Текст книги "Развоплощенный (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Приятно, что после ужина последовали не только беседы, но и настольные игры, и даже музыкально-певческая самодеятельность. Каждый выступал с каким-нибудь номером, вот и я выпросил гитару и сбацал «Puttin' On the Ritz».

/Puttin' On the Ritz – https://www.youtube.com/watch?v=N1AizDwkl0Q/

Пригодилось умение играть на гитаре, которое я освоил в период бомжевания «по заданию командования». Около года довелось пожить в миссии Аламо (наподалёку от Лос-Анджелеса, в горах), где проходят реабилитацию рок-музыканты, слезшие с наркоиглы. Они меня и научили играть, а пел я с детства хорошо. Тело Бабуна, а точнее подушечки пальцев, ещё не замозолены, но получилось нормально. Молодым «лежьеонерам» понравилась ритмичная музыка, этого мне достаточно для имиджа интелигентного молодого человека, не чурающегося простых развлечений и готового порадовать других. Будь проще и люди к тебе потянутся, разве не так?

В общем и здесь нас приняли по-людски, а это важно, когда в тылу комфортная дружелюбная атмосфера. Чуть ближе познакомился с седовласым пожилым джентльменом, мистером Олбани, поиграв с ним в шахматы. Он одинок, живёт на ренту со своего капиала и здесь обосновался лишь потому, что тут имеется, как пансион, так и ненавязчивое общество, практически семья. Да и пожиловатость относительна – всего лишь 47 лет.

– Чем занимаетесь, мистер Изборски, или вы ещё не определились по жизни? – мне по-своему нравится его прямота и лёгкая бесцеремонность.

– Вообще-то определились на ближайшие годы, мистер Олбани, ведём подготовку к интересной, но тяжеловатой экспедиции. А уж по результатам и дальнейшие планы построим. Жаль, что не всякую информацию можем найти, порой не знаем где.

– А что именно вас инересует? У меня остались старые знакомства, могу и подсобить по мере возможности.

Вот это любопытно, ибо многие люди имеют неиспользуемые контакты (часто совершенно невостребованные).

– Пока не знаю, как обустроена жизнь в западной части британской Канады. Кто там превалирует и в каких регионах. Имеется ли администрация или, как обычно, всё управляется частными компаниями, а то и вообще является своеобразной бесконтрольной пустыней.

– Ну с этим я могу помочь, по крайней мере знаю как всё организовано в Британской Колумбии. Есть и административная власть, и власть компаний. Не то что дикие места к северу от неё, примыкающие к нашей Аляске. У меня есть знакомый который там не так давно был по делам.

– Очень интересно, мистер Олбани, а как бы поточнее разузнать о порядках в тех местах? Есть ли там хоть какие-то пункты цивилизованности. Например, упорядоченная добыча мехов или хотя бы их покупка у трапперов, включая индейцев. У кого следует брать разрешение на такую деятельность?

– Хорошо, мистер, я повстречаюсь с ним завтра же и поспрашиваю. Может у него есть даже карты тех мест.

Я очень-преочень поблагодарил столь хорошего и полезного человека. Не хочу в данном случае идти в официальные организации, а вот подспудным каналом с удовольствием воспользуюсь. Есть инфа которую я рассыпаю щедрой дланью, а есть то, что скрываю максимально. Первая должна прикрыть вторую.

На следующее утро мы с Джорджем распланировали свои дела, а вот Джимми, чтобы не болтался без дела, теперь начнёт брать уроки грамотности у мадам. Тем более, что он и сам стесняется своей малограмотности и очень хочет поднять себе уровень знаний. Кроме того, парень заглядывается на старшую дочь, Лауру, и только рад ошиваться неподалёку от неё, даже согласен сопровождать её, если ту отправят за покупками или по другим надобностям. Впрочем Джим соблюдает дистанцию, чтобы не подставить нас. Он вообще очень серьёзно взялся за новую жизнь и мы рады этому.

В первую очередь я посетил банк и удостоверился в том, что тридцать тысяч долларов братьев Ричардсонов уже зачислены на мой счёт. Заодно передал похвальное письмо для главы охранной фирмы, чисто для порядка.

– Мистер Изборски, я знаю, что вы пока не нуждаетесь в займе, но на всякий случай отправил телеграмму в «хэд-квортерс» нашей компании. Иначе, если кредит-лайн вам всё-таки понадобится нужно будет получить такое разрешение от руководства.

– Благодарю вас, мистер Хопкинс, кто знает может всё так сложится, что мне придётся воспользоваться вашей любезностью. Всё-таки предварительные расчёты показывают, что затрат возникнет больше, чем размер капитала которым я владею.

– Это очень похвально, что вы просчитываете всё заранее. Очень часто бизнесмены делают оценку своих бизнес-планов навскидку и в результате прогорают, не учтя тех или иных обстоятельств.

– Именно поэтому я осторожен. Наслышан, что некоторые деловые люди вкладывались по полной и залезали в долги совершенно не задумываясь о том, что нельзя ожидать мгновенной отдачи, даже если всё получилось. Следует предусмотреть эдакий зазор в полгода-год на мой взгляд.

Ух, как мы «накукушко-петушились», найдя общий язык. Ясно, что банкир уже прочитал утреннюю статью в «Старлайте» и принял её за проверенную информацию. Всё-таки в обществе привыкли доверять сведениям из масс-медиа, если они детально изложены. Ну, а после этого состоялась оговоренная встреча с золотопромышленником, где мы более конкретно и детально обсудили детали нашего возможного сотрудничества.

– Я думаю, что имеет смысл обратиться в какой-нибудь Горный институт в России. Если он существует, то скорее всего в Санкт-Петербурге находится. Сотрудники этого заведения вполне могут найти материалы о работах инженера Аносова. У меня пока нет связи с русскими ведомствами, увы.

– Ничего страшного, я обращусь к нашим специалистам и они помогут связаться с Россией. Правда у этой страны какие-то трения с Японией.

– Не обращайте внимания. Эти трения на краю российской географии и не имеют никакого значения для столицы. Наверняка будет подписано какое-нибудь соглашение и на этом всё закончится.

Дальнейший диалог свёлся к более важному вопросу, а именно к возможному обогащению золотоносного песка в условиях, где нет никакой промышленной инфраструктуры.

– Туда ведёт река, которая судоходна 5 месяцев в году, – довожу до сведения кое-какие секреты, раз уж ввязались в партнёрство, – местное население дикое, а белых практически нет, кроме случайно забредших трапперов. Всё необходимое для интенсификации процесса добычи чистого золота всерьёз придётся завозить.

– Это усложняет дело, конечно же. Придётся строить посёлок и склады, чтобы было куда складировать ввозимое.

– Первичное поселение-базу я и собираюсь организовать в тех краях. Только имея запасы этим следует заниматься. В принципе, неподалёку можно будет со временем создать перерабатывающее предприятие. Предполагаю, что в тех краях имеется каменный уголь, но на первое время вокруг имеются густые бесхозные леса.

В пошаговом режиме мы проработали вопрос без упоминания точного месторасположения.

– Вы настолько серьёзно и глубоко подготовились, мистер Изборски, что я готов помогать вам во всём. Включая согласования с властями, если те места под юрисдикцией американского правительства.

– Жаль, но эти земли Америке не принадлежат…

Глава 12

Глава двенадцатая

Зайдя после посещения магната в редакцию, выдал двести баксов на командировку в Бостон. Оказывается Александер Белл там ныне проживает и творит. Представляю энциклопедию будущего: «…Гениальный изобретатель Александер Белл прозябал, но после встречи с журналистом с Запада ему попёрло. Началась финансовая поддержка из Сан-Франциско и тут-то карта и пошла. Электролампочки, телефон, радио, телевизор – да мало ли что было изобретено до создания компьютера и тиктока…» Времена такие (впрочем, как и всегда), чем больше бабла вкладывается в разработчиков – тем быстрее достигается тот или иной результат. Может и Максима подпнуть? Свой пулемёт (как образец двухтактного двигателя) он уже изобрёл, но забросил на чердак за ненадобностью (до начала 80-х).

– Статью об информационном поле Земли мы подготовили вчерне, но хочется как-то по-научному обосновать.

– Мистер Харви, это несложно. Мыслительные процессы это биохимические реакции, проходящие в волокнах нашего мозга, а значит должны сопровождаться мельчайшим выделением энергии. То есть, создаётся эманация, которая и формирует поле. Вопрос в том, как и какими приборами её измерять, а в дальнейшем расшифровывать.

– Феноменально, мистер Изборски, читателям наверняка такое понравится.

Чушь гнать это не мешки таскать, так что у меня полно фигни сходного толка. В мире идёт мощное развитие научно-технического прогресса, поэтому любая хрень может выглядеть научно. Главное, умными словами оперировать, тогда и теорию Большого Взрыва можно впендюрить с позиции деяния Бога.

– А что о большой политике вы можете подсказать, чтобы мы были первыми? Желательно, что-нибудь о Европе.

– Как я и прежде говорил, назревает мощный конфликт на Балканском полуострове.

– Но вы же упоминали 77–78 год, а пока 75-ый идёт. Нам бы что-нибудь в ближайшие месяцы, – настаивает торопыжка главред.

– Всё начнётся с восстаний против османского владычества покорённых народов. Вполне возможно, что уже в этом году, – я не помню точно, где именно началась заваруха, но кое-что знаю, – в одном уверен, что Сербия уже готовит армию, а со временем к ней подключится и Черногория. Тогда заполыхает и в 1877−78 году уже Россия вступит в глобальный конфликт. Причём, по-серьёзному.

Главред делает отметки на бумаге, чтобы не потерять ни грана инфы.

– Но ведь тогда подключатся Германия, Австрия, Франция и Британия, да ещё на стороне Турции.

– Расклад своеобразен. Австрии выгодно поражение осман, так как тогда они смогут аннексировать Боснию и Герцеговину себе. Германия пока переваривает, как удав, гигантскую контрибуцию, полученную от Франции. Им нет смысла тратить огромные средства на военные действия, когда лучше их использовать в развитии собственной экономики.

– Но британцы… Они же всегда суют свой нос в любые международные конфликты.

– Англия и Франция потратили огромнейшие деньги, участвуя в Крымской войне 53–56 года. Причём впустую, так как не получили ни контрибуции, ни репараций, ни земель. Парламенты до сих пор злы на военные ведомства этих стран и не дадут ни цента на новую кампанию. Обе страны будут действовать лишь политическим путём, закулисно.

Мистер Харви ещё раз вдумался, примерив случившееся «на себя». Он представил то, как отреагирует Конгресс потратив впустую сотни миллионов долларов. Захотят ли конгрессмены снова наступить на такие же грабли?

– Я думаю, мистер Харви, что следует подготовить несколько статей о предстоящей Балканской войне. Сначала «предсказать» начало боевых действий на полуострове со стороны покорённых народов. Потом довести до сведения публики информацию о русском участии, но отдельной статьёй. И третья, предположительная, о том как Россия почти добьётся победы, дойдя до Константинополя.

– И что помешает его взять?

– Думаю, что будет провокация с угрозой применения силы со стороны евродержав. Всего лишь угроза, но царское правительство в неё поверит и пойдёт на уступки. Впрочем ход большой русско-турецкой войны я вам разработаю в общих чертах, но не прямо сейчас. Вы должны быть лишь предполагающим изданием в данном вопросе, а не утверждающим.

– Разумно, мистер Изборски, я вполне согласен. Представляю насколько повысится наш авторитет, если кризис на Балканах действительно вспыхнет.

Я тоже предполагаю и даже знаю это. Весь вопрос в том когда начнутся подвижки: в этом году или всё-таки в следующем? Плохо, когда Историю знаешь как попало, а не как следует. Куча времени зазря расходуется. Впрочем оно как-то странно идёт, мы ведь только четыре дня назад, да ещё и к вечеру сюда прибыли, а уже вон сколько необъятного объяли. Другие скажут: «Повезло!», но почему всегда и всюду везёт сильнейшим? Может быть потому что они заранее и соломку подстелят, и спланируют, и мелочи заблаговременно проработают?

Сколько мне по жизни попадалось тех, кому постоянно «не везёт». И они почему-то имеют одинаковый подход к жизни.

– Я всего лишь на две минутки припарковался в неположенном месте…

– Опять не свезло, всего лишь на пять минут опоздал на встречу с важным человеком…

– Ты представляешь, опять не повезло. Решил срезать путь дворами, а там всё перерыто оказывается…

– Надо же, забыл…

И не важно чего и кто «забыл», чуток не успел", «меня не дождались» – везде безалаберность сыграла роль.

С одной стороны, моя дотошность отнимает много времени, поэтому не успеваю везде и всюду побывать, а с другой стороны, я особо не спешу. Лишь к ужину прибыл досрочно, так что нашлось время на перетёры с Джорджем и с нашим новым другом-соседом. Подельник познакомился с оружейником, которого порекомендовали ещё в Оаквуде, выслушал все мечталки и ознакомился с образцами «усовершенствованного» оружия.

– Ему очень понравилась идея газоотводной трубки и он готов заняться разработкой карабина с её использованием. Согласен держать всё в секрете, но говорит, что нужны деньги, чтобы он всё остальное забросил на время.

– Сколько нужно, Джордж?

– Мастер предполагает, что понадобится несколько сотен долларов, чтобы довести до действующего образца. По поводу наружного съёмного магазина он тоже подумает, в принципе, считает эту идею очень перспективной. Говорит, что если то и другое применить, то тогда можно затвор разработать, чтобы само перезаряжалось.

– Отлично, выдай ему тысячу долларов и пусть о дополнительных расходах не беспокоится.

Блин, если нам такую классную хрень создадут, то будет более-менее удобная стрелялка. Правда никакое военное ведомство не захочет заказывать партию таких винтовок. У них в Америке и так наверху недовольны, что солдаты палят не особо целясь. Огромный расход боеприпасов, что ни говори. Зато для добровольческих отрядов, да за свой счёт – очень даже неплохо.

– А что насчёт ручной гранаты на базе динамитного патрона?

– Это тоже понравилось, тем более что мелкой дроби, как и ненужных кусочков металла полным-полно. Кстати, бомбомётное устройство его тоже заинтересовало. Он готов заложить душу дьяволу лишь бы иметь финансирование на разработку столь замечательных вариантов оружия. Мало того, говорит что идея газоотводной трубки позволяет создать пулемёт, более удобный чем у Гатлинга.

– Пожалуй я его навещу, может ему ещё какая-нибудь помощь нужна. Столь увлечённые изобретатели обычно мало заботятся о бытовом уровне, да и о своих мастерских тоже. Ему следует помочь, чтобы он не отвлекался на другое.

Наш оружейник имеет свой магазин оружия вдобавок к мастерской, но за прилавком стоит его старший сын.

– Эндрю, они проживают в не очень благополучном районе, так что там нужно быть поаккуратнее, чтобы в проблемы не влезть.

– Учтём это, а то и все трое поедем. Мало ли с кем доведётся столкнуться. Оденемся попроще, да и кэб наймём вместо коляски.

В Америке полно тех, кто наслышался о тех или иных знаменитых ганфайтерах и ищут с кем-нибудь встречи, чтобы «выйти в люди». Причём делают это обязательно при свидетелях и «соблюдая правила». Им важно общественное мнение, но лучше бы таких вообще не имелось в природе.

Наш сосед повстречался со своим знакомым и поделился дополнительными сведениями.

– Пока Северо-Западные территории лишь формально являются привинцией Канады, мистер Изборски. В огромном по площади регионе практически нет белого населения, даже несколько имеющихся фортов поставлены частными компаниями, занимающимеся торговлей мехами. Канадское правительство даже не требует брать особые разрешения на деятельность в тех местах. Ждут, когда предприниматели создадут посёлки и городки и лишь тогда будут создавать систему администрирования.

Вполне разумный подход, зачем руководящие кадры тратить на несколько сотен белых, разбросанных на сотне-другой тысяч квадратных миль. С севера на юг десять градусов географии, а с запада на восток почти тридцать. Квадратные градусы, мать их! Другое дело, лежащая к югу Британская Колумбия, которая развивается. Вот её и насыщают пока.

– Мой знакомый показал карту из Британники, где даже вдоль Юкона ничего нет, а ведь эта река очень длинная и глубоко внутрь можно по ней добраться. Увы, пока даже на нашей части Аляски мало что имеется. На границе поставили форт Игл, а на английской территории Форт-Релайенс. Причём это собственность Американской Коммерческой Компании и нужна лишь для скупки мехов от индейцев. Оба форта поставлены в прошлом году и пока особой выгоды от них не имеется.

– Мистер Олбани, получается что если я поставлю такой же форт выше по течению Юкона, то мне никто и слова против не скажет?

– Именно так, мистер Изборски, другое дело, что коммерсанты могут напасть на вас, если посчитают нужным. В тех местах это дело обычное и никто никогда не выяснит что случилось и кто был неправ.

– Не думаю, что жители Релайенса рискнут сделать это. Всё-таки конфликт будет достаточно велик, так как у меня там будет порядка сотни человек изначально.

Седовласый аж удивился почему-то.

– Мистер Изборски, друг мой, так у вас будет мегаполис в тех краях. В Игле живёт лишь двадцать человек, а в Релайенсе вообще только шестеро. С такими силами вы способны завоевать Юкон и объявить его своей собственностью, ха-ха-ха, – развеселился наш друг, а я оторопел.

Действительно весело, аж выть хочется. Спрятался, бляха-муха, в дебрях глухой тайги. Совсем незаметный мышонок, шайтан раздери. Да о «мегаполисе» сразу и везде станет известно по всей тамошней Ойкумене, мать вашу, аж зла не хватает на собственную тупость. Но не отступать же, коли ввязался. Наоборот, когда такое малолюдье и отсутствие начальства – истинная благодать. Вопрос теперь в том – входить ли в контакт с ACC («American Commercial Company») или без их благословения заняться телодвижениями?

– Мистер Олбани, а что насчёт Форти-Майл, там же вроде поселение большое имеется?

– Не знаю что это и где?

Кажись, я прокололся. Если на этом притоке Юкона ещё золота не нашли, то и никакой Сороковой Мили просто нет. Разве что в книгах Джека Лондона, которые ещё не написаны, да и сам автор возможно не родился. Получается, что и Американская Аляска ещё толком не освоена, кроме тех мест, где русские имелись в наличии.

– Видимо я неточно информирован, ну да и бог с ними. В конце концов, добыча пушнины перекроет все расходы после её продаж и это главное. А если найти места, где имеются останки древних мамоттов, то это вообще золотое дно. Знаю, что в Сибири их бивни находят давно и очень удачно продают сию слоновью кость.

– Думаете, что на Северо-Западной Территории можно найти их бивни? Тогда вы точно озолотитесь, мистер Изборски. Между прочим, мой знакомый уверен, что можно и золото найти в тех краях, но некому этим целенаправленно заниматься. У вас много людей и вы могли бы отправить несколько групп по два-три человека обследовать ручьи.

– Благодарю за совет, но что будет если они найдут золото. Для организации целенаправленной добычи, чтобы не перешла в хаос лихорадки, нужен специалист, причём верный и преданный. А я такими не располагаю, увы.

– Если хотите, то можете располагать мной. Мне скучновато жить, честно говоря, без дела и я готов помочь вам в поисках золотоносных мест. Опыт имею благодаря калифорнийской лихорадке, а за особым богатством уже не стремлюсь. Другое дело, что понадобятся исполнители, а где их взять?

Пришлось обсудить вероятность возможности, раз сосед разбирается в таких делах. Жизнь складывается так, что готовые специалисты конечно же имеются в магазинах трудовых ресурсов, но они вечно какими-то варягами на час оказываются. Вот и приходится сотрудничать с теми, кто под руку попадается. Почему-то именно такие становятся надёжными соратниками (или мне так только кажется?).

– В России имеются люди определённого склада, которых называют староверами, – решил поделиться сведениями, – они как раз-таки не рвутся к богатству и роскоши. Таких бы работников использовать, но как их из России вывезти?

– Вы знаете, у нас тоже имеются такие. Квакеры, например. Говорят, что возле Сан-Франциско они собираются организовать свою коммуну. Вам бы с ними связаться, очень положительные люди и надёжные исполнители.

– Вы не поверите. мистер Олбани, но с такой семьёй мы ехали сюда с юга Калифорнии и даже побывали в двух перестрелках. Пережили нападение на дилижанс и на поезд. Они не против делегировать своих в мою экспедицию, – открываю предпоследние карты чужому, по сути, человеку которому почему-то (по какому-то наитию) доверяю.

Седовласый аж подобрался и заявил.

– Мистер Изборски, выделите для меня дюжину таких квакеров и мы найдём для вас пресловутое золото.

– Для нас, дорогой друг, для нас, – уточняю, – мне капиталы не для роскоши нужны, а чтобы внедрить в жизнь кое-какие свои планы по справедливому обустройству жизни, хотя бы для небольшой части людей. Плюс, я хочу профинансировать некоторые научные разработки, которые улучшат обычную жизнь человечества. Как, например, вы относитесь к электрическому освещению?

– Никак, потому что даже не знаю что это такое.

– Тогда представьте себе стеклянную колбу в которой…

Человек в возрасте, как ребёнок, приоткрыл рот слушая мой рассказ. Невиданный комфорт в который не верится, но точность деталировки его уверила в возможности создания такого чуда. А не всегда понятные подробности создавали впечатление того, что это уже где-то есть. Но, ясно одно, что разработка потребует изрядных инвестиций. В 67 лет мне не сложно читать на лице собеседника проявления обуревающих его чувств.

– Это поразительно, сэр, – ого, повышение в социальном статусе, – неужели это реально. Ах, что я говорю, если ваше деловое предприятие закончится успехом, то безусловно вы добьётесь и другого.

– По крайней мере, мне удалось выявить изобретателя, который сможет добиться такого прорыва в электротехнике. Уже отправлен человек для проведения переговоров с ним, но ясно, что понадобятся серьёзные капиталы для финансирования этого и некоторых других изобретений такого же уровня.

Вот так вот. И как не поверить при таком раскладе в реальность достижения цели? Кажется у меня появляется очередной единомышленник. А мой оркестр наполняется роялями…

Глава 13

Глава тринадцатая

С утра отправились к оружейнику в «неблагополучный район». Тот же Оаквуд, судя по застройке, и та же простота обитания. Наверное где-то и бандосы имеются в наличии, но мы с ними не столкнулись. Зато ознакомились с товаром в магазине и с самим владельцем. Мистеру Миллеру лет тридцать пять (вполне активный дядька) и падок на любые инновации. Идеей газотводной трубки сегодня ещё более восхищён, чем был вчера.

– Мистер Изборски, сэр, я готов к более серьёзному сотрудничеству, если понадобится. Увы, собственные финансы почти никакие. И не очень хочется в долг у вас брать огромные суммы.

– Не беспокойтесь об этом, мистер Миллер, я прекрасно понимаю вашу ситуацию и ваши чувства. Финансирование не в долг, а вообще. Мне просто нужно новое оружие для своего подразделения, которое начну создавать через год.

– Извините, вы хотите создать отряд милиции?

В Штатах, на основании второй поправки к Конституции, каждый имеет право иметь оружие. И модно организовывать добровольные милицейские отряды, которые к полиции никакого отношения не имеют. Зато в нужный момент способны оказать вооружённое сопротивление, как бандитским формированиям, так и иностранным захватчикам. И всё это без испрашивания разрешения у властей. Времена повальной либерастии и веры в защиту государства ещё не отравили граждан страны.

– Я предполагаю сформировать отряд добровольцев, чтобы оказывать помощь угнетённым и порабощённым в разных местах планеты.

– Благородное дело, мистер Изборски, многие американцы поддержат вас в этом.

– Давайте посчитаем сколько денег вам понадобится на первые месяцы. Вижу, что имеет смысл вложиться даже в мастерскую. Новое оборудование поможет в разработке, согласитесь.

Немец даже расцвёл, получив столь благожелательного клиента. И тут же внёс понравившуюся мне рацуху.

– Мой родственник собирается переехать в Германию, там сейчас расцвет дел связанных с металлом. Он продаёт всё: и дом, и магазин, и мастерскую. И не так дорого, как оно того стоит, всего за четыре тысячи долларов. Слишком удачное предложение получил, вот и устроил распродажу.

– Хорошо, я вам выдам пять тысяч для старта. Но надеюсь на то, что вы займётесь только моими инновациями. Тогда, по мере надобности, я в вас буду вкладывать ещё средства.

Сам себе не верю, но жаба почему-то не давит. Наверное я идиот и транжира, дорвавшийся до дармового бабла. Сейчас всё промотаю и не на что будет кораблик нанять. Лана, нужно в банк заехать, а то вчера Хопкинс прислал вечером посыльного с запиской, хочет встретиться по личному делу. Так что, попрощавшись с оружейным мастером, свалили пока при памяти и в штанах.

Я выпустил на волю своих подельников и в гордом одиночестве отправился в «Вэллс Фарго», даже не переодевшись. Ковбой, мать-перемать, хоть и во всё чистеньком и отглаженном. Ох, нагонят меня из высшего света за неподобающий вид.

– Мистер Изборски, вижу что вы умеете не только визиты наносить, но и практичный человек, – удивил меня банкир, – явно побывали с утра в таком месте, где нужно соответствовать.

– А что делать, мистер Хопкинс, в дикие края в таксидо не поедешь. Да и во время встреч с простыми людьми неудобно фраком козырять, а без них никакой изыскательской партии не создать, – улыбаюсь, как бы извиняясь за внешний вид.

– Вполне вас понимаю, вы деловой человек и даром времени не теряете, а это очень важно. Впрочем у меня к вам личное дело.

Оказывается банкир ужинал с золотопромышленником и кое в чём убедился для себя. Теперь изъявил желание войти в дело ещё и как частное лицо. Не знаю чего ему Ричардсон наговорил, но Хопкинс кажется повёлся.

– Мистер Изборски, мне хотелось бы войти в ваше дело так, чтобы никто об этом не узнал. Особенно моё руководство или сотрудники. Меня просто не поймут, а реноме очень важно в финансовой деятельности.

– Я умею хранить тайны, когда это важно. Но у меня специфический подход к приёму средств, только доход по ним, а не с общего дела.

– Я в курсе, – признался намечающийся партнёр, – просто даже добыча пушнины даст хороший доход и окупит расходы, а уж если будет найдено золото… Вы же не собираетесь лично его скупать у старателей, а я мог бы организовать там пункт… м-м-м… частного действия. Первые годы он может действовать наряду с конторой от нашего банка, только без особого афиширования и, как бы, от неизвестного субьекта. Надеюсь вам это без разницы, сэр?

Всё больше хренею. Хорошо, что здесь нет всех этих деятелей Перестройки класса «МММ» или «Властилина» с «Тибетом». Таким только доверь финансы и никаких концов потом не найдёшь. Верить никому нельзя, лишь мне можно, ибо я дурачок и простодыра. Нет, чтобы уже свалить с бабками куда подальше, продолжаю трепыхаться, как лох последний. Стопудово, что меня местные магнаты пытаются обдурить, вот только не понимаю как.

– Я готов рискнуть суммой в двадцать тысяч долларов из личных средств, – подозрительно выглядит, так как за два года он мог бы нажить намного больше, чем «удвоение суммы», – а вы позволите моему личному представителю скупать десять процентов от всего добываемого золота.

Так вот где собака Горбачёва порылась. Однако глупо отказываться, тем более что банкир ещё и кредит от своей богадельни выдаст на $50К. Надеюсь что под низкий процент, а то от грабительского я и сам откажусь. Тогда общая сумма обеспечит практически все потребности для нашей экспедиции, включая закупку кое-какого оборудования. Всё-таки на месте нужно будет и лесопилку поставить, и паровую машину установить. Даже жевательный и курительный табак для индейцев необходимо завезти. И вообще вести себя с местными дружелюбно и со взаимоуважением. А то помню из книг и фильмов, а также из википедии, что как только начинаешь «нести бремя белого человека», так сразу заполучаешь войну на долгие времена. И сколько ни закапывай топоры войны, они всё равно регулярно выкапываются.

– Договорённость меня вполне устраивает, мистер Хопкинс, готов ударить по рукам. Мне совсем не хочется увеличивать количество солидных людей в деле, а с вами уже имеем сотрудничество. Тогда останется лишь одного мистера с Юга дождаться и компоновка руководящей головки будет закончена. Останется лишь формирование участников самой экспедиции завершить.

В Сан-Франциско потихоньку разворачивается бум (пока лишь среди праздных болтунов) на тему добычи золота в Западной Австралии. Все хотят там нажиться, но уж очень сложное это дело – оторвать от любимого кресла свою ленивую задницу. Зато потрындеть о перспективах каждый горазд, этого не отнимешь.

Попутно общество начинает сопереживать балканоидам, страдающим от османского ига. Всё-таки в самой «Фриско Старлайт» подняли тему, а это на сегодняшний день очень авторитетная газета. Хотя неделю назад на неё особого внимания не обращали, но кто помнит о такой «старине». Ныне ни один уважающий себя обыватель Сан-Франциско не садится завтракать, не обзаведясь самым свежим выпуском. Негоже узнавать новости в середине дня или под вечер, неприлично.

Уже дома, в пансионате, Джордж доложился об очередной встрече с квакерами.

– На данный момент у них имеется пятьдесят восемь мужчин для нашей экспедиции. Однако просят нас пока не спешить с окончательным набором.

– Что такое, Джордж, они собираются отказаться, что ли?

– Нет, Эндрю, наоборот. Дело в том, что к ним постоянно подъезжают ещё семьи. Вроде к середине мая хотят ещё два десятка человек добавить. Они знают, что пушной бизнес очень выгодный, а уж золотой тем более. А трудностей наши друзья не боятся. Даже считают, что это бог их проверяет на крепость духа. Как бы наше дело им полезно из-за трудностей для становления личности настоящего квакера.

Не знаю следует ли им верить, но вроде люди всерьёз настроены. Тем более, что их с детства приучают говорить лишь правду, как бы это величайшее достоинство личности. Честно говоря, я сам врать так и не научился в своё время, но умею нести чушь. Кроме того, искусно меняю тему разговора, если она меня может подвести. Ну и впадаю в ступор, когда правду сказать не могу по тем или иным причинам. Могу в глаз дать или репу начистить тому, кто будет её от меня требовать, в крайнем случае, пристрелю совсем уж настырного. Да-да, как когда-то говорили: «А ещё в шляпе!»

Вернувшийся сосед порадовал нас (и даже обнадёжил) новостями. На Гарфилда можем завтра посмотреть. Будут три боя: сначала совсем уж легковесы сойдутся, потом – средневесы. И лишь в конце, на сладкое, предусмотрена битва чемпиона Калифорнии с англичанином. «Чемпион» – понятие относительное, так как таковым является победитель в отдельных городах, а не всесоюзный. Есть ещё два, но оба с юга штата и ни один не приехал, хотя их и предупреждали.