Текст книги "Посредник (СИ)"

Автор книги: Малкоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Нет, – демонолог проверил, в порядке ли амулеты в ожерелье, перстнях и браслетах на запястьях. – Если это действительно ловушка, в чем я не сомневаюсь ни на ломаный кнат, то второй человек будет мне мешать и может случайно стать жертвой моих прислужников. Потому как фраза «уничтожить всех» будет касаться действительно всех присутствующих, кроме меня.

– А если это, все же, не ловушка?

Мартин хмыкнул, с трудом удерживаясь от того, чтобы не проговориться о грядущей смерти Темного Лорда, над которой сейчас усердно, хоть и не очень быстро – все же, за один осколок души и порцию магии много демонов не подкупишь – трудились несколько гостей из-за Грани. Не нужно пока, чтобы директор это знал.

– Тогда тем более нет смысла во втором человеке. Не стоит давать Темному Лорду усомниться в моей честности и некоторой лояльности. Пусть думает, что я на его стороне. Или что я достаточно глуп, чтобы так считать.

– Да будет так…

Мартин кивнул, посмотрел на часы.

– До назначенной встречи еще примерно минут сорок. Как раз успеем подготовиться.

– Тогда… – Дамблдор первым подал руку. – Удачи.

– Спасибо, директор, – Мартин не без удовольствия пожал руку директора, вздохнул. – Мне пора.

– Мне что-то передать кому-нибудь, если что?

Мартин кивнул.

– Да… Если я не вернусь – передайте мистеру Поттеру, что я оставил ему пару книг у себя в кабинете. Пусть заберет. У него великий талант к темным искусствам. Если приложит усилия – он станет куда могущественнее, чем мы можем представить.

– Я передам, – кивнул Дамблдор. – Это все? Может, мисс Тонкс?

– Нет, директор, – Мартин жестом подозвал к себе верного домовика Парки, а также своих питомцев. – Не стоит. Я думаю, она поймет…

Мартин прикрыл глаза, сложил руки на груди, сосредоточился – и через мгновение исчез в темном вихре, перемещаясь оттуда, откуда, по всем бумагам, нельзя было аппарировать.

Разлом вывел его к подножью холма, на вершине которого расположилось гигантское поместье со всей прилегающей инфраструктурой. Суммарными размерами «скромный домик» не уступал, должно быть, стадиону Хогвартса. По счастью, Мартин вышел не на территории поместья, а чуть в стороне, за границей действия защитных чар, а потому мог действовать относительно спокойно.

Впрочем… А чего тут думать-планировать? Заклятия призыва заранее подготовлены и нанесены на рунные камни, которых за несколько недель демонолог подготовил огромное количество.

– Ни один уважающий себя волшебник не явится в гости без прекрасной дамы, а лучше – даже двух, – первые два рунных камня с треском раскололись. Из магической вспышки через мгновение появились две абсолютно идентичные суккубы-близняшки. – Тэя, Вэя, прикиньтесь людьми до поры до времени. Образ максимально аристократичный, такой, чтобы аж тошно было.

– Как прикажете, повелитель, – промурлыкали девушки, в одно мгновение убирая рожки, кожистые крылья и копытца и проявляя на себе платья и украшения, достойные как минимум королевского приема. – Что прикажете делать? Мр-р-р…

– Пока что сопровождаете меня на встречу с несколькими крайне чопорными волшебниками. Если будет бой и мы справимся – получите часть уцелевших в свои извращенные лапки.

– Повелитель так добр к нам, – Вэя, приобняв демонолога, лизнула ему шею своим змеиным язычком, заставив Мартина вздрогнуть. Впрочем, он уже имел опыт с суккубами, а потому с легкостью взял себя в руки. – Мы будем ждать вас… Позже…

Мартин хмыкнул. О, да… Эти близняшки могут многое – от соблазнения целей до разведки и жесточайших пыток. Главное – не давать им ставить эксперименты. По крайней мере, не на себе. Последний умник, на которого Мартин натравил одну из этих девочек, потом попал в психушку, без устали бормоча одно-единственное слово – «флюгегехаймен».

Впрочем, на встрече также допустимо наличие слуги и оруженосца. Пожалуй, в роли слуги сойдет Парки, а вот в роли оруженосца… Почему бы не воспользоваться услугами старого знакомого…

– Я жажду служить! – проскрежетало ЭТО.

– А`андаркус, – кивнул Мартин здоровенному демону, состоящему, казалось, из сплошного нагромождения темно-зеленых камней, скрепленных чем-то вроде раскаленной добела эктоплазмы. Элементаль. Могущественный демон своей стихии. В данном случае – стихии земли. Сильное, но слегка глуповатое существо. – Готов к бою?

– Моя-а-а пор-р-рва-а-а-ать! – прогрохотало существо. – Разор-р-рва-а-ать!

– Будь готов призвать своих подручных, но пока не вмешивайся. Нам предстоит серьезная заварушка, в которой лучше не давать противнику заранее узнать всей нашей силы. Понял?

– Не-е, – проскрежетал элементаль. – Много слов… Голова болит.

– Так… Еще раз… Ты стань человеком, пока я не скажу бить. А потом зови друзей и бей врагов. Понял?

– А-а! – элементаль тут же воплотился в здоровенного лысого мужика с богатырским телосложением. Одето существо оказалось в чешуйчатые доспехи. В общем, типичный качок-телохранитель. – Так понял! Звать всех?

– Всех. Полсотни чертей – серьезная сила.

– Да-а, мой господин!

Мартин кивнул, посмотрел на часы, пустил ворона и кота вперед. Воздушная и наземная разведка на вражеской территории, замаскированная под простых животных – что может быть лучше и неприметнее?

– Все. Время. Девочки, позвольте ваши нежные ручки. А`андаркус – пойдешь вперед. Первые удары – твои.

– Моя понимать.

– И помните – до моей команды даже пальцем никого не трогать.

========== Глава 26. Резня возле Крауч-холла ==========

– Мистер Штерн… Кажется, вы должны были прийти один.

– Сказал человек, которого здесь вообще быть не должно, – хмыкнул Мартин, нисколько не удивившись тому, что вместо Темного Лорда на встречу пришли Пожиратели Смерти в количестве целых одиннадцати человек. – Или вы, мистер Яксли, солгали, что служили Волан-де-Морту под действием империуса? То-то мадам Боунс порадуется…

– Боюсь, не порадуется, – хмыкнул Яксли, вальяжно поигрывая волшебной палочкой. – В конце концов, кто ей расскажет? Эти милейшие девицы? Или ваш приятель? Или, может быть, вы сами?

– А вы думаете, что я не в силах буду этого сделать?

– Не думаю, мистер Штерн, – Яксли поднял палочку. – Видите ли, нас здесь одиннадцать человек плюс небольшая стая оборотней, а вас – всего четверо грязнокровок, пусть и, вероятно, весьма талантливых. Так что я не беспокоюсь, что вы проговоритесь. Покойники вообще очень неразговорчивы…

– А вот с этим не спорю…

– Последние слова? – любезно предложил Яксли.

Мартин хмыкнул, взглянул на своих спутников, улыбнулся, начав превращаться в демона и мысленно велев принять истинный облик всем своим спутникам.

– Фас!

Яксли не успел произнести заклинание. Он даже не успел осознать, что случилось и каким образом жизнь покинула его разорванное пополам тело. Теплое, еще бьющееся сердце, впрочем, тут же было вырвано одной из спутниц Мартина – кажется, Вэей – и съедено в несколько укусов, будто яблоко. Пока демоница устраивала себе импровизированный пир, вторая уложила на землю сразу троих умников, попытавшихся сделать что-то ее господину, а сам демонолог, несколькими дикими прыжками преодолев расстояние до оборотней, что бежали на помощь своим менее удачливым и выносливым коллегам по строю, пустил в ход когти и крылья, нисколько, впрочем, про магию не забывая.

Элементаль, кстати, тоже не остался в стороне. Будучи невероятно могущественным духом земли, он мог очень многое. Откровенно говоря, ему ничего не мешало в одно мгновение избавиться ото всех жалких людишек, что посмели грозить его господину. Но, зная характер Мартина, вмешиваться он пока не собирался – хотел дать и Мартину, и девушкам, и даже домовику с фамильярами немного расслабиться. Тем не менее, чтобы праздник не закончился раньше времени, он решил создать вокруг места столкновения небольшую каменную насыпь, отрезая людишкам путь к отступлению.

Крики разрываемых на части людей, предсмертные всхлипывания смертельно раненных и покалеченных, перемежаемые возгласами демонов, наполнили пространство вокруг. Через пару минут все было кончено. На окрасившейся в красное траве лежали несколько разорванных трупов и полдесятка тех, кому более-менее повезло… Правда, это было весьма спорное утверждение – все же, Вэя и Тэя своих жертв «обрабатывают» до последнего, никто не уйдет живым…

– Да уж… – демонолог превратился обратно в человеческую форму, не без удовольствия очистил заклинанием одежду, лицо и руки, перепачканные чужой кровью. Казалось бы, чистокровнейшие волшебники с длиной родословной как у пуделя на международной выставке, но на деле кровь – грязнее некуда. – Если у Темного Лорда такие последователи – можно только представить, каким таким магическим чудом он смог одержать победу в прошлой войне…

– Ты об этом пожалеешь, поганый, – закончить пленный не успел, его изо всех сил стегнула неведомо откуда появившимся кнутом одна из суккуб. – А-А-А-А-А!

– Молчать! – демоница повернулась к Мартину, состроила самую умильную физиономию, на которую только была способна. – Ваше Темнейшество, позвольте я заберу его себе? Он плохо себя вел и должен быть наказан. Ну пожа-а-алуйста…

Мартин вздохнул, перебарывая непроизвольную попытку ментального внушения со стороны суккубы, взмахом руки развеял маски на лицах уцелевших Пожирателей Смерти, посмотрел на того, которого хлестнула Тэя. Вообще, улов был очень богатый – должно быть, Темный Лорд, в отличие от своих же прихлебателей, относился к демонологу с настороженностью и, вероятно, понимал, что отправляет сторонников на почти что верную смерть. Впрочем, может, он просто таким образом изящно почистил ряды от «предателей»? Нет, сомнительно… Темный Лорд – не идиот, а эта, с позволения сказать, боевая группа – его единственные нормальные вояки. И кошельки тоже. Темный Лорд не может этого не понимать…

– Нотт-старший… Любопытно-любопытно… О! Посмотрите, кто здесь… – Мартин не без удовольствия посмотрел на ту перемазанную в крови и грязи гадость, в которую превратились обычно идеальные волосы Малфоя. – Люциус, вы тоже изволили, наконец, отложить маску приличного человека и предпочли валяться в ногах у гнилой нежити, удерживаемой на этом свете одной только силой ритуала?

– Пошел ты… – прошипел Малфой.

– Я-то пойду, – хмыкнул Мартин. – Пойду. Вот только куда пойти, Люциус? Может, мне наведаться к твоей драгоценной Цисси? Говорят, годы совсем ее не испортили и она – все еще лакомый кусочек для ценителей женской красоты. Или, может, мне устроить твоему сыночке-павлиночке несчастный случай во время похода в Хогсмид? Его ведь даже хватятся не сразу…

– С-с-сука… – прошипел Люциус. – Ты… Ты не посмеешь…

– И кто мне помешает? – хмыкнул Мартин. – Впрочем, думаю, для тебя лучшим страданием станет неведение… Полное отсутствие информации об окружающем мире, а особенно – о своей семье. При условии знания, что я все это время буду где-то рядом.

– Когда я выберусь на свободу – ты сожрешь эти слова, – прошипел Люциус, явно демонстрируя браваду перед остальными уцелевшими, но Мартин видел, как глубоко задели его слова об опасности остальным членам семьи Малфой. Ничего из предложенного он, разумеется, делать не собирался, но запугать павлина считал делом чести.

– Если выберешься – я тебе еще и ящик огневиски выставлю, – хмыкнул демонолог. – Вэя! Забирай его. Этот красавчик, думаю, будет тебе по душе.

Суккуб, кровожадно урча, без малейших усилий подхватила далеко не маленького Люциуса одной рукой, взвалила его на плечо, будто мешок, и, открыв портал, через мгновение исчезла. Ее близняшка, Тэя, последовала примеру сестры, утащив с собой Нотта. К Мартину подошел элементаль.

– Твоя задуматься?

– М? – демонолог повернулся к подопечному.

– Задуматься, спрашиваю? – элементаль своей воистину гигантской лапищей похлопал Мартина по плечу. – Твоя не бойся. Делай, что делать в Азия. Этих – в жижу, живых – тыкать огнем, пока не сказать все. А потом – в жижу тоже.

– Тут немного другое, – покачал головой Мартин. – Те, в Азии, похищали детей, чтобы заставлять их передавать души Теням. А эти – просто выполняют приказы.

– Те тоже выполнять, – не согласился элементаль. – Моя думать – те выполнять, что тень говорит. А эти – то, что говорит людь, которому говорит тень.

– А ты откуда знаешь?

– Я – дух, – тоном, каким объясняют детям, что такое «хорошо» и «плохо», пояснил элементаль. – Дух оттуда. А там мы знать, что говорит тень. Много говорит. И много знать тоже.

Мартин хмыкнул. Да уж… И кто после такого скажет, что эти духи, призываемые из-за Грани – никудышный источник сведений? Нет, разумеется, с соображалкой у них туговато, а с речью – вообще полный кошмар. Но это вовсе не делает их идиотами.

– А тебе они не нужны? – предложил демонолог, кивком указав на уцелевших Пожирателей.

– Не-е-е, – покачал башкой элементаль. – Злые сильно. Грязные… Воняют.

– Вроде не воняют, – принюхался Мартин. Правда, запах крови и внутренностей от трупов тут же перебил все остальные запахи.

– Они не так воняют. Не как если в баня не ходить.

– А как?

– Моя показать… – элементаль подошел к одному их уцелевших, кажется – к Эйвери, и одним рывком, сопровождаемым хрустом разрываемых шейных позвонков и звуками рвоты кого-то из Пожирателей, оторвал Эйвери башку. Потратив некоторое время, чтобы призванными камнями размолотить труп Пожирателя и утащить останки под землю, элементаль показал на голову, зажатую в лапищах. – Вот тут воняют. Внутри. Не как звери. Думают плохо… Хозяин не надо тратить время. Толку нету.

Мартин вздохнул. В словах элементаля была неумолимая логика. Простая, как палка. Но от того – не менее неумолимая.

– Парки!

– Да, мой лорд? – не в меру хозяйственный домовик отвлекся от сбора трофеев с поверженных врагов.

– Принеси пергамент, с помощью которого мы общались с Темным Лордом.

– Да, милорд.

Через мгновение пергамент и перо были в руках демонолога. Тот, нисколько не сомневаясь, быстро написал на пергаменте одну фразу:

«Встреча должна была быть личной».

После чего пергамент во вспышке пламени обратился в пепел.

***

– Мартин, надо поговорить.

– Ну, надо – значит, надо… Здесь будем или пройдем в кабинет?

– Для начала – здесь, – Дамблдор был мрачнее тучи. – В моем кабинете тебя, к сожалению, ждут Фадж и небольшая компания авроров.

Мартин хмыкнул. Ну, разумеется. Иначе и быть не могло. Живых он, конечно, не оставил, но ведь Пожиратели были вовсе не бирюками или отшельниками, а очень даже социальными личностями, которые могли и сообщить семьям, куда направляются. Так что теперь некоторые родственники могли с чистой совестью заявлять, что их мужья, отцы и сыновья не вернулись именно после встречи с неким Мартином Штерном. А Фадж… А что «Фадж»? У Министра шкурный интерес, многие из убитых изрядно его спонсировали, так что теперь он, схватившись за сокровенное – за кошелек – готовился вывернуть демонолога наизнанку, дабы узнать, что произошло с его финансами.

– Я вас слушаю, директор.

– Я знаю, что ты причастен к произошедшему. Ты сам говорил, что пойдешь в ловушку. И я прекрасно знаю, что все эти Пожиратели вовсе не пропали и не исчезли, а были убиты. – Дамблдор не спрашивал, а утверждал. – Зная тебя – с особой жестокостью.

– Допустим, – Мартин вовсе не собирался давать признательные показания. – Дальше что?

– Ты должен знать, что я не одобрял твоего решения.

– Какое счастье, что мне не нужно ваше одобрение. Да и Яксли с остальными собирались вовсе не показать мне безграничную силу любви и всепрощения.

Дамблдор вздохнул, покачал головой. Ну да, чему тут удивляться…

– Штерн… Мартин… Я ведь не смогу вас защитить, если начнется разбирательство.

– Мне это и не нужно, – Мартин вздохнул. – Кроме того, я уверен, что мне найдется, чем удивить Фаджа в случае разбирательства. А если и не Фаджа, то остальную судейскую коллегию.

– Например? – нахмурился Дамблдор. – Мартин, учти – я вынужден буду на суде действовать по закону… Тебе будет грозить лет десять Азкабана. Минимум.

– Уверен, некоторые мои заслуги заставят Фаджа передумать. А даже если и нет, – демонолог лукаво улыбнулся. – Директор, вы уверены, что Азкабан, тюрьма, охраняемая младшими демонами, надолго меня задержит?

Директор некоторое время сверлил Мартина недовольным и разочарованным взглядом. Затем, наконец, вздохнул, указал взглядом на коридор, ведущий к его кабинету.

– Ступай, Мартин. Я в тебя верю…

========== Глава 27. Разговор с министром ==========

Первое, что Мартин ощутил на подходе к кабинету Дамблдора – запах алкоголя. Сказать, что от Фаджа невыносимо несло огневиски было бы равносильно сказать, что драконий навоз на вкус так себе – вроде и по факту, но всех граней передать не в состоянии. Да что там… В кабинете за время отсутствия Дамблдора сконцентрировался такой стойкий запах спирта, что морщились даже портреты, а у живых и вовсе глаза резало.

Разумеется, Мартин с облегчением выдохнул в тот же момент, когда смог, наконец, рассмотреть нашивки на мантиях авроров. Семь палочек, скрещенных между собой, они же «Семёрка» – охрана высокопоставленных чиновников Министерства Магии. Арестовывать эти ребята, конечно, уполномочены, но вести дела они не будут. Да и вообще – Фадж бы скорее взял с собой людей из департамента магического правопорядка, чем из аврората. Странно, впрочем, что Дамблдор не обратил на это внимания. Может, думал, что Фадж просто взял с собой первых попавшихся авроров? В конце концов, сомнительно, чтобы глава Визенгамота не знал структуру правоохранительных органов.

Заметив Мартина, Фадж тут же расплылся в счастливой улыбке:

– Ха-а-а! Во-о-от он! Герой! Ну тебе за это от меня бочка Огденского…

– Не понял? – нахмурился демонолог.

– Не придуривайся мне тут! – мигом посуровел Фадж, его пухленькая физиономия мигом покраснела в пьяной ярости. – Отвечай прямо, Люциус и остальные – твоя работа?!

– Не орите так громко, министр, – поморщился Мартин, рукой разогнав стойкий запах перегара.

– Молчать! – топнул ножкой Фадж. Выглядело это в той же степени нелепо, в какой и прозвучало. – Не возражать! Я тут министр и я тут буду решать, орать мне громко или не орать, ясно тебе?

– Предельно ясно, – кивнул Мартин, решив, что с пьяным лучше не спорить.

– То-то! – Фадж слегка покачнулся. – Так что – твоя работа?

– Нет, не моя, – хмыкнул демонолог. – А если даже и моя – то не докажете. И арест я обжалую, можете не сомневаться.

Фадж громогласно заржал.

– Какой такой арест? – проговорил он сквозь смех. – Тебя – и арестовывать, малый?! Не-е-е! Не будем мы тебя арестовывать! Тебя, сынок, в виски искупать надо! И золотом посыпать! И это будет! Не будь я министром!

Мартин с Дамблдором переглянулись. Они уже решительно ничего не понимали.

– Вы не поняли, идиоты?

Министр взмахом палочки создал весьма изящный трон, приземлился на него всей своей немаленькой тушей, вторым взмахом мгновенно вырубил сразу всю свою свиту.

– Это я! Я их всех перехитрил, понятно вам?

– А кого «всех»? – тут же спросил Мартин. – И как именно?

– А вот это, я тебе скажу, было нелегко-о-о! – Фадж снял с пояса фляжку, сделал еще глоток виски, икнул, занюхал рукавом мантии напиток. – Я же сразу понял, куда все это самое… Куда все идет, вот! И играл! Играл с ними с самого начала. Проще обыграть такого шулера, как этот ощипанный павлин, если они сами уверены, что они нас обыгрывают! А никто и не понял!

Мартин молча слушал, стараясь не перебивать и ничем не выдавать своего удивления. А Фадж тем временем распалялся все сильнее.

– Еще тогда, когда все началось. Думаете, Альбус, я бы за какие-то вшивые гоблинские бляшки дал Малфою и остальным откупиться? – Фадж с трудом сложил пальцы в кукиш и ткнул им под нос директору Хогвартса. – В-вот вам! Ясно? Я – Фадж, все же! И министр! У меня у самого этих самых, – Фадж провел пальцем себе по лбу. – Во сколько! Он мне и нахер не нужон{?}[Не ошибка. Учите классику интернетов, блеать!] был, этот Малфой ваш… Понятно вам?

Судя по шокированному взгляду Дамблдора, он, равно как и Мартин, был не готов к подобным откровениям. Нет, разумеется, оба слушателя прекрасно знали, что Фадж только притворяется дурачком – дурак бы не усидел на кресле министра, будь он хоть сто раз выгоден той или иной фракции, но все равно – это был сюрприз.

– Думаете, я усидел бы в кресле, если бы не дал части из них уйти от ответственности в тот раз? – Фадж хохотнул. – Как бы не так! А заодно была такая возможность отлично пополнить тайные резервы Министерства…

– Но ведь Люциус и остальные избежали Азкабана, – нахмурился Дамблдор. – На их совести – десятки жертв…

– Да вот хер там! – взорвался Фадж, грохнув кулаком по столу. – Ни одной, слышал Альбус! Ни одной! Не драматизируй!

– Мне напомнить, скольких сильных волшебников мы похоронили?

– А напомни! – Фадж поднял взгляд на Дамблдора. – Давай! Напомни! Что заткнулся?! А я вот тебе, сука, напомню, сколько! Сорок три! Сорок три волшебника, Альбус! И среди них, смею напомнить, Кристина и Пенелопа Фадж, мои мать с сестрой, если ты забыл, старый хрен! И сто двадцать шесть магглов! Даже на фоне одного только Лондона – капля воды в огромном чане. Если бы кое-кто – не буду тыкать пальцем, – против своих же слов, Фадж от души потыкал пальцем в бороду Дамблдора, – тогда не раздувал скандал вокруг каждой жертвы, еще больше популя… Попиля. Попупи… Короче, если бы ты не раздувал скандал – хер бы кто боялся этого паршивого недоросля!

– И тем не менее – Люциус и остальные были и оставались Пожирателями Смерти.

– Ты так ничего и не понял, да, Альбус? – Фадж надулся, надменно взглянул на Дамблдора. – А ведь ты не понял!

– Боюсь, нет. Не понял.

– Не только ты, старик, знал, что Темный Лорд бессмертен! Ясно тебе? Мы, между прочим, крупная служба! И у нас есть Отдел Тайн, а это тебе не книззлов хер! – Фадж фыркнул. – Еще в самом начале знали! Только не знали, сколько и куда он наделал делов… А так бы мы их ух, эх и эгэй! Да и не было гарантий, что это были крестражи, а не какая-то очередная хрень! Да и где искать нормального темного?

– Да хоть бы в Крепости Тринадцати!

– Они с Британией тогда не работали! Напомнить, чья была инициатива? «Мы сейчас не можем рисковать и привлекать на работу в Британии настолько сильных Темных магов, ведь они могут перейти на сторону Волан-де-Морта», – Фадж явно кого-то пародировал, но явно не Дамблдора. Впрочем, интрига вскоре была раскрыта. – Все претензии к Краучу. Я хотел вам всем донести свои мысли, но хер, кто меня слушал! Ну да как же… Куда мне, простому смертному чиновнику из отдела чрезвычайных происшествий, до размышлений великих борцов, творящих добро и наносящих справедливость!

Дамблдор покраснел, что с ним случалось довольно редко, затем вдруг глубоко задумался.

– Ну конечно… И дело Сириуса вы не могли обработать, ведь тогда Малфой и остальные потребовали бы пересмотра дел своих. А там бы такое говно закипело, что и воняло бы на весь мир, и непричастных могло бы ошпарить сильно.

– Вот то-то же! Альбус, я был в таком дичайшем шоке, когда все начал разбирать, что мне от Крауча и Минчума осталось… Багнолд – святая женщина, я ей по сей день при встрече в ноги кланяюсь – столько говна разгрести руками. Но все равно – я когда принял трон Министра и начал разбирать дела, то охуел так, что до сих пор не выхуел! Хотя прошло уже четыре года. Даже немного больше.

Фадж замолчал, снова сделал глоток виски.

– Я столько лет сидел и ждал, искал момент, готовился… Я даже смог убедить всех, включая этого павлина, Малфоя, что я все сделаю за его золото, хотя я искренне мечтал выпустить по нему секущие чары и прибить его тупую белобрысую башку на стенке рядом с головами домовых… Молчал, молча глотал оскорбления этой суки, Скиттер, терпел ваши охрененно ценные, но совершенно лишние советы и предупреждения… Столько трудов, чтобы эти придурки окончательно поверили, что я – тюфяк безвольный и начали делать ошибки. Например, начали искать своего господина, что, в итоге, кое-кто из них и сделал. И вот сегодня утром я узнаю от своих, что семьи Пожирателей, которых я, как и Багнолд, был вынужден отпустить, провели ритуалы поисков. И что все пропавшие не так давно высокородные лорды уже даже не гниют, а, наверное, стали прахом, развеянным по ветру.

– Интересно, а откуда вы узнали о семейных ритуалах? – насторожился Мартин.

– У меня свои источники. И хер я вам их скажу, – Фадж сложил руки на груди. – Узнал – и все.

– И что?

– В Британии всего три волшебника могли бы разом отвинтить бошки сразу такому количеству далеко не самых слабых магов – вы, Дамблдор, вы, Мартин, и Алекс Штейнбах. Но последний вместе с ученицей отбыл сразу после Святочного Бала куда-то в Германию, вы, Дамблдор, были на виду все время. А вот Мартин…

Фадж хмыкнул, поднял взгляд на демонолога.

– Отличный фокус с притворщиками, которые вас изобразили. Но меня вам не провести.

– И что будете делать? – Мартин сжал кулаки.

– Официально – я буду всячески вас мотать по допросам, а потом – по консультациям.

– А я буду всячески отрицать, что имею к этому хоть какое-то отношение, – напомнил Мартин. – Ну а что по поводу неофициальной части?

– А неофициально… – Фадж кое-как смог подняться на ноги – все же, выпил он уже очень прилично. – Неофициально вам, мистер Штерн, следует завтра явиться в Министерство. Для вручения Ордена Мерлина второй степени. За неоценимый вклад в развитие магической науки. Ну и лично от меня – небольшой подарок. Буквально сущая мелочь…

– Меня не интересуют материальные вещи.

– Я и не собирался, – Фадж хмыкнул, похлопал Мартина по плечу. – Мы с Отделом Тайн тут подумали, что крестраж Темного Лорда, найденный нами недавно в одном из конфискованных сейфов в Гринготтсе, а также копии записей чернокнижника Герберта Аврилакского, созданных в десятом веке, вам не помешают.

Мартин не смог сдержать эмоций, облизнулся. Герберт Аврилакский, он же – римский Папа Сильвестр Второй, был величайшим темным магом своего времени, который в познании демонологии и колдовства опередил свое время на целое тысячелетие. Мало того – свое Папство он смог выиграть в кости. И не у кого-нибудь, а у Велиала, покровителя азартных игроков. Да еще и преподнес все так, что даже Святая Церковь до последнего считала его «своим». Многие века его записи считались утраченными для магического сообщества. За этими пергаментами охотились сотни магов мира, демоны, некоторые кланы вампиров и даже некоторые мелкие божества. Упускать такой шанс было бы роковой ошибкой.

– Спасибо, министр. Уверен, мне эти записи не помешают.

– Я тоже так думаю, – Фадж хмыкнул. – Впрочем, я здесь не только за этим.

Фадж хлопнул в ладоши, рядом с ним тут же появился домовик.

– Вилли! Тащи сюда бочонок ирландского односолодового. И чего пожрать. Тут сейчас взрослые волшебники будут вести переговоры! А, вот еще… Забери отсюда мою свиту, они очень устали и им нужно отдохнуть в казарме.

– Слушаюсь, господин!

Домовик исчез, а Фадж, мгновенно протрезвев, поднял на совершенно растерянных Мартина и Дамблдора совершенно осмысленный и совершенно трезвый взгляд.

– Ну что, господа волшебники? Давайте теперь серьезно. Как будем убивать восставшего из небытия недоучку-чернокнижника и как нам при этом не похоронить в руинах половину Британии?

========== Глава 28. Приглашение от сильных мира сего ==========

– Прошу, мистер Штерн. Получите и распишитесь вот здесь вот.

Мартин кивнул, расписался в бланке с эмблемой Отдела Тайн, взял в руки небольшую деревянную шкатулку, украшенную резьбой и рунами.

– Только будьте аккуратны, – предупредил невыразимец. – Я, конечно, понимаю, что вы – мастер темных искусств, но будьте осторожны. Его изъяли из сейфа Беллатрисы Лестрейндж, а там, помимо гоблинской, было наверчено еще полтора десятка защитных контуров. Часть мы сняли, конечно, но проклятия умножения и пылающей руки остались.

– Ничего страшного, – Мартин открыл шкатулку, посмотрел на небольшую золотую чашу с эмблемой Хаффлпафф, кивнул сам себе. В свое время он немало прочитал об артефактах основателей, а потому догадывался, что «проклятия» вовсе и не проклятия как таковые. – Скажите, мистер Смит, у вас есть здесь какая-нибудь жидкость? Не наколдованная, а обычная. Вода, спирт, молоко единорога, кровь… Что угодно, лишь бы настоящее.

– Что-нибудь найдем, – кивнул невыразимец. – Рассчитываете как-то обмануть проклятия?

– Скорее рассчитываю восстановить то, что Темный Лорд сломал, пытаясь втиснуть в магический артефакт свой никчемный осколок.

Невыразимец кивнул и принялся спешно отдавать распоряжения помощнику. Тот куда-то умчался и вскоре вернулся с бутылкой огненного виски. Мартин кивнул.

– Годится.

– Не совсем понимаю, мистер Штерн, – сложил руки на груди невыразимец. – Как нам поможет жидкость?

– Все просто, Смит, – демонолог открыл бутылку, магией поставил кубок на стол. – Чаша Хаффлпафф, а именно ее мы, судя по всему, имеем честь лицезреть, является весьма интересным сосудом. Вы когда-нибудь слышали про Святой Грааль?

– Все слышали, – кивнул невыразимец. – Некоторые даже имели честь причаститься к чашам, в которых были влиты частицы этого артефакта. А что?

– Ну вот, – кивнул Мартин. – У нас в руках сейчас такая чаша. Осколок добыт Хельгой Хаффлпафф во время набега на континент и был влит в этот самый кубок. Собственно, любая жидкость, попадающая в этот кубок, преобразуется в крайне мощный жидкий магический концентрат. Питье, способное давать магические силы в той же мере, в которой концентрат философского камня мог давать силы жизненные.

– Но какое отношение это имеет к нашему делу?

– Материя – это очень плотная энергия, если судить с магической точки зрения, – напомнил Мартин. – Кубок – артефакт, способный освободить эту энергию и дать ей как следует трансформироваться в то, что мы называем магией. Объем разлагаемой в энергию жидкости растет, но ее плотность становится меньше. Ничего не напоминает?

– Заклятие умножения? – сглотнул невыразимец. – Но почему тогда умножается сам кубок? И откуда чары пылающей руки?

– А вот это уже следствие того, что Темный Лорд испоганил артефакт своим крестражем. Чары разложения материи в энергию испортились, став чарами умножения, а заклятие защиты от воров, которое должно было обжигать и не давать взять предмет в руки… – Мартин задумался. – Подозреваю, что крестраж начал тянуть на себя энергию артефакта. А она не бесконечная. Так что…

– Так что чары, дабы сделать резерв, начали тянуть энергию про запас, заодно расщепляя обожженное мясо в энергию, – закончил невыразимец. – Звучит разумно. Значит, если мы уберем осколок – постепенно кубок придет в норму.

– Думаю, да, – Мартин коснулся кубка камнем душ, тот мгновенно почернел, всасывая в себя часть души Темного Лорда. – Ну вот, теперь можно проверять. Для ускорения процесса попробуем сразу налить сюда виски…