Текст книги "Развоплощенный (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Его можно понять, уж слишком быстро наш мистер Эндрю одолел знаменитого боксёра, – мадам Лежье до сих пор жалеет англичанина, – ну не объяснять же всем и каждому…

Оказывается даже в ряде газет приняли версию того, что насыщенный бой с чемпионом Калифорнии отнял все силы у «непобедимого». В любом случае «старлайты» довели до всеобщего сведения инфу о том что «мистер Изборски не имеет интереса в дальнейшем боксингом заниматься». Уже проще жить – «жучки от спорта» не будут приставать с нескромными предложениями, праативные.

А вот после ужина мы засели с Полом в откровения.

– Мистер Вермонт мне нужна ваша помощь и как отличного организатора дел, и как моего официального представителя.

Проблема в том, что я не очень умелый хозяйственник и лучше если подготовкой экспедиции будет рулить более практичный человек. Джимми явно на такой уровень испольнительства не подходит, даже Джордж не потянет серьёзное руководство. Глупо проколоться на том, что чего-нибудь не предусмотрели, а потом ждали целый год до новой навигации. Надеюсь, что Пол нормально это воспримет, а не посчитает слабостью и соскочит с нашего «поезда».

– Мистер Изборски, Эндрю, да я даже рад такой возможности. Это очень интересно поучаствовать в руководстве столь необычной экспедицией. Вы умудрились нарушить многие основополагающие принципы и это привлекает. Никто не отправляет сразу сотню человек в неразведанные края – обычно десяток, в крайнем случае, другой, но не более. Мало того, у вас очень обстоятельно всё идёт и мне это нравится.

– Так у Американской Коммерческой тоже вроде обстоятельно, вон форты один за другим ставят по рекам.

– Слышал о них. Когда-то купили Русско-Американскую компанию. Вот только они форты ставят, а вы целое поселение собираетесь построить. У них несколько человек на форт, а у вас целая сотня. Размах чувствуется, согласитесь, а значит мелкими делами вы не собираетесь заниматься. Даже о той же телефонии вы рассказывали, как о всеохватном мероприятии, а не о самом факте.

В общем, сидели мы долго. От взаимных нахваливаний быстро перешли к конкретике. Вермонт, например, сразу высококлассную рацуху внёс о которой я даже не подумал.

– Следует зафрахтовать ещё один или два корабля на короткое время. Там есть в устье Юкона, – открыл ему карты «что и где», – порт Сент-Майкл. Мы там транзитные склады организуем. Тогда одни корабли за два-три рейса массу грузов туда доставят на хранение, а ваш пароход будет их вывозить уже на базу в глубине, где посёлок поставим. Поверьте, так проще будет.

– Благодарю за ценную инновацию. Действительно не продумал такое.

– Но тогда на первое время и дополнительные работники понадобятся: грузчики и охранники.

– Мистер Вермонт, а вы не могли бы расписать сколько кого нам понадобится?

– Без проблем, мистер Изборски, это мне не в тягость.

Да уж, дополнительных профессий понадобится ещё и ещё. Как раз обдумали, что нужны и важны честные счетоводы и интенданты, а где их взять?

– Так у вас же знакомство с квакерами. У них наверняка есть такие специалисты, давайте попросим у них.

Предлагаешь – выполняй! Джордж познакомит Вермонта с Вайденом, а наш новый администратор уже сам поставит задачу. Всё-таки как порой нужны инициативные соратники, имеющие определённый опыт в жизни. Да, расходов будет больше и придётся всё-таки взять у «Вэллс Фарго» кредит. Впрочем завтра на важной встрече всё и определится…

Этим же вечером золотопромышленник и банкир имели свою тайную вечерю. Им также следовало окончательно определиться с «экспедицией Изборски».

– Мистер Хопкинс, а на что опирается ваша уверенность в том, что Эндрю найдёт золото?

– Я наслышан последний год о том, что вверх по Юкону где-то есть притоки с золотыми россыпями. Но торговцы мехом скрывают это, считая что торговля пушниной выгоднее, чем добыча золота в совершенно необустроенных краях. Вот и скрывают это, а то их собственные трапперы сбегут в поисках золотишка. Кстати, а на чём ваши планы строятся?

– У меня два повода. Во-первых, мистер Изборски организует уж очень обстоятельную экспедицию и это не просто так. Люди обычно сначала мелкой партией разведку делают, а он сразу всё готовит именно к добыче золота. Очень серьёзный подход, а значит ему явно что-то известно.

– Но откуда? – удивился банкир.

– Не забывайте, что Изборски – русский. А русские десятки лет владели Аляской. Вдруг какие-нибудь отдельные их люди нашли золото в конкретном месте, но не хватило возможностей и финансов заняться добычей всерьёз? Или хотели утаить от Русско-Американской Компании эту информацию. А потом Аляска была продана и русские ушли из тех мест.

Оба-двое задумались над перепитиями судьбы. И приняли окончательное решение…

Глава 16

Глава шестнадцатая

В банк мы отправились втроем так как сумма достаточна велика и не следует рисковать даже в фешенебельной части города. Меня уже хорошо запомнили, поэтому один из клерков, выяснив одну из целей визита, тут же приступил к приёму денег. А другой отправился на второй этаж предупредить руководство: «Русские идут!».

Банкир реально обрадовался тому, что ещё куча бабла прибыла. Уже чуть позже, когда формальности были улажены, а Джордж с Вермонтом отправились к квакерам, он приоткрыл завесу лёгкой секретности.

– Мистер Изборски, у вас уже солидный капитал на счету и я могу выделить гораздо больший кредит под эту сумму. Сейчас вернётся посыльный, которого я послал за Ричардсоном, надеюсь что вместе с ним. Пока ознакомьтесь с договором о намерениях, который я подготовил, не привлекая юриста. Если захотите внести изменения, то сделаем это сами.

– Хорошо, мистер Хопкинс, я тоже не хочу привлекать лишних людей к секретным документам.

В принципе, пакт о соглашении был достаточно прост и безо всяких мелких пунктиков, создающих предпосылки для будущего сутяжничества. Я соглашался с тем, что когда надумаю продать права на проект, то в первую очередь предложу их Хопкинсу и Ричардсону. Естественно, если мы сойдёмся в цене.

Достаточно быстро до нас добрался и золотопромышленник, после чего мы подписали соглашение. Телеграфное разрешение с Востока уже было получено управляющим банком.

– Размер ограничен суммой в сто тысяч долларов, так что лучше если вы возьмёте весь объём. Лучше уж пусть какая-нибудь часть суммы останется неиспользуемой, чем в нужный момент будет нехватка. Сложно находить деньги в критический момент, когда они остро необходимы.

У меня создалось окончательное впечатление: два солидных человека входят в дело со всей ответственностью. А это значит, что увильнуть в последний момент уже не удастся, да и я настроен решительно. Уж очень хочется иметь средства не на роскошное прожигание жизни, а на реализацию проектов в которых я разбираюсь. Глупо прожить вторую жизнь, занимаясь хренью вроде наворачивания нового и нового бабла. А вот поднять диверсионку на новый уровень – это зачётно. Хотя многие меня просто не поймут и начнут гадать: то ли я вру, то ли придурок.

– Мистер Изборски, – обратился Ричардсон, – мы не знаем откуда у вас сведения о золоте на Юконе и ни в коем случае не пытаемся это выявить. Просто давайте будем откровенны между собой. А именно – какие запасы там предполагаются?

– Действительно, сэр, на какие объёмы следует рассчитывать в итоге?

– Джентльмены, я вас понимаю даже лучше чем вы сами. Поэтому больше не буду скрывать. Но и вы должны понимать, что если информация уйдёт на сторону, то у нас с вами моментально образуется огромное количество конкурентов. Мало того, она дойдёт и до британского правительства.

До партнёров дошло, что уровень месторождения (или нескольких) велик и всё будет зависеть от достаточно длительного удержания инфы в тайне.

– В приток Юкона в определённом месте впадает река. Никто до неё пока не добрался и у нас есть уникальная возможность не испрашивать у канадского правительства права, регистрируя участки на золотоносных ручьях. Пока там допустимо добывать золото, так же, как добываются меха, сколько есть всё наше.

– Эндрю, а сколько показали пробные намывы, – Ричардсон аж в нетерпании.

– Вы не поверите, но в некоторых местах от десяти до тридцати унций в день на человека получилось.

Цифра велика, но зато объясняет почему я целое состояние втюхиваю в проект, нисколько не переживая по поводу возможного невозврата. Да и сообщения в конце 60-х и начале 70-х из Британской Колумбии примерно такие же. Получается, что высказывания некоторых известнейших специалистов о существовании «северного золотого пояса» подтверждаются.

– Мои предки нашли реку в частном порядке, но у них не было средств, чтобы организовать добычу в частном порядке. А Русско-Американская Компания тех времён просто забрала бы весь проект себе. И такие реки в той части Юкона ещё есть, но даже золотоносных ручьёв на моей хватит чтобы открытым способом намыть 3–4 миллиона унций.

Вру беспощадно, так как точных цифр не знаю, но следует создать разумного осетра для подельников. Вдруг я не ошибаюсь?

– А вот это хорошо, – неожиданно приободрился тот же Ричардсон, – получается что на одной реке мы можем впоследствии создать предприятие, даже если ваши цифры завышены раза в два-три. Там наверняка имеются и рудные тела с содержанием золота. Значит и итоговые объёмы будут однозначно выше, и намного.

– И в тоже время не будет необходимость пытаться искать другие выгодные притоки, – поддержал идею Хопкинс, – просто оккупируем земли вдоль одного.

Он даже рассмеялся от радости, что не придётся распылять силы по целому региону.

– Поставить базовое поселение в месте впадения вашей реки в Юкон, чем перекрыть доступ на неё других желающих. И уже вверх по притоку сами будем эксплуатировать прииски, которые найдём.

– Джентльмены, – втесался я, – скажу больше. В нескольких милях от базового посёлка вверх по реке есть безумно богатый ручей. Он тянется на десяток-другой миль. Собираюсь именно его отыскать в начале и серьёзно им заняться первый год.

Ну что же, практически все карты открыты и теперь остаётся лишь сыграть грандиозную партию. Партнёры почему-то (видимо свои доводы имеют) до конца поверили в мой план, а это немаловажно. И мне проще действовать, имея такой классный бэкап.

– Кстати, мистер Изборски, – опять Ричардсон имеет что сказать, – я имел беседу с одним специалистом в металлургии и химии. Мы обсуждали методику вашего Аносова и мой друг сделал интересное замечание. Если в доменных печах подвергать золотоносный песок обработке, то железо содержащееся в песке спечётся в чугун. А сам чугун будет содержать и золото.

– Золотоносный чугун? – удивился банкир.

– Да, Хопкинс, именно так. Но вот какой любопытный момент. Всё остальное перейдёт в шлак. Тогда можно растворить чугун в кислоте и останется лишь чистое золото, потому что оно не взаимодействует с кислотой. Но в этом случае можно обойтись без амальгамирования. А это значит достаточно применять всего лишь серную кислоту, что упростит процесс. Тем более, что саму кислоту можно достаточно просто потом очищать от железа.

Этим америкашкам палец в рот не клади, сами до аносовской технологии дошли, если она именно такая. А коли им завтра сказать, что кто-то в Индии изобрёл антигравитатор для левитации? Неужели через месяц сделают свой, пусть и с несколько другими характеристиками?

– Джентльмены, тогда срочно следует заняться созданием команды охранников из доверенных людей, – сорвался с цепи Хопкинс, – вспомнил, Изборски, вы же хотели этим заняться, а я даже не понял для чего. Получается, что вы и этот нюанс гениально предвидели?

– Своя служба безопасности всегда и везде нужна, поэтому и собираюсь создать группу подготовки.

Обсудив, пришли к выводу, что нанимать охрану следует лишь для складов в Сент-Майкле. А вот наше поселение правильнее будет просто вооружить, чтобы лишние люди не совали нос в наши дела.

– Сэр, распишите сколько и какие оружие нужно на первый год, а я сам похлопочу по его поводу.

– Хорошо, мистер Хопкинс, я подготовлю соответствующий репорт, – здесь, в Америке, не «рапорт», а именно «репорт».

Фактически мы проболтали до обеда, а точнее до полудня. После чего отправились в ресторан неподалёку от банка, где наслушались полусвежих сплетен.

– Есть сведения, что уже одна партия готовится к отправке в Западную Австралию…

– А вдруг там ничего нет и это всего лишь газетная утка?…

– Ну, знаете, чего же она такая подробная, да ещё и с детальной картой?…

Мои сотрапезники тоже прислушиваются и похихикивают.

– Мистер Изборски, как вы думаете, найдут золото в Австралии?

– Да, мистер Ричардсон, причём именно в том регионе, который в газете указан. Пусть толпы старателей, лёгких на подъём, отправятся на край света. Мне для них австралийского золота ничуть не жалко.

– Ясно, что это тоже ваших рук дело, но зачем?

– Я же объяснил, что не хочу лишних гостей на Юконе в ближайшие годы. Пусть все мечтают о золоте в Австралии, а когда его найдут, то и другие туда рванутся. А мы будем потихоньку и без шумихи добывать своё и у себя.

Банкир чего-то помозговал, а затем спросил.

– А зачем вы побили Гарфилда, тоже для этой цели?

– Нет, для другой, – начинаю объяснять, – к кому люди будут заинтересованы поступить на курсы подготовки бойцов? Просто к инструктору или…

– Именно так, поверят гораздо больше в того, кто самого Непобедимого отправил в аут!

Тоже хорошая объяснялка, когда-нибудь пригодится, как и ганфайтерское прошлое. Надо же как шаг за шагом начинает срабатывать набор домашних заготовок. Не зря репьи повсюду раскидывал, пусть нужный мне результат в итоге вырастает.

В принципе все точки над «i» расставлены и пора начать сборы. Ближе к вечеру узнаю чем закончились детальные переговоры с квакерами.

А что, узнал и обрадовался.

– Вместе со специалистами квакеры готовы предложить, вы не поверите, девяносто три человека. Им очень нравится система оплат по которой работники будут получать одинаково, независимо от того, кто чем занимается. Считают это очень справедливым.

– Ну и славно, мистер Олбани. А для себя подобрали разведчиков по поиску золота?

– Да, только не стал объяснять для чего они понадобятся. Просто будут моими помощниками. Целую дюжину выделили.

Теперь нужно будет по-бырому определиться с дополнительным фрахтом кораблей на маршрут Сан-Франциско – Сент-Майкл. Выяснилось, что плавание может занять дней двадцать, а то и дольше. Так что лучше сразу всё необходимое на первый год перетаскать к устью Юкона, чем челночить чёрт знает сколь долго ради непонятной экономии. Непонятной – это в смысле будет ли она? Блин, запутался в трёх соснах совсем.

– Мистер Изборски, как я понимаю там пока дичь ещё имеется? – уточняет Олбани.

– Да, мяса и птицы в тех местах полно, на год хватит, а то и больше.

– Тогда из продовольствия есть смысл завозить лишь всё другое.

Заодно придётся антицинготниками затариться, чтобы проблем не огрести с этой болезнью.

– Может имеет смысл картошку выращивать или она в тех краях не растёт даже летом, мистер Олбани?

– Я узнаю у моего знакомого, как на Аляске с потатами.

Приятно что наш седовласый друг и партнёр уже перебирает знакомых из тех, кто вполне обеспечен после калифорнийской лихорадки. Некоторые примерно его возраста и уже скучают без дела.

– Думаю, что такие могут поехать с нами не за возможностью хорошо заработать, а чтобы быть при деле.

Вермонт после поездки заодно заглянул и в писчебумажный магазин, дабы затариться бумагой и чернилами для себя. Теперь составляет списки задач, потребностей и знакомых с которыми следут встретиться.

– Иначе могу позабыть, а когда спохвачусь, то будет уже поздно. Кстати, что вы решили с охраной?

– Само поселение будем охранять своими силами, введём для работников своеобразные «выходные», когда не нужно работать, – улыбаюсь от разновидности синекуры, – а вот на перегоне в Сент-Майкл и на складах в нём наймём охранников «Вэллс Фарго». Банкир обещал похлопотать. Расплачусь не деньгами, а услугой.

– Какой же именно, если не секрет?

– Через год вернусь и организую школу подготовки сотрудников службы безопасности высокого уровня. А чтобы этот год не терять, то на днях встречусь с главой охранной службы банка.

Достаточно трудно объяснять что атлетическая подготовка воина займёт два года. Вроде все мужчины сильны по определению, ловки и имеют прекрасную реакцию. По моей системе, тех же подготовишек нужно сначала раскачать и при этом классно кормить. Плюс, дополнителные занятия на постепенное развитие той самой реакции, скорости передвижения в отдельные моменты, сбалансированности, ритмики, координации движений.

Думаю, что за месяц подготовлю несколько инструкторов. Главное, чтобы грамотных нашли, тех, кто сможет записи вести. Ну и первичный отбор необходим. Раскачать можно любого задохлика, но нужны лишь те, кто по доброй воле согласен учиться. Те же ганфайтеры и им подобные просто не подходят ни в инструктора, ни в рядовые ученики. Их уже сформировавшийся апломб станет тормозом, так зачем на таких время тратить?

Ну, а вернувшись, займусь вплотную и своим подразделением, благо что Миллер к тому времени уже чего-нибудь наваяет из нового оружия. И спортгородок необходимо построить как должно, а не абы как. Обязательное плавание, гребля и даже быстрые ритмичные танцы по полчаса в день, регулярно.

– Эндрю, а танцы-то зачем, – удивлён Джордж, – неужели что-то даёт?

– Да, дружище, танцы тренируют координацию всех конечностей организма, а это очень важно для бойца.

Одна проблема, которую я и пытаюсь решить – создать достаточно серьёзный капитал на будущее. Даже оружейные новинки будут обходиться гораздо дороже из-за того что изготавливаться будут не массово. А уж во что станет цена мобильного и до зубов вооружённого параходокорвета для конкуренции с различными браконьерами? Это в ту же Колыму океанский лайнер способен войти, а как он по притоку поднимется? В таких случаях нужны канонерки, а не линкоры.

Плюс, хочу всё-таки вложиться впоследствии в разработку гаубицы и малокалиберной скорострельной пушки. Те, которые Барановский производит, нужны для армии, а вот 30-миллиметровых вроде пока нет. Да и нечто вроде КПВТ следует «изобрести», но для точечного редкого применения, ибо расход патронов будет колоссальный.

И всё требует денег… денег… денег… Блин, ещё и военная медицина нужна, так как боец без личной аптечки слегка неполноценен в моём понимании. Зараза, и пистолет с обоймой в рукоятке тоже нужен. В журналах пока ничего не нашёл подобного: то ли плохо искал, то ли таковых пока не существует.

Неправильный я попаданец, другие лекарство от рака пытаются изобрести или экономику развить. А у меня в башке лишь средства уничтожения вертятся и дурака валять мешают. Небось потомки проклянут всеми знаками препинания в инете, означающими неодобрение. Мол, дорвался придурок до денег и потратил их на бесполезности, вместо развития толерастии и свободы оскорблений (то бишь, свободы говоренья чего хошь).

Глава 17

Глава семнадцатая

Вроде Вермонт разгрузил меня от большей части общего руководства, а времени всё равно мало. Хотя, спору нет, всё закрутилось поактивнее. Встреча с руководством охраны «Вэллс Фарго» свелась к обсуждению деталей и постановки задач. И слава богу, что Хопкинс не стал заморачиваться с принадлежностью Школы, всё перейдёт ко мне через год, то бишь, следующим летом. А я, со своей стороны, оплачу все расходы по организации и строительству вспомогательных объектов, но также следующим летом. Получается своеобразный кредит, который сэкономит мне средства на сейчас. За два дня произведён отбор среди кандидатов в инструктора, теперь с ними занимаюсь. Конечно, этим людям странны некоторые упражнения и даже виды занятий, но дисциплина в охранной команде реально высокого уровня. То-то их считают самыми лучшими в профессии во всей стране.

Ещё одна приятная новость – Ричардсон вызвал одного толкового инженера со своих приисков для подготовки эксперимента.

– Мы с моим учёным партнёром решили попробовать поработать по новой технологии с золотым чугуном, мистер Изборски. Может чего-нибудь и добьёмся до прихода журнала с описанием методики полковника Аносова. В общем-то вроде понятно стало, хотя деталировка очень важна.

– Жаль, что домны в наших условиях невозможно построить, мистер Ричардсон. Всё-таки возить серную кислоту в специальных ёмкостях наверное проще, чем химикалии со ртутью.

– Имейте в виду, что серная кислота будет обходиться дешевле, а это играет роль при больших объёмах перерабатываемого сырья. Кстати, я решил переводить на ваш счёт до конца года пятую часть дополнительной прибыли, если эксперименты дадут предполагаемые результаты. Так будет честнее, раз уж вы подсказали идею.

Оки, ладно, им как специалистам виднее и не мне оценивать сии тонкости. Тем более, что я всё равно в этом не петрю, вот и нечего лезть в нюансы процесса. Без меня умные дядьки разберутся, надеюсь нас всех не потравят своими инновациями. Кстати, Ричардсон отрядил семерых «амальгаматоров» из своих самых доверенных спецов. Построят обогатительный цех там, где ручей Бонанза впадает в Клондайк. Так чего зря мне заморачиваться? Грета Тунберг, слава богу, ещё не рождена, чтобы сказку сделать былью. Всё равно те земли в итоге останутся английской короне, вот пусть у Виктории голова и болит. Может меньше гадить другим будет?

У Миллера тоже время иногда провожу. Он не только выкупил мастерскую и прочее у знакомого, но и занялся необходимой всячиной там.

– Герр Миллер, имейте в виду, что в ближайшие десять лет начнётся переход на трёхлинейный калибр.

– С чего бы это, мистер Изборски? – удивился оружейник, – при таком мелком калибре сажа будет очень быстро забивать ствол.

– Во Франции один учёный уже работает над бездымным порохом, который сгорает чуть помедленнее. В результате, получится гораздо меньший нагар, а сила газов увеличится намного.

Изобретатель удивлён, но пока работает над тем, что имеется в наличии. Идея крупнокалиберного пулемёта ему также нравится, но нужен соответствующий патрон, а его придётся отдельно разработать. Поэтому сейчас все силы направлены на карабин с газоотводной трубкой. Да, я не хочу винтовку, как бы далеко она не стреляла.

– Другое дело, мой друг, создать магазин на пять патронов, чтобы исключить операцию по вставлению патрона при каждом выстреле.

– Да, это можно сделать, вот только затвор подработаю под нашу идею. Попробую такой, чтобы его каждый раз не передёргивать перед выстрелом. Правда он получится сложнее, чем имеющийся, но это дело решаемое. А вашими ручными гранатами старший сын занимается, тем более, что дело нехитрое оказалось.

За миномёт оружейник пока не брался, лишь кое-какие рисунки подготовил для ознакомления. Нет смысла гнать лошадей сразу по всем направлениям и я с такой постановкой вопроса полностью согласен. Лучше уж карабин за год вылизать до серийного изготовления, пусть и небольшими тиражами. Так что добавил ему денег, чтобы был у мастера определённый финансовый запас.

По кораблям дополнительного фрахта определились быстро. Три парусника обошлись дешевле, чем пароходы и вскоре отбудут в Сент-Майкл. Не знаю на чём базируется уверенность Олбани в том, что будет где грузы складировать, но он и отправится со своими в первый же запланированный рейс. А наш драгоценный заветный пароход вроде уже возвращается на днях. Правда, на всякий пожарный, провели предварительные переговоры ещё с одним владельцем у которого тоже свой пароход имеется. Вроде пока свободен и без дела простаивает, несмотря на то что одно парусное судно отбыло в Западную Австралию с первыми охотниками за халявным золотом. Наш новый знакомец даже не собирается в такую даль, считая что нет смысла потратить год на неизвестно что. Да и фрахт огроменный, коли к антиподам отправляться. Ему уже некие люди предлагали поучаствовать «за долю в прибыли», но он лишь конкретные деньги умеет считать. Неграмотен в подсчётах эмпиреев, ни разу не спец в сферических конях в вакууме. И откуда таких практичных берут, неужели в капусте находят?

Ура, наконец-то наконец, во «Фриско Старлайт» опубликовано сенсационное интервью с изобретателем совершенно нового вида связи, именуемое «телефон». Меня вчера пригласили, чтобы определиться что и как выдать на-гора публике. В данном случае, решили не только само интервью опубликовать, но и примерное описание этого очередного «восьмого чуда света». А в конце забустили, что последует большая статья о всемирных перспективах телефонизации всего человечества. Люди должны знать чего их лишают те, кто не хочет финансировать действия изобретателя, дабы помочь поскорее довести эти линии связи в каждый дом, в каждый офис и на каждую ферму. Да здравствует везде и всюду одна сплошная телефония!

– Мистер Изборски, а как следует отреагировать на свежую новость из вашего Петербурга?

– А что за новость, мистер Харви, я не в курсе честно говоря.

– Телеграфом пришло, что Россия и Япония разделили острова в Тихом океане. Русским теперь принадлежит Сахалин, а япошкам Курильские острова.

– Дайте-ка подумать…

Я взял предоставленную карту тех мест и начал кумекать со своих позиций. Курилы, что ни говори, позволяли создать нашим антибраконьерскую охранную службу, а теперь джапам открыты воды Охотского моря. Кроме того, если на самом северном острове они поставят что-нибудь вроде военно-морской базы, то это угроза Петропавловску-Камчатскому. Хоть Хоккайдо завоёвывай, пока Япония не усилилась до реального могущества. Тогда Курилы автоматически станут моей собственностью… бляха, о чём я думаю?

– В данном вопросе, мистер Харви, нет смысла давать какие-нибудь комментарии. Просто отметьте факт и нарисуйте карту с учётом случившихся изменений. Пусть ваши читатели воспримут это, как то, что вы объективны и опубликованным у вас картам можно доверять всегда. Тем более, что совершенно нет информации о том, как это восприняли обыватели в России и как в Японии. Не удивлюсь, если и там и там нашлись недовольные.

– Ясно. Кстати, а как вы считаете начнётся ли война между Францией и Германией? Уж очень агрессивны обе стороны.

Ни о какой очередной франко-германской войне (после 1871 года) я не слышал, поэтому ответил твёрдо.

– Можете гарантировать своим читателям, что войны не будет. Пусть успокоятся и не переживают. Уж если бы такие военные действия предполагались бы, то я бы знал об этом. А вы доведите до своих, что согласно информации, полученной из Инфополя Земли, война не предвидится.

– Интересно, сэр, если ваши предположения подтвердятся, то наши читатели ещё больше уверятся в силе и возможностях информационного поля нашей планеты.

Главред явно сомневается в моей трактовке по поводу поля и просто считает, что я владею какими-то особыми источниками информации. Впрочем это его право, лишь бы придерживался нашей версии, базирующейся на научном шаманизме и астральном предсказуизме. Жизнь настолько полна офигенских выкрутасов, что первая научная статья о битумных песках, например, вышла… в «Плейбое», так как учёные круги отрицали такое в тот период.

Впрочем, подобное имелось в истории человечества неоднократно. Оба спутника Марса были описаны в «Приключения Гулливера», причём достаточно подробно. Вот только учёные их открыли лишь… полтора века спустя. И чёрная точка на одном из спутников дальних планет Солнечной Системы, тоже была упомянута за три десятка лет до того, как её сфотографировал пролетающий мимо спутник, так как с Земли она не видна. Поразительно, но и Свифт и Кларк упомянули, что узнали эту информацию от неких «Тех, Кто Знает». И если Кларк хотя бы имел допуск к архивам некоторых монастырей Шри Ланки, то к чему имел доступ Свифт?

– Мистер Харви, обязательно следите за развитием событий на Балканах, но пока ничего не пишите. Первую из запланированных нами статей опубликуйте, когда придут сообщения о начавшемся восстании. Пока же нужен материал о том, как плохо живётся балканским народам под турецким игом. В детали не вползайте, не нужно.

Вроде ничего не забыл в тот раз. Теперь во всех ресторанах и иных местах, где народ собирается, идёт гундёж о телефонах и о том, что «старлайтеры» сейчас всем объяснят, что к чему. Поразительно, как несколько статей породили доверие газете со стороны обывателей. Теперь следует опубликовать статью о «кимберлитовых трубках» в Архангельских землях. Пусть Александр Второй со своими подельниками повошкается, пока не разберётся что к чему. Можно даже кусок тамошней карты изобразить с «пятном» примерно в 30–40 верстах на северо-восток от города. Если ничего не найдут, то сами виноваты, а если найдут, то и я воскликну «О-го-го, ни хрена себе!». Главное, предупредить, что месторождения на глубине 150–200 ярдов.

Устрою вырванные годы царскому семейству и его приспешникам, от меня не убудет. А то не хватало, чтобы в двадцать первом веке на одно из них претендовали израильтяне. Шиш олигархам, а не русские алмазы, ограблю будущих властителей жизни. Пусть не себе в карман, но и не им. У меня нет положенного пиетета перед «умом, честью и совестью» послеперестроечной России. И не будет.

Стоило первому кораблю с нашим добром и Олбани с помощниками убыть в Сент-Майкл, как Джордж примчался.

– Эндрю, наш речной пароход прибыл, поехали в порт!

Поехали и даже приехали, после чего вступили в толковище с мистером ван Клевеном.

– Мы хотели бы зафрахтовать ваше судно на несколько месяцев, как вы на это смотрите?

– Джентльмены, я такое приветствую, этим и живу. Собираетесь в Австралию отбыть? Вроде все туда сейчас стремятся, – улыбается потомок голландцев.

– Нет, нам в другую сторону, но не хотелось бы досрочного разглашения. Никому, кроме вас, конечно.

– Ну, что же, я не против, но мне в течении двух недель предстоят профилактические работы на судне, сами понимаете.

Понимаем и не торопим. Нам это судно нужно до конца сентября в качестве челнока. От Сент-Майкла до Клондайка ходу примерно 2–3 недели, столько же обратно. Всё нужно будет рассчитать и прикинуть к носу. Впрочем базовые моменты и цену фрахта обсудили и пришли к соглашению. Чуток капитан засомневался, узнав сколько людей поедет.

– Да эти трапперы от нечего делать будут пьянствовать и разнесут мне весь корабль.

– Мистер ван дер Клевен, это по профессии они траперы, а по жизни квакеры.

Вот капитан удивился и обрадовался.

– Ну это совсем другое дело, квакеров готов хоть на край света везти, они люди добропорядочные и послушные, прекрасные пассажиры.

Слава богу, что наш «харон» человек весёлый и покладистый, а то попадаются совершенно невразумительные штымпы с которыми потом проблем не оберёшься. Корабль у него добротный, сразу видно, мало того в экипаже имеются мастера и если что-нибудь несложное поломается, то отремонтируют. В принципе, даже небольшой задаток выделили, небось не пропьёт?