Текст книги "Развоплощенный (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Дело в другом, мистер Вермонт. Предыдущая война закончилась договором о том, что ни одна европейская страна не вправе атаковать черноморские границы России в течении двадцати лет. Гарантом соблюдения являются Британия и Франция. За это время русская армия была реорганизована и перевооружена полностью.

Для пиндосов всё это лишь белый шум и серый фон, не более. Они только о себе думают и наверное правильно делают. Это нынешняя Российская Империя готова своими солдатами и финансами жертвовать ради жителей Балкан. Вот только предстоящая война ничего не даст, а последующий Берлинский конгрес ещё и призрак победы развеет. Так что могу предупредить, если найду возможность.

Прикольно в Штатах большую статью в газетах опубликовать с предсказаниями. Особенно тот момент указать, когда дрянная английская эскадра одним своим появлением перепугала всю Русскую Армию. И куда русское правительство во главе с императором денется в тот момент, когда корпус будет стоять в двух шагах от Константинополя? Настолько любопытно выяснить, что аж чешется организовать провокацию. Однако важнее продолжить навешивание лапши на уши моего собеседника.

– Так что в 76 году срок договора истечёт и Россия сможет двинуть на Балканы, а также в обход Чёрного моря через Кавказ порядка 350 тысяч солдат. Османы смогут противопоставить не более 150 тысяч.

– Интересно будет сверить в будущем ваш прогноз и реальные события. Кстати, завтра ближе к обеду мистер Моррис хотел бы с вами встретиться, чтобы обсудить детали.

– Очень рад, обязательно с вами свяжусь, чтобы посетить его.

– Извините, сэр Изборски, а не выйдут ли у вас неприятности с неким Морталом? – ого, оказывается и такие слухи уже распространяются среди обывателей, – говорят, что он собирается приехать в Оаквуд для встречи с вами. Если что наш шериф может оказать вам поддержку.

Толком ничего не говорится в приличном обществе, но намёк я понял. Если грохну ганфайтера, это может сойти мне с рук. Только, где та грань за которую не следует переступать? Понятно, что властям любые бандиты нежелательны, но и просто убить кого бы то ни было следует хотя бы с формальным соблюдением правил. И как пройти между Сциллой и Харибдой?

Попутно я узнал, что меня оценил, как знатока, владелец оружейной лавки и уже растрепался об этом. Поэтому Вермонт предложил написать для своего знакомого из Фриско рекомендательное письмо на тот случай, если мне понадобится что-нибудь эдакое заказать.

– Он очень любит новинки и сам модернизирует кое-какое стрелковое оружие для охотников.

– Очень ценный контакт, мистер Вермонт, непременно им воспользуюсь, благодарю.

Есть у меня кое-какие идеи и естественно что я обрадовался такой связи. Могу даже профинансировать разработку, коли оружейник возьмётся. Кста, надо бы узнать изобретены ли нормальные пистолеты, а то револьвер не очень удобен в пользовании.

Какое же это утро по счёту в новом для меня мире? Количество событий слегка зашкаливает, а ведь даже недели не прошло. Проверяем с Джорджем своё оружие сейчас, чтобы позавтракав сразу пойти к Огилви. Мне нафиг не нужно сомнительное местное лидерство, но и от стрелки не откажешься. Можно, конечно же, было бы провести ночную операцию, но объект вроде ещё не прибыл к месту дислокации.

– Эндрю, он наверняка уже был в городе вчера.

Ладно, чего гадать, скоро всё разъяснится. Всё-таки я безалаберный, коли не волнуюсь и не перебираю в сомнении варианты развития событий. Многочисленные книги учат гораздо большей серьёзности, а их главгеры тщательны и мудры аки мудрилы. Надо бы ещё повспоминать голливудские штампы и лейтмотив серьёзной музыки, сопровождавший критические сцены. Да-да, совсем забыл, ещё солому нужно купить, чтобы подстелить в особо опасных местах.

Позавтракали в практическом одиночестве, никакие деловые партнёры нас не потревожили с ранья, а потом поздно было. Ну и оперативно добрались до салуна, чтобы дальше резину не тянуть. На подходе, кое-где, ошивались разные мрачные личности, делая вид, что они всего лишь местные сфинксы не задающие лишних вопросов. Как там в вестернах положено? Спокойно переносить взор с объекта на объект, подмечая каждую колыхнувшуюся занавеску, торчащий из-за угла носок чьего-то сапога и обратить внимание на ствол винчестера, высунувшийся ненароком из чердачного окна.

Внутри салуна находился лишь бармен, а также какой-то дремлющий на стуле в углу ковбой и за ближайшим столом сидело двое штымпов: один поумнее, другой – похитрее. Этот, который второй, почему-то сразу начал толковище.

– Бабун, где деньги Ригана и Снэйка?

– Не твоё дело, оба уже покоятся в могиле, – как-то неправильно я себя веду.

Следует цедить каждое слово, выдерживать паузу где надо и где не надо и подчёркивать личную значимость. Ловкачу это явно не понравилось.

– Ты знаешь, что Риган должен был кругленькую сумму нам? Теперь…

– Я этого не знаю и мне без разницы. Иди и спрашивай у самого Ригана, – совершенно бескультурно перебиваю человека, – если хочешь, то могу помочь?

Вот концовка правильная, так как проявил любезность и готовность оказать услугу. Второй, который мудрее или умнее, сохраняет молчание, но что-то ему явно не нравится в поведении кореша. Видимо его «снейк» несколько неправильно начал беседу и портит впечатление. Впрочем гадёныш и сам сообразил, что избрал не ту тональность и заткнулся по доброй воле.

Подсаживаюсь к столу, благо свободные стулья имеются, и начинаю выбивать табуретки (понимайте как хотите).

– Мортал, – это я более разумному, – завтра я уезжаю, так как решил заняться другими делами причём в Северной Калифорнии.

Доброе покладистое слово и кошке приятно, так чего сразу не раскрыть карты?

– Меня здесь больше ничего не интересует, тем более, что через год-другой сюда начнут прибывать переселенцы с Востока, а с ними и различные «гэнги» со своими лидерами. Такое месиво конфликтов интересов начнётся, что лучше оказаться подальше отсюда.

– А что скажут фермеры, Бабун? – наконец-то разлепил свои уста претендент на местный огород, – они же на тебя надеются.

– Я им ничего не обещал, да и, как видишь, переоделся в добропрядочного джентльмена, далёкого от нехороших поступков.

Видимо ранчерос действительно раскатали губу на мессию, который их защитит от нехороших парней ценой собственного здоровья и даже жизни. А они будут его дружески похлопывать по плечу за это, избавившись от прежних проблем, и даже угощать виски за свой счёт при случае.

– То есть, бежишь? – опять, да ещё и презрительно, подметил «змеёныш».

– Да, бегу, но напоследок могу тебя пристрелить, если ты не против. Снэйк тоже имел чересчур длинный язык.

Интересно, как отреагируют на угрозу? Вру, мне это нисколько не интересно, я просто жду когда все схватятся за оружие, коли это неминуемо.

– Заткнись, Табак, всё оказывается проще, чем я думал.

Видимо на Мортала подействовал мой цивильный вид и спокойные слова. Это шестёрки мельтешат, а их лидеры всё-таки не лезут на рожон, когда не уверены в своём абсолютном превосходстве. Да и вопрос приоритетов решился достаточно просто, так чего лезть в бучу с неопределённым концом?

– Тогда другое дело, Ба… Эндрю… – неужели сработала домашняя заготовка? – всё складывается достаточно просто.

Пока слежу за телодвижениями оппонентов, но кажется пронесло. Мортал с честью выходит из щекотливой ситуации: я сбегаю, а моральная победа остаётся за ним, как и вожделенная кормушка. И нечего копья ломать зазря. Пришлось, конечно, пропустить по стаканчику виски на прощание и пожать друг другу руки. Угловой бандос так и подрёмывал на стуле, а значит потом всем сообщит о достигнутом мирном соглашении, как самоличный свидетель.

А то, что мой авторитет среди местечковых рэкитиров явно опустился, нисколько лично меня не беспокоит.

– Я думал, что ты сразу пристрелишь Табака, – откровенничает Джордж на обратном пути, – тогда без перестрелки не обошлось бы, а нас всего двое. Хорошо, что ты удержался, Эндрю, так хочется новой жизнью пожить побольше.

– Мне самому этого хочется, приятель, вот и сдерживаю себя. Мы могли бы всех внутри по-быстрому перестрелять, но наружу выйти не удалось бы никогда.

Теперь нас ждёт юрист Пола и надо как-то с ним сговориться насчёт подложных свидетельств. Тем более, что у Джорджа имеется реальная выписка, подтверждающая легитимность его пребывания в Америке. Впрочем и здесь обошлось без излишних расспросов и закидонов. Мистер Моррис стопудово всё понимает, да и юрист видимо опытный. Он нормально воспринял отсутствие у меня хоть каких-нибудь бумаг и сказал, что сам всё подготовит и отправит. А выписку Джорджа переписали и заверили у нотариуса, чтобы у моего партнёра хоть какой-то документ имелся до тех пор, пока наши паспорта не прибудут в Сан-Франциско. Услуга обошлась в две тысячи долларов, а что делать? Это пломбир стоит девятнадцать копеек, а жульничество обходится гораздо дороже.

Обедать вернулись вместе с Вермонтом в наш ресторан, где ещё одна встреча предполагалась. Связи есть связи и теперь наш визитёр – человек, интересующийся золотом. А точнее инновациями о которых я упомянул на днях. Его брат имеет прииски на Золотой Линии в Сьерра-Неваде и заинтересован в более тщательном обогащении песка.

– Мистер Изборски, так откуда всё-таки берётся дополнительное золото?

– Попробую объяснить, по крайней мере, постараюсь. Когда моют песок, то вода уносит мельчайшие частицы золота. Плюс, металл, заключённый внутри гальки и песка, также остаётся в отходах. Обычное амальгамирование, конечно же, обеспечивает более высокий процент добычи, но необходимо много очень дешёвой ртути. Кроме того, нужна смесь серной и азотной кислот для финальной стадии технологического процесса.

Ух, как круто звучит, даже сам не до конца понимаю чего несу. Моя задача привлечь несколько десятков тысяч долларов для организации базы на Клондайке, там где в будущем встанет Доусон-Сити. И их могут выделить лишь тому в кого верят, а не первому попавшемуся проходимцу. Вот и приходится ради одной цели сливать другую.

– Согласен, есть такие сложности. Но неужели в отходы переходит гораздо больше, чем намывают.

– Полковник Аносов был отличным специалистом. Поэтому сам удивился, когда получил результаты различных экспериментов. В одном случае он добился своим методом в двадцать раз больше, чем было бы добыто вымыванием.

Заодно я объяснил ситуацию, сложившуюся конкретно в России. Там многие золотопромышленники не желают тратить деньги на более современное оборудование и методики и пользуются лишь массовостью сверхдешёвого труда. А государственные прииски во власти отдельных управляющих лиц на местах, которые имеют лишь жалованье и редкие премиальные, поэтому воруют, пользуясь моментом.

– Мистер Изборски, у нас тоже встречаются нерадивые хозяева и ворующие управляющие. А вот мой брат может быть очень заинтересован в ваших методах, намного повышающих процент добычи золота.

– Он правильно относится к своему бизнесу, – выдал я нечто нейтральное.

– Вы не против передать ему письмо от меня? Хочу примерно описать ваш подход и надеюсь, что он будет заинтересован с вами сотрудничать. И обязательно поможет вам с обустройством в Сан-Франциско и даже введёт вас в деловые круги.

– Мне это не трудно, но я уезжаю завтра утром. Постарайтесь всё подготовить заранее, а то не хочу задерживаться здесь ни на один день.

Подробности срочности мои деликатные приятели не стали выпытывать, а я тоже не акцентировал на этом внимание.

– Скажите, мистер Изборски, а если я вложу средства в ваш личный проект, то какой доход смогу ожидать?

Во как, неожиданно однако. Придётся выёживаться, чтобы на шею не сел за свои же деньги, гы-гы.

– Поймите меня правильно, если буду ограблен или убит, то не смогу вам вернуть даже исходный капитал. Зато, если всё пойдёт по разработанному плану, то смогу через два года удвоить ваш вклад. Но ни гарантий, ни простых обещаний я не даю.

– Понимаю, вы своеобразный предприниматель, но уж очень необычен ваш подход к бизнесу. Вы даже берёте в расчёт предполагаемую войну между Российской и Оттоманской империями, а это вызывает интерес. Впрочем, я готов рискнуть определённой суммой. Например, десятью тысячами долларов.

– Даже добраться до Фриско рискованно. Всё-таки разбойники иногда нападают и на дилижансы, и на поезда. Везти дополнительные деньги неразумно, согласитесь. Не хотелось бы нести ответственность за ваши финансы.

– А вот это как раз-таки решаемо, сэр, – ага, новое слово в общении появилось, – позвольте я поделюсь своими мыслями…

Глава 6

Глава шестая

Позволил, уж очень любопытно к чему он клонит.

– Чтобы вам не везти мои деньги я попрошу своего брата выдать вам эту сумму, а сам передам ему десять тысяч с оказией. Таким образом и у вас не будет лишних хлопот и я всё-таки войду в дело.

– Ну, что же, готов принять ваш инвестмент на таких условиях. Хотя, конечно же, мне предпочительнее не рисковать чужим капиталом, пока дело не сделаю. Дурацкую привычку имею рапортовать по результату, а не так, как это принято, до исполнения. Извините за дурацкий подход к делам.

– Ну, что вы, сэр, это очень даже достойно. Обычно люди предлагают золотые горы, а потом начинают объяснять почему у них ничего не получилось в итоге.

Таким странным образом наш с Джорджем стартовый капитал вырос до 50 тысяч баксов и оказалось что это ещё не вечер. Бляха, действительно на улице день пока. Особыми баулами, тюками и прочим мы не затаривались, решив обойтись ковровыми сумками (правда сделанными из кожи по новой моде) со вспомогательным имуществом. Всё, что в дальнейшем понадобится, можно и в Сан-Франциско купить. А пока предпочитаю быть налегке, тем более что ту же еду на два-три дня можно в простой суме прихватить в путь. Дилижанс будет шкондыбать до побережья два дня с ночёвкой на станции возле ранчо Проктера. Говорят, что там неподалёку находятся прекрасные холмы с изобилием разных трав, включая целебные. И сам ранчеро занимается заодно изготовлением различных отваров, мазей и бальзамов.

– Сэр Изборски, обязательно приобретите у него целебных зелий про запас. Некоторые мази хранятся долгими месяцами и помогают при ранениях, заживляя лучше иных медицинских средств.

– Благодарю за совет, мистер Вермонт, непременно им воспользуюсь.

Любитель научно-технических новинок как-то поостыл за эти дни к своему увлечению и зачем-то решил продать свой салон вместе с сенокосилками с вертикальным взлётом. А так же извлечь свои вклады из других предприятий в которых участвовал.

– Понимаете, сэр, уж лучше я со свободным капиталом примкну к вам, как бы рискованно это не выглядело. Мне моя прежняя жизнь казалось передовой, но почему-то всё поблекло последние дни. Если вы не против, то я могу присоединиться к вам попозже, когда закончу свои дела здесь.

Блин, даже неудобно отказывать человеку, который лет на десять-двенадцать старше, а ведёт себя как энергичный молчел. Кроме того, я по жизни заметил, что порой случайные знакомства оказываются крепкими и долгосрочными. Да и где ещё набирать себе команду единомышленников? Прошлое осталось в будущем и живу лишь нынешним, ибо альтернативы не имею.

Вроде бы всё приготовили и скоро пойдём ужинать, но опять не всё слава богу, как положено в беллетристике. В дверь постучали – портье пришёл известить, что внизу у стойки стоит молодой джентльмен и просит кого-нибудь из нас спуститься к нему.

Вах-вах-вах, а Джимми и не узнать! «Как денди лондонский одет» и вовсю улыбается.

– Дружище, ты ли это, что случилось? Впрочем, пошли наверх, там Джордж тоже гадает кто пришёл.

В итоге всё разъяснилось достаточно просто. Авторитет Ригана и братвы оказался непрочен и рухнул под давлением мамы юноши. Во-первых, она обрадовалась возвращению блудного сына, во-вторых, аж охнула от счастья, получив кучу денег в домашний бюджет, в-третьих, показала ему реалии жизни. За два года обе сестры и брат подросли, но по-прежнему ещё не самостоятельны. Отчим Джима потерял работу (хозяин обанкротился и распустил работников) и пока нигде не может устроиться. А старший сын неизвестно где и даже весточки о себе не присылает. Вся «романтика вольной жизни» накрылась одномоментно медным тазом и до парня дошли кое-какие истины бытия.

Он рассказал о нас с Джорджем и о том, что мы решили «выйти в люди» и сменить ремесло. Именно это и сказалось. Отчим посоветовал навестить нас и выяснить чем теперь собираемся заниматься, а матушка на следующее утро повела Джима к бабашоперу и по магазинам.

– Сынок, нужно выглядеть прилично, а не как босяк. Тогда и в жизни всё по-другому пойдёт. А если твои бывшие приятели за ум взялись, то может быть имеет смысл за ними увязаться? Мы с Питом и детьми на твои деньги проживём, а то и свой магазинчик откроем. Но и ты должен уже определиться и выбрать правильную дорогу в жизни. Поезжай и узнай, в крайнем случае вернёшься в семью.

Вот так мы восстановили своего компаньона, даже не ожидая этого. Важно то, что парню его родные настолько качественно промыли мозги за пару дней, что он больше не хочет «пацанствовать» как прежде. И нам это на руку, всё-таки Джимми и работящий, и стреляет хорошо. На Диком Западе это очень важные умения в нынешние времена.

– Хорошо, что вернулся, – поддержал юношу Джордж (которого тот сразу и не узнал без бороды и бакенбардов), – Эндрю, сколько можем выдать Джимми на руки?

– Эдрю? – удивился наш третий друг (из-за которого в кармане тает плавленый сырок, судя по песне), – а как это?

– Перед тобой Эндрю Изборски, внебрачный сын русского кназа. Можешь хоть сэром называть, хоть его светлостью…

–…Хоть просто Эндрю, – подхватил я, – пойми, братишка, времена Бабунов и Морталов позади остались. Теперь нам придётся поддерживать имидж молодых предпринимателей. Кстати, завтра утром выезжаем дилижансом.

Слава богу, что отъезд пришёлся на будний день, поэтому и билет удалось купить для Джима. Оружие у него и так с собой, а его коня продали прямо на станции. А так как почта рядом, то заставили отправить телеграмму своим: «Я с партнёрами еду в Сан-Франциско, подробности сообщу письмом. Ваш Джеймс». Всё по-взрослому, а иначе никак. Десять штук, от которых он когда-то гордо отказался, мы ему не вернули, но долю в товариществе определили. Заодно, добавили к плате за коня ещё двести баксов, чтобы у парня деньги на кармане были на мелкие расходы.

Наш дилижанс достаточно большой, поэтому ещё пятеро пассажиров составили нам компанию. Муж, жена и трое повзрослевших сыновей, да ещё и квакеры. Я мало что об этой секте знаю, вроде пацифисты, но наши вооружены не святыми писаниями, а вполне добротными винчестерами. Надеюсь, что не будут промывать нам мозги в пути нотациями и наставлениями.

Впрочем сложилась вполне обычная светская беседа. Оказывается наши попутчики тоже едут во Фриско, где формируется новая «семья». Нет, они не мормоны и многоженства не приемлют. Но легче существовать эдакими колониями, чтобы поддерживать моральный комфорт внутри социума.

– Мы живём простой жизнью и избегаем роскоши и излишеств.

– Разумный подход, мистер Вайден. Но иногда можно свою же работу облегчить, например, приобретя в коммуну паровую машину.

– Конечно, мистер Изборски, но такое устройство дорого стоит, а наши хозяйства не дают столь выского дохода.

Кажется нащупал тему…

– А вы не пробовали тяжёлым трудом добывать что-нибудь ценное. То, что можно продать и закупить механизмы и машины для собственных хозяйств. Понимаю, что это будет тяжёлым испытанием, но зато появится возможность помочь другим.

– А что вы имеет в виду под тяжёлым трудом?

– Простой пример. Я собираюсь организовать группу людей, которые отправятся добывать золото там, где очень холодно и никакие злаки не растут. Труд тяжкий, безусловно, зато это золото можно продать и заработать денег на те же паровые машины или иные механизмы, облегчающие труд людей.

Квакер задумался, так как под таким углом он никогда не смотрел на «приманку Маммоны». Они просто отрицают роскошь, а представить золото лишь как вспомогательный инструмент именно Вайденам в голову не приходило.

– Правда, есть ещё одна проблема, но уже морального плана, – добиваю, то есть, добавляю жути, – золото может развратить человека. Нужно иметь строгий нравственный стержень, чтобы не поддаться искушению и не использовать его для личных благ.

– Думаю, мистер Изборски, что у наших братьев и друзей есть такой стержень. А как у вас?

– Мне легче, я не стремлюсь к роскоши. Деньги меня интересуют лишь, как вспомогательное средство для реализации своих проектов. Например, я хочу в будущем создать предприятие, где работники будут получать хорошее жалованье, работать не более восьми часов в день и не более пяти дней в неделю. А я, пользуясь своими капиталами, начну хорошим работникам строить жильё за свой счёт и обеспечивать им бесплатную медицинскую помощь. Конечно, всему человечеству я не способен помочь, но хотя бы сотне-другой хочу создать условия для жизни по справедливости и по трудовой отдаче с их стороны.

Такое впечатление, что это я квакер, призывающий к равноправию, ха-ха. Даже сыновья почтенного джентльмена заинтересовались подходом.

– Но как же так, неужели есть на Земле место, где золото ещё не найдено до сих пор?

– В том-то и дело, что в слишком засушливом климате, как и в чересчур холодном и малопригодном к обитанию оно не разведано. Там практически нет жителей и некому его изыскать.

Собеседник задумался, иногда погладывая на сыновей и чего-то шурупля в голове шариками и роликами. Видимо перебирает все «про» и «контра», чтобы достойно обосновать в чём я неправ. Однако его слова меня удивили, так как не ожидал их услышать.

– А по какому принципу вы отбираете людей в свою экспедицию? И много ли их вам нужно? Есть ли религиозные ограничения?

Эгей, не гони лошадей. Это что за выведывание моих секретов на ходу? Может и место конкретное назвать прикажете? Так я не лох и никому не скажу, где на Аляске золота полным-полно пока. И про Клондайк не упомяну ни в коем случае, даже само название, я вам не простодыра.

– Ограничения есть. Мне нужны те, кто хочет хорошо заработать, а не случайно на удачу разбогатеть. Предполагаю примерно сотню сотрудников без ограничений в религиозных взглядах и желательно непьющих. Потом, когда вернутся по домам после исполнения контракта, пусть хоть на головах ходят.

Мистер Вайден всё больше изумлялся пока я выкладывал ему пошаговый бизнес-план. Видимо он никогда с такими, как я, не сталкивался. Нормальные люди, особенно манагеры двадцать первого века, стремятся припахать других за копейки. А когда появляется возможность обвести других вокруг пальца, аж рады-радёшеньки самому факту кидалова. Здесь же бизнес-программа учитывает интересы других.

В полдень мы остановились не только на обед, но дали лошадкам отдохнуть, напиться и похрямкать вкусную травку. Через час двинулись дальше пока за одним из поворотов возница не остановил дилижанс. Причём резко и сразу нас предупредил.

– Ранчо и почтовую станцию атакуют.

– Всем разобрать позиции, – я автоматически раскомандовался, – дилижанс отведите за холм, а мы с Джорджем начнём отстрел бандитов из наших «шарпсов», дистанция позволяет. Когда часть разбойников побежит к нам, подключитесь, стреляя из винчестеров. Мадам, вам лучше укрыться на время.

– Гы, – или нечто подобное всхрюкнула возрастная квакерша, достала откуда-то свой винчестер и, подобрав юбки, пристроилась за одним из пригорков.

Через несколько минут один из «моралесов местного разлива» понял, что он убит вообще со стороны, извне. Потом и второй чпокнулся, после чего до нападавших дошло, что в бой вмешалась третья сила. Не менее десятка помчалось в нашу сторону (по дороге ещё один жахнулся на землю) и к своему сожалению вошли в зону поражения винчестеров. Мы с Джорджем тоже заменили дальнобои на многозарядные бабахалки в связи с изменившейся ситуацией на фронте.

Десять дополнительных стволов сразу внесли коррективы в планы интервентов. Теперь по ним стреляли с трёх разных направлений. Жаль, что помчавшиеся к нам быстро кончились, и пришлось снова громыхалы вернуть в действие, а их только два имеется в наличие.

– Вайдены, ждите. Лучше пока перезарядитесь, нам атаковать рано ещё, мы издали поработаем.

Хорошо, что никто не спорит, даже кучер с охранником. Оно всегда легче свалить ответственность на кого-то со стороны, чем взять её на себя. Тем более, что «шарпсы» позволили ещё парочку ухайдокать. Крупнокалиберные пули такие дуры, что с ними телесам лучше не связываться. Теперь у бандюганов и укрытий особых нет, как ни извернись. Бойцы Проктера начали выдвижение отдельными единицам и гэнгстерам пришлось совсем худо. Их число уменьшается постепенно, а наши позиции всё-таки более-менее обеспечивают укрытие.

Нам, дилижансерам, вообще кайф – пули плохих дядей так далеко не сохраняют убойную силу. Агрессивная мамаша семейства уже перематывает одному из сыновей руку, видимо попали в начале контратаки. Джимми рвётся в бой, но команды не получил.

– Эндрю, может я со стороны обойду?

– Нет, не нужно, они сейчас или сдаваться начнут, или побегут к своим лошадям.

– Ай, ай, сэр! – и откуда знает жаргон?

Да, несколько человек попытались удрать к лошадкам, а кое-кто уже привлекает внимание белыми тряпками. В итоге, ускакать удалось только двоим, плюс семерых взяли в плен люди Проктера. Ну и мы тоже подтянулись к полю боя, пешком, а дилижанс поехал за нами.

– Благодарю, друзья, – солидно выглядящий фермер действительно рад.

Может быть в первую очередь тому, что хозяйственные постройки никто не сжёг, а значит восстанавливать не придётся. Почти три десятка убитых и несколько раненых насчитали в итоге – крупная банда побывала здесь. В конце концов, всё закончилось и мы заслужили отдых этой ночью.

– Я ждал дилижанс, но не предвидел что Гаррисон организует налёт. Была договорённость, а он её нарушил.

– На свою голову, – прокомментировал Джордж, – теперь совсем без банды остался.

– Или банда без него, вон он лежит с крупной дырой в спине. Видимо из вас кто-то попал, – сообразил Проктер, увидев у нас армейские карабины.

Пока местные копали братскую могилу для нападавших, мы приступили к ужину, чтобы побыстрее отбиться ко сну. Завтра рано вставать и двигаться к побережью, никто за нас этого не сделает.

Глава 7

Глава седьмая

Поужинать толком не дали – любопытство всех загрызло до самых хрящей. Обычно нападения с утра предпринимают, в крайнем случае в полдень, но кто же нападает ближе к вечеру?

– Пленные сказали, что Гаррисон знал о приезде дилижанса именно под вечер. И о том, что там будут люди с крупной денежной суммой.

Да собаки же вы безграничные, почему инфа мчится быстрее интернета? Получается, что нападение чётко спланировали, хотя особого времени на подготовку не имели?

– Именно так, мистер, гэнгстеры расчитывали захватить нас и станцию, а потом и вас встретить.

– Мистер Проктер, а на следующем перегоне нам грозит что-нибудь подобное?

– Не думаю, Гаррисон и так несколько разных групп объединил ради такого случая, – успокоил радушный хозяин.

И как существовать в этих палестинах после таких откровений? Поездка на поезде может закончиться налётом, плавание на корабле прервут пираты, лошадиную экскурсию… Блинский блин, не Дикий Запад, а какое-то сборище перестроечных рекетиров, право слово. Понастроили трансконтинентальных железнодорожных магистралей и теперь пожинают плоды, учкудуки барханские. А я страдай по ходу действия.

Восток переполнен народом, вот излишки и рванули на запад за открывающимися шансами. А за мирными трудовыми ресурсами последовали и абреки разных мастей. То, что я объяснял Морталу, почему-то сразу же аукнулось мне самому. Мало того, возник перекос в ценах на некоторые товары и услуги. Дотоле Калифорния была оторвана от центральных и восточных штатов. Народу относительно немного проживало, да и хозяйственная деятельность укладывалась в определённые рамки.

Теперь же проложены железные дороги, которые должны были решить логистические проблемы, и возникла проблема. Количество мелких хозяйств резко стало увеличиваться в связи с наплывом населения и тут же усилился грузооборот. Временно не хватает ни лошадей на всех, ни повозок. Да, это всё устаканится в ближайшие годы, но мы же обитаем здесь и сейчас. В период, когда возник временный дефицит высококлассного оружия, коней и… женщин.

Тот же «шарпс» стоит $150 вместо исходных $30, мексиканская (считай, испанская) классная лошадь – $200, а то и $300 вместо $40-$50 за простенькую трудовую америкашку, а дамы… Да, здесь все именно дамы, никаких «эй ты, чувырла». Оно, конечно, судя по вестернам женщин гнобят и относятся к ним, как в 20–21 веках. А вот в реалиях есть негласный закон на Диком Западе. Если кому-нибудь в голову придёт не то что ударить женщину, а просто нахамить и облаять, то кирдык сразу наступит. Любой из мужчин имеет право пристрелить мерзавца и никакой шериф его не накажет за убийство. Мужчин много, а лапушек катастрофически не хватает на всех. Жаль, что в 1885 году систему «дикозападных» ценностей отменят.

Впрочем вождям нет дела до проблем рядовых индейцев (народная американская мудрость). Я вспомнил совет Вермонта и обратился к Проктеру с просьбой продать его чудотворные средства.

– Мистер Изборски, да я вам и вашим людям бесплатно их дам. Вы всё-таки нам вовремя помогли, благодарю!

Так что наша троица теперь обладает набором полезных снадобий и для ран, и для ожогов и для прочих неполадок в организме. Кроме того, ранчеро отстегнул нам долю в трофеях, причём колобашками. Вышло по паре сотен баксов на нос. А что, деньги лишними не бывают и на дороге не валяются. Ну и дополнительный мешочек трофейных патронов получили, которые слишком быстро тратятся в заварухах. Любопытно, а не является ли наш новый знакомец родственником знаменитого мыловара? Того, чьи потомки занялись ещё и производством лекарственных средств в будущем.

Ещё одной полезной бумаженцией удалось разжиться от начальника транзитной станции, который написал благодарственное письмо в сан-францискский офис компании «Вэллс Фарго». Всё-таки именно их название написано на нашей таратайке. Вдруг пригодится в будущем?

Утром наш дилижанс отправился к побережью и достаточно спокойно доставил нас в пункт назначения. По дороге Вайден-старший опять расспрашивал об экспедиции за золотом, пояснив что может рекомендовать нам двух из трёх своих сыновей в качестве надёжных работников. Сыновья покивали соглашаясь (даже тот, который не предвиден в соглашении).