Текст книги "Starkvs Tigris (СИ)"

Автор книги: Мархуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 37

Застолье хорошо для снятия напряжения, так как еда сама по себе классно помогает при возможном стрессе. Конечно, блюда не императорского уровня, но вкусны и неожиданны. Граф давно не ел простую пищу столь необычного приготовления. И винцо из Прованса оказалось хорошим, причём явно французское. И где берут спрашивается?

– Нашему виконту присылают из его домена, – пояснил Андрей Андреевич.

Разговоры быстро свелись к видам на урожай, но звучали незнакомые названия. Такое впечатление, что бароны и князья вдруг увлеклись сельским хозяйством, отвлекшись от более приличного времяпровождения. Как-то само собой выявилось, что у них растут доходы с тем же самых земельных угодий. Невероятно, но государь именно к этому призывал своих сановников и вельмож, правда без толку. А уж то, что титулованные дворяне без стеснения разговаривают на неприличные темы коммерции и предпринимательства даже смутило. Одно дело, когда французы или англичане занимаются низкими делами, но наши русские... Беседа зашла о прядильных и ткацких станках, подготовке специалистов из, боже ты мой, собственных крепостных. Неужели не понимают, что сиволапые мужики всё поломают от собственной бестолковости?

– Кстати, Олег Саныч, – обратился к юноше князь Полянский, – может ты не в путешествие иди на своём корабле, а в Индию за хлопком? Говорят, если на месте закупить, то в несколько раз дешевле выйдет. Нам, конечно, дороже продашь, но по-любому на круг гораздо дешевле будет.

– Ян Войцехович, не с той стороны рассматриваете проблему. Вы создайте совместное товарищество, наймите суда и сами сможете на месте покупать, без посредников. Со временем кооперативную верфь в Финляндии построите. Тогда и будет нормальный фрахт.

– Ох, боязно что-то, а вдруг не получится?

– У нас в деревне и в монастыре умные люди говорили: "Глаза боятся – руки делают!"

Неоднократные ссылки на деревенскую или монастырскую мудрость смущали графа, но приходилось блюсти лицо. Всем же понятно, что простолюдины тупы от природы и никаких мудростей у них не имеется. Скорее тамошний барин или архимандрит говорит умные фразы, а народ за ним вторит.

– Когда меня в Вознесенскую пустыню взяли, монастырём руководил игумен. Мы же по третьему классу проходили тогда. Это интенсификация помогла из долгов вылезти. Попутно у помещиков земли и людей откупили, стали вторым классом. Тогда-то батюшку-настоятеля повысили в архимандриты. А последние три года уже первым классом идём, в люди выбились.

Что же происходит? Император бьётся над программами улучшения сельского хозяйства, солидные землевладельцы жалуются, что земля с каждым годом меньше даёт, а тут какая-то новая Россия создаётся. Да, нужно будет в своём кругу пошептаться.

– Олег Александрович, – обратился кавалергард Мальцов, – а что-нибудь слышно о новых изделиях американца Шарпса?

– Да, Сергей Иванович, он сейчас доводит до ума магазинный карабин. Хочет на следующий год предложить его военным. Бумажные патроны будут в прикладе находиться, а в камору переходить с помощью скобы для перезарядки. Обещал, когда запатентует, то полдюжины мне пришлёт для образца.

Орлов совсем притих и наматывал на ус, благо их разрешили носить младшим командирам. Такое впечатление, что здесь и сейчас за столом находилась передовая Европа, а в Париже и Берлине какие-то отсталые немытые люди обретались. Но ведь всё наоборот на самом деле, что за наваждение? Удивлял новый знакомый, который ведёт дела с американцами, как будто с местными афенями, которые из соседней деревни. И это поручик ещё не знает, как хорошо русский пороховой бизнес развивается за океаном. Идёт война с Мексикой и его продукция настолько востребована, что даже цены поднялись. Старко с Петровым очень удачно подгадали, запустив производство как раз ко времени. Как будто в воду глядели!

– Олег Александрович, – решил задать вопрос любимец двора, – а какие пушки вы предполагаете установить на своём корабле?

– Стальные, Николай Алексеевич, дальнобойные картечные против пиратских лодок и мелких судов. По шесть палубных орудий на каждый борт, казнозарядные.

– И кто же их делает?

– Есть у меня партнёр в Вестфалии, на реке Рур. Молодой заводчик, льющий лучшую в мире сталь и производящий всякое для хозяйственных надобностей. Он нам прекрасные пушки-шестифунтовки изготовил, пусть и меня вооружит.

Про стальные пушки Орлов слышал, как и о безумных ценах на них. Говорят, что и заряды дорого обходятся. Остаток ужина свёлся к пустой болотовне, после чего, передохнув за посещением отхожих мест (хотя принцессы вроде не серут?) и перекуром, решили песни попеть. Тут-то придворного графинчика пыльным мешком по голове и саданули. Целый квинтет приступил к исполнению: рояль, гитара, набор барабанов и дребезжалок, скрипка и... какая-то новая гармонь.

– Ваше сиятельство, это аккордеон из Вены. Маркиз Грациани похлопотал. Прекрасный музыкальный инструмент, право слово. Лишь в прошлом году изобретён и запатентован.

Концерт начали военно-морской песней "Наш экипаж – семья" / https://www.youtube.com/watch?v=FnCih47OTac /

– Конечно, господа, такую песню должно исполнять известному певцу в сопровождении хора и целого оркестра. Тогда она заиграет всеми цветами военно-морского марша.

О том, что часть слов в тексте пришлось изменить, чтобы соответствовать эпохе Олег не упомянул. Зато пошёл набор из "цыганских" песен, просто весёлых или задушевных, а закончили очередной киргиз-кайсацкой – "Шудың бойында". / https://www.youtube.com/watch?v=fJdOo7mw0bA /

Орлова удивило даже не то, что дикарская и на дикарском языке, а то, что кое-кто подпевал по мере сил. Ясно, что гость ушёл полный впечатлений, явно не самых приятных. В этом сила, когда не привлекаешь ненужное внимание, а отпугиваешь нежелательные "контакты". Иначе высокопоставленные припашут себе на пользу и фиг выкарабкаешься из почётной кабалы.

А в конце, когда остались лишь свои, Старко рассказал, чем ему Орловы не угодили. Откровение спровоцировал-таки доктор, попросив рассказать, что в графе не так.

– Сам Николай Алексеевич ни при чём, друзья. Всё дело в истории взаимоотношений моего предка по линии мамы и фаворитов императрицы Екатерины Второй. Тем более, что этот Орлов не является потомком ни Григория, ни Алексея.

Пришлось начинать с очень давних времён, чтобы никогда больше не возвращаться к теме. У правнука Владимира Мономаха, ставшего первым князем Вяземским, было три сына. От первого веточки протянулись до нынешних дней. Потомки третьего когда-то уехали в Литву и стали литвинами. От второго осталось лишь две линии: по старшему и младшему. Младшие до сих пор существуют, а те, которые остались от старшего почти все ушли из Истории. Конечно, один уцелел, но во времена Ивана Грозного породнился с князьями Олениными. Так и пошла линия Олениных-Вяземских.

– Во времена государя Петра Алексеевича, очередной предок был возвеличен за ратные подвиги в сиятельные князья. А больше всех отличился в дальнейшем, при императрице Елизавете Петровне, мой прапрадед Пётр Данилович Оленин-Вяземский, в прусской кампании за что стал светлейшим.

И всё бы ничего, но власть сменилась, Император Пётр Третий ушёл в поля Последней Охоты, а Екатерина всерьёз настроилась стать супругой Григория Орлова и даже помазать его на царство. В этот период два брата Орловых имели своеобразную забаву. Насмехались над представителями древних русских родов, избивали их: то самолично, то лакеям поручали.

– Пётр Данилович не любил балы и церемонии, но не смог отказаться, когда и его пригласили. Ожидал, когда государыня-матушка появится в зале. Тут-то Григорий и Алексей подошли. Мол, ты богат, но мы богаче, а Григорий завтра станет мужем императрицы, а послезавтра будет помазан на царствие. Так что целуй сапог, покажи свою верность.

Естественно что славный воин отказался от столь лестного предложения. Братья накинулись на него с кулаками, однако неожиданно получили отлуп по полной форме. Придворные и прикормленные гвардейцы вообще стояли в стороне от ужасного зрелища. Пётр уже уронил обоих выродков наземь и пинал, что есть силы. Кто-то из лакеев сбегал до государыни и сообщил, что происходит. Екатерина вбежал в залу и потребовала прекратить сиё непотребство.

– В результате, князя Оленина-Вяземского лишили не только земель, но и титула, так возмущена была Екатерина Вторая. Мало того, переведя в простолюдины, ещё и частичку фамилии забрали. Так светлейший князь стал простым Петькой Олениным.

– Но он же свою честь и достоинство защищал, – возмутился Полянский.

– Увы, Ян Войцехович, но когда женщины любят, они всегда на стороне любимого.

Внук князя каким-то чудом подал прошение императору Павлу Первому о пересмотре решений. Государь, сам натерпевшийся от фаворитов и чуть не потерявший своё право на престолонаследство, решил восстановить потомков Петра Даниловича и даже сделал соответствующую запись в дневнике. Предполагал вернуться к вопросу через двадцать дней, но уже через неделю его самого не стало.

– Так нужно подать запрос на восстановление, – предложил Легостаев-старший.

– Андрей Андреевич, не буду этого делать, хотя имеются все докуманты и даже свидетельства очевицев, собранные по указанию Павла Первого. В патриархии помогли восстановить ход событий. Но я же придерживаюсь мнения, что стану тем, кем смогу. А то, что предки по отцу и по маме потеряли, так значит тому и быть. Не хочу кляузничать и сутяжничать, кровь предков выше этого.

Грустная история опечалила присутствующих, но позиция Олега их восхитила. Тем более, что он уже многого достиг, начав буквально с нуля...

Глава 38

Револьверное оружие акционерного общества пока шло хорошо, как предмет роскоши. Цены не так пугали, как американские. Естественно, пистолеты требовались в большем количестве, хотя отдельные богатенькие семейства покупали и ружья для солдатушек своих чад. Особенно затаривались те, чьи сыны-офицеры провинились и отправлялись на Кавказ. Микро-перевооружение пока приносило прибыли, но никакого намёка на большие контракты даже в воздухе не витало. Слишком большой расход боеприпасов! Заграница тоже покупала, но единичными экземплярами, на подарки. Не рвались военные ведомства других стран перейти на новый уровень почему-то. И иноземные оружейники не пытались копировать «новорусское» оружие, коли нет массового сбыта. Тот же Самуэль Кольт уже задумывался над тем, чтобы перебраться в Россию, где он будет больше востребован, чем на родине. А что, хорошую полезную пару с Гольтяковым создаст. Лет через двадцать-тридцать, когда и латуни вдосталь будут производить, и сталь будет выше качеством (или хотя бы дешевле), наработки очень даже пригодятся.

Старко больше интересовал пятый батальон, стрелковый, пехотного полка дивизии Панютина. Инструкторов по физо он им давно подготовил, а перевооружение зависело от спонсоров. Пять сотен ружей Холла, подаренных императором, более двухсот штуцеров, закупленных родственниками офицеров и доброхотами, позволяло иметь определённый перевес в перестрелках на дальней дистанции. В европейских армиях нарезное оружие пока составляло от двадцати до двадцати пяти процентов. Да, где-то в тайне пруссаки накапливали игольчатые ружья, обозвав их в ведомостях "капсюльными" чтобы ввести в заблуждение шпионов. Но его применят в массовом порядке лишь в 60-х, так что время есть.

Мальцовский кавалергардский эскадрон полностью вооружили "шарпсами", благодаря пожертвованиям отца подполковника, его дядюшки, родителей офицеров и принцу Ольденбургскому. А вот с пистолетами пока не дошло до поголовной револьверизации. Почему-то элитная часть хотела именно американские "Норманы", а не русскую копию, которая намного дешевле. Закуп шёл через Старко, включая патроны. Да, уже боеприпасы не по три рубля, а лишь по два, но всё равно дорого. Практически сотня стволов закуплена и ещё столько же нужно. Увы, видимо это последние капли дохода от торговли американщиной. Хорошо, хоть сам Шарпс согласился с доводами и не стал организовывать фабрику под массовое производство металлических патронов. У него на следующий год других проблем добавится. Так что Олег просто закупил оборудование, приготовленное американцем, и покупал через него лишь латунь и капсюли. А в обмен увеличил квоту на дополнительный порох с первого завода. Кристиан имел право лишь соответственно своего пая в предприятии, так что остался доволен расширением доступа к ценному продукту.

Всё-таки Россия богата на неизпользованные возможности. Класс адъюнктов – отличная благодатная почва для инвесторов, так как этот народ вечно не имеет денег для своих задумок. Жаль, что в сороковых годах (как и во всяких других, до и после) для них спонсоров не хватает. Поэтому попаданец очень даже обрадовался знакомству с неким Чегодаевым, которого присоветовал Зинин. Сей адъюнкт так никем и не стал в реальной истории, потому что бубнил лишь о нефти и её производных.

– Олег Александрович, поверьте, что именно за нефтью будущее. Вон, за границей уже керосин изобрели и скоро весь мир откажется не только от свечей, но и от светильного газа.

– Верю, Илья Семёнович, верю, – поддержал порыв двадцатипятилетнего молчела Старко, – и смазки из нефти получатся, и химикалии для лекарств и многое другое. Но меня сейчас интересует тяжёлая фракция перегонки, чтобы использовать в качестве топлива для подогрева воды в котлах.

– Уж не о мазуте вы говорите, часом? Да, его применяют, смешивая с углем.

– Вот-вот, именно о нём, но чтобы очищенным был. Ваш керосин тоже, небось, лучше очищенным делать.

Два придурка умничали, распуская хвосты друг перед другом, но один всё-таки имел высшее химическое образование. Мало того, он реально был в курсе того, что в мире происходит. Оказывается лишь в прошлом году керосин назвали "керосином", как всегда, за рубежом. И пытался настаивать на мощной керосинизации всея Руси. Правда, потыкавшись пару лет на неприятие своих идей уже созрел "поработать на дядю", чтобы добиться финансирования собственных проектов.

– Денег я выделю, господин адъюнкт, но на особых условиях. Мне нужен хороший качественный топливный мазут. Исследование будет финансировано, даже лабораторию для вас построим. А по окончании контракта, получите десять тысяч рублей премиальных в личное пользование.

– Олег Александрович, вы благодетель науки, недаром за вас столь восторженно высказался Николай Николаевич. А правда, что вы требуете держать в секрете результаты исследований?

– Истинная правда, без этого сотрудничество невозможно!

Илья Чегодаев думал ровно три минуты, после чего согласился. Уж лучше заработать огромную сумму и прославиться на своих исследованиях, чем выдать идеи заказчика.

Частные дела и делишки наконец-то отпустили юного виконта, рвавшегося к своим баранам и картошке. Подальше из города, где люди с удовольствием выдают желаемое за действительное и жалуются на всё, что им кажется странным и непривычным. Молодой Орлов даже доложился отцу, подозревая, что вокруг князя Легостаева сложилась... масонская ложа.

– Поймите, папа, эти люди ведут себя не как сельские помещики. Их сразу выдают разговоры на темы, принятые в Европе.

И быть бы Андрею Андреевичу расследованным Тайной канцелярией, но Алексей Фёдорович имел доступ к секретам и почище.

– Николай, ты молод, поэтому ищешь врагов там, где их нет. А между тем эти люди, под влиянием новаций православной церкви, меняют свой образ жизни. К этому, кстати, постоянно призывает наш император. Пойми, мы проводили расследование ещё два года назад.

Действительно, сменив Бенкендорфа во главе Третьего отделения императорской Канцелярии, пришлось заниматься необычным поведением ряда лиц. Негласное расследование, проведённое Дубельтом, показало обычный переход к научно-предпринимательской деятельности очередной группы помещиков. Но, не под влиянием иностранцев, а по примеру русских церковников.

– Отец, но один из них, самый молодой, да ещё из простолюдинов, имеет орден Святого Духа, такой же, как у императора!

Сильнейшая претензия пролетела мимо.

– Сын, у нас в стране такие ордена есть лишь у членов императорского семейства: самого Николая Первого, Александра Николаевича и Михаила Павловича. К сожалению, Константин Павлович почил в бозе, у него тоже был такой орден. Но они церемониальные. Недавно министр двора поделился заботой, что ещё кому-то дали и приходится тоже чем-нибудь вознаградить спасителя человечества от цинги. Но человек возвеличен европейской медицинской наукой за великое дело, а не за просто так.

– Ну, хорошо, но Артур Юнгвальт сказал мне на ухо, что юноша не великих кровей и недавно был деревенщиной.

– Я помню историю, которую узнал в 1829 году. Оказывается, грозный соперник османского султана, египетский эмир Муамед Али, вышел из простонародья. А ведь чуть не стал правителем могучей империи. Кстати, первый из династии Бернадотов, ныне правящих в Швеции, тоже родом из простонародья.

Лёгкий прохладный душ увещеваний остудил пылкого поручика, явно не знавшего, что вся "история Орловых" была написана историографом Михаилом Щербатовым, а православную церковь принудили создать церковные записи, чтобы видоизменить происхождение данного рода от мятежного стрельца. Императрица Екатерина Великая просто не могла допустить, чтобы в Истории остались упоминания о её связи с "неправильным" Григорием Орловым. Моисей, между прочим, тоже водил евреев сорок лет по пустыне, чтобы через два поколения роду Леви были даны правящие полномочия и привилегии. А сам он возвеличен в личные пророки бога. Хотя первую книгу Пятикнижия "Бытие" он начал писать по рассказам дочерей владельца оазиса, когда работал на него чабаном.

Поразительно, но пока император даже не подозревал что в России добавилось кавалеров ордена Святого Духа. Близкие подчинённые опасались доводить до царя некоторые вещи, считая, что облегчают его существование. Да и сам государь был усиленно занят нагнетанием напряжения между Венгрией и Австрией. Годы идут, он не молодеет и хочет разрешить огромную проблему при своей жизни. Николай Первый до сих пор клял себя, за то что не рискнул воткнуть нож в спину османского султана в 1833 году, когда была прекрасная возможность. И ведь можно было отдать приказ, имея целый корпус рядом с Константинополем. Да, имя было бы опорочено, но результат...

Мухамед Али – просвещённый монарх, разумный и расчётливый. Наверняка бы отдал Балканы русским, а может и Константинополь, за право стать новым султаном Османской империи. Заодно, избавился бы от череды русско-турецких войн и множества восстаний на полуострове. Кому нужны Сербия и Болгария, когда можно сконцентрироваться на плодороднейших землях Египта, Сирии и Месопотамии? Конечно, сетования имелись лишь в глубине души. Момент упущен и теперь приходится изображать из себя миротворца, несущего в мир лишь справедливость. Только какая это справедливость, когда огромные деньги тратятся на постоянные войны с турками и массами гибнут русские солдаты и офицеры. Причём за балканских кретьян, хотя лучше бы все эти финансы расходовать на русских крепостных, помогая им выбраться из нищеты и проблем. Жаль, что нет единомышленников рядом, способных осознать величие замыслов. Всем же всё удобно, ибо ничего не хочется менять.

Страна, под влиянием Палкина, шла к венгерской кампании, смене австрийского императора и кровавой каше будущей русско-турецкой войны пятидесятых. Попаданец ничем не мог помочь своим, разве что по мелочи. Он уже убедился в инерции титулованного дворянства и его инертности.

Глава 39

Август – месяц решающий в свекловедении. Это знают все сахароводы Солнечной системы, так как процент сахаристости равен количеству солнечных дней в месяце. Лишь помещики Старко и Легостаев об этом не слышали. И вообще засеяли в этом сезоне по четверти своих земель свекловицей с другой целью. Их агрономы сговорились улучшить почву таким фиглеобразным способом. Мол, после неё можно хоть чёрта в ступе посадить и тот зацветёт. А на следующий сезон другую четверть таким же образом обезобразить. И что должны баре делать, когда у них зреет полным-полно невнятного продукта? Правильно, или скотину кормить, авось не помрёт (ну или задница не слипнется от изобилия сладкого), или продать другим, или свой сахарный заводик поставить. А кто самый заглавный сахарозаводчик России (ну не самый, конечно, но дело знает)? Оказывается лепший друг Иван Акимович Мальцов, вот так сюрприз! Так что метнулись (хорошо, метнули представителя) патриарху русского капитализма за оборудованием и специалистами. И даже пообещали весь нынешний урожай сбыть револьверному партнёру. Понятно, что будущего изобилия белой смерти особо в поместьях не произвести, вроде почвы не те, но на сладкую внутреннюю жизнь хватит.

Облысенные бараны (ещё в первые дни июня) вовсю плодились и размножались, как им заповедано, а хозяева уже мудрили с прядильными станками, получая экспериментальную пряжу. И тут же окрашивали её в разные цвета, не рассчитывая в этом году на прибыль. Главное, процесс освоить, да и мериносов для промышленного выхлопа пока маловато. Естественно, что понаехали тут всякие соседские "борис алексеичи", уж очень любопытно, что в итоге получится. Всё-таки в уезде народ пока лишь саму шерсть продавал, по старинке, как дедами завещано. Любопытно же посмотреть, как выскочки обломятся со своими выкрутасами.

Однажды, когда Олег с мастерами доводили до ума дульный тормоз для винтовки-громобоя, в Старково заглянул Легостаев.

– Олег, смотри, что в газете пишут.

Опаньки, а там статья вышла, причём в тот месяц, когда у серьёзных людей вообще-то летние отпуска. Журналист Медведев доводил до сведения публики о том, что закончился полугодовой эксперимент, о котором Олег и забыл уже. Ещё в прошлом году он довёл до куратора идею, что неплохо бы провести такой, если церковь средства изыщет и проконтролирует исполнение.

– Твою третью медицинскую методику испытали, да ещё огромным успехом. Вот, всё подтверждено докторами и наблюдателями. Молодец, право слово, молодец! – восторгался Легостаев.

– Да, Олег Саныч, опять твоя взяла, – добавил Рихтер, – всё, как по нотам провели твои монахи и польза будет огромная.

– Ага, господа, если дойдёт до власть имущих, – улыбнулся Старко, практически не упомянутый в статье.

Репортёр доводил до читателей, что в течении шести месяцев, под патронажем святой православной церкви, проводился эксперимент по применению "медицинской методики Старко номер три". В качестве объектов исследования выбрали один сиротский приют, один монастырь, одну больницу и одну воинскую часть численностью в батальон. Везде, под строгим контролем церковников, врачей и представителей власти, были завезены мыло и зелёный чай, специально закупленные для этой цели. Участники обязаны были пить только прокипячёную воду вместо сырой. Кроме того, перед любым приёмом пищи следовало мыть руки мылом, иначе за стол не допускали. И по утрам и в обед следовало выпивать чашку зелёного чая без сахара. Каждый день, из недели в неделю, из месяца в месяц.

Далее следовало научное объяснение о том, что существует так называемая "микробиота", то есть малюсенькие организмы вредоносного действия, которые можно рассмотреть лишь под микроскопом. Эти исчадия проникают в человека через рот, попадая в него с грязных рук, а также немытых овощей и фруктов. Спасением является кипячение воды (с последующим охлаждением перед потреблением), мытьё рук и питиё именно зелёного чая, который убивает биоту, которая всё-таки проникла в желудочно-кишечный тракт. Умные научные слова вызывали у читателей доверие и слегка шокировали публику. Оказывается, что диарея, в быту именуемая "поносом", вызывается именно этими микроорганизмами и иногда приводит к смертельному исходу.

По результатам эксперимента выявлена разница с количеством желудочно-кишечных заболеваний в контрольных группах, где методику не применяли. Разница оказалась в двенадцать-пятнадцать раз меньше там, где мыли руки и пили только кипячёную воду. Результат настолько шокировал, что даже император ввёл драконовские условия в своём семействе. Нет, этого в статье не было, но стало быстро известно в высшем свете. Кстати, он распорядился, чтобы эксперимент повторили на Кавказе в каком-нибудь отряде за счёт военного ведомства. Даже личных представителей отправил для контроля.

– Что думаешь, Олег, – спросил Легостаев, – удастся ли нам с Полянским и Юнгвальтом продать с выгодой те запасы мыла и зелёного чая, которые мы закупили по твоему совету?

– Не знаю, Андрей Андреевич, не могу гарантировать. Должен создасться временный ажиотаж, но я ещё в прошлом году сказал, что всё неопределённо.

Люди уже привыкли к тому, что Старко знает о коммерции и предпринимательстве достаточно много. И всё списывали на юность, проведённую в монастыре, при библиотеке. Попаданец хорошо залегендировался, воспользовавшись создавшейся ситуацией. Всё, как учили когда-то: окружающие доверяют в тех случаях, когда практически не имеет информации. Кто из мирян хорошо разбирается в монастырской жизни? Главное, не лезть к другим с саморекламой, не давать обещаний и не рапортовать до исполнения. Естественно, что в вопросах, которые сам понимаешь, обязательно собирать информацию о текущем положении дел. Как-то Олег рассказал, что сам узнал, потому что умел задавать правильные вопросы специалистам.

– Господа, обратите внимание на то, как формируются цены при строительстве железной дороги Санкт-Петербург – Москва. Главные поставщики продают шпалы заказчику по рубль пятьдесят, а у своих подрядчиков закупают по семидесяти копеек за штуку. Те сами покупают у субподрядчиков по двадцать семь копеек. В результате все наживаются. Дело пока новое, поэтому нет окончательной ценовой градации. Но если не знать этого, можно прогореть, сунувшись со стороны.

– А почему ты сам не торгуешь шпалами? – съехидничал доктор.

– Я себе нашёл нишу, организую производство монопольных эксклюзивных товаров. Что икра, что револьверы, что повозки с амортизаторами. Зарабатываю на людской тяге к чему-то редкому и оригинальному. Правда, такие бизнес-операции долго не длятся.

Действительно, знакомые давно уже обратили внимание на качество и дефицитность того, что проходит через Старко или с его подачи. Пока коляски и кареты с амортизаторами безумно дорогие, но наверняка в ближайшие годы будут и другими производиться. Тогда цены упадут. И что теперь, искать новые товары? Или заказывать их, как делает Олег, начиная со стадии разработки? Перестраиваться тяжело и вопреки душе, но глупо оставаться в стороне из-за собственной лени. Плохо то, что в начале приходится инвестировать личные средства, не будучи уверенным в результате.

Очередные манёвры прошли без участия Старко и его «добровольцев». Верхам и так стало понятно, что к чему. Не в смысле, что разобрались и осознали полезность диверсионных групп в войнах, а в плане, что можно говорить об этом загадочно. По принципу «ну вы и так понимаете, господа» (любимый выкрутас интеллигенции). Посредники резко повышали процент «убитых и раненых» при применении дальнобойного вооружения, так что немало генералов задумалось о привлечении средств для закупки стрелкового оружия такого типа. Думали не о будущей пользе, а о тех бенефитах, которые получат на следующих манёврах. В моду входило иметь хотя бы одну стрелковую роту на полк, должным образом вооружённую и обученную. Отряд, представляющий дивизию генерала Панютина опять собрал большинство призов и был признан лучшим подразделением Русской Армии. Император, закупив до этого ещё тысячу винтовок Холла с американских арсеналов, вознаграждал отличившихся. Тому же Панютину были переданы ещё двести американских нарезных казнозарядных ружей для пятого батальона. Приятно, но за счёт спонсоров дивизии удалось заказать ещё восемь стальных пушек у Круппа, как и снаряды к ним. Однако, почему-то для третьей батареи, а не для первой, например. Дивизию явно готовили к чему-то особенному, причём за её собственный счёт. То ли на Кавказ собирались отправить для обкатки, то ли...

Впрочем капля в море никак не влияет на общую ситуацию. По-прежнему, имелось полно разговоров, как в России, так и за рубежом, об общей отсталости русской армии по сравнению с европейскими. Воистину, как в преферансе: "Плачь больше – карта слезу любит!" Вон, венгры уже довели численность своей армии до двухсот тысяч, причём пехота вооружена на двадцать два процента штуцерами последних модификаций. Для сравнения, австрийская армия пока ограничивалась лишь восмидесятью тысячами. Император Фердинанд искренне считал, что любой австрийский солдат стоит десятка мадьярских. Его всё устраивало, а нарастающее напряжение среди венгров он считал бурей в стакане.

Удобно, что европейская железная дорога Вена-Варшава уже достраивалась и должна была войти в строй в 1848 году. К чему бы это? Какие такие силы ускоряли процессы развития транспортной линии между двумя союзниками? За чей счёт? В обществе пока толковищ на эту тему не было, а Старко не делился даже с ближними своими предположениями. К подготовке приступил уже четвёртый взвод его дружины, а количество готовых "берданок" увеличилось почти до полусотни. Специальные патроны "от Шарпса" лежали на ответ.хранении, а оборудование для патронной фабрики отбыло из Америки в Петербург. О, сколько нам мучений трудных – дождаться и установить!...