон, освещённую факелами. Кэролайн, не мешкая, ступила в круг, испещренный нарисованными символами. Кай, как всегда, что-то начал бубнить на непонятном ей языке. Уже привычные ощущения начали посещать её сознание: головокружение и невесомость. И вот она уже стояла у дверей невзрачного домишки, вполне приличного для этого района. Кэролайн сплюнула кровь на порог – обычный симптом после этой процедуры – и глубоко втянула в лёгкие воздух, принюхиваясь. В доме было как минимум три ликана. Кэролайн вышибла дверь ногой и вошла внутрь. Повсюду царил бардак, как будто тут вечность никто не прибирал. Она поморщилась и, переступив через пустые бутылки и банки из-под пива, бесшумно пошла на шум, доносящийся со второго этажа. Деревянная лестница скрипела, пока она поднималась, но, похоже, ликаны были чем-то очень увлечены, раз не слышали посторонних звуков.

Так оно и было: два здоровяка сидели к ней спинами на диване перед плазмой и рубились в гонки. Кэролайн усмехнулась про себя. Проще некуда! Она выхватила нож из-под пальто и на вампирской скорости перерезала им глотки. Послышались сладостные булькающие звуки. Через мгновение их сердца остановились. Кэролайн, довольно улыбнувшись, вытерла нож с обеих сторон о майку одного и вложила его обратно в ножны.