Текст книги "Торговец будущим 3 (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 13

Глава тринадцатая

Весь этот «д’Эстетизм» не особо сказывается в моей жизни, но по-своему изредка влияет. Так, например, когда в январе некая Лионская консульта переименовала Цизальпинскую республику в Итальянскую, то мне прислали документы, подтверждающие что я всё равно остался тамошним маркизом. Ну и было сообщено, что президентом избрали Наполеона. Вице-президентом стал герцог Франческо Мельци, который лично мне прислал письмо навроде «письма дружбы», гы-гык. Призывал поддержать его идею «рисорджименто», то бишь, объединения Италии.

– Я то не против, но не знаю чем могу в этом помочь, – объяснил при встрече Ланскому, – денег что ли дать или создать в маркизате воинское подразделение?

– Даже не знаю, Денис Дмитриевич, но могу при случае спросить у его величества. Вдруг у государя имеются идеи, как сиё использовать?

И фиг бы с ним, но Первый Консул уже в начале марта прислал мне частное предложение (то ли с подачи Александра, то ли для своих хитрованских надобностей). Мол, может мне продать кусочек земель от Эсте через Ровиго аж до городишки Гуарда-Венета, который стоит на реке По. Всего лишь за 300 тысяч рублей (или 30 тысяч луидоров, но можно всё-таки рублями прямо в руки посла Эдувиля).

Вот и пришлось запросить уединенцию с нашим императором, дабы посоветоваться по столь странному поводу.

– Маркиз, я тоже не знаю чем это вызвано, – пояснял Александр, – но видимо Наполеон заинтересован вашими силами и вашими деньгами укрепить ту часть Италианской республики. Люневильский мир рано или поздно рухнет и австрийские войска пойдут через те края, чтобы взять под контроль устье реки По и низовья реки Адидже.

– Я понял, ваше величество. И как вы посоветуете мне поступить? Отказаться от «чести» или согласиться, а по ходу обустроить там очередной Русский Торговый Дом? Всё-таки вся река По открывается через Гуарду-Венету, а через Эсте можно торговать по той же Адидже почти на тысячу вёрст на север.

Государь внимательно вгляделся в имеющуюся перед ним карту региона и неожиданно одобрительно вскрякнул (выглядело похоже, по крайней мере).

– Очень и очень любопытно. Тогда через Чёрное море, Босфор и Адриатическое море мы можем доставлять кое-какие товары в устье реки По, а там через ваш речной порт… Денис Дмитриевич, а ведь может сработать, ежели часть нашего экспорта пойдёт в обход австрийских таможен. И французы поддержат такое, хотя бы назло австриякам.

Александр воодушевился собственным «наполеоновским планом» и продолжил.

– Пожалуй ради такой возможности мы вам выделим средства на обустройство того, на что рассчитывает Наполеон, и даже предоставим солдат для местной гвардии сколько понадобится. В общем, дайте ему согласие и начинайте готовить проект обустройства ваших земель.

Фига се, опять меня решили припахать для благого дела, хотя я пока не готов к таким глобалям. Присутствовавшие на аудиенции Ланской, Кочубей и Строганов только головами покивали в знак одобрения царской идеи. Вот я «посоветовался», блин. Придётся проект разрабатывать, чтобы интересы всех великих мира сего учесть.

– Вы правы, ваше величество, торговля с Австрией совсем невыгодна. Мои аналитики её изучили и ужаснулись. Вывозятся, допустим, шерсть, кожи и медь, а ввозятся шерстяные и кожаные изделия, товары из бронзы. Кроме того, часть нашего сырья австрийцы реэкспортируют в итальянские страны, получая как посредники хороший барыш. Через сухопутную границу регулярно перегоняется скот целыми стадами и отарами.

– Вот вы и сами видите какую пользу может принести транзит через ваш маркизат. Так что прошу вас очень серьёзно отнестись к предоставленным Италианской республикой возможностям, а мы со своей стороны поможем вам во многом. Кстати, наши специалисты пришли к таким же выводам по поводу экспорта в Австрию. Принято решение построить в южных районах дополнительные перерабатывающие предприятия, это несколько выправит положение.

Все вокруг, включая меня, правы настолько, что странно становится почему до сих пор всё остаётся по-прежнему.

– Жаль, что тамошние помещики не проявляют интереса к переработке своего же сырья, производимого на их землях. Нам из Петербурга сложно внедрять новые методы хозяйствования.

Это лишь констатация факта, ибо сам Александр представляет все сложности перестройки сельской экономики. Нет законов заставляющих или хотя бы стимулирующих владельцев земель и крепостных крестьян заниматься инновациями. Мало кто желает вкладывать средства в приобретение техники и оборудования для увеличения собственной же выгоды в будущем. Вроде и так исправно доходы идут, ну и ладно.

В любом случае я не смогу хоть чего-то начать строить в Италии раньше начала следующего года. Сначала понадобятся согласования с тамошними властями, включая конкретное выяснение что Наполеону нужно.

– Маркиз, вы бы встретились с Эдувилем или Лессепсом, может у них есть более конкретные предложения, которые нельзя было доверить письмам.

Даже царь покивал, поддерживая совет графа Кочубея. В принципе на этом аудиенция закончилась, а вице-канцлер сказал что сам согласует для меня место и время встречи с французами. На том и расстались, а то надоели их взаимные кивания друг другу.

Вернувшись я в ближайшие же дни вызвал архитектора Расторгуева и контролёра над общей застройкой Погодина. Закон жизни предопределяет, что сани лучше начинать готовить летом, а не ждать клевательного петуха.

– Господа, у нас появляется дополнительная задача, начиная со следующего года. Государь поручил подготовить проекты по строительству некоторых объектов в Итальянской республике. Вот карта земель, где мы можем обустроить причалы и речной порт. Кроме того, там же есть смысл создать наш Торговый дом со складами и вспомогательными постройками. Ну и базу для тамошней гвардии и охранников.

– Ваша светлость, но нужно бы на месте ознакомиться с землями, – сразу предложил архитектор.

– Это естественно и в этом году вы оба можете отправиться туда вместе со своими помощниками. Все расходы за мой счёт. Правда сначала мне необходимо выкупить прилегающее к маркизату Эсте герцогство Ровиго, а точнее его часть, выходящую к реке По. Меня сейчас больше волнует найдутся ли у нас две-три строительные бригады на весну следующего года.

По строителям, как объяснил Расторгуев, вообще-то полный порядок. За зиму было организовано ещё несколько из прибывших староверов специфического толка.

– Они, как и другие работающие у нас, исполнительны, не пьют и в то же время не избегают новшеств. Даже бороды подстригают коротко, на манер «шотландок». Во-первых, к осени будет построено гораздо больше объектов, чем в прошлом году. Во-вторых, три-четыре бригады вполне можно подготовить к работе в Италии, коли это так нужно.

– Подтверждаю, – поддержал коллегу Погодин, – наши строители работают качественно и быстро, без перекуров и лености. Платим настолько хорошо, что они и рады стараться.

В этом году началась кирпичная застройка с использованием своих досок, реек и бруса с балками. Вторые очереди заводов по производству строительных материалов, предприятий, перерабатывающих лён и пеньку, завод по изготовлению свечей, а также смазки из говяжьего и свиного жира. Ну и два спецобъекта: пороховая фабрика с лабораторией и металлургический заводик по изготовлению листового железа и чёрной жести. С белой жестью не связываемся, ибо не до консервов пока.

В общем различные строительные работы в разгаре, склады опустошаются нашими мальтийцами и заново заполняются. Первые более-менее солидные объёмы парусной ткани и корабельных канатов также отправлены на продажу в Европу, пусть те привыкают к сокращению поставок сырья, чай не баре. Так что я нашёл время (коли всё работает и без меня), чтобы встретиться с французами.

В связи с тем, что генерал Эдувиль лишь играет роль заглавного франкопуза, беседовать довелось с Жаном Лессепсом. Человек удивительной судьбы, что ни говори. Сын генерального консула в России Мартина де Лессепса провёл своё детство в нашей стране. Русский язык знает не хуже, чем французский, кроме того владеет немецким и испанским. Участвовал в своё время в экспедиции Лаперуза, но не погиб вместе со всеми по простой причине. Его оставили в Петропавловске на Камчатке, чтобы он отвёз материалы, обработанные Лаперузом, в Петербург сухопутным путём.

– Ваша светлость, очень рад нашей встрече, – энергично насел на меня генеральный консул, – мы получили секретные инструкции из Парижа по вашему поводу и хотели бы довести до вас предложения Первого консула.

Поразительно, везде и всюду сплошные консулы, напополам с телевидением.

– С удовольствием выслушаю их, мсье консул (это слово мне по ночам будет сниться вместо обычных кошмаров).

– Ситуация такова, что вы могли бы помочь нам создать в герцогстве Ровиго транзитный пункт по поставкам русских товаров в итальянские земли, находящиеся с Францией в дружеских отношениях. Дело в том, что доселе всё, поступающее из России, проходит через Австрию из-за чего могут возникать проблемы.

Кажется французы думают о том же, что и мы, ну-ну.

– Вот карта земель, которые лично вы могли бы приобрести в пользование. Покупка городов Ровиго и Гуарда-Венета лишь формальный фасад сделки, пусть в Вене думают, что вы решили немного расширить свои владения. На самом деле вам официально со временем передадут ещё и земли Полезеллы (к западу от Ровиго по реке По), а с другой стороны Адрию и дельту реки По. Вот здесь, кстати, возле рыбацкой деревушки Виро можно построить хороший порт для связи с Адриатическим морем.

Лессепс показывал мне территорию на специально нарисованной карте тех мест, где всё хорошо видно. Действительно в общем формате получается своеобразный транзитный «переходник» от моря внутрь по реке По. Никаких австрийских таможенников и посредников (даже венецианских) рядом не стоит, ибо всё своё (в смысле, моё).

– Мсье маркиз, поверьте, что Наполеон считает вас очень хорошим организатором и аналитиком, поэтому и хочет сотрудничать именно с вами. Синьор Франческо Мельци не подходит для такого важного дела, поэтому его и не посвятили в подробности.

– Уважаемый мсье Лессепс, я не против, а даже «за» сей проект, но он будет накладен, как в финасовом плане, так возникнут сложности ещё и с трудовыми ресурсами. Тем более, что у меня сейчас идёт мощное строительство города рядом с Петербургом в Малой Охте.

– Не только наслышан, но даже успел там побывать. Честно скажу, восхищён ведущимся строительством, качеством исполнения и организационным порядком. Именно поэтому понял почему именно на вас рассчитывает Первый Консул Франции. А за расходы и необходимые разрешения от руководства Итальянской республики не переживайте, всё продумано мсье Талейраном до мелочей. Вот описание действий: отдельно для создания официальной видимости, отдельно для скрытых от чужих глаз действий.

Ознакомившись с проектом я готов был перетащить всё малоохтинское в Ровиго и окрестности, но ясно что придётся дублировать. В любом случае, перспективы офигенские так как французам это действительно нужно, но им пришлось искать обходные пути, чтобы не раздражать европейцев раньше времени.

Рояль воистину мэрисьюшный – никакой автор не напроизволит круче. Тут тебе и укрепрайон, и войска, и выгодная торговля, и…

В общем, я за свои триста тысяч рублей как бы «покупаю» титул почётного герцога Ровиго, но с правом владеть землями в составе Итальянской республики, где президентом является сам Наполеон. Естественно, что Европа видит лишь верхушку айсберга, а именно то, как русский авантюрист пользуется моментом. Далее этот «аферист» начинает за свой счёт застраивать регион, пользуясь поблажками власть предержащих.

Тут тебе и порты, и склады, и предприятия и даже собственная гвардия, вооружённая до зубов, включая артиллерию и прочее, численностью до двадцати тысяч солдат и офицеров. И всё за свой счёт, но предоставляется освобождение от налогов на ближайшие десять лет. Мало того, новому герцогу дозволена организация таможни с отчислением двадцати процентов с её доходов в казну республики. И всё это для того, чтобы регион мог хоть как-то покрыть расходы герцога на строительство и содержание объектов и миниармии. И даже в этом случае позволение в критической ситуации создания ополчения и наём иностранных солдат при необходимости (численностью до тридцати тысяч человек).

В секретной части самый цимус имеется. Я трачу на виду у всех своё собственное бабло немереных размеров, потому что являюсь богатым миллионером (заодно и чокнутым?).

– Однако, ваша светлость, в течении пяти лет нам в посольство будет доставляться по двести тысяч луидоров золотом. Мы вам их будем передавать тайком, чтобы об этом никто не знал. В результате всем видно, что вы тратите своё и никто не знает, что мы это компенсируем. Адвансную сумму получите уже в этом году, как только мы подпишем договор, хотя сами строительные работы разумнее начать лишь в следующем. Это будет выглядеть как будто вам понадобилось несколько месяцев на возникновение идеи, затем создание проекта и, само собой, подготовку к его воплощению.

– Благодарю вас за подробные разъяснения, мсье генеральный консул. Проект настолько интересен, что я в ближайшие дни приступлю к его разработке. А земли можно приобрести для формальности в ближайшие пару недель. Триста тысяч рублей я хоть сейчас готов вам передать в уплату.

– Вот и отлично, господин маркиз, я счастлив что вы согласны и будет что сообщить в Париж. Кстати, есть ещё небольшой вопрос, но несколько деликатный. Не обессудьте, ежели что.

Ну надо же, им ещё что-то из-под меня нужно?

– Спрашивайте, не стесняйтесь.

– Правда ли что среди ваших предков был ирландец королевских кровей по фамилии О’Лейн?

– Да, это именно так, но никаких документов об этом у меня нет. Зато я знаю другое, что ирландские О’Лейны не были королями, но были авторитетны как род, возглавлявший народ в трудные годины междуусобиц. Нечто вроде третейских судей в межирландских распрях. Кроме того, в случае нападений извне именно О’Лейнов обычно приглашали возглавить армию.

– Благодарю за ответ, извините за излишнее любопытство…

Глава 14

Глава четырнадцатая

– Александр Семёнович, прошу вас избавить меня от Николая Зубова, – неожиданно попросил император Макарова, – ибо сейчас удобный момент. Сановники и даже придворные отвернулись последние месяцы от этого семейства, Валериан погиб, Платон сбежал в Европу, а Дмитрий отсиживается в Москве. Сами понимаете, что нужно воспользоваться ситуацией, дабы не потревожить общество и в то же время вернуть всё то, что бабушка им надарила в своё время. Тем более, что Пален и Панин никак не поддержат соучастников в преступлении, да и Бенингсен отправлен в Ганновер, а Уваров в Азию.

– Я вас понял, ваше величество, исполню поручение. Однако хорошо бы хоть какой-нибудь комитет или комиссию создать, чтобы всё выглядело более официально.

– Уже готовлю указ о создании специального Комитета общей безопасности, который вы и возглавите. Вот только одобрение от Непременного совета получу. Будет вполне официальная организация, отделённая от Сената, противодействующая деятельности масонов и шпионов. Оленин ещё в прошлом году рекомендовал мне создать Комитет Государственной Безопасности, но всё руки до этого не доходили. Теперь видимо время пришло.

Государю не терпелось начать овобождать семейство Зубовых от принадлежащей им собственности, но следовало соблюсти хоть какие-то приличия в столь важном для казны деле. «Освобождение» от Николая Зубова сразу активировало бы действия по конфискации практически всего, что принадлежало графу Валериану Зубову, включая шикарный дом на Миллионной. Затем царю ушло бы всё принадлежавшее и остальным братьям, как и их сестре.

Заступиться за семейство злодеев, поднявших руку на императора Павла Первого просто некому. Все лидеры заговора или уже мертвы, или разогнаны в дальние дали. Тот же командир Кавалергардского полка отправлен в Азию помогать командующему тридцатитысячным корпусом Кутузову. Дело безусловно важное, именуемое негласно вторым Восточным походом. Подробности пояснял лично государь, когда ставил задачу.

– Михаил Илларионович, сие есть дело секретное во многих деталях, поэтому довожу лично вам без свидетелей. Другим можете поведать лишь общее, да и то лишь по ходу исполнения.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Вот карта, отображающая схему похода до самого конца. Однако для света вы всего лишь отправитесь укреплять Оренбургскую оборонную линию, расширяя её на юг по реке Илекей. От Оренбурга спуститесь до Соль-Илецка, а затем по правому берегу Илекея пройдёте примерно двести вёрст. Место приметное, где меловые холмы имеются, а также несколько рек впадают. Там поставите опорный городок.

Оказалось, что это ещё не всё. Затем предстоит марш на две сотни вёрст на юг до реки Жем, где следует обустроить ещё один городок. К этому времени из Оренбурга выйдет ещё один отряд в десять тысяч солдат, а с ними строители и поселенцы, которые займутся более серьёзным строительством первого городка и прилегающей территории. К востоку от него вроде имеются полезные руды, которые впоследствии будут разрабатываться.

– После Жема начнётся серьёзный переход в юго-восточном неправлении к северной оконечности моря Аральского. Там имеется кайсацкое поселение с шестью колодцами. Следует создать третий городок в том месте, дабы киргиз-кайсаки нашу помощь, поддержку и присутствие ощутили. Всё-таки они являются частью Российской империи и следует напомнить им об этом своим появлением.

– Ваше величество, а каковой силы напоминание следует сделать?

– Мягкое, Михаил Илларионович, но чтобы забыли о набегах и поддерживали хана, согласованного с нами. Но и это ещё не всё. К югу, ежели море обогнуть с восточной стороны, то дойдёте до низовьев реки Яксарт, где должны основать торговый город в удобном месте. К югу от вас будут хивинцы, а к востоку кокандцы. И те и другие вполне возможно захотят проверить вас на прочность, так что будьте готовы к этому. Но сами не задирайтесь и с походами на них не ходите. Через все городки будем обустраивать более серьёзную торговлю с ними, ибо она чрезвычайно выгодна и необходима.

Кутузов оценил общий путь в полторы тысячи вёрст сложного перехода, как вероятный к прохождению и исполнению.

– Имейте в виду, что по каждому этапу доводите до своих планы лишь непосредственно перед началом каждого. С вами пойдёт специальное подразделение специалистов, которые будут составлять карту пройденного и разведывать участки которые следует пройти. Ну, а второй корпус будет оставлять гарнизоны в опорных городках, двигаясь за вами.

Задание ставилось на авось и примерно в надежде на превосходство русской армии перед кочевыми и оседлыми азиатами. И выглядело на карте более-менее приемлемым, хотя могло превратиться в набег в итоге. Александр искренне мечтал раздать наделы вдоль этого тракта под поселение солдатам, выслужившим свой срок, создав верное и опытное население, которое обеспечит безопасность торговли. Кроме того, ему нужно было создать видимость серьёзного похода аж до самой Индии, чтобы вынудить англичан к некоторой покорности.

– Будем время от времени посылать вам курьеров, ежели понадобится. Вы тоже нам своих отправляйте с отчётами и в случае великих сложностей.

О том, что впоследствии предполагается расширение земель по правому берегу Яксарта император Кутузова не стал предупреждать. Оно и самому ещё виделось лишь миражом, не более. Хотя хлопок и шёлк совсем неплохо получать через страны срединной Азии, а то и другие товары которые нужны в России. Ну и излишки чугуна туда поставлять на обмен, ежели таковой организуется.

Моя лично-персональная флотилия увеличилась весной на целых три торговых судна, ещё два перехваченных заказа будут готовы лишь осенью. В Сетубале всё что надо перегрузили с «моих» англичан, отправив освободившиеся суда в Англию за углём и всяческим невостребованным товаром на который из-за кризиса временно упали цены. Уголь, ткани и кое-какое оборудование пойдут в Петербург, остальной выпендрёж отправится в Индию. Мальтийцы привезут нам то, что было перегружено с англичан и в первую очередь селитру. Правда часть этого ценнейшего груза пришлось перепродать на Охтинский пороховой завод, заслужив персональную милость императора.

Ну не готов я пока к хранению серьёзных объёмов, вот и проявляю излишнюю щедрость где ни попадя.

– Так и нужно поступать, Денис Дмитриевич, оно вам зачтётся, – поучает меня обер-гофмаршал, – вон как при дворе рады, что новые французские меховые изделия можно купить в Петербурге, не выезжая в Европу. Правда думают, что в вашу лавку они поступают из Парижа, а не шьются на месте.

– Я и сам поддерживаю именно такую трактовку, Степан Сергеевич, иначе носы начнут воротить. Небось в свете считают, что французские булки тоже из самой Франции везут?

Хотел пошутить, однако не на того нарвался.

– Нет, про булки все знают, что вы француза привезли. Теперь думают как бы сманить его себе в личные пекари. И лишь опасаются что через него идеи революции в их дом проникнут.

Лавок столичных заморских товаров вообще-то уже больше, так как имеются ещё «Иноземные изысканные вина» и «Индийские шелка». Странно, но подобное и у других торговцев можно приобрести, только у меня цены выше, что видимо богатеев прельщает. Всё-таки выпендрёж светского общества сказывается, мол, ежели задорого купить, то как бы не каждому по карману. Так чего не использовать дурость навороченных понтовил?

Торговля идёт хорошо, но кое-чем приходится затариваться не афишируя действий. Вон, аглицкая компания Боултона и Уатта производит паровые машины для развития индустриальной революции в Англии. Однако в этом году двенадцать из них (из двадцати запланированных) прибудут в Петербург, хотя заказаны были разными лицами и в первую очередь британцами. Мой юрист Одиноков уже имеет штат сотрудников, которые даже чёрта в ступе могут хоть заказать, хоть купить по готовности. Его специалисты настолько хорошо зарабатывают, что верой и правдой служат, попутно при необходимости нанимая «аборигенов» на местах, когда в таковых имеется необходимость.

Учитывая, что кризис в Англии уже заканчивается, мы хапаем то что хапается, порой про запас. Поразительно, но экспорт этого года по сумме превзошёл свою же цифирь 1799 года уже к маю, хотя по объёмам проданного уступает раза в два с половиной. Счетоводы царя небось подпрыгивают от радости и потирают руки, надеясь что это навсегда.

Ещё один плюс от хапанья в той же Голландии, ставшей благодаря Наполеону Батавской республикой. Экономика опустилась из-за всех этих революционных выкрутасов, вот Александр Первый и решил им помочь. Я тоже им «помогаю» чем могу, а именно заказываю и скупаю инструменты, станки и даже корабли подешевле, чем в прошлые времена оно того стоило. У людей проблемы пока, поэтому они рады, когда хоть какие-то покупатели находятся. Понятно, что долго это не продлится, но их товары являются базой для моей личной экономики и промышленности. Недавно удалось запустить небольшое предприятие, открытое на подставное лицо голландской национальности в Амстердаме. Те самые инструменты, столь необходимые и востребованные в России. Всё-таки дешевле обходится, чем тупо их приобретать, а качество столь же высокое, ибо производится нанятыми голландскими специалистами. Кстати, планирую в деревне Гаага открыть Торговый Русский Дом для продажи кое-каких своих изделий, начиная с меховых. Хитрость невелика, ибо в Гааге постоянно проживает правительство Голландии, как выяснилось несколько месяцев назад. То есть, имеется гарантированный рынок сбыта всяких русских ништяков, ха-ха. Ещё один Дом расположу в Роттердаме, чтобы торговать крупными партиями своей продукции и столь же крупно затариваться сырьём. Туда поступает уйма всего из германских земель и даже шерсть из Англии.

– У вас, маркиз, великие планы, как я погляжу. Искренне поражаюсь тому, как вы со спокойствием принимаете решения, которые многим в свете просто невероятны даже в воображении. Одно дело посетить какую-нибудь страну в Европе и совсем другое что-нибудь там организовать. Это и боязно как-то, ну и непривычно честно говоря. Чай, не своё имение, где всё ясно и понятно.

– Степан Сергеевич, всё гораздо проще, чем кажется. Главное в таких делах подготовить команду исполнителей, чтобы реализовать проект. Ну и организовать логистику, то бишь в данном случае, складирование и транспортировку. Естественно, что до этого изучив возможности и реалии места приложения сил.

– Денис Дмитриевич, слова-то вроде все знакомые, но суть их уж очень сложна для понимания, извините. Впрочем, вам по молодости дерзать, ибо энергии и средств вам не занимать. А я уж как-нибудь на своей мызе новое буду внедрять, – Ланской виновато улыбнулся, выражая «проблемы» людей своего круга.

Вот она, беда России, те у кого есть солидные деньги, даже не пытаются вложить их куда-нибудь для гораздо более выгодного приумножения. Зато «строгановы» и «демидовы» имеют успех, хотя наибольшего, честно говоря, добиваются «зубовы» вообще ни во что не вкладываясь, за исключением близости к императорскому семейству.

– Ваша светлость, прибыли китайцы с отчётом. Разрешите ввести?

– Да, я их ожидаю, приведите, пожалуйста.

Очередной отчёт моих старательных исполнительных учёных необходим для последующих согласований с русской и европейской (пока французской) группами. Я не стал всех объединять в единое целое, учитывая разницу в менталитетах и определённые возможные межэтнические трения. Как ни подбирай наиболее толерантных, но избежать разногласий и трений на межнациональной почве не удастся. Проще самому доводить очередные результаты каждой из групп по мере их достижения.

– Ваша светлость, мы с Лю Минем выявили составляющие элементы вашей таблетки. Теперь будем пытаться подобрать их соотношения, чтобы получить такое же лекарство. Некоторые из них совпадают с составными элементами кукурузной гнили, которую вы поручали исследовать.

– Очень хорошо, уважаемый господин Ли. А как обстоят дела с исследованием отваров из веток ивняка?

– Тоже занимаемся, господин маркиз. Отвары обезболивают, но пока не так хорошо, как опиум или морфий, но мы выделили составные элементы и тоже ведём эксперименты.

Хорошо, что через испанцев удалось приобрести несколько тонн листьев коки из Перу. Всё-таки хотелось бы создать стимулятор, но не переусердствовать с кокаиновой составляющей. Мало ли для каких целей может пригодиться такой «допинг». Вон, индейцы кечуа постоянно жуют листья и не помирают от этого, зато после жевания полны энергии для трудовых или военных подвигов.

– Что по пороху, господин Минь?

– С индийской селитрой очень хороший получается, но всё равно дорогой, ваша светлость.

Русский язык у обоих китайцев не так хорош, примерно как мой французский в котором я до сих пор упражняюсь регулярно три раза в неделю. Однако понимаем друг друга без проблем, а это главное.

– Дороговизна меня мало волнует, каковы характеристики по сравнению с обычным чёрным порохом?

– Почти в полтора раза сильнее, а дыму и сажи меньше.

Третье направление у всех групп – это осторожное выявление свойств гремучих смесей, созданных когда-то Бертолле.

– Мы пробуем обработать ртуть азотной кислотой и спиритусом, вроде становится стабильнее, но экспериментов ещё много будет.

– Главное, господа учёные, не спешите и не рискуйте, дабы не погибнуть зазря.

Действительно, не хватало потерять двух ценнейших специалистов ради будущего капсюля, он того не стоит. В принципе, винтовка американского оружейника Лестона, нанятого людьми императора, гораздо лучше винтовки Фергюссона. Она позволяет делать пять-шесть выстрелов в минуту, дистанция убоя порядка восьмисот-девятисот шагов. Хорошая кучность сохраняется на расстоянии трёхсот шагов при аккуратной прицельной стрельбе. Даже на пятистах шагах удаётся поддерживать до тридцати процентов попаданий. В любом случае, это намного превосходит обычные гладкоствольные дульнозарядные ружья по дальности, а по скорострельности – нарезные штуцеры.

Нашим личным вариантом разработки мы займёмся позднее, улучшая и развивая государев образец…