Текст книги "Развоплощенный (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Встречался с некоторыми своими знакомыми времён калифорнийской золотой лихорадки 49–51 годов. Обсуждали возможности для старателей в западной Австралии. Говорят что сейчас не те времена, чтобы на свой страх и риск этим заниматься. Мол, нужен групповой подход, а те, кто сам по себе мало чего добьются. Так что ваш план создания целой меховой экспедиции правилен и более перспективен, чем у той же Американской Коммерческой. Они же, по сути, распыляют силы.

– Да, мистер Олбани, я не собираюсь объять необъятное. А если вы нам золото найдёте, то всё будет под рукой: и базовый посёлок, и склады и работники. Всегда можно перевести часть трапперов в старатели, когда есть всё, что им нужно для работы.

– Это очень хорошо, так как на таких условиях старатели готовы поработать за долю в добываемом. Имею в виду тех, на кого можно рассчитывать, кто надёжен и не сбежит, бросив работу. Лишь бы их не обманывали при окончательном расчёте.

Следует подумать, а вдруг некоторые знакомцы соседа вполне подходят по своим принципам, сходным с моими? Следует этот вариант держать в уме на взякий пожарный.

– Кое что узнал о добыче золота в шестидесятых в Карибу. Это Британская Колумбия. На стандартном участке трое старателей добывали примерно сто унций в день, а иногда и больше.

Вот это ничего себе! Три килограмма в день на троих, а если на сотню, да на сто дней? Мать их, божье вымя, девять тонн получается! Ну-ка подайте сюда самый острый топор, едрить-колотить. Я ентого осетра не просто подрежу, я излишки отсеку одним ударом. Блин-зараза, всё равно три тонны остаётся, чтобы я подавился слюной ненароком. Это сколько же в деньгах получается? Три тонны равны ста тысячам унций (пошло-поехало деление шкуры), сто тысяч унций равны четырёмстам тысячам британских фунтов. То бишь, два ляма долларей или два с половиной мильона русских рублей. А не облезешь, мистер Егорски, тьфу, Изборски?

И это без обогащения, чисто на намывном и самородках. А если драгой черпать, чтобы быстрее было? Или драга ещё не изобретена, да и как она по-английски? Надо у Ричардсона спросить, хотя и рукопашное перемывание даёт охренительный результат. Завтра рвану к золотопромышленнику на стрелку. Фиг вам, её сначала забить надо. А время уже вечернее и нефиг гонки устраивать.

– Джордж, ты не мог бы завтра в порт съездить и снова выяснить про фрахт кораблей для рек. А то мы на пароход рассчитываем, а вдруг владелец откажется? Надо бы что-нибудь про запас иметь. В крайнем случае, заплатим за бронирование, если таковое существует. Кстати, от Вермонта новости какие-нибудь приходили или он не приедет? Или прибудет, но сюрпризом?

– Я по два раза в день сам на почту хожу, – отреагировал Джим, – пока для нас от него ничего нет. Я и на телеграф заглядываю, но там тоже ничего не имеется. Обещали известить, если что-нибудь будет.

– Ясно, и на том спасибо.

Хуже нет, когда вроде всё складывается, но тянется. Был бы я из нормальных людей, типа вечно и во всём сомневающейся интеллигенции, то уже сожрал бы мерехлюндиями себя самого со всеми потрохами. Но, слава богу, пру, как носорог, не считаясь ни с чем. Ричардсон с Хопкинсом наверняка уже просчитали, что экспедиция на одних мехах отобьётся, поэтому ничем особым они не рискуют. А золото, когда найдётся, станет дополнительным приварком. Весь вопрос в том, когда они меня спихнут, отодвинув от руководства, и каким образом это сделают. Всё-таки Олбани и Вермонт, хоть и пожиже, но могут иметь свои интересы.

Да и фиг с ними, дайте мне мою солидную долю и я займусь оружием, изобретениями и газетной деятельностью. Мне гораздо интереснее подёргать Романовых за усы вместе со всей их камарильей, именуемой «правительством». С другой половины глобуса это проще делать, чем проживая в Европе, например.

А заодно строю планы, как объегорить будущих олигархов, которые торгуют бивнями мамонтов. И позволяют ещё и китайцам это делать, имея мзду (опять же себе в карман). А на вырученные с этого бизнеса деньги, займусь усовершенствованием кораблей. Чтобы мои браконьеры топили японских без проблем и сами вели негласную меновую торговлю с камчадалами. Ах, это нехорошо? Как бы неприлично быть таким? Уж лучше пусть бог покарает японцев?

Ага-ага, а если я атеист и сам хочу покарать, как нынешних джапов, так и будущих олигархов. Чем-чем, да расхищу всё сейчас, чтобы им нечего было воровать в будущем. И у пиндосов стырю всё до чего мои бабуинские ручонки дотянутся. И наглам гадостей понаделаю, чтобы в Истории остался мем соответствующий. И в газете всю правду выложу, что от внучек королевы Виктории дети с гемофилией рождаются (мальчики, ясен пень). Откуда знаю? Так информационное поле Земли нашептало во сне, гы-гы.

Умом понимаю, что фу таким быть, но сердцем… Я Грета Тунберг, а где-то не тунберг ни разу. И меня даже могила не исправит, так как через развоплощение уже один раз прошёл. И Романовых мне ни разу не жалко, могу на их могилах даже джигу станцевать.

– Эндрю, просыпайся, Вермонт телеграмму прислал. Уже завтра прибудет, просил встретить на вокзале. Да и завтракать пора, и мистер Олбани бивнями мамота заинтересовался.

Неужели я вчера забыл дверь закрыть, если всякие Джорджи внутрь могут без проблем проникнуть? Действительно, фу таким быть…

Глава 14

Глава четырнадцатая

Пока мы завтракали бой мадам Лежье успел добраться до конторы золотопромышленника и вернуться обратно с ответом. Это не потому что я долго кушал, а просто подождал мальчишку, так как больше никаких встреч на сегодня не намечал. Следует иногда немного полениться от всей души, а не суетиться, как белка в колесе. Джордж отбыл в порт, Джимми приступил к занятиям, в общем все припаханы согласно расписания.

Ричардсон встретил меня не только с радушием, но и с новостями.

– Меня познакомили с сотрудником русского консульства, который разбирается в делах, связанных с различными месторождениями и работой на них. Он подсказал, что есть «Горный журнал» и если отправить в редакцию запрос телеграфом, то они найдут материалы по работам полковника Аносова.

– А сколько времени уйдёт, чтобы их доставили почтой?

– Увы, мистер Изборски, это займёт несколько месяцев. Вы уже будете в экспедиции. Но зато я продумал как организовать амальгамирование по упрощённому варианту. Конечно, это даст повышение не в 7–8 раз, но даже трёхкратное, согласитесь, не так уж и плохо.

Ого, мой осётр может даже после обрезания снова вырасти в три раза!

– Предлагаю следующую сделку, если вы не против. С вами поедут мои специалисты со всеми материалами и оснасткой, которая необходима для такого обогащения. Всё это за мой счёт. То, что будет произведено сверх нормы, предлагаю делить пополам. И вам дополнительная прибыль, и мне имеет смысл этим заниматься.

– Мистер Ричардсон, меня это вполне устраивает, вот моя рука.

Нет смысла жопничать и тащить всё одеяло на себя, лучше уж поделиться по-братски. Мне действительно немного нужно, всего лишь три дополнительные тонны золота и я сам, по доброй воле, выйду из дела. Просто предложу банкиру и «золотарю» выкупить права на посёлок, склады и Клондайк, и нехай они становятся зиллиардерами за мой счёт.

– Ещё вопрос, если можно?

– Да, безусловно, спрашивайте.

– А сколько лет вы планируете лично заниматься этим делом. Всё-таки вы молоды и у вас есть другие увлечения, как мне кажется. А пушнина и золото, при всей своей выгодности, отнимает годы жизни.

– Признаюсь честно, не буду скрывать. Если за год я добьюсь намеченного минимального дохода, то потом просто продам все права на мой проект третьим лицам. Если растянется на два года…

Сложная ситуация, когда я не могу признаться в том, что три заветные тонны будут намыты без проблем. Конечно, если не рыскать по всему Клондайку и соседским рекам, а полностью сконцентрироваться на Бонанзе. Ручей тянется на двадцать с лишним километров (или миль, не помню точно) и многие участки его просто превосходны для добычи. Была легенда о том, как два старателя за пару часов набили самородками полный чехол от винчестера в первый же день. То есть, они даже не мыли, а просто бегали по берегу. Неважно правда это или нет, но вполне возможная ситуация.

– И во сколько вы их оцениваете? Может мы с мистером Хопкинсом у вас эти права и приобретём?

– Мистер Ричардсон, поверьте, я вам с ним полностью доверюсь, даже если вам придётся делать выплаты по частям. Уж настолько она может оказаться большой. Но более конкретную цифру я пока не могу назвать. Важно что все мои другие планы будут профинансированы даже тем, что за год я предпологаю заработать.

Чёрт их знает, скажи что я продам своё дело на Юконе за очередные три тонны золота и меня просто грохнут заблаговременно. Правда потом им придётся не конкретно реку Клондайк искать, а туда-сюда на несколько сот миль обшаривать все притоки Юкона. Чем, кстати, и занимались в реальной истории до 1896 года.

В принципе, даже стартовых пары миллионов долларов (безумная цифра, когда послезнанием не владеешь) мне хватит и с квакерами достойно расплатиться, и свою оружейную тему оперативно продвинуть до изготовления оружия для своего отряда. Что тут говорить, если с Клондайка за десять лет выкачали несколько сот миллионов баксов. Какие такие сраные несколько миллионов, это же мелочь по сравнению с мировой революцией.

Ладно закатываю губу обратно, чтобы не выдавалась раньше времени.

– Тогда, мистер Изборски, вы не будете против подписать с нами, как с частными лицами, соответствующий договор о продаже прав?

– Вы предлагаете заключить пакт об эксклюзивной продаже, я правильно понимаю, мистер Ричардсон? Без указания цены, но и без отступления с моей стороны.

– Сэр, я поражён. Вы так точно выразились, что я ещё больше восхищён вашей прозорливостью и умением выделить главное. Думаю, что мистеру Хопкинсу эта формулировка тоже понравится.

То ли нахваливает меня, чтобы засрать мне мозги, то ли ему действительно понравилось, поди разбери. Но меня это вполне устраивает в конце концов. Хотя и подозрительно, что уж очень гладко всё складывается. Да, проект обрастает мускулами и соответствует фразе «в нужном месте в нужное время». На 5–10 лет позже и такая инициатива уже не пройдёт, слишком многие факторы изменятся.

Русско-турецкая война отвлечёт Британию от своих заморских, не просто владений, а сугубых окраин. А так как именно сейчас появился первый вопль «балканоидов гнобят!», то он начнёт расползаться по свету, да ещё и перевираться наподобие «глухого телефона». А следующая статья о возможности войны между Российской и Оттоманской империями моментально отвлечёт часть англичан от дел в колониях. Особенно от тех местностей, где имеется полтора землекопа на десять квадратных градусов географии. И оттого, что дипломаты и политики это и так предвидят, ничего не меняет. Когда в дело вступают газеты, то «и так» начинают понимать и простые обыватели, которые в стране с парламентом имеют определённое шумящее влияние.

Ну, а мощная статья о реальной возможности разговаривать «по проводам» сразу привлечёт внимание всего мира. Всё-таки публике красиво и подробно опишут будущее телефонизации всего и вся. Чего уж говорить, если в Англии вот-вот, а может быть и уже-уже начинается массовый трёп по поводу золота в Западной Австралии. Не у французов, не у русских, а именно у британцев в их колонии. Это всё выглядело бы наивным в двадцать первом веке, где важных новостей больше, чем населения в Солнечной системе. Но сейчас пока 1875 год и многое неизвестно, даже полезность ДДТ и ТНТ. Если они уже изобретены (чему совсем не удивлюсь), то явно используются не по назначению. Так что любая необычная мелочь, поданная грамотно, навешивается на уши и морочит головы миллионам хомо сапиенсов. Главное, чтобы это не было мелкими буковками где-нибудь в уголке напечатано, как принято во многих договорах будущего.

Обедать я пошёл в ресторацию напротив нашего консульства и не прогадал. За тем же столиком, неподалёку от меня кушали и беседовали два русских. Пусть не те же самые, но явно при дипломатическом заведении служат.

– Что вы думаете, Мартын Фёдорович, по поводу информированности американцев о событиях на Балканах? – спросил тот, что помоложе.

– Меня удивляет, Павел Лазаревич, что на американском Востоке об этом молчат. Они всё-таки поближе к Европе и европейским событиям. Странно это.

Очень солидный возрастной человек, примерно 60+, выглядел представительно, явно достаточно высокий чин в консульстве.

– Мне тоже кажется странным, уж слишком далеко Калифорния от Боснии. О том, что там с прошлого года начали подготовку к восстанию знали лишь несколько лиц. Всё-таки оружие из Сербии и Черногории поставлялось тайком.

– Павел Лазаревич, а может в статье имелась в виду не Босния? Лишь общее суждение о ситуации, не более.

Молодой призадумался, а я вспомнил о каком-то боснийско-герцеговинском восстании. Правда не стоит в газете упоминать конкретику, иначе турки сузят круг поисков по выявлению мятежников. А так пусть шастают по всем весям от севера до юга, включая Восточную и Западную Румелии.

– Мартын Фёдорович, а что скажете по поводу золота в Западной Австралии? Вроде уже какие-то старательские партии туда собираются.

– По большому счёту России и её интересов это не касается. Мы в Сибири толком не можем наладить добычу, чего уж к антиподам заглядывать. Даже на Аляске лишь южным кусочком пользовались, хотя задекларировано было всё до 141-ого градуса. А американцы уже форт поставили на границе с британцами.

Русские люди, особенно интеллигенты, склонны хаять всё родное, но пальцем о палец не ударят, чтобы изменить ситуацию. Статьи дерзкие пишут, на верандах собираются, дабы в очередной раз под самовар обсудить «кому на Руси жить хорошо», теперь бомбистов поддерживают. Тот же Плеханов не из уличной шпаны и не из крепостных крестьян небось родом.

Увы, толку никакого от их бесед и критики. Так и в революцию будут сканудить, и после неё, и при развитом социализме, и в Перестройку, и даже при возвернувшемся на Русь капитализме. А половых, которую им еду подают, так и будут называть «эй, человек», ухмыляясь ловкости выражения. Вроде человеком назвал, чего же обижаться? А «человеку» неприятно почему-то.

Впрочем и вкусному обеду тоже приходит конец, как и всему хорошему. Пора возвращаться «на базу» и готовиться к вечернему мордобитию. Хотя бы посмотрю, коли Олбани не нашёл вариант поучаствовать в поединке.

Вечер боксинга проходил в закрытом помещении, причём благоустроенном. Конечно, не цирк, но имеется и относительно круглый «ринг» с деревянным полом и огороженный верёвкой. Стол за которым сидят организаторы. Поближе к рингу стулья для фешенебельных персон (ледей и жентльменов), а за ними три ряда скамеек, возвышающихся как в амфитеатре.

С нами мадам Лежье под руку с мистером Олбани и два других соседа мужеска пола. Билеты обеспечили сиденье на стульях, а не на скамейках. Наши перекликаются со знакомыми, руками помахивают, приветствуя, а мы вроде мебели, так как никого не знаем. В конце концов, вся предвариловка, включая называние соперников, закончилась и началось зрелище. Бойцы в весе «пера» достаточно долго месились руками и ногами, аж три раунда. Да, здесь раунды какого-то произвольного исчисления по времени. Такое впечатление, что их отмеряет судья, как ему вздумается. Кончилось тем, что один боксёр подскользнулся и припал на колено, а другой его нехило так пнул. Причём до изрядной крови шипом по бедру соперника проехался. Победа!

Пока пол мыли, в зале стало ещё больше накурено, но дамы привыкли видимо к этому. Ох, как их глаза блестят от мордобития и кровавости зрелища! Наша лапушка тоже довольна и хлопает, и даже кричит иногда. Наверно это нормуль в высшем обществе, не разбираюсь пока.

Следующими вышли средневесы: мекс и явный ирландец, рыжий-прерыжий. Тут махач посерьёзнее и тоже подвижный.

– Победитель получит двести долларов, – подсказывает Олбани.

Что нынешний бокс отличает, так это стойка. Обе руки вверх от локтя до перчатки и подпрыгивания, как в фильмах про старину. Каждый норовит ударить соперника в подбородок апперкотом – кажется это основная разновидность удара. Или козырная, кто его знает. Любого из них уже отоварил бы на силу боковым левой в висок и отправил в нокаут. Перчатки разных простых форм, не «подушки», а скорее для защиты собственных суставов. Похожи на те, что кикбоксеры применяют. Впрочем и здесь реально кикбоксинг, а не бокс в нашем понимании.

Оба-на, один другого подловил (тот явно сам раскрылся) и вдарил апперкотом в его классическом варианте. Соперник как бы потерял сознание и рухнул на пол. Или мне прото показалось, что это постановка была. Радостные крики и вопли, хотя некоторые печальные (наверное не на того поставили), ну и провозглашение победителя. Ирландец одолел, так он и выше стоит в американской иерархии национальностей. Читал у О. Генри в одном рассказе список кто над кем и ниже кого.

Опять перерыв, отдельные личности мчатся в отхожее место, затем возвращаются. Наконец-то торжественно и громко представляют основных поединщиков.

– Чемпион от Калифорнии, бла-бла-бла…

– Непобедимый чемпион, бу-бу-бу, хрю-хрю-хрю, Гарфилд!

Громко, во всю ивановскую, вселенский единый вопль радости и почитания. А я уже задолбался с разностью в ментальностях и, как следует в итоге, также в трактовках. Как может быть чемпион от Калифорнии, у нас же или ты чемпион или никто. А у них своё понимание что ли. Типа «чемпион» это просто кандидат, тогда в кого? А кто же тогда самый-пресамый, если Гарфилд тоже «чемпион», причём непобедимый.

Вот и началось. Два штымпа примерно моей комплекции, но америкос чуток повыше, а бритос поширше в плечах. Пока подпрыгивают с руками под прямым углом вокруг друг друга – то ли ждут ошибки соперника (не ясно в чём), то ли надо оставаться целыми на вступительных минутах, чтобы зрителей не разочаровать быстрой победой. Ага, вот и попытки махача, правда друг другу по рукам, ага, американец пнул, но лимонник ускользнул.

Дрались бессмысленно целый раунд (пять минут), потом двадцать секунд постояли и снова в бой. Тут-то Гарфилд соперника сначала удачно пнул до крови, а потом нанёс положенный (приличиями?) апперкот, а затем ещё добавил уже в живот. Калифорнийский «чемпион» загнулся и трагично упал на бок. Судья старательно посчитал до десяти. Победа!

И что это было, где техника, где мощные удары, где бокс, мать вашу? Или и здесь постанова по раскручиванию имиджа «непобедимого Гарфилда»?

– Мистер Эндрю, вы видели какой интересный бой? – это мадам делится впечатлением.

Смотрю и Джимми тоже в восторге, а вот Джордж куксится, ему тоже бой не понравился. И всё бы ничего, но один из организаторов вышел к рингу и громко сказал:

– Джентльмены, а нет ли среди вас желающих попробовать свои силы против мистера Гарфилда? Тому, кто его победит, будет выплачена сумма в размере… тысячи долларов!

Размер, конечно же, невообразимый, но согласно правилам нужно свою сотню вложить в право помахать кулаками. Вокруг шумиха, но желающих не видно. Или «подставка» выжидает до последнего оговоренного момента? И чёрт меня дёрнул встать и гаркнуть.

– Я желаю! Кому платить сотню?

Ого, как организаторы разгунделись. Зато публика заверещала от радости. Даже за тем столом, где расположены люди, принимающие ставки на тотализатор, началось оживление. Ну что же, здесь умеют держать фэйс при любой ситуации.

– Назовитесь, пожалуйста, мистер.

– Эндрю, джаст Эндрю. Мне раздеваться?

– Достаточно снять сюртук, жилетку и рубашку. Можете закатать штанины для удобства.

На мне туфли по размеру, хотя и без шипов. Несколько минут ушло пока люди ставки делали. Джордж тоже сделал, но только стольник приняли. Всё-таки 11 к 1 в пользу Гарфилда.

А потом мы сошлись. Чувак реально сильный и поначалу пару раз меня зацепил своими аппами, а один раз попытался пнуть. За это время я освоился, включил реакцию на полную, начал быстрее двигаться и даже кунштюк провернул. Якобы раскрылся, чтобы он своей правой мне по челюсти снизу врезал и поймал его на противоходе. Мой боковой левой пришёлся точно в висок, да ещё и со всей дури. Хорошо, с двух третей дури, всё таки «бабуново» тело ещё нужно заставить слушаться моего разума.

Публика единовременно ахнула и притихла. Гарфилд подогнулся в коленях и рухнул, потеряв сознание…

Глава 15

Глава пятнадцатая

Домой добирались на двух колясках, причём молча. Какое-то уныние у наших соседствующих дружищ, впрочем, как и на разномастных «трибунах» наблюдалось. Видимо сокрушение кумира за две-три минуты совершенно не вписывалось в регламент и вызвало разрыв шаблона. Однако Джорджу и Олбани (он тоже двадцать долларов на меня поставил на шармачка) выдали выигранное. Со мной также расплатились пачкой десятидолларовых бумаженций, но очень подозрительно на меня посмотрели. Как на редиску, которому следует конать куда подальше. Конечно, тотализаторщики знатно срубили бабла, они довольны горой неоприходованных расписок, а вот все другие… Больше всех расстроился сам Гарфилд, когда пришёл в себя. Всё-таки нанесён удар по имиджу «несокрушимого» и придётся оправдывать поражение тем, что устал после тяжёлого боя с калифорнийцем.

– Мистер Изборски, если бы я не знал о ваших ближайших планах, то посчитал бы этот бой, как специально подстроенный, – наконец-то высказался Олбани, – что-то вроде неожиданного появления из ниоткуда нового чемпиона. Напоминает ситуацию, когда молоденький ганфайтер убивает знаменитого и занимает его место.

– Всё гораздо проще, мистер Олбани. Во-первых, я физически гораздо сильнее и в то же время более стремителен в движениях. Во-вторых, у меня натренированная высокая реакция. Ну и следует учитывать то, что у меня некоторая диспропорция тела, руки несколько длиннее нормы.

– Но чем длина рук может помочь? – удивилась мадам Лежье.

– Руки это рычаги и согласно физике их сила зависит от длины.

Кажется так в школе объясняли или я опять путаю красное с мокрым?

– А может вы просто гораздо профессиональнее Гарфилда, но не знали об этом? – опять гадает Олбани, – такое случается иногда и зависит от внутреннего таланта, данного богом.

– В любом случае, я не собираюсь переходить в боксинг. У меня имеются более интересные увлечения, – посмеиваюсь непонятно над чем.

Хотя там, на мероприятии, я видел одного из щелкопёров «Старлайта», а значит завтра в газете будет соответствующая заметка с упоминанием моего полного имени с фамилией. Даже не знаю хорошо это или может навредить. Наверное лучше было бы сидеть и не выпендриваться, чтобы быть от греха подальше. Увы, дурацкая привычка нагонять кучу пыли, прикрывая нечто личное, сработала.

Утром пансионатский народ уже ознакомился со свежей прессой, а заодно и смирился с поражение Гарфилда. Англичанин, как оказалось, пять лет подряд выигрывал все бои и ни разу за это не был наказан соперниками. Если бы не выделывался, собирая по сотне долларов с неумех, то…

Встречать Пола Вермонта поедем после полудня, а пока следует определиться с грузами для экспедиции, чем Джордж и Джимми занялись. Меня же черти понесли в редакцию, где пришлось урезонить распоясавшихся журналюг, решивших было добавить к заметке о вчершнем бое ещё и большую статью обо мне.

– Мистер Харви, ни в коем случае, мне это навредит и я вынужден буду прервать с вами отношения.

– Но как же так, сэр, о вас будет знать большее количество людей, – вякнул один из репортёров.

– Следовало меня спросить, нуждаюсь ли я в излишнем афишировании? Или вы не уважаете мои личные чувства и приоритеты? – искренне сержусь на недотыкомоков.

– Но ведь все хотят попасть на газетные страницы.

– Тогда у тех всех и получайте информацию о тайнах мироздания, всемирной политике и научных достижениях. А я, пожалуй, обращусь к тем журналистам, которые со мной считаются.

В прошлом (будущем) меня бесили журналюги, которые искренне думают что все люди равны в своих предпочтениях. Причём поступают нагло и бесцеремонно, считая себя санитарами общества. И с этой хренью в отношении меня нужно бороться сразу, иначе на шею сядут. Пусть резкость и показная с моей стороны, но миндальничать и упрашивать их не буду. Мне нужен послушный орган масс-медиа, а не излишне самостоятельный набор репортёров.

– Мистер Изборски, прошу вас, не сердитесь, – начал оправдываться главред, – мы действительно не знали, что вы не ищете известности. Не будет никакой статьи о вас, раз вы так желаете.

– Благодарю за понимание, мистер Харви, я предпочитаю оставаться в тени и в стороне от упоминаний моего имени по любой теме.

Мятеж задавлен в самом начале и я надеюсь на сотрудничество по моим хотелкам и желалкам. Пресса в Штатах действительно самостоятельна, но очень зависит от продаж. Есть горячие оригинальные темы – цвети и пахни, нет их – будешь зависеть от случайностей, но нет гарантии что не придётся прикрыть издание. Да и текущая жизнь небогата в финансовом плане. И ещё…

– Мистер Харви, примерно через год я смогу заработать достаточно денег, чтобы содержать свою газету. Однако, почему бы нам не перевести со временем наши нынешние отношения на более высокий уровень. Я прекрасно понимаю, что регулярная финансовая поддержка вам не помешает. Если мы со временем станем совладельцами, то я обеспечу «Фриско Старлайт» средствами, которые позволят проявлять реальную самостоятельность и независимость.

– Как я понимаю, мистер Изборски, с учётом ваших интересов?

– Да, безусловно. Но у меня не так велики требования, как может показаться. Лишь пять процентов материалов должны будут соответствовать моим пожеланиям и выходить в нужных рамках. Всё остальное останется на ваше усмотрение.

Главред снял очки, протёр их, снова водрузил на положенное место. Получить финансовый ручей в обмен на потерю одной двадцатой части самостоятельности? Нужно быть идиотом, чтобы отказаться от столь льготных условий.

– Я согласен!

– Тогда давайте обсудим то, что должно навсегда остаться лишь между нами.

Целый час я доводил свою концепцию влияния на… страны, причём солидные, точечными действиями информационного плана. Харви вслушивался, рисовал схемы на листах бумаги, пытался иногда оспорить мои сентенции, сомневаясь в реальном воздействии некоторых методов. Затем соглашался после того, как я уже чего-то рисовал, сопровождая комментариями и дотошными разъяснениями. В конце концов, я дал шанс оппоненту и партнёру.

– Мистер Харви, я понимаю что это достаточно опасно может быть, если кто-нибудь со стороны поймёт подоплёку. Поэтому хочу дать вам три дня на обдумывание. Ничего страшного, если вы откажетесь от нашей возможной кооперации. Это не означает трусость, а явится разумностью и предусмотрительностью.

– Благодарю, мистер Изборски, за откровенность. Сначала я думал, что вы хотите использовать меня вслепую, но теперь вижу, что вы просто опасаетесь, причём вполне разумно. Очень ценю предоставление возможности уйти в сторону в самом начале. Я честно использую три дня на обдумывание. С одной стороны, это восхитительно принять участие в таких проектах, но с другой, действительно опасно.

На доверительной ноте мы и закончили свою беседу, после чего я отправился в пансионат. А главный редактор думал, что его личная нелюбовь к Англии и англичанам (как и его сотрудников) получает возможность реализоваться.

Пол Вермонт прибыл на поезде полном вооружённых мужчин.

– Мистер Изборски, пришлось ждать оказии, так как вёз крупную сумму наличных денег с собой. В этот раз и в почтовом вагоне тоже ценности доставлялись. Поэтому часть охранников «Вэллс Фарго» сменила униформу на гражданское и перебралась к пассажирам.

– А как на перегоне из Оаквуда в Обиспо?

– Сейчас, после того как вы разгромили банду Гаррисона, там пока спокойно и на дилижансы никто не нападает. А вот поезд, как раз-таки, могут попытаться ограбить. Гэнг Беспалого Эббота вы не добили, как и его самого. Ходят слухи, что он новую банду набрал и снова займётся почтовыми вагонами. Вот я и перестраховался.

– Очень рад, мистер Вермонт, вы нам нужны, как специалист по внешним сношениям моей фирмы.

В Штатах существует строгое разграничение в терминологии. Фирма – частное единоличное деловое предприятие. Если парочка совладельцев и больше, то уже «компания». «Корпорация» соответствует советскому кооперативу социалистических времён – три совладельца, не больше, а все остальные держатели акций всего лишь акционеры. Правда, имеющие право голоса пропорционально количеству своих акций.

– Я продал всё, что имел: и бизнес, и склады, и магазин, и даже своё жильё. Покупали с удовольствием, так как с Востока всё больше людей прибывает с деньгами и им нужно что-то иметь на старте. Вот, решил в ваше дело вложить пятнадцать тысяч долларов.

– Ну, условия вы знаете, а за помощь в моём деле будут отдельные премиальные и кое-какой процент с общего дохода.

– Меня устраивает, младший Ричардсон все уши прожужал о перспективах меховой торговли. Он тоже решил покончить с самостоятельностью и переехать в Сан-Франциско, но в вашу экспедицию отправляться не желает. Пусть, говорит, мои деньги за меня там поработают.

У Вермонта имеются свои родственники во Фриско, но он предпочёл поселиться в однокомнатном номере мадам Лежье. Тем более, что у неё как раз освободился соответствующий апартмент и она дала добро на приглашение нашего друга с юга. Деньги положим на мой счёт завтра, совместив с визитом о котором попросил мистер Хопкинс.

А пока на торжественный ужин, который мадам организует раз в две недели. На нём, кроме вин и прочих надобностей, подают изысканное французское блюдо – «escargote». Нечто подобное я слышал в своём прошлом, но никогда не пробовал. И не хотел, честно говоря, улитки не моя пища. У американцев пока оно тоже не в почёте, но никто среди наших не рискует отказаться, ясен перец. В английском даже слово такого нет, оказывается.

Бедные французы, как и англичане, в своё время всякую гадость ели, чтоб не подохнуть от голода. Только лаймы у собственных лошадей овёс отбирали, а франкопузы повадились лягушек, улиток и устриц лопать. Так у нашей хозяйки, оказывается, есть свой виноградник в предгорьях. Там-то столь специфическую дрянь и разводят, а заодно и вино своё изготавливают и хранят. Хорошо хоть пруда нет для разведения лягушек, итить-колотить. Иначе закормили бы деликатесами. Кстати, аглицко-америкосское слово «deli» – это не от чего-то индийского, а от «деликатес». Каждый дурак, если увидит на магазе надпись «дели», понимает, что там вкусняшками торгуют.

– Бедолага Гарфилд, говорят, уже уехал, – без разговоров на текущие горячие темы ну прямо никак.