Текст книги "Торговец будущим 3 (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Глава 23

Глава двадцать третья

… Международное лицемерие продлилось до сентября 1803 года. Великобритания, посчитав что преодолён не только кризис, но и его последствия, разорвала Амьенский мирный договор и объявила Франции войну.

– Согласитесь, сэр Уильям, что ныне очень удобный момент. Денег, благодаря Ост-Индской компании в бюджете в достатке, даже его величеству на разные потребности хватает. Австрия может обеспечить до трёхсот тысяч солдат и убедить Пруссию выставить стотысячную армию весной 1804 года. Россия, как минимум, не мешает благодаря своей оборонной доктрине, а их ганноверский стотысячный корпус мы вовлечём в баталии на нашей стороне.

– Сэр Генри, я это вижу и поддерживаю, но всё ли мы предусмотрели? И зачем досрочно объявлять войну, в чём смысл?

Сэр Уильям Питт-младший часто болел в этом году, поэтому не все нити держал в своих руках, впрочем вполне доверяя своему коллеге по партии, премьер-министру Аддингтону.

– Наш флот по сути простаивает уже достаточно долго и нуждается в ремонте, а основные необходимые материалы уходят из России во Францию, Испанию и Португалию. Пора возобновить контроль над поставками, чем военный флот и будет заниматься в ближайшие полгода. Объявление войны вернёт нам законное право проверять все суда, снабжающие противника.

– Но если мы подвергнем этому российские суда, то можем разорвать дружественные отношения, которые имеем.

– Сэр, у русских до сих пор мало своих торговых кораблей, в основном из России их товары вывозятся судами той же Франции, а также испанцами и голландцами.

Английское правительство тщательно подготовилось к созданию третьей антинаполеоновской коалиции, да и собственный флот действительно нуждался во многом. Львиная доля материалов действительно уходила на сторону, а регулярный ремонт, как и строительство новых кораблей не могли ждать. Старые корабли приходят в негодность и их нужно замещать новыми. Чего уж говорить, если паруса, мачты и тот же такелаж регулярно следует менять, иначе даже действующие суда теряют дееспособность. Так что следует спешить с восстановлением справедливости, а заодно наконец-то покончить с вольнолюбивой Францией. После чего можно будет разогнать «балтийское братство» и вернуть русских обратно в стойло.

– Вы правы насчёт русских. И своего торгового флота нет, и сами уже не смогут повлиять на сухопутную кампанию в Европе. Меня лишь тревожат их действия в Азии и бездействие Персии по отношению к русским.

Англичанам никак не удавалось втянуть турок и персов хоть в какие-нибудь военные действия против России. Между ними лежит Закавказье эдаким барьером, которое в Петербурге никак не желают покорять. И Дунайские княжества живут без русской поддержки, а Персии незачем переживать за Хиву, хотя английские советники и грозят русским вторжением туда. Выяснилось, что беззубая Россия своим миролюбием выбила подпорки из-под целого ряда европейских интриг. Сложно столкнуть лбами тех, кому делить особо нечего.

– Наполеон так и не выполнил требование вывести войска из Нидерландов и Швейцарии, а это, согласитесь, дезавуирует соглашения Амьенского договора. Дальше ждать бессмысленно, особенно после того, как французы заняли три порта Неаполитанского королевства. Могут осуществить нападение на Ионические острова и даже угрожать Египту.

Премьер-министр Аддингтон скорее оправдывался перед собой за поспешно принятое решение, чем пытаясь что-то пояснить своему другу. Не имея достаточного влияния в обеих палатах парламента, сэр Генри опасался, что будет смещён с поста премьера в скором будущем. Тем более, что уже сейчас самые злые языки обвиняли его в невежестве и безразличии к самым большим потребностям Великобритании. И в первую очередь это неслось от парламентской группировки набобов, которых явно не устраивало ограничение их власти в Индии.

– Согласен, мой друг, со всем согласен.

Ещё бы не соглашаться, видя как Генри Аддингтон роет себе могилу, а значит в скором времени ему не поможет даже поддержка короля. Но Уильям Питт-младший, будучи в лёгком конфликте с его величеством, вынужден был выжидать нужного момента. Руками своего «самого лучшего друга» он зажал в тиски Ост-Индскую компанию, чем пополнил бюджет. А то, что Англия ввязалась в очередную войну с Францией, даже радовало. Австрийцы будут год тянуть с формированием своих войск, а за это время Аддингтона уже заменят на нового премьера. И выбора у Георга Третьего не будет, как и у парламента. Единственный в данный период претендент лишь сам Питт-младший, тем более в военное время, когда нужно «спасать и выручать» отечество.

Австрийцы тоже планировали-планировали и вроде выпланировали. Свою армию они могут выставить в количестве 250 тысяч солдат, кроме того имеется расчёт на шведов и датчан по 20–25 тысяч от каждой страны. 40–50 тысяч различных контингентов Священной Римской империи и тысяч двадцать пять – тридцать неаполитанцев. Плюс, ясен перец, ганноверская русская армия обязательно выйдет на бой кровавый на стороне англичан. Таким образом порядка шестисот тысяч воинов против, дай бог, трёхсот-четырёхсот тыщ французов на всех фронтах.

– Ну и Пруссия подтянет свою стотысячную армию, – убеждал императора Франца Второго его брат, эрцгерцог Карл.

– Сколько времени нам понадобится, чтобы собрать всех под своё крыло?

– Думаю что со всеми договоримся за год, не более, ваше императорское величество. За это время английский флот перекроет все поставки Франции морем, чем вызовет кризис её экономики.

Планы Габсбургов были вполне реальны, за исключением исключений. Кроме того, следует ещё учитывать такие факторы, как победы в сражениях. Ну и координацию действий армейских группировок, включая скорость их продвижений к театрам военных действий. А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо.

Попытка затянуть в коалицию Россию ни к чему не привела.

– Герр Кобенцль, повторяем что мы придерживаемся оборонительной доктрины, а значит не собираемся участвовать в военных кампаниях. Наша страна занята более важными делами, а именно развитием экономики.

– Ваше сиятельство, – пытался настаивать австрийский посол, – но сложилась уникальная ситуация, когда европейские страны смогут дружно покончить с революционной Францией. Вы же прекрасно понимаете насколько это важно для всех.

– Мы не нарушаем заключённые договора, а с Францией у нас Пакт о ненападении заключён на длительный срок. Поэтому даже не просите, ибо мы не будем воевать с французами, – поставил точку вице-канцлер граф Кочубей.

Выпросить на следующий год сабсидную армию тоже не удалось, несмотря на сладчайшие обещания и предлагаемые перспективы. Россия явно отбилась от рук и австриец задумался над тем, что после победы над Наполеоном следовало бы развернуть коалиционные войска и наподдать, как следует, русским. А пока в Вену был отправлен подробный рапорт с параллельной просьбой заменить его на посту посла.

К просьбе прислушались, да и сам Кобенцль нужен был в Австрии. Нет смысла растрачивать время ценного специалиста на задворье Европы, когда он нужен в центре событий. В итоге, в середине октября в Петербург прибыл новый посол, граф Иоганн Филипп Штадион фон Вартгаузен. Прежний посланник увёз с собой в Вену кое-какую информацию, которая щедро была разбавлена за последнее время дезой от ведомства Макарова.

В принципе, разрыв амьенских соглашений был предсказуем и не явился неожиданностью. Другое дело, что предполагалось объявление войны в мае-июне, а случилось на несколько месяцев позже. Разницы особой нет, наоборот наконец-то можно будет проверить в деле домашние заготовки. Тем более, что премьер-министр Великобритании готов поддерживать дружественные торговые соглашения и не трогать корабли под русскими флагами.

Нам же главное чтобы торговать не мешали, а там пусть все европеяне друг друга хоть заколбасят в разборках. Тем более, что чем больше людей они поставят под ружьё, тем меньше останется у них на заводах и в полях. И лишь такие мирные бронепоезды, как мы, смогут их обеспечить многим необходимым. Та же Швеция во вторую мировую раскрутила свой золотой запас настолько, что вышла на первое место в мире в тот период.

Лично я разжился в 1803 году ещё четырьмя отличными торговыми судами и теперь имею неплохую эскадру из восьми кораблей.

– Ваш Ревель, Денис Дмитриевич, вроде вышел на четвёртое место среди русских портов по обороту, – похвалил Строганов.

– Нет, Павел Александрович, пока на пятом, а впереди Петербург, Рига, Архангельск и Одесса. Вон как оборот последней вырос за этот год.

Действительно поток сырья и материалов увеличился сразу по трём причинам. Во-первых, под рождество 1802 года Папа Римский лично подтвердил акт усыновления герцогом Эрколе Третьим маркиза д’Эсте. И хотя из Вены последовал протест, но ряд других великих мира сего поддержали это деяние. С русскими и французами европейцы лишний раз ссориться не желают, всё на англичан и австрийцев надеются. А многим вообще по барабану Вельфом больше или меньше на планете, кому какая разница.

Весной руководство Итальянской республики добавило мне недостающие кусочки герцогства Ровиго, а затем «продали» и герцогство Феррара. Я заплатил ассигнациями, а мне тайком возвернули золотишком и британскими бумажными фунтами. Первым делом мои строители занялись строительством двух портов на реке По, а именно Гуарда-Венета и Порто-Виро (в устье реки). Ну и пошло-поехало одно за другим, тем более, что вдосталь имелось чем обеспечивать финансирование развития земель. Естественно, что некоторые материалы пошли из России, а значит через Одессу.

– Да уж, это было великолепно, часть высокопоставленных вельмож при нашем дворе аж зубами скрипели от зависти. Особенно когда Итальянская Республика приняла решение назвать ваши герцогства и маркизат принципатом Эсте. По всем правилам церемониалов вас теперь следует величать «ваше высочество».

– Так почему бы им самим не вкладывать свои деньги не в балы и предметы роскоши, а в приобретение и развитие земель в Европе?

– Ну, что вы, как же это можно, чтобы оторвать от себя и вложить во что-то полезное. Наши лишь один путь знают. Это когда им дарят ещё и ещё, а самолично заработать у них нет никакого желания. Проще охаять другого, которой был смел и решителен в тратах, дабы уронить его реноме в глазах света.

Всё именно так и происходит. У придворных лишь одна проблема с критикой – я до сих пор не Появляюсь при дворе и не посещаю светские рауты по всему Петербургу. Чем выбиваю табуретки из-под ног критиканов. Что это за любимчик, которого император не осыпает благами и дарами, и который не вертится на виду у всех, похваляясь своим приоритетным положением. Тот же Платон Зубов лез со своим носом повсюду, подчёркивая своё привелигированное место в обществе. Ладно, это их проблемы, а у меня дел полно.

За этот год из России в принципат было переведено почти пятнадцать тысяч солдат и ещё столько же прибудет до лета 1804 года. Так что это вторая причина по которой одесский оборот солидно увеличился. Посуху через австрийские земли и Венецианскую республику ничего и никого не доставишь, вот и остаётся лишь морями пользоваться.

Кроме того, как первые причалы в моих речных портах появились, так сразу сработал синергетический эффект. По той же реке По пошли речные суда итальянцев, чтобы забирать товары и сырьё, которые начали поставлять русские и опять же через Одессу.

В Ахтиаре, что ни говори, коммерческий порт пока закрыт, ибо всё направлено на обслуживание военного флота. Будущий (а недавно и бывший) Севастополь пока затачивается под нужды Черноморского флота России. Его эскадры туда-сюда регулярно патрулируют морской торговый путь через Чёрное море, Босфор и Дарданеллы, Эгейское море в Адриатику и обратно. За год все вокруг привыкли к этому и не цепляются зазря. Турки, блин-картошки, ещё и бакшиш получают по ходу дела.

Одни австропитеки недовольны, потому что сокращается транзит всякорусского через их таможни в ту же Европу, да и в саму Австрию. Значит и прежние доходы съёживаются в размере, что весьма неприятно их казне. Небось теперь мечтают вступить в третью коалицию и силой оружия восстановить статус-кво.

– Интересно, Денис Дмитриевич, а сколько войск у французов в Италийской республике?

– У них порядка двадцати тысяч всего лишь, вот и рассчитывают на нашу поддержку в случае вторжения австрийцев через венецианские земли. Зато обеспечивают нас хорошим порохом и свинцом, чтобы поддерживать боеготовность. Сами австрийцы, как довелось узнать, планируют на границе республики сосредоточить стотысячную группировку для вторжения.

– А что будете делать, если они не тронут ваш принципат, дабы не раздражать Александра?

– С французами такое оговорено, мы не полезем в бучу, коли нас не тронут. Вот только у австрийцев возникнут проблемы, ибо фронт вторжения сузится и им придётся идти через Верону, не используя падуанское направление.

Прикольно, но через устье По их флот тоже не пройдёт, а значит не сможет оказать поддержку сухопутным войскам. Да и флота того всего несколько фрегатов, что даже мне на один зубок. Два комплекта установок и ракет уже доставили в Италию из Николаева, где построен завод по их изготовлению. Впрочем на свой флот и сами австрийцы не рассчитывают, считая себя сухопутной державой. Другое дело, венецианцы, но чтобы отбрыкиваться от них в принципат переведены три военных корабля, пусть и устаревшие, но многопушечные. Царю-батюшке легче содержать водоплавающее добро, которое отживает свой век, за счёт доброхотов которым нужно защищать свои земли.

Глава 24

Глава двадцать четвёртая

За бюджетные средства, а точнее за их использование министр финансов Васильев постоянно вёл бои местного значения с Александром Первым.

– Ваше величество, не стоит сразу все долги погашать, всё-таки пятнадцать миллионов рублей это огромные средства.

– Алексей Иванович, коли деньги есть, тем более не последние, то закроем сию финансовую дыру и больше не будем оплачивать интерес банкира.

– Так там всего лишь пять процентов в год, столько лет терпели.

Всё время побеждал император, особенно в этом случае. Поэтому уже в мае 1803 года Россия закрыла последний долг перед Европой и вздохнула свободно. Нытьё по поводу некоторых других расходов отметалось таким же образом. Вообще вся финансовая политика сводилась к пяти-шести основным направлениям, что позволяло тщательно контролировать денежные потоки, особенно их целевое использование. Васильев, как истая государственная жаба, боролся за каждый рубль и уже пару раз намекал, что готов выйти в отставку. Впрочем его пока никто никуда не отпускал.

Военный министр также боролся, но в меру, хотя и опасался что когда враги нападут, то страна останется без подготовленной и достаточно вооружённой армии.

– Ваше величество, хорошо бы арсеналы дополнить оружием и…

Прекрасный организатор и упорядочиватель всего, что относилось к военке, с опаской относился к реорганизации и реконструированию армии. В том, что более ста пятидесяти тысяч солдат покинуло войска и ещё сто тысяч также уйдёт в ближайший год, его искренне пугало.

– Сергей Кузьмич, мы же рекрутируем достаточное количество, чего вы переживаете.

– Так новые ещё не обучены, а опытных уже распустили, как же так?

– Обучаем, господин министр, очень даже обучаем. Кроме того, основной опыт приходит в боях, а экзерциции создают лишь базу умений и знаний. Другое дело, что сама армия количественно уменьшается. Так зачем тратить средства на лишние сотни тысяч, коли они нам не надобны в защите отечества. Ни в какие походы ходить не будем ещё долго, так что не переживайте.

И как тут не переживать, когда предыдущие правители то на турок ходили, то Пруссию завоёвывали, то через Италию до швейцарских перевалов добирались.

– Лучше расскажите, что в Восточном походе происходит, а то у меня лишь краткие сведения имеются.

– Так там зимой в Алтыкудуке передохнули, а весной до Яксарта добрались, где городок строят. Один раз хивинцы приходили и отлуп знатный получили, после чего послов прислали. Вроде договорились, что мы на Хиву не пойдём, так они согласны на поставки продовольствия. Кокандцы два раза набеги устраивали и многих своих потеряли зазря. А как узнали, что к Яксарту ещё и второй отряд прибыл, так сразу дружбу предложили и торг согласны наладить. Даже несколько речных судов продали для нашего удобства.

– Вот и хорошо, пусть пока обживаются и местность тамошнюю разведывают. А мы пока более укрепим созданный тракт, дабы купцам легче и безопаснее торговать стало.

Ближе к осени в Петербург вернулся Кутузов, которого в Азии сменил генерал от кавалерии Степан Степанович Апраксин. В сентябре 1803 года Михаил Илларионович был отправлен возглавить Ганноверскую субсидную армию, где заменил Римского-Корсакова и арестовал генерала Бенингсена. Леонтия Леонтьевича ждали в Комитете общей безопасности для дачи показаний по заговору против императора. Из его участников лишь Платон Зубов и Ольга Жеребцова бегали по заграницам от русского правосудия, все другие были жёстко наказаны.

– Как обстоят дела с Западной оборонительной линией, Сергей Кузьмич?

– Уже северную часть застраиваем фортами и блокпостами до самого Полесья. Пограничные воинские подразделения дислоцируются на местах и готовятся нести службу.

С учётом того, что пограничные литовские земли заселяются отслужившими своё, то там наблюдается превалирование опытного воинского люда. Если в переговорах с Пруссией удастся выкупить или выменять Мемельланд, то русско-прусской границей станет река Мемель почти на свои две трети. Очень удобная оборонительная позиция, сотворённая природой.

Пока военные планы реализуются, царь не забывает и о делах гражданских. Видели бы вы, как он радовался, когда первенец Фултона вышел в своё первое плавание в апреле 1803 года. Пароход имел более двадцати саженей в длину и около двадцати футов в ширину, оснащённый паровой машиной в двадцать лошадиных сил. Ещё больше радости принесло то, что кораблик потащил баржу с тысячей пудов груза в Кронштадт со скоростью 3 мили в час.

– Если бы не баржа, то все пять миль в час дал бы, – гордо отметил император окружающим.

Новый вид транспорта пришёл на Русь, чтобы размножаться в стране рек и больших озёр. А ежели кто вякнет, что бурлаки проще и дешевле, того отправят в Сибирь или отстранят от должности. Ныне правы те, кто согласен с государем и готов его поддержать в развитии прогресса. Тем более, что семейства Демидовых, Строгановых и Расторгуевых оценили возможности пароходов и готовы размещать заказы на их изготовление. А то и сами организовать компанию по производству этого новшества. Впрочем другие желающие строить пароходы тоже нашлись.

Мы, кстати, в конце сентября собираемся провести испытания своего варианта, но не с боковыми хлюпалками, а с винтом в заднице. Правда, изначально, ещё на стадии проектирования разошлись во мнениях с Кулибиным.

– Денис Дмитриевич, да никакая паровая машина не потянет вашу громадину, как вы не поймёте. Давайте сначала небольшое судно испробуем, а затем будем размеры увеличивать.

– Иван Петрович, не нужно этого бояться. Нам не баржи таскать придётся, а для иных целей пароходы нужны. И машину будем делать гораздо мощнее, чем английские, лучше время потратим на её разработку и доводку, чтобы пятьдесят лошадей заменила. Для такой и габариты корабля нужно побольше.

– Тогда запаса угля не будет надолго хватать.

– Тут по-другому считать нужно, дорогой мой. Грузоподъёмность корабля пропорциональна кубу его размера, в то время, как сопротивление воды увеличивается лишь как квадрат размера. Большое судно выйдет экономичнее, чем малое. Плюс, у Фултона будет поперечное расположение паровой машины, а у нас продольное.

Это было год назад и я настоял на своём, а теперь проверим что в итоге получилось. Испытания назначены на 24 сентября, на вторник.

Если сравнить мои задумки начала попаданства и то, куда меня в итоге запихали, нагрузив сверх меры обязанностями, то оно в итоге вышло в плюс. Конечно, хотелось обустроить Малую Охту, как следует, а затем заняться каким-нибудь портом на выселках. И всё это не спеша, с чувством, толком и расстановкой. О небольшой территории в Европе я и не задумывался, честно говоря. Однако Наполеон и Александр прижали своими хотелками, правда, по-честному помогали и помогают в солидных проектах. И деньгами, и специалистами и просто трудовыми резервами. Так что света белого я особо не вижу, да и денег приходится гораздо больше тратить, чем можно было бы если не спешить.

Увы, моменты Истории нельзя упускать, ибо она не ждёт когда я созрею. В этом году ту же Эстляндию, а точнее земли Ревельского уезда с некоторыми прилегающими территориями, пришлось обустраивать ударными методами. Хорошо, что мальтийцы своевременно родину потеряли, а я их приютил и финансово поддержал на старте.

– Вы, Денис Дмитриевич, дали людям второе отечество, вот они с благодарностью и отнеслись к этому, – комментирует Ланской, – даже приятно, что они предприятия создают в эстляндских землях и во всех ваших тамошних проектах участвуют с радением.

– Простые эстонцы тоже стараются, как и простые русские.

Процентное соотношение в нынешнем населении изменилось за счёт русских солдат и тех же мальтийцев. Что, кстати, привело к росту грамотности на душу населения. В самой России тоже грамотность чуток подросла, когда срок службы в армии сократили до двадцати лет и массы грамотных дембелей ринулись в народ. К концу 1803 года ещё сто тысяч грамотеев добавится, а это на Руси не хухры-мухры. Прямо не армия, а массовая школа класса «ликвидация безграмотности» какая-то.

И Ревель расцветает и расширяется, застраиваемый перерабатывающими фабриками и жильём для «понаехавших тут». Деньжищи трачу, как не в себя, но морская торговля по повышенным ценам и смещением от торговли сырьём на торговлю всё-таки товарами, солидно выручает. В этом году базовые промпредприятия Малой Охты обзавелись очередными цехами, а значит увеличилось производство товаров из русского и кое-какого заморского сырья. Даже хлопчатобумажную фабрику построили.

– Бедным англичанам опять сырья меньше достанется.

– Степан Сергеевич, они хотя и считают себя самыми солидными производителями товаров, но всё равно нуждаются кое в чём. Отправил им партию своих свечей, так они купили и даже не поморщились. Обычно они из нашего сала и жира свечи сами себе делали, а сейчас нехватка по этой позиции. Получается, что и готовую продукцию согласны покупать, ибо не хотят в темноте сидеть, – хихикаю над ситуацией.

– Да уж, им не позавидуешь в нынешние времена. А почему они в других странах тот же жир не покупают, коли своего не хватает?

– Так другим странам тоже сала не всем хватает и своего недостаточно производят. Все же промышленность развивают, а это станки, которые постоянно смазку требуют, иначе встанут. Глупо останавливать производство из-за относительно небольших затрат. Проще купить по любой цене, чтобы свои товары произвести и продать, покрыв излишний расход.

Вот она, политэкономия, во всей красе. Маркса с Энгельсом ещё нет, а понимание взаимосвязей внутри экономики уже требуется.

– А ещё мне сало с жиром для производства мыла нужно, чтобы солдатам гигиену было легче соблюдать. Всё-таки болезней гораздо меньше случается.

– Так сию гигиену в армии и государь ввёл и тоже новые мыловаренные фабрики для этого построил.

И как не построить, когда гигиена резко сократила так называемые «небоевые потери». Испытания проведённые в нескольких полках показали разницу между грязными и чистыми руками. Процент кишечно-желудочных заболеваний явно упал, чем порадовал Александра Первого. И меня порадовал, потому что я эту составную часть медицины разумной внедрил на Малой Охте и в Эстляндии, а также собираюсь озаботить и своих итальянцев в принципате.

Оба герцогства и маркизат тоже застраиваются нужным мне образом: от блокпостов и фортрессов кое-где до прядильных и ткацких фабрик. Кроме того, нужную сумму вложил в модернизацию имеющихся солеварен (некоторые нуждаются в восстановлении) и создания нескольких новых. И, безусловно, озадачил часть крестьянских хозяйств выращиванием острых красных перчиков, раз чёрный перец пока здесь не растёт. Заодно окукурузил местность, а со временем и свекловицу начну выращивать.

Честно говоря, места слегка обезлюдевшие из-за последнего французского победоносного вторжения и население воспринимает меня, как своеобразного спасителя. Я всего лишь создаю рабочие места и оказываю некоторую финансовую помощь отдельным коммунам, а люди благодарны почему-то. В конце лета в Петербург для личной встречи прибыла делегация из Мантуи (тоже герцогства в составе Итальянской республики), соседствующей с моим принципатом.

– Ваше высочество, а не могли бы вы и наше герцогство выкупить?

Такое впечатление, что от французов и их свобод они настрадались настолько, что верят в доброго русского, который им поможет. Дело в том, что по их рассказу о восьмимесячной осаде самого города, пострадало и всё герцогство. Жителей грабили и французы, и те же австрийцы, защищавшие их в 1797 году. До сих пор всё разорено, включая даже храмы и монастыри, да и нынешняя администрация не помогает восстановлению, а продолжает выжимать все соки. Естественно, что изменения, происходящие в соседних Ровиго и Ферраре, вызвали определённые надежды у мантуанцев. Однако, какие региональные руководители откажутся от возможности набивать карманы за счёт мирного населения?

Или опять случится «авторский произвол» властителей мира сего и мне «продадут» этих бедолаг, якобы для пользы дела? Тридцать три ха-ха по поводу такого варианта, сказки дедушки Мазая рано или поздно заканчиваются и это все вокруг понимают. Включая меня самого.

– Сэр Уильям, я получил свежее сообщение и не понимаю, как его воспринимать.

– А что случилось, сэр Генри, что вас обеспокоило? – полюбопытствовал Питт-младший.

– Дело в том, что… – премьер-министр слегка замялся, – … в Балтийское море вышли русские военные корабли…