Текст книги "Посредник (СИ)"

Автор книги: Малкоран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Я не могу на это пойти…

– Зато я могу, – ответил Мартин. – Могу даже лично набрать необходимые души. Правда, для этого мне все равно понадобится ваше одобрение и образец крестража.

– Единственный образец, который у нас есть – это Гарри.

– Рано или поздно все там будем…

Дамблдор сглотнул. В этот момент он уже был не очень рад, что вообще решился на союз с демонологом.

– Мартин… Нельзя быть таким прагматичным и жестоким.

– Льзя. И я не жестокий, я просто стараюсь действовать в соответствии с логикой. Тридцать восемь душ не самых хороших людей – действительно небольшая цена за возможность быстро избавиться от Темного Лорда. Подумайте об этом, Альбус, пока есть возможность и время. Особенно время, ведь у нас его осталось очень и очень немного.

– Три месяца – это огромная куча времени! – возмущенно заметил Блэк.

– Только в ваших мечтах, мистер Блэк, – Мартин откинулся в кресле. – Впрочем, если у вас есть другие предложения – я с большим удовольствием готов их выслушать.

Сириус поморщился, но ничего не ответил. Мартин повернулся к Дамблдору:

– И да, директор, пока мы здесь – мне нужен отпуск на пару дней.

– Стесняюсь спросить – зачем? – насторожился Дамблдор.

– По личным причинам. Уверяю, это крайне важно.

***

Воронка апарации вывела Мартина на задний дворик небольшого кафе на окраине Белфаста. Ближайшее удобное место для незаметного для магглов появления. На самом деле, никто и никогда не узнал бы в нем не только демонолога, но и вообще волшебника. Джинсы, теплый черный свитер, куртка, ботинки… Не чета тому, как выглядели волшебники на Чемпионате Мира по Квиддичу. Сам Мартин там, конечно, не был, но колдофото самых отличившихся – например, мужика в ночной рубашке – опубликовали в свое время в журнале «Дайджест волшебника» в разделе «юмор».

Мартин вздохнул, осмотрелся, поправил рюкзак за спиной. Да… Не промахнулся, как было в прошлый раз, когда он прибыл сюда – выход оказался на крыше кафе, с которой пришлось быстро ретироваться, дабы не привлечь внимание полиции. Нужно только перейти через дорогу, зайти по пути в небольшую кондитерскую и взять там тортик. Тот самый, который делают исключительно в одной этой кондитерской и больше нигде. И затем уже можно будет, наконец, зайти в гости.

Мартин нисколько не удивился, что продавец его не узнал – все же, в последний раз они виделись лет пять назад, когда сам демонолог в последний раз был в Белфасте. Продавца, кажется, звали Падди, он был ровесником Мартина и был, насколько знал демонолог, сыном хозяина заведения. Они вместе с Падди ходили в одну школу. И Мартин даже был свидетелем увлекательного явления, когда Падди притащил в школу духовое ружье и стрельнул солью в учителя английской грамматики. Правда, в отличие от Мартина, Падди не был волшебником. И даже сквибом не был. Зато великолепно готовил разные сладости еще в младшей школе, регулярно побеждая на разных школьных благотворительных ярмарках и кулинарных конкурсах.

– Чего изволите, мистер?

– Для начала – фирменный тортик, – хмыкнул демонолог. – Только, пожалуйста, не надо отбирать пирожные у англосаксонской рожицы…

Хрясь! Карандаш в руках кондитера разломался пополам, здоровяк уставился на Мартина. Тот заговорщицки подмигнул старому другу и…

– МАРТИН! СТАРИНА-А!

– Привет, Падди, – демонолог пожал похожую на медвежью лапу ладонь бывшего одноклассника. – Как жизнь?

– Да я-то что?! – отмахнулся Падди. – Ты как?! Как дела? Какими судьбами в наши края? А то как пропал тогда, в одиннадцать, так и все – думал, тебя в твоей частной школе в Шотландии уже волки сожрали.

– В Шотландии нет волков, – напомнил Мартин.

– Тогда – медведи, – заржал Падди. – Так как ты здесь? Надолго? Может, по стаканчику? У меня батя такой виски сейчас гонит – никакие «Джеймисон» и рядом не стояли.

– Да вот, – демонолог развел руками. – Дай, думаю, заеду в гости на пару деньков. Может, старых друзей увижу, поностальгируем… А что до «по стаканчику» – давай, может, завтра? А то я еще нигде не был, только вот прибыл.

– Заметано, – Падди нырнул за стойку, вытащил картонную коробочку с фирменным тортиком. – И не смей пропадать больше, а то мы с парнями всю Шотландию с ног на голову переставим.

– Вы это и без меня сделаете.

– Так то просто так, а то – за своих, – Падди протянул Мартину коробку. – Держи.

– Сколько?

– Для тебя – бесплатно.

Мартин спорить не стал. Дают – бери, бьют – беги. Так что уже вскоре, распрощавшись с Падди, демонолог вышел из кондитерской и направился вниз по улице. Прошел мимо небольшой церквушки, коих в Белфасте было великое множество, мимо двухэтажного здания младшей школы, где сейчас как раз шли уроки у нескольких десятков малышей. Кто знает, может быть, некоторые из них уже в следующем году получат вместо обычного приглашения в среднюю школу тот самый конверт из грубого пергамента, расписанный изумрудными чернилами…

Поворот за угол, несколько минут неспешной прогулки по улочке, улавливая на себе взгляды прохожих. Ох уж эти любознательные соседи и соседки… Впрочем, чего еще ждать от людей в маленьком квартале в пригороде Белфаста? Здесь все друг друга знают хотя бы шапочно, появление нового лица в таком месте – это всегда событие локальной важности. Мартин не обманывался, за несколько лет его отсутствия соседи должны были изрядно позабыть, как он выглядит.

И вот, наконец, демонолог остановился напротив одного участка, огороженного хорошо ухоженной живой изгородью. Постоял перед выкрашенной в зеленое калиткой, вздохнул, жестом открыл несложный замок и вошел во дворик, захрустев гравием дорожки под ботинками. Замерев перед дверью, Мартин в нерешительности постоял пару секунд – и осторожно постучал, начисто проигнорировав наличие звонка.

За дверью тут же послышались шаги, демонолог сглотнул, подобрался. В этот момент он, впрочем, больше напоминал нашкодившего котенка, чем взрослого мага, да еще и столь темной специализации.

Дверь открылась, Мартин довольно улыбнулся. Человеку, стоящему перед ним, было уже пятьдесят восемь, хотя на вид ему можно было дать максимум сорок с копейками. Слегка полноват – сказывается сидячая работа архитектора-проектировщика, днями напролет пропадающего над чертежами. Отсюда же, кстати, и небольшие проблемы со зрением, тщательно скрываемые с помощью линз. Рыжие волосы – некогда длинные и вьющиеся, будто у некоторых девчонок – сейчас слегка выцвели, стали бледнее, появились небольшие залысины. Впрочем, одна деталь оставалась неизменной – в плане одежды этот человек был безупречен и всегда, даже дома, был одет так, будто через час его ждет как минимум встреча с премьер-министром.

– Мартин?

Демонолог улыбнулся, обнял вышедшего к нему человека, стараясь, впрочем, сильно не сдавливать – помнил и про больную спину хозяина дома, и про собственную далеко не малую демоническую силищу, и про тортик, все еще удерживаемый в руке. Некоторое время они стояли, обнявшись, пока, наконец, Мартин не решил, что хватит стоять при входе.

– Привет, пап…

========== Глава 18. Темный Лорд ==========

– Вот такие вот у нас дела, – закончил свой краткий рассказ Мартин.

– Немного не укладывается в голове, – покачал головой Штерн-старший под согласный кивок супруги. – Драконы, великаны, темные маги-террористы, турнир, на котором школьников заставляют рисковать жизнью… Жуть. Средневековье какое-то… И как ты в этом жить умудряешься?

– Все не так плохо, на самом деле. В конце концов, не меня ведь заставляют рисковать жизнью, – вздохнул Мартин. – Хотя, конечно, ситуация не из приятных, но повлиять на нее так же реально, как доехать на коте до Китая.

– Да я понимаю, – Джейкоб Штерн поднялся из-за стола, прошелся туда-сюда по комнате. – Я просто пытаюсь понять, зачем ты рассказал это нам. Мы ведь не волшебники, а простые люди. Мы не можем мгновенно перемещаться в пространстве, читать мысли, толкать мыслью предметы, растворяться в космосе и все такое…

– Вам и не нужно, – Мартин допил кофе, откинулся в кресле. – Просто хочу предупредить, что через полгода в Британии, возможно, может начаться очень серьезный бардак.

– Даже более серьезный, чем сейчас?

– Угу, – кивнул Мартин. – Впрочем, бардак может и не начаться. Но вам лучше быть готовыми ко всему, ведь у магов моя скромная персона довольно известна. Светлые будут катить на меня бочку за то, что я – темный, а темные – за то, что я не хочу присоединяться к их группировке. Но поскольку напрямую на меня лезть у большей части магов кишка тонка – они будут искать слабые места, одним из которых являетесь вы. Так что… Па, твои знакомые из известной нам группы еще живы и свободны{?}[в данной ситуации речь про ИРА]?

– Допустим… – похолодел Штерн-старший. – А что такое?

– Договорись с ними о средствах самозащиты и возможном убежище в Дублине. Террористы они или нет, но надо признать – эти ребята дадут прикурить любому Темному Лорду, поскольку талантливых магов среди них тоже должно быть хоть сколько-то. Кроме того – я вам с мамой оставлю по браслету. Носить не снимая, – Мартин и в самом деле достал из кармана куртки два серебристых браслета и положил их на стол.

– Но зачем?

– Затем, что в них, – Мартин кивнул на браслеты, – заложена защита. Не абсолютная, разумеется, но очень высокого качества. С ними вы сможете видеть волшебников, скрывшихся с помощью чар или мантий-невидимок. Кроме того, в браслет заложен генератор мощного защитного поля, которое позволит продержаться под обстрелом заклинаний как минимум семь минут и не позволит излишне любопытным повлиять на ваш разум.

– А дальше?

– А дальше на разборку с обидчиками родителей явится один очень недовольный таким обстоятельством полудемон. А там уже кому как повезет.

– И живые позавидуют мертвым… – съехидничал отец Мартина. – Я тебя понял, сынок. Хорошо… Но, может, лучше будет уехать из Британии? Хорошие архитекторы и хорошие терапевты везде нужны, да и сбережений у нас, как ты знаешь, хватает. Отпуск на несколько месяцев нам точно будет не лишним и не накладным.

Мартин задумался. Конечно, он прекрасно понимал, что его семья не бедствует – в конце концов, трудно жить бедно, когда в семье есть хотя бы один волшебник, не стесняющийся использовать свои возможности (в этот момент все семейство Уизли, должно быть, синхронно икнуло), да еще и в сочетании с прибыльными профессиями остальных членов семьи. Кроме того, Мартин искренне считал, что его отец, известный в узких кругах своим воистину ослиным упрямством, будет против переезда – собственно, потому Мартин и предложил систему защиты, а не билет куда-нибудь на Карибы. А тут такое вот предложение.

– Ну, вариант, в принципе, – кивнул он. – Только сделать это нужно как можно скорее. Брожения в обществе еще только начинаются, а потому на сборы, предупреждения и отъезд остается максимум две недели. Дальше Темный Лорд уже сможет начать действовать хотя бы минимально.

– Две недели, сынок, это огромная куча времени, – хмыкнул Штерн-старший. – По крайней мере, для того, кто планировал все сделать за два часа.

Мартин хмыкнул. О, да… Отец всегда был готов если не ко всему, то к очень многому. По крайней мере, когда речь заходила о различных неприятностях.

– Так, мужчины… Вы беседуйте, а я на кухню, – Эмма Штерн, мама Мартина, поднялась из-за стола и направилась к выходу. – У меня там пирог подходит…

– И какой повод? – удивленно спросил Мартин, обернувшись к отцу. – Вроде как я свалился сегодня, как снег на голову… Хотя… – демонолог поймал лукавый взгляд отца. – Дай угадаю – тетушка Энди?

– Тетушка Энди, – кивнул Джейкоб. – Знаешь, сынок… Ты бы доставил своему старику большую радость, если бы все устроил так, чтобы она больше не появлялась…

Мартин и сам прекрасно это понимал. Наверное, абсолютно в каждой семье есть такой родственник, встречи с которым никто терпеть не может, но послать которого на четыре английских буквы{?}[это у нас три буквы, у англичан – четыре, «Fuck»] нельзя из правил приличия и гостеприимства – мол, худой-бедный, но, все же, родственник. У Штернов такой родственницей была тетушка Энди. Крайне скверная, по мнению всего семейства, особа, приходившаяся миссис Штерн двоюродной сестрой. Мало того – она была старше, а потому считала себя вправе учить жизни всех родственников.

Хватало у тетушки и других отрицательных черт, главными из которых лично Мартин считал склонность к конспирологии, чрезмерную религиозность и, чего греха таить, склонность к мистике, эзотерике и прочей околомагической тематике в той форме, в которой ее понимают и видят магглы. Хотя лично Мартин не понимал, как можно одновременно и до фанатизма верить в христианского бога, и, одновременно с этим, верить в то, что купленный за пару фунтов пластиковый ловец снов защищает от кошмаров, а гипсовая статуэтка жабы, сидящей на монетах, приносит богатство.

Сочетание стремления командовать и учить жизни всех и вся, в сочетании с прочими отрицательными чертами, разумеется, делало тетушку Энди самым нежеланным гостем в доме Штернов. Впрочем, дабы не провоцировать внутрисемейные конфликты, периодически, примерно раз в пару месяцев, приходилось терпеть ее кратковременные визиты в Белфаст.

– Я-то могу, – Мартин покачал головой, – но, если что, вы ничего не видели. По законам магического мира мне нельзя демонстрировать свои способности простым смертным. Хотя… Если нельзя, но хочется – то немножко можно…

***

– Итак, мой дорогой Барти, – Темный Лорд поднял взгляд на Крауча-младшего, – ты утверждаешь, что кровь Гарри Поттера тебе доставил не кто-нибудь, а человек, которого в Хогвартс пригласил сам Дамблдор? При этом, тот же человек вытащил тебя из камеры аврората, куда ты попал по своей глупости и неспособности хоть немного проявить актерское мастерство…

– Все так, милорд, – повинился Крауч-младший, уже мысленно попрощавшись с жизнью.

Том Марволо Реддл, более известный как Темный Лорд или же Лорд Волан-де-Морт, был очень задумчив. Почти тринадцать лет в облике духа очень сильно отрезвляют от некоторых амбиций и очень хорошо чистят мозги от различной дури. В том числе – и от слепой уверенности в собственных безграничных возможностях. У Тома Реддла было время как следует обдумать свои поступки, определить свои прежние ошибки и продумать способы не только не повторить их, но и избежать новых. Услышанная в воспоминаниях Барти речь Мартина Штерна, почти дословно повторившего мысли самого Темного Лорда, заставила Реддла пересмотреть некоторые планы.

– Что же… Покажи-ка мне еще раз свои воспоминания, Барти…

– Милорд, но вам же нельзя применять магию так часто…

– Молчать! – Темный Лорд с трудом поднял волшебную палочку. – Легиллименс!

Крауч покачнулся, ощущая, как магия Темного Лорда пробивает его далеко не слабые магические щиты, а в воспоминания с мощью и неотвратимостью урагана врывается чужой разум, окутывая, будто очень липкая паутина, сплетенная гигантским акромантулом. Темный Лорд некоторое время потратил на то, чтобы найти нужный участок памяти, затем очень внимательно несколько раз просмотрел происходящее в памяти слуги – и довольно захохотал.

– Воистину, Тьма послала нам могущественного союзника… Этот Штерн – он умнее всех вас, недоумков, бросивших и своего господина, и своих товарищей без какой-либо помощи…

– Милорд… – простонал Крауч, с трудом ворочая языком от страшной головной боли – Темный Лорд не слишком заботился о том, как слуга переживет легиллименцию. – Я… Мы же… Мы же старались сохранить преданность вам… Вашему делу…

– От одной голой преданности очень мало толку, Барти, – Темный Лорд вздохнул, покачал головой. – Разумеется, я очень ценю, что ни ты, ни остальные Пожиратели Смерти, не отреклись от меня. Но еще больше я ценю поступки Люциуса и Северуса… Штерн прав. Малфой за время моего… Скажем так, отсутствия, сумел скопить немалые средства и обрести немалое влияние на Министра, а Снейп – стать самым близким союзником и единственным зельеваром в этом их Ордене… А посмотри на остальных наших друзей, которые якобы отреклись от меня? Макнейр уничтожает для министерства разных тварей и является главой комиссии по обезвреживанию опасных существ… Но кто знает – считаются ли грязнокровки или союзные Дамблдору существа – опасными тварями… А Нотт, который держит за яйца едва ли не каждый второй бизнес в этой Мерлином забытой стране? А Яксли, имеющий влияние в департаменте магического правопорядка? Как ты думаешь, Барти – когда мы вновь начнем действовать, кто будет более полезен для нашего дела? Все эти уважаемые люди, которые обеспечат нам замечательные начальные позиции, или три десятка инвалидов, которые не будут способны хоть к каким-то мало-мальски серьезным операциям еще по крайней мере несколько месяцев?

– Я… Я не думал об этом в таком ключе, милорд…

– Не думал, потому что мозгов нет! – Волан-де-Морт откинулся в кресле. Легиллименция далась ему нелегко и если бы не та Тьма, которая напитала его тело во время возрождения – сейчас он был бы слабее двухдневного котенка. – Вот что я тебе скажу, Барти… Штерн – прав во всем. Сейчас показываться миру для меня – самоубийство. Равно как и начинать действовать тайно. Потребуется время на мое восстановление. И тем не менее… Я хотел бы поговорить с ним…

– С Мартином, милорд?

– Да… С ним, – Волан-де-Морт прикрыл глаза. – Конечно, очень жаль, что он не желает принять мою Метку, но здесь уже ничего не поделаешь. Достаточно и того, что он сочувствует нашему движению.

– Милорд, это может быть ловушка! Если Мартин на самом деле – человек Дамблдора, то…

– Я не сказал, что хочу говорить с ним лично, Барти, – Темный Лорд вздохнул. – Я прекрасно знаю, что Дамблдор мог и в самом деле попытаться завербовать его, равно как могу предположить, почему Дамблдор позволил Штерну возродить меня… Но, в любом случае, следует попробовать.

– Но как мы это сделаем?

– О, все будет достаточно просто, Барти, – усмехнулся Темный Лорд. – Ты найдешь Мартина. Лично. И передашь ему вот этот свиток с протеевыми чарами, в то время как парный свиток останется у меня. Достаточно, чтобы умные люди могли нормально поговорить, но недостаточно, чтобы один из них мог найти расположение другого.

– А если он не захочет разговаривать?

– Захочет, – хмыкнул Темный Лорд. – Уверяю тебя… Он – захочет.

– Милорд…

Темный Лорд вздохнул. Как ему надоело это лебезение со стороны Крауча – кто бы знал… Реддл уже был даже не рад тому, что в свое время так давил на союзников, требуя к себе уважения и поклонения… Что тут скажешь – молодой был и глупый, так что теперь приходится расплачиваться. С другой стороны – все лучше, чем брезгливое «поганый полукровка» со стороны каждого из отцов тех неудачников, что теперь были его слугами.

– Что еще, Барти?

– Почему вы так уверены, что Штерн захочет с вами говорить, а не отдаст пергамент Дамблдору?

– Психотип не тот, – хмыкнул Темный Лорд. – Кроме того, мы можем предложить ему куда больше душ, чем Дамблдор.

– Душ? – сглотнул Барти.

– Разумеется, – кивнул Реддл. – Не думаю, что его заинтересует другая плата. Он, в конце концов, демон…

========== Глава 19. Темные искусства ==========

– Профессор Штерн, подождите!

Мартин вздохнул, повернулся на голос.

– Барти, я, кажется, ясно дал тебе понять, что твой маскарад ни на меня, ни на Дамблдора не действует.

– Но на остальных-то действует! – Крауч, на сей раз принявший облик одного из семикурсников Слизерина, приблизился к демонологу.

– Достаточно одного неверного движения – и перестанет, – напомнил Мартин. – Ладно, болезный… Что у тебя?

– Он послал меня…

– Надеюсь, не на хрен?

– Штерн! – оскалился Крауч.

– А ты словами нормально говорить умеешь? Кто тебя послал? Куда? Зачем?

– Темный Лорд! – выдавил из себя Крауч. – Он желает поговорить с тобой. Это огромная честь для тех, кто не имеет метки…

– Очень интересно, – против слов, во взгляде Мартина не было и намека на интерес. – И что мне теперь делать? В обморок грохнуться от осознания того, что аж целый Темный Лорд решил удостоить меня своим вниманием? Особенно – после того, как я помог ему восстать? Великая честь, тоже мне…

Крауч заскрежетал зубами. Сейчас он бы с огромным удовольствием запустил в наглеца, посмевшего отнестись к его господину без малейшего уважения, как минимум круциатусом. Но, к сожалению, пока было нельзя – Темный Лорд специально предупредил, что Мартин – неприкосновенен. Пока, по крайней мере. И ослушаться прямого приказа Темного Лорда очень и очень не хотелось… Мартин, казалось, знал это, а потому продолжал нарываться, наслаждаясь бессильной злобой собеседника.

– Я тебе открою маленькую тайну, Барти. Твой Лорд меня на коленях благодарить должен, а не просто «оказывать честь». Кроме того – кто сказал, что я хочу с ним говорить?

– Таким как милорд не отказывают…

– И что будет, если отказать? – демонолог вздохнул. – Впрочем, ладно… Не хочу слышать очередную волну пропаганды и убеждений, смешанных с угрозами. Все равно ведь не отстанет, выкормыш бездны… Давай сюда, что он там тебе передал. Что там? Портал? Протеевый свиток? Записку с адресом?

– Откуда ты знаешь? – насторожился Крауч.

– Тебя, раба метки, это волновать не должно. Ну так что?

Крауч вздохнул, воровато осмотрелся, достал из-под мантии свиток, протянул его Мартину.

– Пока что Темный Лорд тебя защищает, мразь, – прорычал Крауч. – Но я тебе не верю ни на ломаный кнат. Поэтому поглядывай на шесть часов, дружок…

– Спасибо за совет, – Мартин забрал свиток, одобрительно похлопал Крауча по плечу, незаметно повесив на Пожирателя Смерти знак крови. – А теперь будь так любезен – свали отсюда к мордредовой матери.

Крауч проворчал что-то невразумительное, после чего поспешил аппарировать. Мартин удостоверился, что в его сторону никто не смотрит, спрятал свиток в сумку – и поспешил прочь из Хогсмида. Примерно на половине пути в Хогвартс он свернул с тропы, направившись к опушке Запретного Леса. По пути на склоне холма была замечательная расселина, невидимая с тропы и выходящая в достаточно большую пещеру, чтобы там можно было организовать полноценную ритуальную площадку, чем Мартин и пользовался еще когда был студентом Хогвартса. Убедившись, что никого вокруг нет, демонолог сложил руки в ритуальный знак. На земле перед ним тут же вспыхнула фиолетовым сиянием ритуальная печать.

Пространство разорвалось со звуком, чем-то похожим на несколько ударов грома, слившихся в одну какофонию. Некоторое время Мартин просто стоял, поддерживая магический поток, питающий иссиня-черную воронку разрыва пространства, возникшую посреди печати. Путь из Эурис, по которому должен пройти призываемый монстр Бездны. Крауч свое дело сделал, теперь необходимо от него избавиться. Пожрать его душу призванное существо, увы, не сможет, но этого и не требуется. Достаточно и того, что тело никто и никогда не найдет. А заплатить за призыв можно и из личных запасов. Потому что не стоит грозить демонологу.

Наконец, ритуал призыва закончился. Воронка схлопнулась сразу, как только из нее появилось существо. Пожалуй, издалека ЭТО можно было принять за крупную собаку. Почти метр в холке, почти два метра в длину. Густая черная шерсть везде, кроме шеи, головы и лап, где ее заменяет иссиня-черная с кровавыми узорами чешуя. Глаза существа – все четыре – пылают адским огнем. Гигантские когти, кажущиеся стальными, скребут по граниту, оставляя глубокие борозды. С клыков, двойной частокол которых представляла из себя пасть существа, на землю капала крайне токсичная слюна, с шипением растворяющая камень.

Некоторое время Мартин любовался этим существом. Адские гончие воистину были прекрасны в своей безграничной опасности и не менее безграничной, по меркам смертных созданий, боевой мощи.

Гончая, осмотревшись, заметила демонолога, предупреждающе зарычала. Мартин тут же бросил ей маленький полупрозрачный камушек – кристаллический накопитель энергии. Можно сказать, младший брат камня душ. Гончая поймала подношение, мощная челюсть без труда разгрызла камень, поглотив всю заложенную в него энергию. Мартин сотворил в воздухе знак крови. Точно такой же, какой был оставлен Краучу. Гончая присела. Она уже почувствовала цель и готова была исполнить волю и приказание господина. Не важно – будет это необходимость охранять цель или необходимость уничтожить.

Мартин вздохнул, прикрыл глаза, жестом развеял сдерживающий контур, одновременно отдавая ментальный приказ, продублированный простым и понятным почти любой дрессированной собаке словом:

– Фас!

Чудовище исчезло, Мартин хмыкнул. Теперь гончая найдет Крауча, где бы тот ни скрылся. А значит, про него можно забыть навсегда – от тела после визита голодной гончей не останется и следа. Что же касается Темного Лорда… Конечно, через протеевы чары нельзя отследить человека, а потому можно общаться без всяких проблем. Вот только… А зачем? Темный Лорд, конечно же, знает, что он, Мартин, работает с Дамблдором, а потому не доверит ему никакой информации. По крайней мере – никакой важной информации. А другой информации, собственно, никакой и не надо. Тем не менее, Мартин пока не стал уничтожать свиток – возможно, еще понадобится подо всякие разности, но точно не в ближайшее время. В конце концов, это пергамент. Даже если не пригодится по прямому назначению – в него можно легко и запросто завернуть, например, пару бутербродов.

– Парки!

– Парки здесь, милорд, – поклонился демонологу появившийся из ниоткуда домовик. – Чего изволите?

– Доставь меня в мой кабинет, после чего принеси чашку кофе и чего-нибудь перекусить.

– Как прикажете, милорд.

***

– Нет, Альбус!

– Мартин, ты не понимаешь…

– Боюсь, директор, это вы не понимаете, – Мартин сложил руки на груди. – Я согласился работать в Хогвартсе только на время Турнира. Моя помощь профессору Флитвику – не более, чем официальное прикрытие.

– Больше просто некому.

– Попросите Снейпа. По крайней мере, у них с мальчишкой взаимная ненависть.

– У тебя больше опыта в темных искусствах. Кроме того, Северус занят. Ему и без Гарри хватает заданий.

– А я прям весь свободный, сижу и в потолок плюю.

– Заметь – не я это сказал.

Мартин вздохнул, откинулся в кресле, прикрыл глаза. Разумеется, он догадывался, что рано или поздно директор придет к нему с таким предложением. Да что там – он даже примерно представлял, как и сколько сил он потратит на реализацию этого предложения. А попросил директор Хогвартса не что-нибудь, а научить Гарри Поттера основам боя с применением темной магии. Видите ли, раз мальчишке предначертано встретиться с Темным Лордом – он должен быть готов к тому, что может представлять из себя противник. Опомнился, старый пень… Будь это любой другой ученик – Мартин бы согласился. Но не Поттер… А потому…

– По одной душе или энергетическому эквиваленту за неделю.

– Что? – опешил Дамблдор.

– Что-то не так? – хмыкнул демонолог. – Вы просите об услуге, директор. Я могу оказать ее. Но заниматься столь неприятной мне работой без должной оплаты я не собираюсь. Хотите, чтобы я учил Поттера – без проблем. Платите мне в неделю по одной человеческой душе или по аналогичной мощности порции магической энергии в кристаллах – и я преподам ему курс «Основы выживания в условиях, когда на тебя охотится темная тварь, имеющая связь с миром Эурис».

Дамблдор замолчал, поднялся из-за стола, подошел к окну, достал из ниоткуда трубку, быстро раскурил, пустым взглядом глядя куда-то в пространство перед собой. Мартин не без интереса смотрел на старого директора. Дамблдор, курящий трубку, был явлением столь же редким, как суккуб в одеяниях ангела. Можно будет потом сделать колдографию на основе воспоминаний и отдать редактору «Ежедневного пророка» – Скиттер сдохнет от зависти. Разумеется, директор не согласится – он слишком порядочен, чтобы жертвовать душами людей, а отдавать даже раз в неделю столь огромный запас энергии, как тот, который является эквивалентом души… Нет, конечно, старик может, сил и влияния ему хватит, да и живет он, фактически, на безграничном источнике магии, но…

– Согласен.

– Что? – поперхнулся теперь уже Мартин.

– Согласен, – повторил Дамблдор. – Сколько потребуется времени, чтобы Гарри был готов хотя бы минимально?

– Не знаю, – покачал головой демонолог. – Зная его безалаберность, закостенелость, лень и святую уверенность в том, что я – злой темный маг, который только и ждет момента, чтобы доставить его пред ясны очи Волан-де-Морта… Учитывая это все… Не знаю… Две недели он будет только привыкать ко мне и моим методам подготовки, а полное обучение будет зависеть от того, проявит ли наш драгоценный Избранный должное упорство и усердие в обучении.

– Звучит не очень хорошо, – нахмурился Дамблдор.

– А вы что – думали, я поставлю его в декаграмму, скажу что-то в духе «встань – и иди» – и Поттер тут же станет гением темной магии? Это не так работает, директор. Любая подготовка – это труд. Тяжелый труд. И огромная куча времени, на этот самый труд потраченная. Впрочем… Хотите добрый совет?

– Ну? – мрачно спросил Дамблдор.

– Постарайтесь объяснить Поттеру, что занятия со мной необходимы, в первую очередь, ему, а во вторую очередь – вам. Может быть, тогда он будет стараться усерднее. Ну, или вообще – стараться, а не ходить ко мне на занятия как на каторгу.

***

– Итак, Поттер… Ты, конечно же, знаешь, почему ты здесь?

– Знаю, – почти что прошипел Гарри, с ненавистью глядя на своего вынужденного наставника.

– Не строй из себя обиженную барышню, – попросил Мартин. – Уверяю, мне эта обязанность доставляет еще меньше удовольствия, чем тебе. Однако, раз уж директор хочет, чтобы я научил тебя понимать и принимать темные искусства, равно как и бороться с ними – значит, так надо. Вопросы есть?

– Нет…

– Хорошо, – Мартин упал в кресло преподавателя. – Так вот… Единственный способ сделать так, чтобы ты понял темные искусства и начал им противостоять так, как следует – постоянная практика и огромное количество теории, которую ты должен будешь познавать самостоятельно по книгам, поскольку у меня нет ни сил, ни желания полностью цитировать тебе прописные истины – я тебе не Грейнджер. Кроме того, ты должен будешь сам научиться быстро искать необходимую информацию, а не узнавать все у подруги, которая и сама может не знать некоторых вещей.

– Я понял… Сэр, – кое-как смог выдавить из себя Гарри.

– Поскольку твоим окончательным, но далеко не единственным противником является лично Темный Лорд, подготовка у нас с тобой будет идти в режиме двадцать четыре на семь. В выходные, будни, в праздники, в любое время суток, – Мартин сделал глоток из фляжки. – Темный Лорд может напасть на тебя в любое время суток, поэтому ты должен быть готов к ответу в любой момент. Поэтому оговорим условия сразу…