Текст книги "Starkvs Tigris (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10

Наконец-то в уезде опредилились с мнением по поводу револьвера. Общество решило признать неразумность такого пистолета (даже для кавалеристов). Доводов хватало: от того, что неблагородно иметь столь большое преимущество в поединке, до безобразно высокой цены изделия. Дело в том, что некоторые возжелали купить шестизарядник себе в личную коллекцию и обломились. Старко готов продать, но лишь шесть единиц по цене 152 рубля. Два рубля – плата за инструктаж (одноразовый). Можно, конечно, и самим заказать, но нужно письма писать за океан, доллары в банке покупать, отправлять без гарантий исполнения сделки, оплачивать доставку и прочие хлопоты. В конце концов, в магазине наверняка дешевле, главное найти тот магазин. И, самое важное то, что он некрасивый и в дуэли его явно не разрешат применить. Кто-кто, секунданты конечно! Даже спор разгорелся.

– Дуэль должна соответствовать правилам! – высказал мнение Юнгвальт, – иначе чепуха получится.

Странно, но во все времена было понятие "поединок", выродившееся в показуху под названием "дуэль". Лично Старко считал, что правильным было бы дать возможность обоим спорщикам вооружиться на свой вкус, загнать их в одну густую рощицу с разных сторон и пусть охотятся друг на друга, как считают нужным. Ну, право, глупо же надеяться на случай, который всё равно зависит от умений стрелка или фехтовальщика, а не от правоты одного из поединщиков. Для примера он выступил в показательном поединке на саблях с Полянским, известным своим мастерством.

– Всё, хватит, – сказал подпоручик после того, как в очередной раз пришлось сбегать за своим клинком, – фехтовальщик ты никакой, но очень быстрый и сильный.

– Согласен, Вацлав Янович, я и не фехтовальщик вовсе, скорее убивальщик. Просто с семи лет тренирую не только силу по специальной системе, но и реакцию и скорость передвижения.

Зрители не увидели красот фехтования, слишком быстр был юноша, выбивая раз за разом клинок у более опытного соперника.

– Олег, – поинтересовался полковник, – а если бы это была настоящая дуэль? Так и гонял противника пока он не выдохнется?

– Ну что вы, Василий Васильевич, в бою времени на выкрутасы нет. Выбил оружие и чиркнул по шее, где сонная артерия. У врага сразу начинает падать артериальное давление и он больше не соперник, а умирающий. Можно за следующего приниматься.

Жестокий подход, вместо благородного милосердия, выглядит неприятно. Только трое из присутствующих на своей шкуре испытали участие в бою и поняли парня. Люди во все времена не любят физо, ибо лень, да и не особо нужно вроде. Какой смысл качать пресс, если вроде в живот никто не бьёт в обыденной жизни. Мол, редкость и случайность, не более. А то, что пресс помогает от сутулости и обеспечивает более полное пользование лёгкими как-то в голову и не приходит. Да и живот не разрастается и не отвисает. Увы, многие, кто всё-таки мечтают о "кубиках", имеют в виду красоту телосложения, а не функциональность организма.

Сообщение о дорогущей пушке сразу охаяли чуть ли не хором. За такие деньжищи, небось, целую батарею можно купить. Да и зачем она нужна, что в ней особенного? Олег, не разбиравшийся в таких вещах, упомянул лишь кое-какие ТТД.

– Дальность стрельбы картечью порядка 700-800 шагов, дальность гранатами и бомбами примерно 3,5-4 версты. До четырёх выстрелов в минуту, так как орудие казнозарядное.

– Ну это глупости какие-то, – завозмущались многие, – такого не может быть. Тебя просто хотят обмануть и выманить деньги.

Вот, умники хреновы! А то вестфалец идиот и готов потерять выгодные контракты на стальные плуги, бороны и прочий инструмент для сельского хояйства. Как и расширение в будущем на рельсы и те же паровозы. Но доказывать ничего не хотелось, да и не нужно. Проще откорячиться.

– Посмотрим, господа. Если изыщу финансы, то одну пушку куплю для интереса. Тогда видно будет.

Экс-монах умолчал о том, что видно будет раньше, когда Крупп пригласит на испытания. И вернёт даже авансовый платёж, если выявится несоответствие желаемого и действительного. Всё-таки контракт заключён, а не пустая договорённость по переписке. Это в реальной истории он сделал стальную пушку на свой страх и риск (к 1848 году), да и то потому что хотел поучаствовать в конкурсе, объявленном прусским военным ведомством. Мир пока не признавал сталь, пользуясь чугуном и бронзой.

Гости опять фуршетили, трындели о том о сём, и пытались показать дочерей и племянниц в лучшем свете. А подпоручики, как и их лепший евродруг, отбрыкивались и отвякивались (вполне культурно) от особо навязчивых особ. Возле Старко кучковались любопытные, пытаясь выведать какие-нибудь церковные секреты, чтобы было что развесить на свежие уши впоследствие. В обществе так принято, когда лица, допущеные к какой-нибудь секретной информации, делятся ей в салонах или на раутах. Иначе как пустой неинтересный человек может привлечь внимание окружающих, хотя бы на пять минуток?

– Друзья, скажу по секрету, но только вам, своим... Надеюсь на ваше молчание... Оказывается...

Так что нечего удивляться тому, что тайная информация оказывалась у третьих лиц вполне лёгким способом, причём бесплатно. Оправданием служила отмазка класса "подумаешь, всё равно это секрет Полишинеля". Все мы патриоты, но чем ещё поделиться с любовницей или с друзьями?

– Олег, такое впечатление, что ты, хотя и простолюдин, но кто-то среди твоих предков был непрост, – высказал своё мнение Борис Алексеевич, – может даже бастард несколько поколений назад?

Бестактность сходила с рук, но иногда ответ или комментарий может быть неожиданным.

– Вообще-то, по отцовской линии, мы прямые потомки древнего норманского рода.

– Не понял, как это? – удивился помещик-сосед.

– Сложный случай. Вдова ярла Холгарссона, урождённая виконтесса Элиза Старко, вынуждена была бежать из Норвегии со своим маленьким сыном, людьми, дружинниками и бондами.

Группе из трёх сотен норманнов пришлось уплыть в Валхаллу, к востоку от Белого моря. Иначе их рано или поздно нашли бы воины братьев Ольярсонов и уничтожили, чтобы некому было мстить. А в Валхаллу никто из викингов в те времена не рисковал идти в здравом уме. После героической смерти, пожалуйста, но не до неё же. Говорят, что только ярл Роллон по доброй воле совершил такое путешествие, получив отлуп под Новгородом. И якобы добрался до реки в стране Пермь (Биарма), а потом живым вернулся со своими обратно. Тот самый ярл, который впоследствие напал на север Франции и стал известен, как Ролло-пешеход (из-за своего длинного роста). Ольярссоны, проверив все берега, даже на Белом море, не нашли беглецов, а дальше не рискнули сунуться. В конце концов, им достался фиорд Холгар и огромные богатства погибшего ярла. А что делать, когда отец оставил двоим лишь один фиорд, как жить с этим? Пока росли и были маленькими места хватало, но когда выросли...

– Ой, как романтично, – восторгнулась Аня Рихтер, – но почему титулы не сохранились?

– Понимаете, Анна Ивановна, в те времена на берегу Северного океана жили лишь самоеды-ненцы. Поморы появились лет на сто позже, а новгородцы ещё позднее. Некому было зафиксировать титулы прибывших, а через века уже ничего не докажешь.

– Это когда же было, Олег? – удивилась Василина Петровна.

– Давненько, честно говоря. Вторая половина одиннадцатого века. Через несколько десятков лет после крещения Киевской Руси.

Народ притих, поразившись древности рода простолюдина. Бравировать своим происхождением четырнадцатого-пятнадцатого века нелепо, а хватать за язык наглеца, уличив во вранье, опасно. А вдруг у него хоть какие-то подтверждения имеются?

– А почему Старко, это же вроде по-малоросски звучит?

– Тут заковыка со старофранцузским. В нём, как и в современном, дифтонги и трифтонги применяются. Так что было: то ли Старкой, то ли Старкуа. Это по мере обрусевания в Старко съёжилось. Не удивлюсь, если другие вообще Старковыми стали, разъезжаясь по Руси из века в век.

Шехерезаденье прекратилось в связи с приглашением к столу. Чревоугодничество никто не отменял, да и проголодался народ, болтая и стреляя глазками. Надо бы набить бутакаи и залить винца для разжижения и переваривания. Чтобы потом попеть и потанцевать вдоволь, растрясая и переваривая. Олег так и не понял, почему всё наоборот происходит. Вроде сначала танцы-манцы и лишь потом жрачка. Или это лишь у Легостаевых какой-то постнаваррский выкрутас?

Опять начались номера с куплетами и чтением стихов, снова те же фокусы и скетч. Увы, опять пришлось петь. Впрочем Старко повторил предыдущий ассортимент, добавив парочку романсов из-под Малинина. Нет, "Поручика Голицына" он не пел, чтобы не быть охаянным, зато выдал "Пилигримов". / https://www.youtube.com/watch?v=GvnOLqmOsMc / А что, нормально приняли, с пониманием. И всё бы хорошо, но Егор, ошивавшийся среди публики, сдуру ляпнул:

– А Олег Саныч ещё и киргиз-кайсацкие песни поёт.

Любопытный народ тут же потребовал явить сию экзотику, дабы оценить чем в степях забавляются.

– Господа, у них имеется инструмент, именуемый домбра. Всего две струны, но какие мелодии выдаёт. Поют акыны по-простому, по принципу "что вижу – то пою" и мне их творчество безумно нравится. Хотя, не думаю что вам будет интересно. Тем более, что вы их язык не знаете, а значит лишь мелодию сможете воспринять.

– Ничего, ты нам вкратце расскажи о чём песня, – неожиданно проклюнулся Иван Карлович, – а мы уж сами разберёмся. Твою итальянскую песню тоже никто не понял, но многим понравилось.

– Хорошо, дамы и господа. Это грустная песня о двух любящих сердцах, которые разделены и не могут быть вместе. И им очень плохо жить друг без друга. "Ылай-Ылай", что означает "плачь-плачь". / https://www.youtube.com/watch?v=fB5RLkzb_jU /

Странно, но никто не возмущался и не выказывал недовольство. Может чем-то и понравилась непонятная песня, а может просто устали.

Глава 11

С утра обычно высший свет отсыпается после предыдущей пьянки-гулянки, но бывают исключения. Вацлав Полянский, увидев в окно, что Олег уже позавтракал и сидит за столиком возле флигеля, посетил его тет-а-тет. Странное дело, но принёс деньги, захотев купить револьвер. Через полчаса с такой же просьбой подошёл младший Легостаев. Папа выдал ему требуемую сумму, чтобы сыну было чем похвастаться в столице. Третьим объявился герр Михаэль и тоже достал купюры из портмонета. В результате, всех троих отправили на стрельбище с братьями Каретиными, чтобы научить заряжать пистолеты. Перезарядка – больное место, но зато как приятно пробабахать шесть выстрелов один за другим. Юнгвальт остался за бортом, так как предпочёл поспать до «после обеда». Сам Старко, забрав Егора, отправился на делянку, дабы поделиться с народом ценными указаниями. Всё-таки целый месяц будет отсутствовать, нужно указюк наоставлять, как положено командиру сельхозпосадок.

Князь с доктором потихоньку беседовали о странностях.

– Иван Карлович, вам не кажется, что Олегу деньги сами в руки плывут?

– Я думаю, Андрей Андреевич, что срабатывает фактор избранности. Старко так подаёт свой товар: хоть советы, хоть пистолеты, что хочется заплатить, чтобы не выглядеть несостоятельным. А то и стать избранным.

Мысль доктора оказалась ко двору. Купить очень дорогое лишь потому, что его не много и хватит лишь единицам, сразу возвеличивает покупателя. Забавно, но может и красную икру будут приобретать лишь для статусности и выпендрёжа? В петербуржском магазине она стоит от рубля до полутора за фунт, а в ресторане не менее двух рублей. И солидные люди специально заказывают именно из ресторана, чтобы показать гостям насколько они богаты.

– Андрей Андреевич, надеюсь, что германскую пушку вы не будете перекупать для сына, – пошутил Рихтер.

– Не знаю, уважаемый, уже ни в чём не уверен. Вдруг это поможет Алёше в карьерном росте? Как бы не пришлось для его орудийной прислуги ещё и револьверы покупать.

Случайная идея овладела князем и он задумался над поездкой в Петербург, чтобы побеседовать с командованием Алексея. Всё-таки в мирное время даже в гвардии роста никакого. Тем более, в отдельной резервной батарее, где всё наверняка расписано и распределено между детьми полковников и генералов. Ну, или их племянниками. С другой стороны потратишься на дорогую пушку, а её передадут другому младшему офицеру. Надо бы с юристом посоветоваться, как всё обстряпать правильно. Хотя, будучи лично знакомым с генерал-майором Мерхилевичем, можно согласовать детали "помощи армии". До того, пока отдельное подразделение окончательно не отпочкуется от бригады.

Офицеры в итоге убыли в Петербург, упокоив население и вернув аборигенов в сонное состояние. Старко со своими и примкнувшим Фёдором Ивановичем тоже отбыли. На реку, рыбку половить и сопутствующей фигнёй позаниматься. Майское нашествие ладожского лосося действительно оказалось необоримым. Природа пока ещё не отравлена отходами цивилизованности и высокого уровня жизни, но трындец наступит рано или поздно. Нужно пользоваться моментом, благо особых проблем не возникало. Дюжина мужиков, нанятых в рыбаки, и дюжина тёток с ножами и в банданах уже плотоядно потирали руки. Лодки и сети закуплены, коптильни построены, разделочные столы понаставлены... Так что бедной сёмге деваться некуда. Метровые рыбины прорывались вверх по притоку, хотя с ними боролись от самой Невы. Слава богу, что общая численность рыбарей невелика, а сейнеры в таких местах не ходят. Пусть и копеечный бизнес (для простых людей), но явно не лишний в крепостных условиях.

– Олег Саныч, рыбы столько, что никак не расторгуешься, – любопытствовал управляющий, – на что ты рассчитываешь?

– Фёдор Иваныч, сначала себе и своим парням запас полезнятины сделаю. А что лишнее – продам по своей технологии.

Во как, продажи тоже бывают технологичными? Может и продажные станки и оборудование существует? Наивный курляндец даже представить не мог какие умности и хитрости люди применяют в торговле. Конечно, если бы Олег ему рассказал, как он продавал бинокли на барахолке в Лос-Анджелесе, подрабатывая помощником барахольного торговца, именовавшего себя "антик дилером". Половина базарных торговцев покупали одни и те же бинокли на "холсейле" оптом, по дешёвке. И расторговывали, дай бог, две-три штуки в день, добавив к цене десяток баксов. Тут-то Старк и оптимизировал рядовой примитивный процесс!

Во-первых, он проверял всю эту китайчатину на оптовом складе. Во-вторых, с утра, разложившись, он настраивал оптику, чтобы среднестатическому покупателю было комфортно видеть, проверяя товар. В-третьих, он трындел на "не очень английском инглише", что ни разу не трейдер, а просто подрабатывает. И создавал простенькие легенды. Например, китайские 7х40 рекомендовал брать на бейсболные и футбольные матчи, мол, комфортно разглядывать. Тем, кто это понимает, было в кайф, что у них есть единомышленник. А те, кто не догонял, радовались, что с ними поделились "секретом". Ну и чуток историй из личного боевого прошлого о применении биноклей. Продажи почему-то резко выросли в количестве (за день до 12-13 штук) и в размере. Все берут в исходнике тот же "Игл" (7х40) за $25, а продают за $40. Иногда падают до $35. Наш хват стоял на своём, начиная с цены $65 и опуская лишь до $60. Ладно, от совсем большого уважения к покупателю, соглашался (так и быть!) отдать за $55. Поразительно, но чудеса на ровном месте стали регулярными. Сотни торговцев на свап-мите недоумевали, почему "рашн" ломит цены и у него берут? Это же американцы суперторгаши, а не русские! Прикольно, но торговец Влад (у которого Олег был помощником) объяснял другим рашенкам-трейдерам:

– Мы торгуем не товаром, а легендами о них!

Кончилось тем, что Старк ушёл из торговли и устроился секьюрити гардом в Квин оф Энджелс Пресбитериан Хоспитал. Всё-таки ближе к специальности. Да и не был он коммерсантом в душе. А из тех, кому проще выкопать траншею (отсюда и до горизонта).

Бабам провели инструктаж уже давно, тренируясь на рыбах вообще. В принципе, вся обработка-переработка продукта чуток изменилась, но попробуй кто вякни, что «так не делают». Живо вернут на поля, пусть там умничают. Пряный рассол готовил спец, прибывший из Белозерья. Процесс шёл, обеспечивая будущие деликатесы для своих и запас протеинов. Бочки наполнялись красно-жёлтой массой, остальной балык коптился и вялился. Мало того, из «балыка» («рыба», по-тюркски) вырезали балыки. Хоть голову сломайте, но поймите сию фиглю-миглю. Потому что это тоже нужная и вкусная составляющая, да ещё и без костей.

Так что вояж князя Легостаева в Санкт-Петербург состоялся без воспитанника. Светские визиты – дело нужное, но встреча с юристом оказалась важнее. Лев Кириллович обещал разобраться с ситуацией и покопаться в путанном законодательстве. Уже через неделю выявилось лёгкое разночтение и повод. В принципе, каждый офицер имеет право на личное оружие, причём нет запрета иметь даже свою пушку, например. Но тогда придётся использовать и свой передок, и своих лошадок, и свои боеприпасы к ней. Предполагаемые расходы росли, как на дрожжах, грозя перевести князя из разряда "богатых" в категорию "не таких уж состоятельных".

Встреча с командиром второй бригады, тем не менее, оказалась продуктивной. В смысле, расставлены все точки над "и" и все "т" вверху перечёркнуты, как положено в английском языке, справа налево.

– Андрей Андреевич, приятно, что вы радеете за сына и тем усиливаете мощь батареи. Я готов оказать протекцию, пользуясь своим влиянием. Всё-таки мы воевали в прошлом бок о бок.

– Благодарю, Сигизмунд Венедиктович, приятно слышать. Но как всё-таки оформить всё, чтобы у Алексея не забрали ни орудие, ни пистолеты для прислуги.

– Тут мне придётся согласовать вопрос в верхах, чтобы получить добро. Ваш юрист прав, постараюсь провести, как личное оружие. Думаю, что хорошо бы сначала ознакомиться с пушкой, пострелять из неё. Цена огромная и на вооружение такие не принять, но в частном порядке, думаю нам пойдут навстречу.

Оказывается, создаваемая полубригада пешей артиллерии задумана, как вспомогательная, для поддержки ударного пехотного полка. Туда будет добавлены ещё и два эскадрона кавалерии. Проводится эксперимент по созданию мобильного ударного соединения, а опробование пройдёт или в ближайше войне, если начнётся, или на Кавказе. Срок на укомплектование – три года. Во главе новой дивизии преполагают поставить генерала Панютина, как умного, распорядительного и расчётливого командующего, не чурающегося инноваций. То ли, очищают его нынешнее место для другого, то ли действительно больше некому доверить тактическую новинку.

– Фёдор Сергеевич толковый командир и с ним можно договориться, – добавил Мерхилевич, – мало того, вдруг ваша инициатива по частному закупу ультрасовременного оружия получит поддержку других лиц? Всё-таки в России достаточно состоятельных людей, которые могут оказать помощь именно таким образом. Я думаю вам пойдут навстречу.

– Спасибо, Сигизмунд Венедиктович, учту. Ну и приглашу вас на показательные стрельбы, когда они состоятся.

– Благодарю, мой друг, буду ждать новостей и от командования, и от вас.

Высокие стороны раскланялись, подосвиданькались и отправились по своим делам. Легостаев, конечно, опасался трат, но уже загорелся идеей вооружить солдат сына. Даже, если нужно, неведомыми укороченными ружьями американца Холла. Всё-таки восемь выстрелов в минуту это важно при защите батареи. Следовало ещё побеседовать с князем Полянским-старшим. Вдруг окажется единомышленником? А вот встречаться с бароном Юнгвальтом почему-то совсем не хотелось. Андрей Андреевич опасался, что яблоко не далеко от яблони упало. И был неправ!...

Глава 12

Оружейные подряды для армии – дело выгодное и постоянное. И с авансовыми платежами нехило перепадает, также могут оплатить строительство завода и закуп оборудования. Опять же откаты туда-сюда курсируют, повышая благосостояние «трудящихся» посредников. Так что барон Альберт Юнгвальт был золотым петушком для Вассербаума-старшего, как и князь Полянский. Эх, если бы и детки ещё в отцов пошли.

– Что же вы, Михаэль и Вацлав, не привезли вашего стрелка из деревни? Три выстрела в минуту никакие другие конкурсанты обеспечить не могут!

– Так мы же решили специально выждать, чтобы тот юноша не хорохорился.

– Вот с этим вы ошиблись, – разъяснил Ян Войцехович, – следовало заплатить за икру по его ценам, раз уж выразили желание. Тогда он стал бы вам обязанным.

Да, молодые люди не ожидали, что отцы окажутся сообразительнее. Ещё бы, когда сладкий контракт стоит на кону и каждая мелочь в сравнении играет роль. Юнгвальт, ясен перец, от своего не ожидал разумных действий, поэтому даже не позвал его на собеседование.

– Говорите, как ещё можно заманить вашего Старко на стрельбы? Что ему нужно?

– Альберт Августович, дело в том, что у него вроде всё есть, – попытался объяснить Ян, – разве что скрипача и скрипку хочет, да аккордеон.

Идиотизм ситуации в том и состоял, что странный монашек проявлял себя в разных непривычных ипостасях и совершенно не вписывался в соответствующий его положению психотип. Да и не было уверенности, что он продастся за музыкальные инструменты, коли свои имеет высокого класса и необычной новизны. Даже костюмы для выступлений хоть сейчас объявляй новой молодёжной модой из Парижа. Ну, и неразумное желание остаться в деревне, когда все мечтают жить в Петербурге, не укладывалось ни в какие рамки.

– Тут ещё эти револьверы сбили нас с панталыку, – признался Михаэль, – действительно нечто новое, хотя и очень дорогое.

– Про пушку, про пушку скажи, – поддержал Вацлав.

– Да, Старко заказал какую-то новую пушку, казнозарядную, которая на четыре версты стреляет. Вроде осенью ждёт её.

Вековечные расхождения в приоритетах класса "отцы и дети" и никуда от них не деться. Сейчас важно штуцер протолкнуть, чтобы подряд австрийской компании обеспечить, не до другого оружия. Акцентирую: дружественной компании, которая отблагодарит от всего сердца! Так что обо всё другом следует забыть, чтоб не отвлекало.

– Да, совсем забыл, – встрепенулся Полянский-младший, – Олег говорил, что у австрийского штуцера нарезы не совсем хорошие, будут быстро забиваться. Вроде после дюжины выстрелов станет гладкостволом и нужно чистить.

– Это не страшно, Вацлав, – отреагировал барон, – всё равно солдаты столько за бой не стреляют.

Действительно, массовых длительных перестрелок на дальних дистанциях не бывает при существующей тактике, вот и незачем заморачиваться загрязнением. А чтобы выковырять стрелка от бога из глуши решили отправить знакомого, маркиза Грациани, который искал в России талантливых певцов и музыкантов. Убедить итальянца на размен не сложно. Ты нам приведёшь певца, чтобы разок пострелял "на смотринах", а потом забирай его, хоть в турне, хоть в певческую кабалу. Но под честное слово, иначе адрес не скажем! Большего, увы, придумать не удалось, да и не хотелось излишне заморачиваться мелочью. Связи Юнгвальта среди высокопоставленных военных, а Полянского в среде сотрудников русского МИДа, всё-таки гораздо важнее. Вассербаум обеспечит солидный размер мзды, а остальное лишь бог ведает.

Василий Иванович Панкратов, хоть и купец первой гильдии, но лично поехал по сигналу, когда один из помощников сообщил о странном юноше, организовавшем свой промысел на «панкратовской земле». Накладку следовало разрешить оперативно, иначе дурной пример станет образцом для других и перепутает все карты. Заодно, наказать наглеца, или перекупить, чтобы воду не мутил. Не хватало, чтобы других рыбаков вдоль реки перебаламутил.

– Ваше сиятельство, этот Старко не хочет сотрудничать, – ябедничал князю рыбный предприниматель, – отказал моему человеку и о нереальных ценах говорит.

– А что не так, Василий Иванович, чем же он вам не угодил? И в чём мешает?

– Андрей Андреевич, всё налажено уже многие годы: и цены, и объёмы. Торговля икрой и рыбой дело тонкое. А этот мальчишка о каких-то несусветных расценках талдычит и народ баламутит.

Действительно, когда приехал какой-то Ерофей (в качестве доверенного лица) и сказал, что скупит у Олега сёмгу по копейке за фунт, а икру аж по четыре копейки (уж очень понравился вкус пряного посола), то получил отказ. Да ещё и глупейший! Юноша сказал, что дешевле трёх рублей за фунт свою икру не отдаст. Да где же это видано, чтобы в сто раз больше требовать? Ну, добавь копейку, ну две, чтобы по-людски стоило, а не по-ресторанному. Ясно, что этот Старко просто глупости городит, чтобы мужиков смутить. Никто ни в жисть у него по таким ценам не купит, а в результате купец понесёт убыток.

– Андрей Андреич, охолоните, пожалуйста, своего воспитанника. Иначе я не буду вообще ничего покупать. И вам недостача, и мне нежелательно.

– Вы, Василий Иванович, меня не пугайте. Если по закону, так предъявите внятные претензии и я войду в положение. А эмоции торговле лишь помеха.

Проблему усугубило то, что Олег слишком много рассола приготовил, явно больше, чем понадобится для своего улова за путину. Вот и договорился с легостаевскими рыбаками, что они ему две тысячи фунтов свежей икры продадут. Практически всё, что добудут. Мало того, на соль им не нужно тратиться, на то количество, что раньше для икры требовалось.

– Но, ваше сиятельство, поймите, что в других деревнях рыбаки узнали об этом и тоже начинают цены задирать.

– Вы, уважаемый, на нас другие грехи не вешайте. Всё, что касается моей деревни, на другие не распространяется, сами там разбирайтесь. И к Старко близко не подходите, пусть торгует, как хочет. Он свои деньги тратит, а не мои и не ваши.

– Андрей Андреевич, тогда я не дам ему в Петербурге торговать, у меня там всё схвачено.

Купца понесло, да не на тех нарвался. Князю так понравился вкус икры, что он решил для себя закупить один-два стофунтовых бочонка у Олега. Но не по трёшке за фунт, а по два рубля, по знакомству. Борис Алексеевич, кстати, на всякий случай, тоже бочонок заказал: частично по-своему желанию, частью под давлением любимой супруги.

– Родной, ну мы же не нищеброды, чтобы от вкуснятины отказаться? Да и будет, что гостям на стол выставлять, пусть знают насколько мы состоятельны!

Легенды, подкреплённые вкусностью и дефицитностью, уже начали расползаться по уезду, хотя давили дороговизной. Трое помещиков решили сообща купить сотню фунтов, для приличия, а не потому что без деликатеса жить не могли. Да и полковник уже списался со знакомыми генералами, если бы ещё пару фунтов отправить им для пробы, но у Старко в развес не торговали. Принципы, однако! Эх, как бы полностью не расторговаться, для своих тоже нужны протеины.

Дело в том, что Олег получил добро на создание уездной дружины в помощь полиции. Дюжина молодых постепенно отбиралась из желающих, через собеседования и некоторое тестирование. Старко взял на себя вооружение и подготовку. Полиция, когда петух клюнет, могла затребовать дружинников в помощь, но только на согласованные мероприятия, типа охоты на разбойников. Свидетелем выступила церковь, как и гарантом соблюдения договоренностей. Раз барчук хочет потратиться, так и флаг ему в руки, лишним не будет. Для бунта какого всё равно людей не хватит, это все понимают. Пусть дитя тешится, вдруг пригодится на чёрный день. Полицмейстеру, в честь достигнутого соглашения, преподнесли двадцатифунтовый бочонок икры в подарок. Для полезного и хорошего дела не жалко.

К концу мая в гости к Легостаеву прибыл маркиз Грациани с младшим Вассербаумом. С единственной целью – песни послушать и оценить народное творчество. Тем, кто "хуже татарина" посоветовали или дождаться конца месяца, или посетить рыбное место. Итальянец не ожидал такого ушата с холодной водой, обычно при его появлении даже титулованные своих строили и сами в шеренгу становились. А как же, всё-таки такой шанс и такая истинно европейская связь получается. Все соседи обзавидуются. И вдруг – облом.

– Я вам говорил, ваша светлость, здесь непонятные странности, – прокомментировал Михаэль, – очень необычное творится.

Впрочем, деятельный импрессарио европейского уровня, решил-таки выехать на путину и всю дорогу удивлялся мягости хода коляски. Вроде обычная русская дорога с ухабами и выбоинами, но не трясёт, а мягко покачивает.

– Так это Старко когда-то сделали, по специальному заказу, ещё в Подмосковье.

Ну вот, опять загадка, почему где-то в другой глуши делают транспорт, достойный лучших домов Европы, а никто об этом не знает? Сколько же стоит заказать для себя, чтобы было чем побахвалиться перед соседями в Сиенне? Ах, пока очередь на несколько лет? Да и что это за цена за простенькую открытую повозку, целых десять тысяч рублей? В России не может быть таких цен, это какое-то издевательство! Маркиз, привыкший к евростандартам, не понимал каким образом может соседствовать нечто суперкомфортное и окружающая нищета. Целое поместью с пахотными землями и сотнями крепостных стоит лишь чуть больше, чем транспортное средство. Барабанная установка, которой ни у кого в цивилизованном мире нет, имеется в собственности монастырского выпускника. Что ещё здесь предстоит увидеть и узнать? Какие тайны имеются в русских лесах и славянском раздолье?

Прибыв в месторасположение рыбацкой артели, Грациани увидел юношу, который был ему очень знаком. Нет, он никогда не видел Олега Старко и не встречался с ним, но какое-то подспудное чувство узнавания сидело внутри. Нечто вроде слова, которое никак не получается вспомнить, но оно знакомо...