Текст книги "Паб "Джонни и Пес" (СИ)"

Автор книги: Margo_Poetry

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

Только не в этот раз. Похоже, спустя пятнадцать лет история решила повториться. В этот раз абасы вновь указали на мальчика. Ему было столько же, сколько и мне, когда умерли мои родителей, а потому мог ли я оставаться в стороне?

– Кто вы такой? – едва слышно спросила мать мальчика, прижимая его к себе. – Зачем вы это делаете?

– Не стоит вопросов, мэм, – отозвался я, позволяя хмурым мужчинам связывать мои руки за спиной. Эта процедура была обязательна для всех «избранных». А затем небольшая процессия, состоящая в основном из родни жертвы, провожала обреченного на смерть к беседке.

В этот раз моими спутниками был отец выбранного мальчика, старый шериф, у которого в свое время абасы отняли сестру, и парочка молодых мужчин, тоже из родственников мальчишки. Всю дорогу царило молчание, и лишь когда меня привязали к одной из яблонь, отец мальчика посмотрел на меня и попытался выдавить из себя что-нибудь.

– Спасибо, – это все, на что его хватило, а большего мне и не надо было. В отличие от него, я верил, что смогу выбраться из этой заварушки живым.

Люди ушли, оставив меня в одиночестве и в темноте наступающей ночи. Пока я вглядывался в просветы между деревьев и пытался развязать руки, стало совсем темно. Теперь, даже при большом желании, я едва различал очертания беседки, что уж там говорить о каких-либо монстрах. Но, к моему счастью, люди, приведшие меня сюда, не стали шарить по моим карманам. А в них чего только не было.

Кое-как изловчившись, я все-таки вытащил из кармана ножик, которым вскоре разрезал веревки. Где-то вдалеке я услышал карканье ворон, а потом хлопанье крыльев, словно кто-то прогнал птиц прочь. У меня оставалось совсем мало времени, так что я быстренько отломал одну из веток яблони, а потом поджег листья на ней спичками, что так же завалялись у меня в кармане. Вскоре ветка разгорелась, и мне пришлось спешно класть ее на землю, закидывая сверху другими ветками. В конце концов, получилось что-то вроде небольшого костра, света от которого вполне хватало, чтобы осветить полянку.

А потом я увидел их. Несколько больших теней почти бесшумно двигались ко мне меж деревьев. Даже в темноте я видел их огромные круглые глаза, которые занимали большую часть лица. В них не было ни зрачков, ни радужки, просто черные дыры, пугающие и завораживающие одновременно.

– Вот мы и встретились, – усмехнулся я, стараясь скрыть легкую дрожь в голосе. Все-таки, видеть абасов мне представилось впервые. В ответ существа лишь вышли на свет и замерли в нескольких метрах от меня. Зак не соврал, когда описывал их. Если отрубить им руки и ноги, существа станут еще больше похожи на камни. Не знаю, что это у них вообще – кожа или они полностью состоят из камней, но это не может не пугать. В конце концов, как можно уничтожить что-то, настолько твердое?

– А не хотите ли вы немного размяться? – предложил я. Мне в голову влетела одна безумная мысль – не так далеко отсюда есть старая каменоломня, давно покинутая и забытая. Если бы я только успел добраться до туда, то у меня было бы хоть какое-то оружие…

Видимо, абасы правильно поняли мои слова. Потому что когда я побежал, они помчались прямо за мной, и в этот раз их шаги не были такими тихими. Нет, каждое соприкосновение с землей их каменных стоп было подобно мощному раскату грома, от которого кровь стыла в жилах. Конечно, бегали они не быстрее обычного человека, но, судя по всему, они не знали, что такое усталость. А еще у них было оружие. Я понял это, когда до каменоломни оставалось всего ничего – самый главный из абасов, бежавший впереди всех, что-то сделал, и в тот же миг я почувствовал, как в тот же миг мое тело одолевает жуткая слабость. Голова начинала болеть, а глаза слезиться. Я начал бежать медленнее, осознавая, что теперь и сам заражен чумой.

Конечно, болезни требовалось время, чтобы убить меня, но она неплохо справлялась с тем, чтобы вот так сразу заметно меня ослабить. Абас умудрился схватить меня за плечи, а потом с силой швырнул вперед, прямо на ряды камней, которые и давали начало каменоломне. Дальше начинались большие ступени, ведущие вниз, в глубокую каменную яму, в которую сбрасывался обработанный камень. Падение вышибло весь воздух из моих легких, и я не сразу оклемался, а потому у абаса было время, чтобы подойти ближе. Его соплеменники остались позади, наблюдать за разворачивающимися событиями, за что отдельно им спасибо.

Вожак абасов ухватил меня за ноги, намереваясь отшвырнуть еще дальше, но я умудрился схватить с земли несколько мелких камешков, развернуться и швырнуть их прямо в черные глаза монстра. Он взвыл и покачнулся, отойдя от меня на шаг, а я схватил один из старых молотов, валявшихся в одной куче у импровизированного входа. Абас кинулся на меня, и я, взмахнув молотом, со всей силы огрел его по руке. К моему удивлению (да и к удивлению чудища тоже), его рука раскололась надвое и одна часть упала к моим ногам. Абас, явно шокированный этим, отвлекся, а я стал наносить удар за ударом, пока от монстра не осталась лишь груда камней и пыли, летающей в воздухе.

В тот же миг чума оставила меня, позволяя вновь почувствовать себя лучше, а остальные абасы, издавая каменными зубами скрежетание, спешно удалились, бросив останки своего товарища. Куда они ушли, я не знаю, но в моем городе их точно не осталось. Все жители смогли вздохнуть свободно, как и я. Нашел себе девушку и с охотой решил повременить. Кто знает, может, я выберу путь своего отца?

– Никогда бы не променял свою жизнь на такую вот… охоту, – заявил один из посетителей.

– Да было бы чего менять-то. Стопку виски на ружье? Еще чего, – засмеялся его сосед по столику.

Я закрыл книгу, задумываясь, согласен ли я был бы изменить свою жизнь и начать охотиться на тех, о ком читаю истории каждый вечер? Вряд ли. Во мне нет мужества Лиама, да и у меня есть возможность прожить жизнь нормальным человеком. Впрочем, кто знает, как сложится моя судьба? Может, эти абасы когда-нибудь ворвутся и в наш город, да еще потребуют мою душу на блюдечке. Мне остается лишь надеяться, что такого не случится.

Разогнав всех посетителей по домам, я убрал книгу, и собрался было уже закрывать паб, как входная дверь его, вдруг, с тихим скрипом отворилась. Не думая ни о чем дурном, я, обернувшись через плечо, крикнул, что паб закрывается, но незнакомец на мои слова никак не отреагировал. Тогда я повернулся к нему всем корпусом, ожидая увидеть какого-нибудь пьяного забулдыгу, ошибшегося дверью, и хотел бранными словами прогнать его прочь, но слова все застряли у меня в глотке, когда я разглядел посетителя. Темное пальто до колен, вьющиеся нечесаные волосы до самых плеч, шляпа с неровными полями и лицо, по правой стороне проходил длинный бледный шрам…

========== “Всё начинается и заканчивается сказками” ==========

«Прекрасней не было страны,

Где рождались баллады и сны» ©

– Охотники? Да ты издеваешься!

– Говори тише, пожалуйста.

– С каких пор оборотни «пожалуйста» говорят?!

– Да прекрати ты орать, в конце-то концов! Или я откушу тебе что-нибудь.

– Не угрожай мне. Я дал тебе укрытие, а ты привел за собой… этих! Они вот-вот разнесут двери паба. О чем ты только думал?

– Когда именно?

– Когда напал на девушку в лесу!

– Это была ведьма, а не невинный ребенок.

Мы могли бы препираться вечно, но в чем толк от пустых слов? Двери паба жалобно скрипели под натиском нескольких человек, которые угрожающее что-то кричали. Я слышал, как один из них говорил про ружье и патроны, предлагая выстрелами снести к чертям замок. И вместо того, чтобы пытаться придумать, как себя спасти, я прижимаю к себе книгу, осознавая, что сегодня ночью я из рассказчика превратился в одного из главных героев. Как так получилось? Не знаю, правда. Просто в какой-то миг кто-то врывается в твою жизнь и переставляет все с ног на голову, забыв спросить твоего разрешения.

И вот сейчас, вместо того, чтобы читать какую-нибудь байку о приведениях или им подобным, я сижу в подсобке своего паба, свистящим шепотом препираясь с героем ночного времени. Тот самый оборотень, что однажды побывал здесь, решил вернуться вновь. И в этот раз не один…

***

– Что, серебра в этой лавке так и не появилось? – усмехнулся человек со шрамом, завидев мое вытянувшееся от удивления лицо. Еще бы, не каждый день в мое заведение захаживает самый настоящий оборотень. Да, я узнал этого человека. Он уже был в пабе однажды, захотел послушать историю про мужчину, который когда-то и сделал его монстром. Пусть и вышло это случайно, по вине других людей.

– Если решишься подойти ближе, будет тебе серебро, – отозвался я, придавая своему голосу больше уверенности. Впрочем, незваный гость не спешил проявлять никакой агрессии. Просто снял с одного из столов стул, поставил его на пол и присел, шумно вздыхая.

– Если бы я хотел причинить тебе вред, то сделал бы это еще в прошлый свой приход, – сказал он.

– Мало ли, ностальгия мучила, решил не отвлекаться на убийство какого-то бармена, – промолвил я, сгорая от желания спросить у этого существа, зачем же оно пожаловало сюда вновь?

– Эдмунд Пасс, – проигнорировав мою реплику, сказал оборотень. – Или просто Эд, как хочешь. Прежде, чем начнешь засыпать меня вопросами, сначала глянь сюда, – мужчина, едва заметно поморщившись, отогнул в сторону свой плащ, демонстрируя мне кровавое пятно на темно-сером свитере, что был под плащом. Приглядевшись повнимательнее, я заметил и рану, похожую на пулевое отверстие. Только края раны словно бы запеклись, как будто кто-то пытался прижечь кожу огнем.

– Что случилось? – невольно почувствовав волнение за самочувствие оборотня, спросил я.

– Принеси чего-нибудь покрепче… – закашлявшись, сказал Эд. – И что-нибудь, чем можно вытащить пулю. Да, это серебряная пуля, и ее вытаскивать будешь именно ты. Чего рот разинул? Мне нужна твоя помощь, Джонни.

Пока я наливал Эуду виски, копался в аптечке и пытался побороть себя, дабы притронуться к ране оборотня и вытащить из него пулю, мужчина не спеша начал свой короткий рассказ.

– Ты уже слышал, как меня обратили. Я был ребенком, ничего не понимал в этом деле, но было что-то, что помогало мне сдерживать себя, когда начали просыпаться волчьи инстинкты. Может, все дело было в том оборотне, который обратил меня – он, вроде как, хотел стать добрым, да не успел немного. Или же в том, как именно меня обратили. Все вышло случайно. Те пули, его когти на моем лице. Хех, шрам-то, главное, так и не зажил до конца.

Я не был жестоким, хотя все человеческое внутри меня очень часто кричало, что это несправедливо, что так не должны быть. Раз страдаю я, должны страдать и другие. Пусть все узнают мою горечь утраты. И все в этом духе. Глупо же, правда? В конце концов, я смирился со всем этим. Научился принимать себя таким, каким я стал. Оборотень, ну и что? Это не смертельно, ничуть. В полнолуние приходилось тяжко, но я научился справляться и с этим тоже. У моего отца был загородный дом возле озера. Глушь там та еще. Идеальное место для обращений.

Зверь внутри меня требовал сырого мяса, и это было плохо. Обращаясь, я питался животными, да вот только и в человеческом обличье мне порой хотелось почувствовать вкус свежей плоти. Приходилось покупать в мясной лавке – о, там был такой потрясающий запах, аж скулы сводило! – сырое мясо, причем, тайком от родителей. И, сидя в своей комнате, я уплетал его за обе щеки, чувствуя такое удовлетворение, что и словами не описать. Не одна девица такого удовольствия не доставит.

Возможно, все это и помогло мне стать тем, кто я есть сейчас. Я ни разу в жизни не напал на человека, ни разу не пробовал на вкус человеческое мясо, никогда и никому не говорил о том, кто я такой. А потом, совершенно случайно, я столкнулся с другим оборотнем.

Это произошло поздней осенью в лесу, недалеко от озера. Процесс обратной трансформации завершился, и я шел обратно домой, когда услышал крики о помощи. Кричал какой-то парень, едва не младше меня. Сначала я не понял, в чем дело – он корчился на земле, хватаясь руками за голову, а рядом с ним стояла молодая девица лет пятнадцати, которая с извращенным удовольствием на лице наблюдала за ним. Может, это какое-то совпадение, но на ней был одет красного цвета плащ с большим капюшоном. Никого не напоминает?

– Какого черта ты творишь? – заорал я, кидаясь на девицу. Она же остановила меня одним лишь взглядом, заставив заорать и свалиться на землю с диким приступом боли, сразившим меня за одну долю секунды. Девица лишь гадко усмехнулась, а потом пришли они. Охотники.

– Хороший улов, – усмехнулся один из них.

– Этого не трогайте,– сладким голосом сказала девушка, указывая на моего собрата по несчастью. Я видел, как жуткая боль заставляет его обращаться в волка и обратно против его воли. В конце концов, он резко замолк – ведьма перестала его мучить. Я бы порадовался за паренька, да вот только девица переключила все свое внимание на меня. – Этот мне больше нравится.

Охотники, которые по совместительству были еще и старшими братьями девицы, ухватили меня за ноги и потащили длинною тропой в какой-то домик на верхушке холма. «Вот это поворот!» – подумал я, завидев на пороге дома сухонькую старушку. Почувствовав себя персонажем детской сказки, которая, вдруг, обросла недетскими такими подробностями, я отключился, ибо боль окончательно меня вымотала.

А в себя я пришел, когда старушка бубнила что-то себе под нос, проверяя, хорошо ли мои руки и ноги привязаны к столу. Не знаю, что она там удумала, да только я тут же попытался вырваться, что мне и удалось, правда, с большим трудом. Видимо, ни старушка, ни ее ведьмочка-внучка, ни бравые охотники не думали, что даже в образе человека я буду обладать большими силами. А потому никакими веревками меня было не удержать в том доме.

Сбежать-то я сбежал, но что дальше? Скорее всего, эта сумасшедшая семейка решит поймать другого оборотня. Не смог я оставаться в стороне от таких дел и потому бросился искать эту «красную» ведьму. Нашлась она лишь спустя несколько дней. Шла по тропинке, наивно полагая, что ничто и никто ей не угрожает. Впрочем, убить мне ее удалось с большим трудом, тут врать не стану. Мои зубы и когти против ее природной силы – эта схватка была почти равна. Почти, иначе меня бы тут сейчас не было.

Несколько ударов когтей – и она рухнула наземь, истекая кровью. Я видел, как в ее глазах плескался яд, а изо рта вырывались пропитанные ненавистью ругательства. Я был слишком занят, глядя, как ведьма умирает, а потому не заметил охотников. Один из них и выстрелил в меня, заставив бежать. И бежал я довольно долго…

– Несколько штатов, пара ночей и я тут, – усмехнулся Эд, когда закончил рассказ. Пулю из него я извлек, хоть и дрожащими от волнения руками, а теперь сам пил виски, дабы немного успокоить нервишки. В мой паб не просто пришел оборотень, а пришел за помощью, чего я уж никак не мог ожидать.

– Я помог тебе, – сказал я. – Я, конечно, не выгоняю тебя, но…

– Что мне еще от тебя нужно? – словно прочитав мои мысли, спросил Эд. – Только разрешение остаться здесь на пару дней. Мне даже негде спать. Мне вполне хватит и во-о-он той подсобки.

– Ты издеваешься? – вырвалось у меня.

– Ну а что такого?

Действительно. Что такого в том, что в моем пабе будет жить оборотень? Будет сидеть рядом с людьми, которым нравится слушать про ночных монстров, но которые сами не готовы встретиться с ними лицом к лицу. Будет спать в подсобке, в которую я заглядываю с десяток раз за вечер, чтобы принести еще выпивки. И вообще, будет на опасно близком расстоянии от меня. Он ведь… оборотень. Только этим я и могу объяснить свой страх.

– Ладно, – сдался я, поняв, что никаких серьезных причин отказывать Эду в помощи у меня нет. Или есть, просто я никак не могу их хорошо сформулировать.

– Вот и договорились, – обрадовался Эд. – У тебя есть запасная подушка?

Сказать, что оборотней я всегда представлял немного иначе, значит, ничего не сказать. Но Эд оказался вполне мирным, не обращался на глазах у всех посетителей, не пытался никого сожрать, не язвил, был вежливым и помогал мне, убирая грязные стаканы и протирая столы. В конце концов, я даже стал привыкать к нему, а потом те его «пару дней» переросли в неделю, потом в две, а затем и в месяц. Подсобку, конечно, Эд освободил, ибо женщина, чья квартира находилась прямо над пабом, съехала, позволив оборотню занять ее место. Может быть, так бы продолжалось и дальше – Эд успел стать мне хорошим другом, как и я ему, – но в какой-то день прошлое оборотня решило постучаться в двери паба.

Сухонькая на вид старушка уверенным шагом вошла в паб, с какой-то плохо затаенной ненавистью в глазах глядя на окружающих. Подошла к барной стойке, присела и заказала себе выпить. А когда я подал ей заказ, она поманила меня пальцем, чтобы я наклонился поближе, и как-то зловеще просипела:

– Передай своему другу пламенный привет. И скажи, что я успела соскучиться.

Залпом выпив содержимое стакана, старушка ушла, а я поспешил навестить Эда, который в этот день, по какой-то счастливой случайности, взял отгул и теперь отсыпался. Мне не сразу удалось его разбудить, а когда я, наконец, это сделал, мужчина уставился на меня округлившимися от изумления глазами.

– Вот же чертова ведьма, – возмущался Эд. – Что ей от меня нужно? Что ей вообще нужно от оборотней?

– Мех на шапку? – саркастично предположил я. Эд готов был прокусить мне шею за такие слова, клянусь.

– Тащи сюда свою книженцию, посмотрим, что там говорится о ведьмах.

Я не был уверен, что книга нам чем-то поможет. Историй о ведьмах там толком и не было, они разве что упоминались мельком, перекочевывая из одного рассказа в другой, но Эд все-таки нашел что-то. Пару историй про Лысую Гору, на которой ведьмы устраивают свои шабаши, а потом резко переключился на рассказ об оборотне. И надо же, нашел между этими двумя разными видами что-то общее.

– Сердце оборотня, – сказал он. – Используется, как одна из составных частей в одном из сильнейших зелий, предназначенных для создания невидимого барьера, защищающего ведьму от любых сил, направленных на ее уничтожение.

– Что это значит? – спросил я, не до конца поняв суть этих слов.

– Это значит, что охотники на ведьм перестанут представлять угрозу для этой дамочки. А может, и для всего ее шабаша. Ведьмы обретут бессмертие, самое настоящее, когда их нельзя будет даже сжечь.

– И это… плохо? – предположил я.

В ответ Эд одарил меня таким взглядом, что мне захотелось самому себе шею прокусить. Я вообще отнесся к этой новости не так серьезно, как оборотень, а он был настроен решительно. Сказал, что готов встретиться с этой ведьмой и вырвать ее поганое сердце. Конечно, у него еще были глобальные планы о нападении на Лысую Гору, но я охладил пыл мужчины, сказав, что один он против целого шабаша не потянет.

А потом пришел еще один привет от ведьмы. В виде охотников. Мы не успели даже составить четкого плана на этот счет. А охотники уже ломали дверь паба, в то время как мы с Эдом прятались в подсобке. Мне это еще было позволительно, я вообще не хотел участвовать в этих разборках, а вот Эд… Собака, а не волк.

***

– Мы должны что-то сделать, – заявил Эд.

– Иди и сделай, они пришли по твою душу, – отозвался я.

– Ты мне друг или нет? – возмутился оборотень. – Ты сам сказал, что один я не потяну.

– Против шабаша – да. А про старуху я ничего такого… Да черт с тобой, ладно.

В пабе прямо под барной стойкой было спрятано ружье. Не знаю, кто притащил его сюда – оно лежало там еще, когда я только пришел сюда в первый раз. Я всегда думал, что эта вещица вряд ли мне понадобиться. Для меня все ночные создания оставались лишь строками в книге, какими-то мысленными образами, которые быстро забываются. Кто же знал, что все так изменится? Зато ружью, наконец, нашлось применение.

Двери паба с жутким грохотом распахнулись в тот момент, когда я добрался до стойки. Мне не хватило всего пары секунд, чтобы дотянуться до ружья, но на помощь пришел Эд. Он выскочил из подсобки прямиком на охотников, которые ввалились в помещение, тяжело дыша от гнева. Силенок у оборотня было не мало, но в какой-то момент сверкнуло лезвие серебряного ножа, из-за чего Эд свалился на пол, хватаясь за раненную ногу. Охотники же, уже изрядно потрепанные оборотнем, гадко усмехнулись. Видимо, увлекшись существом, они напрочь забыли про меня. А я что? Достал ружье и выстрелил. Сначала в потолок, дабы попытаться напугать их, а потом и в самих мужчин, которые ринулись на меня явно не с добрыми намерениями.

Конечно же, для такого городка, как мой, перестрелка в пабе не может остаться незамеченной. Уж не знаю, кто именно вызвал полицию, но спасибо этому человеку я не скажу явно. Нам с Эдом пришлось поспешно убегать прочь из заведения, дабы спрятаться. Рану оборотня мы залечивали прямо на ходу подручными средствами, и только ближе к утру, когда на сломанных дверях паба появилась желтая ленточка, мы решились вернуться в здание.

Впрочем, делать там больше было нечего. Мы собрали вещи, мысленно сказали: «Пока!» самому помещению, людям, что приходили сюда каждый вечер, историям, которые были рассказаны и просто тем хорошим минутам, проведенным здесь. Я не мог не злиться на Эда, ведь, по сути, из-за него я потерял работу. Да и черт с ней, с работой, я потерял место, в котором сказки становились чем-то реальным. Мне будет не хватать всего этого, но не успел я как следует заскучать, как Эд виноватым голосом предложил одну идею.

– Книга у тебя с собой, ведь так? И писать ты не разучился. В чем проблема? Хочешь собирать истории и дальше – собирай. Мир огромен, и существ в нем тоже не мало. Почему ты должен ограничивать себя одним лишь пабом?

Может, в чем-то он и прав. И хотя атмосфера паба стала мне куда роднее, чем собственный дом, я все-таки согласился на безумное предложение Эда. В конце концов, сказочные истории на этом не обрываются, они буду появляться снова и снова, где-то здесь или где-то там, а может, что-нибудь интересное происходит прямо сейчас. В любом случае все, что нас окружает, начинается и заканчивается сказками.