Текст книги "Связаны кровью (СИ)"

Автор книги: Marien Fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Клаусу я не нужна больше, старшим также, тогда для чего я тебе, Витор? Давай ты не станешь больше ходить вокруг да около, а просто посвятишь меня в свои планы насчёт меня.

– Ты права… Время, которого у меня нет, не стоит растрачивать на глупые разговоры. Ты знаешь Клауса лучше меня. Его город. Дом. Ты умна. Бесстрашна. Отличный стратег. Мы объединимся и вызволим из плена заложников. Уверен, с тобой у меня получится куда лучше, чем прежде. А знаешь, я всё же не могу сдержаться, чтобы не задать волнующий меня вопрос. – Кэролайн насмешливо приподняла бровь, про себя проворачивая в голове, как вообще можно обхитрить Клауса на его территории. Его возможно было предупредить, но страх за Валери, которая вне всякого сомнения останется залогом, не позволит ей этого сделать. – Знаешь, какую ты совершила ошибку?

– Так просвяти меня, ликан…

– Показала недавно свою слабость. – Витор развернулся и размашистым шагом подошёл к всё продолжающей брыкаться Валери. Он махнул рукой и ликаны, что её держали тут же убрали руки от неё, но не успела она сделать и шага, как Витор с силой схватил Валери за волосы на затылке и поставил перед Кэролайн на колени. Ликан схватил другой рукой за подбородок Валери и, заставив ее шевелить её губы, произнёс наигранно-грустным голосом: – Спаси меня, сестрёнка! – Её сердце болезненно сжалось от слёз Валери на лице, но она продолжала сохранять хладнокровное спокойствие. – Она твоя слабость. Гибрид никому не нужна, но только не тебе. На последней охоте ты дала мне козырь против тебя. Я видел, стоя неподалёку, твой страх за эту дрянь. Услышал твое бешеное сердцебиение и понял, что девка тебе очень дорога. Даже сейчас, ты еле сдерживаешься, чтобы не вцепиться мне в глотку. Неужели она стоит твоего клана? – Витор сильнее потянул за волосы Валери, поднимая с колен.

– Я ведь попросила… Ближе к делу, Витор, – холодно пресекла его она, – иначе я и правда вцеплюсь в твоё горло и твои псы не успеют тебя спасти, а там будь что будет. Не испытывай моего терпения. Как понимаю, ты решил оставить гибрида в залог. Какие у меня гарантии?

– Я бы мог тебе их дать, если бы ты ранее не обвинила меня в тупости. У тебя нет гарантий. После освобождения Тайлера, он сам будет решать, что с тобой делать. Любой неверный твой шаг будет означать её мгновенную смерть. – Витор отбросил от себя в сторону Валери, и Кэролайн заглянула в её глаза с мольбой, чтобы она не выдала сгоряча свой секрет бессмертия, о котором мало кто знал. Валери, поняв её, прикрыла понимающе глаза, и с плеч Кэролайн будто гора свалилась.

– Ну что же, Витор, – она перевела многообещающий взгляд с Валери на ликана и теперь уже уверенно продолжила: – Надеюсь, ты понимаешь, что ты для меня теперь вторая главная цель после Тайлера. – А дальше её накрыла кромешная тьма.

========== Глава 39 ==========

Они уже как c полчаса назад прибыли к границам территории Клауса, и Кэролайн ещё не до конца выстроила свои действия. Она в первый раз полагалась на удачу. Продумывать все до мелочей было бесполезной тратой времени. С Клаусом как минимум нужно было иметь в голове несколько планов, и, конечно, для этого суток мало.

– Чего ты выжидаешь? – нетерпеливо спросил Витор, хватая её за локоть и разворачивая к себе. – Запомни – любой неверный шаг, и она, уверяю, будет очень долго страдать перед смертью.

Кэролайн холодно посмотрела на ликана и, выдернув свою руку из его пальцев, схватила за грудки, зашипев ему в лицо:

– Послушай теперь меня, ублюдок, если хоть один волосок упадет с головы Валери, то, клянусь, я с превеликим удовольствием сниму с твоего вонючего тельца всю кожу, а затем заставлю твоих псов сожрать её прямо на твоих глазах. Потом я буду это делать ещё и ещё, пока мне не надоест и я не придумаю более изощренной экзотики для тебя. Уверяю, ты станешь совсем скоро умолять меня не пощадить… нет… ты будешь мечтать о смерти.

– Брр… – Витор задергался в её руках, изображая наигранный страх, но затем стал полностью серьёзным. – Я предупредил тебя. – Витор ничуть не сомневался в правдивости угроз. Он знал не понаслышке, на что способна Кэролайн Форбс. – Давай отложим на потом твои жуткие мысли по поводу меня и предпримем наконец хоть что-нибудь.

– Зависит от твоего взвешенного решения, ликан. – Кэролайн убрала от него руки и опять всмотрелась вдаль. До Нового Орлеана всего несколько вёрст и ждать больше нельзя. – Нужно отвлечь Клауса. Тебе необходимо решить, кто будет приманкой: ты или твои псы.

– Что ты несешь? – взвился Витор, уже собираясь опять схватить ее, но предостерегающий взгляд остановил этот порыв.

– И кто совсем недавно кичился, что самый умный, – сыронизировала она, надменно приподняв бровь. – Хорошо, расставлю все по полочкам. Вы шли к Клаусу как на бойню, пытаясь спасти пленников. Он ждал вас. И сейчас тоже ждёт. Я пойду сама, меня он уж точно не ждёт сейчас в гости, по крайней мере – не так, но мне нужно выкурить Клауса с Бойни. На карте поиска должны быть обнаружены ликаны и желательно исходник, чтобы Клаус сам вышел на охоту наверняка.

– Ты и правда чокнутая, раз думаешь, что я стану приманкой. – Витор нахмурился, обдумывая её слова. Кэролайн усмехнулась, довольная тем, что ему сейчас не до его глупых шуточек, которые за сутки ей порядком поднадоели. В любой другой раз она бы позабавилась над его чувством юмора, но только не сейчас, когда Валери угрожала опасность.

– У одного будет больше шансов уйти от преследования Клауса. Поверь мне, в охоте он хорош, но решать тебе. Ты, конечно, можешь не подвергать свой зад риску, но, учитывая, что вас осталось ничтожное количество, на твоем месте поберегла бы своих людей, впрочем, я так и сделала сутки назад.

– Да понял я, – скривился Витор, – сколько времени форы у меня будет?

– Плюс-минус десять минут – и того всего полчаса, чтобы уйти подальше, как только ты сделаешь первый шаг на его территорию. Мне нужен будет час, чтобы вывести заложников из города, а дальше, надеюсь, обнаружат исчезновение пленных и Клаусу будет уже не до тебя. Твои ведьмы должны будут постараться скрыть всех немедленно сейчас, и потом, как только мы окажемся здесь на месте.

– Хорошо. Встретимся тут, если мне удастся уйти от Клауса. Такое вообще возможно? Кому-то удавалось? – Витор развел руки в стороны от отчаяния.

– Мне, – Кэролайн равнодушно пожала плечами и шутливо подмигнула ликану.

– Может, дашь напоследок дельный совет? Его слабости? Привычки? Ну же! Благополучие твоей сестры зависит именно от моей жизни.

– Как только он тебя поймает, – в чем, собственно, Кэролайн не сомневалась, и, как ни крути, безопасность Валери зависела от сохранности этого гавнюка, – раскрой карты. Валери сейчас его слабость.

– Не верю! – ликан до смешного выпучил глаза от удивления. – Ты шутишь? Вот она? – Витор для верности указал пальцем на Валери, сидящую неподалеку у сваленного бревна вместе с остальными пленными из замка. – Слабость великого и ужасного Клауса?

– Поверь, – пробормотала себе под нос Кэролайн, – он вбил себе в голову, что она его пара.

***

Новый Орлеан. Полчаса спустя.

Кэролайн сидела на краю крыши дома, что был расположен напротив Бойни, и выжидала. Одетая во всё чёрное, в ночной темноте, двигающаяся бесшумно, она была совсем незаметна для вампиров. По её расчётам, Клаус должен был броситься за Витором десять минут назад, и время начинало поджимать.

Наконец-то он вышел на улицу с Марселем. Они о чем-то спорили, Кэролайн прислушалась:

– Сейчас мне плевать на кучку ликанов, которые появились, а затем внезапно исчезли на карте, важен только исходник, который нагло маячит у меня под носом, – услышала она раздраженный голос Клауса и, не удержавшись, просунулась ближе к краю крыши. Как она и предполагала, Клаус купился на приманку.

– Кучка? – возмутился вышедший к ним на улицу Люсьен. – Да там их больше сотни! Ты совсем спятил с этими исходниками.

Действительно. Люсьен с Марселем были правы, но вот именно сейчас Кэролайн было это только на руку.

Неожиданно Клаус поднял взгляд наверх, прямо туда, где она сидела на корточках. Да чтоб его! Она чуть не упала на пятую точку от страха быть замеченной. Кэролайн заставила себя не шевелиться. Он не мог видеть её, а вот почувствовать… Это было невозможно. Или возможно? Быть может, раньше она бы поверила в это, но только не сейчас. Секунды шли, переходя в минуты, и ничего не происходило. Она осторожно посмотрела опять вниз. Улица была уже пуста. По-видимому, Клаус и его полукровки пришли к соглашению и отправились на охоту. Они вполне могли разделиться, и это было предсказуемо. Ведьмы ликанов будут сдерживать заклинание поиска, что позволит им скрыть на время остальных, пока Клаус не задействует Винсента в помощь.

***

Бойня. Спустя десять минут.

– Спрошу ещё раз… Где пленные ликаны? – Кэролайн держала мёртвой хваткой горло полукровки – довольно симпатичной блондинки, не помешало ей отметить в такой-то момент, что начинало раздражать больше, чем испуг несчастной. Быть может, только поэтому она оставила её для себя напоследок.

– Налево… – начала с трудом говорить блондинка, и Кэролайн ослабила хватку для доступа воздуха. – Потом прямо – и упрешься в железные ворота. Они за ними.

– Очень хорошо, дорогуша. А теперь скажи мне, как часто ты бываешь в постели своего господина? – Кэролайн убеждала себя, что спрашивает, только дабы прощупать слабости Клауса, но в глубине души понимала, что это вовсе не так.

– Я не понимаю, – пискнула испуганно полукровка.

– Неправильный ответ. – Кэролайн вмиг сломала ей шею. И почувствовала удовлетворение. Изначально она оставила её для того, чтобы полукровка помогла ей, но Кэролайн не удержалась от соблазна.

Она обернулась и оценила урон, который нанесла на этот раз Клаусу. Маловато бесчувственных тел для того, чтобы выложить по центру двора «sos», да и время поджимало.

Кэролайн прошла беспрепятственно к воротам, ведущим к спасению Валери, и выбила преграду ногой. Серьёзно? Так просто? Охрана ни к чёрту. Даже не было обычного замка, не говоря уже о магическом. Все это наводило на плохое предчувствие того, что дальше будет только сложнее. С Клаусом никогда не было легко. Кэролайн иногда верила в удачу, но только не с ним.

Первое, что она почувствовала, – тошнотворный запах гниющей плоти. Она оглянулась и увидела несколько изуродованных трупов, лежащих на каменном полу, похожих на те, что она уже имела «счастье» лицезреть раньше.

Услышав негромкий звон цепей, она прошла вглубь тёмного помещения. И то, что она увидела, заставило от ужаса прикрыть рот ладонью, дабы сдержать рвущийся наружу испуганный крик. Подвешенным на цепях висел не кто иной, как Тайлер. Невольно она вспомнила недавние угрозы Витору. Клаус проделал с Тайлером всё точь-в-точь, как она и обещала ликану, кроме разве что того, что кожа, вырезанная искусным художником замысловатыми узорами, валялась кровавыми ошмётками на полу и их никто не собирался сжирать. А зря. Вонь стояла невыносимая, и Кэролайн силилась успокоить свой взбунтовавшийся так некстати желудок.

Она заставила себя подойти к Тайлеру поближе и внимательней рассмотреть вырезанные слова на когда-то мощной груди ликана. Это был древний Арамейский язык, и то, что она прочла, привело ее в ещё больший ужас:

«Ты проиграла»

Поняв смысл этих слов, Кэролайн как от невидимого удара отшатнулась.

– Убей меня… – услышала она еле уловимый шёпот Тайлера. – Прошу тебя…

Да она бы с превеликим удовольствием, но страх за Валери не позволял исполнить прямо сейчас заветную мечту. Кэролайн отцепила наручники от цепей. Локвуд мгновенно упал на пол, мучительно застонав. Она прокусила запястье и заставила его пить свою кровь.

– Приходи шустрее в себя, иначе я займу место рядом с тобой.

– Браво! Какая умилительная картина! – А затем послышались аплодисменты позади, от которых стыла кровь…

Её сердце пропустило несколько глухих ударов, а потом и вовсе пустилось от страха вскачь. Кэролайн заставила себя подняться и обернуться. Клаус не спеша зажигал факелы, что висели в ряд на стенах, и, казалось, не обращал на неё внимания, но, естественно, это было вовсе не так. Только сейчас она почувствовала, с какой силой её ладони сжимали рукоятки кинжалов, что оказались неизвестно как в её руках. Она посмотрела на них и увидела потихоньку капающую собственную кровь из нанесенных только что ран. Кэролайн стала прикидывать в уме свои шансы. Клаус был на полтысячелетия старше, вступать с ним в серьезную драку было бесполезной затеей. Она вспоминала его минусы. Их не существовало, лишь только плюсы в бою. Вывести его из себя и слинять – вот что сейчас было нужно сделать. И плевать на Тайлера. Бедолаге и так досталось, на него дунуть было жалко. Она спасёт Валери. Уж лучше вступить в бой с Витором и сотней ликанов, чем оказаться во власти у слетевшего с катушек Клауса.

– Ты совсем отупела или же просто отчаялась? Я ведь предупреждал тебя. – Кэролайн сглотнула ком в горле. – Или… – Клаус остановился и посмотрел на неё холодным взглядом. Взглядом, что не выражал совсем ничего, – одним словом, пустым. – Ты привезла ко мне Валери и я поспешил с выводами?

Не довезла самую малость, чёрт тебя дери, хотелось закричать ей, но она сдержала себя, вспоминая угрозы Витора. А тот факт, что сейчас Клаус находился здесь, а не гонялся по болотам за исходником, только всё усугубляло.

– Чего ты хочешь, Кэролайн?

«Серьёзно? Он так просто исполнит её мечты?» – горько подумалось Кэролайн.

– Ну же, смелее, дорогуша. – Она мысленно застонала, когда Клаус не спеша направился к ней, и встала в боевую стойку, подняв клинки над головой, как обычно привыкла делать. Клаус остановился. – Знаешь ведь, что бесполезно. Я прошу сейчас только ответить на мой вопрос.

– Я пришла за Тайлером и другими исходниками, но, по-видимому, не успела. – Кэролайн мотнула головой на лежащие трупы для верности слов. – Валери будет у тебя через несколько дней. Обещаю.

Клаус загадочно посмотрел на неё и с невозмутимым видом обошёл, направляясь к Тайлеру. Он присел на корточки подле него и толкнул в плечо, отчего ликан весь сжался от страха. От этой картины Кэролайн стало жутковато. Да что вообще он творил тут с Локвудом?

– Ответь, Тайлер, её слову можно верить? – Ликан поднял на Клауса взгляд, наполненный унижением и позором.

– Нет, мой господин! – отчаянно вскричал Тайлер, отползая от Клауса на безопасное расстояние. И откуда только у него нашлись так быстро силы? Кэролайн даже рот приоткрыла от удивления.

– Вот видишь, мы тебе не верим. – Клаус опять подошел к ней, но не слишком близко. Его пустой взгляд добивал сильнее всего происходящего.

– Если я не исполню обещание, то займу место Тайлера. Будь уверен, дорогой, меня не так просто сломать. – Кэролайн горделиво приподняла подбородок, зная, как это раздражает Клауса.

– Ключевое слово СЛОМАТЬ, – нетерпеливо заметил он. И всё же кое-что осталось от прежнего Клауса. – Для чего тебе поломанная игрушка?

– Обожаю чинить, – Кэролайн насильно заставила себя улыбнуться Тайлеру, в глазах которого появилась надежда, и, конечно, это не ушло от внимания Клауса.

– А знаешь, – и наконец она заметила в его глазах проблеск бешенства, чего в принципе она и добивались, но она не учла только одного: Клаус успешно всё это время скрывал свой гнев, но настал, похоже, предел. Пришло для неё время, и Кэролайн было метнулась к нему, дабы воткнуть клинки с обеих сторон в его шею, но так и не поняла впоследствии, как он успел перехватить её запястья. Он цокнул языком и злобно оскалился. – Как предсказуемо, Кэролайн. Так вот… Позволь продолжить. У меня появилась чудная идейка. Ты займешь место своего пёсика прямо сейчас. Как ты на это смотришь? – Он потянул её к другим цепям, продолжая отчаянно озвучивать свой сумасшедший план отчаянно брыкающейся Кэролайн: – Продержишься неделю – и я отпущу тебя вместе с ним восвояси, а за Валери я сгоняю лично сам.

– Отпусти меня, придурок! – вскричала она, уже смутно соображая. Широкие наручники защелкнулись на её запястьях, и он натянул цепи, отчего Кэролайн пришлось привстать на носочках.

– Советую не травмировать себя зря. Эти цепи с сюрпризом.

– Я никогда не прощу тебя! – прошипела она.

– Мы это уже прошли. Тебя заело, дорогуша? А теперь о главном. – Клаус схватил ее рукой за подбородок и заставил смотреть в глаза. – Где Валерия и что ты задумала на этот раз?

Кэролайн мотнула головой, освобождаясь от его хватки. Ему что, по наследству досталась привычка от Майкла хватать всех за лицо? Она не могла сказать, что Валери в плену. Или могла? Интересно, Витор допустит рокировку? Навряд ли. Теперь он исчезнет с пленницей, как только заметит Клауса поблизости. Она видела, на что их ведьмы способны. У Клауса не было ни единого шанса, а вот у неё ещё был.

– Я понял тебя. Ну, тогда до скорых встреч, Кэролайн, – он улыбнулся ей обманчиво-мягкой улыбкой и страстно прошептал в губы: – Жду не дождусь, когда начну осуществлять то, что ты сама предложила. А пока, – Клаус подошел к Тайлеру и поднял за волосы. Он толкнул его в спину, и ликан заспешил, ковыляя, к выходу. – Смотрю, её кровь оказала обратный эффект, – с недовольством заметил он, – нужно срочно это исправлять, а то чинить ей будет нечего…

– Эй, подожди! – крикнула вдогонку ему Кэролайн.

– Что? – Клаус раздраженно обернулся. – Только не говори, что передумала, я настроил себя…

– Убери своих трупиков, от них невыносимо разит, – перебила его она, страшась красочных описаний из его злобного рта. – Уж если начинать меня ломать, то на честных условиях.

– Ты права, дорогуша, я пришлю прибраться ту самую киску, у которой ты интересовалась моей интимной жизнью. Похоже, вам будет что обсудить…

– Пошёл вон, Клаус!

Он поднял руки перед собой, сдаваясь, и иронично улыбнулся.

– Дождись меня, любовь моя, и я открою тебе новый мир…

========== Глава 40 ==========

Час мучений – и Кэролайн бросила попытки выбраться из магических наручников, и с этим она поняла, что полученные раны не заживают из-за них. И правда – с сюрпризом. Всё рушилось с каждой пройденной минутой. Она в плену у Клауса. Витор скоро поймёт, что её план по спасению провалился, или же подумает, что она предала его, и исчезнет вместе с Валери и другими пленными. Клаус полетит в Швецию и увидит разрушенный замок. И что потом? Как вообще объяснять этому слетевшему с катушек мудаку, что у неё не было другого выхода?

«Всегда есть выход, дорогуша! Ты просто не могла пораскинуть своими куриными мозгами и не увидела другого расклада!» – словно услышала Кэролайн в голове до тошнотворного надменный голос Клауса.

Проклятье! Может и правда нужно было рассказать Клаусу всё как есть? Она так и думала сделать в случае провала и не просто так сказала Витору, что Валери сейчас – слабость Клауса. Но, когда она увидела, как он изменился, Кэролайн словно перемкнуло. Это был уже не тот Клаус, и такой вызывал в ней ужас, чего не было никогда за вечность. С таким Клаусом следовало быть всегда начеку и не сметь расслабляться.

Сейчас у неё был один единственный выход – свалить отсюда, пока Клаус не понял, что произошло, и не наломал дров со своим обретённым за полгода безумием. Она должна была первой добраться до Витора и уговорить дать ей ещё один шанс.

Кэролайн опять дёрнула руками и попыталась высвободить запястья, но это было бесполезной тратой времени. В эти наручники была вложена магия посерьёзней, чем в те сдерживающие браслеты.

– Я бы оставила на твоём месте попытки и поберегла силы, – услышала Кэролайн голос «киски». Она посмотрела на вошедшую блондинку и холодно ей улыбнулась. – Приберитесь тут, – приказала она вошедшим вслед за ней вампирам. Затем «киска» с невозмутимым лицом подошла к стене, которая была сзади Кэролайн, и повернула немного рычаг. Цепи чуть опустились с металлическим протяжным скрипом, и Кэролайн, выдохнув с облегчением, начала разминать затёкшие ноги.

– Ты так добра и щедра, прям душка, может и вовсе освободишь меня? Обещаю, что на этот раз не стану ломать шею, ввиду моей благодарности тебе, киска, – Кэролайн повернула голову в её сторону и подмигнула полукровке.

– Не меня благодари, а господина. – Блондинка отошла на безопасное расстояние, на что Кэролайн понимающе хмыкнула.

– К чему такие предосторожности? Я на цепи подвешена, ты на свободе…

– Я знаю, кто ты, госпожа, и предупреждена, – раздражённо перебила полукровка.

– Если знаешь, то должна понимать, что твой господин поступает со мной, мягко говоря, неправильно. Освободи меня – и будешь вознаграждена за помощь мне. – Кэролайн наперёд видела, что блондиночка ни в коем случае не пойдёт на этот шаг, но из-за скуки появилось желание разговорить её. – Ты ведь не молодой вампир? Должна знать, что твой господин нарушает закон. Поможешь мне и займёшь место в моём клане на ранг выше, чем у Клауса. – Глаза полукровки блеснули от обещанного. Да ладно?! Не похоже было, что «киска» обычная полукровка и стремилась к власти – чувствовалось по её поведению с вампирами, которые прибирались. Разговаривая с Кэролайн, блондинка мимоходом отдавала чёткие распоряжения, не повышая голоса, и чем-то напомнила ей Миранду. Нет, в её глазах промелькнула вовсе не жажда власти. Кэролайн уловила в них мимолетную надежду, а затем печаль от безысходности. – Ты ведь знаешь Миранду? Она помогла мне, и я не оставила её в конечном итоге. – И о Боже! Неужели Кэролайн попала в точку? Такая боль в глазах могла быть только от потери любимого человека. Кэролайн даже приоткрыла рот от удивления.

– Ты всё правильно поняла, госпожа, и я благодарна тебе, что ты не бросила Миранду. Но я, как бы ни хотела, как бы ни тосковала по любимой, не могу помочь тебе. Клаус изменился, и после помощи тебе изгнанием я не отделаюсь. – Полукровка печально улыбнулась и, развернувшись, направилась к выходу.

– А если я пообещаю тебе свою защиту от Клауса? – попытала удачу Кэролайн, но разум всё же твердил, что она из-за страха не пойдёт на этот шаг, даже ради воссоединения с Мирандой.

– Нет… Клаус знает про мою слабость. Ты не сможешь потом ничем помочь. – Полукровка повернулась и слабо улыбнулась ей. – Лучше мечтать и знать, что она жива, чем страдать и корить себя за смерть любимой, оставшись вечность в одиночестве.

Кэролайн понимающе кивнула, думая в тот момент, что стала излишне сентиментальной. После слов полукровки, она бы и сама не позволила освободить себя. Никто не заслуживал страдать из-за их «игр» с Клаусом. Никто.

Комментарий к Глава 40

Дорогие читатели! Давно не обращалась к вам) Я благодарна вам, что читаете этот фик, ставите оценки, пишите комментарии, ставите пометку, что ждёте продолжения. Для меня это важно. Близится завершение этой истории. Ещё несколько глав) Эта глава маленькая, потому что переходная у меня, так что не серчайте на автора)

========== Глава 41 ==========

Бездействие – это то, что она ненавидела больше всего в жизни и что случалось крайне редко, и когда Кэролайн сталкивалась с этим, она погружалась в себя. Просто опиралась спиной о стену, садясь на пол, и медленно погружалась в своё сознание, глубоко и размеренно дыша. Медленно, но верно Кэролайн останавливала мысли, прерывая внутренний диалог, давая себе возможность немного ощутить то, что оставалось после роя мыслей. Злость, обида, страх, презрение, отвращение – эти чувства потоком проходили сквозь душу, а она словно бы наблюдала за ними со стороны и просто позволяла им быть в себе, колыхаться и бунтовать, а потом затихать и искриться. И, когда они растворялись, Кэролайн глубоко вдыхала и выдыхала, давая себе время, чтобы немного прийти в себя. После таких практик Кэролайн ощущала себя спокойнее и размереннее, мысли прояснялись, да и все те эмоции, которые бушевали раньше в душе, становились понятными и родными, что дарило не меньшее умиротворение для вампира.

Неужели Клаус думал, что пытки способны сломить её? Наивный. Кэролайн даже с какой-то жалостью и презрением улыбалась, а иногда с теплом вспоминала, ради чего она тогда, много веков назад, терпела пытки: выдирание кожи, раскалённые иглы под ногти, испытания сном и многое то, что разрушало обычного смертного, а её лишь закаляло. А вот что действительно могло сломить, так это внутренняя боль, но до таких глубин психики Кэролайн её тюремщикам не дотянуться. Им духу не хватит увидеть уничтожающую тьму в её душе. Страшно коснуться мрака – он ведь может затянуть, верно?

Кэролайн провела в одиночестве больше суток и уже готова была ко всему с Клаусом. Его оплошность заключалась в том, что он по своему неведению дал ей прийти в себя, оставив на время. К тому же она не испытывала особого дискомфорта, после того как подружка Миранды спустила цепи, тем самым позволив свободно стоять и сидеть. Кэролайн сидела на полу в позе лотоса, прикрыв глаза и в очередной раз погрузившись в себя, когда почувствовала пробежавшийся по телу холодок. Она открыла глаза и увидела медленно подползающий к ней туман. Кэролайн приподняла изящную бровь и криво улыбнулась, когда из тумана шагнула ей навстречу Камилла. Вся в белом – ну прямо ангел во плоти!

– Тебе пора выдать Оскар за эффектные появления и уходы, – не забыла съязвить Кэролайн, вставая с пола. При виде паршивки весь самоконтроль испарился без следа.

– Имей немного уважения. Создателям было сложно послать меня к тебе. – Камилла подошла к ней и бесстрашно посмотрела в глаза Кэролайн, что метали молнии.

– Какая честь. Передавай им привет от меня и низкий поклон. Где их обещанное, цитирую: «Как только ты исполнишь своё предназначение, ты найдёшь истинную себя, твои душа и сердце успокоятся. Ты будешь наконец счастлива»? Похоже, что я счастлива и нашла успокоение? – Кэролайн подняла руки в кандалах и, изобразив крылья, помахала ими, гремя цепями.

– Ты частично исполнила их просьбу. – Камилл оставалась полностью спокойной, как будто лишённая вовсе всех чувств. Кэролайн внутренне содрогнулась от своего открытия, понимая, что не желала бы оказаться на её месте. – Клаус несказанно порадовал их, но осталось два исходника, и настал твой черёд. Вскоре ты поймёшь, почему именно твой. Время поджимает, Кэролайн. Исходники должны быть уничтожены в ближайшее время. Их нельзя оставлять в живых. Остальные ликаны падут вслед за ними. Наложенная магия сделает своё дело. Нет исходников – нет их детищ.

– А как же Валери? – от сознания её слов у Кэролайн перевернулось всё внутри, весь контроль над собой готов был взорваться и разлететься на мелкие кусочки. – В ней присутствует ген оборотня. Что будет с ней?

– Знаешь, когда находишься по ту сторону, ничего не остаётся, кроме как наблюдать за вами. Возможно, создателям не столь важны отношения между парами, но мне очень интересны ваши с Клаусом. Вижу, ты прикипела к своей «преемнице», как сама ты её возвысила, но, учитывая, с каким трудом ты подавляешь к нему чувства, на твоём месте я бы жаждала смерти гибрида. – Кэролайн, не выдержав её монолога, попыталась схватить за горло «посланницу», но только провела по воздуху рукой, чуть не упав на колени перед ней. Камилла усмехнулась и протянула нежнейшим голоском: – Я призрак, Кэролайн. Ответь даже не мне, а себе, чего ты хочешь? – Совсем недавно она уже слышала от Клауса подобный вопрос с подковыркой, и ответ привёл её к нынешнему положению.

– Сейчас я хочу знать, что станет с Валери, – прошипела Кэролайн, – а может в залог её безопасности оставить одного исходника? Пускай создатели не беспокоятся, так и передай – все ликаны будут повержены, но одного я приберегу. Например, Тайлера, как на это смотришь?

– Валери не угрожает опасность, – сдалась Камилла, – ген ликана исчезнет. В ней останется лишь сущность вампира, точь-в-точь как у тебя. В будущем у неё будет своё предназначение. Не забывай про людей и охотников, которые постоянно угрожают как вампирам, так и ведьмам. – Камилла подозрительно прищурилась, заметив на лице Кэролайн облегчение от данного открытия. – Ты так раздражаешь, что я не хочу даже облегчать тебе задачу. Ты готова преподнести Клауса другой прямо на блюдечке? На твоём месте…

– Оу, а я уж подумала, что создатели совсем лишили тебя чувств, а это оказалось лишь фальшивой маской, – нетерпеливо перебила её Кэролайн. – Ты была уже на моём месте, дорогуша, но проиграла, так ведь? Мои дальнейшие действия тебя более не касаются. – Кэролайн, переборов гордость, всё же решилась задать мучивший всё это время вопрос. Почему-то она чувствовала, что Камилла знает ответ и не станет врать: – У меня последний к тебе вопрос. Ритуал, связывающий кровью, – фальшь или же правда?

– Все вампиры связаны кровью создателей. Но я рада, что ты задала этот вопрос. Рада, что ты не совсем пропащая в амурных делах, – усмехнулась Камилл, и Кэролайн фыркнула. – Магия бессильна перед истинными чувствами. Она сильна только в продолжении потомства. Пример – Тайлер, которого связали ритуалом, но он веками любил только тебя одну.

– К чему ты сейчас клонишь? – наигранно ужаснулась Кэролайн. – Думаешь, этот факт остановит меня в достижении заданной цели?

– Тебя нет, а вот его – да, если было бы наоборот, – уточнила Камилла, хитро улыбнувшись, а затем внимательно стала вглядываться в её лицо, как будто желая донести до Кэролайн непостижимую тайну. – А ты… Если бы это касалось тебя и Клауса, ты бы смогла ради цели всей своей жизни убить его? – Кэролайн нервно сглотнула и отвела взгляд. Действительно, смогла бы или нет? Ответ сам по себе рвался наружу, но она его глушила в себе, страшась принять очевидное. – Смогла бы?! – горько усмехнулась Камилла, неверно истолковав её секундное смятение. – За что они все боготворят тебя? Ты не заслужила любви даже от Тайлера!

– Время посещений окончено. Будь добра свали туда, откуда пришла, и сделай милость – не появляйся больше никогда в моей жизни. Если создателям необходимо будет в будущем связаться со мной, пускай пришлют менее занудного переговорщика. – Кэролайн опять села в позу лотоса и прикрыла глаза. Она чувствовала, что Камилла какое-то время озадаченно стояла над ней, но Кэролайн практически ушла в себя, заново утихомиривая в себе рвущееся наружу бешенство.

– Прощай, Кэролайн. Подумай над моими словами и прислушайся наконец к своему внутреннему миру. Сделай хоть раз так, как именно ты сама желаешь, как подсказывает тебе сердце. – Кэролайн в раздражении открыла глаза и уже хотела было послать её в более жёсткой форме, но Камилла всё же проявила «милосердие», успев исчезнуть вовремя. Туман стал рассеиваться, и Кэролайн, вздохнув с облегчением, стала ожидать встречи с Клаусом, уже точно зная теперь, как следует поступить с ним и с Тайлером.